THIRDS: Hell & High Water #1 (Сквозь огонь и воду)

Декс сидел перед телевизором, закинув ноги в носках на кофейный столик и бросая в рот сырные чипсы. Где, черт возьми, Слоан? Неужели до сих пор стирает одежду? Декс в сотый раз взглянул на часы. Вода на вспотевших пивных бутылках уже почти полностью пропитала картонную упаковку. А что, если Слоан передумал? О нем, о них, о том, что происходит между ними? Декс резко выпрямился. Черт, а что, если он действительно не придет? Он подозревал, что это ненадолго, но не думал, что это случится так скоро. — Перестань вести себя, как королева драмы. Декс вытащил мобильный и позвонил Слоану. После нескольких гудков его переключили на голосовую почту. Он не собирался паниковать. Ни за что. — Ты ведь знал, чем все закончится, Декс, — он бросил телефон на диванную подушку, лежавшую рядом, и недовольно скрестил на груди руки. Он действительно думал, что у них есть шанс на большее. — Все закончилось, так и не успев начаться, — пробормотал он и застонал, уронив голову на ладони. Теперь его жизнь официально можно было назвать худшим фильмом восьмидесятых. Но без широких штанов. Снова взглянув на часы, он решил не тратить время на нытье и сразу лечь спать. Все равно было уже за полночь. Он направился к лестнице, когда зазвонил телефон. Вот дерьмо! Он оставил его на диване. Словно влюбленная школьница, он помчался к нему и, перепрыгнув через спинку дивана, приземлился на подушки и схватил телефон. Он даже не посмотрел, кто звонит. — Алло? — Привет, Декс, извини, что звоню так поздно. Декс старался не чувствовать себя слишком разочарованным, услышав голос Кэлвина вместо Слоана. Он откинулся на спинку дивана, обхватив рукой согнутое колено и подавив вздох. Черт возьми, он действительно превратился в какого-то безмозглого подростка. — Все в порядке. В чем дело? — Мы нашли Форда Уоллеса. Декс тут же оживился. Ну, хоть одна хорошая новость за сегодня. — Где? — В каком-то допотопном многоквартирном доме в Браунсвилле. — Подожди, — Декс спрыгнул с дивана и побежал на кухню, чтобы взять блокнот и ручку. — Продиктуй адрес. Я хочу задать этому ублюдку пару вопросов. — Если только ты не собрался делать это с помощью спиритической доски, иначе будет слегка затруднительно. Декс замер: — Он мертв? — Разорван в клочья. Как в каком-то фильме ужасов. Повсюду кровь и кишки, еще больше черного песка, смешанного с каким-то белым порошкообразным веществом. Хотя это, скорее, серебристый порошок. — Подожди. Ты можешь подробнее описать этот порошок? — сердце Декса застряло в горле. Этого не может быть. Скорее всего, это была какая-то грязь или мусор, он просто зря волновался из-за пустяков. — Могу я поговорить с Хадсоном? — Что я могу для тебя сделать, Декс? — Хадсон, порошок, который вы обнаружили, можешь сказать, что это за вещество? — Один момент. Декс услышал, как Хадсон зашевелился, чем-то звеня, прежде чем ответить. — Я не могу назвать тебе точные химические элементы, не отправив его в лабораторию, но могу с уверенностью сказать, что это частицы какого-то сплава. Скорее всего, сталь. — О черт! Это он! — Декс подошел к дивану и медленно опустился на него, не в силах поверить в это. Этот ублюдок одурачил их всех, отправив по ложному следу. Неудивительно, что все постоянно возвращается к Гейбу. Кто был больше всех одержим убийством Гейба, чем Айзек Пирс? — Что? О ком ты? — Пирс, — ответил Декс, пытаясь во всем разобраться. У Пирса было алиби, он мог это доказать, к тому же он даже не был террианцем, но Декс чуял своим нутром, что убийца именно он. — Он сказал, что парня на видеозаписи зовут Тори Мерфи, но я готов поспорить, что это был наш парень в бейсболке «Eagles». Форд Уоллес. Должно быть, что-то случилось после того, как Пирс заплатил ему, чтобы он меня предупредил. Он пошел за Уоллесом и, когда мы начали подбираться ближе, убил его. — Но ведь Айзек Пирс не был подозреваемым? — Я не знаю, что происходит, но знаю, что Пирс, тот кого мы ищем. Я чувствую это нутром. Эта серебряная пыль была повсюду в его мастерской. Скажи сержанту, чтобы он собрал команду и приехал за мной. Так будет быстрее. И возьми мое снаряжение! — он повесил трубку и принялся расхаживать по комнате. Черт, Слоан! Он снова набрал его номер, и тут его охватил страх, он чувствовал, что что-то не так. — Ну же, Слоан. Ответь. Пожалуйста, возьми трубку, — ему было плевать, чем занят Слоан. После пятой попытки он оставил ему сообщение. — Слоан, ты должен позвонить мне и как можно скорее. Пирс — тот, кого мы ищем, — он повесил трубку и позвонил Эшу. В трубке послышалось приятное рычание: — Чего тебе? — Слоан с тобой? — Кейл сказал, что вы устроили вечеринку с