Два года назад. . .
Не смотря на своё положение ранее, Эдвард всё же смог открыть глаза. Немного проморгавшись - он обнаружил, что находится в каком-то довольно уютном домике. За окном, что было рядом - был виден обзор на здешний водопад, красиво. Ненадолго задумавшись, наёмник кое-как вспомнил что вчера было, и тут же попытался подняться с кровати на которой он лежал. Последний потерпел неудачу, и ощутил резкую боль в теле, из-за чего встать не смог, но принял сидячее положение на кровати. - Где я вообще нахожусь?.. - Пробубнил тот себе под нос. Осматривая руки, Ноколус заметил что все его раны обработаны, и больше не кровоточат. Кто мог спасти мужчину в этих необитаемых местах? Из головы вылетело всё, что было в тот стрессовый момент. Внезапно входная дверь дома открылась, на пороге показалась та беловолосая девушка в чёрном плаще. Увидя, что наёмник очнулся, та перевела взгляд на того, мило улыбнувшись. - Как ты себя чувствуешь, странник? - Э-э... Нормально, я полагаю? - Неуверенно пытался отвечать тот, - правда тело всё ещё ноет. - Добавил Ноколус. - Извини, совсем забыла об этом. Давай я помогу, - неизвестная подошла ближе, и приложив свои руки к правому плечу Эдварда - те засияли голубой аурой. Продолжалось это пару секунд, и когда та убрала свои ладони, то новичку стало гораздо лучше. - Эй, эм, спасибо я полагаю? - Поднялся тот на ноги. - Не стоит благодарностей, - отмахнулась та. - А кто ты вообще? Начальство мне говорило что на этой планете живут только дикие твари и вечные штормы. - Меня зовут Хоупес, но ты, странник, можешь называть меня просто Хоу, или Хоуп. - Представилась та, - а что насчёт тебя? - Эдвард. Эдвард Ноколус, - кратко ответил тот, потупив взгляд куда-то в сторону, - ты так и не ответила кто ты. - Обычный житель этих лесов... Или если можно так сказать, последний. - Последний? - Все люди на этой планете погибли, их убило нечто страшное, какие-то тёмные монстры. Мне одной удалось спрятаться и переждать их осаду. - И долго ты тут... Одна? - Пять лет, может больше, может меньше, - Хоуп пожала плечами. - Пять лет?! И все эти пять лет ты была в полном одиночестве? И не потеряла рассудок? Без обид. - Я не была в полном одиночестве, тут кругом много животных с которыми я иногда общаюсь. Эта планета не только хищниками населена, если ты, и твои коллеги так раньше думали. - Понятно... Блин, точно, мои "коллеги". Мне нужно связаться со Штабом! - Тут же вспомнил Эдвард. - Какой ты серьёзный, Эдвард, - хихикнула та, прикрывая свой рот ладонью. Ноколус смотрел на голубоглазую, а затем потупил взгляд на передатчике связи, что был встроен в районе руки костюма. Недолго думая, он решил выключить его, на время. - А знаешь, я думаю перед тем как вызывать себе эвакуацию, я мог бы изучить эту планету лучше. Нам в Штабе явно пригодятся новые сведения! - Воскликнул тот, неловко покашляв. - Может поможешь мне в этом? - Конечно, я с радостью покажу тебе эту планету! - Обрадовалась новая знакомая, - пойдём скорее. - С большим энтузиазмом говорила та, умчавшись из домика. Ноколус неловко посмеялся, а затем тут же заткнулся. - Всего одна экскурсия по планете, и обратно домой... - Снова говорил тот себе, а затем поспешил за спутницей. Эдвард вышел из деревянного домика, и пред ним предстали красивые пейзажи на здешнюю природу. Пожалуй, эта планета не так плоха, когда на ней спокойная погода, только это в любом случае ненадолго, штормы здесь постоянные. - Давай Ноколус, догоняй! - Крикнула Хоуп своему другу, и побежала глубоко в лес по тропинке. - Эй, подожди меня! - В ответ крикнул наёмник, устремляясь за той. Так они бегали по здешнему лесу, пока Хоупес показывала спутнику некоторые растения, а так же рассказывала больше о самой планете. Судя по всему, здесь она живёт уже давно, если брать во внимание то что раньше здесь ещё и людей было намного больше. - А ты скучаешь по своим друзьям? - Внезапно