***
Небольшое путешествие заняло у друзей несколько дней. После такого приключения каждому хотелось вернуться в свою мягкую и теплую постель, помыться в горячем душе и рассказать о поездке родителям. Агата не была исключением, она так соскучилась по отцу, что готова болтать с ним под его любимые детективно-врачебные сериалы. Девушка, правда, намеренно упускала в своем повествовании Александра, чтобы у папы не возникло желания их сводить. Остальная часть каникул проходила спокойно. Харрис помогала отцу в пекарне, готовилась к предстоящим экзаменам, встречалась с друзьями и многое другое. Это утро было для Агаты особенным. Она болтала ногами в разные стороны, опираясь ими о стену на кровати. В наушниках британский бойс-бэнд One Direction, а в голове куча мыслей о лучшем друге. Ривер вёл себя странно, после поездки у него образовалось куча дел, поэтому он реже виделся с друзьями, но, когда всё-таки у парня получалось прийти, тот мало говорил и почти сразу уходил. Тим пытался с ним поговорить – безрезультатно – Ривер отмахивался загруженностью на работе и дополнительных тренировках перед новым сезонном. Друзьям предстояло понять, что случилось с Лоусом, чтобы ему помочь, потому что сам он вряд ли расскажет. Харрис, перевернувшись на живот, с силой бьёт руками по матрасу. В мыслях нет никаких идей по отношению к проблеме друга. Она помнит, что Ривер - гей, но никогда не начнёт с ним говорить об этом без его инициативы, потому что есть уговор, который Агата не будет нарушать. Что же случилось с Монривершелем, что он не рассказывает об этом своим лучшим друзьям? Харрис подозревает, что Тиметиас знает, в чём причина, потому что близнец после разговора с Лоусом тоже сам не свой. Вместо постоянных подколов теперь легкие кивки и короткие ответы. Если верить словам Кристофера, то его брат только один раз уходил ночью в клуб, остальные дни он проводил дома. Хотя он чуть более активен, чем Лоус, поэтому друзья ждут, когда эти двоя сознаются сами. Девушка подошла к окну, чтобы распахнуть шторы и впустить в комнату свет. Блики от солнца ослепили Агату. Короткий, длинный, короткий, длинный, короткий два долгих, короткий, длинный, четыре коротких, три длинных, четыре коротких, длинный, три коротких, длинный, короткий Лучи настойчиво светили в глаза Агате. Она инстинктивно прикрывает их руками, но вокруг всё равно появились белые пятна, не дающие сразу увидеть любителя поиграть с азбукой Морзе. — Идиот, - Агата показывает средний палец Александру. Парень стоит в своей комнате, издевательски улыбаясь, и светит в окна Харрис зеркалом. Он машет ей рукой, приветствуя одноклассницу, но Агата ещё раз жестом посылает его. Победная почти незаметная улыбка появляется на губах. С Нильсеном после поездки они ни разу не виделись. Если не считать подобные стычки возле окон утром или вечером, то они действительно не встречались. Агата очень рада этому факту. Алекс же каждый раз придумывает новый способ, чтобы достать девушку на расстоянии, но она не поддаётся на его провокации. От безделья Харрис достаёт небольшой мольберт, кисти и краски. Снова включает музыку в наушниках и погружается в мир воображения. Рисование - маленький секрет Снежной Королевы. Это неплохой способ снять стресс и выпустить эмоции. Хотя Агате никогда не нравятся её картины, потому что линии выходят механическими и безжизненными. Проблема в проявлении её эмоций прослеживаются даже на бумаге. Все работы пылятся в небольшом чулане возле комнаты девушки. Она не хочет лишний раз вспоминать о своём недуге, хотя рисование действительно ей помогает. Звук уведомлений на телефон, заглушает голоса любимых исполнителей, отвлекая девушку от творчества. Кристофер присылает фотографии с горных приключений, которые он наконец разобрал. По телу Агаты разливается приятное тепло от воспоминаний. На одной из фотографий они задорно хохочут над очередной шуткой Тима, на следующей Рейчел, Клэр и Агата набивают рот зефиром, чтобы сыграть в «Пухлого Кролика». В тот вечер женская команда победила. Продолжая листать присланные фотокарточки, она натыкается на изображение, где Александр бережно несёт её в палатку. Кристофер запечатлел момент, где Нильсен смотрит на спящую Агату. Харрис пытается подобрать слова для того, чтобы описать его взгляд. В груди