ночевкой или что-то в этом роде. — Мне сейчас не до шуток, так что я пошлю тебя к черту в следующий раз. Господи, — Декс изо всех сил старался успокоиться. Эш, должно быть, почувствовал что-то неладное, потому что, когда он заговорил, его голос был полон тревоги. — Пожалуйста, скажи мне, что Слоан с тобой. Декс с трудом сглотнул, желая, чтобы все это оказалось страшным сном. Этого не может быть. — Декс! — Эш, я думаю, что Слоан у Пирса. *** Двадцать минут спустя колонна из черных «Субурбанов» с мигающими синими огнями и трех «BearCat», включая фургон «Деструктивной Дельты», проникла в район Саннисайд, Квинс. Они перекрыли оба конца улицы. Декс выбрался из фургона вместе с остальной командой, ожидая указаний Тони. Он отказывался поддаваться тошнотворному предчувствию в животе. Он хотел бы надеяться, что они найдут Слоана пьяным в каком-нибудь баре в целости и сохранности, после чего Декс порвет его в клочья, а позже у них будет примирительный секс, и все станет таким, как и прежде, но не мог. Дом Пирса представлял собой узкое кирпичное здание с бетонными дорожками по обеим сторонам, которые вели на задний двор. Подъезд был перекрыт сетчатыми воротами, которые были подперты шлакоблоком, лежащим на земле. На верхнем этаже здания была пожарная лестница, на которую можно было попасть через передние окна, но только с правой стороны. Агенты Обороны быстро приступили к работе, оцепляя здание, в то время как снайперы пробирались на крыши жилых домов напротив дома Пирса. В наушнике Декса раздался голос Тони: — «Деструктивная Дельта», «Бета Прайд» и «Бета Амбуш» оцепили периметр. Окна первого этажа оснащены решетками, как и запасной вход. Судя по тому, что ничего не видно и не слышно, не похоже, что наш подозреваемый дома. Все чисто, можете войти. Будьте осторожны. Мы понятия не имеем, что там найдем, — голос Тони был серьезен, и от его последней фразы по спине пробежал холодок. Декс переглянулся с братом. Они думали об одном и том же. «Пожалуйста, Господи, только бы они нашли Слоана живым». Декс схватил штурмовую винтовку и осторожно, но быстро подкрался к двери, остальные члены его команды выстроились позади с оружием наготове. На входной двери была защитная решетка, но только над стеклом. Декс приставил ствол винтовки к замку и, сделав глубокий вдох, нажал на курок. За громким выстрелом последовал шумный прорыв внутрь, когда он резко отошел в сторону, пропуская свою команду. Он передал винтовку одному из агентов Обороны, достал «Глок», сняв его с предохранителя, и пошел следом за товарищами. Они переходили из комнаты в комнату, проверяя, все ли чисто, прикрывая друг друга и высматривая любое движение. Дом был среднего размера: две спальни, гостиная, небольшая прихожая, кухня, столовая, ванная и кабинет. Он выглядел, как и любой другой дом. — Чисто! — объявил Эш в наушник. Теперь, когда они убедились в отсутствии угрозы, агенты Разведки заполнили это место. Они вывернули весь дом наизнанку, обыскали каждый уголок и осмотрели каждый предмет, пытаясь найти улики или любой намек на то, что их товарищ по команде был в опасности. Декс прошел через гостиную, заметив совместные фотографии Пирса и Гейба в рамках, начиная с того времени, когда они были детьми, и до тех пор, пока Гейб не присоединился к THIRDS. Он подошел к фотографии улыбающегося Гейба. Он был примерно того же возраста, что и Декс, красивый, с ярким, сияющим взглядом. Декс почувствовал, как сжалось его сердце в груди. Это было глупо, но он огляделся вокруг и, поняв, что поблизости никого нет, поднял фото. — Я знаю, что ты меня не слышишь, и, наверное, я сошел с ума, но, пожалуйста, помоги мне найти его. Мне нужно его найти, — он с трудом сглотнул, борясь со страхом, который охватывал его все сильнее, стараясь не думать о статистических данных и фактах, которые лезли в голову. — Я понимаю, почему ты влюбился в него и почему хочешь вернуть. Он замечательный парень. Но может быть… может быть, ты позволишь мне позаботиться о нем? Что-то разбилось у него за спиной, и, вздрогнув от неожиданности, он резко обернулся. На кухне стоял Кейл, уставившись на какие-то осколки на полу. Он посмотрел на Декса и пожал плечами. — Извини. Должно быть, я столкнул это, когда оборачивался. Покачав головой над собственной глупостью, Декс вернул рамку на каминную полку и присоединился к брату, который подбирал осколки того, что он разбил. Это была керамическая кружка с надписью «Я люблю кофе», из которой больше не будут пить никакого кофе. Он уже собирался вернуться в гостиную, когда увидел маленький осколок кружки, лежавший у холодильника. Подойдя ближе, он понял, что это маленькое красное сердечко. Он наклонился и