***
— Увези их, Хейли и Вивиан. Если будет война с ведьмами, они пострадают в первую очередь. Ведьмы будут бить в самых слабых. — вопрошал Элайджа сестру. — Я буду не против, если Гилберт умрет. — мотнула она плечами и внимательно вгляделась в его глаза. — Но ты будешь против. — Ребекка сделала паузу, смотря на брата. — Ты испытываешь к сестре Елены чувства, равно как и к Хейли. Определись, брат. Вивиан мне не нравится, но не нужно играть с их к тебе чувствами, они есть явно у обеих. Сегодняшний день казался очень странным. Сначала Клаус, теперь Ребекка. Создавалось ощущение, что за сегодняшний день они решили выполнить недельный план по общению с двойником. Пока она ехала в машине и рассматривала уже знакомые пейзажи, волчица и вампирша разговаривали о своём, словно забыв о девушке на заднем сидении. Когда машина остановилась, и они вышли, вскрылась правда, почему Хейли не особо сопротивлялась Ребекке. Вечеринка. — Ты нам поможешь, Гилберт. — поставив перед фактом, сказала Майклсон. Когда подготовка к вечеринке Хейли шла полным ходом, блондинка покинула двор дома и направилась на кухню, а сама Маршалл пошла развешивать одежду для волков. Вивиан наводила последний блеск к предстоящей вечеринке и немного волновалась. Она встретится со стаей волков, которые в полнолуние не будут волками. Пусть и прошло несколько дней с тех пор, как Гилберт узнала про сверхъестественный мир, всё до сих пор вызывало удивление. Полная луна входила на небосклон, поднимаясь всё выше. Когда со стороны леса раздались голоса, брюнетка поняла, что всё началось. Вивиан протянула стакан с алкоголем одному из оборотней и улыбнулась. Тот настороженно взял стакан и принюхался, а после сделал глоток. «Неужели он думает, что я решила отравить его» — спросила себя Гилберт, проходя мимо танцующих оборотней. Оглядываясь по сторонам, она не замечала, что идёт прямо на оборотня, стоявшему к ней спиной. Слегка отшатнувшись после удара, на щеках Вивиан появился румянец стыда. Девушка только что врезалась в оборотня, который, по видимому, был занят разговором с другими. От четырёх пар глаз девушке хотелось провалиться под землю, так они смотрели на неё. — Простите. — тихо сказала она и прошмыгнула мимо них, тут же чуть не падая назад от хватки на руке. — Сегодня вечеринка же, да? Ты итак нас отвлекла, так что пошли танцевать. Шок в глазах девушки было не описать. Когда оборотень начал крутить её в танце, девушка только и успевала что переставлять ноги, лишь бы не споткнуться и не упасть. Она крутилась вокруг него, а сам оборотень то и дело прижимал её к себе и позволял рукам свободно гулять по телу девушки. В очередном повороте Вивиан нашла в себе силы и вырвала собственные руки из его, чуть ли не отпрыгнув на несколько метров. Побежав в дом, она не сразу заметила Хейли и чуть не врезалась и в неё, но вовремя увернулась и словно взлетела вверх по лестнице. Когда окно в ванной резко закрылось, Гилберт вздрогнула. Ещё пару секунд назад на улице не было и намёка на ветер, а тут окна чуть ли не выпали из-за такого сильного захлопывания. Она не придала этому сильного значения, всё же ветер мог внезапно подняться. Когда за окном показались вспышки огня, Вивиан уже заволновалась, до неё дошло, что окна закрыл не просто ветер. Девушка мгновенно выключила воду и выбежала за дверь, спускаясь вниз по лестнице. — Что происходит? — спросила она Хейли, когда увидела ту в холле дома. Та её проигнорировала, а после и вовсе вернулась в зал. Вивиан бросила взгляд на стоящего рядом оборотня и также вбежала в