Сказки старой ведьмы

В одной далёкой стране жила была старая вдова. Была она не стара, но и не слишком молода, не богата, но и не бедна. И была у этой вдовы дочь, которую она любила больше всего на свете. Девочка была красива и мудра, как её мать, сильна и умна, как её погибший на войне отец. Девочка росла и хорошела, и выросла красивой девушкой, с золотисто-русыми волосами и светло-голубыми глазами, словно ясное летнее небо. Она не чуралась работы, была умелой мастерицей, отважной и ловкой охотницей. Однажды она отправилась в лес. Собирая грибы, девушка забрела дальше чем обычно. И когда поняла, что увлеклась и заблудилась, увидела вдруг странного юношу. Он сидел на старом вывороченном дереве, в его пепельных взлохмаченных волосах запутались сухие листья, а в зелёных глазах сверкали звёзды. - Что ты здесь делаешь? – спросил он. Девушка знала, что нельзя доверять незнакомцам, она ухватилась за рукоятку кинжала, висевшего на поясе. Это движение не ускользнуло от парня. Он усмехнулся и спросил: - Хочешь убить меня? За что? Разве я тебя обидел? Девушка смутилась. - Нет. Я не собираюсь тебя убивать, но готова себя защитить. Я ведь не знаю, кто ты, - разумно ответила она. - Что ж, тогда оставайся тут одна, раз не доверяешь никому, - вдруг заявил юноша и спрыгнул с дерева. Казалось, он собрался уходить. - Стой, - остановила его девушка, - Я заблудилась, но, если ты поможешь мне найти дорогу назад, я отблагодарю тебя. - Чем же? – тут же обернулся заинтересованный юноша. - Ну… у нас есть яйца и молоко, а моя мать умелая мастерица, она может сшить тебе красивую рубаху, вместо этих лохмотьев, - девушка слегка поморщилась, глядя на его грубую одежду, кожаные штаны и грубо обработанную льняную рубаху. Юноша закинул голову и искренне рассмеялся на это предложение. - Пойдём, - сказал он, - ты не принадлежишь лесу… Девушке было страшно, но она всё же пошла за юношей, ведь сама она отчаялась найти обратный путь. Юноша вёл её лесными тропами, ведомыми ему одному, он ловко обходил ямы, заросшие высокой травой, обходил торчащие из зарослей коряги. Наконец, девушка стала узнавать места, она уже понимала, куда ей следует идти к родному дому. И парень остановился, словно почувствовав это. - Вот ты и дома… почти… Как на счёт награды? – с лёгкой улыбкой спросил он. - Чего же ты хочешь? – тревожно спросила девушка. Вместо ответа юноша шагнул к ней и прильнул к её устам своими губами. Поцелуй странного парня обжёг ей губы, и в тоже время подарил небывалое наслаждение. Неведомый ранее жар охватил её, опалив, голова закружилась, корзина и кинжал выпали из её рук… Парень оторвался от её губ и отступил на шаг. Он с усмешкой посмотрел на смущённую девушку и сказал: - Вот это плата так плата! За такую плату я готов тебя выводить из леса снова и снова! - Не дождёшься! – зло проворчала девушка и, раздосадованная, направилась прочь. Парень проводил её взглядом и, насвистывая иволгой, скрылся в лесной чаще. Девушка вернулась домой, она не рассказала взволнованной матери о встрече со странным парнем. Но её губы всё ещё хранили вкус его горячего поцелуя. Девушка жила своей обычной жизнью, но никак не могла забыть того парня из леса. Он странным образом поселился в её снах, он мерещился ей в шуме веток деревьев, виделся в отражении воды… И вот однажды она снова отправилась в лес. Девушка сама того не желая, всматривалась в листву деревьев, но всё же одёргивала себя, заставляя заняться делом. Собирая ягоды, корила себя за легкомыслие, но снова и снова бросала взгляд на ветви деревьев, и невольно уходила всё дальше и дальше в лес. - Ты снова хочешь заблудиться? – раздался знакомый насмешливый голос у неё над самым ухом. Девушка вздрогнула и выронила корзину. Ягоды разноцветными бусинами рассыпались по мху и траве. Она отшатнулась и увидела улыбающегося парня с листьями в волосах. - Ну, и что ты тут делаешь, так далеко? – спросил он, взяв в руку локон её волос. Девушка отпрянула, сердито нахмурившись и хлопнув его по руке. - Ты что, преследуешь меня?! – гневно воскликнула она. - Я? – изумился