У зла есть своя цена

— Да будет пир! — пронеслось над Выручай-комнатой. Барабанные перепонки почти что взорвались от невероятно громкой музыки и глубокого баса. Отовсюду слышался звон стаканов, заливистый смех, ободряющие крики — всё вокруг наполнилось студентами, освободившихся от оков мантий. И, не взирая на это, в комнате всё же преобладали красные оттенки как и в декоре, так и в элементах одежды. Сегодня гуляли гриффиндорцы. Первая пятница сентября всегда принадлежала Гриффиндору, так решила жеребьёвка в далеком двухтысячном году, когда традиция отмечать начало учебного года вошла в привычку. — А есть что полегче? — Кассиопея остановилась возле стола с напитками, которыми руководил Джастин Финниган — тот самый пятикурсник, неудачно зацепивший Альбуса в поезде. Парень глянул на стол и, заметив бутылку сливочного пива, открутил пробку и вылил содержимое в стакан, передавая его девушка. Гриффиндорка благодарно улыбнулась и сделала несколько глотков. Малфой не пила крепкий алкоголь с середины пятого курса. С огневиски у девушка была связана одна печальная история, повторять которую не хотелось. Она плохо переносила крепкий алкоголь, поэтому пила лишь пиво. — Привет, красотка, — Фред появился за спиной девушки и легко приобнял её за плечи. Уизли оглядел подругу с ног до головы и коротко улыбнулся. Кассиопея не часто надевала короткие платья, но стоило ей раз появиться в подобном виде, и происходил настоящий фурор. Сегодня Малфой решила надеть обтягивающее чёрное платье, прекрасно контрастирующее с платинового цвета волосами. — Разрешите составить вам компанию в распитии столь великолепного нектара? — Ты решил понизить планку? — Кассиопея усмехнулась, наблюдая за тем, как Фред целенаправленно берёт уже открытую бутылку сливочного пива. Обычно Уизли заливался огневиски до поросячьего визга, поэтому подобное решение удивило Малфой. Гриффиндорец уже открыл рот, чтобы гордо сообщить о том, что он решил бросить пить крепкий алкоголь, но его перебил некто, с разбега запрыгнувший на его спину. Разлив всё содержимое бутылки, Фред с трудом устоял на ногах. — Теряешь хватку, друг, — послышалось за спиной рыжеволосого. Кассиопея сделала пару шагов в сторону компании друзей и по очереди обняла каждого. Это была самая шумная компания гриффиндорцев, состоящая из трёх парней и одной хрупкой девушки. — Смотри, чтобы ты не потерял зубы, Вуд, — по-дружески огрызнулся Уизли, пихая товарища бедром так, что тот чуть не сбил с ног танцующих четверокурсниц. Компания старшекурсников тут же залилась громким смехом, привлекая к себе внимание. — Посмотрите на эту аристократичную особу! — чуть визгливый голос Вивьен Томас, всё это время стоящей за спиной Вуда, заставил Кассиопею расплыться в широкой счастливой улыбке. — Готова съесть "Берти-Боттс" со вкусом соплей, если сегодня ты никого не подцепишь. — Она уже подцепила, — бархатный бас сменил высокий меццо Томас. Малфой не успевала следить за сменой тем и лиц перед глазами. Статный, широкоплечий Дерек Маклагген как всегда выглядел потрясающе. Именно о нём мечтали толпы младшекурсниц перед сном, именно он становился "Мистером Магия" в последнем выпуске "Ежегодного Пророка". Зеленоглазый шатен был мечтой многих девушек, но тот так никого и не выбрал в качестве своей подружки. То ли они его просто не интересовали, то ли идея уехать во Францию после выпускного связана не только с хорошей должностью в Парижском министерстве. — Дерек, ты же буквально пять минут назад сказал, что сегодня ты мой? — Томас недовольно надула губки и скрестила руки на груди, после чего Маклагген зацепил её плечи второй рукой. Они всегда хорошо смотрелись и Кассиопея часто ловила себя на этой мысли. Темнокожая, черноволосая Вивьен и бледнокожий шатен Дерек дополняли друг друга, как Инь и Янь, но что-то мешало им переступить порог дружбы. — Пожалуй, тройничок меня не