«Не за что. Быть может, в будущем мы станем друзьями. Как считаешь?»
— Ублюдок, — выругалась Кассандра, гневно пнув металлическую ножку кровати. Скотт стоял в дверях, не решаясь войти в палату. — Как давно я пропала, и когда вы видели мой труп? — наконец, произнесла девушка после минутного молчания. — Пропала пять дней назад, труп видели два дня назад. Твое тело… То есть ты лежала почти у самого особняка Хейлов. Мы были со Стайлзом, отошли позвонить шерифу, а по возвращению тебя уже не было. — Как и все жертвы, три дня, — констатировала факт Рейнолдс, искренне пытаясь разобраться, — Но какой смысл было подкидывать тело? Между прочим, мое тело! Я не давала на это согласия! — уже было начала возмущаться девушка, — Что он пытался доказать? И как вообще, черт возьми, я воскресла?! Через несколько минут, в помещении стало на одного человека больше. На одного призрака, если быть точнее, но опустим формальности. — Гейб – тот самый убийца, — произнесла Аманда, садясь на кровать, — Демон, способный принимать человеческий облик. — О, так это все, что ты скажешь? — выпалила Сандра, бросив короткий взгляд на сестру. — Ты не очередная жертва. Он связал ваши жизни. Для этого обряда оба участника должны умереть, чтобы возродиться и жить одной жизнью. Посмотри на левое запястье, там должна быть метка. Думаю, он хотел гарантию того, что его не убьют, — Аманда продолжала говорить. — Вот дерьмо, — вновь выругалась девушка, глядя на запястье. На бледной коже ярко выражался непонятный Сандре иероглиф, похожий на ожог. Прикоснувшись к нему, младшая Рейнолдс почувствовала нечто сродни удара током, отчего едва слышно проскулила.***
— Как… — Сандра старалась набраться смелости, чтобы задать этот вопрос, — Как Дерек? Все нормально? — Если пялиться в стену часами ты воспримешь за «нормально», то да, все хорошо, — ответил Скотт. Слышать сарказм от него было весьма непривычно. Они уже подходили к лофту. У Сандры шалили нервы, что было весьма заметно со стороны даже простому человеку без способностей. И когда они успели так сблизиться, что она начала волноваться перед встречей с ним? Конечно, опустим факт смерти и прочие мелочи. Рейнолдс действительно скучала. — Все будет хорошо, не беспокойся, — сказала Аманда, пытаясь подбодрить сестру. Попытка не засчитана. Кассандра все еще проговаривала в голове возможные реплики, которые можно сказать человеку после своего неожиданного воскрешения. Скотт стоял чуть поодаль, а Сандра, наконец, набравшись смелости, постучалась в дверь. Когда на пороге показался мужчина, Рейнолдс испытала некое чувство дежавю. Будто перенеслась в тот день, когда она впервые увидела Хейла. — Привет, Дерек, — неуверенно произнесла Кассандра, потупив взгляд в пол. Она чувствовала вину за то, что произошло. Будто она недостаточно старалась и не смогла повлиять на произошедшее. Будто это ее вина. Мужчина на мгновенье засомневался касательно того, что его не обманывает зрение. Убедившись, что это действительно не галлюцинация, Дерек без лишних слов сковал девушку в объятиях. Не было никаких никаких расспросов о неожиданном воскрешении, что обычно следует перед подобными проявлениями дружелюбия. Тем не менее, после того, как они все оказались в лофте, Сандра дословно пересказала все, что произошло, добавив ко всему слова Аманды. Кассандра решила не вставлять свои размышления о том, для чего Гейб проделал такую подлость, показывая стае ее смерть. — Мы в любом случае должны его убить, тем более что это возможно, — выпалила Кассандра в заключение своего рассказа. — Нет, — решительно ответил Дерек, — Не забывай, что ваши жизни связаны. — Я и не забываю, — ответила девушка, активно размахивая руками и пытаясь доказать мужчине правильность ее решения, — Именно это я и имею в