поднял его с пола, когда вдруг легкий ветерок коснулся его щеки. Повернувшись к нему лицом, он увидел небольшую канавку, идущую вдоль стены позади холодильника. — Кейл, сюда. — В чем дело? — Кейл встал рядом с ним, и Декс указал на холодильник. — Помоги мне передвинуть его. Думаю, за ним что-то есть, — они отошли в сторону и отодвинули тяжелый двухдверный холодильник в сторону. — Черт возьми, это же дверь! — он постучал пальцем по наушнику. — «Деструктивная Дельта», я нашел кое-что на кухне. Его команда примчалась к ним через пару секунд, встав позади него и Кейла, тоже уставившись на дверь. Дверной ручки не было. Декс приложил руку к деревянной поверхности, проверяя ее, и затем толкнул вперед. Дверь поддалась, и Декс быстро отошел назад вместе с остальной командой. Сделав им знак отойти в сторону, он прижался к стене слева от двери и медленно открыл ее. — Хоббс, — прошептал Декс, указывая на темный вход. Если там будет что-нибудь подозрительное, например, взрывчатка, Хоббс непременно учует ее. Рослый агент подошел к двери, держа оружие наготове. Он проверил дверной проем, прежде чем исчезнуть внутри. Через несколько секунд Хоббс вернулся и кивнул. Все было чисто. Декс вошел первым, спустившись по деревянным ступенькам в помещение, похожее на подвал. Почему Пирс прятал свой подвал? Он явно использовался, поскольку Декс заметил маленькое окошко под потолком напротив лестницы, которое было оставлено приоткрытым. Поначалу помещение выглядело как самый обычный подвал, в котором стояли куча коробок, стиральная машина, сушилка, стеллажи, шкафы для хранения документов, старый тренажер, пыльная коробка для рождественской елки, но когда Декс повернул за угол, подвал уже не казался каким-то обычным местом. Направившись прямиком к стене за лестницей, Декс резко остановился перед ней, его грудь сдавило, а в горле образовался ком при виде фотографии, приколотой к огромной пробковой доске. — О боже мой… — он медленно подошел к ней, изо всех сил стараясь унять дрожь в руке, когда снимал фото с доски. Он уставился на чудовищную сцену, запечатленную на объектив сумасшедшего. Чистое голубое небо, насыщенная зелень ухоженных лужаек с цветущими розовыми, красными и желтыми цветами, а на фоне всей этой красоты — Слоан, одетый в парадную униформу, помогает нести гроб своего напарника и возлюбленного с остальными членами своей команды. Горе и отчаяние на его лице были настолько душераздирающими, что заставляли сердце Декса обливаться кровью. Он с трудом заставил себя поднять глаза, тяжело сглотнув при виде других фотографий с похорон Гейба. На каждом снимке был Слоан. Пробковая доска, которая тянулась на всю стену, была усеяна его фотографиями. — Какого черта? — Эш стоял ошеломленный. Он протянул руку и сорвал со стены еще одну фотографию. Его глаза покраснели, и он сунул ее Дексу. — Что за больной ублюдок мог это сделать? Фотография в руке Эша была очередной сценой с участием Слоана, но на этот раз она была еще более душераздирающей, чем предыдущая. Декс никогда не сможет забыть увиденное. Ни один нормальный человек не сможет спокойно смотреть на чужие страдания. Слоан сидел на коленях перед надгробием Гейба и, прижав руку ко рту, рыдал от горя. Таких фото было еще несколько. Столь горестный момент, который следовало бы уважать, был нарушен человеком, который получал удовольствие, наблюдая за чужим отчаянием. Наушник Декса издал сигнал, и он ответил на вызов: — Дейли. — Вы нашли мою маленькую сокровищницу? — Пирс, — Декс изо всех сил старался контролировать свой гнев. Ему ужасно хотелось дать волю ненависти и выбить из Айзека Пирса все дерьмо, заставить его почувствовать настоящую боль, заставить страдать так же, как он заставил страдать Слоана. Но вместо этого он сделал глубокий вдох. — Где мой напарник? — Мы со Слоаном вспоминаем старые добрые времена. Ты можешь присоединиться к нам, но твоим друзьям придется остаться там. Если я их замечу, то следующее, что ты увидишь о своем напарнике, — вирусное видео, на котором он истекает кровью после того, как я перерезал ему горло. Декс отказался играть в игру Пирса и спокойно ответил: — Куда мне прийти? — Единственная радость, которая у меня осталась. Скоро увидимся. Вызов был завершен, и Декс быстро постучал по наушнику, но вовремя вспомнил, что Пирс связался с ним по их линии. Дерьмо. Он достал сотовый телефон и позвонил отцу. — Сержант, мне звонил Пирс. — Я знаю. Мы все это слышали. Наша линия была взломана. Собирай команду. Декс повесил трубку и сунул телефон обратно в карман, чтобы обратиться к команде: — Все на выход. Сержант ждет нас снаружи. Они ушли и сообщили о своей находке агентам Разведки, которые