Шанс на правду

Холодные и стерильные стены Больничного крыла всегда угнетали Поттера. Белоснежный потолок, каменный пол, железные кровати и неудобный тонкий матрас никому бы не показались вершиной комфорта — разве что, если кто-то хотел пропустить несколько занятий, скинув своё ленивое состояние на болезнь; такому и подобная атмосфера подошла бы. Иногда казалось, что подобные места созданы не для лечения, а усугубления болезней. Гарри больным себя не считал, даже когда Локхарт удалил все кости из его руки, сделав её похожей на желе, и пришлось выращивать всё заново. Больным он не считал себя и когда его укусил Василиск — смертельно укусил, если так подумать, — и когда он едва не сжёг магическое ядро после встречи с юным Риддлом. А сейчас Поттер был и подавно не болен; так, небольшое растяжение из-за которого все навели шума на весь стадион. Только ленивый не отправил его в это тленное место. Даже Вик толкал его на встречу к этому странному лекарю, что вообще было вопиюще несправедливо! А он ведь победил! Никакой благодарности от этих магов не дождёшься. Хмыкнув, Гарри прикрыл глаза. В Больничном крыле пахло зельями: неприятный запах Бодроперцового щекотал ноздри, от чего хотелось чихнуть; Костерост, судя по ароматам, исходящим из стоящего на столе в комнате лекаря котла, был сварен не совсем верно — явно передержали на этапе добавления скарабеев. Слишком резкий. Снейп бы назвал их всех жалкими дилетантами, и это ещё мягко сказано. Руки чесались подойти исправить, но кто бы дал ему подняться с этой жёсткой кровати? Да и не был Поттер зельеваром, не хотел рисковать, но уроки Снейпа, — профессора Снейпа, — прочно засели в памяти. Сейчас бы драить котлы под скрип пера по пергаменту и выслушивать ядовитые комментарии Северуса, а не лежать в этом месте. Может, сбежать? Но тогда он точно получит и от тренера, который и без того был готов его удушить, когда Поттер спустился на землю после матча, — для профилактики, как он сказал, — да и Мишель добавит. Подумаешь, сделал то, что не планировалось, зато они победили! Они — команда, которая не играла ни с кем, кроме самих себя! Именно они обыграли Дурмстранг и Крама — восходящую звезду квиддича. Гарри улыбнулся, вспомнив вид взъерошенного Леруа, который был настолько зол и обеспокоен, что не знал, какое действие совершить первым — ударить или обнять. А обескураженный взгляд недо-Каркарова только добавлял удовольствия. Переведя взгляд в большое арочное окно, в котором виднелось хмурое дождливое небо, а верхушки лесных деревьев колыхались на сильном ветру, Гарри тяжко вздохнул. В последнее время сильно холодало, что не прибавляло радости. Хотелось вернуться в лето, перемотать плёнку назад и оказаться где-нибудь в Испании, рядом с Диего… Или, на крайний случай, в Марселе, в маленьком домике Гросса на берегу моря, завтракать морепродуктами, обедать и ужинать ими же. Вернувшись мыслями в промозглую осень, так похожую на английскую, Гарри понял, что даже вид оскорблённой невинности не помог ему выбраться из лап лекаря, который схватился за Поттера словно за умирающего от драконьей оспы. Что за глупость? Давно ли детей с растяжением оставляли на ночь в Больничном крыле? Гарри раздражённо встряхнул головой и цокнул — ему скучно. Ужасно скучно. Оставалось либо лечь спать пораньше, либо попросить у домовиков молока с мёдом, либо прикрыть глаза и вспомнить о том, как прошёл воистину легендарный матч с Дурмстрангом. Спать не хотелось от слова совсем, ужин был полчаса назад, так что оставался единственный вариант. Гарри прикрыл зелёные глаза, откинулся спиной на взбитую и, к счастью, большую перьевую подушку и погрузился в недавние воспоминания.

