Родственные души

— Вы готовы познать весь ужас нашего корабля, Ваше Высочество? — с ухмылкой задаёт риторический вопрос Хагуми, развязывая пленницу. — Ох, надеюсь, вам будет, что рассказать вашему… Рыжеволосая не успевает договорить, так как из-за того, что она ослабила все верёвки, принцесса, находясь в обмороке, сразу же рухнула на палубу. — Ой-ой, плохо дело… — виновато проговорила девчонка, прикусив губу. Если капитан увидит это, ей несдобровать. В конце концов, Окусава нужна была им живой и, желательно, здоровой. А что будет, если Каору узнает, что их пленница сейчас лежит без сознания по вине матроса? Разбойница подбегает к упавшей и принимается трясти её за плечи. «Ну же, очнись!» — бормочет Хагуми, однако ничего ей не помогает: побледневшая принцесса так и не открывает глаза. Тогда девчонка уже переходит к рукоприкладству, отвесив несколько несильных оплеух, но безуспешно. — И чем это мы тут занимаемся? — неожиданно появляется Каору, заставив ту испуганно вскрикнуть. — К-капитан! Разве вы не должны стоять за штурвалом?! — Не беспокойся насчёт этого, Хагуми, — ответила девушка, на лице которой появилась улыбка, явно не предвещающая ничего хорошего, — я предоставила штурвал Кокоро, дабы… Проконтролировать всё лично. Вот теперь-то разбойница точно перепугалась. Как ей объяснить то, что их пленница сейчас валяется на палубе, да ещё и без сознания? — Клянусь, капитан, это вышло случайно! — начинает оправдываться она. — Я не знала, что… — Довольно, — холодно прерывает Каору, не желая слушать эти пустые отговорки, — лучше прикажи матросам принести ведро воды. — С-слушаюсь! — рыжая мигом поднимается и убегает, дабы не злить капитана ещё больше. «И почему у меня на корабле одни идиоты?» — тихо бормочет девушка, присев рядом с принцессой. Она бы и дальше ругала своих матросов, если бы её внимание не привлекла одна вещица, поблёскивающая на солнце, а именно — тот бирюзовый кулон в виде сердца, красовавшийся на шее Мисаки. Каору не верит своим глазам и осторожно дотрагивается до украшения, смотря на то, как драгоценный камень переливается разными оттенками лазурного цвета. «Да нет, это не он», — мысленно отрицает она, повертев кулон в руке, — «всего лишь совпадение». Оставив безделушку в покое, разбойница переводит взгляд на саму хозяйку этой вещицы. Ничем от других принцесс она не отличается: носит корсет, чтобы талия казалась неестественно тонкой, заплетает волосы в мудрёную причёску с ленточками и обвешивается драгоценностями, дабы обращать на себя побольше внимания принцев. Однако даже несмотря на то, что вся эта показуха лишь отталкивала Каору, что-то в этой девушке её привлекало. «Такая же жадная зазнайка, как и все остальные», — убеждает себя бандитка, перестав разглядывать пленницу, — «ничего нового». — Капитан, я принесла ведро! — выводит её из размышлений рыжая девчонка, после чего выливает всё прямо на бедную принцессу, отчего та мигом очухалась и стала громко кашлять, прикрывая рот. — Ну наконец-то, — произнесла Каору, когда их пленница откашлялась и приподнялась на локтях, пытаясь вспомнить, где она и что произошло, — наша палуба не место для сладких снов, знаешь ли. Окусава быстро оглядывается по сторонам. Везде незнакомые ей люди, одетые в какие-то лохмотья, а сами они находятся на корабле, по углам которого, если приглядеться, можно заметить сверкающие золотые монеты. А рядом с ней стоят две девушки: та, что поодаль — низкого роста с короткими, чем-то напоминающими спелый апельсин волосами, а та, что поближе — с до жути пугающей ухмылкой и красными очами, в которых, казалось, можно увидеть самого дьявола. И тут Мисаки наконец вспоминает, как на их судно, шедшее в соседнее королевство, напали пираты, после чего, посчитав весь груз ненужным, взяли принцессу в плен, обязав короля в течение десяти дней выплатить за неё выкуп. «Мерзавцы», — мысленно выругалась она, чувствуя, как её сердце вот-вот выпрыгнет из груди от волнения. А что, если отец по каким-то причинам не сможет выкупить её? Об этом Окусава боялась даже думать. — Что вы собираетесь со мной делать? — собрав волю в кулак, спрашивает принцесса. Девушка решила готовить себя к худшему заранее: ещё не известно, чего можно ожидать от этих бандитов. — Выбросить за борт и заставить плавать рядом с голодными зубастыми акулами! — с энтузиазмом воскликнула рыжеволосая девчонка, на что капитан с презрением смотрит на неё, следом за чем весь энтузиазм куда-то пропадает. — Не забывай, что она нужна нам живой, Хагуми, — с упрёком подмечает Каору, — король должен выплатить нам выкуп за неё. — А если он не выплатит?.. — осторожно спросила Мисаки, тем самым приковав взгляды разбойниц к себе. Некоторое время капитан молчит, всерьёз задумавшись над тем, что они будут делать, если этот жалкий трус не заплатит за пленницу мешками с драгоценностями