Закалённые огнём

      В попытках отогнать сон Гермиона покусывала внутреннюю сторону щеки. Профессор Стебль отправилась на поиски некоторых ингредиентов — Грейнджер подозревала, что это как-то связано с зельем огненного дракона, — а Трелони временно взялась вести занятия по травологии. Видимо, ей совсем нечем заняться, — думала Гермиона. Сивилла отошла от учебного плана и бубнила что-то о видах листьев и их использовании в качестве ароматических благовоний.       Единственным, что не давало уснуть, стал локоть Невилла, который толкал девушку в бок каждый раз, стоило той опустить голову вниз.       — Прости, — одними губами говорил он, на что Грейнджер так же беззвучно отвечала ему «спасибо». По правде говоря, это Невилл, как лучший ученик, должен был вести занятия по травологии, и все поддерживали эту идею. Но, к сожалению, им оставалось мириться с несчастным видом Трелони до тех пор, пока не вернётся профессор Стебль.       Только подумав о том, что сейчас Гермиона вот-вот, но точно прокусит себе щеку, она заметила однокурсников, собирающих свои вещи. Урок кончился.       — Это было жестоко, — шепнула она Невиллу.       Он согласно кивнул, дёрнув головой.       — Я готов на два урока ЗОТИ вместо этого. Ну, ты понимаешь, о чём я… ну, что я имею в виду, — он покраснел и отвёл взгляд в сторону. Гермиона порывалась похвалить его за то, что он высказал своё мнение; ведь зная Невилла, это, должно быть, стоило ему больших усилий. Нет, это только ещё больше смутит его.       — Полностью поддерживаю, — ответила она и получила благодарную, слегка застенчивая улыбку в ответ. — Невилл, ты можешь сопроводить меня в библиотеку? — неожиданно спросила Грейнджер. Вообще, она должна была дождаться Рона, у которого как раз закончились занятия по уходу за магическими существами, но сегодня ей не особо хотелось ждать его и терпеть бесконечные перепады настроения.       Невилл удивился так сильно, будто Гермиона вдруг взмыла в воздух на метле.       — Э-э… конечно, Гермиона… н-но… — Ему хотелось узнать причину внезапной просьбы, но он побоялся показаться невежливым.       — У меня возникли некоторые проблемы с Малфоем, и я бы не хотела бродить по школьным коридорам в одиночку, — ответила она. Его брови удивлённо приподнялись, хотя лицо никак не изменилось.       — Кто-нибудь из профессоров в курсе? — поинтересовался юноша.       Гермиона с секунду обдумывала свой ответ.       — Ну… да, — кивнула она.       Перед тем как покинуть класс, Грейнджер подошла к Трелони.       — Прошу прощения, профессор, но если Рональд Уизли появится здесь через несколько минут, не могли бы вы сказать ему, что я пошла в библиотеку вместе с Невиллом?       Сивилла моргнула и выпучила свои глаза.       — Конечно, моя дорогая, — сказала она, а затем, словно спохватившись, добавила: — Не отказывайтесь от прорицаний!       Гермиона обменялась многозначительными взглядами с Невиллом.       — Эм-м… хорошо, профессор.       По дороге в библиотеку она поведала Лонгботтому сокращённую и довольно исковерканную версию последних событий. Она упомянула о почти что свершившейся дуэли с Драко после урока зелий и о том, как с тех пор он преследовал её по всему замку. Невилл молча переваривал полученную информацию.       — Вот почему в последнее время меня постоянно кто-нибудь да сопровождает по коридорам. Это временные меры, пока Малфой не успокоится, — закончила девушка.       Невилл обеспокоенно нахмурился.       Как только они добрались до библиотеки, Лонгботтом тут же предложил остаться вместе с ней.       — Спасибо, — улыбнулась Гермиона, — но в библиотеке я в полной безопасности. А Гарри с Роном придут за мной позже. Очень мило с твоей стороны — согласиться помочь, Невилл, — она говорила со всей серьёзностью; всегда приятно поговорить с кем-то, если этот кто-то не Рон Уизли.       — Мне не сложно, Гермиона.       — Конечно.       Он некоторое время не сводил с неё глаз, затем кивнул и побрёл прочь.       Сейчас Гермиона чувствовала себя более уютно, безопасно и защищённо, чем впервые за последнее время.       Спасибо, Невилл.       Час спустя Грейнджер сидела в своей любимой части библиотеки возле окна, что пропускало солнечные лучи, окружённая раскрытыми книгами, которые были усыпаны множеством закладок. Она настолько ушла в процесс, что совсем не заметила подошедшего к ней человека, пока его тень не упала на страницы учебника.       Она в удивлении вскинула голову и успела узнать в нём профессора Снейпа, который стремительно вытащил палочку и произнёс: «Легилименс!»       На автомате, даже не задумываясь, Гермиона сосредоточилась и показала ему картинки того, как она шагает по коридорам подземелья. Этот образ она довела до идеала и подготовила для следующего занятия. Его было почти не отличить от настоящего.       — Сейчас не тот случай, Грейнджер, — рявкнул он, пытаясь сломать фальшивые воспоминания. Но Гермиона держалась безупречно. Все её мысли, воспоминания были надёжно спрятаны.       Спустя некоторое время он сдался.       — Скажите мне, — процедил Снейп, сверля её взглядом. — Скажите немедленно.       Гермиона ощутила прилив злости.       — Рассказать вам что? — прошипела она. — Вы что же, с ума сошли? Что, чёрт возьми, происходит? Вы не имеете никакого права врываться в мою голову каждый раз, когда что-то хотите узнать. Вы можете спросить меня как любой… нормальный человек.       — Вы разговаривали с Альбусом Дамблдором, — проговорил он, оставив без внимания её слова. — Что вы ему сказали? Только не лгите мне, мисс. Скажите правду.       Гнев с каждой секундой становился всё сильнее и сильнее, пока не заполнил всё её тело. Она поднялась из-за стола, бумаги посыпались на пол, и со злостью уставилась на Снейпа.       — Вы — подлец! — воскликнула она. — Как вы могли так подумать обо мне? Вы считаете, что после всего… после того, как я дала вам слово, вы считаете, что я могла выболтать всё, что меня тревожит, первому попавшемуся человеку, который предложил мне лимонные дольки?       — Мисс Грейнджер… — Северус попробовал осадить девушку, но она ничего, кроме всепоглощающей ярости, не видела и не слышала.       — Всё, что я делала — пыталась помочь вам, и всё, что я получила взамен — полнейшую бесцеремонность с вашей стороны и издевательство над моим разумом. Я ничего не рассказала профессору Дамблдору и не расскажу. Возможно, мне не под силу выносить ваше присутствие, — он вздрогнул будто от пощёчины, — но я в силах сдержать данное обещание. — Гермиона схватила свои книги и, протиснувшись мимо него, выбежала из библиотеки.