виду. Если убить меня, то вполне вероятно, что… — Мы можем переговорить наверху? Дело пяти минут, — раздраженно перебил оборотень и, не дожидаясь ответа, быстро ретировался в ранее названное место. Сандра неоднозначно хмыкнула и быстро переглянулась с присутствующими, после чего последовала за Дереком. Девушка впервые находится на втором этаже лофта и то, что она видит, ей определенно нравится. По сути, это была одна большая спальня, где располагалась кровать, рабочий стол и окно таких же размеров, что и на первом этаже. Помимо того, там имелся огромный почти полностью заставленный книжный шкаф. Поднявшись, Сандра продолжала стоять у лестницы, рассматривая помещение. Дерек же отошел на несколько шагов, из-за чего между ними было расстояние. — Ты хоть понимаешь, что ты предлагаешь? — раздраженно произнес оборотень. — Да, я обдумала это и… Вмиг расстояние между ними сократилось, и Дерек оказался всего в шаге от девушки. Он немного приподнял ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза. Это был настолько нежный жест, что внутренняя бунтарка Сандры затаила дыхание не в силах препятствовать этому. Раздраженность Хейла моментально испарилась. Они стояли настолько близко, что Кассандре оставалось лишь подняться на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ. Ведь нет ничего плохого в безобидном поцелуе? Руки оборотня скользнули на спину девушки, а после переместились на талию, притягивая еще ближе к себе. Сандра целовалась прежде, но казалось, что все было совершенно не тем, что она испытала сейчас. Это чувство волнения и трепет, с которым она обнимает Дерека за шею, не сравнится ни с одной симпатией. — Я рад, что ты жива, — наконец, произнес Дерек, разорвав поцелуй, но не отходя. Кассандра, не зная, что ответить, уткнулась носом в грудь оборотня. Это стало казаться ей самым безопасным местом на всей планете. — Знаешь, я тоже рада, — улыбаясь, ответила Сандра, — Это стоило того, чтобы воскреснуть. Прошло, очевидно, больше пяти минут, когда они закончили свое весьма бурное обсуждение проблемы и вернулись в реальность. — К слову, мы покопались в хранилище и особняке, — издалека начал Дерек, — Времени было предостаточно. В общем, мы наши несколько шкатулок и даже то растение. Может быть, мы сможем что-нибудь придумать. Хейл отстранился, достав из-под кровати коробку. Кажется, кто-то не терял надежду на то, что Сандра окажется жива. Или хотел закончить дело, которое было значимо для нее. Кассандра взглянула на содержимое коробки и одна из шкатулок в точности подходила под описание. Девушка взяла ее в руки и с нескрываемым восторгом посмотрела на нее, после чего вновь обняла Дерека, прошептав: — Спасибо. — Только вот Аманда, видимо, не ушла, значит, дело не только в ней, — произнес Дерек. — Он прав, — подала голос Аманда. — И как давно ты тут стоишь? — с опаской поинтересовалась младшая Рейнолдс, косо посмотрев на сестру. — Не переживай, я только что вошла, — оповестила Аманда, — И не видела, чем вы тут… занимались. Кассандра облегченно вздохнула, что вызвало смешок у Дерека. — Она не открывается, — предупредил заранее Хейл. — Потому что открыть ее может только Рейнолдс, — пояснила Аманда. — А что внутри? — поинтересовалась Сандра, пытаясь прислушаться к тому, что находится внутри, предварительно потряся. — Это лучше увидеть. Девушка с недоумением посмотрела на сестру, после чего ее взгляд вновь вернулся к шкатулке. Она провела кончиками пальцев по иероглифам, после чего послышался щелчок, и шкатулка оказалась открытой. В это же мгновенье, потеряли сознание как минимум три человека: Кассандра и Дерек, что находились в лофте и Питер, который, возможно, сейчас находится в не самой подходящей ситуации, чтобы позволять себе подобное.***
