Песнь для стража

      Эрис расплатился с хозяином за еду и выпивку и с сожалением покинул таверну, хотя пару минут назад был готов уйти домой сразу, как покончит с ужином.       В доме стражи его уже ждали: Рэдстар — начальник стражи, и Сони — частый напарник Эриса. Взлохмаченный блондин Сони выглядел уставшим и даже слегка побитым, в то время как Рэдстар был бодр и сразу с порога сообщил Эрису:       — При допросе контрабандиста было выяснено, что на складе остался объект, скрытый от обычных глаз. Скорее всего нам понадобится помощь мага. Так что ваше дело ещё не окончено. И я хочу чтобы ты, — начальник стражи пристально посмотрел на керца прищуренными глазами, — ещё раз постарался вспомнить всё, что смог обнаружить на складе. Может было что-то необычное или тебе показалось странным что-либо?       Эрис закрыл дверь за собой и подошёл к большому столу Рэдстара, за которым уже сидел и Сони. Опустившись на соседний стул, Эрис задумался. Больше всего ему сейчас хотелось не вспоминать то, что происходило сегодня утром после бессонной ночи, а оказаться в тёплой постели или продолжить прерванную беседу с Веленой. Наверное, она бы многое могла рассказать, путешественники обычно любят поведать о своих приключениях, вспомнить самые смешные и грустные истории, что с ними происходили, хотя… грустные не так много кто любит вспоминать в принципе. Так что лучше только веселые. Эрису не хотелось бы, чтобы такая милая девушка грустила.       «Хотя, может она на самом деле не такая хорошая, как мне кажется, но ведь можно попробовать узнать её поближе… И всё же мне кажется, что она на самом деле хороший человек… в смысле эльфийка. Интересно, как родичи отпустили её… скорей всего и не отпускали. Может быть, что у неё больше никого нет, как и у меня. А может быть, она сбежала. Где-то я слышал подобную историю…»       Взгляд Эриса встретился с недовольным взглядом Сони и юноша понял, что стражники всё ещё ждут от него ответа. Керец отрицательно покачал головой:       — Нет, я не помню ничего необычного, если не считать ящики с запрещённым грузом. Я ведь не маг, как я мог увидеть что-либо, связанное с этой областью?       Рэдстар разочарованно вздохнул:       — Значит, завтра пойдёшь и постараешься договориться с Фуцином, потому что наши маги, как ты знаешь, сейчас не могут заняться этим делом.       — Ну, Алери вообще-то уже почти выздоровела, — пожал плечами Сони и облокотился о стол. — Хотя, не уверен, что она после прошлого задания вообще захочет с нами остаться…       Рэдстар кивнул.       — Алери нужен отдых и время на восстановление, а Герцин так и не вернулся из своего… отпуска, — начальник стражи недовольно поджал губы. Единственный толковый маг, состоящий на службе, уехал в другой город, просрочил время своего отпуска уже на полторы десятины и не отвечал на письма.       — Фуцин? Вы серьёзно? — Эрис даже не мог подобрать правильные слова, чтобы ответить Рэдстару. — Думаете, что он захочет иметь с нами дело и тратить время на «мышиную возню», как он выражается?       — У нас нет выбора, либо придётся ждать ответа из соседнего города. Лучше сначала попробовать договориться с нашим магом, так что завтра займёшься этим. Поторгуйся с ним, но смотри, не смей предлагать ему больше, чем четыре зелёных. Нам от него нужен лишь осмотр места для начала, а дальше посмотрим по ситуации, может он вообще ничего не найдёт. А ты, Сони, завтра продолжишь искать судно, на котором привезли всё это добро. Только будь осторожнее.       Сони принялся о чём-то спорить с капитаном стражи, ворча по поводу того, что с местными моряками практически невозможно иметь дело и вообще лучше бы послать кого-то другого.       Но Эрис знал, что Рэдстар вряд ли поменяет своё решение, а Сони в итоге всё равно согласится со своей участью.       «Кажется, завтра весь день пойдёт насмарку… Фуцин — ворчливый старик, который ненавидит вылезать из своей берлоги, зато может засыпать очевидными советами и заговорить до смерти, так и не предприняв ничего, связанного с делом. Надеюсь, что хотя бы к вечеру освобожусь, тогда можно было бы заглянуть в Рассольник. Велена вроде сказала, что они будут выступать там ещё два дня, а может и больше. В крайнем случае, у меня будет ещё послезавтра, чтобы прийти и послушать их, а может снова удастся поговорить с Веленой.»       Эрис чуть улыбнулся своим мыслям.       «А если завтра, то скорее всего я устану, как собака, и придётся идти отсыпаться, чтобы не выглядеть, как свежеподнятый некромантом труп. Хотя и сегодня, наверное, выглядел не лучше. Я за последние двое суток сколько спал? Часа два днём? Поскорее бы домой уже и спать, спасть, спать… А вечером просто прийти в Рассольник и послушать прекрасный голос Велены. Я не слышал тех песен, что они поют, раньше. Интересно, они сами их сочинили или позаимствовали? Интересно, Велена обидится на этот вопрос? Можно будет попробовать осторожно спросить. Всё же, было бы очень здорово, если бы в их перерыв мы снова смогли поговорить. Интересно ещё узнать откуда она, но вежливо ли это будет спрашивать во вторую встречу?»       — Эрис, как слышно? — Сони помахал рукой перед лицом напарника. — Ты чего так тормозишь сегодня? Совсем не спал что ли?       Эрис кивнул:       — Почти. Прошу прощения, я прослушал часть вашего разговора.       — Вот, говорю, завтра покажешь Фуцину, — Рэдстар придвинул к Эрису запечатанный конверт. — Я описал ситуацию. Постарайся быть вежливым и терпеливым, нам нужна его помощь. Я знаю, что у тебя хорошо получается общаться с такими личностями.       Юноша взял конверт и кивнул.       — Вы свободны, — подвёл итог Рэдстар, — рассчитываю на вас.       Напарники поднялись и, распрощавшись с начальником стражи, покинули его рабочий кабинет.       — До завтра, — без энтузиазма махнул рукой Сони, когда они вышли из дома стражи. — Если пересечёмся, то скорее всего вечером.        — Может быть, — негромко ответил Эрис, пожав плечами. — До завтра.       Юноша ещё некоторое время смотрел в спину напарнику, спускающемуся вниз по улице и по привычке держащему руки в карманах старой куртки.       Когда Сони скрылся за поворотом, Эрис направился к своему дому. Идти было недалеко, но состояние дороги на этой улице оставляло желать лучшего, поэтому юноша свернул на соседнюю улицу, где под тусклым светом фонарей не нужно было бояться споткнуться о выступающую плитку или наступить в яму.       Без проблем добравшись до нужного поворота Эрис вдруг услышал гневную тираду, исполненную женским приятным голосом, а потом смех нескольких мужчин и странные глухие звуки.       Представив самое ужасное, что могло произойти, Эрис поспешил на шум. Он, как порядочный керец и страж закона, не мог проигнорировать такую ситуацию, даже если на самом деле там сейчас просто мило переругивались старые друзья.       Когда же, наконец, Эрис нашёл источники звуков, то увидел трёх лежащих на земле мужчин весьма потрепанного вида. Один из них, кажется, слегка дымился, второй пребывал без сознания, а третьего прижимала к земле изящная ножка в коротком сапожке.       Золотистые волосы даже не растрепались и продолжали красивой волной падать на плечи.       — Ещё раз попробуете тронуть беззащитную милую девушку и так просто уже не отделаетесь, собаки сутулые! — произнесла девушка знакомым дивным голосом.       Подошва сапога вжалась в грудь мужика так, что он даже захрипел, но попыток освободиться почему-то не предпринял.       Велена, гневно фыркнув, убрала ногу, подняла с земли свою сумку и направилась дальше по улице.       Эрис так и остался стоять возле дома, держа руку на рукояти меча. Он не был замечен эльфийкой и сейчас даже порадовался этому.       «Вот это девушка… и как это она троих, да так быстро?»       Выждав с минуту, юноша приблизился к мужчинам. Они все были живы, но здорово потрёпаны. На одном из них тлела куртка, распространяя отвратительный запах палёной кожи.       Эрис испытывал крайнее отвращение к подобным личностям и с радостью бы посадил их в темницу на пару дней, но на разыскиваемых преступников они не походили, сделать ничего не успели и, судя по всему, получили неплохой урок. Начальник стражи вряд ли согласится выделить для них уютное местечко в темнице, да и идти сюда, чтобы приволочь троицу в дом стражи, никто не согласится.       Юноша вздохнул и направился к своему дому в глубокой задумчивости.       «Либо у неё было огненное оружие… либо она маг… Неужели? Как жаль, что я не умею считывать способности! Вот с кем бы я с удовольствием поработал завтра. Но если она и маг, то у неё скорей всего есть свои дела и не факт, что она сможет увидеть скрытые магией вещи… Зато, как видно, может за себя постоять. А было бы здорово спасти её, но…»       Поднявшись на второй этаж дома, Эрис открыл дверь своей половины этажа, которая состояла из двух комнат и небольшой кухни. Это была единственная недвижимость, которой он обладал, и та перешла ему по наследству.       Переодевшись, освободив волосы от стягивающей их ленты и аккуратно повесив форму в шкаф, юноша сразу воссоединился с любимой кроватью, завернувшись в одеяло по самый нос и заснув практически сразу.