комнату. Пока Джексон пытался разбить окно, девушка с ужасом смотрела на разрастающееся пламя. Помещение наполнилось запахом гари, отчего дышать становилось всё тяжелее и тяжелее. Её голова кружилась, а сама Гилберт оседала на пол, не имея силы бороться с угарным газом в её лёгких. Когда пропал кашель Хейли и её знакомого, Ви не придала этому значения. Горящая балка упала рядом с ней, и огонь по ковру приближался к ногам. В один момент она уже думала, что умрет, как вдруг свежий воздух хлынул в лёгкие. Ей казалось, что она выплюнет их, пока откашливалась. Голова кружилась, словно она только что сошла с аттракциона. Перед глазами всё плыло, отчего Вивиан становилось ещё хуже. Девушка лишь смотрела на пылающий дом, понимая, что чуть не умерла там. Гилберт не знала кто её вытянул из огня, не имея сил даже посмотреть на спасителя. Глаза закрывались, а её тело расслаблялось в руках первородного вампира. Вивиан просыпалась сложно. Голова болела, а всё тело ломило. Когда она вспомнила о причинах недомоганий, девушка простонала в подушку. Как же ей надоели эти вечерние похищения-покушения на её жизнь. Что ни день, то случалась какая-то неблагоприятная ситуация. Она всё была готова отдать, лишь бы это прекратилось. Звук открывающейся двери отвлек девушку от размышлений о несчастности её бытия. В комнату вошёл как всегда безупречный Майклсон, из-за чего Гилберт чуть ли не заскрипела зубами. Даже несмотря на все происшествия, он оставался бодрым и собранным, пока сама Вивиан напоминала беженца из другой страны. «Вампир же, что с них взять.» — подумала она, рассматривая Майклсона. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, стоя у изголовья кровати. — Словно меня кинули под машину и переехали раз 20. — съязвила она. — Когда это прекратится? Что ни день, так происходит какой-то абсурд. — выдала Вивиан, не особо заботясь о том, кому это говорит. — Находиться рядом с моей семьёй опасно, однако находиться вне зоны нашего видения людям, которые дороги нам… — он слегка запнулся, отчего на лице Гилберт расцвела улыбка. -…которыми могут угрожать и считать слабым местом семьи Майклсон, имеет больше минусов, нежели находиться где-то рядом. — Они будут угрожать мне, даже если я уеду отсюда? — задала вопрос девушка, с опаской косясь на первородного. — Вероятно, на тебе уже наложено заклинание, чтобы ты не выезжала за пределы города. — ответил Элайджа, поправляя манжеты пиджака. — Мне нужно идти. Никлаус и Ребекка пропали, нужно их найти. Когда он ушел из комнаты, Вивиан откинулась на подушки. Голова словно раскалывалась на части. Мысленно Гилберт проклинала момент подачи документов в университет Нового Орлеана и её последующий переезд. Знала бы она, никогда бы не сунулась в этот город. Спустя время девушка вновь заснула, и в каждом из снов она сгорала заживо. В очередной раз подскочив в постели, брюнетка уже не смогла уснуть. За окном светило солнце, что подтверждало мысль двойника о том, что не долго уж она и проспала. Зайдя в ванную, она ужаснулась. В голову закралось лишь одно словосочетание, описывающее её. — Боже, я выгляжу как зомби. — проговорила Вивиан, дотрагиваясь до синяков под глазами. Приведя себя в порядок, как минимум сделав так, чтобы она не была похожа на оживший труп, девушка вздохнула. Её волосы были похожи на мочалку, и Ви хотела удариться об что-то головой. Когда с горем пополам с волосами было закончено, двойник вышла из ванной, а затем из комнаты. Направившись на кухню, она поняла что была смертельно голодна. На скорую руку сделав себе поздний