***

      Где-то внутри Северус понимал, что заслужил это, но в данный момент его заполняла жгучая ярость. Как? Как она смеет использовать технику, которой я её обучил, против меня? Наглая, наглая и бессовестная девчонка!       И то, что Грейнджер рассказала ему всё то, что его так волновало, — он решил проигнорировать. Какая разница вообще, если после этого она нахамила ему, бросила вызов? Северус почти что снял очки с Гриффиндора — но как он потом объяснит это? Он уже представил, как отчитывается перед Альбусом, объясняя проступок тем, что Грейнджер, видите ли, воспротивилась легилименции без предупреждения.       Весьма странно… если смотреть на ситуацию под таким углом.       Он тяжело опустился на стул, на котором не так давно сидела Гермиона, и провёл рукой по волосам. Что я делаю? Что мне от неё нужно?       Впрочем, Снейп не стал заостряться на этих вопросах. Он не мог позволить себе этого. Однажды Северус получил безответной любовью в лоб, и будь он проклят, если позволит этому случиться снова.       Он вспомнил её разъярённое лицо и брошенные слова «мне не под силу выносить ваше присутствие».       Что ж, это вполне легко исправить. Больше никаких уроков окклюменцией и никакого лицезрения ненавистного ей профессора. С горечью Снейп подумал, что в этих занятиях она и вправду больше не нуждалась. Он сделал всё что мог, чтобы разрушить её ментальную защиту, и Гермиона прекрасно удержала свой щит.       Оценка «превосходно», мисс Грейнджер.

