Хроники Пеллекризии

      Вскарабкавшись на повозку, Курбинзаро несколько раз взмахнул флагом. Тут же в кустах, что росли вдоль дороги, что-то мелькнуло, и вскоре с повозкой поравнялись четверо всадников в черных плащах и капюшонах, оставляющих открытыми только глаза. На поясах у них висели уже знакомые Курбинзаро клинки-крюки.       – Зелено-треугольная птица поет круглым рассыпчатым голосом! – крикнул один из них. То был пароль, означающий, что посланцы грас-утаманна готовы к действию.       – Четыре вертикальных зверя делятся на три оранжевых квадрата! – ответил ему Курбинзаро, что, в свою очередь, означало: «Все в порядке, помех для вас нет».       Один из «капюшонов» вскрыл дверь повозки, и все они вошли внутрь; Курбинзаро и Джензинлекто остались снаружи. Спустя минуту «капюшоны» вышли наружу, неся на руках спящего мужчину сорока лет, одетого с варварской пышностью; Курбинзаро догадался, что этот мужчина и был Великим и Непобедимым Кррум-Пубом-Побастом. Спящего Побаста перебросили через седло коня, точно мешок.       – Дело сделано! – сказал, обращаясь к Курбинзаро и Джензинлекто, один из «капюшонов». – Теперь сделайте вид, будто вы заснули вместе со всеми. Когда похищенный правитель будет найден – не сомневайтесь, вам тоже достанется своя доля награды…       – За что, за соучастие в похищении? Я с самого начала считал, что дело это гнусное и бесчестное…       – Что?!       – Защищайся, если хочешь жить! – Курбинзаро выхватил кинжал.       Курбинзаро был отличным фехтовальщиком, да и Джензинлекто тоже был не из последних; что до жителей Кррумпастоццки, то они, как ни странно, фехтовать практически не умели. При этом в Кррумпастоццки обожали оружие нелепого, вычурного вида, вроде мечей-крюков или кур-ку-равов, выглядящих, словно зазубренные тесаки, но состоящих из соединенных пружиной сегментов – для боя не годится, зато ими можно избивать людей, оставляя на их телах жуткие рваные раны. В итоге после короткой схватки трое «капюшонов» были убиты, а четвертый ранен.       – Теперь признавайся, – Курбинзаро приставил кинжал к шее пленного, – кто вас послал на самом деле? Возможно, этим ты сможешь смягчить свою участь…       – Я… – прохрипел тот, – всего лишь наемник… Убери кинжал, я все скажу! Да, нас наняли… нанял человек по имени… Кирр-Граа-Кон…       – Кирр-Граа-Кон? Это же пферцс, помощник грас-утаманна! Вот, значит, как… Я ждал чего-то подобного с самого начала.       – Мы должны были отвезти похищенного правителя на заброшенную ферму… в получасе езды отсюда… Там мы должны были встретиться с Кирр-Граа-Коном и получить награду… Что дальше – уже не нашего ума дело… Сжалься, пощади!..       – Хм! – Великий путешественник потер подбородок. – Кажется, я знаю, что мы теперь должны сделать…       Когда Кирр-Граа-Кон в сопровождении двух человек в униформе жу-кэров прибыл на заброшенную ферму, навстречу ему вышел человек, одетый, как похитители – черный плащ и капюшон.       – Ты привез его? – деловым тоном спросил Кирр-Граа-Кон       Человек только кивнул и указал в сторону разрушенного здания, где на полу лежал мешок. Мешок шевелился, из него доносилось мычание.       – Так это и есть Побаст? – Кирр-Граа-Кон подошел к мешку. – Вот тебе за то, что выгнал меня из элитной гвардии! – И пферцс с силой пнул мешок несколько раз. – На, на, получи! А это от грас-утаманна, которому надоело служить тебе только за счастье служить твоей великой персоне! – И он вонзил кривой меч в мешок.       Человек в мешке застонал от боли, мешковина пропиталась кровью.       – Ну вот и все! – воскликнул Кирр-Граа-Кон. – Теперь никто и ничто не помешает Ррум-Дубел-Бдэ стать Великим и Непобедимым… по крайней мере, он так думает! Но я не собираюсь ждать, что он сунет мне в зубы жалкую награду и отправит восвояси! Побаст доверял Бдэ, а тот ударил его в спину – почему и мне нельзя ударить в спину этот мешок с квашеным поносом? Да, скоро вы будете называть Великим и Непобедимым, и все, что полагается – меня! А пока – вот тебе награда, наемничек!       Достав из-за спины арбалет, он выпустил в человека в черном плаще отравленную стрелу. Тот застонал и опустился на пол. Кирр-Граа-Кон развязал мешок…       – Проклятье! – воскликнул он. – Это не Побаст!