завтрак, девушка взяла тарелку и направилась к себе в комнату, не желая пересекаться с кем-либо. Вместе с тарелкой проходя мимо одной из комнат, Гилберт застыла на месте, смотря как Элайджа разговаривает с Марселем, пока Маршалл что-то записывала в блокнот и при этом говорила первому повернуться в определённую сторону. Лишь присмотревшись, Вивиан поняла, что на теле Майклсона были какие-то имена. — Не знала, что у тебя есть татуировки. Весьма своеобразные, я бы сказала. — бросила она, заходя в комнату. — Ты. — повернув голову на вошедшую, сказал Жерар. — Я. — не возражая, произнесла девушка. — Кажется, я его бешу. — дополнила Гилберт, глядя как вампир вышел из комнаты. — Не обращай внимания на него, он и ко мне относится не сказать что дружелюбно. — отозвалась Хейли с улыбкой. Когда следом ушёл и первородный, Вивиан осталась наедине с Хейли. За всё время пребывания здесь девушка так и не смогла толком подружиться с волчицей. Они были совершенно разные, с той же Давиной у двойника было больше точек соприкосновения, нежели с Маршалл. Неловкое молчание могло затянуться на несколько минут, если бы Гилберт не прервала его. — Элайджа вроде говорил, что Никлаус занимается живописью. Не покажешь, где здесь его мастерская? Хочу порисовать. — А, да, конечно. Только не уверена, что ему понравится это. — Это будет уже моя проблема. — пожав плечами, бросила двойник. Рисование было любимым времяпровождением Гилберт. Нанесение на холст эскиза, а потом придание ему цвета успокаивало. Буйство красок на холсте, которые складывались в гармоничную картину. «Спокойствие и благоденствие» — такими словами Вивиан могла бы описать живопись. Замешивая очередной цвет, девушка напевала мелодию, которую пела Миранда Гилберт на ночь своим дочкам. Нужно было отдать должное Клаусу, краски у него были прекрасные, идеально ложились на холст и при смешивании давали необходимые девушке оттенки. Картина расцветала с этими красками и передавала все эмоции, вложенные в неё. В последний раз проведя кисточкой по холсту, очерчивая дерево, Вивиан отошла от картины. Взглянув на картину под новым углом, она вздрогнула. Это был горящий дом Майклсонов, из которого её, уже почти задохнувшуюся, вынесли. Пока Гилберт рисовала, она не придавала значения тому, что рисует. Она не замечала общей картины, что складывалась из мазков на полотне. Но сейчас, взглянув на него полностью… Возникло желание выкинуть эту картину, чтобы она не напоминала ей о пожаре. Целых два дня она не выходила из спальни, закрывшись от мира. В доме редко появлялся хоть кто-то. Хейли пропадала на болотах, Элайджа и Марсель искали Ребекку и Никлауса, хотя, судя по крикам, что раздавались из одной комнаты, гибрида они нашли. Когда Вивиан в очередной раз доставала новую книгу с полки, она вздохнула. От скуки ей хотелось лезть на стены. В момент, когда один из вампиров зашёл в её комнату, Гилберт уже хотела дёрнуться к стулу, чтобы хоть как-то защититься от него. Слова вампира о том, что Элайджа разрешил ей выходить за пределы дома, пусть и в сопровождении пришедшего в комнату вампира, заставили Вивиан застыть на месте. — Ты не шутишь? — поинтересовалась она у вампира. — Нет. — сдержанно ответил парень. — Элайджа Майклсон приказал мне сопровождать Вас в любых выходах из дома. — словно солдат отчеканил он. Её улыбка, казалось, могла осветить весь город. Мигом бросившись к шкафу, она зашла за ширму и переоделась в тёплые вещи для прогулки. За окном уже наступал вечер, но это никак не смущало юную мисс. Куртка была надета, и Вивиан уже стояла у