немедленно направились в подвал собирать улики. Снаружи Тони ждал их возле «BearCat». Когда они подошли, он забрался внутрь, и все последовали за ним. — Декс, ты же знаешь, где он? — спросил Тони, садясь за консоль управления. — Да, он в своей мастерской в Бруклине. Это место — настоящее минное поле, — он ввел адрес в систему, и на экране появилась 3D-карта улиц. Декс указал направо от здания. — Вот. Здесь складская площадка, заполненная камерами хранения, и рядом склад садового инвентаря. Отсюда полностью видно окна четвертого этажа, это единственные боковые окна здания. — Эш, — позвал Тони. Эш подошел к трехмерной карте, поворачивая ее на экране, пока изучал:  — Мы можем разместить снайперов в отделе доставки через дорогу. Это будет легко, так как все крыши соединяются. А вот здание мастерской — совсем другая история. Мы можем припарковать «BearCat» около склада кухонной каменной плитки. Рядом со складом идет открытая парковка, но строительные леса вокруг этой зоны скроют нас. И здесь же мы могли бы разместить еще несколько… — Нет, — покачал головой Декс. — На той стороне улицы никого не должно быть. Если Пирс заметит, что рядом есть кто-то, кроме меня, он тут же убьет Слоана. Эш провел рукой по лицу, и Декс почувствовал разочарование в голосе парня:  — Ты же знаешь, что он все равно попытается его убить. Он всегда обвинял Слоана в смерти Гейба. — Я знаю, — Декс был полон решимости сделать все, что потребуется, чтобы вернуть Слоана целым и невредимым. — Но еще я знаю, что он хочет поговорить. Он с самого начала пытался привлечь меня на свою сторону. Если мне удастся убедить его, что я разделяю его взгляды, я смогу ненадолго усыпить его бдительность, а затем неожиданно напасть и вытащить оттуда Слоана. — Он полицейский, Декс. Он не дурак, — возразил Эш. — Как только ты туда войдешь, он тебя обезоружит. И тогда у нас будет два заложника. Декс повернулся к отцу: — Мне не нужно быть вооруженным, чтобы справиться с ним. Я смогу это сделать. Эш покачал головой: — Вы не можете отправить туда новичка. В лучшем случае его поймают. А в худшем он убьет и тебя, и Слоана. — Я справлюсь, — твердо повторил Декс, встретившись взглядом с отцом. — Ты же знаешь, что это так. Тони оперся локтем на подлокотник кресла, уставившись на Декса, пока обдумывал свое решение. — Ладно, ты пойдешь, но мы будем рядом. Кейл, я хочу, чтобы ты установил вторую линию связи и зашифровал сигнал. Держи первую линию открытой для всех остальных агентов подразделения «Альфа», которые дежурят на 10-й и 2-й Авеню. Хоббс, отвези нас туда. Поездка заняла всего несколько минут, хотя Дексу это казалось вечностью. Как только «BearCat» подъехал к крытой парковке, Тони встал и положил руку на плечо Декса: — Если тебя убьют, я найду способ вернуть тебя обратно, чтобы надрать твою задницу. Ты меня понял? Декс с трудом сглотнул и обнял отца, шепча ему на ухо: — Я буду осторожен, — Тони сжал его в объятиях, прежде чем отпустить. — Иди. Сопровождаемый пожеланиями удачи от команды, Декс выбрался из фургона, как вдруг Эш встал у него на пути. Серьезно? Они собираются сделать это сейчас? Парню действительно нужно научиться выбирать подходящий момент. — Чего тебе, Эш? Я вроде как сейчас занят. Эш навис над ним с мрачным, настороженным выражением лица. Он ткнул Декса в жилет: — Ты вернешь его живым, новичок. Ты меня понял? — его брови сошлись на переносице, и он отвел взгляд в сторону. — И не вздумай там умереть. Декс потерял дар речи. Неужели Эш беспокоится о нем? Он открыл было рот, но не успел вымолвить и слова, как Эш умчался прочь, исчезнув в фургоне. Придя в себя, Декс побежал через парковку на узкую дорогу, которая шла вдоль задней части мастерской Пирса. Два поворота налево, и он был там. Он попытался заглянуть в переднее окно, но помимо грязи, пыли и ржавчины, большая часть окна была еще и заколочена изнутри. Ну, по крайней мере, он знал, что Пирс был единственным жильцом в этом доме. И все же он шел туда вслепую. Худший кошмар в его жизни. Держа пистолет в одной руке, он открыл входную дверь и, пройдя через фойе, услышал, как Пирс окликнул его. — Сюда! Декс медленно вошел в мастерскую, плотно сжав челюсти, чтобы промолчать. Слоан стоял посреди мастерской с высоко задранными над головой руками. Они были обмотаны толстыми цепями, свисающими с потолка. Еще одна цепь висела у него на шее, не позволяя ему трансформироваться. Если он попытается, то сломает себе шею. Его ноги были связаны клейкой лентой, а грудь обнажена, черная футболка валялась на полу. На его теле и руках виднелись порезы и колото-резаные раны, а также небольшие ожоги. Этот сукин сын пытал его. Декс не мог понять, дышит ли