into DEATH

«Я будто сейчас взлечу.» — пронеслось в голове Алика, пока они с Тлионом сидели бок о бок, поглаживая руки друг друга во тьме ночи. Оба чувствовали невероятное облегчение, словно отбросили тяжкий груз. Оба так переживали о безответности своих чувств, что запутались в эмоциях друг друга и не смогли понять, что их гложут одинаковые сомнения. Теперь же для них все проблемы мира стали такими далекими. «Даже странно, что у нас так спокойно на душе.» — ответил ему юноша, мягко касаясь его пальцев губами. «Рядом нам всегда лучше. Думаю, в этом и есть наша… сила.» — Алик очень старался сохранять стойкость, не обращая внимание на поцелуи потомка, но голос даже в голове путался. — Тогда давай будем всегда рядом. — вдруг ухо юноши опалило горячее дыхание Тлиона, слишком разнящееся с температурой холодящего ночного воздуха. — Пора возвращаться… — Алик отскочил, несильно ударившись о деревянную балку, и пополз к лазу позади них. Голова чуть гудела от переизбытка ощущений, а нижняя часть живота волнами окатывалась жаром. — Будь осторожен при спуске. — предупредил Тлион, когда парень приготовился лезть вниз, придерживаясь за край крыши. Тот медленно спустился половину пути по верёвке и грациозно спрыгнул с тихим хлопком, после которого вниз поспешил и другой потомок. Но несмотря на свои же слова, не желая заставлять Алика ждать, он слишком поторопился и съехал по канату до самого его конца, где его успел подхватить юноша. — «Будь осторожен» — следовало говорить мне. — потомок слегка усмехнулся неуклюжести спутника, опуская его на землю. Тлион тоже посмеялся, но, попытавшись сцепиться руками с Аликом, зашипел от неприятной боли. — Кожа лопнула. — констатировал парень, рассматривая в свете луны ладони любовника. Он снял платок, что скрывал его метку на руке, быстро порвал его на две части и обернул обе руки Тлиона. — Не нужно было открывать метку. — жалобно промяукал потомок, таявший от заботы. — А я её сейчас спрячу, — Алик взялся за руку юноши, скрывая знак на ладонной стороне, — вот так. — что заставило первого потомка снова усмехнуться. — Тогда идём. — он потянул спутника по своему маршруту через деревушку к родительскому дому. Молодые потомки шли в полной темноте, изредка разрывающейся одинокими фонарями. После окончания празднества жители поспешили вернуться в свои дома, собрав украшения, поэтому на улицах было темно и пусто, что представилось для двух беглецов возможностью свободно прогуляться по широкой дороге, а не в переулках между домами. Алик мягко сжимал своей рукой переплетавшую её руку Тлиона. Каждый широко улыбался, не имея нужды сдерживать свою радость из-за темноты вокруг. Но прерывать тишину юноши не стали, всё же на это были причины: вероятность быть услышанными и непроходящая неловкость после их негласного признания друг другу. Оба потомка были несведущи в любви и особо не представляли, что идет следующим шагом после озвучивания чувств. Только вот Алик не думал даже, что и Тлион оказался застигнутым врасплох первой влюбленностью, а из-за общего смятения в их душе, не мог отследить переживания юноши. На подходе к родительскому дому потомок Тигра вдруг почувствовал, что им необходимо сейчас свернуть и обойти по другой дороге, хотя внешних поводов для беспокойства он не заметил, всё же решил не противостоять своему чутью. Парень потянул своего спутника налево, продолжая идти по сузившейся тропке между домами, но Алик, казалось, и не заметил смены маршрута, плавая среди облаков своих еще не до конца осознанных и новых эмоций. Тлион же вслушивался в обстановку и старался идти как можно тише. Потомки остановились напротив знакомого дома, прячась за крытым стойлом соседского дома. «Что-то происходит?» — вдруг отозвался голос Алика, ощутившего неприятный настораживающий холод, исходящий от его партнера. «Плохое предчувствие.» — всматриваясь в темноту, ответил потомок. Он рассматривал свой дом на предмет странностей, но всё продолжало казаться абсолютно обычным. Тлион даже мысли не допускал о том, что интуиция может его подвести, поэтому продолжал наблюдать. «Твои родители часто оставляют дверь открытой?» — первее заметил юноша, выглянув из-за спины друга. «Вот оно.» — изумился Тлион, рассматривая приоткрытую входную дверь, за которой царила такая же темнота. Пориса бы продолжала ждать их возвращения с зажженной свечой и уставшим видом возле окна, но внутри было неправильно темно и тихо, — «Засада.» — обозначил парень и обернулся к Алику. «Нужен другой вход.» — с чем Тлион молчаливо согласился, прикинув другие возможности для проникновения в