спросил наёмник, не отвлекаясь от дороги. - Конечно скучаю... Но жизнь всегда продолжается, нельзя заострять внимания на одном. Я уверена они бы хотели, чтобы я и дальше продолжала жить, как живу сейчас. - Оптимистично отвечала та. - А у меня даже друзей никогда не было, да и не будет видимо. - Договорил Ноколус, как Хоу мигом схватила его за плечи, поворачивая к себе лицом. - У тебя уже есть один друг, это я! - Тепло улыбалась та, наклоняя голову набок. - Да, в этом ты права. - Снова неловко посмеялся наёмник, и после того как девушка его отпустила, те продолжили экскурсию. - Соберись Эд, ты её даже не знаешь, подумаешь спасла тебя от гибели, - бубнил тот себе под нос. - Что? - Что? Я не знаю, я что-то сказал? Эй, смотри, там какие-то грибы! - Тут же перевёл Эдвард тему, указывая на растущие впереди грибы. Внешне выглядят как обычные, только их "шапочка" была тёмно-фиолетового оттенка. - Ух-ты, это же Грибы-Лекари! - Обрадовалась Хоуп, подбегая ближе к инопланетным грибам. Аккуратно сорвав один, та протянула его наёмнику. - Возьми, эти грибы обладают целительными свойствами. - Интересно, - тот взял гриб в руки, рассматривая его, - слушай, хотел спросить. Что это было, когда ты вылечила меня от боли по всему телу? Какие-то технологии? Невидимые стимуляторы? - Технологии? Стимуляторы? Пф-ф-ф, - засмеялась та, - нет, Эдвард, это Дар. - Дар? - Дар! Это такая сила, которая даёт тебе некоторые способности. Не каждый владеет Даром, но мне повезло. - Звучит как сказка. То есть этот самый "Дар" подарил тебе... Как бы это сказать, "Дар Лечения"? - Можно и так это называть, в целом ты угадал. А у тебя есть Дар, Эдвард? - Если бы был, я бы наверное не спрашивал? Хотя, даже не знаю, я не в курсе как он проявляется. - Думаю, если он у тебя есть, то скоро он проявится. Не переживай, я уверена что у тебя будет хороший Дар. - Словно яркое солнце - та продолжала улыбаться наёмнику, отчего у того на душе становилось теплее. Милую беседу прервал волчий вой. Хоупес и Эдвард мигом шелохнулись, бегая глазами в разные стороны. - Я думал волки только ночью воют! - Возмутился Ноколус. - А здесь всё немного отличается, - ответила спутница. Впереди тут же показалась стая тех вчерашних хищников, которые чуть ли не разорвали наёмника. Твари быстро окружили тех двоих со всех сторон, гневно рыча. - Ладно, Хоуп, спрячься за мной и... - В атаку! - Прокричала голубоглазая, образуя в своих руках ту самую косу, и устремившись прямо на волков. От такого боевого духа девушки, Эдвард ненадолго был удивлён, правда из этого состояния его вывел рык ближайшего хищника. Животное бросилось на наёмника, совершая длинный прыжок в его сторону, однако последний отскочил в сторону, и в полёте разрубил хищника по полам. - Ну, кто следующий, псины паршивые? - Усмехался Эд, сжимая меч в руках. Следующая шавка была умнее, та запрыгнула на толстую ветку с дерева, и спрыгнула прямо на Эдварда, однако услышав это, мужчина с разворота бросил меч в тварь. Острое лезвие тут же пронзило тело волка на сквозь, и тот замертво рухнул, а Ноколус вырвал из него своё холодное оружие. Кратко глянув в сторону девушки и посмотрев как у той идут дела - он убедился, что волки буквально боятся Хоупес. Они нерешительно нападали на неё, и часто скулили, в то время как она с особой злобой рубила их своей косой. - Хоу, лови! - Крикнул Эдвард, и хватая ближайшую псину за шкуру - силой подкинул её в сторону напарницы. Та мимолётно ухмыльнулась, и подпрыгивая - с разворота раскромсала шавку по полам. - Хорошо бросаешь мерзких тварей, Эдди. - Подметила та. - О, эм... Ты правда так думаешь? То есть, ну... - Пока наёмник что-то бормотал себе под нос, один из хищников бросился на него сзади, опрокидывая того на землю. Не смотря на попытки разорвать лицо мужчины, шлем его скафандра выдерживал острые зубы твари, потому Эдвард мигом схватил напавшего волка за челюсть, и резким