Ты потеряла его, так смирись.

Девушка как обычно прогуливалась по цветущему саду, и вдруг заметила уходящего куда-то Лукаса. — Куда это ты? — с глубоким интересом спросила Атанасия. — В город, мне надо кое-что купить. — Может, я пойду с тобой? Хотела взять какую-нибудь книгу. — Уж больно интересно, какой книги ты не нашла в моей библиотеке, — парень обернулся, всматриваясь в сонное, усталое лицо девушки. — Ты совсем не читаешь романов, вот и хотела найти что-нибудь. — Не люблю идеализированную любовь. Читая что-то подобное, забываешь о суровой реальности, в которой такого нет и никогда не будет. Да и вообще, это сказки для маленьких девчонок вроде тебя. Парень смотрел в лицо девушки, хотел увидеть, как она отреагирует на его слова. — Ну и пусть. Таким великим магам, как ты, видимо, запрещено читать подобные «сказки для маленьких девчонок», это же детская ерунда, верно? — девушка ехидно смотрела на парня, так же, как и он уже минут пять с не скрытым интересом рассматривал её. «Хм-м. Она пытается манипулировать мной. Интересно…». — Ты сегодня плохо спала, верно? — парень не хотел ей уступать, и, сказав пару слов, ехидно ухмыльнулся. Вспоминая события вчерашней ночи, и то, как Атанасия смущалась, находясь так близко к парню, вспоминая, как у неё в бешеном темпе колотилось сердце и стучало в висках, девушка вновь залилась розовым багрянцем и потеряла всю ту уверенность и авантюрную ухмылку. Заметив изменения в её лице, парень был обескуражен, и в его голове промелькнула мысль: «Если для неё это было просто желание, то почему она так смущается? Или… Нет. Это всё бред. Просто она к такому не привыкла, и всё». — Так ты идёшь со мной или нет? — парень мило улыбнулся и протянул девушке руку. — А-а… Да, да. Девушка протянула руку в ответ и мгновенно поменяла свой облик. Теперь вместо блондинки с золотистыми локонами и блестящими на солнце изумительными топазами перед магом стояла грубоватая на вид шатенка, с шоколадными извилистыми прядями, зелёными, как изумруд, глазами и вздернутым носиком. «Хоть в этом облике она не стала менее прекрасна, но первая версия мне нравится всё же больше». Парень взял девушку за руку и переместился в переулок между какими-то домами. Со всех сторон доносился гул народа и радостные крики счастливчиков на ярмарке неподалеку. И, наконец, заветная тишина. Как только дверь в простенькую книжную лавку захлопнулась, сотни криков и разговоров перестали наседать на голову. Девушка тут же направилась искать заветную книгу, в то время как парень отправился к магическому отделу. Пальцы мага бегло проходились по отделу, успевая читать лишь некоторые названия из предоставленных книг. «Зельеварение для начинающих… Мана и её свойства… Всё ерунда какая-то». «Темная магия, договоры с дьяволом». «Разве такое не должно быть в запрещённом отделе?!». Маг смутился. Он и сам нередко пользовался запретной магией, но, поскольку все подобные книги сожгли лет двадцать назад и подобное распространение каралось виселецей, было бы очень глупо выставлять такие книги напоказ. Пальцы мага прошли ещё несколько рядов, внезапно остановившись на одной заинтересовавшей его книге — «Розовая магия, привороты и любовные зелья». «Видимо, это не единственная подобная книженка тут. Хм-м». Парень коснулся книги, немного потянув её. На кожаной обложке прямо посередине было вырезано красное, нет, скорее бардовое с капелькой черного сердце. Маг быстро, словно испугавшись своих действий, вернул книгу на законное место. — И зачем такому симпатичному юноше кого-то привораживать? Обычно такие книги одни уроды забирают в надеждах приворожить какую-нибудь принцессу, при этом даже не имея магических сил. Парня смутили слова старичка, словно из ниоткуда появившегося в промежутке между