Во мраке ночи

Всё важно.

— Агата, — девушка тяжело сглотнула. — Агата Харрис. 22 года. Окончила университет на криптографа… в данный момент не… — Мисс Харрис, все это нам известно, — перебил девушку басистый голос детектива, наполненный некоторой жёлчью и жестокостью. — Расскажите, в каких отношениях вы состояли с миссис Аннет. — Тётушка… она… я любила её… она вырастила меня. — Вы жили с ней? — Нет… то есть да. Когда родители… кхм… погибли, я жила с тетушкой. Она научила меня всему. Мы были дружны… я любила её… — Как погибли ваши родители? — детектив откинулся на спинку кресла, усаживаясь удобнее и окидывая сидевшую напротив него Агату холодным взглядом. — Я… мне было шесть лет, когда… мы ехали к тётушке на день рождения… — девушка прикрыла воспаленные глаза. Маленькая Агата безустанно переводит восторженные, горящие огнём искреннего детского любопытства и восхищения глаза со сменяющих одна другую картин природы. Солнце слепит девочку, и она, задорно смеясь, щурится, продолжая настойчиво изучать окрестности. Машина едет медленно — каждую деталь, каждую свежую травинку, каждый дышащий свежестью листок успевают разглядеть шустрые зеленые глаза. Весёлый хохот наполняет машину вновь. — Мамочка! Папочка! Посмотрите, какая красота кругом! Давайте остановимся? — Милая Агата, мы очень расстроим тётушку, если опоздаем, — произносит нежный, мелодичный голос женщины. — Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Папочка, — девочка, коварно щурясь, похожая сейчас на лисицу, приближающуюся к своей жертве, медленно приближается к высокому мужчине в очках, — давай остановимся? — вдруг, будто сдавшись, обхватывает его шею руками, нежно целует в щетинистую щеку и вновь заливается таким легким смехом, отскакивая на свое место. — Только не долго, — улыбаясь, отвечает мужчина, поглядывая на девчушку смеющимися глазами и подмигивая ей. — Не переживай, Ирма, мы успеем. — Обещаю! — отвечает Агата, довольная проделанной работой. Агата быстро выскакивает из машины, не дожидаясь её полной остановки, сбрасывает новые сандалии, бежит к пушистой траве, так давно манившей её. Далёкий лес пестрит разнообразием зелени и, кажется, вместе с легкими порывами теплого ветра приветствует Агату. Холод непрогретой земли и тепло щекочущих детские ноги травинок наполняют девочку наслаждением. Улыбка вновь озаряет её лицо. Глаза зажмуриваются от избытка чувств почти до боли. Жужжание пролетающих рядом шмелей, треск ломающихся веток, шелест шелковистых трав, заботливо обнимающих ноги Агаты, — все звуки сливаются в единую мелодию, ласкающую слух, убаюкивающую. -Папочка! Мамочка! Как тут хорошо! Идите сюда. -Милая Агата, нам правда стоит выезжать, иначе мы действительно опоздаем, — произносит болезненно худая женщина все тем же мелодичным голосом. -Нам и впрямь следует выезжать, детка. Иди в машину. -Сейчас, папочка, ещё минутку! Вдохнув ещё раз ароматы свободной бескрайней природы, девочка развернулась в сторону машины, но уловила приближающийся темный автомобиль. Сердце затрепетало в груди, все сжалось от непонятного страха. Агата остановилась и вперила любопытный взгляд в приближающийся джип, не смея пошевелиться. -Детка, иди к машине, — повторил мужчина, ласково маня ребёнка рукой. Но Агата продолжала стоять. Все тело вмиг парализовало. Взгляд приковывала чёрная машина. Она все ближе. -Агата, милая, что же ты стоишь? — все так же лаского, но более настойчиво звучал голос матери. Ближе. Она уже слышит, как отскакивают камни от шин. Все ближе. -Детка… Вдруг все полыхнуло. Девочка упала на землю, прижала руки к ушам: «Нет, не может быть…мамочка…папочка…» — Мы ехали к тетушке на день рождения, — девушка резко распахнула глаза, — и какая-то машина врезалась в нашу. Я…меня не было там: я вышла на улицу, а родители… — Сожалею, — коротко произнёс детектив тем же холодным тоном. — После этого вы стали жить с миссис Харрис? — Да, я… мы были недалёко от Патели Бритдж, когда родители… я дошла до города… к садовнику Эдгару… он отвёз меня к тётушке. После этого я жила у неё… я любила ее… — Бывали