выхода, как ей на телефон пришло сообщение от неизвестного номера. «Кладбище» — гласило оно. Нахмурившись, Гилберт пыталась понять, кто и зачем зовет её на кладбище. — Пошли на кладбище, Джейк. — кинула она вампиру за спиной. — Мистер Майклсон говорил не пускать вас туда. — Мистер Майклсон… — делая акцент на этом, произнесла двойник. — Не узнает. Мы ему не скажем. — Но… — Мы идём на кладбище и это не обсуждается! — когда Джейк сурово взглянул на девушку, она улыбнулась ему и вышла за дверь. Вход на кладбище был пугающим, а увидев тело перед входом, девушка поняла, что не только вход был пугающим. Вряд ли труп был оставлен для антуража для туристов. В траве что-то светилось, а подойдя ближе, Гилберт увидела телефон, а после, и свой номер телефона с сообщением об этом месте. Перевернув тело лицом вверх, Ви отшатнулась. Сабин Лоран или же Селест Дебуа в её теле. Она была мертва. Вглядевшись в темноту кладбища, девушка никого не увидела. Почувствовав прикосновение к своему локтю, Вивиан обернулась. — Надо идти отсюда. Труп ведьмы — не знамя хороших происшествий. — серьезно сказал он. И Гилберт кивнула. Она согласилась со словами вампира и ушла с кладбища, так и не узнав, зачем она потребовалась Селест. Ночь уже полностью вступила в свои права. Почти все заведения были закрыты, а те немногие, что были открыты, совсем скоро закроются. Идя по безлюдной дороге с телохранителем за спиной, девушка ощущала себя какой-нибудь важной звездой, ради безопасности которой перекрыли улицы. В доме никого не было. Хейли, должно быть, уже спала, а где Майклсоны, не знал никто.***
— Ты звал меня, Марсель? — спросила Вивиан, заходя в церковь. — Да, Вивиан, мне нужна твоя помощь. — кинул Жерар, поворачивая голову от О’Конелла к девушке. — Давина воскресла и не очень хорошо себя чувствует. Я думаю, что ты и Ками поможете ей выйти из этого состояния. — Они наверху? Увидев кивок, Гилберт направилась к лестнице, ведущей на чердак церкви. Как только она поднялась наверх, перед глазами показалась дверь и, вздохнув, двойник дернула ручку. Открывшийся перед ней чердак удивлял: огромное пространство, заполненное различным хламом и кровать посреди с Давиной и Ками на ней. — Эм… Привет? — неуверенно проговорила Гилберт, смотря на девушек. — Мы с тобой не знакомы. Меня зовут Вивиан. — кивнула она блондинке. — Ками. — коротко и настороженно сказала О’Конелл в ответ. — Я пришла к Давине… — Вивиан! — удивлённо подняла брови Клэр, почти сразу же возвращаясь в апатичное состояние. Пытаясь с Ками взбодрить ведьму, они терпели крах раз за разом. Никто из них не понимал, каково это, умереть, слышать шёпот о том, что ты предала свою семью, а потом вернуться в мир живых. Камилла пыталась достучаться до Давины психологическими приёмами, однако Гилберт понимала, что психология для людей не подходит для психологии ведьм. Они были одновременно и разными, и похожими. Все слова Ками и Вивиан словно летели в стену, никак не пролетая сквозь неё. Правда, сказанная Камиллой, казалось, разбила душу Клэр ещё больше. — А ты, Вивиан? Что тебе нужно от меня? — Я? — подняла брови брюнетка. — Я хочу, чтобы ты перестала грустить, перестала сомневаться. Чтобы взяла свою жизнь в свои руки и управляла ею. — она подошла к девушке и взяла ту за руки. — Я хочу, чтобы ты жила, Ди. Радовалась жизни как все другие подростки. Глядя на тебя, я вижу себя в таком же возрасте, когда потеряла родителей. Тогда я была подавлена, и практически никто мне не помогал. Давина Клэр, ты одна из самых морально сильных подростков, которые мне