***

— Поттер! — голос капитана команды заглушил порыв ветра и ловцу приходилось прислушиваться к каждому слову. — Не обращай внимания на то, что творится вокруг. Твоя задача — поймать снитч, а остальное доверь нам. Не подведи! Гарри решительно кивнул и взмыл ещё выше. Из-за ветра метлу немного уводило в сторону, приходилось прилагать гораздо больше усилий, чтобы её удерживать. Погода Поттеру не нравилась; не хватало ещё дождя для полноты картины — это только усложнит игру. Поттер летел и внимательно оглядывается по сторонам в поисках золотого мячика. Ребята уже забили первый гол с помощью той стратегии, о которой он им говорил, судя по отдалённым возгласам с трибун. Значит, для поимки снитча у него осталось гола четыре, чтобы выйти победителем, иначе дальше Дурмстранг перейдёт к более агрессивной игре. Времени мало. Поттер сосредоточился, тут же резко остановился, заметив отблеск довольно далеко от себя. Драккл, не успеет вперёд Крама. Но стоит ли попытаться? Или совершить обманный манёвр? А может это и вовсе не снитч, а чья-нибудь сияющая брошь? Думай, Поттер, думай. Внезапно он почувствовал, как что-то капнуло на нос. Он сморщился и, прищурив взгляд, посмотрел наверх, предчувствуя нечто очень плохое. Кажется, даже участвуя в Турнире и встретившись лицом к лицу с Волдемортом, он не ощущал такого всепоглощающего огорчения: с неба начали капать миллионы, не иначе, предателей мироздания, будто намекая, что у его команды ничего не выйдет. В одночасье начался сильнейший ливень. «Блядь», — подумал Гарри, бессмысленно стряхивая с волос воду. — «Теперь у него осталось два драккловых гола! Соплохвостов в штаны бога погоды, если такой есть!». Резко дёрнув метлу по направлению недавно видневшегося блеска, он услышал огорчённый рёв толпы, что могло означать только одно — остался один гол. Час от часу не легче! Сейчас бы сидел спокойно на трибунах, наблюдал за всем происходящим со стороны зрителя, так нет! Он же не «великий Гарри Поттер-с-эго-больше-Эвереста», ему жизненно необходимо было посоревноваться с Крамом, будто в прошлой жизни не хватило выиграть у болгарина дракклов Турнир. Да, с потерями в лице Диггори, но выиграл же! Тысячу свою законную получил, славу тоже, пусть и немного не ту, что ожидал, но какая разница? Поттер сгруппировался: максимально прижался к метле, согнул ноги в коленях и вцепился в деревяшку, как в последний шанс на спасение. Виктора видно не было. Ничего не было видно в принципе из-за сплошной стены дождя. Гарри волновался за ребят из команды — в такую отвратную погоду легче всего было столкнуться с кем-то и получить травмы. Ну, хотя бы в этот раз без дементоров, которые так и норовили высосать души. Гарри наклонился всем корпусом и начал разгонять метлу. Надежды, что золотой мячик остался там же, было мало, но попробовать стоило. Оставаясь на одном месте, он точно не сможет поймать снитч, а так хотя бы был небольшой шанс встретить его по пути. Дождь мешал обзору, попадая в глаза. Гарри подумал, что было бы неплохо иметь на зрачках такие же «дворники» как на машине, но тут же откинул подобные мысли в сторону, сосредотачиваясь на своей цели — снитче. Ветер шумел в ушах, волосы неприятно липли к лицу, но Гарри пытался не обращать на это внимание, уверенно направляя метлу в сторону трибун, где был недавно замечен золотой шарик. Или брошь. Если второе, то он лично прибьёт её владельца после матча, даже руки не побоится замарать. Виктор внезапно оказался совсем рядом, едва ли не касаясь своей ногой. Крама слегка заносило, из-за чего его метла чуть толкнула поттеровскую, и Гарри с трудом удержал равновесие и не потерял концентрацию. Проигрывать не хотел никто. Крам матерился громко, с душой и на родном языке. Он, поворачивая в эту сторону, совершенно не ожидал пересечься с Поттером — рассчитывал, что мальчишка в другом месте, а из-за