устроит, — ухмыльнулась Малфой, показывая друзьям язык. — Эй, Лис, а ты чего такой хмурый? — гиффиндорка взглянула на Скамандера, стоящего со стеклянными глазами. Хватило буквально пары секунд, чтобы поймать в дрова пьяный взгляд блондина, который даже не понял, кто именно к нему обратился. — Мерлинова борода, ты где успел так накидатся? — Он отмечает с утра, — признался Вуд, в очередной раз поправляя свою непослушную русую челку. Молодой человек перевел взгляд своих голубых глаз на Кассиопею, с каждой секундой улыбаясь все шире. — На следующей неделе отборочные. Ты готова? — Да ладно тебе, какой из меня ловец, Гарри? — Блондинка закатила глаза и улыбнулась, когда ровно через мгновение компания недовольно загалдела, осуждая столь низкую самооценку своей подруги. — Да ты виртуозно держишься на метле! — возразила Томас. — К тому же, тебе напомнить, кому Джеймс завещал своё место? — Вуд многозначительно прищурился, на что Кас только рассмеялась, понимая, что спорить с ними просто бесполезно. — В общем, я буду надеяться на то... Концовка фразы Гарри утонула в громком скрежете, который издавали двери Выручай-комнаты. Десятки пар глаз гриффиндорцев моментально метнулись в сторону входа. — Чёрт, главное, чтобы это были не учителя, — прошептала Томас, сжавшись у сильного плеча Дерека. — Хуже, — ответил, хмурясь, Маклагген. "Что может быть хуже?", — пронеслось в голове Малфой. Но хуже быть могло. Кассиопея убедилась в этом, стоило наколдованной кем-то прежде золотой дымке рассеяться, и виновники шума вошли на ИХ вечеринку. Слизеринцы. Много блядских слизеринцев. И среди всех них, конечно же, взгляд Малфой выделил несколько знакомых лиц. — Всё ещё считаете это хорошей идеей? — вскинула бровь Лили. — Идея была не нашей, но да, — Хьюго широко улыбнулся и подмигнул стоящему близь Александру. — Считаю, что да. Лили тоже улыбалась, но по-своему. Холодно и надменно. Так, словно это была её собственная вечеринка, а не словно их вот-вот попрут отсюда с криками и визгами. — Мы всё ещё можем уйти. К тому же, я здесь только из-за тебя, — процедил держащий Лили под руку Альбус. — Ты ведь не думаешь, что я бы стала пропускать такое шоу? Альбус коротко усмехнулся. Идиот Флинт решил, что будет отличной идеей обкуриться какой-то хрени в общей гостиной, а затем выдал гениальную идею: ворваться на тусовку гриффиндорцев, чтобы "наладить контакт" с котятами. Признаться, эта идея позабавила всякого, кто сумел наблюдать взбирающегося на стол Флинта, воркующего о том, что они, как умнейшие из всех факультетов, должны первыми пойти на встречу. Словно это не он в прошлом году устроил дуэль с кем-то из гриффов прямо под кабинетом Макгонагалл. И всё же, идея пришлась змеям по вкусу. Хотя бы потому что многие хотели испортить вечер тем, кто портил им жизнь всю неделю. И предыдущие годы. Глупо и бессмысленно. Распылять свою злость на них таким образом. Но Лили была права. Это должно было быть отличное шоу. — Мы здесь не главная проблема, уж поверьте, — улыбнулся Хьюго, беря Алекса за руку и проталкиваясь с ним к столику с выпивкой. И он был прав. Враждебность факультетов отражалась на их семье не в полной мере. Хотя бы потому что все они были разбросаны по разные стороны баррикад. Никто из них не пришёл с целью учинить конфликт. Только лишь повеселиться и понаблюдать. — По крайней мере, не сильно выделяемся, — насмешливо бросил Поттер. Лили закатила глаза, но всё же улыбнулась. Её короткое красное платье на тонких бретелях уже не раз за сегодняшний вечер заставило Альбуса возмутиться. И то, что сейчас он смог связать его цвет с Гриффиндором, её малость повеселило. Услышав первые возмущённые крики, доносящиеся оттуда, где пропал Флинт с компанией, Лили не сдержала усмешки: — Началось. — Спокойно, — попросила Малфой, поворачиваясь к толпе гриффиндорцев. Она подняла руку вверх, показывая, что она разберется. Сделав