Герой не должен быть один

Вэй Усянь проснулся, когда солнце стояло уже высоко. Первые несколько минут он никак не мог сообразить, где это он оказался, и думал, что все еще спит, когда узнал наконец знакомый горный воздух. «Это же Гусу! — Вэй Усянь тут же резко сел, разом вспомнив все, что случилось накануне. — Помолвка!» Он поднес к лицу запястье — все было правдой: белая лобная лента Лань Чжаня буквально сияла на его руке. Вэй Усянь счастливо улыбнулся. Лань Чжань сам выбрал его, он влюблен! Внутри все затрепетало от нежности. В комнате никого не было, однако завтрак оказался на столе, как и чистая вода для умывания возле кровати. Лань Чжань позаботился о нем, но будить не стал. «Какой же он замечательный, как повезло быть рядом с ним!» — думал Вэй Усянь. Однако надо было не забывать о причинах прибытия в Гусу. Вэй Усянь поторопился позавтракать и привести себя в порядок. «Интересно, все уже знают о нашей помолвке?» — размышлял он, выходя во двор. Почему-то казалось, что в таком случае спать бы ему не дали. Впрочем, он, похоже, очень плохо разбирался в адептах этого клана — даже не догадался о чувствах Лань Чжаня. Хотя Цзян Чэн, и тот заметил их. Лань Чжань обнаружился сразу возле двери. Видимо, он был здесь все это время и услышал, как Вэй Усянь проснулся. — Вэй Ин, — торжественно проговорил он вместо приветствия, а его взгляд тут же скользнул на запястье Вэй Усяня, чтобы проверить, на месте ли лента. — Брат ждет тебя. Выражение его глаз было таким теплым — Лань Чжань выглядел очень счастливым, несмотря на бессонную ночь. — Лань Чжань! — Вэй Усяня такая чопорность совершенно не устраивала. Он тут же повис на своем женихе и быстро чмокнул в нос. — Ты всю ночь здесь просидел, что ли? А почему не в комнате? Мы почти женаты, Лань Чжань, люди решат, что я тебя выгнал из спальни за плохое поведение! Это показалось таким смешным и нелепым, что Вэй Усянь прыснул, уткнувшись лбом в грудь Лань Чжаня. Плохое поведение — что может быть смешнее? — Лань Чжань, а твой брат знает про помолвку? А дядя? — Брат знает, а дядя… Я пока не виделся с ним, — Лань Чжань погладил его по голове. — Я не сидел здесь всю ночь, я был с Вэй Ином после разговора с братом. Подъем в Гусу в пять утра, — напомнил он. Какое-то время они так и стояли, легко прижавшись друг к другу и наслаждаясь близостью, но вот Лань Чжань вынужденно отстранился, чтобы заглянуть Вэй Усяню в глаза. — Вэй Ин, кажется, Лань Сичэнь знает, что за человек мог похитить Не Хуайсана. — Правда? — Вэй Усянь тут же подскочил на месте. — Какая отличная новость! Я не сомневался, что здесь нам помогут! Тогда бежим скорее к нему, Лань Чжань! Цзян Чэн убьет нас, если мы не поторопимся! А как он будет злиться из-за того, что я опять опозорил клан… Нет, помолвка с тобой — не позор, но он меня отправил по делу, а я придался бесстыдству, как всегда, — Вэй Усянь счастливо расхохотался. — Лань Чжань, где твой брат? Побежали скорее! Он потянул его от дома. Казалось, если Лань Сичэнь знает похитителя, то он его уже считай поймал! Очень быстро Вэй Усянь понял, что не может вести Лань Чжаня за собой, так как не знает дороги, и пришлось уступить ему. По пути на них пялились, и Вэй Усяня так и подмывало отвесить какую-нибудь шутку про одно из трех тысяч правил, где наверняка было что-то и про любопытство. Он сдержался, но только, потому что они быстро пришли. Лань Сичэнь встречал их на пороге, будто заранее знал точное время их с Лань Чжанем визита, хотя даже сам Вэй Усянь не представлял, во сколько он проснулся. — Рад видеть молодого господина Вэя в добром здравии, — Лань Сичэнь сложил церемонный поклон в качестве приветствия. — Мы теперь родственники! — выпалил Вэй Усянь, но тут же отвесил себе мысленный подзатыльник: ну что