***
Добро пожаловать в мир друзей. Сюда нужно войти, чтобы понять все прелести взаимоотношений Агаты, Клариссы, Рейчел, Тиметиаса, Кристофера и Монривершеля-Де-Дейла. Помещение выглядит аккуратным и достаточно большим для школьного совета. При желании друзья могли бы поставить здесь кровать, но вместо неё у них есть размером с Гренландию темно-зелёный диван с очень мягкими спинками. Рядом на деревянном кофейном столике оставлен включённый проектор с презентацией о затратах на будущий фестиваль профессий в академии, на нём же разложены по стопочкам бумаги, но несколько штук всё-таки смогли упасть на пол. Где-то в углу на всех вошедших смотрит бюст Маргарет Тетчер — первой женщины, ставшей премьер-министром Великобритании — над ней повисли декорации с последнего праздника, создавая впечатление экспоната музея абстракции. Также у каждого из членов школьного совета есть рабочее пространство, по которым можно сразу определить его владельца: у Тима — можно найти недельный кусочек пиццы, если приподнять его скопившиеся отчеты; у Рейчел — ничего, кроме огромного количества кружек кофе и стикеров с напоминаниями о важных и не очень делах; у Клариссы — всё разобрано по красивым папочкам и файликам; у Ривера — никогда не убирает футбольный мяч из-под стола, чтобы во время работы пинать его; у Криса — пустой стол, потому что все важные документы он хранит в ноутбуке и жестком диске. С Агатой всё понятно — предметы разложены в идеальной для девушки последовательности частоты их использования. Как говорит директор «Newtown», оказываясь в сердце школьного управления, хочется проверить в академии ли они находятся. Когда бы он не зашёл к компании, кто-то там вечно трудится, то одно придумывая, то другое. Этот день тоже не отличался чем-то особенным. — Почему он хочет меня ненавидеть? — откинув голову на спинку кресла, Агата пристально рассматривала потолок в кабинете. События прошлой ночи никак не хотели оставлять её и без того перегруженный информацией мозг. Александр казался девушке сумасшедшим, да и его семья не отличалась нормальностью, за исключением Оливии. Парень притворяется другим человеком, настроение Нильсена меняется со скорость передвижения хомяка в шаре и, ко всему прочему, его отношение к Агате скачет от «мне нужно забрать зонт» до «я не могу себя заставить ненавидеть тебя». Харрис делает вывод, основываясь на чистых фактах. — Кто там тебя ненавидит? — Кларисса нависает над лицом подруги. Агги тихо вздыхает, прикрывая глаза. За последний месяц у Агаты уже вошло в привычку забывать контролировать своё тело и слова. Окунувшись в чертоги разума, девушка находит хорошее прикрытие: — Почему Тим хочет, чтобы я его возненавидела? Харрис выпрямляется и поднимает взгляд на лучшего друга, бросающего в урну комки бумаги. В начале учебного дня Агата положила перед ним отчёты за прошлый год, которые ему нужно было лишь проверить, но вместо этого Тим решил поиграть в баскетбол. Парень переводит невинный взгляд на недовольных главу школьного совета и его первого зама: — Ты меня не возненавидишь, совесть не позволит, — продолжает ничего не делать. — Отправляйся в Ад, — Харрис хватает со стола ластик и кидает его в друга. Парень успевает увернуться, но ударяется мизинцем о ножку стула. Клэр сквозь смех говорит о карме и подает Тиму бутылку с холодной водой. — Черти ни в чём не виноваты, — из-за ноутбука показывается Рейчел. Она весь день занимается планированием школьного фестиваля, а точнее его инновационной составляющей. Линд второй заместитель Агаты по всем внеурочным мероприятиям, когда Одом помогает следить за дисциплиной и оштрафованными учениками. — А я в чём виноват? — Тиметиас наконец перестаёт скакать, держась за ушибленное место, и пересаживается подальше от деревянного неприятеля, — где сейчас Крис и Ривер? Чего вы на них не злитесь, гарпии? — Потому что они уже давно закончили со своей работой, — Клэрри вежливо упускает их прозвище, но Рейчел и Агата с двух сторон всё же попали по лучшему другу подручным материалами. Паркинсон кричит, потирая ушибленные бока, напоминая, что их злость вернётся им с удвоенной силой. Англо-пакистанская красавица закатывает глаза, а потом достает из запасов компании круассаны из пекарни, по очереди раздавая их друзьям. Сделано это, чтобы любвеобильный друг всё же замолчал. — Я тоже вообще-то, — сжал губы Паркинсон. — Не ты, а Клэр, — Рейчел снова отрывается от компьютера, чтобы вставить правдивый комментарий. По мнению всех остальных, Тим Паркинсон должен благодарить подругу, которая за два дня сделала