шаг вперёд, она была остановлена Вудом, который, приобняв её за плечи, направился вместе с ней. Гарри не нравилось, когда Кассиопея одна бросалась на амбразуру, поэтому не брезговал присоединиться к её переговорам. — Кажется, вы ошиблись дверью. Сегодня наш день, вы гуляете в следующую пятницу. Малфой начала разговор спокойно, не претендуя на конфликт. За её спиной постепенно выстраивался целый ряд однокурсников, которые были недовольны такой встрече в этот вечер. В их вечер. Даже Лисандер участливо закатал рукава, готовый вступить в драку, несмотря на то, что еле держался на ногах. — Мы решили разбавить ваши детские забавы, — тон Скорпиуса был настолько колючим и леденящим, что Кассиопею передернуло. Он напоминал ей отца, что совершенно не прибавляло баллов в копилку любви к брату. Поттер лишь уверенно улыбалась и наблюдала, мысленно удивляясь, с какой стати Скорпиус решил вклиниться в разговор. Он не выглядел, как человек, которому вобще было хоть какое-то дело до всего происходящего. Но, очевидно, у них с Кас велась какая-то своя война. Словив взгляд подруги, Лили незаметно ей подмигнула. Та, должно быть, была в полнейшем недоумении, поэтому подобный жест должен был её как-то, да успокоить. Если она вообще его поняла. Лили ей, конечно же, всё объяснит. Но позже. — Вы сейчас просто развернётесь и уйдете по-хорошему, — отрезал Гарри, сильнее сжимая плечо Малфой. Блондинка с непониманием смотрела на Лили, которая не предупреждала её о таком повороте событий, что в какой-то степени обижало Кассиопею. Лили почувствовала, как напряглось плечо Альбуса, но тот не спешил встревать в конфликт. Они, всё же, пришли понаблюдать и повеселиться, и только. — Я по хорошему хочу только выпить и насладиться вечером, а вы разве нет? — удивлённо спросил Флинт. Невероятно, как он так легко держал себя в руках, даже ни разу не запнувшись. Ещё полчаса назад тот, развалившись на диване, болтал, заплетаясь, всякую ерунду. Отыскав глазами Хьюго и Алекса, Лили едва не рассмеялась в слух. Те довольно попивали что-то из стаканов, наблюдая за оказией со стороны. Не было похоже, что те хоть кого-то волновали. Они умели вливаться в любую тусовку, когда того хотели. — Но не ждите, что на вашем вечере всё будет гладко, — только и сказала Кас, замечая жест Лили. Девушка развернулась, ловя на себе удивленные взгляды. Малфой покачала головой и направилась в сторону танцпола, увлекая за собой компанию гриффиндорцев. Кажется, на этом мини-конфликт был исчерпан. Пока. Малфой доверилась Поттер. — Пойдем выпьем, — Скорпиус кивнул своей пассии в сторону столиков с напитками, и София вспорхнула своими крыльями, уже приближаясь к стойке с пуншем. Она демонстративно не пила ничего крепче пива, пытаясь строить из себя идеальную невесту четы Малфоев, но весь Хогвартс знал, как она напивается со своими подружками во время каждого похода в Хогсмид. — Похоже, что мы повеселимся сегодня, — пролепетала брюнетка, наливая себе лазурного цвета жидкость. Она с приторной улыбкой взглянула на Скорпиуса, ловя его безразличный взгляд. Снова. Холодный, полностью отсутствующий. Словно он на уроке Бинса, а не рядом с ней. Она всё чаще чувствовала себя декором рядом с ним, будто она его трость, или летний зонтик, периодически спасающий от жары, но такой ненужный в ненастную погоду. — Дорогой? Скорпиус повернулся к ней лицом, но, если тот и хотел ей что-то ответить, то не успел. В ту же секунду вечернее платье Софии оказалось в чём-то мокром и до жути проспиртованным. — О, пардоньте, мадам, — насмешливо бросила какая-то девушка и исчезла в толпе. Очевидно, гриффиндорка. На Слизерине так не общались. С ней так не общались. — Какого?! — Забини яростно выдохнула и резко обернулась к Скорпиусу. — Ты, что же, это так оставишь?! — Перестань, София, — Малфой привычно закатил глаза, отворачиваясь от девушки. Слушать очередную