Память

Гавриил наблюдал, как пустынный ветер, слишком тёплый на его вкус, поднимал в воздух золотистые песчинки и гнал их с места на место. Он вспоминал недавний разговор с сестрой, во время которого исчезли последние сомнения в том, кто именно стёр ему память. Вот только зачем это Михаил? - Какое наказание понёс Ириил? - тогда сходу спросил Гавриил, оказавшись в кабинете архистратига. Он всё ещё был в смятённых чувствах, но более-менее смог справиться с первым шоком и чувствовал, что должен теперь идти до конца. Слишком много он успел узнать и слишком много всё ещё не мог вспомнить, чтобы просто так отмахнуться от этой истории. Тем более что имя преступника тоже обнаружилось в найденных бумагах. - Он был казнён пламенем божественного гнева. - Михаил поднялась из-за стола, отложив в сторону тонкий прямоугольник смартфона, и приблизилась к брату, глядя на него, как на маленького ребёнка, задающего неудобные вопросы. - Зачем ты спрашиваешь? Ты ведь хотел больше не вспоминать весь этот ужас. - Д-да... - чуть неуверенно ответил Гавриил, словно пытаясь прочесть верный ответ в глазах напротив. Что если она решит вновь стереть ему память, только в этот раз качественнее? Нет, спросить напрямую нельзя. - Просто всплыло в голове. Но ты права, не хочу вспоминать. Я... мне надо отлучиться на какое-то время. И, одарив сестру одной из своих наивных улыбок, Гавриил покинул её кабинет и Небесную канцелярию. Михаил ему в этом деле не помощница, но у него ещё есть одна точка и тот, кому можно задать вопрос. Поэтому сейчас архангел и стоял на месте некогда богатого древнего города, глядя, как ветер безуспешно пытается занести песком остатки храма Баала, и сжимая в кулаке листок со срисованной из книги пентаграммой. Он повторит уже сделанное однажды - вызовет сюда Вельзевула и спросит напрямую, о чём они договорились. В принципе, Гавриил мог встретиться с Князем Ада официальным путём. Но неофициальный вызов миновал все возможные побочные инстанции и оставлял встречу в тайне. Наверное, поэтому он воспользовался этим способом в прошлый раз. И сейчас оставалось просто повторить его. Приносить кровавую жертву, подобно какому-нибудь смертному, не было необходимости, достаточно было линий пентаграмы, вычерченных твёрдой рукой, да влитой в них силы. На силу Гавриил не поскупился, даже глаза прикрыл для лучшего сосредоточения. - Нет, ну ты издеваешься? - услышал архангел усталый голос, прежде чем открыл глаза. В середине старательно перенесённого на песок рисунка стояла давешняя демонесса, сверкая недовольным взглядом. И это вот она, маленькая и хрупкая - ужасный демон Вельзевул, Князь Ада, начальство Подземной канцелярии? Но, по крайней мере, теперь все связи встали на место. Руки Вельзевул были заняты обжаренным куриным крылышком и рожком с мороженым, политым каким-то фиолетовым сиропом. И то, и другое было надъедено, Гавриил явно выдернул Князя во время перерыва. "Демон чревоугодия" пронеслось в голове. Архангел окинул её взглядом, но прежде чем начал что-то говорить, был захвачен новым воспоминанием. *** Гавриил с долей брезгливости смотрел на корчащееся у его ног существо. Бывший совсем недавно ангелом, Ириил теперь внушал ему безотчётный ужас, иллюстрируя Падение во всём своём непритягательном виде. Искажённое безумием лицо, пылающие злостью глаза, вытянувшиеся острые когти на руках. Миниатюрная Вельзевул, умудрявшаяся возвышаться над лежащим в песке бывшим ангелом, вид имела хоть и потрёпанный, но величественный. Её не портила даже подсыхающая царапина на щеке, явно нанесённая когтями не контролировавшего себя существа. Гавриилу захотелось пнуть его за такое неуважительное отношение к старшим, но вряд ли Вельзевул оценила бы рыцарский порыв. Впрочем, Князь Ада и сама неплохо воплотила его желание. - Забирай эту падаль, - почти равнодушно произнесла она. - Пришлось немного побегать. Надеюсь, ты потрудишься объяснить своим, что Ад тут ни при чём, он ещё не под моей юрисдикцией. И вряд ли будет. В этом Вельзевул права - это всё ещё дело Небес. И за совершённое последует казнь. Нет хуже предательства, чем убийство своих же собратьев, которые доверяют тебе и не станут защищаться. Гавриил кивнул, подтверждая слова демонессы, но по-прежнему не сводя глаз с Ириила. - Свою часть сделки я выполнила, о месте и времени твоей части сообщу. Падший сдавленно всхрюкнул и расхохотался в голос, против воли привлекая внимание к себе. - Предатели, вы все предатели! Я так и знал! - сквозь злой смех выкрикнул он. - Я пытался исполнить План! Пытался заставить наше войско выступить против поганых демонов! И что Она со мной сделала? За что? Это всё ваша вина! Это вы сговорились, чтобы... - Зззаткнись! - Закрой рот! Резкий двойной оклик словно слился воедино. Вновь поразительное единодушие, как тогда, на тадфилдской авиабазе. Словно они не стоят по