Слоан. Его голова свисала вниз, а черные волосы были растрепаны и закрывали лицо. — Слоан? Услышав свое имя, Слоан поднял голову и широко раскрыл глаза. Он покачал головой, и его мышцы напряглись, когда он потянул за удерживающие его цепи в тщетной попытке освободиться. Декс шагнул вперед, когда Пирс вышел из-за одной из колонн, держа в руке железную кочергу с раскаленным концом. — Привет, Декс. Спасибо, что пришел. — Пирс, — Дексу удалось произнести это имя, не выплевывая его. Обычно он мог держать эмоции под контролем, когда речь шла о его работе. Именно так и появилось его чувство юмора, не дававшее ему погрязнуть в ужасном мире, который его окружал. Но сейчас? Прямо сейчас он ненавидел Айзека Пирса, и хуже всего было то, что он должен был вести себя так, будто ничего не происходит. — Я здесь, как ты и просил. Мы можем поговорить? Я хотел бы понять, что все это значит. — Хорошо, мы поговорим, но только потому, что ты вежливо попросил. Сначала сложи все свое снаряжение на диван. Оружие, жилет, перчатки, все, что в твоих карманах, и наушник тоже, но перед этим отключи его. И не пытайся ничего спрятать, иначе… — он прижал конец раскаленной кочерги к коже Слоана, заставив его напарника вскрикнуть от боли и крепко зажмуриться. Этот крик потряс Декса до глубины души. — При такой температуре раскаленное железо войдет в его тело, как в масло. — Я все понял, — Декс опустил пистолет и медленно поднял руки вверх. Он подошел к дивану и начал снимать снаряжение, выключая наушник. Ему придется найти другой способ связаться с командой. Глаза Пирса пристально следили за каждым его движением. — Ты спросишь меня, почему? Речь идет о том, что мы делаем лучше всего, Декс. Поиск правосудия. — За смерть Гейба, — Декс расстегнул ремни жилета и положил его на диван, за ним последовала набедренная повязка. Ему нужна была возможность приблизиться к Пирсу. Он не увидел никакого огнестрельного оружия на парне, хотя все это место было заполнено инструментами, которые легко можно было превратить в оружие, и именно на это Декс и рассчитывал. Закончив снимать снаряжение, он повернулся с поднятыми руками, и Пирс жестом указал ему встать туда, где он стоял раньше. — Совершенно верно! Видишь, ты все понимаешь. Я знал, что ты поймешь. Он должен заплатить за то, что сделал с моим братом. Это он виноват в смерти Гейба. Декс изо всех сил старался говорить сочувственно: — Айзек. Слоан не виноват в том, что Гейб погиб той ночью. Мы ведь уже говорили об этом, помнишь? — Ты совершенно прав. Это не его вина, — ответил Пирс сквозь зубы, пристально глядя на Декса. — Но он умер именно из-за него… Я сам видел. Что? — Ты был там, когда убили Гейба? — Декс вспомнил разговор, который они вели в пабе, когда его вдруг осенило. Пирс винил именно себя… «Мы спорили в ту ночь, обвиняли друг друга и говорили то, чего не имели в виду. И следующее, что я осознал… он мертв. Если бы я тогда просто ушел… Именно из-за этого меня гложет чувство вины. Если бы я оставил его в покое, возможно, он был бы еще жив.» Тогда это было его признанием. Пирс кивнул, и его глаза наполнились слезами. Внезапно он издал мучительный крик. — Я НИКОГДА НЕ ХОТЕЛ ПРИЧИНИТЬ ЕМУ БОЛЬ! Я ЛЮБИЛ ЕГО! — слезы прокатились по его щекам, его лицо покраснело и исказилось от гнева и боли. — Я пытался уберечь его, вразумить. Я думал, что если буду продолжать попытки, то, в конце концов, он одумается и поймет меня, но вместо этого он стал злее и еще сильнее расстроился. Ночь, когда он отправился на встречу с информатором в «Стиксе», должна была стать его последней ночью перед отъездом в отпуск, поэтому я пошел предупредить его, сказать, что он заслуживает лучшего, чем какой-то террианский кусок дерьма. Он сказал, что с него хватит. Что мне придется выбирать. Ты можешь в это поверить? Он сказал мне, мне, своему родному брату, что либо я должен принять его отношения, либо он уйдет из моей жизни навсегда, — Пирс схватил Слоана за подбородок, сжимая его челюсть с такой силой, пока Декс не увидел, как Слоан вздрогнул. Декс должен был немедленно что-то сделать, пока все не вышло из-под контроля. Как будто этого не случилось. — Должно быть, его слова тебя сильно ранили, — осторожно сказал Декс, двигаясь так, чтобы оказаться в поле зрения Пирса. — Что случилось потом, Пирс? Что ты сказал Гейбу? Пирс снова повернулся к Дексу, и его рука с кочергой безвольно повисла: — Ну, уж я-то точно не собирался с этим мириться. Мой младший брат создаст семью с террианцем? Нет. Ни за что. Поэтому мы спорили, и чем дольше это происходило, тем больше он защищал этого ублюдка. Я был вне себя от ярости. Гейб предпочел ЕГО собственной семье. Он толкнул меня, а я