встречались. Когда на лице Клэр появилось что-то наподобие улыбки, Гилберт улыбнулась ей в ответ. Она юна, и ей предстоит испытать множество неприятностей, но за любой чёрной полосой последует белая. Вивиан не даст ей сломаться от тягот жизни, как когда-то ей не дали сломаться её подруги. Двойник протянула руки Давине и заключила ту в объятия. — Лечебница не выход, Ками. — возразила Вивиан, когда Клэр уже заснула на кровати. — У неё другая психологическая травма, вряд ли где-то лечат последствия воскрешения. Всё, что ей надо — поддержка. Но поддержка не от нас, мы отличаемся от неё. Поддержка от её вида, от ведьм, как бы мне этого не хотелось. — Я отнесу её к ведьмам. Женевьева сказала, что предки её простили. Это шанс для неё. — сказал Марсель, переводя взгляд от Вивиан к Камилле.***
Месяц спустя Каждый день Вивиан проходил однообразно. Книги, рисунки, походы к Хейли на болото, общение с волками, прогулки по городу. В один из дней Клаус узнал о том, что картина, которую Гилберт оставила в его мастерской, принадлежала ей. Возможно, что его отношение к ней даже немного изменилось, на почве общих интересов, однако в Вивиан он всё ещё видел сестру его врага. Ребекка не появлялась в Новом Орлеане уже месяц и, как сказал ей Элайджа в один из вечеров, она никогда сюда не вернётся. Элайджа был той ещё загадкой для двойника. Он почти не появлялся на глазах девушки, словно тот поцелуй был позором для него. Позором, что он вновь пал под чарами двойника Петровой. Иногда он приходил к ней, и они просто разговаривали. Однажды он принёс мольберт и холсты с красками. В тот вечер Майклсон наблюдал, как она рисовала лес и домики там, домики стаи оборотней. Правда, после он не навещал её, пытаясь достучаться до брата. Поскольку она практически всё время находилась в доме, а Хейли находилась на болотах, заботу по поводу организации детской для дочери гибрида Вивиан взяла на себя, но прежде, девушка уточнила это у Маршалл. Когда двойник получила полное дозволение, она, казалось, ушла в это с головой. Каждый день Джейк то и дело перетаскивал куда-либо мебель. Джейк Уолкер, как оказалось, был посланником не Элайджи, точнее его, но не полностью. В день, когда девушка собралась выйти на улицу, её перехватил Элайджа, спросив, куда она собралась, если ей было опасно выходить из дома. Тогда разборки заняли полтора часа, и они поняли, что разрешение подделала Селест, чтобы Вивиан оказалась на кладбище, и её тело заняла бы ведьма. Когда Гилберт осознала, что её тело могла бы занять Дебуа, ей стало не по себе. Иногда она встречалась с Давиной, новости которой были не очень утешительны. Её магия никак не восстанавливалась, а Моник наседала на неё с этим. Вивиан помогала искать причину этого, даже, с позволения Элайджи, залезла в записи Эстер, но нигде не было написано, как вернуть свою силу. Сегодня она вновь встречалась с Клэр. Зайдя в неприметный бар, что находился вне Французского Квартала, Гилберт увидела Джоша и Давину. Джейк отошёл к барной стойке, чтобы следить за безопасностью двойника, а сама девушка подсела к Джошу. — Привет. О чём речь? — спросила она, улыбаясь. — Опять Моник лезет к Давине. — протянул Джош. — Опять? — возмутилась Вивиан. — Какая ей вообще разница, есть у тебя сила или нет? Её сила же не зависит от этого. — девушка взяла Клэр за руку и сжала в жесте поддержки. — Я перебрала все записи Эстер, но нигде нет причины этого, прости.***