полотна дождя и попадающих в глаза капель видно особо не было. Никто не ожидал внезапно разбушевавшейся стихии, а потому не были готовы: ни формы, ни специальных очков, ни способов игры при нулевой видимости. Если бы кто-то заранее додумался посмотреть прогноз погоды, то в небо бы сегодня никто не поднялся. Пусть игры в дождь (природный дождь) и имели место быть в этих соревнованиях, но все прекрасно осознавали, что у французов опыта маловато для подобного. Хотелось мало-мальски равной игры, но в данных условиях вряд ли теперь что-то помешает им победить. Если только не случится чудо. Пусть с Поттером они и подружились за столь непродолжительное время, научили друг друга парочке несложных элементов, но в данный момент, признавал Виктор, они были соперниками. Немного не равными, ведь у Крама опыта гораздо больше, но Гарри вытягивал неимоверным талантом. И, без чего в спорте не выжить, азартом. Глаза Поттера буквально сверкали алыми искрами, с лица не сходила хищная улыбка, которой Гарри, должно быть, и не замечал. Поттер являлся достойным противником, его энергетикой заряжались остальные ребята из французской команды — даже забивали, что было удивительным. Отчего-то в Краме не закралось ни доли сомнения, что тот приём в начале игры придумал Британский Герой — слишком уж дерзким был. Нужно взять на заметку. Виктор слегка отставал от Гарри; то ли ветер был тому виной, то ли отталкивающая аура вокруг Поттера, но, так или иначе, новейшая метла болгарина должна была сравнять расстояние до золотого шарика, игриво наворачивающего круги вокруг себя в ожидании ловцов. Они протянули руки, с предвкушением смотрят на снитч, и игра шла на секунды. Дыхание замедлилось, каждый слышал оглушительные удары собственных сердец о рёбра. Виктор боковым зрением заметил дикую улыбку юного соперника и понял, что на его губах расцвела точно такая же. Толпа уже даже не кричала — ревела. Никто не мог усидеть на своём месте, и, несмотря на проливной дождь, люди не прятались под навесами, нет — опирались на перила, едва не вываливаясь на поле! Краем уха Гарри слышал слова комментатора о безопасности, но тут же отключался от мира: были только он, снитч и Крам под боком. Крам, которого Поттер обязан победить. Ещё пара сантиметров — и трофей в руках! Они с Виктором едва ли не опирались друг на друга — так близко находились. Несколько секунд, и матч закончится, и Гарри рассчитывал одержать победу, как всегда. Кончики пальцев почти коснулись крыльев мячика, ловцы уже почувствовали ветерок, создаваемый их быстрыми движениями, и… Тут снитч резко упал вниз. Поттер разозлённо зарычал, и эта миллисекунда эмоций оттолкнула его на множество шагов назад в этом соревновании — Виктор уже мчал прямиком за победой. Всё-таки реакция опытного игрока многое решала, а для этого тела сейчас шла первая в жизни игра. Поттер собрался с мыслями, понимая, что был только один выход: даже если он успеет сравняться с Крамом, то всё равно проиграет — его руки банально короче рук болгарина. Значит оставалось только одно. Он камнем упал вниз, стараясь максимально разогнать метлу. Это удавалось с трудом: инвентарь изрядно поношен, а дождь не придавал ускорения (хотя, смотря для чего), но Гарри не сдавался. Всем телом прижимаясь к мокрому древку, он ощущал, как трясёт тело от напряжения, как вцепились в рукоять тонкие пальцы, едва не соскальзывающие с мокрого дерева. Только бы победить, только бы победить! Поттер вошёл в кураж и выходить из соревнования проигравшим не собирался. Когда Гарри поравнялся с Крамом, до земли оставалось метров двадцать, пора бы уже приводить план в действие. — Эй, Вик! — Поттер крикнул, отвлекая Виктора. Странно, что это сработало. Должно быть, Крам был уверен в своей победе безоговорочно, позволив противнику привлечь своё внимание. — Смотри как умею! И с безумной улыбкой отпустил