за язык без костей?! — Я тоже рад, — он склонился в поклоне, но сразу прыснул, подумав о том, что скоро породнится с Ланями, может, даже станет носить эту фамилию. — Да, Лань Ванцзи сообщил мне. Поздравляю вас обоих, это очень важный и… смелый шаг, — улыбнулся Лань Сичэнь, мельком глянув на лобную ленту, которую теперь носил Вэй Усянь. — Однако я ожидал, что рано или поздно, нечто подобное обязательно должно произойти, и лучше — рано, — он выразительно глянул на Лань Чжаня, но Вэй Усянь не понимал, что это значило. — Но боюсь, не эта радостная весть привела вас в Гусу, господин Вэй, — Лань Сичэнь посерьезнел. — Мир требует нашего внимания, и мы не можем сейчас позволить себе отвлекаться на насущное, сколько бы приятным оно не было. Пройдемте внутрь, думаю, у меня есть сведения, которые смогут вам помочь. — Он рад! — Вэй Усянь потянул Лань Чжаня на себя и зашептал ему на ухо, пока они шли за степенно ступающим Лань Сичэнем. — Твой брат рад, что мы женимся! Может, и дядя решит закатить вечеринку, а? Похоже, я ничего не знал о нравах в Гусу, а, Лань Чжань? Ответа он, правда, не дождался. Лань Сичэнь был прав — сейчас существовали дела важнее личных. — Мы направлялись в Цинхэ, когда отряд Вэней напал на нас, — вернулся к насущному Вэй Усянь, — нам удалось отбиться, но Не Хуайсана похитил человек в черных одеждах. Он не был похож на кого-то из ордена, выглядел скорее как наемник. Нам удалось подсмотреть за ними с помощью связывающей чаши, но все, что я могу сказать точно, — Не-сюна держат в темнице. Боюсь, так врагам легко можно будет добиться от Не Миндзюэ всего, вплоть до сдачи Нечистой Юдоли! Нам нужно освободить его как можно скорее! — На нашу удачу у меня есть информатор в стане врага, — спокойно отозвался Лань Сичэнь. — Он передает мне некоторые сведения, которые помогают нам. Как раз на днях я получил письмо. В нем сообщалось о человеке, что очень подходит под ваше описание. И если это действительно он, то боюсь дела плохи, — Лань Сичэнь нахмурился и покачал головой. — Я говорю о Сюэ Яне, господин Вэй. Вам знакомо это имя? — Молодой парень, вырезавший целый клан! — тут же вспомнил Вэй Усянь. Эту историю так или иначе слышали многие заклинатели. Необъяснимая жестокость этого человека тогда потрясла многих, и сам Сяо Синчэнь гонялся за ним, дабы свершилось возмездие. Похоже, не догнал. — Он теперь работает на Вэней! Ничего удивительного, — Вэй Усянь поджал губы. — Это очень-очень плохо. Глава клана Лань, скажите, ваш информатор, кто он? Ему можно доверять? Он знает, как нам найти этого Сюэ Яна? — Я доверяю ему как себе, а уж доверять ли мне, вам решать, — в голос Лань Сичэня проникла неожиданная холодность, правда он тут же вежливо улыбнулся. — Сюэ Ян действует по приказу Вэнь Жоханя, однако держит пленника в своем укрытии, по счастливой случайности моему информатору удалось стать свидетелем одного разговора, в котором он смог выяснить, где находится это место, — он протянул Вэй Усяню пергамент. — Это фрагмент карты, на ней есть метка. Вам стоит отправиться туда. — Это же невероятная удача! — обрадовался Вэй Усянь, выхватывая у него карту. — Мы в долгу перед вами! Теперь освободить Не-сюна не составит труда. Я немедленно поспешу обрадовать Цзян Чэна. Спасибо! Помощь Лань Сичэня была неоценимой, без этой подсказки они бы ни за что не узнали так быстро, где искать Не Хуайсана, и потеряли бы кучу времени. Вэй Усянь попытался мысленно подбодрить брата, надеясь, что тот улавливает его радость сейчас. — Господин Вэй, — окликнул его Лань Сичэнь, когда они с Лань Чжанем поднялись, — у меня еще кое-какие новости для вас. Вэй Усянь тут же кивнул, продолжая всматриваться в карту. — Кажется, я смог выяснить природу вашей связи с Главой Цзян. Не знаю, говорил