истерику он не желал, да и идти сюда в целом не планировал — она уговорила. Ему хотелось провести этот вечер в тишине, но уговоры Альбуса о травке, а затем Флинта о вечеринке оказались действенными. Парню пришлось соглашаться со всем, только чтобы от него отстали с идиотскими уговорами, которых он до жути не любил. Малфой предвкушал очередную ссору, поэтому заранее налил себе огневиски, осушил стакан, а затем повернулся к невесте. — Перестань?! — спросила та, нахмурив брови и уперев руки в бока. — Скорпиус, меня облила какая-то гриффиндорская дрянь. Облила и удрала! А ты мне говоришь "перестань"?! София скривилась так, словно ей под нос подсунули дохлого флоббер-червя. Хотя её воротило и от живых. Скорпиус выглядел таким отрешённым, будто это не его невесту только что окатили гадским вонючим пуншем. Будто ему было совершенно плевать. И ей это ой как не нравилось. Ведь раньше... Раньше он был готов порвать за неё каждого. Он её уважал. — Ты вообще собираешься с этим хоть что-то делать? — по-слизерински просевав, спросила та. — Пойду подумаю об этом в другом месте, — Скорпиус раздражительно скривился и, развернувшись на пятках, направился в сторону одиноко стоящего дивана в самого углу Выручай-комнаты. Настроения общаться с кем-то совершенно не было, из-за чего и веселиться толком не хотелось. Когда ритмичную мелодию вдруг сменила мелодичная композиция, слизеринец усмехнулся. Всё располагало к меланхолии. Малфой рухнул на диван, откидываясь на спинку. В глубине души он надеялся, что София обиделась на него, и что ближайшие несколько часов его никто не будет беспокоить. Его взгляд зацепился за стоящую у другого стола с напитками сестру. Выглядела она не так, как всегда: чаще всего она носила джинсы, комбинезоны и прочую не женственную одежду, но сегодня в голову ей пришла мысль вырядиться как одна из тех, кто подбивал клинья ко всем парням направо и налево. Его это раздражало. Он и сам не знал, почему. Ему было плевать на неё, но сейчас сестрёнкин внешний вид чертовски раздражал. Кассиопея осушила последний стакан сливочного пива, наконец, чувствуя приподнятое настроение. Она была рада, что в конце концов зазвучала медленная композиция, и Вивьен Томас, занятая Дереком, перестанет бесконечно заталкивать её на танцпол, заставляя танцевать без перерыва. Её взгляд прошёлся по всему залу, подмечая танцующие пары. Следи них можно было подметить Лисандера Скамандера, танцующего с какой-то четверокурсницей; слизеринца Нотта, который без каких-либо комплексов в открытую вытанцовывал с Хьюго Уизли и ещё с десяток пар, плавно двигающихся в такт музыке. Повернув голову в другую сторону, Кас прикрыла глаза и шумно выдохнула, надеясь на то, что Альбус Поттер, который так целенаправленно шёл в сторону стола, рядом с которым стояла девушка, пройдёт мимо. Но это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. — И что же это наша звезда Гриффиндора не танцует? — издевательски произнёс Альбус, останавливаясь у блондинки и хватая первый попавшийся стакан. Подняв его к губам и сделав глоток, понял, что это был тот самый пунш, которым несло от платья Забини до того, как дура додумалась воспользоваться палочкой. Ему же было абсолютно всё равно, что пить. Раз уж приходилось торчать здесь, в компании пьянющих гриффиндорцев, искоса поглядывающих на него, то нужно было достичь той кондиции, когда ему станет хоть немного плевать. — По той же причине, что и ты, — едко ответила девушка, надеясь, что он сочтёт это за конец разговора и не станет лезть дальше. Только вот Малфой очень сомневалась, что хоть какой-либо ответ мог устроить этого заносчивого индюка, который не упускал возможности поиздеваться над ней. Это продолжалось с самого первого курса, когда Скорпиус вдруг начал отдаляться от неё, а она сама пыталась добиться от брата внимания. Тогда Поттер самодовольно произнес, что гриффиндорцы