метлу, оттолкнувшись, упал вниз. Толпа на трибунах на секунду замерла, а в голове шокированного Виктора крутилась юлой лишь одна мысль: больной. Поттер явно на голову болен и ему пора лечиться, но какой же он… Додумать он не успел — понял, что теперь весьма сильно отставал от рискующего Гарри и устремился вслед за ним. Если снитч решит поменять своё направление, то был шанс весьма серьёзных травм юного ловца. Если не победить, то хотя бы поймать за шкирку Поттера Виктору хотелось. Гарри стремительно падал, метла за ним летела обычной деревяшкой, потеряв своего всадника. До золотого победного шарика оставалось меньше двадцати сантиметров, Поттер вытянул руку, но никак не мог словить уворачивающийся снитч. Мерлин, это вам не финт Вронского, тут так просто от травм не уйдёшь в случае неудачи. Земля всё ближе, но страха он не ощущал, только лёгкость, долгожданную свободу. Гарри падал, ещё секунда и… Да! Да, да, да! Ладонь ощутила прохладный и влажный металл, ещё трепещущие крылья. Мерлин, лучшее ощущение! Победа! Они… победили! Чистое наслаждение. — Гарри Поттер поймал снитч! Сто пятьдесят очков Шармбатону, школа Франции одерживает победу! Громогласный рёв трибун почти оглушил, Поттер спохватился и вытянул руку, посылая мысленный сигнал своей метле, совсем как на Турнире во время четвёртого курса. До земли оставалось несколько метров, когда ладонь ощутила древко инвентаря, которое слишком резко дёрнуло его вверх, забраться на него ни сил, ни времени не хватало, пришлось долетать так. Крепко цепляясь одной рукой за рукоять, Гарри продолжал лететь вниз. Где-то там собрались и тренер, и его друзья, готовые всыпать ему по первое число, но Поттер ни о чем не жалел. Рискнуть и победить — вот девиз его жизни, как говорила Аврил, и Гарри с ней полностью согласен. Как только ноги почувствовали опору, Поттер отпустил метлу и упал, не чувствуя ни одной из своих конечностей. Адреналин начинал отпускать, от чего всё тело прошибала крупная дрожь. Примерно так же его трясло, когда они с Гермионой после ухода Рона были вынуждены поодиночке оставаться на улице и дежурить зимой. Гарри даже усмехнулся, вспомнив те времена. Было не так уж плохо, если опустить факт скорой смерти; этакий годовой кемпинг. Встряхнув головой, Гарри отбросил подобные мысли вглубь сознания: этого не было и никогда не будет. Уставшую тушку Поттера кольцом обступили тренер, команда и друзья. На их лицах смешались беспокойство и злость. Выглядело забавно, и Гарри широко улыбнулся, поднимая руку со снитчем. — Мы все поняли, Поттер, что ты страдаешь отсутствием мозга и инстинкта самосохранения. Вставай давай, — первым из всех заговорил старший Леруа и протянул руку помощи, пока до младшего доходило осознание того, что произошло. Щёки Мишеля побагровели от ярости, он вот-вот взорвется будто перегретый чайник. Гарри схватился за ладонь капитана, тут же ойкнул и зашипел от боли — кажется, вывихнул плечо, когда поймал метлу. Все тут же ринулись наперебой звать лекаря, на что Гарри закатил глаза: только не это. Подняться всё же удалось с помощью Жана, который, не церемонясь, взял лёгкую тушку Поттера на руки. Что это было — забота о товарище или задержание, чтоб не сбежал от лекаря?.. Загадка. — Ты просто сумасшедший, Гарри, — улыбаясь, говорил Крам. Пока целитель бежал с верхних трибун, к ним успели подойти игроки из Дурмстранга. Кто-то смотрел на Поттера с восхищением, кто-то — как на полного безумца. — Стараюсь поддерживать имидж, — ехидно ответил Гарри и ойкнул, неосторожно шевельнув больной рукой. А потом был лекарь, круговорот мольб не отправлять его в это адово гнездо медицины. Однако ни просьбы, ни «щенячьи» глазки не помогли ему спастись от загребущих рук. В какой-то момент Поттеру вообще показалось, что оставили его в безликом лечебном крыле в наказание за подобный самоубийственный поступок.

