Хроники Пеллекризии

      Курбинзаро завопил изо всей мочи; Джензинлекто же принялся лупить кулаком в стену, изрыгая грязные проклятия.       – Отлично! – сказал Джензинлекто, когда Курбинзаро вдоволь накричался. – А теперь слушай, что я тебе расскажу. Вскоре после того, как ты отправился в кругосветное плавание, князья Эльбирейи начали спор из-за принадлежащих им земель, который вскоре вылился в вооруженные стычки, а затем и в войну. Многие люди отправились в Крумпасто, надеясь найти там – то есть здесь – место для новой мирной жизни. Ради этого они даже переименовали Крумпасто в Тоурпасто. Они прибывали сюда… и больше их никто не видел. Они словно пропадали из мира, как будто их никогда не существовало; сам факт того, что они когда-то жили, стал запретным. Зато кррумпастоццки… прости, так теперь жители Крумпасто называют себя… так вот, кррумпастоццки обзавелись домами, повозками, оружием, как у эльбирейцев, переняли у нас все, вплоть до моды и кухни… Но Великий и Непобедимый… Урод, гнида! Дай вышибить тебе все зубы! – Джензинлекто пару раз стукнул кулаком в стену. – Так вот, Великий и Непобедимый утверждает, что всем этим кррумпастоццки обязаны мудрости предков.       – Хочешь сказать, эмигрантов из Эльбирейи он держит в каком-то узилище, заставляя создавать различные приспособления и механизмы…       – Не только механизмы. Поэты, которые двух фраз связать не могут – и создают вдохновенные оды и поэмы; писатели, знающие десять с половиной слов, и то неприличных – пишут блестящие романы и рассказы; художники, которым, судя по всему, даже работу маляра доверить нельзя – становятся авторами чудесных полотен и фресок. Неужели ты считаешь, что вчерашние дикари могли все это создать сами?       – Постой! Ты говоришь, что в Эльбирейе… война?..       – Когда я покинул родину, многие земли уже пылали вовсю. По словам матросов, с которыми я встречался, со временем стало только хуже. Впрочем, не исключено, что это ложь, пущенная шо-шо-пфраи Великого и Непобедимого – дабы местные не сбежали в Эльбирейю. Но судя по тому, сколько эмигрантов прибывает сюда – если это и ложь, то не такая уж и далекая от истины.       – А ведь эти люди, возможно, смогли бы помочь восстановить мир и отстроить мою родину… Вместо этого они гниют в чужом плену. Мы должны освободить их!       – Как? Никто не знает, где они содержатся; само их существование отрицается!       – Есть человек, который наверняка знает, где они – сам Великий и Непобедимый Кррум-Пубом-Побаст. Если мы поговорим с ним…       – Ты сошел с ума?! Да жу-кэры схватят тебя еще на подходе к дворцу!       – Значит, надо придумать, как войти во дворец так, чтобы нас не схватили.       – Что, гнида, – взревел Джензинлекто, забарабанив кулаками в стенку, – ты уже просишь пощады? Не будет пощады, гад! Не будет! На! На! На! – Повернувшись к Курбинзаро, он вновь заговорил нормальным голосом. – Твой план безумен. Но, если честно… я сам иногда кажусь себе безумцем. Я живу среди явных сумасшедших, что считают себя нормальными… Прости… – Он утер скатившуюся из глаза слезу. – Я готов помочь тебе в твоем деле – но сначала позволь быть с тобой откровенным…       – Позволяю.       – Скажи, неужели ты думаешь, что эльбирейец смог бы безнаказанно держать таверну здесь, в двух шагах от столицы?       – Что ты хочешь сказать?       – Я – шпион; шо-шо-пфраи завербовали меня на службу. Каждый день я обязан давать подробнейшие отчеты о подслушанных переговорах врагов народа Кррумпастоццки; если на основании моих отчетов не будет арестовано ни одного врага, это будет означать, что я сам сговорился с врагами и должен быть передан в руки жу-кэров. К счастью, почти все посетители этой таверны – обычный сброд; если жу-кэры забьют их насмерть, никто не будет плакать, зато многие будут даже рады. И все же… я до сего дня надеялся, что когда-нибудь смогу принести пользу Добру, а не Злу. Похоже, этот день настал…       – Надеюсь ты не собираешься…       – Нет, конечно. То есть… я выдам тебя, но вовсе не для того, чтобы тебя схватили! Грас-утаманн столичных шо-шо-пфраи, Ррум-Дубел-Бдэ, весьма честолюбив и считает, что недруги не дают ему продвинуться по службе. Он мечтает раскрыть какой-нибудь жуткий заговор против Великого и Непобедимого; а если такого заговора не будет – организовать его самостоятельно, а затем раскрыть и таким образом завоевать расположение Кррум-Пубом-Побаста. Возможно, это наш шанс!