должны держаться подальше от змеиного факультета, и указал ей на выход из подземелий. — Иди куда шёл, змей, — закатила глаза Малфой, сама того не замечая, в точности копируя жест своего брата. Едкая ухмылка озарила лицо Альбуса. И сколько всего в ней было. Презрение, вынашиваемое годами. Злость, копившаяся с самого его первого дня в школе. Отвращение, зародившееся чёрт знает когда. Ухмылка, находившая себе место так часто. Излюбленная и ненавистная. И почему только мелкая Малфой вызывала в нём все эти эмоции? Как и каждый, кто косо смотрел в его сторону, только... В несколько раз хуже. Мощнее. Он терпеть не мог её присутствия больше, чем кого-либо другого. Его неистово бесил не только лишь факт её жалкого существования, но и то, что его это вообще колышет. А не должно. — Откуда тебе знать, почему я не танцую, Малфой? — едко произнёс слизеринец, склонив голову. — Может, я устал от этого обдолбанного галдежа, и просто решил пойти выпить, — сказал тот, словно предполагая, и сделал медленный шаг в сторону гриффиндоки, теперь угрожающе нависая над ней. — А здесь ты, под ногами путаешься... — Альбус. Узнав обладателя голоса, Поттер нахмурился. — Фрэнк, — холодно произнёс брюнет и повернулся. Фрэнк Лонгботтом. Ещё один потомок героя войны, одного из лучших друзей золотой троицы и Хогвартского преподавателя. Отчаянно храбрый гриффиндорец. Хотя Альбус сказал бы просто — отчаянный. Никакой храбрости он за ним пока не замечал. Никто не удивился, что отпрыски Поттеров и Уизли не стали водить с ним дружбу. По крайней мере, часть из них. Та часть, которая принадлежала Слизерину. Приветствие. Пара фраз о школьной программе. Прощание. Вот и всё их общение на семейных ужинах. В школе же не было и этого. И не то, чтобы это кого-то беспокоило. — Мало того, что вы пришли на наш вечер, так ещё и задираетесь со всеми подряд? — спросил тот малость раздражённо, дёргая головой в сторону странно переглядывающихся Флинта и какого-то гриффиндорца. — А ты ещё и к девушке? — Решил меня пристыдить? — усмехнулся слизеринец, удивляясь и отпивая из своего стакана. Права была София. Напиток — полнейшая дрянь. — Брось, Альбус, — сказал Фрэнк, подходя ближе к блондинке. — Словно у тебя есть чувство стыда. Он демонстративно отвернулся от Поттера и осторожно взял Кассиопею за руку. — Потанцуем? Малфой следила за диалогом молодых людей практически не дыша. Она никак не ожидала такого появления Фрэнка. Они иногда общались, даже как-то раз сидели за одной партой, но никакой дружбы между ними не было. Лонгботтом был слишком тихим и правильным для компании Малфой, которая каждые выходные бегала в Хогсмид по тайной карте, выданной Фреду его отцом. Конечно, не знаменитая карта Мародёров, о которой она была наслашана от Уизли, но её неплохая копия. Фрэнк не был популярным парнем на факультете, являясь к тому же сыном профессора Травологии, над которым периодически посмеивались. Малфой была удивлена его смелости сейчас, ведь до этого ничего подобного с его стороны она не замечала. Ещё большее удивление вызвало у Кас предложение Лонгботтома, которое, наверняка, удивило ещё и Альбуса. — Д-да, конечно, — блондинка растянула губы в искренней улыбке и, чуть крепче сжав ладонь гриффиндорца, направилась за ним в сторону танцпола, где кружились другие пары. Мысли в мгновение спутались, и она отвела взгляд в сторону до того, как их танец начнётся. Малфой невероятно стеснялась. — Честно говоря, я не ожидала твоего приглашения, — призналась Кассиопея, робко помещая свои руки на плечи Фрэнка. Парень был значительно выше, поэтому блондинка подняла голову. Странно. Раньше она не обращала на него внимания, а сейчас вот так просто танцует с ним медленный танец. Говоря на чистоту, Кас редко приглашали по причинам, ей абсолютно неизвестным. Она списывала их на свою непривлекательность, а Фред уверенно твердил о внешней