разные стороны, воплощая собой Свет и Тьму. И Гавриил на миг застыл, глядя в светлые глаза Вельзевул, забывая про всё... *** - Ты оторвал меня от дел, чтобы стоять тут истуканом? - Воспоминания прорезал недовольный голос Князя Ада. Гавриил поморгал, сбрасывая наваждение. Вот только это странное желание смотреть на демонессу никуда не исчезло. Она была по-своему красива. Здесь и сейчас. Он не представлял, как она выглядит в Аду, но большинство демонов маскирует следы Падения, поднимаясь на Землю. И если верить ощущениям, он и прежде находил Вельзевул... привлекательной? Хотя нынешнее платье с мягкими драпировками на греческий манер шло ей, на взгляд архангела, больше, чем фрак и короткие штаны с грубыми ботинками. Гавриил не обманывался насчёт её сил, она одолела не контролирующего себя падшего ангела в период трансформации. И всё же Вельзевул в его глазах оставалась... женщиной? Опять глупости, к той же Михаил ничего подобного он не чувствовал, никакого различия полов, несмотря на внешнюю оболочку. - Мы заключили контракт, - заговорил архангел, видя всё ещё недовольный взгляд Князя Ада. Пожалуй, самокопания можно оставить на потом. - Что в нём было? - А зачем тебе это? - Демонесса кривовато и как-то обиженно усмехнулась. - Ты же сам зззахотел всё забыть. Поззволил это. Теперь живи и радуйся, чистый ангел небеззсный! - Я хочу знать! - Ответ и интонации, и это против воли проскальзывающее в речи мушиное жужжание лишь больше убедили Гавриила в желании узнать, что же было стёрто из его памяти. - Что было в соглашении? Что я должен был сделать? И... сделал ли я это? - Боишься, что приду по твою душу? - окончательно вспылила Вельзевул. - Хочешь зззнать? Хорошо, мы перезз-спали! Доволен? А теперь ззнаешь что? Иди ты... с Богом! И, метко запустив растаявшим мороженым в контур пентаграммы, исчезла, не дав возможности себя остановить. Впрочем, Гавриил и не попытался бы, поражённый такой новостью. Он несколько минут простоял в полном ступоре, переваривая услышанное. И почему он не пал за такое? Или... может, он сам стёр себе память? И Михаил в курсе случившегося? Вот только почему его не ужасает мысль о случившемся настолько, насколько должна? Нет, ему теперь определённо нужно время, чтобы уложить это в голове. Гавриил расправил крылья, ничуть не думая о возможности быть замеченным людьми, и взмыл в небо. Над сирийской пустыней пронеслась сухая гроза. *** Дагон и Михаил встретились в летнем кафе под открытым небом, в достаточно людном месте, чтобы не привлекать к себе внимание. Впрочем, разительная непохожесть двух дам всё равно бросилась бы в глаза внимательному человеку. И если Михаил в своём привычном костюме выглядела типичной бизнес-леди из Сити, то Дагон, пусть и не изменившая обычной коричнево-синей гамме, в свободных чуть мятых штанах и майке казалась то ли туристкой, то ли родственницей из деревни. Конечно, никто из смертных не мог бы и подумать, что перед ними представители верхушки Ада и Рая, но вопрос о том, что связывает двух столь непохожих женщин, наверняка пришёл бы в голову, если бы не божественное чудо и демоническое воздействие. - Я смотрю, и до Преисподней дошёл прогресс, - Михаил оторвалась от помешивания кофе маленькой ложечкой и кивнула на лежащий рядом с Владыкой Архивов смартфон несколько устаревшей модели. Признаться, она была удивлена, получив сообщение от Дагон вместо звонка или какой-нибудь служебной записки. - Кроули протащил, - поморщилась в ответ Дагон и щедро отхлебнула от пинты пива, словно пыталась запить имя предателя или какое-то своё воспоминание. - Мне удобно. Демоница пожала плечами и откинулась на стуле в расслабленной позе. Ей, кажется, в мире смертных было не в пример комфортнее, чем архистратигу. - Итак, зачем ты меня вызывала? - закончив обмен любезностями, перешла к делу Михаил. Предложение встречи было внезапным, плюс ко всему её чуть не застал врасплох Гавриил со своими расспросами... Да и вообще, после того, что ей пришлось сделать, душа до сих пор была не на месте, заставляя дёргаться от любого внезапного звука. Словно она сделала что-то плохое. Конечно, это не так, но в свете всего, что было ей известно, она не удивится, если разговор коснётся именно этого. - Ты стёрла память Гавриилу. - Не вопрос, утверждение. - Стёрла выборочно. Меня, например, он помнит, а вот... Чем тебе не угодила Вельзевул? Да, как и думала Михаил, именно за этим её звали. Что ж, ей есть, что ответить тёмной стороне. - Возможно, тем, что она совратила моего брата? - голос архистратига звучал ровно, в нём не должно было быть и доли сомнения. - Ты наверняка в курсе этого, не так ли? Вы с Вельзевул близко общаетесь, она не могла не поделиться достижением. - Общаемся, - подтвердила Дагон, положив руки на столик и вытягиваясь в сторону Михаил. - И я знаю гораздо больше, чем ты себе можешь представить.