дом. «Погреб под домом. В него можно войти с улицы, а открывается под ковром на кухне.» — быстро сообразил потомок, сразу же направившись к задней части дома. Второй юноша поспешил за ним, пригнувшись и почти бесшумно переставляя ноги. В полутьме улицы их было сложно вычислить, но они всё равно старались сохранять предельную осторожность в движениях. Тлион осторожно подхватил руку потомка сзади, чтобы чувствовать его присутствие рядом. Возле входа он оглянулся на Алика, ободряюще кивая тому перед вступлением в неизвестность. Парень по памяти делал шаги и помогал ориентироваться спутнику: «Здесь ямка, слева обойди шкаф, пригнись — седло висит. Сейчас поднимаемся.» — он первым шагнул на ступеньку, осторожно поднимаясь, чтобы не издавать шума. Алик двигался точно следом, также пригибаясь ближе к люку. Потомок резко толкнул створку наверх так, что та откинулась со стуком, теперь неожиданность точно не сыграет им на руку. Наверху было подозрительно тихо, будто все притаились в ожидании важных гостей. Парень положил руку на спину Тлиона, безмолвно поддерживая. А тот боялся подняться не из-за страха перед воинами Движения, а из-за своих худших опасений, которые могли в миг оказаться правдой, когда они окажутся наверху. Юноша разом наполнил грудную клетку воздухом, высовывая голову наружу. Он сразу почувствовал в воздухе затхлость застоявшейся крови и вздрогнул, чуть было не отступив назад. Но его сразу же схватили, напрыгивая сзади в темноте. — Сынок? — вдруг раздалось рядом. Пориса отпустила своего ребенка из захвата и с облегчением выдохнула. — Мама? — парень чуть по-детски не захныкал, обняв женщину и наконец избавившись от своих переживаний. — Мы уж подумали их подмога пришла… — мужчина вышел изгостиной, оттирая руки от чего-то темной тканью. Алик уже успел вылезти следом: — Воины Движения были здесь? Что же случилось? — юноше казалось подозрительным, что супружеская пара продолжала обитать в темноте, даже прогнав вторгшихся потомков пятого Клана. — Они не потревожат, но вам нужно уходить, пока за ними не пришли другие! — мама крепко сжала предплечье Тлиона, заглядывая в знакомые глаза, — Пока ещё темно поспешите! — она потянула сына в его комнату, — Я соберу вам еды, папа запряжет коня. Тлион плотно прижимался спиной к такой же напряженной спине Алика, они оба держали на изготовке мечи, ожидая нападения. «Видишь что-нибудь?» — проник в сознание потомка Тигра второй юноша. Сам он в этот момент усердно вглядывался в темноту леса, где их и застали темные существа. «Только слышу.» — это было единственное из чувств, на которое они полагались сейчас: лишь на слух молодые люди могли определить присутствие прячущихся в ночи тварей, которые издавали время от времени пронзительные вопли то ли от мучительной боли, то ли от бесконечной радости встречи живой плоти. Потомки уже несколько дней находились в пути после отъезда из родной деревни Тлиона, где они от души отдохнули, но были вынуждены вновь бежать от погони. Оказалось, что среди жителей затесались шпионы Движения и оставаться было сродни самоубийству. Поэтому юноши под покровом ночи выехали на одной лошади в сторону отмеченного на карте горного поселения, где некогда от Церемонии скрывались Чальсуихе и Латос. Они не успели толком запастись перед отбытием — пришлось собирать большую часть припасов по дороге, посетив ближайший городок, находящийся под покровительством Клана Воды, где и пришлось оставить коня в обмен на продовольствие. А дальше потомки в размеренном темпе с остановками отправились в путь. Но были окружены в лесу уже на подъезде к поселению, где им оставалось лишь пересечь реку и подняться на небольшую гору. Сейчас же они застряли среди деревьев и неизвестного количества разъяренных бейкок, которые в своем посмертии только и знали, что выедать внутренности воинов. Говорят, что при жизни бейкоки тоже были воинами, но их постигла незаслуженная смерть — их кости по какой-либо причине разбрасывались, не давая возможности душе упокоиться, поэтому существа в виде наполовину бесплотных духов бродят возле своих останков, набрасываясь на людей, попадающихся на их пути. И, конечно, потомки, источающие сильную энергию, привлекали тварей лучше всего. Кроме рода занятий о бейкоках мало, что можно было сказать, потому что зачастую люди не переживают такую встречу. Но некоторые счастливчики говорили об их ужасающих криках, которые призваны отвлечь жертву, чтобы в секунду её промедления бейкок мог наброситься из темноты. А внешне они описывались, как ожившие трупы разной степени гниения и целостности. Потомки