В эту же секунду все вышеперечисленные оказались в одном помещении. Это была абсолютно пустая комната, наполненная светом. — Ну и кого благодарить? — с заметным раздражением поинтересовался Питер. Поодаль от него стояли Дерек и Кассандра, находясь в точно таком же замешательстве. — Что происходит? — спросила девушка, оглядываясь по сторонам. Еще через несколько мгновений общего непонимания, комната озарилась ярким светом, заставляя всех присутствующих зажмуриться. Компания разделилась, Дерек и Сандра переместились в совершенно другое место. Оглядевшись, они поняли, что находятся у особняка Хейлов. Только вот все выглядело несколько иначе. Здание было целым, от него веяло жизнью. Вокруг оживала природа. Почки на деревьях понемногу распускались, представляя миру свежие зеленые листья. Пение птиц было таким оживленным и громким, словно они старались перепеть друг друга. Весна. — Видимо, это было до пожара, — вынес вердикт Дерек. — Здесь и правда было прекрасно, — произнесла Сандра. Даже не глядя на мужчину, можно понять, что ему тяжело было смотреть на это место. Тяжело вспоминать теплые сердцу моменты и осознавать, что это больше никогда не повторится. Сандра тихо взяла его за руку, продолжая наблюдать за происходящим, будто ничего не произошло. Дерек, улыбнувшись, сжал покрепче руку Кассандры. Неподалеку, они увидели молодую девушку. Сандра узнала в этой незнакомке свою сестру, о чем сразу же сообщила оборотню. Она держала за руку девочку. В точности, что и на той фотографии. — Думаю, это воспоминания, — озвучила мысли Рейнолдс, — Наши воспоминания. Дерек утвердительно кивнул, после чего они решили подойти поближе. Учитывая, что их до сих пор не заметили, они предположили, что такая функция не была встроена изначально. — Почему мы сейчас не с мамой? — судя по выражению лица Аманды, стало понятно, что маленькая Сандра спрашивает это не в первый раз, — Ей же плохо. Мы должны помочь. — Она хочет, чтобы мы погостили у миссис Хейл, — девушка присела на корточки и глядя в глаза младшей сестре, добавила, — Ты же хочешь познакомиться с маминой подругой детства? — Да, — буркнула в ответ Сандра, — И не говори со мной, как с маленькой, мне уже одиннадцать, между прочим. Кассандру, будто окатили кипятком, когда ее маленькая версия назвала свой возраст. Одиннадцать. Но она продолжала стоять, как вкопанная, наблюдая за происходящим. Степень ее взволнованности можно было различить лишь по тому, с какой силой она сжимала ладонь оборотня. В этот год умерла ее мама. Кажется, это именно те ответы, о которых говорила Аманда. Сестры Рейнолдс подошли к особняку, постучавшись в дверь и ожидая хозяев дома. Далее время будто ускорилось, остановившись в определенном моменте, о котором необходимо было узнать путешественникам по воспоминаниям. Они оказались в столовой комнате, которая была сделана под дерево темного дуба. Поздняя ночь, на фоне можно услышать тихий треск камина. За огромным столом сидел Дерек Хейл шестнадцатилетнего возраста, подперев руками подбородок. Он сильно отличался от того мальчугана, что был запечатлен на фотографии. Хмурый и неприветливый. Казалось, что он и вовсе абстрагировался от реальности, находился в своем мире. — Тебе тоже не спится? — поинтересовалась вошедшая в помещения Кассандра, вытащив паренька из своих раздумий. В ее руках были две чашки с хлопьями, — Раньше, когда мне не спалось, мама готовила мне хлопья с молоком. Я сделала две порции. Будешь? — Чего тебе надо? — грубо ответил парень, даже не посмотрев на девочку. — Я просто подумала, что тебе грустно и решила приободрить, — начала оправдываться Сандра. — Не лезь ко мне, — с шумом выдохнув, ответил мальчишка, после чего покинул столовую. Нынешний Дерек почувствовал вину за поведение своей более ранней