отчёт, которым он должен был заниматься полгода. — От моего же лица, — Тим откусывает булочку и показывает девочкам, что ему попался клубничный вкус. Это был весёлый, счастливый, бесконечно гордый собой и абсолютно бессовестный человек. — Какая же ты… — у Агаты нет слов описать поведение друга, но она не злиться. Девушка слишком давно знает этого паршивца, чтобы каждый раз тратить на него драгоценное спокойствие. — Милашка и очаровашка, спасибо, — наглость его второе имя. — И почему мы его до сих пор терпим? — ответ на вопрос не требуется, точнее, никто не может найти для этого причины. Их компания один сплошной ком из разного пластилина: один розовый и тягучий, а второй черный с затвердевшим основанием, третий вообще настолько растянут, что понять каким он был до этого невозможно, а про остальные хочется промолчать. — Потому что я лучшего короля вы никогда не найдете, мои королевы, — Тим забирается на журнальный столик и, снимая воображаемую корону, кланяется подругам. У девушек не получается сдержать улыбок. — Началось, — хором завыли Клэр, Агги и Рей. — Хуже умных врагов, хитрожопые друзья, — Рейчел понятия не имеет, как ей это удавалось, но и парень, и девушки так естественно разошлись заливистым смехом, что только что пришедшие из спортивного зала Крис и Ривер смогли понять его причины. — Вы опять Тима воспитываете? — Кристофер с разбега плюхается на диван рядом с братом, отнимая у него оставшийся кусочек круассана под разочарованный вскрик последнего. Лоус же двигает стул к креслу Агаты, протягивая подруге пачку открытых орешков в шоколадной глазури. Харрис не может не умилиться, потому что девушка обожает эту сладость, орехи стоят у неё на втором месте после булочек отца. — У него сегодня день подлизывания, — компьютерный гений с женской части компании не хочет оставаться в стороне и останавливается возле Харрис и Лоуса. У Тима есть одна черта, по причине которой он входит в семерку лучших учеников академии «Newtown» — подхалимство. И всегда это выглядит идентично и забавно. Ривер сдерживает смех, когда вспоминает закономерности поведения их друга: — Королевами уже называл? Агата и Рейчел одновременно кивают. — Мы вовремя пришли, — капитан футбольной команды откидывается на спинку стула, принимая самое удобно для себя положение, наблюдая за действиями Паркинсона. — Монривершель-Де-Дейл, чему это Вы радуетесь? — с лёгкой усмешкой заметил Тим улыбку друга. — Нравится наблюдать, как ты пытаешься флиртовать, — взгляд голубых глаз Ривера сверкает недобрым огоньком. Агата переглядывается с подругами, заранее желая предотвратить его последствия. — Вы слышали, он меня оскорбил? — близнец от возмущения поднимается на ноги. Он хочет найти поддержку в глазах остальных, но надувает щеки, не находя её. — Я считаю, что ты неправ, — Монривершель продолжает донимать парня. Ему нравится, когда этот ёжик наигранно злится или обижается. Лоусу сложно отвести глаз от Паркинсона в такие моменты. — Пересчитай. Я лучший во всех видах флирта, — Агата наблюдала за друзьями со стороны и была готова озвучить новое описание для ловеласа-близнеца — настоящий маленький петушок, который, казалось, вот-вот лопнет от своей напыщенности. — Поэтому он ограничивается постелью? — сарказм в голосе другого Паркинсона буквально проливается через края стакана с язвительностью. Парень поглядывает на Рейчел, когда слышит смех в ответ на свои слова. — Вообще-то, секс полезен для организма, — с умным видом оправдывается Тим. — С одним партнером, а не семерыми за неделю, — парирует защиту брата Крис. — Молчи, жертва пьяного акушера, — Харрис всегда кажется, что когда-нибудь Тима правда отправят в Ад только из-за его острого языка, — вчера у меня были две такие сочные брюнеточки из соседней школы… Тиметиас блаженно прикрывает глаза, руками очерчивая воображаемое женское тело, продолжая при этом мычать. Дабы не слушать всех постельных подвигов друга, Рейчел решается перевести тему: — Если Кристофер жертва пьяного акушера, то и ты тоже. — Я старше на пять минут, меня другой врач ловил. — И с ним я делил пуповину… — Крис кладет голову на плечо Одом, прикрывая одной рукой лицо. Подруга же успокаивающе гладит его по волосам, подбадривая: — Родственников не выбирают, смирись. — Покройся пылью, — бросает ей Тим, вызывая новую волну смешков, — спорим, что сегодня я получу больше номеров, чем ты? Он буквально подлетает к Риверу в плотную, протягивая руку для скрепления спора. Лоус сглатывает, смутившись от близости друга. Агата пытается остановить возбудившегося Тима, но