***

— Мерлин, Поттер, как ты можешь спать в такой час?! — дверь с размахом открылась и ударилась о стену. Первым зашёл раздраконенный Мишель, следом семенили Мари, Адриан и Энди. Последней зашла в обитель скуки Аврил собственной персоной. Гарри закатил глаза и внутренне улыбнулся. Внутренне — потому что Леруа лучше не видеть даже проблески хорошего поттеровского настроения: понесёт в нотациях ещё дальше. — Как же ты, придурок эдакий, додумался до подобного?! — распалялся Леруа, не обращая внимания на манеры. — Нет! Лучше не отвечай. Боюсь даже представить, что творится в твоей пустой башке. Поттер прочистил горло и выдержал драматическую паузу. — И всё же я отвечу: на меня снизошло божественное вдохновение. Сам Бог квиддича сказал мне так сделать, иначе было нельзя, — Гарри трагично покачал головой, краем глаза наблюдая, как багровело лицо Леруа. М-м, сказка. Аврил незаметно обошла кровать Поттера и встала по другую сторону от остальных, также незаметно ударила своим кулачком о поттеровский, прошептав: «Отличная работа». Данэ-Фовель была, как всегда, в своём репертуаре. Пока все остальные волновались за его тушку, она безоговорочно верила в успех, и это именно та поддержка, которой не хватало тогда, когда он был обычным мальчишкой, оказавшимся в незнакомой обстановке. Гарри смотрел на Данэ-Фовель и понимал, что за два года та сильно выросла. Повзрослела. Тот небрежный пучок, который был на её голове при первой встрече, сменился на длинные распущенные волосы, спускающиеся по плечам аккуратными волнами. Сапфирово-синие глаза обрамляли густые тёмные ресницы, теперь подкрашенные синей тушью. На бледных щеках появился лёгкий молодой румянец. Она начинала расцветать, словно сцилла весной. Только сейчас Гарри осознал, насколько красива его лучшая подруга. Удивительно, как он мог не заметить, как она и без того прекрасная, стала ещё краше? Смотрела на него драгоценными глазами, полными веры, и Поттер сам себе завидовал. У кого ещё будет такой человек в жизни? Аврил — одна на миллион. Она прислонилась к металлической дужке кровати и зевнула от скуки — Мишель всё не прекращал играть роль обеспокоенной мамочки, чей ребёнок залез в гнездо огромных пауков. Повезло, что Леруа не в курсе той истории с Арагогом — иначе Шармбатон взлетел бы в небо от праведного негодования. Гарри тоже на грани того, чтобы демонстративно начать зевать, мол, очень интересно, но не сегодня. Желательно вообще никогда, однако Поттеру казалось, что Мишель достанет его и с того света. Когда наступила тишина, Гарри даже не понял. Просто в какой-то момент он осознал, что голоса Леруа не слышит совершенно. Осмотрев всё вокруг, Поттер заметил развалившегося на одной из пустующих кроватей Энди, что, как всегда, был увлечён новой книгой; рядом с американцем сидел Адриан, скучающе клюющий носом. Только Мария осталась стоять за спиной Мишеля, который просто… тяжело дышал, не произнося ни слова. Что ж, если всё сложится хорошо, года через два-три явно стоит ожидать известие о помолвке. Интересно, кого Мишель выберет свидетелем со своей стороны? Будет забавно, если Поттера. — Успокоился? — сказала Аврил. — Поттер жив, почти цел и здоров, так что не стоило переживать и читать мораль. С его удачей он даже с Хвосторогой общий язык найдёт, так что… — она выдержала многозначительную паузу, и Мишель не выдержал: нахмурился и кивнул, признавая свою неправоту. — Кстати, по пути мы встретили месье Шерро, он сказал, что если ты себя нормально чувствуешь, то можешь идти. Удивительно, этот старик действительно разрешил ему выйти отсюда? И даже не пришлось вымаливать? Непривычно. — Гарри, — подала голос Мари, неловко поправляя волосы. — Дурмстранг скоро