Начальник Пак

До самого вечера я больше не видела начальника. Он встретил меня на выходе из отеля. На нём сегодня был золотистый смокинг, волосы зачёсаны на пробор. Не то чтобы он обычно не вызывал восхищение, но в этот раз мне пришлось сделать над собой большое усилие, чтобы не выдать какой-нибудь глупый возглас. Подойдя ближе, я всё ещё не могла понять задумчивого взгляда на лице Чимина. Он с минуту смотрел на мои блестящие туфли, невесомо проводя двумя пальцами по своим губам. - Алиша, ты прекрасно выглядишь сегодня. - Спасибо, ты тоже. Хотя мой внешний вид скорее заслуга миссис Лукас-Пак. Чимин закатил глаза: - Я не о сшитом на заказ платье, которое ты бы в жизни не стала покупать, и не о туфлях, которые будут пылиться где-то в дальнем углу шкафа. Меня больше удивили твои глаза... Огни вечернего Лос Анджелеса будут тебе к лицу. Не сумев как-то отреагировать на его слова, я вовремя заметила подъехавший лимузин. Водитель открыл для меня дверь. Чимин усмехнулся: - Ну, надо же... А я для себя заказал обычное такси. - Тогда тебе придётся его отменить, потому что ты едешь со мной. Я посмотрела на него настолько уверенно, насколько могла. На самом деле, я была процентов на девяносто уверена, что он надо мной посмеётся. - Ладно, если ты не против, что нас увидят вместе. - После всех этих месяцев мне этого стоит бояться? Нас видят вместе по семь раз на дню. - Но не члены моей семьи. С непонятной дня меня ухмылкой он присел рядом со мной в лимузине, и мы поехали. - Откуда ты знаешь, что я бы не купила это платье? - Я хорошо запоминаю о людях то, что меня восхищает. В твоём случае это прагматичность. Ты бы не стала приобретать платье, которое можно использовать только для вечеринки в духе Великого Гэтсби. А туфли подходят только к нему. Мы вышли из лимузина и вошли в большой дом со стороны сада, потому что Чимин был против идеи входить через главный вход. Внутри было много людей, на специальном балконе сидели музыканты и играли джаз. Всё в этом доме кричало о богатстве и роскоши. Думаю, мне было здесь примерно также неуютно, как и официантам, разносившим закуски. Прошёл час, но ничего существенного не произошло: Чимин здоровался с людьми, называл мне их имена и представлял меня им. Люди уважительно жали мне руку, и тут же Чимин тащил меня в сторону от них. Прозвучали несколько тостов, приглашённая оперная дива исполнила что-то очень высокое и неразборчивое. Мне приходилось развлекать себя самостоятельно, наблюдая за четвёркой глуповатых девиц, которые всегда оказывались в трёх шагах от Чимина. - Мисс Дарби! - Мадам аккуратно обняла мои плечи, то ли стараясь не испортить мою причёску, то ли оберегая свою. - Чимин, надо же! Я ожидала, что ты запутаешься в днях недели или забудешь дорогу... Мистер Пак обнял мать и улыбнулся, перехватывая сразу два бокала с подноса проходившей мимо официантки. - Я и запутался. Но вот надо же, ты пригласила мою помощницу! Как ты думаешь, что она сделала? - Напомнила тебе о сыновнем долге? - усмехнулась мадам. - Испортила очень обширные планы на выходные. Но! Традиции - это всё, а я ещё не пропускал твой праздник. С днём рождения, мама. Миссис Лукас-Пак легко, но вполне искренне улыбнулась и оставила на щеке сына невесомый поцелуй. К нам подошёл пожилой мужчина, и Рина представила меня ему, а затем обратилась ко мне: - Это Анри Сантье, наш партнёр по поставкам во Франции. Мужчина пожал мою руку и кивнул. Она отвлеклась на другого гостя, стоявшнго поблизости, и Чимин тут же наклонился к моему уху. Он говорил слишком громко, и это могли слышать все вокруг, включая виновницу торжества. - Теперь-то я могу выпить? Ты уже должна быть довольна. Он выглядел вполне серьёзно, так что я ответила ему так же: - Ты с ума сошёл? Он рассмеялся. Обернувшись, я поняла, что мадам внимательно слушает нас. Он мог бы и сказать мне, что собирается снова выставить меня какой-то тираншей, которая любит командовать... Мне стало противно, и я быстрым шагом направилась в противоположный угол зала. В том месте оказалась дверь наружу, и я вышла. За дверью было что-то вроде сада с пальмами, парой лавочек и фонтаном. Я подошла к нему и улыбнулась, наблюдая приятные узоры струек воды. Вдруг я решила подойти ещё на шаг ближе и поняла, что здесь скользко. Уронив сумочку, я стала падать в фонтан и не способна была за что-то уцепиться. Чья-то рука ухватила меня за локоть в последний момент и потянула назад, заставив прижаться оголённой частью спины к пуговицам пиджака...