отступает, когда видит, что это бесполезно. — Мне это не интересно, — Ривер отодвигается. — Испугался, — самодовольно улыбается Тим, — конечно, я лучший в приманивании девочек. — Они тебе куски мяса? — Рейчел устала от гомофобных, сексистских, расистских шуток Тиметиаса Паркинсона, уже который раз его поправляют в подобных выражениях. Парень вздыхает. — Опять вот эти ваши феминистские штуки. Я люблю секс, но не хочу отношений. Я не подбрасываю девушкам клофелин и не насилую их, всё происходит добровольно, — молодой человек проговаривает по буквам последнее слово, чтобы компания поняла и услышала его. Друзья бы и хотели промолчать о похождениях Тима, но они всё-таки близкие люди, переживающие за его здоровье и возможность стать отцом в конце старшей школы, о чём, как им кажется, нужно напоминать брату-близнецу чаще. — Я согласен, — Ривер не слушал разговора друзей, взвешивая все за и против. Хотя количество «против» превышалось в голове, но выбрать пришлось самостоятельно. — Вот это я понимаю мужик, — Тим хлопает друга по плечу, сцепляя руки и разбивая спор. Он счастлив, словно встретил настоящего Санту. — Мы идем в клуб? — недовольно протягивает Рейчел, совершено не настроенная на вечеринку. Работы в совете столько, что лишние часы в клубе никак себя не оправдают. — Не в библиотеку же, там молчать нужно. Я без слов не флиртую. — Хоть где-то бы тишина была, — тихо выдыхает Кристофер. Порой друзья спорили и даже ссорились, но стоило случиться у одного из них неприятность или пришлось столкнуться с трудностями, как другой, забывая старые обиды, тут же оказывался рядом. В этом и есть секрет их отношений. Пока Крис, Тим и Рейчел спорят о важности похода в клуб. Клэр подносит Агате на подпись несколько бумаг. Одом тихо вскрикнула и подняла указательный палец вверх: — Кстати, Агата, я сегодня твоего Александра оштрафовала за опоздание, — Харрис внутренне скривилась от слова «твоего», но вида на подала. — Молодец, и куда ты его поставила, — невзначай спросила Агата, не отрываясь от чтения бумаг перед подписью. — В бассейн, — ухмыльнулась своим садистским идеям англо-пакистанка. — Какая ты жестокая, — Тим тоже не удержался от комментария. В бассейне проходит самая трудная и ужасная отработка для учеников академии. Во-первых, помещение большое, во-вторых, это иногда сливание воды, в-третьих, сотрудники бассейна не всегда приветливы к детям. — За Агату и двор, как говорится. Друзья смеются, но в голове Агаты появилась дурацкая идея. Пока девушка думает над ее реализацией, Рейчел сверяется с дежурством по оштрафованным: — Тим, сегодня твоя очередь идти проверять санкционированных. — Они так боятся вас троих, что никогда не пропустят отработки, — парень уткнулся в телефон в поиске интересным вечеринок этим вечером, так что его жалобный взгляд, умоляющий никуда не идти, даже никого не удивил. — Мне нужно к директору, пройдусь заодно и по оставшимся, — схватив свой ежедневник и первую попавшуюся папку, быстро выбегает за дверь Агата. Последнее, что она слышит от Тима: — Лучшая женщина в мире.***
Агата обманула друзей. Ей не нужно к директору, он давно не вызывал президента школьного совета к себе, вот и сейчас девушка ему не нужна. Хотя она считает, что друзья поняли это, и после возвращения Агату ждёт допрос. Главное вовремя придумать весомый аргумент, о котором она не могла сказать сразу. Но самое обидное, что в голову ничего не приходит, да и настоящая причина ужасно не нравится самой Харрис. Девушка чувствует, что ей нужно встретиться с Александром. Мозг, конечно, говорит вернуться обратно и отправить Тиметиаса проверять попавшихся бедняг. Мозг с сердцем не в ладу. И впервые Агата выбирает следовать за чувством. По дороге к спортивному корпусу Агата встретила бегущих первогодок средней школы. Три девушки активно обсуждали красавчика в зале, о котором им рассказала одноклассница пару минут назад, и, как они рады, что решили остаться на дополнительные занятия. Нехорошее предчувствие побудило Агату пробежаться до бассейна, обгоняя других школьниц. Когда она вошла, Александр, включивший в наушниках музыку, танцевал со шваброй в помещении для плавания. Он слегка расстегнул и выправил рубашку, наконец избавившись от бесформенного пиджака. Если бы Агата не была собой, то потеряла бы дар речи. Но девушка быстро смекнула, что первогодки обсуждали именно ее одноклассника, поспешила к Алексу. Агата затянула парня в подсобку, после чего решила подумать, с какой целью она спрятала их. Но, оставив самобичевание на потом, девушка приоткрыла