движением вывихнул его. Ошалевший волк пытался убежать, но Ноколус ещё одним движением вовсе сломал тому шею, откидывая тварь от себя, и поднимаясь на ноги. Как раз в это время Хоуп покончила с лидером всей стаи, отсекая ему голову лезвием косы. Все оставшиеся волки в страхе разбежались кто куда, а без своего вожака они вряд-ли протянут долго, потому победа за Эдвардом и Хоупес. - Фух... Окей, это было неплохо, - пыталась отдышаться девушка, глядя в сторону наёмника. - А ты я смотрю даже не вспотел? - В моём костюме есть система адреналина и кофеина, я могу сутками быть на ногах не уставая. - Ты хотя-бы раз пробовал снимать свой шлем, и показывать кому-то лицо, Эдди? - Ну... Если только Штаб отдаёт такой приказ, а так я стараюсь не светить своим лицом. - Знаешь что? Пойдём обратно домой. Я так и не узнала зачем ты вообще прилетел на эту планету. - Пошли, - Ноколус пожал плечами, и они с девушкой направились обратно в её уютный домик. Оба "друга" вернулись обратно в домик, и сели за стол друг на против друга. - Почему это уже похоже на допрос? - Шутливо спрашивал Эдвард, отчего Хоуп лишь тихо хихикнула. - Наверное потому-что ты уже привык к этому, - в таком же шутливом тоне отвечала та. - Так зачем же ты прилетел сюда всё же? - Ну, стоит начать с того что я был не один. Мы прилетели на транспортном корабле, со мной было ещё шесть таких же как и я. Штаб поручил нам исследовать эту планету, и найти новые ресурсы по одному контракту. В итоге когда мы приземлились, то появились эти грёбаные волки. Никто не был готов к нападению, потому удалось пережить это только мне, да и то с твоей помощью... Ещё раз спасибо. - Подожди, ты сказал что-то про ресурсы? - Ну да? Начальство собиралось прислать другие корабли для выкачки ресурсов планеты, если мы их обнаружим. - Эдвард... Ты хочешь погубить мой родной дом? - Что? Нет... Нет ни в коем случае, нет. Я не собирался ничего губить, Хоуп! - Но я ведь лично рассказала тебе о уникальности этой планеты, что на ней есть гораздо больше ресурсов. Если твои коллеги заберут их все - она просто погибнет, как и вся история с ней... - Взгляд девушки тут же помрачнел. - Хоу я никому ничего не расскажу, я понимаю как это важно для тебя, - тот взял девушку за руки, - я сообщу Штабу что здесь ничего нет, и они не станут трогать эту планету. - Убедительно говорил тот, вглядываясь в глаза девушки. После слов Эдварда, голубоглазая слабо улыбнулась. - Спасибо Эдвард, это правда многое для меня значит. - Да без проблем, я всё сделаю, хочешь вообще никуда не полечу и они никогда не узнают что тут на планете что-то есть? - Нет, Эд, постой. Я не хочу чтобы из-за меня ты терял возможность вернуться назад домой. Туда, где тебе будет комфортнее всего. - Но мне и тут комфортно! Я впервые чувствую себя свободным от чьих-то приказов, я впервые могу действовать сам! Хоуп я не буду обузой. - Прости, но так нельзя. Мне очень жаль, но ты должен улететь, иначе вся планета будет под угрозой. Пожалуйста Эдвард, это мой дом, я здесь живу несколько лет. - Просила та. Руки Ноколуса затряслись, и тот отпустил ладони девушки, потупив взгляд вниз. - Ладно, я сделаю это. - Наёмник встал из-за стола, и отошёл в сторону от беловолосой, подключая рацию. - Штаб, говорит Ноколус, приём. - Ноколус, где ты пропадал? Мы никак не могли выйти на связь с остальной командой, и с тобой лично. Что у вас там произошло, новобранец? - Как только мы приземлились - на нас напала местная фауна. Выжил только я, и то... - Тот перевёл взгляд на Хоуп, а затем отвернулся вновь, - и то с большим трудом. - Доложи статус миссии. - Я лично обходил здесь всё, и ничего не нашёл. Мои сканеры не находят каких-то нужных нам ресурсов, эта планета бесполезна. - Ясно. Тогда мы пришлём за тобой транспорт. Во главе группы эвакуации будет твой начальник лично. - Чарли? Вот блин... - Жди их на точке эвакуации. Конец связи. - Конец связи, - Ноколус