ли между вами ссоры? — Ссоры?.. нет, никогда… я любила тётушку, — произнесла девушка, вновь отравляя перчатки на руках. — Вы никогда не ревновали ее к мисс Кэтрин, например? — Что… откуда вы… нет, с чего бы мне ревновать тётушку к Кэт. — Вас не смущало проживание мисс Кэтрин с вами? — Вовсе нет. Мы были подругами. — То есть у вас были хорошие отношения с мисс Кэтрин и миссис Аннет? — Я…я же так и сказала…да, я любила ее… — Вы каждый год приезжали на день рождения погибшей? — Да…она была единственным родным человеком для меня. Я не могла не приехать. — Когда вы приехали, все было как обычно? — детектив приблизился к девушке, скользя выцветшими серыми глазами по рукам девушки, затем вперяя взгляд в ее лицо. — Я…да…то есть нет… — Вас что-то смутило, мисс Агата? — жесткий взгляд детектива продолжал смотреть в зеленые глаза девушки, пытаясь в них найти ответы на все вопросы. — Меня…да… меня напугал какой-то силуэт в окне, когда я… я только приехала. Думаю, это был какой-то мужчина. — Вы не знаете, кто это был? — Нет, я не успела рассмотреть… но это определённо был мужчина. Я уверена в этом. — Больше ничего странного вы не заметили? — Нет… — Мне известно, что вы, мисс Агата, накануне праздника сильно поссорились с Ан… — Я…вы же не думаете, что я… — В доме произошло убийство — я пока только подозреваю. — Мы действительно поссорились. Но эта ссора не имеет того большого значения, которое вы придаёте ей. — Резко произнесла девушка. — Позвольте мне решать, какое значение придавать событиям. А сейчас расскажите, что произошло, мисс Агата. — Тетушка опять хотела выгодно выдать меня замуж. Я вспылила. Мы решили этот вопрос мирно. Никакой «ссоры», — девушка едко усмехнулась, — не было. — Почему вас раздражил этот факт, мисс Харрис? — детектив выделил фамилию Агаты. Девушка передернулась и вновь оправила перчатки. — Я… просто я… я хочу сама решить, за кого выходить замуж, и… и мне все равно на материальное состояние партнера. Я…хочу выйти замуж по любви… — Что ж, если у нас появятся дополнительные вопросы, мы вызовем вас, а пока вы свободны, мисс Харрис. — Да…да, спасибо… Девушка медленно вышла из кабинета и направилась к себе в комнату. Скрипнула половица. Брюнетка усмехнулась: «Как и всегда…» Маленькая Агата медленно ступает по коридору, боясь нарушить тишину. Новые отполированные туфли бесшумно следуют из одной комнаты в другую. Девочка проверяет каждое место, в котором могла бы спрятаться ее подруга. Нежные миниатюрные руки скользят по шершавой стене, вырисовывая замысловатые узоры. Каждая частица Агаты напряжена. Все направлено на поиск. Кажется, весь организм обратился в чувствительный слух, воспринимающий каждый шорох. Скрип. «Я нашла тебя, Кэтти! Ты на лестнице! Стой!» — Агата, хохоча бросилась за мелькающим вдали силуэтом подруги. Ноги несли ее все быстрее и быстрее, все ближе и ближе к цели. Два прыжка она оказалась рядом с Кэт и лисицей бросилась на неё. Громко хохоча, девочки упали на мягкий идеально стриженный газон. Уняв порыв веселости, они повернулись на спину и, сцепив руки, посмотрели за рдеющее небо. — Знаешь, Агата, когда я смотрю, как заходит солнце, я вспоминаю тебя, — едва уловимо прошептала Кэтрин. — Почему? — глаза Агаты загорелись любопытством, и она, приподнявшись на локтях, принялась изучать лицо подруги. — У тебя такой же алый румянец на щеках и золотистый отблеск в глазах каждый раз, — Кэтрин улыбнулась и сдала руку зеленоглазой еще сильнее. Агата вымученно улыбнулась и сжала руки до боли, помогающей вернуться к осознанию ужасающей истины. Девушка продолжала двигаться все дальше по коридору, пока наконец не остановилась около двери. Она была опечатана. «Тетушка…мертва, » — пронеслось в голове в очередной раз. Девушка занесла руку и остановила ее на уровне груди, не касаясь изысканного дерева двери. — Убийца всегда приходит подчищать улики. — Что… я не… я… Девушка резко одернула руку и посмотрела на говорившего мужчину. Он был высок и крепок. Весь вид его показывал холодность и издёвку, лишь голубые глаза смотрели с любопытством и