ли он, что приходил ко мне в поиске ответов. — Нет, — Вэй Усянь нахмурился. Цзян Чэн приходил к Ланям за помощью? Сколько же всего изменилось за последний год! Но что, если Лань Сичэнь догадался об истинных причинах их связи душ? Нельзя позволить ему открыть эту тайну. Вэй Усянь нервно дернул плечом: — Правда? Я и забыл об этом, — он махнул рукой. — И что же вы выяснили? — Это только теория, — Лань Сичэнь предупреждающе поднял руку. — Но я нашёл записи, что подобные последствия может иметь крайне сложная операция. Существует мнение, что золотое ядро можно пересадить от одного заклинателя к другому. Если верить летописям, до наших дней никто не решался провести эту операцию на практике, однако сам ее процесс описан очень детально, вплоть до побочных эффектов, которые могут проявиться, если все пройдет успешно. Ваша с Цзян Чэном связь очень похожа на ту, что предположительно имеют пациенты, пережившее подобное. Он замолчал, давая понять, что закончил. Вэй Усянь застыл, кусая губы. «Проклятье! Лань Сичэнь догадался?!» — Аха-ха-ха, — расхохотался он громко, — ну, нам это не грозит, мое золотое ядро сжег Вэнь Чжулю, Лань Чжань сам это видел! Помнишь, Лань Чжань? — он ткнул его в плечо. — Так что я ничего пересадить не могу! Он снова нервно хохотнул, надеясь, что Глава Лань ему поверит. — Но ведь Цзян Ваньинь тоже потерял ядро, — подал голос Лань Чжань. Обычно в таких разговорах тот предпочитал молчать, вот ведь незадача, что именно в момент, когда Вэй Усянь в кои-то веки хотел бы этого, тот решил поговорить. — Однако сейчас с его магической силой все в порядке, — задумчиво подхватил Лань Сичэнь. — Не говорите ему! — выпалил в отчаянии Вэй Усянь. — Он думает, что моя бабушка Баошань Саньжэнь восстановила ему золотое ядро! С Вэнь Чжулю тогда удачно вышло — у Цзян Чэна теперь нет никаких подозрений, куда делось мое ядро, понимаете? — он с тревогой смотрел то на Лань Чжаня, то на Лань Сичэня. — Брат ни за что не должен узнать об этом, прошу вас! Это убьет его! Он не умеет принимать помощь, тем более — такую! Казалось только все стало хорошо, как снова приходилось врать и просить врать других. Вэй Усянь был ужасно расстроен. — Но господин Вэй, как вам это удалось? — казалось, Лань Сичэня в первую очередь беспокоил вопрос науки. — Это же феноменальное событие для медицины! Какой лекарь решился на подобную рискованную операцию? Чего это стоило… вам? — Это Вэнь Цин, — пришлось признаться. — Я уговорил ее. Теперь мы перед ней в неоплатном долгу, — Вэй Усянь вздохнул, — риск был огромный, но все получилось! Мне это ничего не стоило, сменил путь меча на флейту и только, — он пожал плечами. — Если бы я не нашел способ помочь Цзян Чэну, каким бы я был старшим братом? Но вы не должны никому рассказывать! Прошу вас! Он встретился взглядом с Лань Чжанем — тот смотрел на него, будто у Вэй Усяня ни много ни мало выросли крылья или имелось какое-то другое проявление божественной благодати. Впрочем, Лань Сичэнь тоже взирал на него с удивлением, восхищением даже. — Будет преступлением скрыть это, — вздохнул тот. — Ваш опыт неоценим! Это может перевернуть все наши представления о золотом ядре и даре заклинательства в принципе! — Брат, нам следует сохранить секрет Вэй Ина, — перебил его Лань Чжань. — Это его воля. Лань Сичэнь понимающе кивнул, но не мог унять нехарактерного для него любопытства. Видимо, новость действительно поразила его до глубины души. — Эта Вэнь Цин, кто она? Мне незнакомо это имя. Должно быть, она поистине одаренная целительница. Как вам удалось заполучить таких союзников со стороны нашего общего врага? — Она ни на чьей стороне, пытается выжить и только, — Вэй Усянь покачал головой. — Вэнь Цин и ее брат — единственные, кто нам помог, когда Пристань Лотоса