Память

Гавриил старался ступать как можно тише, чтобы эхо шагов не разносилось по пустынному залу. Казалось бы, и чего опасаться в месте, где он начальник? Вот только после утреннего разговора с Дагон было не по себе, да и книга в его руках могла привлечь нежелательное внимание. Оккультная литература на Небесах не то чтобы была запрещена, но и не приветствовалась. А идти в собственные архивы, когда не знаешь, кто из дорогих коллег стёр тебе память... Нет, предположение, кто с ним поработал, было. Подобное мало кому подвластно, особенно в отношении архангела. Не все ближайшие коллеги могут. Гавриил точно знал, что стирать память умеет он сам и Михаил, его сестра. Но ей он доверяет, всегда доверял. Она не стала бы делать с ним подобное. Да и зачем? Только ведь и о её контактах с оппозицией он тоже не знал. Так же, как и о том, способен ли кто-то ещё покопаться в чужих мозгах. Одним словом, путь в архивы Небесной канцелярии ему был заказан, обращаться с подобным к Дагон не имело смысла, она выдала ровно ту информацию, что считала нужной. Оставались люди и их пусть неверные, но хоть какие-то представления об ангелах и демонах. Гавриилу необходимо было выяснить, кто такой Вельзевул, почему его могли стереть из памяти и какая связь всего этого с демонессой из парка. Пока что связи не прослеживалось. Именно поэтому Гавриилу пришлось найти на Земле подходящий книжный, десятой дорогой обходя магазин Азирафеля, где, конечно, есть нужная литература, но вряд ли его ждёт там помощь. Благо, в этот раз не было необходимости маскироваться и слушать чушь Сандальфона про порнографию (это воспоминание до сих пор заставляло архангела краснеть, когда он осознал в полной мере, что такое порнография и почему о ней не принято кричать), достаточно было проверить окружение на наличие ангелов или демонов и попросить у продавца книгу по теме. Путь до собственного кабинета никогда ещё не казался Гавриилу таким долгим, но вот спасительная дверь закрылась за спиной, щёлкнул замок, отрезая архангела от остальных. Однако если прежде закрытая дверь была лишь сообщением, что хозяин кабинета слишком занят, чтобы отвлекаться на сторонние разговоры, то при нынешних обстоятельствах она казалась весомой защитой. Этак и до паранойи недалеко. Развесив пиджак на спинке рабочего кресла и закатав рукава тонкого серого свитера, словно печатные слова об оккультных сущностях могли испачкать его, Гавриил приступил к чтению. В глазах смертных демон был силён, страшен, мог обращаться в гигантскую муху, а ещё изначально не принадлежал к демонам, а был языческим богом. Интересно, а как он тогда появился? Самозародился? Вера смертных не настолько всемогуща. Но в любом случае, ни иллюстрации, ни словесные описания ничего не всколыхнули в памяти архангела. Да и к тому же, вряд ли имели много общего с реальностью. Гавриил не удивился бы, если бы Вельзевул оказался стильным молодым харизматичным мужчиной, а не лохматым козлом с бородищей, как на одной из иллюстраций. А уж огромное насекомое, изображённое на другой, было вообще за гранью. Гавриил откинулся на спинку кресла и полез в ящик стола за бумагой в попытке свести воедино крохи похожей на реальность информации. Под парой верхних чистых листов обнаружились несколько исписанных, и архангел достал их тоже. Он не имел привычки хранить здесь записи, больше того - он не помнил, чтобы что-то сюда убирал. А если он чего-то не помнит, это достойно внимания. Бумаги оказались черновиком отчёта. Датировано парой месяцев ранее, написано рукой Гавриила, его же имя указано в строке исполнителя. А вот, кажется, и столь необходимый ему дневник. Пусть и пришедший в другом виде. Архангел заскользил взглядом по записям, вчитываясь в недавние события, участником которых он, как оказалось, был. Незнакомые строки складывались в события, виденные некогда образы, произнесённые им слова. "Я, архангел Гавриил, провёл расследование убийств ангелов, совершённых с..." *** На место четвёртого убийства Гавриил прибыл вместе с сестрой, как старшие в Небесной канцелярии. За последние сотни лет ангелы погибали редко и, если так можно выразиться, легко. В отличие от этих случаев. Подобную жестокость в последний раз Гавриил видел во времена крестовых походов за веру, когда не только смертные бились друг с другом, но и, невидимые их глазу, в бою сходились тёмные и светлые силы. Тогда в демонах пылала такая же жажда крови и смертей. Нет, первые убийства были менее жестокими, но сейчас жертву просто пытались порвать голыми руками. Переулок был окроплён всё ещё слабо светящейся серебристым кровью, а воздух словно звенел от энергии распада души. Вряд ли люди могли бы почувствовать здесь что-то больше, чем беспричинная тоска, но Гавриил ощущал эту скорбь в полной мере. Михаил рядом опустила голову, отдавая последнюю дань их погибшему собрату. - Кто мог сделать такое? - почти шёпотом произнёс Гавриил, выждав положенную паузу. Как бы ни было тяжело, они пришли сюда, чтобы не допустить такого в