неприступности девушки. — Я, признаться, не большой любитель танцевать, — кое-что скованно улыбнулся Лонгботтом. — Но не мог смотреть на то, как Поттер в очередной раз нападает на тебя ни за что. — Я тебе очень благодарна, — улыбнулась девушка, но, признаться честно, её слегка задел тот факт, что он пригласил её только по причине того, что не хотел давать Поттеру издеваться над ней. С другой стороны, Фрэнк не прошел мимо. — Мы очень часто ругаемся, я привыкла. — Брось, я ничего такого не сделал. К тому же, мы ведь однокурсники, оба с Гриффиндора и,.. — Фрэнк почувствовал, как его щёки наливаются кровью. — Должны стоять друг за друга горой. Кем бы я был, пройди мимо? Лили медленно проталкивалась сквозь толпу, выискивая столик с огневиски и едва сдерживая себя от попытки проткнуть кому-то палочкой глаз. Или ещё чего хуже. Она то и дело замечала на себе липкие мальчишеские взгляды. Взгляды, от которых тянуло блевать. Лучше бы это было обычное презрение. "Больше никогда не надену такое платье туда, где будут гриффиндорцы". Хотя вряд ли дело было именно в них. На Слизерине никто себе не позволял так нагло разглядывать её. Когда в школе был Джеймс, на Гриффиндоре тоже. Протиснувшись между какими-то ребятами помладше, Поттер врезалась бедром в острый угол стола и непроизвольно зашипела. — Ну, хоть виски нашла, — она схватила стакан и одним разом осушила его. Ощутив на себе чей-то пристальный взгляд, — уже в который раз за вечер, — слизеринка расправила плечи и повернула голову. В углу, у старой портьеры, сидел, привалившись к стене, Скорпиус. Странно. Уже в который раз она замечала его без сопровождения Забини. Лили знала, что они пришли вместе. Но то, что они врозь сейчас, в этом месте и в окружении тех, с кем им явно не по пути, сбивало с толку. Прикусив губу изнутри, девушка двинула к нему. Очевидно, что его компания была приятнее неконтролируемой обдолбанной толпы. — Скучаешь? — малость насмешливо спросила, прислонившись плечом к холодному камню. Похоже, этот вечер был ему так же не в радость, каким он становился для неё. — Конечно нет. Испытываю безудержное веселье, разве по моему счастливому лицу это не видно? — Малфой на секунду сделал самое серьёзное лицо во вселенной, а затем дёрнул уголками губ, изображая нечто похожее на улыбку. Удивительно, но он не испытывал отвращения от компании рыжеволосой слизеринки. Напротив — ему, вроде как, нравилось с ней общаться, хоть это и случалось совсем нечасто. Чаще он был либо в компании Поттера, либо истеричной Забини, от которой он всё больше уставал. Блондин обвёл взглядом Лили еще раз, когда та села рядом. Он налил в стакан огневиски из той бутылки, которую выудил из-под стола ещё при входе. Подбавив в стакан Лили жидкости, он откинулся на спинку кресла и довольно прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом. — Что-то жизнь совсем перестала бить ключом, не находишь? — философски поинтересовался молодой человек, пытаясь не обращать внимания на ужасную музыку, — гриффиндорцы никогда не блистали вкусовыми изысками, — и расслабиться хоть на немного. — Не удивительно, мы ведь на тусовке, устроенной гриффиндорцами, — усмехнулась Лили, хоть и понимала, что речь идёт не только о сегодняшнем вечере. Платина его волос была почти что идеальной — за исключением нескольких пробивающихся русых прядей. Лили казалось это чертовски очаровательным. Такой очевидный изъян у всех на виду, но даже с ним он выглядел безупречно. Как и бледная, почти что прозрачная кожа, которой, — она была уверена, — хотела коснуться каждая в замке. Костюм и идеально выглаженная рубашка. У него их было много, чёрных и белых. Белые, почему-то, всегда мятые. Но сегодня — нет. Фамильное кольцо на пальце, почему-то выделяющеся ярче обычного. Всё в нём выглядело до отвратительного хорошо. Но глаза. Глаза его выдавали. Скорпиус выглядел уставшим. Она знала это