тяжёлыми стендами. — Ох-х, нет. Никого я привораживать не собирался. Что, уже и посмотреть на книги нельзя? — У тебя и без магии с ней неплохие шансы. «Чего?! Откуда он! Так, стоп. Во-первых, никого я не привораживал, уж так тем более не собирался. У меня что, дел больше нет, чем какие-то глупости?.. А во-вторых, это он кого имел в виду? С кем «с ней»?!». Парень зло закатил глаза. Он не любил что-либо повторять по два раза. Именно поэтому в своё время великий маг повыгонял кучу новичков из башни. — Да нет же. — Тогда что же ты забыл в этом отделе, парень? — старичок мило усмехнулся и глянул на парня, который даже не понял, в какой момент перевели тему. — Я искал книгу. А точнее что-то о древних ритуалах, связанных с длительной амнезией. — Хм-м, думаю, тебе может подойти… Мужчина прошелся глазами по стенду, останавившись прямо возле парня и взяв книгу у него из-под носа. — Не очень-то уж ты хорошо и искал, непривораживающий. Он усмехнулся, а Лукас тем временем стоял в полном недоумении, ведь и правда: как он мог не заметить книгу, которая была прямо рядом с ним? — Думаю, эта книга ответит на твои вопросы. Он протянул парню книгу и, как только маг отвлекся на название, старик словно испарился, оставив после себя лишь фразу: — Рад, что вы посетили нашу лавку, сэр Лукас. «Откуда он знает?». Нет, конечно, Лукасу не нужно было ни от кого скрываться, но кое-что всё же заставляло его поменять свой облик перед выходом в люди. А это кое-что — это именно толпа, постоянно скапливающаяся вокруг известного волшебника с просьбой наколдовать что-то. Лукас с трудом распихивал подобных на своем пути, вспоминая злосчастный «День тысячи желаний». В этот праздник все маги Обелии были обязаны принять к себе всех, у кого было желание, а таких, поверьте, было много. И на потеху народу маги весь день растрачивали свою ману, чтобы подарить каждому то, что он хочет. Главными правилами этого праздника были загадывать только по одному желанию и не загадывать того, что нарушало правила Обелии. Лукас, как и многие маги, ненавидел этот день, но, к счастью, с приходом императора Клода этот праздник был стёрт со страниц законов Обелии, так же, как и много лет назад был стёрт с лица земли император Анастасиус своим родным братом. А ведь это был один из самых одаренных учеников мага. Хотя можно признать, что это пошло на пользу всей стране, ведь все довольны новым императором. Парень прочел название книги, которую так долго искал. Даже в его коллекции не было подобной книги. «Запрещённые заклинания». На лице мага появилась радостная, но в то же время наводящая ужас ухмылка. Для него такие эмоции были не свойственны, но он правда был рад находке. В последний раз взглянув на злосчастную кожаную с вырезанным кровавым сердцем книгу, маг развернулся и покинул отдел. *** Принцесса вошла в светлый, уютный коридорчик с множеством растений и книжных стеллажей, оглядев старые и новые, словно манящие девушку книги. Пройдясь по названием и периодичиски узнавая каждую из них, принцесса все так же пыталась найти что-то новое. Вдруг её взгляд устремился на верхнюю полку. «Серый или нежно-розовый». Девушка тут же заинтересовалась замеченной книгой и, пытаясь дотянуться, не заметила, как кто-то подошёл к ней сзади. — Ох, думаю, так будет лучше. Девушка замерла от испуга, но тут же вернула свою уверенность, посмотрев вверх на легко доставшую нужную книгу тонкую, графичную руку. Длинные красивые пальцы с выпирающими опухлыми венами, взяв в руки нужную вещь, отдали её Атанасии. — Хм-м, довольно затягивающая книга. У Вас неплохой вкус. — Спасибо. Атанасия приветливо улыбнулась и, несмотря на незнакомую внешность девушки, парню в её улыбке показалось что-то теплое. Любимое. — Извините, я спешу. Поболтал бы с