смехом. — Александр, что ты здесь делаешь? — Шёл к себе в комнату. — Она в другой стороне! — Равно как и ваша, мисс Агата. — Я… — девушка обернулась на массивную дверь, — я гуляла. — Около места преступления? Тут и вправду воздух удивительно свеж, помогает очистить голову, — мужчина усмехнулся. — Я…мне…мне нужен был мой телефон. Я взяла его с собой, когда нашла… кхм… тётушку. Но это не улика. Он нужен мне по работе. Да, нужен телефон. Александр ехидно посмотрел на опечатанную дверь, затем перевёл такой же смеющийся взгляд на девушку, наклонился ближе и издевательски усмехнулся. — Что?.. Смерть тётушки — несчастный случай. Этот детектив зря тут копает, — озлобленно свернув глазами, протараторила Агата, — а я жду важного звонка о работе. — Вы не задумывались, мисс Агата, что кто-то из вашей семейки действительно мог убить её? — парень продолжал приближаться, вперив взгляд холодных глаз. — Что…я…это мог быть и ты! — Смелое предположение, но не обоснованное: у меня нет мотива. — Знаешь ли… Коротки скрип ступеньки, едва уловимый настолько, что кажущийся лишь игрой больного воображения. Мгновенная бледность охватила стан девушки, пропал розоватый румянец щёк, поблекли глаза. Руки начали нервно перебирать края свитера, комкая их. Агата вздрогнула и вновь одернула перчатки, спрятав руки в карманах брюк. Резкий рывок. Тесный альков. Пыльная портьера. Холодная стена и горячие руки мужчины. Не ожидавшая этого манёвра девушка вскрикнула и тут же ощутила тепло широкой грубой ладони на своих губах. — Да тише ты! — злобно прошептал Александр, ещё сильнее вдавливая брюнетку в стену. Тишина наполнила этаж, но вскоре послышались лёгкие приближающиеся шаги. От частых и до ужаса девушки громких биений сердца она не могла определить, продолжаются шаги или это фантазия играет с ней злую шутку, кажется ей всё или это происходит на самом деле. Стук-стук. Шаг. Стук. Два шага. Агата сжала руки до ощутимой боли, чтобы наконец прийти в себя, притянула мужчину ближе к себе за концы рубашки и впилась своими пересохшими похолодевшими губами в его. Портьера резко распахнулась, и в проёме предстала тонкая мертвецки-бледная фигура Кэтрин. Агата подняла на неё взор и, сжавшись, еще больше вжалась в холодную стену, чтобы как-то успокоить охвативший все тело жар. Всегда худое лицо Кэтрин сейчас стало более измученным, острым, ещё отчетливее очертились её скулы. Даже волнистые рыжие волосы, всегда отливавшие золотом, сейчас, кажется, поблекли и стали похожими на засохшую солому. Сжатые бледные губы посинели и стали похожи на две тонкие полосы. Одни лишь черные глаза, окантованные кружевами красных капилляров, были такими же яркими, как прежде. Кэтрин медленно издевательски осмотрела Агату, переводя взгляд с неё на опечатанную комнату и игнорируя присутствие мужчины. В одно мгновение лицо её стало злобным и некрасивым, губы искривились в пропитанную желчью усмешку. — Прошу прощения, — тихо пролепетала она и опустила взгляд вниз. Резко развернулась и пошла дальше по коридору. — Кэт, — крикнула Агата, полностью поборов внезапный приступ страха. — Это не то, что ты… — Можешь не оправдываться, Агата. Кто я такая, чтобы мешать твоим развлечениям? — бросила Кэтрин, не обернувшись, и скрылась за дверью из темного дуба. — Я помогу тебе, — подал голос Александр. — Прости? — девушка продолжала смотреть на недавно закрывшуюся дверь. — Я помогу тебе достать телефон, но взамен ты поможешь мне: станешь моими ушами и глазами в этом доме. — Зачем тебе это? — А ты как думаешь? — вновь ехидно усмехнувшись, спросил мужчина. — Ты помогаешь мне? — У тебя красивые глаза и ты удивляешь меня во второй раз, после того, как сбила на машине… Девушка недовольно зашипела. — Но боюсь, этого недостаточно. Я хочу сам найти преступника. Я хочу сам узнать, что произошло в той комнате. Если ты не преступница, тебе будет выгодно объединиться со мной. Впрочем, даже если преступница, тебе нечего терять. Держи врагов близко и все такое. Послышался нервный смешок. Но спустя некоторое время девушка протянула руку. — Так и быть. Партнеры.