Ты потеряла его, так смирись.

— Извините, сэр Лукас, верно? — кто-то окликнул прежде спокойно прогуливающегося по коридору мага. — Верно, а вот кто вы мне, к сожалению или счастью, неизвестно. — Я Лилиан Йорк, личная горничная принцессы Атанасии. Хотела узнать, как она там, может, вам что-нибудь нужно? — обеспокоенная девушка метешилась возле мага, теребя подол своего платья. Хочу признать, она и Феликс, наверное, больше всех нанервничались от исчезновения наследной принцессы. Мало того, что узнал бы кто, им бы голову снесли с плеч, они, как люди с детства знающие и оберегающие девушку, сильно привязались к ней. — Принцесса Атанасия пришла в себя вчерашней ночью, думаю, ей стоит отдохнуть, и тогда вы сможете встретиться с ней, — маг легонько улыбнулся и прошел дальше. Оказавшись позади, он с облегчением вздохнул и вернул нормальное для себя выражение лица. «Когда они наконец отстанут от меня? Достали». Странный вопрос, ведь он сам запретил кому-либо входить в покои. Он боялся. Во дворце намного больше её недоброжелателей, чем где либо, соответственно, это было слишком рискованно, но в башне они так же остаться не могли. Пока девушка находилась здесь, под охраной магического огня, он прочистил всю башню и наконец нашел кое-что. Маленький и совсем неприметный сгусток темной ауры забился в углу, любой на его месте подумал бы, что это излишки его маны, но опытный маг смог бы отличить даже столь похожую энергию. Да ещё и эта книга не давала покоя, откуда она вообще взялась? Почему опять. Почему опять она появилась в его жизни. Эти мысли никак не уходили из головы, казалось, на нервной почве он скоро сойдёт с ума. Изначально Атанасия чуть не умерла от сгустка маны, что уже превратилась в отдельную от неё сущность, да и папаша её недалеко ушёл, вот и померли бы одновременно, разве не слишком подозрительно? Смертельное заболевание, которое, как показалось, Лукас смог бы излечить. Да он, черт возьми, может же хоть что-то с этим сделать! Хоть что-то. Но это не так, здесь он бессилен. Каждая минута Клода выскальзывает из его рук как птица, что только-только научилась летать. Он обрёл крылья, так и не обретя свободу. Атанасия по сей день не знает о его состоянии, не знает, что он отключился сразу как она проснулась, не знает, что Лукас не может ни черта сделать. Ничего, мать вашу! Совсем ничего! Она даже в таком состоянии боролась бы за него, за его жизнь, так почему же он, всесильный маг, что так постоянно этим хвалился, сейчас не может ничего сделать? Он совершенно бессилен. Наверное, она бы посчитала его эгоистом, самовлюбленным кретином-эгоистом, но это не так, была бы у него возможность помочь ей, хоть одна, самая маленькая… Сейчас он выглядел жалко. Клод, что боролся за жизнь, Атанасия, что боролась за отца, и он, совсем один, что боролся за признание своей принцессы, хотя, скорее всего, это не так, он просто был самоотвержен, готов помочь, поддержать и спасти её. *** Девушка резко повернулась, отчего чуть не свалилась с края кровати. Сон явно больше не тревожил ошеломленную леди. «Уже утро?», — златовласка лениво потерла залипшие от сна глаза. Подойдя к окну, она потянула за ручку и открыла его, впуская свежий воздух. — Такое чувство, будто вечность не дышала. Большой вдох и медленный выдох. Свежий теплый воздух размеренно проникал в лёгкие и так же незаметно уходил. — Принцесса? Это вы? — снизу раздался чей-то голос, что вдоволь перепугал девушку. «А я-то думала, кровати хватит, так нет, кто бы сомневался». — Кто это? Хоть было и странно так смело обращаться к незнакомцу, но голос почему-то показался ей таким теплым, заботливым, у неё и мысли не промелькнуло о том, что этот человек мог бы ей навредить. — Иджекил Альфиос, Ваше Высочество. Да, это точно Вы, всё тот же нежный голос. Девушка облокотилась на подоконник и свисла частью тела, вниз глянув на светловолосого. — Рада Вас видеть, как там лорд Альфиос? — Да плевать на него, скажите лучше, как Вы? Я часто приходил с просьбой об аудиенции, но мне всегда отказывали, подумал, может, с Вами что-то случилось. — А, благодарю за Вашу заботу, со мной всё в порядке, просто было одно дело государственной важности и я не могла с Вами увидеться. Приношу свои извинения. «Черт, нельзя, чтобы на каждом шагу все говорили о случившемся. Пусть я и не помню всё, что там происходило, но частично картины всплывают у меня