уезжает. Если хочешь успеть попрощаться со всеми, то стоит поспешить. Гарри спрыгнул с кровати и, схватив свои вещи из тумбочки, убежал за ширму. Со скоростью света переодевшись в свою повседневную одежду, он дождался своих друзей и едва ли не полетел в сторону дверей. Не хотелось бы, чтобы Виктор и Искра уехали, не попрощавшись с ним. Ребята, конечно, заходили проведать Поттера после матча, пожали ему руку, — Гарри прекрасно помнил, как сирена её чуть не оторвала, настолько сильно сжала. Быстро шагая по коридорам школы, Поттер думал о том, каковы будут их отношения с Виктором. Останутся ли они обычными приятелями или же со временем станут хорошими друзьями? Вспоминая прошлое, Гарри не мог сказать, что они были близки с Крамом: два-три письма после войны со словами поддержки, а дальше друг о друге они могли узнавать только из иностранных газет. С Гермионой они разговаривали чаще. Пусть Грейнджер всеми силами скрывала факт их общения от всех, пару писем с маркой Болгарии Гарри всё-таки удалось заметить, он ведь не Уизли, который дальше обеденного стола и дивана не видел. Тогда Поттер решил ничего не говорить об этом, тем более всё его внимание было сконцентрировано на Джинни, но… Сейчас бы он обсудил это с человеком, которого считал другом. Может, хотя бы жизнь Гермионы сложилась бы должным образом. Без вечной уборки, готовки и бесконечного количества детей. Она ведь в тот момент, когда Поттер провожал младшего сына в Хогвартс, была снова беременна, и не сказать, что очень рада этой новости… Что ж, вряд ли Гарри будет помогать ей в этой жизни, они — не друзья и не будут ими. Даст ей шанс самой во всём разобраться. Единственное: проверит на зелья, чтобы это был действительно её выбор. И всё, и хватит с него, пусть сами дальше разбираются, кто с кем и когда. В конце концов, они уже взрослые люди, к тому же Грейнджер всегда считала себя самой умной во всём мире, поэтому Поттер в ней не сомневался. Да, он мог бы свести их с Виктором в память о прошлом: их трудностях, приключениях, о лесе Дин, но… Не хотел. В прошлом-будущем Поттер уже спасал всех, и к чему его это привело? Явно не к светлой счастливой жизни, полной любви. Погода на улице мрачная: небо серое, противно моросил дождь. С тех пор, как погода внезапно испортилась во время матча, солнце так и не выглянуло, что несколько расстраивало Гарри. Поттер любил тепло, да и разве могло быть иначе после долгой жизни в Туманном Альбионе, долгих скитаний в лесу? Возможно, по этой причине ему очень нравилось в Испании, когда он приезжал к родственникам. Делегация из Дурмстранга стояла возле той самой кареты, на которой они приехали сюда. На лже-Каркарова Гарри даже не глянул, да и тот не пытался попасться ему на глаза, видимо из-за произошедшей ситуации. Ну, Поттера это не расстраивало. Виктор стоял в окружении своей команды, их тренер курил обычные маггловские сигареты где-то за каретой, вызывая перешёптывания французского преподавательского состава. Первой его заметила Искра: она помахала рукой и приветливо улыбнулась; Гарри ощутил, как друзья за спиной недоумённо переглянулись, не понимая, когда он успел подружиться с этой загонщицей. — Гарри! — с улыбкой сказала Искра, подойдя к нему. — Ты всё-таки живой. Где-то там пробурчал Мишель и, если постараться, можно разобрать нечто вроде: «Только с помощью Мерлина». — Рисковать — моя работа, — с гордостью ответил он, игриво проведя ладонью по волосам, зачёсывая их назад. — Рановато ты со мной прощаться начала, или думаешь, что меньше, чем за сутки, со мной что-то могло произойти? Повисла многозначительная пауза, и Гарри понял, что, в принципе, да, могло и произойти. С его-то удачей на неприятности в том