появляется довольно приятное чувство, а на щеках – румянец. Она никогда не видела, чтобы кто-то так на неё смотрел. Рука девушки поднимается над фотографией и тянется к лицу Нильсена. Резкий стук в дверь заставляет Агату удариться о стол в попытке спрятать следы «преступления». – Заходи, - сказала Агата, потирая ушибленное место. В дверном проёме появилась широкая улыбка мистера Харриса. – К тебе наш сосед пришёл, Аксель, вроде, - рука отца Агаты указала на большую лестницу в их доме. Владислав, скорее всего, оставил ждать соседа на первом этаже. – Александр, - выдохнула его имя девушка. Она подавляет желание закатить глаза. Парень почти каждый день напоминает о себе, Агата не успевает забыть о его существовании. Например, вчера он подписался на неё в соцсетях и оценил ВСЕ её фотографии. – Точно! – отец Агаты щелкнул пальцами в воздухе, - он ждёт тебя внизу, говорит, что вы договорились погулять, а ты ему не отвечаешь. Подбородок девушки самопроизвольно вытянулся вперёд: – Мы ни о чём, Пап, не договаривались. Пожалуйста, скажи ему, что меня нет дома. Взамен обещаю неделю мыть посуду и позову всех знакомых мне красавчиков на неделю работы в пекарне. Дочь мистера Харриса сложила руки «лодочкой», умоляя его. Она не хотела встречаться с одноклассником, потому что Александр вызывал у Агаты неконтролируемые чувства и мысли. Для Харрис непривычно думать о человеке больше, чем об учебе, друзьях и отце, а Нильсен после той поездки сидел в её голове постоянно. – Во-первых, у нас посудомоечная машина, во-вторых, уверен, что близнецы и Ривер не вытерпят неделю работы в моей пекарне, - у мистера Харриса весело зажглись глаза под разочарованное мычание дочери: – Агги, я понимаю, что тебе неловко получать внимания от мальчика, но посмотри на это с другой стороны и попробуй получить удовольствие от времяпрепровождения с ним, - отец улыбается, продолжая стоять в дверях в поварском кителе. Ему хочется помочь дочери, чтобы она почувствовала себя обычной школьницей, а не сорокалетней дамой с психологическими проблемами. Мистеру Харрису стыдно, что он довел своего ребёнка до такой состояния. – А если он маньяк? – Если он маньяк, то твои друзья давно бы ему намекнули отстать от тебя. – Может быть, они с ним не знакомы? – у Агаты всё ещё была надежда, что Владислав сжалится над ней. – Девочки рассказали, что ты должна к нему проявлять внимание в течении месяца, а уже почти декабрь, если не ошибаюсь, - Снежная тяжело вздыхает. Её подруги предательницы. Она их любит, конечно, но иногда Агата жалеет, что друзья общаются с её отцом достаточно близко и часто. – Спускайся, не заставляй молодого человека ждать слишком долго. Если всё будет настолько плохо, то порадуйся, что поешь и посетишь какое-то место бесплатно, - голос мистера Харриса буквально пропитан строгостью. Недовольно бурча, Агата показывает отцу язык. Девушка понимает, что её характер целиком и полностью взят от папы, но Харрис не нравится чувствовать его на себе. Агата прикрывает глаза и запрокидывает голову на спинку стула. Когда её жизнь вышла из-под контроля? Если бы не многолетняя выдержка и стальные нервы, то сейчас она просто закрылась в комнате и ловила панические атаки. Девушка медленно собирается, надеясь, что идиот-Нильсен уйдёт раньше, чем она спуститься. Придирчиво рассмотрев себя в зеркале, Агата поправила волосы и вышла из комнаты. В гостиной работает радио, отец обожает слушать утренние новости и всегда забывает его выключать, уходя на работу. Агата скользит взглядом по монстерам*(крупные тропические растения, лианы) в горшках на окне, большому телевизору, умной колонке, лампе для чтения возле дивана и кресла, набитым до отказа книжными шкафами. Рядом на полках стоят семейные фотографии в винтажных рамках. Родители Агаты в молодости коллекционировали книги и фотографии, поэтому гостиная выглядит, как библиотека и картинная галерея. Харрис чувствует и знает, что за ней наблюдают. Нехотя девушка поворачивает голову в сторону прихожей. На небольшом диване сидит Александр, дерзко улыбаясь соседке. Эта ухмылка выбивает из Агаты воздух, девушка словно пропустила удар в бою с соперником. Агата ощущает легкое покалывание в щеках, она отворачивается к лестнице и болезненно бьёт по покрасневшей части лица. Чувства поглощают её, но