Целый день Вивиан занималась устройством вечера для встречи всех сверхъестественных видов Нового Орлеана. В голову закрадывалась мысль, что Майклсоны держали её здесь, лишь чтобы она устраивала различные вечеринки, дабы это не обременяло их. Когда всё было закончено, Гилберт поднялась наверх. Целый день у неё болела голова, а причину этого девушка не знала. — Вивиан, тебя ждёт мистер Майклсон. — заходя в комнату, произнес Джейк. — И сказал, чтобы ты была нарядно одета. — он кинул стопку платьев на кровать и отошёл к двери. — Я забыла сказать ему, что не буду на этом вечере? — поднимая одно платье, спросила сама себя она. — Вроде говорила. Так зачем я ему там? — Не имею понятия. Я буду за дверью. — Уолкер вышел, оставив её одну наедине с платьями и вопросами, зачем она Элайдже внизу. Уже спускаясь вниз в синем платье и убранными наверх волосами, Вивиан оглядывала пришедших гостей. В одной части стояли вампиры, в другой только что пришедшие оборотни. Подойдя к столику и взяв бокал шампанского, девушка развернулась и тут же наткнулась на оборотня и вампира, которые, казалось, были готовы убить друг друга. — Эй-эй-эй. Мальчики. — обратилась она к ним. — Никаких убийств тут, хорошо? Элайджа пытается наладить мир между вами всеми, а вы своей потасовкой ему не поможете. — Не лезь в это дело, девчонка. Не тебе, человеку, решать, что нам делать, а что нет. — сказал блондин-оборотень, отпихивая её и уходя. Девушка подавилась наглостью Оливера. Он её невзлюбил, казалось, с первого раза. Каждый раз, когда она появлялась на болоте, он то и дело искал способ оскорбить её. Джексон, бросив слова извинения, пошёл за другом, оставляя Гилберт в полном одиночестве. Повернув голову в сторону основной массы людей, девушка взглядом искала благородного вампира, которому она понадобилась. Он разговаривал с какой-то женщиной и, судя по лицу Майклсона, это общение было ему не по нраву. Взяв ещё один бокал шампанского, Вивиан плавной походкой направилась к ним, гордо приподняв голову и улыбаясь всем сдержанной улыбкой. — Элайджа. — поприветствовала она его кивком головы. — Мисс… Простите, не знаю вашего имени, Элайджа, не представишь? — вручая бокал в руки женщины, сказала она. — Конечно, Вивиан, это — Франческа Корреа, представительница людей на моих собраниях. Франческа, это — Вивиан Гилберт, друг семьи. — Как человек смог стать другом семьи первородных вампиров? — спросила Корреа, поднимая брови. — О, это старая история, быть может, я расскажу чуть позже, Франческа. Прошу извинить, мне нужно поговорить с Вивиан. — ответил он, предлагая свою руку для Гилберт. — Всего доброго, мисс Корреа, было приятно познакомится. — обворожительно улыбнулась Вивиан. — А теперь, когда она ушла, Элайджа, зачем я здесь? Я говорила, что не желаю появляться. — резко вопросила девушка, разворачиваясь к мужчине. — Ты нужна здесь, чтобы показать, что наша семья положительно относится ко всем видам, тем более к людям, принимая у себя в доме тебя. — Ч-что? — запнулась она. — Я нужна здесь тебе, чтобы показать меня как трофей? — её возмущению не было предела. — Знаешь что, Элайджа, я ухожу. Я не собираюсь быть здесь под видом вашей добычи. Выдернув руку из руки вампира, она прошествовала мимо кучки ведьм и, выхватив оттуда Джейка, поднялась наверх. Скинув туфли на пол и чуть со зла не кинув их в окно, Вивиан быстрыми движениями начала вынимать шпильки из волос. — Кем он себя возомнил, Джейк! Думает, что меня можно показывать как трофей. — бубнила она, снимая платье за ширмой. — Нет, представляешь. Я нужна им, чтобы показать их добродетель. Между прочим, если бы не они, я бы не оказалась в ситуации, когда мне нужна была их помощь.