захватили, и единственные, кто знает правду о ядре. Ну, теперь вы тоже знаете, — он вздохнул. Было нехорошо, что об их секрете теперь знали многие, хоть он и доверял Лань Чжаню и Лань Сичэню, чувство тревоги не покидало его. — Очень важно, чтобы Цзян Чэн ничего не узнал, — повторил он, — мой брат слишком гордый, он не смирится с этим, он навсегда обидится, оскорбится, я не знаю, что с ним станет! Лань Чжань, ты понимаешь меня? — Цзян Ваньинь гордый, но также он очень ценит искренность, — отозвался Лань Чжань. — Я думаю, ему было бы важно знать правду. Он ничего не узнает от нас с братом, однако Вэй Ину стоит самому все ему рассказать. — Ни за что! — твердо сказал Вэй Усянь. — Я сделал это, не спросив его, неспроста: он бы никогда на такое не согласился! Даже думать не хотелось, что станет с Цзян Чэном, узнай тот правду. — Что было — то было, Лань Чжань, — Вэй Усянь шагнул к нему и взял за руку, — это все в прошлом. Теперь все хорошо. И у Цзян Чэна, и у нас. — Господин Вэй, будьте осторожны, — Лань Сичэнь снова привлек к себе внимание. — Ваша связь… Никто не знает, чем она может обернуться. Лань Чжань сжал руку Вэй Усяня в ответ, выдавая свое беспокойство, но промолчал. — Думаю, вам пора в путь, — сказал Лань Сичэнь, обменявшись с ним взглядом. Было решено лететь на мече, так как лошади не смогли бы доставить их вовремя. Всю дорогу Вэй Усянь чувствовал, как Лань Чжань крепко удерживал его, не давая упасть. Он традиционно помалкивал, зато Вэй Усянь болтал всю дорогу, рассуждая о том, какую пышную свадьбу они закатят и как напоят Лань Цижэня, чтобы тот обязательно плясал и пел. Настроение было самым радостным: он выполнил важное задание и еще обручился! И это за какие-то сутки! Вэй Усянь торопился обрадовать Цзян Чэна сразу двумя счастливыми новостями. Казалось, теперь все точно будет хорошо.

***

Местность была странной — нелюдимой, заброшенной и чем-то походила на ту безжизненную пустошь, что Цзян Чэн уже видел однажды. Однако в отличие от горы Луанцзан, мертвая земля здесь выглядела свежей, будто кто-то специально создал в этом месте видимость опустошенности и угрозы. Низкоуровневые мертвецы, что встречались здесь, оказались заражены трупным ядом, так что приходилось убивать их с осторожностью, превозмогая желание рубить и кромсать во все стороны. Цзян Чэн сверился с картой — он был совсем близко. Едва увидев в сознании Вэй Усяня то самое место, где предположительно удерживали Не Хуайсана, он перенес его на бумагу, едва не проткнув ту кистью, и выдвинулся в путь. Наверное, ему следовало придерживаться договоренности с братом и не стоило отправляться одному, но Цзян Чэн был слишком зол на того и взвинчен. Пока другие предавались слащавым чувствам, он варился в собственной ярости — от зависти, от непонимания, от бессилия и чувства долга. И едва появилась возможность дать выход эмоциям — найти и уничтожить обидчика, он ринулся навстречу опасности. Справедливости ради, он не был совсем один — его сопровождали те самые воины клана Не, что тоже рвались исправить свою ошибку и спасти Не Хуайсана. — Его логово должно быть совсем близко, — констатировал Цзян Чэн, обращаясь к капитану отряда. — Будьте осторожны, здесь могут быть ловушки. К сожалению, Цзян Чэн все еще не знал, с кем они имели дело. Только то, что тот достаточно сильный заклинатель, раз смог использовать талисман перемещения. Но его мечу было все равно, чью плоть распороть — враг оставался врагом в любом случае. Легкой поступью взбежав на пригорок, он выглянул из кустов и обомлел. В низине обнаружился небольшой дом, а во дворе люди — несколько десятков. Они были слабы и жались друг к другу, возле каждого из них стояли миски. В центре двора стоял большой котел, лицо мужчины в черном, склонившийся