боль помогает Аги собраться. Снежная королева неспеша подходит к однокласснику. – Зачем ты пришёл? – в голосе, жестах, мимике читается безразличие. Глаза Харрис пусты, Александру сложно угадать какие эмоции его соседка сейчас испытывает. Но одно он знает точно. Она хочет, чтобы Алекс ушёл, поэтому вновь перед ним девушка в ледяной броне. Нильсен же видит в её холоде изюминку, один лишь прокаченный навык социопата достоин восхищения. Возможно, Нильсен идеализирует проблему Агаты, но он не может от неё отстать. Или просто не хочет. Ему нравится быть рядом, давать Харрис те эмоции, которые она скорее всего никогда не испытывала. И ему всё равно, что девушка этого не одобряет. – Я хочу погулять, - Александр поднялся с дивана и теперь возвышался над Агатой. В его глазах бегали смешинки и чертята, когда он взглянул на девушку под другим углом. Харрис сдерживает глазные яблоки, ей кажется, что Алекса никак не трогает её равнодушие, потому что резкое доминирование парня никак не повлияло на эмоции девушки внешне. – Так позови своих друзей, Александр, - ещё одно практичное оружие девушки – сарказм. Умение им пользоваться даёт ей чуть больше уверенности в действиях. Нильсен некоторое время молчит, из-за этого Агата обращает внимание на излишнюю близость между ними. Она отходит на шаг назад от Алекса, создавая безопасное расстояние, но оступается и задевает плечом перила до того, как Нильсен успевает схватить Харрис за талию. – Ты тоже мой друг, - он не сдаётся. Алекса забавляет их холодная война. Девушка слишком хороша, чтобы не обратить на себя внимание. Особенно, когда она находится в его руках. Такая мягкая и пахнущая миндалем. После совместного проживания в палатке, Нильсена везде преследовал этот запах: на одежде, спальнике, волосах. Даже после душа он ловил нотки ореха вокруг себя. – Нет, мы не друзья, Нильсен, - Агата выделяет фамилию парня с ухмылкой в голосе. Харрис заставляет себя не думать о его руке у себя на талии, о приятном спокойствии и горячем дыхании Алекса у макушки головы. Они априори не могут быть друзьями. – Да, ладно тебе, Харрис, - повторяет за ней Александр, копируя акценты в речи, - мы можем нормально общаться. – Я, может быть, подумаю над твоим предложением после того, как ты расскажешь о перевоплощениях в академии, - Снежная королева сложила руки на груди, уверенно смотря парню в глаза. Пальцы Нильсена крепче сжали её. Александр ухмыльнулся, он наклонился к уху девушки: – Я, Агата, снимаю футболку, брюки, остаюсь в одних боксерах… – Что ты делаешь?! – Харрис оттолкнула от себя Нильсена. Её щеки запылали, а сердце застучало, как ненормальное. К сожалению, скрыть это не получилось. – Рассказываю о переодеваниях, сама же просила, - криво улыбнулся сосед. – Я… – Уже шумите, ребятишки, - Владислав протирает руки кухонным полотенцем, выходя из гостиной. Для того, чтобы попасть в пекарню из дома, необходимо пройти через дверь из комнаты. Агата и Александр стоят очень близко к гостиной, поэтому девушке сложно понять, что отец слышал из их разговора. – Ещё раз здравствуйте, мистер Харрис, - одноклассник Агаты протянул руку мужчине, чтобы пожать её. Александр выглядел довольным, словно встретил старого друга. Не будь Агги уверена в преданности своего отца, то подумала бы, что эти мужчины в сговоре друг с другом. – Просто Владислав, не надо формальностей, - отец девушки улыбается, тоже пожимая руку парню. Мужчине нравится быть на одной волне с друзьями дочери, поэтому почти всегда просит обращаться к нему просто по имени. Но Александр не её друг, черт возьми! – Просто Владислав, не надо формальностей, - шепчет себе под нас Агата, передразнивая отца. – Агата, - мужчина в белом кителе переводит на дочь убивающий взгляд. Строгий голос отца ещё сильнее злит девушку. – У меня есть к вам небольшая просьба, - мистер Харрис нарушает возникшую между ними тишину. – Ещё бы, - добавляет Агата в сторону. Владислав снова дарит дочери мечущий молнии взгляд. – Майк, крёстный Агаты, попросил принести ему эклеры для его парней, - настроение мужчины меняется. Он с улыбкой протягивает Александру коробку с пирожными, возникшими из ниоткуда, - прогуляйтесь до старика. – Да, мис… Владислав, - поправляет себя Алекс. Парень также учтиво улыбается мужчине. Агата надеется, что он не воспринял поведение отца неправильно, хотя сама девушка именно так и сделала бы.***