отрубил рацию, поворачиваясь к Хоупес. - Ну вот, скоро за мной прилетят. - Я знаю что не вежливо выгонять тебя, но пожалуйста... - Хоуп, перестань. Я всё понимаю, ты не можешь потерять свой дом. Давным давно мой род и вовсе потерял родную планету, я понимаю как это. - Спасибо. Честно говоря, я думала ты будешь недоволен нашей разлукой. - Недоволен? Ну, то есть я конечно буду переживать... То есть, ты была хорошим собратом по оружию. Сестрой по оружию, да, вот так. Слушай давай поговорим о чём-нибудь другом! - Внезапно снаружи прогремел гром, и тут же хлынул ливень. Вот и обычная погода для этой планеты пожаловала. - Ещё и ливень этот хренов. Ладно, я морально подготовлюсь, надеюсь ты не против. - Морально? Подготовишься? Почему? - Понимаешь ли, меня будет встречать мой личный босс, а он, скажем мягко - не самый добросовестный человек. - В каком смысле? - Чарли может спокойно покалечить своих подчинённых, или без того же сожаления - убьёт ребёнка. Он больной садист, я вообще не понимаю кто решил что хорошей идеей будет засунуть его на должность старшего наёмника. Он непредсказуемый, смертоносный, и просто сущая машина для убийств. - Думаешь, он поверит в то что здесь нет нужных ресурсов?.. - Обеспокоенно спрашивала та. - Я не знаю, - вздыхал Эдвард, - в любом случае Чарли и без этого страшен, а если он узнает что я обманул целый Штаб... Боюсь мне будет несладко. Ладно, извини что нагнетаю, просто нужно было выговориться, а это сделать не так просто когда тебя окружают те, кому наплевать. - Я понимаю, не беспокойся. - Думаю, мне уже пора выдвигаться к точке эвакуации. Был рад встретится с тобой, Хоупес... Наверное это даже лучшее время в моей рутинной жизни. - Попрощался наёмник, покидая домик, и оставляя девушку наедине со своими мыслями.Позже. . .
Сквозь сильный шторм, Эдвард пришёл к большому полю. Вчера его здесь пытались разорвать, а сегодня он на этом же месте ждёт своих союзников. Наконец в небе послышался гул заветного корабля, как из-за огромных деревьев вылетает и сам транспорт. Включая прожектор, тот светит прямо на мужчину, и пилот получает команду садится, что он и делает. Транспортный корабль осторожно приземляется на чистое поле, в нескольких метрах от Ноколуса. Люки транспорта раскрылись, как из него повыбегало несколько других наёмников в серых скафандрах, и с заряжёнными бластерами в руках, однако фиолетовый ожидал другого. Самым последним вышел человек в синем скафандре. Только тот ступил на почву, как она прямо под ним и сгнила, умирая. Чарли Цатор, прямой начальник Эдварда, и ещё нескольких младших наёмников. - Эдвард, какая встреча, не правда ли? Ну чего же ты стоишь как не свой, подходи, я не укушу. - Говорил тот, протягивая руки к фиолетовому. Мужчина не сразу подошёл, но когда сделал это - Чарли мигом схватил того за шею, поднимая над землёй. - Что насчёт ресурсов, мой дорогой Ноколус? - С издёвкой спрашивал тот. - Их... Здесь... Нет, Чарли... - Хрипел Эдвард. После этого ответа, Цатор опустил подчинённого на землю. - Извини за грубую силу, сам понимаешь, верить в наше время никому нельзя, особенно своим. Ладно ребятки, мы можем... - Сэр! - Раздался сторонний голос другого наёмника. Эдвард и Чарли перевели взгляды в сторону голоса, и можно было увидеть как один из новобранцев скрутил Хоупес, притащив её прямо сюда. - Эта шпионка наблюдала за нами. - Отпустите меня! - Голубоглазая пыталась вырваться, но тщетно. - Так-так-так... - Обрадовался Цатор, - полагаю эта планета не такая уж и безлюдная, правда Эдвард? - Я... Я ничего не знаю, я впервые её вижу. - Нервничал тот. - Помнится мне, что в этой вселенной просачивалась зараза Тьмы. Некоторые планеты были уничтожены, некоторые ЗАРАЖЕНЫ самой Тьмой, - рассказывал синий, медленно ходя кругами вокруг девушки. - Отпустите меня, я не шпионила, отстаньте! - Требовала Хоу, за что Чарли остановился перед ней, беря девушку за