над ним, не было видно, но было очевидно, что это и был похититель. Цзян Чэн сжал рукоять меча, едва сдерживаясь, чтобы тут же не ринуться в бой — идеальный момент, чтобы в заклинательском прыжке отрубить негодяю голову, но сначала стоило убедиться, что Не Хуайсан жив и здоров. — Господин Не там, среди пленников, — шепнул совсем рядом один из воинов, и Цзян Чэн посмотрел туда, куда тот указал. Среди кучкующихся людей обнаружился знакомый силуэт: спутанные волосы закрывали лицо, одежда была помятая и грязная, но Цзян Чэн различил узор на ханьфу, как и измятый веер в худой руке. — Ты заплатишь за это, — процедил Цзян Чэн сквозь зубы и сделал рывок вперед. Он приземлился прямо позади черной фигуры и ударил со спины. Меч мягко вспорол плоть, входя в нее почти без сопротивления, но Цзян Чэн нарочно ослабил удар — несмотря на желание отсечь мерзавцу голову, он не хотел убить его сразу. Хотелось продлить его мучения подольше. Злодей издал слабый всхлип, голова его качнулась вперед, а руки прижались к сквозной ране на животе — как-то неуклюже, будто он не мог полноценно двигать ими. Цзян Чэн нахмурился, предчувствуя что-то, чего еще никак не мог понять. — Повернись, — приказал он. — Я хочу смотреть тебе в глаза, когда убью тебя. Мужчина снова дернул руками, и Цзян Чэн понял, что с ними было не так — они были связаны. Мерзкий смех раздался в повисшей над двором тишине. — Ты уверен, что хочешь этого? — протянул чужой веселый голос. Цзян Чэн непонимающе обернулся. Человек в одеждах Не Хуайсана поднялся, неторопливо отбросил с лица волосы, и Цзян Чэн тут же узнал эту отвратительную улыбку, от которой сжимались внутренности. — Эй, красавчик, ты слышал, он хочет, чтобы ты повернулся, — продолжил насмешливо лже-Не Хуайсан. — Дай ему полюбоваться дырой, что он так лихо проделал в твоем теле. Цзян Чэн в ужасе уставился на того, кого принял за похитителя. Тот медленно и неуклюже повернулся, и их глаза встретились. — А-Сан, — Цзян Чэн выронил меч. Ответить тот не мог — рот был занят кляпом, который из-за тонкой нитки, что наверняка больно резала щеки, был не заметен со стороны. Глаза Не Хуайсана были широко распахнуты. Брови изогнулись в болезненной гримасе. Он часто-часто моргал, глядя на Цзян Чэна, будто не веря, что это действительно он его ранил сейчас. Цзян Чэн тут же бросился к нему. — А-Сан, — только и смог сказать он, совсем растерявшись от шока. Цзян Чэн одновременно пытался и развязать ему руки, и вытащить кляп, и зажать рану на животе. Краем уха он слышал, как его люди высыпали к дому следом за ним, но застыли, тоже обескураженные происходящим. — Вряд ли ты успеешь помочь ему, — издевающимся тоном продолжал похититель, — он, как и все здесь, отравлен трупным ядом. А ты ко всему прочему нанес ему глубокую рану. Очень-очень жаль, но, боюсь, этот красавчик скоро умрет. Будто подтверждая его слова Не Хуайсан тихонько застонал. Рот его уже был свободен от кляпа, но очевидно, он был слишком слаб, чтобы говорить. Цзян Чэн попытался влить ему своей силы, но концентрации не было. — Чего вы стоите?! Схватите его! — гаркнул Цзян Чэн, но воины не сдвинулись с места. — В чем дело?! Капитан! — Ох, кажется, ты только что ранил их господина. Буквально убил на их глазах… — почти пропел похититель, злорадно ухмыляясь. — Кстати, совсем скоро здесь будет его брат, — бросил он как бы между делом. — Славную картину он здесь застанет. Потенциальный союзник отравил своей гуманитарной помощью местные деревни, так еще и братца прирезал. Вот же умора… — Что за бред ты несешь?! — рыкнул Цзян Чэн в отчаянии. — Кто поверит в эту чушь?! — Сам посмотри! — похититель картинно округлил глаза. Он поднял мешок с рисом, что валялся неподалеку — на нем отчетливо виднелась символика клана