Хроники Пеллекризии

      В ту же секунду из укрытия выбежали еще двое человек в плащах и капюшонах. Один из них, выхватив из-под плаща кинжал, вступил в бой с Кирр-Граа-Коном; ему уже удалось сбить его с ног, но один из жу-кэров ударил его по рукам кур-ку-равом. Вскрикнув, человек выронил клинок; лезвие меча-крюка уперлось ему в шею.       – Стоять! – раздался крик. – Бросайте оружие!       «Покойник» с торчащей из груди стрелой стоял напротив. В одной руке он держал кинжал, в другой – отобранный у наемника меч-крюк.       – А теперь, – обратился к пферцсу третий человек, снимая с головы капюшон, – изволь объяснить мне, что здесь происходит!       – Великий и Непобедимый!.. – застонали жу-кэры, падая на колени.       …На следующий день вся столица обсуждала животрепещущую новость: Кирр-Граа-Кон, пферцс грас-утаманна Ррум-Дубел-Бдэ, был изобличен в заговоре против Кррум-Пубом-Побаста. В своих преступлениях он, разумеется, полностью сознался, после того, как его допросили с применением рэгэбэн-руг-раг, кррыгг-га-крапт и шшопф-рыфы, наполненной кипящим маслом. Теперь на столичной площади шла публичная казнь преступника. (Здесь надо сказать, что казни преступников в Кррумпастоццке длились невероятно долго – порой одного человека казнили несколько недель.) Грас-утаманн возмущенно отрицал всякую причастность к заговору, но тем не менее бы лишен должности и звания и отправлен в дальнюю провинцию. Новым грас-утаманном столичных шо-шо-пфраи стал какой-то чужеземец со странным именем Курро-Быно-Зарро.       Да, Курбинзаро взлетел так высоко, как даже и не мечтал в тот день, когда он высадился со своего корабля на берег – однако он не был этому рад. Он хорошо понимал: чем выше он взлетел, тем страшнее будет его падение. В то же время его главная цель теперь стала не просто далека – она теперь выглядела совсем недосягаемой. Ибо, как оказалось, никто, включая самого Великого и Непобедимого, не знал о судьбе эльбирейских эмигрантов ровным счетом ничего, и даже не интересовался ею. Более того, было непонятно, как высшие сановники вообще находят время для государственных дел.       Большую часть времени они проводили за пирами, балами и прочими развлечениями. Время от времени они подписывали указы – судя по всему, даже не читая их. Но кто же создает эти указы? Неужели правительство Кррумпастоццки – лишь фикция, а истинная власть находится в руках у кого-то другого?..       …Увидев на столе письмо, Курбинзаро поначалу не придал этому значения. «Наверняка, – думал он, – очередное требование посадить хоть кого-нибудь, с непременным напоминанием о судьбе предшественника… Все равно, когда я выполню свою задачу, я не стану здесь задерживаться».       Однако в письме было другое. «Мы сочли, что ты можешь быть достоин знать наши тайны, – значилось в нем. – Приди ночью к заброшенному дому с красными стенками».       Заброшенный дом с красными стенками в округе был только один, так что Курбинзаро не пришлось долго искать место встречи. Отправив через Джензинлекто весточку на свой корабль, в назначенный час он отправился по адресу.       Было темно; только звезды освещали путь Курбинзаро (на всякий случай напомню, что у Пеллекризии-Венеры луны как сейчас нет, так и тогда не было). Найдя не без труда нужный дом и встав у входа в него, он ждал. Бандитов он не боялся – здесь они встречались нечасто, поскольку грабить им было некого.       Наконец его ожидания увенчались успехом – из тени дома появилась фигура в черном плаще и белой маске       – Курбинзаро? – Человек в маске говорил слишком хорошо для жителя Кррумпастоццки.       – Да, это я. Но кто вы такой?       – Посланник. Я должен открыть вам тайны. Прошу, следуйте за мной.       Курбинзаро и посланник вошли в дом. Посланник достал из-под плаща стеклянную баночку, в которой сидело несколько жуков-светунов, живущих в джунглях Кррумпастоццки. Эти жуки давали достаточно света, чтобы видеть на несколько шагов вперед.       – Вот сюда. – Посланник повернул украшение на стене. Тут же раздался рокот и часть стены отодвинулась в сторону. За стеной оказалась небольшая каморка. Посланник вошел внутрь, Курбинзаро следовал за ним. Потайная дверь задвинулась обратно, затем сверху послышался скрип механизмов, и путешественник почувствовал, что каморка, в которой он находился вместе с посланником, опускается вниз.