Конечно, зачем сидеть дома в прекрасный солнечный день, смотреть любимые сериалы, наслаждаться одиночеством, когда можно молча идти по тихим улицам Лондона вместе с назойливым одноклассником. Часть пути они действительно шли в тишине. Агата чувствовала себя Беллой из Сумерек. Девушка постоянно открывала рот, трогала и убирала руки за спину. Максимально неловкая прогулка. – Всё ещё не понимаю, зачем ты пришёл, - наконец прерывает молчание Агата. – Я просто хочу погулять с тобой и, по-моему, я уже это говорил, - отвечает Александр, радостно выдыхая из легких воздух. Харрис в воображаемом дневнике оставляет заметку, что сосед тоже чувствует неловкость. – Знаешь, доверия к переодевающемуся парню очень и очень мало, - тонкие пальцы Агаты зарываются в волосы, аккуратно расчесывая запутавшиеся пряди. Нильсен обгоняет одноклассницу и продолжает идти спиной вперед: – Ты же не рассказываешь всем, что бываешь милой и теплой девушкой, - ухмыляется парень. – Я не милая и не теплая, - серьезнеет Харрис. Они останавливаются на светофоре, и Алексу приходится поравняться с девушкой. – Да? В палатке мне показалось, что всё было иначе, - склоняется над её ухом сосед. – Показалось, - Агата смотрит прямо в глаза. Если бы Александр не изучил девушку, то верно подумал о её снежной стороне, потому что во взгляде Харрис забавляющее его равнодушие. – Тогда понятно, почему ты так долго разговаривала с друзьями, - чуть тише произносит Александр, когда загорается зеленый. Он хочет, чтобы она услышала, но после того, как Алекс вслух произнес заготовленную фразу, засомневался в своём решении. — А ты ждал меня? Молчание тушит прежний запал. Агата ляпнула, не подумав, спровоцировав, чтобы услышать хоть какой-то намек на то, что она не одна ощущает себя в его присутствии иначе. Если раньше они никогда не устраивали общие тусовки, и Агата могла перестать думать о назойливом соседе, то сейчас, нехотя, но очарование этим парнем душит девушку в те дни, когда она плюется ядом в окружении друзей на отношения: Харрис просто не создана для них. Так она думала ранее и хочет думать дальше. Парень остановился. Его глаза были прикрыты. Тень от ресниц падала на гладкую кожу, а складка между бровями увеличивалась в геометрической прогрессии. Агата решила, что ему наскучил этот разговор, хотя несколькими минутами ранее он показывал свой интерес к ней. Александр чуть раскрыл губами – у задумавшегося парня всегда приоткрыт рот, что часто можно было заметить на занятиях. Вид его вызывал в Агате противоречивые чувства, как сильное течение в тихом теплом море, он ненавязчиво стучал в душу Харрис. Девушка напряженно следит за каждым движением парня. Она чувствует, как внутри старые замки своевольно начинают открываться. — Ждал вообще-то, — спустя пару долгих минут произносит одноклассник, наконец, поднимая глаза. Агата даже не успевает отвернуться и сдержать приподнятые уголки губ, как Нильсен ловит этот зачарованный взгляд, и, может, показалось или нет, коротко усмехается. — Тебе нравятся тихие дни и вечера? Я могу долгое время сидеть в кабинете, не выходя на свет, мне комфортно без долгих прогулок, достаточно парочки вылазок с друзьями. Мне нравится тратить время на себя и свою работу и иногда учебу, хотя люди говорят, что это не очень нормально, и я похож на затравленного социофоба. Хотя моя работа определенно завязана на общении с людьми. Тебе такое по душе? — Многие люди судят только по себе, — серьезнеет Агата, выпрямляя спину и поворачиваясь к Александру. Она смотрит на него снизу-вверх, что определенно откликается в груди у парня. — Я не считаю, что ты похож на затравленного социофоба, потому что понимаю тебя. Для меня тоже сложно постоянно быть в обществе, да и по слухам в академии, можно понять, что это правда. На самом деле, мне хочется тратить энергию только на самых близких, хочется, чтобы они ощущали себя комфортно рядом со мной, но из-за этого я также часто устаю. Я тоже домашний человек, так что очень тебя понимаю. Это не недостаток, а черта характера, разве нет? Если тебе комфортно наедине с собой, то это тоже хорошо. – Тебе нравиться закрываться от людей? – Это другое, Александр, я просто не хочу пускать людей в свою боль.