Цзян. — Зачем мне травить мирных людей, сукин ты сын?! — А я откуда ж знаю, — хохотнул похититель. — Может, ты воспользовался ситуацией и решил тоже побороться за власть. А может, ты просто с катушек съехал, когда убили твоих ма-а-аму и па-а-апу, — он картинно вздохнул. — Нет, это Вэй Усянь! Говорят, он обрел неведомую силу, подчиняет мертвых и собирает армию нежити. С такой силой даже Не Минцзюэ не страшен, не правда ли? — широкая улыбка обнажила небольшие клыки. — Вообще-то, я никогда не ставил под сомнения силу главы Не, — неожиданно раздался звонкий голос. — Это сильнейший воин наших дней, я бы не хотел с ним ссориться! Вэй Усянь на немыслимо быстрой скорости ворвался в самый центр разыгрывающейся здесь сцены. Следом за ним с Бичэня спрыгнул Лань Ванцзи, тут же встав рядом с ним. — Что, уже не так весело, Сюэ Ян? — Вэй Усянь выхватил флейту. — Армия мертвецов? Какая чушь! Чтоб справиться с одним подлецом, мне даже меч не понадобится! — Этих мертвецов тебе не удастся подчинить! — сверкнул глазами похититель и, ловким движением выудив кусок Темного железа, продемонстрировал его Вэй Усяню. — Они слушаются только меня, — он снова хохотнул. — Проверим сколько их в округе ходит? — весело сверкнув глазами, спросил Вэй Усянь. — Лань Чжань, ты умеешь считать до ста? Нам важно не ошибиться, каждый мертвец на счету! Стоило первым нотам полететь по воздуху, как вокруг него начала клубиться тьма. — Вы окружены! Призыв был прерван грозным окриком. Из-за деревьев тяжелой поступью вышел Не Миндзюэ с уже обнаженным оружием. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. — Где мой брат?! — Счастливо оставаться! — под злорадный смех похититель достал талисман, который явно собирался использовать, чтобы сбежать. Но не успел он им воспользоваться, как мелькнула голубая вспышка — Бичэнь рассек плоть, и рука, сжимающая талисман упала на землю. В следующий момент Лань Ванцзи прижал острие меча к чужой шее. Цзян Чэн наблюдал за происходящим словно в бреду: все его силы сейчас уходили на то, чтобы поддержать жизнь в теле Не Хуайсана. Мягкий свет от ладоней был настолько сильным, что уже буквально окутывал их двоих, словно отрезая от внешнего мира. — Где мой брат?! — повторил Не Миндзюэ, когда уже приблизился к ним. — Глава Не, — капитан отряда Не Хуайсана склонился перед ним в глубоком поклоне. — Ваш брат… он ранен. Глава Цзян проткнул его мечом. Кажется, по ошибке. Они там, — он дрожащей рукой указал направление. Не Миндзюэ взревел как раненый медведь. В следующий момент капитан отлетел в сторону, как и Вэй Усянь, оказавшийся на его пути, не говоря уже о полуживых крестьянах. — Что ты сделал?! — его окрик выдернул Цзян Чэна из его сосредоточения. — Меня обманули, — горько отозвался Цзян Чэн, поворачивая к нему голову. — Глава Не, простите, я не смог его уберечь. Он сам не заметил, что по его лицу потекли слезы — чувство вины и отчаяния затопило его, и только слабое движение грудной клетки под рукой, что передавала силу, давало немного надежды. Цзян Чэн склонил голову, готовый принять чужой гнев на себя. Будь он на месте Не Минцзюэ, он самолично отрубил бы себе голову и насадил бы ее на меч, чтобы все видели, что будет с тем, кто виноват в смерти его брата. — Это моя вина, — продолжил каяться Цзян Чэн. — Я должен был отослать его обратно, как только он явился ко мне в лагерь, мне не стоило слушать его. Мне нельзя было оставлять его одного! Он прижал Не Хуайсана к себе сильнее, словно это что-то могло изменить. Цзян Чэн сожалел только о том, что не сможет отомстить Сюэ Яну — вид его отрубленной руки не был достаточным, чтобы удовлетворить это желание. Глаза Не Миндзюэ налились кровью. Он не мог отвести взгляда от брата, который умирал у него на глазах. — Ты убил