в голове, и этот сон, почему именно Дженнет? Да черт, нет, это плод воображения, фантазия, просто стоило меньше думать о ней, вот и всё». — Ахах, я думаю, у нас ещё будет достаточно времени для общения, моя принцесса, — парень немного смущённо почесал затылок и вновь взглянул на девушку, что сейчас была так близко. — То дело государственной важности, это же связано с императором, верно? — Не понимаю, о чем Вы, — девушка перевела взгляд с его лица на белоснежные, платиновые волосы. — Стойте, у вас что-то в волосах. Девушка потянулась за прядью и ей пришлось встать на носочки, ведь не так уж и легко сохранять равновесие. — Принцесса, осторожнее! Секунда. Одна или две. Ноги оторвались от пола и блондинка, уверенная в своей безопасности, уже летела прямиком к родной земле. Синяки и царапины на несколько ближайших дней были ей обеспеченны. — Ауч. Боли не последовало, что удивило девушку. Жёсткие, графичные руки словили хрупкое тельце, что, казалось, могло сломаться от одного прикосновения. Открыв глаза, она увидела его лицо так близко. Золотые, словно мёд, глаза и завораживающие платиновые волосы. С виду он выглядел спокойным, как всегда, но что-то внутри него постоянно сжималось, что-то вызывало у него эту выдавленную улыбку и испуганные золотые глаза. — Божья коровка, — парень немного смутился её слов, но тут же понял, о чем она говорила. У девушки на пальце сидела маленькая букашка, красненькие крылья и черные пятна, всё как положено, только вот взгляд у неё такой заворожённый, далёкий, не видит ни его, ничего вокруг, только это маленькое хрупкое насекомое. — Принцесса, — девушка непонимающе повернулась и встретилась с умиротворённым лицом блондина. Он что, смеётся? — Вам стоило быть аккуратнее, — милая, теплая улыбка, аж непривычно как-то. Никаких ухмылок и глупых издевок, видимо, он и правда любит её. Это ведь любовь, верно? Взаимопонимание, доброта, забота. Всё это ведь любовь? Только вот чувствует она то же и к нему? Видимо, она не понимает, способна ли вообще что-то почувствовать. Бесчувственная сволочь? Это так называется? Нет, пусть она и не чувствовала ничего подобного, ей было спокойно рядом с этим блондином, но такой ли он на самом деле? — Вы не ушиблись? — Нет, — девушка усмехнулась и продолжила: — Можете отпустить меня. — Не хочу. — Что? Парень лишь без слов понес её вдоль сада, куда-то далеко, она даже за дорогой не следила, умирая от смущения. — Знаете, Ваше Высочество, а вы ведь такая эгоистка. — Чего? — Сколько же раз вы отказывали мне во встрече, а сейчас кричите, чтобы я отпустил Вас? Опять сбежите, натравив на меня императора? — Лукас, извини за тот случай, я правда не хотела… — девушка резко закрыла рот ладонью. — Сэр Иджекил, извините, просто некоторое время мне приходилось общаться с господином Лукасом, вот и получилось. — Лукас, значит, — парень смутился и поставил её на землю. — Извините, принцесса, я думаю, мне сейчас стоит уйти, думаю, мы сможем увидеться чуть позже. — Да. «Чего это он? Нет, я понимаю, ревность там, всё такое, но так реагировать на простое имя… Он ведь и не знает, кто это, мало ли про кого я говорю». Девушка развернулась и незамедлительно пошла ко входу в замок, мало ли, что ещё может случиться. — Интересно, — хриплый, словно мурлыканье голос раздался где-то далеко, лишь она скрылась за деревьями. — А девица-то не промах. Кот, что отдыхал на ветке, следом за девушкой спрыгнул вниз. Немного потянувшись лапами вперёд, он устало выпрямился и грациозно вильнул хвостом. — Хотя, такая невинная реакция для такой высокомерной особы — довольно необычно. Черный, словно ночь, зоркий, словно ястреб, и ловкий, словно ложь из уст манипулятора. Идеальное описание столь элегантной и эпатажной особи. — Замечательно. Миг. И вместо маленького породистого кота стоял высокий эксцентричный блондин. Янтарно-золотые глаза, в которых сразу можно было увидеть прямолинейность, благородство и высокомерие, что так и мечтали выбиться из его взгляда. Зачаровывает до жути: идеально уложенные светлые волосы и красивые тонкие запястья. Элегантный и грациозный, в то же время наглый и самонадеянный. Сразу видно, голубая кровь, видимо, аристократ. Ростом его можно было сравнить с Лукасом, хотя, нет, наверное, маг всё же выше. Хитрая кошачья улыбочка, за которой прятались острые клыки, вновь заиграла на его лице. «Ну и куда же ты сбежала, кошечка?».