Начнём всё с самого начала.

- Ты с ума сошла?! Рыцарь-эскорт девушка?! Да ещё и с улицы, не пойми кто, не пойми откуда! - А тебе-то какая разница?- спросила спокойно, пока Шейла пряталась за моей спиной. - В смысле?! Я твой старший брат как никак. Не могу я доверить неизвестной побродяжке твою защиту! Только посмотрите как он заговорил, можно даже сказать, что воспылал. - Позволь тебе напомнить, что раньше я тоже была "побродяжкой". Стоило произнести это, как с Рейнольда сразу всю спесь сняло. Неловко потупив взгляд и уже намного тише продолжил: - Не говори так.. И неожиданно знак своего присутствия подала Шейла, мягко подтолкнув в спину. Вопросительно посмотрела на неё, в ответ та кивала в сторону парня, намекая чтобы я подошла к нему. - Рейнольд..- позвала его, взяв за руку,- Для меня Шейла не просто человек с улицы. Я её знаю с детства и готова доверить свою спину. Если хочешь, то все подробности можешь узнать у отца, я ему всё объяснила. - Хорошо.- кивнул, напоследок сильнее сжал мою ладонь и ушёл. Стоило двери закрыться, как я спокойно выдохнула и громкий голос Шейлы заставил меня вздрогнуть. - Боже, ну что за милейшая сцена!- с восторгом воскликнула и закинула руку мне на плечо,- После этого мне даже начинает казаться, что он не такой уж и мудак. - Когда кажется - креститься надо. А теперь пошли, мы опаздываем. *** Оказавшись на полигоне, первым, что бросается в глаза - это толпа рыцарей, образовавшие собой импровизированную сцену для двоих. Но стоило нам подойти, и вокруг воцарилась тишина, заставляющая чувствовать себя неловко. - Какие все серьезные.- усмехнулась Шейла. - Кроме тебя. Но наш разговор был прерван Герцогом. Спросив, готовы ли мы, заставил всех разойтись по местам. Наблюдающие были в явном предвкушении и надеялись сегодня как следует повеселиться, ведь не каждый день увидишь, как девушка пытается стать личным рыцарем благородной Леди. Шейла же была расслаблена и показывала это всем своим видом. Стоило нашим взглядам встретиться, она улыбнулась и сделала жест "пальцем вверх" - видимо, пыталась так показать, что всё в порядке и волноваться не о чём. Подобное ребячество заставило усмехнуться и в знак поддержки помахала ей рукой. И лучше бы я этого не делала. Не знаю, что творится у неё в голове, но после этого она начала складывать пальцы в знаке "сердечка", чем ввела всех в ступор. Даже начала приседать в разные позы с тем же "сердечком", как это обычно рисуют в манге. Сцена была настолько нелепой, что не удержавшись, прикрыла губы ладонью и беззвучно засмеялась. Видимо это было изначально её планом, так как она сразу же выпрямилась, когда увидела мои трясущиеся плечи. Герцог, слава богу, решил увиденное не комментировать. - Давайте начнём. Проведём три поединка, чтобы в полной мере оценить твои навыки, Шейла. Личный эскорт благородной Леди из дома Эккартов, должен быть лучшим из лучших. Надеюсь ты понимаешь всю ответственность сегодняшнего дня? - Да Господин. Я приложу все усилия и докажу, что достойна этого.- уже со всей серьёзностью ответила Шейла, поклонившись во всех традициях жанра этого мира. Всё шло по нарастающей. Первый поединок прошёл достаточно быстро - противник, юный Алан был только в начале своего обучения, но ему пророчили хорошее будущее. По-крайней мере так мне сказал отец. Шейле хватило всего десяти минут, чтобы положить этого паренька на лопатки. В начале, как и в любом спарринге противники присматривались друг к другу, делали пару пробных выпадов и атак. Так как Шейла в прошлом занималась Кендо, у неё имелся свой собственный стиль, в которому она сочетала приёмы своего мира и этого . Использовав данную возможность, как элемент неожиданности и выбив оружие из рук противника, она выиграла первый бой. И я была единственной, кто коротко поаплодировал ей в знак поддержки. Чтобы не затягивать, решили сразу начать второй спарринг. В этот раз противником был опытный рыцарь, работающий на дом Эккартов больше двух лет. - Моё имя Маркус Эванс. Во втором раунде я буду твоим противником. - Шейла. Приятно познакомится. Самое удивительное, что и первый и второй рыцарь, относились к Шейле достаточно вежливо. Не смотря на её происхождение и желание стать моим эскортом. В этот раз всё было по-другому. Оба сразу же схватились за мечи, встав в боевую позу. Напряжение так и витало между ними - словно два хищника готовые напасть друг на друга в любую минуту. Неизвестно то ли это профессиональная выдержка, то ли у противников мозг один на двоих, но первый шаг они сделали одновременно. И первые несколько секунд мой не тренированный взор, даже не мог зафиксировать то, что происходило. Их движения были быстрыми и резкими а в ушах стоял только звон встречающихся клинков. Атака-защита, защита и атака, ложные выпады сменяющие друг друга, встреча двух разных стилей сбивающие с толка. Позволив себе оторваться на мгновение, прошлась взглядом по зрителям и почувствовала удовлетворение от увиденного. Все кто насмехался, не верил и собирался постебаться надо мной и Шейлой, стояли широко раскрыв глаза. Губы сами собой растянулись в усмешке а чувство превосходства накрывало с головой. Но к сожалению из-за этого мгновения, я пропустила возможность лицезреть решающий удар. - Второй бой окончен! Победа за Шейлой!- объявил Герцог, явно не веря в то, что увидел. Шейле во второй раз удалось выбить меч из рук противника. Оба тяжело дышали и с трудом стояли на ногах. Но довольная улыбка девушки, говорила сама за себя. - Спасибо за поединок - это был невероятный опыт для меня.- неожиданно протянул руку Маркус. Вряд ли его товарищи оценили подобный жест. - Взаимно,- ответив на рукопожатие, со всей серьезностью ответила Шейла,- Для меня это тоже был невероятный опыт. Не только невероятный опыт, но и захватывающее зрелище в целом. - Отец, позвольте Шейле сделать небольшой перерыв,- обратилась к Герцогу,- Два боя подряд, мне кажется это довольно изматывающе. Недолго размышляя, он ответил: - Ты права,- кивнул мужчина,- Думаю тридцати минут будет достаточно. *** - Как себя чувствуешь?- спросила Шейлу. - Будто участвую в турнире на национальных,- вытирая шею полотенцем, выдохнула девушка,- С первым мальчонкой проблем не возникло, он ещё зелёный. А второй.. машина-убийца. Не будь он моим противником так бы его и... - Попрошу без подробностей.- выдохнула, обмахиваясь веером. К сожалению время пролетело слишком быстро и Герцог сказал приготовиться к третьему поединку. - Смотри не оплошай, иначе тебе придётся стать горничной. - Как прикажите, Моя Госпожа.- со всем пафосом ответила Шейла, прикасаясь губами к тыльной стороне ладони,- Обещаю выложиться на полную. Когда все вернулись на свои места, третьим противником оказался... - Какого чёрта!?- вырвалось из-за шока. - Не боись Пенелопа, обещаю сильно не избивать твою подружку. - Рейнольд!