дверцу, наблюдая за бассейном в щелку. — Что ты делаешь? — за спиной Агаты раздаёт глубокий шёпот, граничащий с нормальным голосом. Девушка слегка дёргается, спиной чувствуя тело парня. Она не оборачивается, но и не может сосредоточится на первогодках, уже появившихся в бассейне. Агата шикает на Александра, полностью закрывая дверь. — Спасаю твою личность неприметного парня, — шепчет девушка, все ещё стоя к Нильсену спиной. Однако Алексу не нравится такое положение, и парень одним рывком переворачивает Агату, сразу прижимая её к двери. — Или может просто хочешь побыть со мной наедине? — дыхание одноклассника рядом с ухом распаляют щеки Агги, словно внезапно сломавшийся светофор. Девушка рада, что они в темноте, но от этого её трясёт не меньше, если подумать, что Александр это чувствует. — Слишком много чести для тебя, — она старается вернуться к Снежной Королеве, голос почти не дрожит, но это можно свалить на шептание. — Уверена? Агата проводит языком по губам, но этим движением она лишь хоронит себя. Потому что он видит. Потому что следит. Потому что Александр прослеживает этот жест своим взглядом, а Агата задыхается от нахлынувших чувств. Она никогда не думала, что дышать так тяжело. На грудь как будто что-то давит, и Агата, более чем уверена, что это во всем виноват его взгляд. Каким-то чудом она видит его глаза. В них нет ни злости, ни насмешки, он смотрит серьезно, даже не язвит и не дразнит. — Тебе нужно расслабиться, — Агате думается, что с такой близостью она не скоро расслабится, — ты ведь это умеешь? В ответ Харрис фыркает. Ему должно быть все равно на её душевное и физическое состояние. Александр же не думаете, что она его послушается? — Ты всегда так напряжена, почти никогда не улыбаешься, очень много думаешь, — продолжает молодой человек. Он накручивает на палец прядь девичьих волос, также не сводя глаз с Агаты. — И что? Александр лишь покачал головой. Он оставил в покое волосы и опустил руку к щеке Харрис, поглаживая её, и еле заметно улыбаясь. — Отпусти себя хоть на секунду. Сделай то, чего ты правда хочешь. А чего хочет Агата? В последние дни у неё в голове только Александр Нильсен и его секреты с переодеванием. Возможно, ей нужно продолжить ходить к психологу, чтобы понять, что она хочет делать на самом деле. — Скажи мне, чего ты на самом деле хочешь? Агата чувствует, как открывается дверь. Она хватается за Александра, который тоже не ожидал, что что-то может пойти не так. Неприятность состоит в том, что подсобка находится ближе всего к воде из всех комнат. И если бы Александр не сомкнул руки вокруг Агаты, они не упали бы в воду. Девушка и парень выныривают, жадно хватая ртом воздух. Волосы Агаты прилипли к лицу, закрывая ей обзор на мир. Кроме этого, она чувствовала, как белая рубашка облепила её тело и показывала всем нижнее бельё. Девушка вздыхает, намереваясь доплыть до бортика, когда ощущает волну брызг от Александра. Обернувшись, она также получает воду в лицо. — Войны хочешь? Получай, — Агата за несколько секунд оказывается рядом с парнем, пытаясь утопить его. У пары завязывается шуточный бой, где непонятно, кто будет победителем, а кто проигравшим. Они хохочут, как дети, хватают друг друга за ноги, щекочут, брызгаются. Александру нравятся смех Агаты, сверкающие от счастья глаза и отсутствие холода. Нильсен сначала не поверил, что Харрис подхватила его «войну». Проходит достаточный промежуток времени, когда обе враждующие стороны устают и выходят на берег. Александр протягивает руку девушке, чтобы помочь выбраться из бассейна, но та даже не смотрит в сторону одноклассника, спокойно выбираясь сама. — Мне нужно идти, — внутреннее «я» Агаты делаешь кульбит. Она ждала момента, когда сможет напомнить Александру о случае с зонтом. Точнее, что Харрис о нём не забыла. — Хорошо, — Алекс привык к переменному настроению девушки. Молодой человек направился к своей сумке, чтобы тоже уйти, но его остановил голос Агаты: — А ты продолжаешь убираться здесь, — он улыбается. — Злопамятная Вы женщина, Агата Харрис. И она уходит. Настроение поднимается ещё выше, а беззвучный смех заставляет остальных учеников академии в удивлении смотреть на Снежную Королёву. Среди них кто-то обронил, что девушка влюбилась и, возможно, скоро она перестанет быть такой суровой и холодной. Агата, промокшая до нитки, возвращается в кабинет совета. Её встречают пять пар удивленных глаз. Клэр и Кристофер достают из шкафов полотенца и сменную одежду, а Тим уже несёт горячий чай. И только расстроенный Ривер отдаёт двадцать центов счастливой Рейчел.