подбородок. - Такая беспомощная на вид. Неужели Тьма не хочет раскрывать себя до самого конца? Я тебе помогу в этом... - Чарли нет, не трогай её! - Эдвард хотел было броситься в сторону командира, но двое других наемника схватили того. - О, так вы всё же знакомы? - Отпусти её, она не виновата! - Не виновата? Эдвард ты сильно ошибаешься. Как я и говорил Тьма умеет заражать планеты, а соответственно их обитателей. Как думаешь, где они все, а она по прежнему жива? - В руке садиста появился механический топор, лезвие которого было под высоким напряжением. - ДА ВСЁ ПОТОМУ-ЧТО ОНА ВСЕХ И УБИЛА! - Цатор замахнулся по шее Хоуп, но резко остановил лезвие оружия у самого края. - Тьма заражает некоторых людей, и они превращаются в страшных тёмных тварей. Кого-то удается убить, а кто-то навечно обретает такое проклятье. Открой глаза, Ноколус, в твоей подружке сидит тёмный монстр, который вот-вот вырвется наружу. - Ты врёшь... Ты врёшь, врёшь, врёшь! - Эдвард вырвался из хватки наёмников, откидывая их. Протаранив плечом солдата, который держал Хоупес - тот образовал в своих руках меч, закрывая собою девушку. - Хоу беги. - Эдвард, но как же... - Просто БЕГИ! - Вскрикнул тот, и беловолосая мигом помчалась в густой лес. Эдвард и Чарли остались наедине, не считая его шестёрок с которыми он прилетел. - Ты защищаешь монстра Ноколус. Опомнись, пока ещё не поздно. - Заткнись-заткнись-ЗАТКНИСЬ! Я не желаю слушать твой бред, я не позволю вредить Хоупес пока я ещё живой! - Продолжал вскрикивать тот. - Тогда мне придётся усмирить твои ложные чувства к ней. - Прошипел Чарли, образуя второй топор в другой своей руке. Эдвард мигом помчался в сторону командира, замахиваясь мечом. Последний увернулся в сторону, и с огромной силой пнул того ногой в бок, отбрасывая в сторону. Ноколус прокатился по полю, но быстро поднялся на ноги, сжимая меч в руках. - Зачем продолжать, если легче отпустить, Эдвард? - Бесчувственный ублюдок, ты ничего не понимаешь. Ты лишь машина для убийств, ничего более! - Осуждал он своего начальника, снова ринувшись в бой. Эдвард замахнулся мечом по Цатору, но тот заблокировал удар своими цепными топорами, сдерживая Ноколуса. - Слишком медленно, - Синий оттолкнул того назад, и удар топора не заставил себя долго ждать, Эдвард отлетел ещё дальше, вновь прокатившись по полю. Не желая мириться с поражением, тот снова бросился в бой, но Чарли отскочил в сторону, с разворота ударяя подчинённого топором прямо в шлем. Линза на шлеме последнего начала трескаться, а костюм терял свою защиту. - Остановись пока ещё не поздно. Ты хороший солдат Эдвард, мне будет немного жаль потерять такой потенциал. - Ни... НИКОГДА! - Рыкнул мужчина, совершая рывок в сторону Чарли. Вместо замаха мечом, тот ударил того локтём в тело, а затем с разворота туда же ногой, отталкивая командира. На ещё одну попытку атаки Ноколуса, Чарли блокировал очередной удар, а затем ловким движением отбросил меч фиолетового в сторону, и пнул того ногой. - Последний шанс, Ноколус. Фальшивая любовь к монстру, или продолжение великого пути? - Хватит... Называть её... Монстром... - Мужчина кое-как поднялся на ноги, и только хотел напасть, как его тут же схватили шестёрки Чарли, сдерживая его. - ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! Я ВАС ВСЕХ УБЬЮ. Я ВСЕХ ВАС УБЬЮ ДО ЕДИНОГО! - Психовал Эд. - Штабу придётся поработать над твоим характером, Ноколус. Пакуйте его в транспорт, мы покидаем эту бесполезную планету. - Скомандовал Цатор. - Но сэр, как же тот монстр? - Этим займётся другая команда. Наша задача - вытащить этого психа из лап кровожадной твари. Мы эту задачу - выполнили. - Так точно сэр, - пехотинцы сковали Эдварда в наручники, запихивая его в корабль. Чарли ещё некоторое мгновение смотрел вдаль куда убежала Хоупес, и так же поспешил залезть внутрь корабля. Пилот включая двигатель, устремился прочь с этой полной растительности планеты. . .