наверняка. Не понимала лишь, откуда. Лили тряхнула головой и сделала глоток из стакана. — У нас веселее, — изрекла Поттер, бросая мимолётный взгляд на ревущую толпу. — По крайней мере, змеи умеют танцевать, — добавила та, ухмыльнувшись. Она никогда не забудет, как в прошлом году после нескольких бутылок вина и пары косяков слизеринцы решили продемонстрировать друг другу свои умения. — Ты же сейчас не вспомнила тот вечер, когда Пьюси демонстрировал всем свои гениталии? — Скорпиус ухмыльнулся и покачал головой, наблюдая за тем, как посмеивалась Поттер. И в этом смехе не было ничего наигранного, ничего отталкивающего. Ничего такого, из-за чего хотелось раздражённо закурить. В подобные моменты он жалел, что выгодной партией для его родителей была не кто-то вроде Лили Поттер. С рыжеволосой было куда проще общаться. С ней было легко и непринужденно. Она не просила никого заступиться за себя, когда на неё выливали пунш или случайно наступали на ногу. Девчонке даже не была нужна палочка, чтобы заставить умолкнуть её собеседника. Малфой был бы лицемером, не признайся он, что в какой-то мере даже восхищался ею. Быть девушкой в этой школе — задача не из лёгких. Быть Поттером на Слизерине — ещё сложнее. Они этого никогда не признавали. Но Скорпиус знал, чего им это стоит. Малфой видел, как демонстративно плясала его будущая жена со своими блядски-избалованными подругами, но это совершенно его не трогало. Главное, чтобы она не заметила его с Поттер, иначе от визгливых криков попросту не спастись. Он не вытерпит ещё одной истерики этим вечером. — Хогвартс — жалкое подобие школы, где все лицемерно пытаются друг другу угодить, — сам того не замечая, Скорпиус частично повторил фразу своего отца. И всё же, они были похожи. Кассиопея была совершенно права. Малфой осушил стакан вновь, видя, как загораются глаза Софии, которая, наконец, опустила взгляд в его сторону. Похоже, конфликта не избежать. — А мне кажется, здесь только и пытаются, что насолить друг другу. Но ты прав, — согласилась Лили, качнув головой и подняв вверх руку со стаканом, наполненным виски. — Этой школой определённо правит лицемерие, — "и ложь". Лили вновь выпила из своего стакана и, заметив пылающий взгляд Софии, не сдержала ухмылки. Однако, уже через секунду та погасла. Утонула в доносящихся из толпы криках. Нахмурив брови, слизеринка поднялась и в испуге сжала клатч, в котором лежала палочка. Похоже, в Выручай-комнате началась бойня. — Что случилось? — Малфой уже протискивалась сквозь толпу, пытаясь понять, что произошло. Когда она смогла растолкать двечонок-слизеринок, её взгляд наткнулся на лежащего в луже собственной крови Флинта. Вся его одежда была будто исполосована, а лицо приобрело белый оттенок. На него совершенно точно кто-то напал. — Я не хотел! — послышался голос пятикурсника с Гриффиндора, фамилию которого Касссиопея постоянно забывала. Происходило что-то страшное, и это понимал каждый. — Зовите Минерву! — прокричал Скорпиус, наклоняясь рядом со своим однокурсником. "Чёртовы гриффиндорцы". Увидев распластавшееся кровоточащее тело Флинта, Лили присела на корточки и прикусила губу. Трезво оценив свою способность бегать на каблуках, она подняла голову и, увидев кузена, протараторила: — Хью, беги к мадам Помфри и скажи ей, что нам срочно нужно крововосполняющее зелье. Уизли растолкал стоящих на пути студентов и выбежал в уже открытую дверь. Слизеринка вновь глянула на трясущегося Флинта и едва сдержала крик отчаянья. Алая кровь пострадавшего, пропитавшая всю его одежду, растекалась по полу, достигая ободка её каблуков.