и золотом. Вскоре в его голове окончательно созревает ответ на данный вопрос. — А если не выплатит, мы продадим тебя какому-нибудь богачу на чёрном рынке, — саркастически улыбнулась Каору, тем самым вызвав всплеск возмущения у принцессы. «Да как она только смеет!» — ругается Окусава, разумеется, не вслух. — «Я не какая-то вещь, чтобы меня продавать!». Но капитану пиратов было на это всё равно, а потому он отдал приказ матросу связать и проводить пленницу в трюм. Что, кстати, разозлило Мисаки ещё больше, однако девушка не сказала ни слова и не пыталась как-либо сопротивляться: не хотела, чтоб её опять шлёпнули саблей. Всё-таки в какой-то степени это было даже унизительно. — Что ж, как раз проверим, не завелись ли у нас крысы! — хитро подметила Хагуми, достаточно туго связав запястья принцессы верёвкой, отчего девушка вскрикивает. — Надеюсь, вы будете чувствовать себя как дома! Не скучайте! Доведя Окусаву до своеобразной тюрьмы, разбойница силой заталкивает гостью внутрь, после чего оставляет её в полном одиночестве среди бочек и мешков. В темноте, исчезающей только рядом с решёткой наверху, из которой в трюм проникал свет, а также доносились голоса пиратов. Тут уже Мисаки не сдерживается и начинает проклинать всех этих бандитов. «Грязные негодники… Почему это случилось именно со мной?!» — ворчит она. — «Почему именно сегодня, когда на носу союз двух королевств?!» Принцесса и в правду не могла понять, по какой причине всё это произошло перед днём её свадьбы. Ей просто не верилось, что такая важная церемония может не состояться из-за каких-то гадких пиратов, решивших, что сегодня самое время, для того чтобы ограбить короля и его дочку. Но она и не догадывалась, что все её приключения только-только начинаются, а нападение разбойников — лишь вступление большой и трагичной истории. *** — Что значит: «вы ничего не сделали с дырами на корабле»?! — послышались гневные восклицания капитана. Похоже, считая своих матросов идиотами ранее, он дико ошибался, потому что они не просто идиоты, а настоящие бестолочи. Какой дурак, когда им продырявили судно, будет стоять и бездельничать?! — Приносим глубочайшие извинения, капитан! — хором ответили разбойники, боясь своего разозлённого командира больше, чем смерти. — Ваши чёртовы извинения мне и даром не сдались! — крикнула Каору, потеряв уже всякое терпение и готовясь надавать этим тупоголовым пиратам по головам. — Живо за работу, а не то весь наш корабль пойдёт ко дну! И все разбойники, кивнув, разбежались кто куда. Хагуми была в числе тех, кто ринулся в трюм, проверять, насколько плачевно обстоят дела. И дела обстояли действительно ужасно: помещение стремительно заливало водой, отчего их пленница вжималась в угол, тем самым надеясь спасти своё платье. Вскоре подоспели матросы с вёдрами и принялись выгребать оттуда воду, предварительно вытащив принцессу, дабы та не путалась под ногами. — Что происходит? — с беспокойством спросила та у капитана, занявшего своё место за штурвалом. — Если до тебя ещё не дошло, кое-кто продырявил нам корабль, из-за чего мы сейчас пойдём ко дну. — раздражённо ответила Каору, обернувшись и с недовольством осмотрев всё ещё связанную пленницу. — Кстати, ты могла бы предупредить нас о том, что в трюме вода, а не сидеть и ждать своего прекрасного принца. Мисаки прикусила язык, виновато потупив глаза. А капитан, походу, совсем разозлившись, опять обнажил свою саблю, после чего… Разрезал верёвки на запястьях принцессы! — Пара рабочих рук нам не помешает, — вдруг произнесла разбойница, тем самым ещё больше удивив Окусаву, — этим идиотам можно доверить только вражеский корабль. Может, ты окажешься смышлёнее. И, посмотрев в светло-бирюзовые глаза, Каору добавляет: — Хотя я в этом очень сомневаюсь. — Если бы мой отец был здесь, он бы отправил вас на виселицу за такие слова, — вызывающе ответила Мисаки, пока пираты суетились и бегали то в трюм, то обратно на палубу. — Что ж, проверять достоверность этого я не хочу, однако мы можем убедиться в том, насколько ты умнее этих остолопов. — усмехнулась девушка. — Если тебе удастся изменить моё мнение, будешь свободна на нашем корабле, словно пташка. Идёт? Поспорить с пиратом? Никогда в жизни. Разбойники — самые настоящие обманщики, которые могут всё с ног на голову перевернуть для своей выгоды. Лишить тебя всего, лишь бы самим купаться в деньгах. И при всём этом иметь гору золота, но всё ещё продолжать грабить несчастные суда, идущие мимо. Но Окусаве-то терять совершенно нечего. Она и так осталась ни с чем, и единственное, что у неё есть — кулон в виде сердца от мисс Вуд, на который никто из бандитов не обратил должного внимания. А вот сидеть в трюме, да ещё и связанной, ей совсем не хотелось. Так что, ещё немного поразмыслив, принцесса пожимает протянутую ей руку, после чего соглашается: — Идёт.