оттолкнул его в ответ, — Пирс вытер слезы со щек. — Только когда он оказался на земле со сломанной шеей, я понял, что натворил. А когда появился этот террианский подросток, я понял, что должен сделать. Дальше я просто наблюдал за всем этим хаосом. Первая страница новостей: «Человеческий агент THIRDS убит террианским информатором». Чем хуже становились новости, тем яснее я понимал, как мало нужно, чтобы начать войну в этом городе, — губы Пирса растянулись в поистине зловещей улыбке. — Она уже идет. — Значит, это ты приказал убить активистов «Гумани-террианства»? — Я никого не просил их убивать, — гордо заявил Пирс. Он ждал, пристально наблюдая за Дексом, пока его не осенило. Он огляделся вокруг. Материалы, инструменты, средства — все, что было перед его глазами. — Ты сам это сделал? — ошеломленно спросил Декс. — Видишь ли, — Пирс погрозил ему пальцем, широко улыбаясь. — Я знал, что ты один из самых умных. В тот момент, когда я увидел тебя, я понял, что в тебе есть что-то особенное, — он подошел к большой печи, той, что не использовалась, и просунул руку внутрь, ища что-то сверху. Когда он вытащил руку, в ней была длинная металлическая коробка. Он положил ее на стол, осторожно открыл, просунул руку внутрь и когда показал ее, Декс не смог сдержать резкого вздоха. — Настоящее произведение искусства, не так ли? — Пирс поднял сложную конструкцию, надетую на его руку. Она имитировала огромную лапу с острыми стальными когтями. — Ты это видишь? Каждое из лезвий точно имитирует размер, форму и ширину когтя ягуара-террианца. Четыре идеальные копии, только сделанные из лучшей стали. Я решил, что раз уж собираюсь выдать свое убийство за нападение террианца, то мне нужно вдохновение, — он подошел к Слоану, приподнял его подбородок когтем. — Угадай, кто меня вдохновил? Декс незаметно переместился влево, к чертежному столу: — Почему именно приверженцы «Гумани-террианства»? Пирс снял ужасное приспособление и положил его обратно в коробку, вернув в печь. Кочерга по-прежнему оставалась в его руке. — Потому что именно из-за них Гейб пошел по этому тернистому пути. Беннетт был тем, кто завлек Гейба в это дерьмо еще в колледже. Он глубоко запустил в него свои когти. А потом этот сукин сын дает ему работу и начинает знакомить его со всеми этими террианскими ублюдками, затягивая его глубже. Когда Гейб попросил меня помочь ему попасть в HPF, я думал, что он оставил все это позади, но это все было только для того, чтобы в дальнейшем попасть в THIRDS. — А как же Ортис? — Первые два убийства носили личный характер, но пришло время перейти на следующий уровень. Начать действовать масштабнее. К сожалению, все пришлось закончить гораздо раньше, чем я планировал. Я позволил эмоциям взять верх. В твой последний рабочий день, после того, как я высадил тебя у дома, зная, что ты будешь его напарником… Было сложно сдержаться. Я стал небрежным, пошел за Ортисом в тот же день после посещения «Стикса» вместо того, чтобы выждать. Но когда ты появился у меня на пороге, я понял, что время пришло. — Для чего? От жуткого смеха Пирса по спине Декса пробежал ледяной холодок. Парень был настоящим психом. Горе от потери брата вкупе с чем-то еще окончательно свело его с ума. — Для войны, Декс. Слабые люди будут уничтожены, но сильные, такие, как я и ты? Мы выживем. Тогда у правительства не останется иного выбора, кроме как послать туда военных и уничтожить всю эту террианскую заразу. А те, кто не будет уничтожен, будут заперты в клетках, как животные, которыми они и являются. Глаза Декса широко распахнулись. Парень не мог говорить это всерьез. — Ты говоришь о геноциде, об убийстве невинных. Ярость вспыхнула в глазах Пирса, и он схватил Слоана за волосы. Его рычащее лицо было всего в нескольких дюймах от лица Слоана. — Террианцы отнюдь не невинны. Они мерзость! Кто-то решил обмануть мать-природу и подсунул ей этих тварей. Взгляни на него. Грязное мутировавшее существо под красивым фасадом человека, но его глаза, о-о-о… они выдают его. Если будешь смотреть в них слишком долго, сможешь увидеть в них адское пламя. Декс потянулся назад, и его пальцы сжались вокруг тяжелых железных щипцов. Он осторожно снял их со стола и просунул в одну из толстых тяжелых петель на поясе своих тактических штанов. Опустив руки, Декс сделал шаг вперед, и Пирс развернулся к нему, держа кочергу перед собой. — Полегче там, Декс. — Извини, — Декс поднял руки вверх. — Я просто переживаю за тебя. Что теперь будет? Думаешь, они позволят тебе уйти после всего того, что ты сделал? Ты ведь сам сказал. Речь идет о правосудии. Семьи тех, кому ты причинил боль, захотят этого правосудия. — Порой приходится идти на жертвы ради