версии, отчего покрепче сжал руку Кассандры, легонько поцеловав костяшки. — Прости. Тогда была сложная история с бывшей девушкой, — произнес Дерек, поглаживая большим пальцем руку Сандры, — Она умерла. — Мне очень жаль. Казалось, воспоминание уже должно было переключиться к следующему, но они до сих пор оставались в этой столовой. Спустя несколько мгновений на соседнем стуле появилась девочка. У нее были длинные каштановые волосы и выразительные глаза. Под левым глазом располагалась родинка. Кассандра сразу же поняла, что это призрак: — Ты ее видишь? — осторожно спросила девушка. — Да, — ответил Дерек, глядя на девочку, — Это та самая девушка, о которой я говорил. Пейдж. — Думаю, это наши общие воспоминания, поэтому ты тоже можешь ее видеть, — в ответ оборотень лишь утвердительно хмыкнул. Маленькая Сандра тяжко вздохнула, переведя взгляд на Пейдж. — Я все перепробовала. Применила все свои навыки обаяния и дружелюбия, — устало проскулила девочка, — Почему тебе не нравится моя идея? — Вселиться в тебя и поговорить с Дереком? — посмеявшись, произнесла Пейдж. — Да, — утвердительно покачала головой Кассандра. — Я хочу, чтобы у него остался тут друг, когда я уйду. К тому же, этот разговор ничего не даст. Он будет по-прежнему одержим идеей моего воскрешения. — Ты права, в какой-то степени. Далее локация вновь сменилась, пока Дерек и Кассандра стояли в неком оцепенении, пытаясь осознать, действительно ли происходило то, что они только что увидели. Они оказались в лесу. Зеленые листья деревьев уже окончательно распустились, представ во всей своей красе. Прошло достаточное количество времени с прошлого воспоминания, поскольку это уже было определенно лето. — Может, мы видим лишь самые яркие воспоминания? — предположил Дерек. Пройдя несколько метров, они заметили маленькую Кассандру. Она сидела на берегу озера, глядя в мирную гладь водоема. Волосы девочки были распущенными и торчали в разные стороны. — Моя мама уже умерла, — почти шепотом произнесла Рейнолдс, добавив, — Я не помню ее похорон потому, что я на них не присутствовала. Я была в Бейкон-Хиллс. Дерек, не зная, что ответить, лишь посильнее сжал руку девушки в своей. Еще через пару минут раздумий, девочка сняла сандалии, направляясь к воде. Нынешняя Сандра заметно запаниковала, вырвав руку из крепкой хватки Дерека и попытавшись остановить свою маленькую копию. — Я не умела плавать, — пояснила свое волнение девушка, нервно наблюдая за действиями ранней версии себя. Но кажется, девочке было только на руку отсутствие этого навыка. Особенно учитывая то, что она собиралась сделать. Маленькая Сандра зашла в воду по самую шею, после чего посмотрела на небо. На лице девочки расцвела улыбка, и она сделала еще один шаг, полностью скрывшись под толщей воды. На поверхности показались пузыри. Нынешняя Сандра собиралась пойти следом, но остановилась. Это воспоминания. Если бы она умерла в этот момент, то не стояла бы сейчас здесь. Девушка скрестила руки на груди, ожидая развязки. Через мгновенье в воду нырнул Дерек того времени, вытаскивая девочку на берег. Она нахлебалась воды, но уже через несколько минут пришла в себя, обессилено приподнимаясь на локтях. — Дура, — буркнул парень, — Разве не ты говорила, что все можно пережить? Девочка ничего не ответила, лишь продолжила лежать не земле, глядя на небо сквозь листву деревьев. — Я оставила тебе записку, — виновато ответила Сандра. — Ох, да, — раздраженно произнес парень, достав из кармана рубашки сложенный в несколько раз листок. Он почти насквозь вымок, но казалось, Дерек запомнил текст наизусть, потому принялся зачитывать вслух, дополняя промежутки, которые он смог запомнить, — Дорогой Дерек, мне очень жаль. Надеюсь, я смогла хоть немного разбавить твой траур по Пейдж. Она не