числе. Тренер Дурмстранга докурил сигарету, несколько поморщился, осматривая пожелтевший фильтр, и, подкинув окурок вверх, уничтожил тот с помощью невербальной магии. Когда синее пламя догорело, унося с собой ненужный мусор, он прокашлялся и подозвал всю команду к себе — пора возвращаться домой. — Пока-пока, Гарри, — Искра слегка приобняла его за плечи, помня, насколько всё-таки Гарри хрупкий. — Может, когда-нибудь встретимся и поиграем? В этот раз мы точно победим, и никакие твои безумства нам не помешают. — Что ж, — Гарри хитро улыбнулся. — Сомневаюсь, что у вас это получится. Берия взъерошила ему волосы, чуть потянув за них в отместку за слова и скрылась за дверцами кареты. — Ты просто сумасшедший, — сказал лучший ловец их времени и протянул руку. — Но я рад, что познакомился с таким человеком, Гарри. Мы можем продолжить наше общение в письмах? — Конечно, Вик, — Поттер ответил на рукопожатие и счастливо улыбнулся тому, что Крам сам предложил переписываться. С одной стороны, он рад этому исключительно из корыстных побуждений: болгарин — выходец из богатого рода их страны, довольно известен в мире и имел множество важных и действительно нужных связей; но с другой… Виктор хороший человек и друг. — До скорой встречи, Гарри, — Крам наступил на подножку кареты и скрылся в её недрах, как и Искра минуту назад. Серые гиппогрифы громко закричали, расправляя свои огромные прекрасные крылья. Они с предвкушением топали копытами по каменному полу взлётной площадки. Эти особи были гораздо крупнее Клювокрыла, выведенные специально для школы. Чуть погодя, вожак упряжки, стоящий во главе всего, взмахнул крыльями и стремительно взлетел в небо. Вскоре карета виднелась лишь маленькой чёрной точкой, теряясь в облаках. Что ж, вот иностранные гости покинули Шармбатон, возможно, очень надолго. Два месяца после всех этих событий пролетели молниеносно, завертевшись в вечных, казалось, уроках, домашних заданиях и развитии артефакторских способностей. К тому же, Гарри приходилось очень много работать над своим магическим резервом, дабы не было ситуаций, подобных той, что произошла в кабинете директрисы, когда Риддл пробился через защиту артефакта из-за нестабильности магии. Медитации, постоянное повторение простейших заклинаний от Левиосы до Экспеллиармуса, которые Гарри заучил настолько, что при необходимости мог исполнить даже во сне. Да ещё и так виртуозно, что сами их создатели аплодировали бы ему стоя. В бальных танцах он теперь являлся не самым худшим учеником, и, благодаря своему старанию, смог заручиться поддержкой мадам Роше. Что, безусловно, шокировало каждого, кто об этом слышал, ведь до этого момента единственной и неповторимой любимицей этой женщины была лишь Флёр. К сожалению, сей факт всё больше злил юную вейлу — настолько, что Поттер предпочитал в одиночку ходить по вечерним коридорам школы только с оглядкой. Знакомиться с тем страшным мужчиной со шрамом в пол-лица, которого нарисовало воображение, не хотелось от слова «совсем». Со временем пришлось сбавить обороты одарённости, но вернуться в ряды обычных обывателей бального зала так и не удалось — так им прониклась «Алая дама», как они за глаза называли преподавательницу. В остальном всё было как обычно: Энди постоянно в книгах, Мишель бурчал словно старый дед, Мария мышкой ходила уже за Леруа, а Аврил каким-то непостижимым для всех образом удалось подговорить Адриана помогать ей в сокрытии мелкого хулиганства. Впрочем, кое-что явно выбивалась из этого круговорота обычности. Как, в общем, и всегда: не могло быть у Поттера легко и просто. Гарри часто ощущал на себе сверлящий взгляд чьих-то глаз. Сперва он подумал на Делакур, но, понаблюдав за вейлой, понял, что