парень, - Вот уж мне дело до такой злючки! Он обиженно фыркнул и развернулся, уходя прочь. Девушка не могла поверить, что он просто развернулся и ушёл! Она даже топнула ногой от досады, но не позволила себе ничего воскликнуть. Она молча провожала его взглядом, не чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. Он не обернулся, ушёл, девушка принялась собирать рассыпанные ягоды, даже не утирая слёзы, которые уже струились по щекам, она их не замечала. Девушка собрала все, что рассыпала и ушла. Она не видела, как сквозь ветви на неё взирает сияющий изумрудный взгляд. Девушка дала себе слово, что не позволит себе больше думать о противном парне, что забудет его. Но он всё равно продолжал приходить к ней во снах. А однажды поздно вечером, когда она вышла во двор, чтобы запереть калитку на ночь, из –за угла дома вышел тот самый лесной парень. - Что ты тут делаешь? – испуганно спросила девушка, а её сердце забилось, словно птичка в силках, - Как ты узнал, где я живу? Юноша улыбнулся и прикоснулся к её русым волосам, отливающим в темноте медью. - Ты давно не приходила… Я скучал, - сказал он, словно они были давно и близко знакомы. - Как же ты нашёл меня? – единственное что сумела спросить у него удивлённая девушка. - По запаху, - спокойно ответил парень, - ты пахнешь смородиной и солнцем… Его зелёные глаза сверкнули в темноте. - Мила, где ты, доченька? – раздался в темноте голос матери. - Я здесь, сейчас иду, - отозвалась девушка, - Тебе пора уходить, матушка увидит, - сказала она парню. - Мила… вот как тебя зовут, - проговорил тот, - Обещай, что придёшь завтра, тогда уйду, - потребовал он. - Хорошо, - поспешила пообещать Мила, - А как тебя зовут? - Керан, - представился лесной юноша, - Я буду ждать тебя… И он ловко перепрыгнул через ограду, скрывшись в темноте. Мила сдержала слово, она пришла на следующий день в лес. Ведь на самом деле ей очень хотелось увидеть снова странного лесного парня с непривычным именем. Он ждал её, спрыгнул с дерева, словно дикий кот, сверкнул зелеными глазами, и вместо приветствия обхватил сильными руками и поцеловал. Девушка снова почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. - Что ты делаешь? – смущенно спросила Мила, - Так разве можно? - А почему нельзя? – удивился Керан, - Ты мне очень нравишься, и я тебе тоже нравлюсь, я же вижу! - Но мы совсем не знаем друг друга, - попыталась возразить Мила, не отрицая, впрочем, того, что сказал ей юноша. - Я тебя знаю, - засмеялся несносный парень, - ты Мила, девушка из деревни. А ты знаешь, что я Керан из леса. Чего ещё ты хочешь знать? - Например, почему ты живёшь в лесу один? Керан пожал плечами. - Я не один. Просто мой народ живёт в глубокой чаще, обычно мы не встречаемся с людьми из долины, - тут же ответил он, - но я любопытный. И вот видишь, я встретил тебя… Мила не знала, что ему возразить, да и не особо хотела. Они стали встречаться в лесу. Мила расчёсывала волосы парня, вытаскивая из них листья, а Керан дарил ей цветы, ягоды и орехи. Они целовались, лёжа на мягком ковре из мха, а солнце ласкало их своими лучами сквозь зелень листвы деревьев. Но вот, лето закончилось, наступила осень. Пришла пора сбора урожаев и свадеб. Один охотник решил посвататься к Миле, ведь она была сильная, ловкая, трудолюбивая и очень красивая! Но негоже идти свататься без подарка. И Охотник решил преподнести своей избраннице особый дар… В выбранный день он явился в дом к матери Милы и попросил её руки. Матушка не возражала против замужества дочери с этим человеком, но сказала, что предоставит решить всё дочери. - Взгляни, что за подарок я принёс тебе и уверен, ты не сможешь отказать мне, Мила, - сказал отважный Охотник, - Выйди во двор и посмотри! Девушка не собиралась выходить за него замуж, ведь она любила Керана, хотя и не знала, как быть с ним дальше. Но из вежливости она вышла во двор, чтобы взглянуть, что же добыл для неё Охотник. Посреди двора она увидела сеть, в которую был запутан связанный Зверь, огромный волк с густой длинной шерстью редкого пепельного окраса. Мила подошла ближе к зверю, он