общего блага. Вот почему я позвал тебя сюда. Собственно, именно поэтому я и помог тебе в тот день на парковке. Я хотел, чтобы ты понял, что можешь мне доверять. В этом городе должно произойти кое-что гораздо больших масштабов, Декс, и я буду только рад видеть тебя в команде победителей. Ты умный парень с добрым сердцем. Возможно, это немного наивно, но мы можем все исправить. — Мы? — Я и мои последователи. — Те самые, что лгали ради тебя? Пирс улыбнулся: — Ты называешь это ложью, а я — поддержкой. Они разделяют мои взгляды. А теперь нам нужно решить один маленький вопрос. Ну так что, ты присоединишься ко мне? К своему виду? Или умрешь вместе с ним? — А как же мой брат? — Да, я понимаю, что тебя приучили любить его, — пожал плечами Пирс. — Ну, я уверен, что мы сможем сделать небольшое исключение. Скажем, что он твой любимчик. Ублюдок. Дексу потребовалось все его хладнокровие, чтобы не наброситься на этого парня в эту же секунду. Вместо этого Декс сделал вид, что обдумывает его предложение. — Присоединяйся ко мне, Декс, и мы приведем мир в порядок. — И что же я должен делать? Пирс перевел взгляд на Слоана, и Декс незаметно снял с пояса железные щипцы. — Начнем с самого главного монстра, — Пирс замахнулся на Слоана кочергой, и Декс со всей силы швырнул щипцы, попав Пирсу прямо по коленной чашечке. Пирс с воплем уронил кочергу и, схватившись за колено, упал на пол. Декс помчался через комнату, бросившись на Пирса, когда тот вскочил на ноги, и они оба рухнули на пол. Декс приземлился на него сверху и занес свирепый правый хук, стараясь удержать противника на полу, но Пирс блокировал удар, попав Дексу под ребра слева. Они катались по полу, бились и боролись, пытаясь одолеть друг друга. Большинство сцен боя в фильмах были полным дерьмом. В реальной жизни драки не были такими эффектными и зрелищными. Твой противник не собирался устраивать тебе шоу боевых искусств. И уж тем более он не собирался давать тебе пространство для маневра. Противник будет бороться до конца, будет сражаться жестко и грязно. Декс перекатился и вскочил на ноги, выставив перед собой кулаки. Он изучал Пирса, пытаясь предугадать его движения. Пирс набросился на него, нанося удары со всех сторон, и Декс прижал руки к телу, защищая себя, а когда Пирс отступил назад, Декс атаковал в ответ. Он схватил Пирса за руку и, резко развернувшись, нанес удар локтем по голове Пирса, за которым последовал сильный удар ногой, заставивший Пирса отскочить. Прежде чем Декс успел нанести очередной удар, Пирс взмахнул ногой, поймав Декса под коленом, и тот упал. Он перекатился на спину, но Пирс схватил его за рубашку. Декс вырвался, дернув его на себя, и ударил коленом ему между ног. Как опытный офицер, Пирс смог побороть боль в своих фамильных драгоценностях примерно через пять секунд. Декс схватил его за запястья и выбил из-под него ногу. Айзек с силой ударился о бетонный пол, резко втянув пыльный воздух, и сильно закашлялся. Пирс свернулся от боли, стиснув зубы. Декс вскочил на ноги и побежал за пистолетом. Он был на расстоянии вытянутой руки, но что-то твердое вдруг ударило его по спине, и он начал хватать ртом воздух, падая вперед. «Твою мать!» Это было ужасно больно. Он лежал на полу, а железные щипцы, которыми он застал Пирса врасплох, валялись всего в метре от него. Он протянул руку, но Пирс схватил его за волосы одной рукой, а другой обхватил его шею и сжал. Пирс наклонился к Дексу, хрипло шепча ему на ухо. — Мне очень жаль, Декс, но это для твоего же блага. Я не могу оставить тебя ему. Он уничтожил моего брата. Я не позволю ему сделать то же с тобой. Я лучше сам тебя убью. Декс впился зубами в руку Пирса с такой силой, что почувствовал вкус крови. Айзек закричал от боли, резко отдернув руку назад, и упал, давая Дексу шанс перекатиться на спину. Но не успел Декс подняться, как Айзек в порыве ярости нанес ему удар. Декс это предвидел, поэтому успел схватить Пирса за запястье, рывком притянув к себе, и, вспомнив движение, которое сделал Слоан в первый день их спарринга, обнял его за шею и дернул за запястье, сделав бросок через себя. Пирс вскочил на ноги, схватив набедренную кобуру Декса, но забыл о предохранительном механизме. Он вскрикнул, когда Декс оттолкнул его от дивана, выхватив пистолет, и они оба упали на пол, но не раньше, чем Декс схватил свой наушник. Декс накинул ремень кобуры на шею Пирса и дернул его на себя, пытаясь ногами придавить Пирса к полу, когда он размахивал руками и царапал Декса. Декс быстро включил наушник и громко крикнул: — Подкрепление! Мне нужно подкрепление! Пирс сумел высвободить «Глок» из крепления кобуры, и Дексу пришлось отпустить наушник вместе с