это не она: птичка уж слишком ненавистно смотрела, словно готова в любой подходящий момент свернуть ему шею. Тут же был скорее любопытный, оценивающий взгляд. Как будто кто-то присматривался к нему и раздумывал, предложить ему что-то или обождать. Подошли к нему молчаливые наблюдатели в конце учебного года, аккурат перед первыми экзаменами. Все его друзья всецело были поглощены подготовкой, сидя в библиотеке, а Гарри, как назло, сильно проголодался. Поттер, предупредив ребят о том, что отойдёт на кухню, вышел из книжной обители и направился коротким путём в нужное ему место. Только-только он завернул в нужный коридор, как его кто-то схватил за руку и втащил в неприметную нишу. Гарри уже был готов начать обороняться — мало ли, Делакур решилась притворить свой коварный план в действие, — но тут же понял, что это знакомые ему близняшки на курс младше. Сёстры Гелия не были похожи на прочих одиннадцатилетних девочек: они были спокойны, молчаливы и рассудительны. Их семья являлась лучшими в торговле вот уже лет пять, и пока никому не удалось сместить их с пьедестала. Возможно, это отразилось на их детях. Жаклин и Ода — две хитрые длинноволосые брюнетки с дымчато-серыми глазами, на дне которых с лёгкостью виднелось желание стать богаче. Словно галлеонами написано, так казалось Поттеру. Тонкие черты лица, присущие всем выходцам из дворянских семей, что внимательно следили за родословной; у каждой из девочек было по родинке, что отзеркаливали друг друга: у Жаклин под правым глазом, а у Оды под левым. Они были чуть ли не на голову ниже среднего роста, что могло и вводило в заблуждение многих их собеседников. Гарри встречал таких людей — или не совсем — и точно понимал: сейчас последует некое предложение, от которого невозможно отказаться. — Гарри… — …привет. Девочки договаривали друг за другом фразы, словно являлись обладательницами одного сознания на двоих. Подобным они всегда напоминали Поттеру близнецов Уизли. — Привет, — ошарашено ответил Поттер, не понимая, что от него хотели эти две волшебницы. — Перейдём сразу к делу… — начала Ода. — …К нам поступила информация, что ты занимаешься… — …Артефакторикой. Предлагаем работать… — …на нас. Мы находим клиентов и… — …поставляем материал. Шестьдесят на сорок… — …Как тебе предложение? — закончила Жаклин. Гарри стоял в откровенном шоке. Откуда они это узнали? Кто информатор? Или просто следили за ним всё это время? Вопросов было много, но Поттер понимал, что если задаст их, то ничего в итоге не получит. Но один задать было важно. — Почему именно я? — решился Поттер, переводя взгляд с одной волшебницы на другую. — Насколько мне известно, ещё как минимум трое человек занимаются тем же, к тому же гораздо дольше. Сёстры переглянулись друг с другом и Гарри ощутил себя полным придурком. — Потому что ты… — начала Ода. — … С нашего факультета, конечно же…. — продолжила Жаклин. — …Так гораздо проще доставлять материалы… — …отдавать заказ и получать товар. Гарри задумался. С одной стороны, это дополнительный заработок, который лишним точно не стал бы, да и зарабатывать на любимом деле — здорово, но с другой… Насколько реален этот бизнес-план? Не обрушится ли идея на корню и не останется ли в итоге Гарри ни с чем? — Что ж, — всё-таки решил рискнуть Поттер. — В таком случае, предлагаю заключить контракт. Пожав руки, они условились начать продвигать своё дело после окончания всех экзаменов. Закинуть удочку на следующий учебный год, получить несколько предварительных заказов, чтобы быть точно уверенными в работоспособности их плана. Поттер в тот вечер так до кухни и не дошёл, зато получил нечто большее — деловое предложение и довольно перспективных торговых партнёров.