хочет, чтобы ты грустил так же, как и я. С любовью, Кассандра Рейнолдс, — учитывая продолжительную паузу, стало понятно, что письмо закончилось, и парень начал задавать вопросы, — Как ты вообще о ней узнала? Тебе Питер рассказал? — Я вижу мертвых, — безэмоционально ответила девочка, даже не шелохнувшись, — Ты выглядел подавленным, и я захотела тебе помочь. Не совсем понимала как, но очень хотела вытащить тебя из этого состояния. Только теперь начинаю понимать, насколько оно ужасно. А потом появилась Пейдж, и я поняла, в чем причина. Остальное мне помогла понять она. — Но как ты… Моя мама говорила, что вы обычные люди. — Я банши, — выплюнула эти слова девочка, сдерживая поток слез, — И теперь понимаю, по каким причинам я здесь. Моей маме было плохо, она была больна. Никто не хотел, чтобы я видела ее после смерти. Что в этом плохого? Я не понимаю. Я могла бы ей помочь! — Ты всем хочешь помочь? — наконец, спросил Дерек, прервав поток мыслей девочки. В ответ он услышал лишь тишину, потому продолжил говорить, — Но кто поможет тебе? — Мне не нужна помощь, — буркнула она. — О, как благородно. Неизвестно сколько произошло времени, пока они молча сидели. Казалось, всем было комфортно. Разве что не нынешним Дереку и Сандре, которые понятия не имели, что им делать с полученной информацией. — Я подружилась с тобой потому что ты хороший человек, а не потому что об этом попросила Пейдж, — маленькая Сандра нуждалась в том, чтобы озвучить свои мысли. Но Дерек не успел ничего ответить, поскольку их уединение было нарушено еще двумя людьми. Они держались за руки и мило щебетали о чем-то, понятном только им двоим. Кажется, все влюбленные люди со стороны выглядят несколько… чудаковатыми. — Ребятня, — вдруг произнес Питер, окликнув детей, сидящих на берегу, — Мы собираемся в парк аттракционов. Хотите с нами? Маленькая Сандра, да и Дерек, были убеждены, что позвать их было идеей Аманды, которая являлась этим вторым человеком. Она мило улыбалась, ожидая ответа. Питер слегка приобнял девушку за талию. Ребята прикинули, какое веселье, если это можно так назвать, ожидает их с этой сладкой парочкой. Ответ был очевиден. — Ахренеть, — только и сказала нынешняя Кассандра, глядя на сладкую парочку. — Увольте! — прикрикнул Дерек, скорчив лицо, отчего Сандра рассмеялась, — У нас уже есть планы. — Да? — удивленно спросила девочка. С приходом Аманды ее поведение резко изменилось. Сандре не очень хотелось, чтобы старшая сестра узнала о попытке самоубийства, потому она всячески старалась не показывать подавленного состояния. Она понимала, что Питер оборотень и может рассказать своей любимейшей девушке об истинном состоянии ее младшей сестры, но ей хотелось верить, что этого не произойдет. Дерек старался подыгрывать. Они все же друзья, должны помогать друг другу. — Да, — уверенно ответил Дерек. После этого они перенеслись к следующему воспоминанию. Поздняя ночь. У огромного среза, который видела тогда Сандра, расположились их ранние версии. В руках у Дерека был кинжал, похожий на такой, какими устраивали жертвоприношения. Выглядела эта вещица очень старой. — Это неметон, — пояснил мальчишка, садясь на пень. — Понятнее не стало, но спасибо за пояснение, — ответила Сандра, усмехнувшись и также садясь рядом. Девочка протянула парню руку ладонью вверх. — Это магическое древо, святыня друидов, — добавил подробностей Дерек. После короткой безобидной беседы воцарилось молчание, но ребята точно знали, что они собираются сделать. Дерек провел острием по ладони девочки. Та не издала не звука, после чего взяла кинжал и проделала тоже самое с ладонью Дерека. Они молча сидели примерно с минуту, каждый для себя решал, действительно ли они того желают. — Что происходит? — с недоумением спросила Кассандра. — Теперь понятно, почему мы сблизились настолько быстро, — усмехнувшись, ответил Дерек, — А мы были смышлеными ребятами. Капли багровой крови стекали на неметон, после чего подростки заключили руки в рукопожатии. — И мы найдем способ встретиться, — произнесла Сандра, — Даже если пройдет много времени. — Даже если я не вспомню твоего имени, я смогу найти тебя, — продолжил Дерек, — Всегда. — Мы смешали кровь. Это такой языческий обряд, благодаря которому два человека всегда будут тянуться друг к другу, — решил прояснить ситуацию мужчина.***