продолжали высматривать в темноте силуэты тварей, но те метались словно ветер, оставляя за собой только шум. Алику показалось в моменте, что он увидел за ближайшим деревом отчетливую фигуру, и юноша шагнул навстречу ей, выставив перед собой меч. «Я вижу одного.» — объяснялся парень со своим спутником, оторвавшись от его напряженной спины. «Нет, Алик!» — прикрикнул в его голове голос Тлиона, но в секунду он погряз в непрекращающихся криках удовлетворенной своры существ. Они ждали момента, когда путники разделятся, чтобы съесть их по одному, и Алик дал им эту возможность, купившись на трюк наученных смертью бейкок. Потомок резко обернулся к месту в нескольких шагах, где стоял прежде Тлион. Но теперь вокруг он видел только черные вихри из смердящей гнили и оборванных одежд. К радостным воплям добавился лязг металла, заставлявший юношу безостановочно оглядываться по сторонам, при этом он продолжал мысленно звать любовника, опасаясь за его благополучие. «Согласись, было бы глупо не оправдать чужие надежды на нашу смерть в день Нового Огня?» — вдруг донеслось до потомка, и тот вздохнул с облегчением, продолжая отмахиваться от бейкок. «Ты в порядке?» — ответом ему послужил знакомый силуэт, продирающийся сквозь завесу ночных тварей, которые от недоумения разом смолкли. Для них впервые было, что окруженные путники не пытаются сбежать, и даже лезут в бой. Тлион же не пытался их победить, а только кромсал двуручным мечом, чтобы убрать со своего пути. Алик с теми же мотивами стал прыгать на отвлеченных существ. Как потомок Тигра схватил его за руку и они бросились бежать, парень уже смутно помнил, но крики бейкок возобновились и не утихали, несмотря на быстроту бега двух молодых людей. «Надо как-то от них оторваться.» — вторил мыслям Тлиона спутник. При этом оба понимали, что не пойдут вдвоем в атаку против неизвестного количества неубиваемых противников. «Что же может их задержать?..» — соображал Алик, крепко сжимая рукой с меткой ладонь парня. Им нужна была помощь, но искать ее было не где. Ночью в лесу им не дождаться подмоги из вне. Сейчас нужно было думать о своих возможностях. Например, обретенная сила контроля воды, которая уже помогла им однажды. Вода смиренна. Она не разрушает препятствия в раз, а принимает данную форму, пока временем самостоятельно не расчистит преграды. Бушующая вода также смиренна, потому что принимает форму стихии, но со временем всё равно возвращается к мелкой ряби своего истока. Слова Главы четвертого Клана, вдруг показались ему незнакомыми, будто были произнесены для него впервые и совсем иначе, чем он помнил. Но не философская метафора теперь занимала мысли юноши, а неизведанная мощь и разноликость обычной воды. «Не думай об этом, Алик. Поток их задержит, но нам не убежать без сил.» — пытался вразумить его потомок. «Я знаю, но хочу кое-что попробовать. Доверься.» — юноша вспомнил медитацию с бабушкой, когда она учила его концентрации в любой ситуации. Даже в бою он мог уйти в глубину разума, чтобы черпнуть божественную силу. Они вдвоем часами смотрели на ручей в саду, как он изгибался и изворачивался на всем пути. Алик активировал метку, чуть обжигая ладонь Тлиона новообретенной силой. Он действовал по наитию, как и каждый раз, пробуя свои новые возможности. Подобрав казавшиеся подходящими слова для своей туманной идеи, парень замер: — Ика ноаксильтитэкью анакайо-ка, икамо — квитлапанти ник ин атль. — на одном дыхании произнёс он, подпитываясь силой Тлиона через метку. Оба не знали, что выйдет из спонтанного призыва потомка Воды, но реакция на него была незамедлительной: вокруг стала конденсироваться влажность леса, собираясь с листочков, земли, из воздуха, она завихрилась между разъяренными бейкоками и двумя юношами, пока не предстала в окончательной форме — водного тигра. Он прыгнул в гущу стаи ночных монстров, отвлекая их, как и приказал ему создатель, который, уняв свое восхищение, сжал руку Тлиона, утаскивая его в сторону моста. «Как ты это сделал?» — потомок Тигра был в шоке, граничащий с восторгом. Он смотрел на друга горящими глазами, пытаясь понять секрет. «Лишь придал воде форму и наделил целью. Но без твоей помощи ничего бы не вышло — до последнего не мог понять, какое обличие лучше.» — Алик усмехнулся, добивая парня своей сообразительностью. От чего Тлион, несмотря на опасность, всё же остановился, резко впиваясь в губы спутника. «Ты невероятный.» — обожгло сознание потомка Воды, подтолкнув ближе к парню. Они быстро вернули самообладание и поспешили перейти открывшийся их обзору навесной мост над бурным речным потоком.