был жив, но крепко опутан верёвками и сетью. Тут он взглянул на девушку и в его изумрудных глазах появились тоска и отчаянье. Едва лишь взглянув в эти глаза, девушка обомлела. - Керан! - поражённо прошептала она. Не думая ни мгновенья, она выхватила из ножен свой кинжал и принялась разрезать верёвки и сети, опутавшие волка. Освободив его, девушка воскликнула: - Беги! Уходи скорее! Волк внимательно посмотрел на неё и бросился через ограду, скрывшись, убегая в сторону леса. Как же был изумлён и разгневан Охотник, когда узнал, что Мила не только не желает выходить за него замуж, но и выпустила на свободу его добычу! Он заявил, что мать девушки должна заплатить ему за ценный трофей, который убежал от него благодаря её неразумной дочери. Он назвал очень высокую цену, но обещал простить долг, если Мила передумает и всё-таки пойдёт с ним под венец. Девушка не знала, что делать. Она не хотела выходить за нелюбимого, но и денег, чтобы заплатить Охотнику у них не было. В отчаянье отправилась она в лес. Мила не надеялась встретить там Керана, она была уверена, что после того, что случилось с парнем, он не скоро вернётся. Но она так привыкла, что в лесу ей хорошо и уютно, что решила немного утешиться, бродя по тем местам, где они были счастливы с Кераном. А Охотник, увидев, что девушка отправилась одна в лес, последовал за ней, но скрытно. Он был оскорблён её отказом и решил отомстить, причём так, чтобы у неё не осталось другого выхода, как согласиться стать его женой. Кому ещё будет нужна порченая невеста? Мила была так огорчена, что совсем утратила бдительность. Она не заметила, что враг следует за ней и совсем не была готова к нападению. Мила была сильной девушкой, но Охотник был ещё сильнее, он повалил её на землю, навалился на неё всем телом, пытаясь сорвать её одежду. И чем сильнее сопротивлялась его жертва, тем злее становился мужчина, он сам был сейчас похож на Зверя, рыча и царапая ей кожу. Мила почувствовала отчаяние, понимая, что ей не вырваться. Но вдруг Охотник отлетел в сторону. Это было так неожиданно, что девушка не сразу поняла, что свободна, а когда поняла, то увидела Керана. Он, гневно сверкая изумрудными очами, стоял напротив Охотника. - Так вот на кого ты променяла меня, Мила! – зло закричал несостоявшийся насильник, - На нищего лесного дикаря! Ну, погоди, я убью его, а затем покончу с тобой, глупая девка, а потом стребую с твоей матери долг за выпущенного волка! - Так за чем же дело стало? – вдруг глухо проговорил Керан, - Вот он я, перед тобой! И он прыгнул на опешившего мужчину, мгновенно превращаясь в волка. Зверь вцепился в горло Охотнику и скоро с ним было покончено. Волк подошёл к Миле и, хотя с его морды стекала ещё горячая кровь, девушка не испугалась, она обняла его за мощную шею и прижалась к нему щекой. Зверь обернулся человеком, он тоже обнял девушку и рассказал, что спешил к ней, обернувшись волком, чтобы быстрее добежать. Тогда-то его и поймал Охотник, расставив сеть. Юноша думал, что погиб, а когда увидел, что его принесли в подарок Миле, то подумал, что это девушка потребовала такой дар. Но она отпустила его и Керан понял, что она ни причём. Он не мог уйти, не повидавшись, не сказав, что любит её и не позвав с собой. Мила заплакала, она была счастлива, что Керан жив, что Охотник больше не угрожает ни ему, ни ей, ни её матери. Она была счастлива, что он любит её. Всем сердцем она хотела пойти за ним, но ей было жалко свою мать. И всё же любовь к Керану оказалась сильнее, она взяла протянутую им руку и пошла вслед за любимым в чащу к его народу… Бедная вдова подумала, что её дочь загрыз в лесу дикий зверь, она очень горевала. Но вот на её пороге появилась корзина орехов. В следующий раз это была клюква и туесок с диким мёдом. Потом грибы… А однажды зимой вязанка дров. Женщина удивлялась, кто это может так заботиться о ней, пока однажды не увидела на пороге своего дома высокого пепельноволосого юношу с зелёными глазами и свою дочь, на руках у которой был малыш. Он улыбаясь смотрел на неё, а в его густых волосах застряли сухие листья.