Вами, если бы имел возможность, — светловолосый парень с глубокими желто-карими глазами, мило улыбнувшись, устремился к выходу. Посмотрев в большое окно, вид с которого выходил на перед книжной лавки, девушка увидела довольно знакомую ей особу. Леди Магрита схватила Иджекила за руку и потянула в нужную ей сторону. «Клод не запрещает ей тут находиться». Принцесса удивилась, ведь отец никогда не разрешал ей тут находиться даже с Феликсом. Да что там с Феликсом, он бы даже с целой армией её не пустил бы в этот осиный улей. Внезапно девушка почувствовала что-то странное, незнакомое ей. Горячие, обжигающие руки обволакивали её талию, помещая в свои объятия. Ей не нужно было много времени, чтобы понять, кто это. В любой другой ситуации принцесса тут же ударила бы нахала, но сейчас ей просто нужна была поддержка. А эти объятия словно закрывали её ото всех. Пугающая атмосфера спокойствия полностью погрузила в бесконечные раздумья принцессу. Парень не говорил этого, но Атанасия и без того слышала, как он сказал: «Если хоть кто-то осмелится тебя тронуть, я уничтожу всю Обелию, дворец, людей, но он поплатится за это, кем бы этот отчаянный ни был». Девушка повернулась к магу лицом и зарылась носом в его грудь, скрывающуюся за толстыми слоями одежды. — Лукас. — Помолчи ещё секунду. Пожалуйста… — томно ответил парень, стараясь как можно дольше удержать этот момент. Это влечение, нахождение рядом с этой проблемой доставляло ему эйфорию, внутри него билось множество конвульсий, а сердце так и готово было улететь от бешеного ритма биения. Эти чувства как пугали мага, так и завлекали его пройти всё дальше, полностью погрузиться в эту бесконечную пропасть. Как бы ни были прекрасны эти секунды, но паре всё же пришлось отстраниться друг от друга. Ведь помимо влечения их настигло невероятное смущение. — Ты всё взяла? — как-то опустошенно спросил парень, который не понимал того, что он ощущает. Непременно, на его пути были многие женщины и девушки, но она… Атанасия вызывала у него что-то особенное, заставляла его каждый раз снова и снова погружаться в свои мысли, доводила парня до смущения. Несомненно, она не была однообразной девушкой на пути Лукаса, но чувствовала ли она то же, что и он? — Да. Мы можем идти. *** По пути к башне, прямо перед выходом с рынка, девушка заметила странное объявление о её розыске. «По указу великого императора Клода де Эльджео Обелия в изумрудном дворце пройдет мероприятие. Если Вы — настоящая леди, возможно, у Вас получится выиграть приз, которым будет день принцессы. Вы проведёте целый день в виде принцессы, общаясь с принцессой Дженнет и Его Величеством…». — Лукас! — восхищенно воскликнула девушка. — Что, уже тебя и на секунду отпустить нельзя? — парень демонстративно закатил глаза и подошёл к радостной девушке. После этой фразы она почему-то резко вспомнила происходящее в лавке, и моментально её щеки поразил коварный багрянец, но девушка быстро собралась. — Вот. Я думаю, мои манеры, которым меня учили всю мою жизнь, мне пригодятся. — Ты собираешься пойти туда? — парень насторожился, ведь помимо выгоды, которую он и сам понимал, это был огромный риск. — Но ведь я смогу выиграть день с Дженнет и проследить за ней, — девушка гордилась собой, ведь не у каждого возникнет такая одновременно идеальная, но и глупая идея. — Если ты конечно выиграешь, — парень авантюрно смотрел девушке в глаза, следя за меняющимися эмоциями на её лице, сам не осознавая того, что находится от неё всего-то в паре сантиметров. Атанасия незаметно ловким движением приложила указательный палец к его губам. — Можешь даже не сомниваться во мне, — гордо и самоуверенно произнесла девушка, уже идущая в сторону башни, в то время как Лукас, всё ещё оцепененный, стоял на том же месте.