его! — рука с саблей взлетела вверх, суля неминуемую гибель Цзян Чэну. — Он не простит вам этого! — Вэй Усянь выскочил перед ним. — Не Хуайсан никогда не простит вам, если вы убьете Цзян Чэна! — Теперь это уже неважно! — рука Не Миндзюэ все же дрогнула. — Он убил его! — Еще нет, — Вэй Усянь выдержал его взгляд, полый боли. — Он пытается спасти. — Если вы действительно хотите наказать виновного, Глава Не, он здесь, — раздался голос Лань Ванцзи. — Сюэ Ян похитил Не Хуайсана, он служит Вэнь Жоханю и владеет Темным железом. — Господа заклинатели, с вашего позволения, Сюэ Яна я беру на себя! — послышался звонкий голос. К ним вышел молодой человек в снежно-белом ханьфу. — Это преступник, совершивший множество преступлений, я гоняюсь за ним уже год, дабы предать суду! — Какой еще суд?! — Не Миндзюэ развернулся к нему. — Ублюдок умрет здесь! — Глава Не, мы еще можем спасти вашего брата, — Вэй Усянь воззвал к его разуму, — мы можем объединить силы и доставить его к лекарям. Цзян Чэн был тоже против суда, но он не мог отпустить Не Хуайсана, чтобы поднять меч. Только сейчас он вдруг заметил, что крови почти не было, хотя любая рана в живот казалась ему смертельной. А в следующую секунду его руку накрыла чужая и легонько погладила. — А-Сан? — Цзян Чэн, — губы Не Хуайсана чуть приоткрылись, из них вырвался рваный вздох, — не говори брату, он убьет тебя… Скажи, что это я сам… — А-Сан! — Вэй Усянь кинулся к ним. — Ты очнулся! — Брат! — Не Миндзюэ тут же потерял интерес к Сюэ Яну. — Брат! — Я сам случайно напоролся, прости, — Не Хуайсан открыл глаза и посмотрел на склоненных над ним мутным взглядом. — Цзян Чэн не виноват. — Молчи! — рыкнул Не Минцзюэ с явным облегчением. — Я знаю, кто точно виноват! — он свирепо оглядел бывшую личную охрану Не Хуайсана, впрочем, Цзян Чэну так же достался далеко не самый приветственный взгляд. — Глава Цзян, кажется, вы все-таки не убили моего брата. Надеюсь, как только ему будет оказана помощь, мы все детально обсудим и выясним, что здесь, гуль разбери, произошло! Жду вас в Нечистой Юдоли. На носилки его, — скомандовал он, указав на Не Хуайсана, и круто развернулся. — И пусть еще хоть один волос упадет с его головы! Всех этих людей так же привести с собой и оказать помощь. А пленник… Воины клана Не засуетились, спеша выполнять приказы, и Цзян Чэну пришлось отпустить Не Хуайсана. — Пленник пойдет с нами, — сверкнул глазами в сторону Сюэ Яна и заклинателя в белом Не Минцзюэ. — Позвольте мне сопровождать вас, — тот склонился в почтительном поклоне. — Мое имя Сяо Синчэнь, и поимка Сюэ Яна стала моим личным долгом чести. — Я слышал это имя! — оживился Вэй Усянь. — Вольный заклинатель, что героически сражается во имя справедливости, бродя по всему свету! Лань Чжань, давай после свадьбы поступим так же? — Свадьба?! — воскликнул Цзян Чэн, отвлекшись от созерцания уже удаляющейся процессии, что транспортировала раненого Не Хуайсана. — Какая еще свадьба, Вэй Усянь! Решил опозорить наш клан?! — Я думал, ты узнал, — Вэй Усянь нервно закусил губу, — ну, увидел. Мы с Лань Чжанем обручились! — он тут же расплылся в широкой улыбке. — Смотри! Вэй Усянь подскочил к нему и сунул под нос руку, обвязанную лобной лентой. — Лань Сичэнь уже поздравил нас! — Я тебя сейчас тоже поздравлю! Цзян Чэн не преминул ухватить его за локоть и заломить так, чтобы Вэй Усянь тут же взвыл. — Стоять! — гаркнул он на Лань Ванцзи, что вознамерился броситься своему избраннику на помощь. — Это семейные разборки! — Да что такого-то? — возмутился Вэй Усянь. — Это же счастливое событие! Ты что ли предпочел бы, чтоб я жил в бесстыдстве? Законный брак — никто не опозорен! Несмотря на все его выкрики, Цзян Чэн чувствовал то безумное веселье, что сопровождало все проказы Вэй Усяня