ремнем, чтобы схватить пистолет в руке Пирса как раз в тот момент, когда он снял его с предохранителя. Они продолжали бороться, и Декс впился пальцами в руки Пирса, пока они сражались за пистолет. Неожиданно раздался выстрел, и пуля, срикошетив от стены, попала в цепь над головой Слоана. Черт возьми! Стиснув зубы, Декс заметил свой набедренный тактический нож. Держа правую руку на рукоятке «Глока», он выбросил левую, чтобы схватить ножны и достать нож. Заметив это, Пирс замахнулся и попал кулаком Дексу по зубам, прежде чем откатиться в сторону и побежать прочь, несмотря на хромоту, которую вызвал у него Декс, попав по его колену железными щипцами. Выругавшись под нос, Декс перекатился на бок, сплевывая кровавую слюну. Он прицелился из «Глока», когда Пирс пробежал мимо ряда бензобаков. Черт, если он попадет в них, они все поджарятся. Он вскочил на ноги, когда Пирс выбежал в коридор. — Декс! Услышав свое имя, он схватил наушник и надел его: — Я здесь. Я иду за Айзеком. Мне нужно, чтобы… Взрыв сотряс мастерскую, и он замер. Он доносился с улицы. Стараясь не поддаваться панике, он крикнул в наушник: — Сержант? — Сукин сын, должно быть, заранее заложил взрывчатку. Он взорвал склад кухонных принадлежностей. Гребаная раковина упала прямо на наш фургон. Кругом настоящий хаос. Я слышу тебя, Декс. Агенты уже в пути, но все это дерьмо мешает им пройти. Декс не собирался ждать подкрепление и надеяться, что Пирс не уйдет. Он схватил свой бронежилет, быстро натянул его и подбежал к Слоану, который покачал головой и указал на дверь. — Хорошо. Клянусь, я поймаю этого ублюдка. Слоан кивнул, и Декс побежал за Пирсом, затягивая ремни на жилете, прежде чем выйти в коридор. Он осторожно выглянул наружу и, убедившись, что все чисто, быстро направился к лестнице, но вдруг услышал звук тяжелых шагов на деревянной лестнице двумя этажами выше. Декс, не теряя времени даром, начал бесшумно подниматься наверх. Контролируя свое дыхание, он поднял «Глок» перед собой и поторопился. Адреналин бурлил по венам, и его сердце бешено застучало в груди. Он должен остановить этого ублюдка. Где-то высоко над ним хлопнула дверь, и Декс пробежал оставшуюся часть пути наверх, остановившись лишь на пролете под четвертым этажом. Он видел закрытую дверь, в которую Пирс только что вошел. Оглядевшись вокруг, он быстро прокрался по лестнице на четвертый этаж, пока не прижался спиной к стене рядом с единственной дверью. Декс вспомнил, что здесь есть окна, но нет пожарной лестницы. Он должен быть очень бдительным. Айзек Пирс одурачил их всех. Одурачил его. К этому времени Тони уже должен был разработать стратегию. По крайней мере, Пирс был далеко от Слоана. Он осторожно протянул руку к дверной ручке и повернул ее. Дверь была не заперта. Дерьмо. Это нехорошо. Он толкнул ее носком ботинка, но не переступил порог, целясь из пистолета, готовый стрелять во все, что движется. Внутри никого не оказалось. Комната была абсолютно пуста. Пирс никак не мог вылезти из окна, не издав ни звука. Декс осторожно вошел в комнату, поворачиваясь, чтобы осмотреть все углы, но не обнаружил ничего, кроме труб, идущих от пола до потолка. Когда он повернулся, его сбили с ног, но, несмотря на это, он так и не выронил пистолет. Декс взмахнул рукой, чтобы прицелиться, но его схватили. Пирс оседлал его, пока они боролись. Откуда, черт возьми, взялся этот мудак? С потолка? Декс изогнулся всем телом, используя всю инерцию, на которую был способен, чтобы нанести левый хук в ребра Пирса. Из груди ублюдка вырвалось болезненное рычание, когда кулак Декса соприкоснулся с чем-то твердым. Сукин сын был в бронежилете. — Это твой последний шанс, Декс! Присоединяйся ко мне, или я всажу в тебя пулю. А потом пристрелю и это животное внизу. — Пошел ты! — Декс резко боднул его головой в нос. Яростный крик наполнил комнату, когда голова Пирса откинулась назад. Декс прицелился ему в грудь и выстрелил. Пирс отлетел на спину. Он перевернулся на живот, задыхаясь и хватаясь за грудь, когда кровь хлынула из его носа и залила рот. Декс вскочил на ноги, готовый разрядить весь магазин в его задницу, но его план пошел наперекосяк, когда Айзек вдруг вытащил что-то из своего жилета. Декс отскочил в сторону, и стальной нож вонзился в стену позади него. Он должен был покончить с этим. Декс вскочил на ноги как раз в тот момент, когда Пирс врезался в него, разбив стекло. Декс прикрыл лицо рукой, когда его пронзила жалящая боль от множества режущих и колющих осколков, но это было не настолько болезненно, как мысль о том, что может ждать их внизу. Когда Пирс вылетел вместе с ним наружу, вдребезги разбив окно, Декс собрался с духом. Он выживет. Он должен был.