***

      Возвращалась Гермиона в гриффиндорскую гостиную, продолжая трястись от злости. Он заслужил. Он определённо заслужил эти слова. Кроме, пожалуй, тех, что ей невыносимо находиться рядом с ним. Она выпалила это под действием эмоций и сразу же пожалела о сказанном. Особенно когда увидела его реакцию. Сколько раз ты видела его таким?..       Мысль о том, что ей под силу причинить боль профессору зелий, казалась абсурдной. Ведь он, конечно же, никогда не предавался раскаянию за свои жестокие поступки. Гермиона снова подумала о его наглом вторжении в её разум, просто чтобы узнать правду, и злость накрыла её с новой силой. Вот какого он обо мне мнения. Видимо, я не заслуживаю его доверия. Видимо, он считает меня лицемеркой.       Значит, и её не должно волновать, задеты чувства Снейпа или нет. Как будто он вообще способен что-то чувствовать… — подумала Грейнджер. Но избавиться от вины у неё всё равно никак не получалось.       — Гермиона! Где ты была? — Это был Рон, вошедший в гостиную следом за ней. — Мне сказали, что ты в библиотеке, но там тебя не оказалось, и я уж подумал, что тебя…       Убегая от Снейпа, она и думать забыла о сопровождении.       — Прости, Рон, я просто… — Грейнджер замолчала, понимая, что не в силах рассказать другу об инциденте со Снейпом. Она хотела было соврать что-нибудь про то, что её проводил до гостиной кто-то другой, но это звучало слишком уж неправдоподобно. Возможно, стоит сказать всё как есть. — Я была с профессором Снейпом, — сказала она. — Мы обсуждали наш проект, а потом он проводил меня до башни. Извини, Рон, что так получилось. Я забыла, что мы должны были встретиться.       — Снейп, — повторил Уизли, взирая на неё с недоверием.       — Профессор Снейп, — поправила она. — И да: в середине дня, в библиотеке. Ещё вопросы?       Рон удивлённо приподнял брови, но продолжать не стал.       — Э-э… нет, вопросов больше нет. Я просто удивился, вот и всё.       — В последние дни я была очень занята, так что мне приходится изворачиваться и находить время для кое-каких важных вещей, — она пожала плечами.       Лицо Рона потемнело, и тогда Гермиона поняла, что ляпнула что-то не то. Она буквально могла считать его выражение: «Тогда почему ты не нашла времени для меня?»       — Да, я так и понял.       Сжалившись над парнем, она поспешила перевести тему:       — Слушай, ты есть не хочешь? Можем вместе сходить на кухню и уговорить кого-то из эльфов дать нам что-нибудь перекусить.       Он отвёл глаза в сторону и пробормотал:       — Ну… в общем, я хотел сказать ещё кое-что.       Гермиона приподняла брови.       — Ещё что-то?       — Знаешь, ты ведь не единственная, кто может вот так просто уходить, ничего не объясняя, — пожал плечами юноша и скрестил руки на груди.       Сотни ответов пронеслись в её голове: Я обязательно расскажу тебе обо всём, но просто не сейчас. Ты тут не при чём, Рон. Мне так жаль. Я не хочу врать тебе. Всё дело в проекте профессора Снейпа. Но вся эта сумбурность сложилась в "В моей жизни есть кое-что поважнее тебя, Рон". Но она просто не знала, как сложить эти мысли в слова.       Юноша фыркнул, увидев её замешательство, и буркнул:       — Мне пора, увидимся позже, Гермиона, — затем повернулся и вышел из гостиной, не расслышав тихое «пока, Рон».

***

      Пятничным вечером весь Хогвартс буквально стоял на ушах: подготовка к Святочному балу шла полным ходом. Все домашние задания были благополучно забыты, разговоры велись только о платьях, танцах и украшениях. Даже профессор Трелони, обычно не интересующаяся ребяческими сплетнями, в этот раз не выдержала, хлопнув ладонью по столу:       — Я не слышу собственных мыслей в этом хаосе! — напугала она присутствующих, Парвати Патил даже выронила из рук заметки Лаванды.       Гермиона перевела внимание на девочек, которые принялись поспешно собирать упавшие листы. На одном из них она заметила знакомый почерк. Рассмотрев получше, девушка узнала, кому он принадлежал. Рону Уизли. Она узнает эти каракули где угодно.       Пока кто-то не заметил, Грейнджер отвела глаза в сторону. Кто бы мог подумать: Рон пишет записки Лаванде Браун, — размышляла она. — И уходит, ничего не объясняя. Она ощутила облегчение.       Рон писал Лаванде. Значит, он потерял интерес к Гермионе. Значит, она надеялась, больше не будет никаких грустных щенячьих взглядов, никаких свиданий и прогулок, никаких неуклюжих ласк в её комнате. Она вспомнила, как им было весело вместе, когда они были просто друзьями, и поняла, как же ей не хватало вот такой простоты в общении сейчас. Может, нам удастся вернуть всё обратно. Ей всего-то навсего нужно сказать ему правду.

***

      Всё лёгкое настроение как рукой сняло, когда она вошла в класс зелий. Радостная, что внимание Рона переключилось на Лаванду Браун, Гермиона и позабыла о вчерашнем инциденте со Снейпом. Заняв своё место, она подняла глаза и встретилась взглядом с профессором — таким холодным, отчуждённым, — и в следующее мгновение он уже отвернулся. Её мучило чувство вины, и ей хотелось попросить прощения за то, что вчера имела возможность наговорить. Но нет. Во-первых, маловероятно, что Северус готов выслушивать извинения. А во-вторых, он не заслуживал их.       Нет, определённо, нет.       Во время урока Невилл, как всегда сидевший рядом с ней, наклонился к её уху и прошептал:       — Драко.       Даже несмотря на то, что Снейп удалил из воспоминаний боль от «Круциатуса», вид Малфоя до сих пор внушал ей страх. Обычно, она просто избегала его. Но Невилл был прав: Драко не сводил с неё взгляда — открытого, с кривой усмешкой на лице. Грейнджер подавила дрожь.       — Кто знает, — прошептала она в ответ, нарочито внимательно всматриваясь в свой котёл. — Если он попробует навредить мне, ему сначала придётся связаться с Гарри и Роном. Или с тобой, — добавила она, исподлобья взглянув на друга.       — Да, или со мной.       В конце урока она хотела подойти к Снейпу и разузнать об их занятиях окклюменцией, но весь его вид — опущенная вниз голова над свитком — показывал, что он не настроен на общение с кем бы то ни было. Ладно, — подумала Гермиона. Гарри с Невиллом ожидали её у двери кабинета, чтобы пойти вместе на ужин.       Гермиона вышла из класса, не обернувшись, и даже не заметила, как Северус оторвался от проверки работ и пристально всматривался вслед удаляющейся фигуре.