дальнейшем. - Демоны, - жёстко отрезала сестра, поднимая взгляд, полный гнева. - Мы должны что-то предпринять. В конце концов, наши войска всё ещё могут выступить. Гавриил покачал головой. С Преисподней уже многие годы был негласный договор о ненападении. Вот только обе стороны были заняты подготовкой к Армагеддону, который не состоялся. Значит ли это, что теперь демоны решили творить, что хотят? Тогда Михаил права, и они должны начать войну? Но как же План? Не к этому они готовились, и кому, как не архистратигу, это знать. "А ты сам-то всё ещё веришь в План?" - пронеслось в голове Гавриила. Подобные мысли появлялись всё чаще, смущая разум. Но это и неудивительно - слишком многое в его жизни встало с ног на голову. Всё, во что он верил, пошло прахом. Дружба ангела и демона, отказ Антихриста исполнить своё предназначение, связи Михаил с Бездной в обход него. Последней попыткой вернуть прежнее мироустройство была казнь предателей, но и та сорвалась, ткнув его, грёбанного архангела Гавриила в то, что он не прав. В то, что всё вокруг - иллюзия, в которую он наивно верил. Всё вокруг изменилось, а он по-прежнему жил в рамках старых догм, в слепой вере. И вот сейчас он в очередной раз столкнулся с реальной жизнью, в которой нет прописанных условий и каждый день несёт что-то новое, и не всегда радостное. Гавриил чувствовал себя человеком, выброшенным в мир непредсказуемых событий и необходимости каждую минуту принимать решение. - Мы не можем начать войну сейчас. - Выдержать взгляд сестры и сохранить спокойствие было непросто, внутри Гавриила тоже была злость за эти смерти невинных. И всё же он пытался мыслить разумно, в то время как архистратиг до сих пор рвалась в бой, оставшись без обещанной войны. - Нужно выяснить, это одиночка или спланированная акция. А ещё Гавриил совершенно не ощущал здесь запаха Преисподней. Чувствовал тьму, да, но не специфический запах серы. Словно демон, резвившийся здесь, давно не был в Аду. Был ли это кто-то, подобно Кроули, живущий на Земле? Или кто-то помог укрыть запах демона? Но тогда это или кто-то очень сильный, или... ангел? Чушь! Зачем бы? - Я постараюсь узнать больше, а ты позаботься о безопасности других. - Пожалуй, стоит пока держать Михаил подальше во избежание конфликтов с другой стороной. Тем более, обеспечение безопасности ведь тоже дело воинов. - А ты уверен, что защита не пригодится тебе? - вкрадчиво спросила архистратиг, словно сомневаясь в его силах. Возможно, Гавриил и казался слишком самоуверенным, но переть напролом всё же не собирался. Тем более, когда сестра как раз очень хочет развязать войну. Он почему-то был свято убеждён, что это не окажется ловушкой со стороны Ада. И что адское начальство вовсе не отдавало приказа для подобных действий. - Я архангел, а нападали на ангелов-хранителей. Они слабее, - словно это всё объясняло, сообщил очевидное Гавриил. - Обещаю, что со мной ничего не случится. Михаил, поверь, я не меньше тебя хочу разобраться в этом. Но ты нужна на Небесах. Да, у Михаил были свои связи с Адской канцелярией, но ему нужно было что-то надёжнее слухов. А для этого был один путь - обратиться к начальству этой самой канцелярии. Люцифер официальный правитель, но в работу всех и каждого он не вникает. А значит, большей информацией владеет тоже не он... *** Гавриил не помнил, к кому он обратился с этим вопросом. Но разговор с демоном в бумагах упоминался. Возможно, в окончательном отчёте было имя, но в черновике только место встречи - руины древнего храма в сирийской пустыне. Впрочем, хватило и этого, почерпнутые из человеческой книжки знания довершили картину. Храм был посвящён Баалу. Вельзевулу. Вот, значит, что. Снова Вельзевул, которого он забыл. Связано ли это как-то с делом? Может, его провал в памяти вовсе дело рук демонов? Но тогда зачем бы Дагон ему помогала? Гавриил, кстати, вначале подумал, что обращался с просьбой к ней. Впрочем, если верить той же книге, Вельзевул - Князь Ада, а Дагон только Герцог. Всё слишком запутанно и непонятно. Архангел перевернул предпоследний лист черновика. К последнему было приложено не замеченное прежде перо. Чёрное перо со следами слишком светлой для демона крови. А на листе слишком ярко выделялось трижды зачёркнутое "пошёл на сделку с демоном", заставившее отпрянуть от стола, чуть не опрокинув кресло. Он заключил контракт с демоном? Подписал собственной кровью этим самым пером? Пальцы дрогнули, не дотронувшись до тёмного оперения. Но что было в сделке? Отдышавшись и справившись с собой, Гавриил продолжил чтение. Оставалось там, впрочем, уже немного. Словно эта фраза, так поразившая его сейчас, тогда мешала продолжить. Что же было в той сделке? Выполнил ли он условия, Гавриил не думал - если демон до сих пор не явился по его душу, значит, выполнил. Но вопрос в том, что он отдал взамен на, видимо, помощь другой стороны. В отчёте говорилось о том, что Вельзевул (если это действительно был он) участвовал в поисках преступника. И оказался тот вовсе не демоном.