***

Сладковатый дым с едва уловимым ванильным привкусом плавно выплывал из лёгких Поттер, на выдохе растворяясь в тёплом ночном воздухе. Удивительно, но папин табак всегда её успокаивал. Хотя, узнай он о том, что его дочь курит, тяжёлые самокрутки уже никогда не способствовали бы её спокойствию. По крайне мере, до момента совершеннолетия. Тяжёлый табак, как и терпкий алкоголь, действовали на неё странным убаюкивающим образом. Отрезвляли перед тем, как опьянить. Приносили некую ясность прежде, чем отобрать самоконтроль. — Ну и вечер. Лили смотрела на тлеющий пепел, который никогда не стряхивала, и вслушивалась в потрескивание табака. Настолько было тихо вокруг. Кассиопея прикрыла глаза, выпуская тонкую струйку дыма, которая с помощью легкого движения пальца закрутилась в зигзагообразные колечки, которые так красиво разлетались по воздуху. Малфой сидела молча и не хотела ни о чём говорить сейчас. После всего, что произошло, слова были лишними. Итак было ясно, что виноват во всем гриффиндорец. С другой стороны, не было бы несчастья без самих слизеринцев. — Лилс, это нужно прекращать, — вздохнула Малфой, выбрасывая тлеющую сигарету и закуривая уже третью подряд. Нервы нещадно сдавали и организм требовал никотинового расслабления. — Давно пора, — огрызнулась Поттер. Она бросила взгляд на подругу и устало выдохнула. — Только вот, что мы можем сделать? Эта ругань, издёвки, — ненависть, в конце-концов — существовали и до нашего появления в школе. Правда, теперь это похоже на какую-то борьбу за выживание. Но зачем? — задавалась вопросом та, говоря то ли с подругой, то ли сама с собой. — Почему мы просто, блять, не можем существовать вместе нормально? Она правда думала, что они могли. Существовать вместе они вполне могли. — Не шуми, — Малфой нахмурила брови. У неё и без высокого голоса подруги звенело в ушах после празднования, которое перевернуло всё с ног на голову. Девушка сплюнула горечь сигареты куда-то в сторону. — Нужно что-то придумать. Что-то такое, что отвлечет их друг от друга. Кассиопея тяжело вздохнула, погружаясь в свои мысли. Им нужно было разработать план, который наверняка сможет остановить это безобразие, которое давно уже вышло из-под контроля. По сравнению с сегодняшним происшествием, драка Фреда и Скорпиуса казалась детским лепетом. Она надеялась, что пятикурсника не исключат. — Есть идеи? — вскинула бровь Поттер, делая затяжку вязкого дыма и всматриваясь в почерневшее звёздное небо. — У меня есть, — бросил третий, мужской голос. Фред широко улыбнулся девушкам, замечая, как те вздрогнули от неожиданности. — Вижу, вы использовали свои языки по назначению, — проговорил парень, вспоминая их недавнюю перепалку у Большого зала и намекая на их общение. — Мерлинова борода! Обязательно так пугать? — нахмурилась Малфой, вздрагивая от внезапного появления друга. — Выкладывай давай, что твоя дурья башка выдала? — В общем, я не так давно раздумывал над интересным симулятором заданий... Как думаете, их отвлечет соревнование, не связанное с квиддичем? — поинтересовался Уизли. Малфой тут же оживилась, переглядываясь со своей подругой. Появление кузена было таким же неожиданным, каким ожидаемым было его тотальное принятие ситуации. Губы слизеринки дрогнули в улыбке. Они, конечно же, ещё об этом поговорят, но позже. — Вообще-то, это прекрасная идея. Только вот, — Поттер отвела взгляд, задумываясь. — Думаете, это должно быть закреплено администрацией школы? — Естественно нет, — тут же возразил Фред, хитро улыбаясь. Он подошел к девушкам и облокотился о перилла импровизированного балкона. — Я считаю, что это творение должно регулироваться лишь нами тремя. Другие варианты не рассматриваются. Я уверен, что именно оно сможет помочь. Вы со мной? Кас оставалось только кивнуть, понимая, что других вариантов у них нет. Она доверяла Фреду как себе, поэтому без труда согласилась. Он определённо знал, что делать. Поглядев на эту странную парочку, Лили внезапно поняла, что оказалась в самом сердце чего-то нового. Чего-то, что, возможно, наконец-то поможет вылить всеобщую ненависть в нужное русло. Что-то, из чего она точно сможет изъять выгоду. Хотя бы в виде веселья.