с малых лет и по сей день. Ему нравилось наводить смуту во всем. — Законный брак между мужчинами?! Да проще женить тебя на слоне! — рявкнул Цзян Чэн. — Честно говоря, я бы так и сделал, вот уж кому ты сможешь ездить по ушам сколько угодно, он и слова не скажет! Он все-таки отпустил Вэй Усяня, поняв, что на самом деле уже не злится. Сейчас все его мысли занимало только произошедшее с Не Хуайсаном, самочувствие последнего и предстоящий разговор с Не Минцзюэ. — Скажи лучше, откуда вообще взялся этот Сюэ Ян?! Он хотел подставить наш клан, сделать нас кровными врагами Не Минцзюэ, чтобы отвлечь его от наступления на Безночный город. Ещё он говорил о тебе. Твой новый дар принесёт нам немало проблем в будущем, — Цзян Чэн покачал головой и недовольно скривился. — От тебя одни проблемы, Вэй Усянь! Ничего нового! — Сюэ Ян работает на Вэней, он просто наемник, — Вэй Усянь надул губы. — Я думал, ты порадуешься за наше счастье. Лань Чжань сделал мне предложение руки и сердца, это очень порядочно и красиво! Глава Лань нас поддерживает, что еще нужно? Наши кланы породнятся, союз станет еще крепче. Он отошел к Лань Ванцзи и взял его за руку, с вызовом глядя на Цзян Чэна. — Для того, чтобы радоваться всем глупостям, что ты вытворяешь, у тебя есть сестра, — сварливо отозвался Цзян Чэн, не желая поддаваться на его хитрости. — Или ты уже забыл о ее существовании?! Она все еще ждет нас в Нечистой Юдоли. Все дороги ведут туда. Пора выдвигаться следом, — он вздохнул, ни на минуту не переставая чувствовать груза ответственности. — Шицзе наверняка будет в восторге! — Вэй Усянь уже бесстыдно повис на Лань Ванцзи, будто они находились в спальне. — А ты, — он вернул свое внимание Цзян Чэну, — наверное, и на своей свадьбе будешь только брови хмурить и ворчать, а в первую брачную ночь пообещаешь переломать ноги! — он так громко расхохотался, будто это была самая смешная шутка в мире. Стоящий рядом Лань Ванцзи традиционно не выражал никаких эмоций. Зато Вэй Усянь давал их всегда за пятерых. — Я только что едва не убил Не-сюна, а у тебя хватает наглости издеваться? — возмутился Цзян Чэн. — Тоже мне брат называется! Хорошо хоть явился на помощь, а не ушел в пьяный загул на радостях, что кто-то готов с тобой обручиться. Пока я изнывал от беспокойства, ты предавался бесстыдству! Я все еще вижу и чувствую, что с тобой происходит вообще-то. Кстати, Лань Сичэнь сказал что-нибудь насчет нашей связи? — уже устраивая меч на воздух, вспомнил он. Вэй Усянь неожиданно застыл и вытаращил на него глаза: — Нет, какое ему дело до нашей связи? Это дела семейные, как ты сам говоришь, — затараторил он на бешеной скорости, — никому не надо знать про это. Ладно, Лань Чжань теперь почти мой муж, ему можно, но другим знать нельзя, ты же Глава клана, мало ли, что люди подумают. А Лань Сичэнь очень обрадовался помолвке и говорил, что давно ждал этого. Представляешь, Лань Чжань, наверное, ему рассказал о своих чувствах. Да, Лань Чжань? — он с силой дернул того за рукав. — Ты мне так и не сказал, когда успел влюбиться! За этим потоком слов и эмоций было невозможно разобрать ничего даже со связью. Цзян Чэн махнул рукой — слушать их дальше совершенно не было желания. — Не задерживайся, ты нужен мне, чтобы отвечать перед Не Минцзюэ, — бросил он перед тем, как подняться в воздух. Ветер тут же разметал волосы и мысли — оставляя в животе странное ощущение — облегчение, никак не связанное с событиями дня. Он чувствовал себя так, будто только что удачно соврал. - Дорогие друзья! Мы видим, что вас много, но совсем не видим обратной связи. Нам очень нравится эта история, однако, не получая от вас почти никакой реакции, мы остаемся в недоумении. Очень ждем ваши отзывы, они - наше главное вдохновение и стимул писать!