Теперь Кассандра была уверена в том, что пазл собран воедино и больше нет недостающих деталей. Девушка хотела повернуться к Дереку и спросить его о чем-то не столь важном, просто поговорить с ним. Но яркая вспышка, похожая на молнию, не позволила этого сделать, вернув в ту комнату, с которой все началось. Повисла тишина. Питер выглядел разбитым. Хотя, будто он мог выглядеть иначе, когда осознал, что его любовь – мертва. Через мгновенье мужчины исчезли, и Сандра осталась одна. — Ну вот теперь тебе все известно, — устало произнесла Аманда. Ее появление насторожило Кассандру. Где-то глубоко внутри зарождалось пугающее чувство, будто это последний разговор с сестрой. — На самом деле, не все, — недоуменно произнесла Сандра, осознав одну маленькую деталь, — Зачем нужно было забирать наши воспоминания? — Вы смешали кровь. Оборотень, который не мог контролировать свое превращение и банши, которая только что потеряла мать. Вы могли навредить друг другу, — расслабленно произнесла Аманда. — Тебе пришлось пожертвовать своей любовью, — виновато ответила Кассандра, опустив голову, рассматривая носки своих ботинок. — Я сама виновата. Так боялась, что ты увидишь призрак мамы, что притащила тебя сюда, — ответила Аманда, горько усмехнувшись, — Так глупо. Переживала, что для тебя это будет шоком. Но ты оказалась более окрепшей, чем я сама. — Неужели все закончится вот так? — тихо спросила Сандра. — К сожалению, да, — ответила старшая Рейнолдс, — Но ты еще можешь помочь своим друзьям. — Но как? Дерек против моей идеи, а других у меня нет, — задумчиво произнесла Кассандра. — Я тоже против твоей идеи. Неужто ты собиралась нарушить свое обещание? — с усмешкой поинтересовалась Аманда, изогнув одну бровь, — Не забывай, что ты обещала мне, что выживешь. И вернешься домой целой и невредимой. — Я хочу просто хочу им помочь, — виновато ответила Сандра. — Милая моя сестренка, у тебя в руках древнейшая шкатулка, которая обладает силой запечатывать настолько сильные и ценные вещи, как воспоминания. Подсказка ясна? — улыбнувшись, спросила Аманда. — Предельно, — ответила девушка, также улыбнувшись. Оказывается, есть более гуманный способ избежать этой проблемы. По крайней мере, для Кассандры. Нельзя обещать того же для Гейба. — Ладно, у нас есть еще немного времени, иди сюда, — произнесла Аманда, раскрыв руки для объятий. Сандра с недоумением посмотрела на сестру, вспоминая предыдущие попытки дотронуться до призраков. Как правило, это заканчивалось провалом. Но ведь это все нереально, все происходит не взаправду, подобно сну. Быть может, тут это возможно. С этими мыслями девушка обняла старшую сестру. Она была точно такой же, как и при жизни. От нее вкусно пахло домашней выпечкой, вкусными конфетами и чем-то из далекого детства. Сандра не хотела отпускать ее хоть и понимала, что так надо, так будет правильно. — Я люблю тебя, — сквозь пелену слез произнесла Кассандра. — Я тебя тоже, сестренка. Еще одна вспышка озарила помещение, заставляя Кассандру проснуться. Вокруг девушки столпилась, кажется, вся компания. Они с беспокойством смотрели на младшую Рейнолдс, которая долгое время не приходила в себя. — Я знаю, что нам делать, — уверенно произнесла Сандра.