…Ну, это по сути всё. Если честно, то я до сих пор не представляю о чём можно вам писать ещё. Очень жду Состязания лучников, чтобы поговорить вживую.
Цзян Чен внимательно следил за вороном, что сидел на плече его шисюна и тёрся головой об его подбородок, пока тот склонился над письменным столом и дописывал послание. — И всё-таки… — начал юноша, всё ещё наблюдая за птицей. — Когда ты только успел встретить свою родственную душу?! Кто это вообще? Вэй Ин наконец отложил кисть, чтобы тушь высохла, и просмотрел написанное взглядом, несколько смутившись в очередной раз. Их переписка длится уже полгода, но юноша всё никак не мог привыкнуть к мысли о том, что его предначертанный нашёлся так быстро и просто. Но не это причина его каждого смущения перед отправкой письма. Дело в его почерке… Его каллиграфия — страшный сон его учителей. Иероглифы хоть и читались свободно, но не были примером идеального написания. Оттого то он и смущался, глядя на ровный и слегка витиеватый почерк Вэнь Жоханя. — Всему своё время, Цзян Чен, — юноша лукаво улыбнулся и погладил своего пернатого друга. Спрятать ворона во время обучения в Гусу никак не было возможно, поэтому его друзья быстро узнали о подарке и сразу же спросили, где он успел украсть птицу… Почему именно украсть, Вэй Ин так и не понял. Однако тут же убедил остальных, что такой щедрый дар он получил от своего предначертанного. Цзян Чен тогда долго шумел на тему, когда его шисюн успел встретиться с ним и понять об этом. Еле как Сежонь оттащила того и сразу начала осматривать Жоу, который мгновенно подставился под руки девы. Найдя состояние ворона удовлетворительным, Вэнь Цин вздохнула и спросила насколько хороший его предначертанный. Вэй Усянь задумался на мгновение и сказал со смущением, что он пока не определился. На том разговор и закончили. А в течении остальных пяти месяцев обучения провожали ворона с письмами крайне задумчивыми взглядами. Естественно, что при приезде в Пристань Лотоса, о романтических приключениях обоих юношей пришлось им же и рассказать своей семье. Цзян Яньли, что естественно, обрадовалась и желала узнать побольше. Юй Цзыюань¹ выжидательно смотрела, слегка поглаживая Цзыдянь, что выдавало если не злость, то крайнюю нервозность — о своём сыне она волновалась (про то, что и за Вэй Ина она волновалась также, женщина ни за что не признается). Глава семьи же сразу же спросил, кто их родственные души. Цзян Ваньинь мужественно не раскраснелся и произнёс имя своей избранницы. Усянь же снова не стал рассказывать, сообщая лишь пол и, что об этом попросил сам его предначертанный. Здесь он даже не слукавил. Вэнь Жохань взаправду попросил об этом во втором письме. Юноша помнит эти строки наизусть:…хотелось бы общаться с тобой без надзора других. Я — крайне неоднозначная фигура, а все мои действия рассматриваются исключительно с точки зрения тирании и коварства. Подумают ещё, что запутал бедного мальчика. Однако не стоит беспокоиться, ведь рано или поздно все узнают. И тогда в моих действиях мало кто будет сомневаться…
Вэй Усянь не сомневается в нём, ведь в письмах не было ничего такого, способствующему появлению сомнений. Да и при первой встрече Бессмертный Владыка ничего не делал, кроме как наблюдал за племянниками и вёл разговор с остальными. Это вовсе не вписывалось в образ, о котором говорят остальные заклинатели. Быть может это лишь для общества заклинателей он таков? Невозможно такое, чтобы у человека была только одна линия поведения! Всё же может зависеть и от обстоятельств. Например, Вэй Ин отомстит всем, кто попытается тронуть его семью и друзей. Досужим слухам верить не стоит — у всех людей, имеющих большую власть, есть множество завистников и врагов. — Только пусть попробует тебе что-то сделать, — тихо пробурчал Ваньинь, прослеживая, как его шисюн складывает послание и отдаёт его Жоу; птица с карканьем вылетела в окно. Вэй Усянь вдруг подошёл к своему шиди поближе и начал с деланно задумчивым видом осматривать его. То обойдет по кругу, то отойдёт подальше и взглянет издалека, приставив к подбородку ладонь. Цзян Чен приподнял бровь и следил за братом с недоумением. Наконец хождение и рассматривание закончилось. — Я понял! — преувеличено-воодушевлённо проговорил Усянь и лукаво прищурился. — Ты волнуешься перед приездом Цин-цзе? — Ещё чего! — сердито воскликнул юноша, но краска всё равно появилась на его лице. — С чего ты вообще взял? — Сегодня ты к моему предначертанному придираешься уже третий раз за день против одного раза в два дня! — с самодовольным видом Вэй Ин сложил руки на груди, а после выскочил из комнаты со смехом, ведь Цзян Чен намерился преподать урок своему шисюну. Сидящая в беседке Цзян Яньли покачала головой с улыбкой, когда увидела беготню своих младших братьев. Рядом расположилась Юй Цзыюань, которая слегка недовольно поджала губы на шум, но тут же быстро выдохнула, возвращая спокойствие в свои глаза. «Как же Вэй Усянь всё-таки гармонично переплёл в себе черты характера обоих своих родителей, — мысль эта не раз мелькала в голове у женщины. Она усмехнулась: — Сердце у предначертанного мальчишки должно быть не менее горячим.» — А-Ли, как у тебя дела с Цзысюанем? — рука взяла лакомство для чая; приготовленные печенья её дочерью были очень вкусны. — Всё хорошо, матушка, — щёки девы слегка порозовели, а губы сложились в улыбку тихого счастья. — Молодой господин Цзинь явно не привык быть обходительным, но он учится. В последнюю нашу встречу я приготовила ему суп из корня лотоса, который оказался ему по нраву. Цзыюань довольно кивнула. Дети так быстро выросли — уже свои родственные души нашли. Сначала замуж выйдет её дочь, а там Ваньинь и Усянь за ней уж поспеют. Время летит быстро даже для таких долгожителей, как заклинатели. Госпожа Цзян не представляет насколько быстро летит оно для обычных людей. Хотя длительная жизнь уравновешивается риском быть убитым на Ночной Охоте… — О чём моя Госпожа задумалась? — женщина не заметила подошедшего незаметно мужа. С удивлением она отметила, что настолько ушла в мысли и наблюдение за озером, не замечая ухода А-Ли к братьям. — Дети выросли… — лишь сказала Юй Цзыюань, наблюдая за тем, как её дочь держит в руках букет лотосов, которые нарвали для неё Цзян Чен с Вэй Ином. Перед лицом показался раскрывшийся фиолетовый бутон этого же цветка. Женщина взяла его из рук Цзян Фэнмяня и вдохнула аромат. Уже вечером в окно Вэй Усяня влетел Жоу без какого-либо ответного письма. Его посетили смутные мысли. От Юньмена до Цишаня ворон обычно долетал за два-три дня.***
Сегодня должна была прилететь Вэнь Цин. Одна или с сопровождением — неизвестно. Однако сейчас вся семья собралась перед воротами, ожидая гостью. Цзян Ваньинь стоял несколько беспокойно, и Яньли добродушно ему улыбалась, посматривая на задумчивого Вэй Ина. Лишь старшие Цзяны стояли ровно и смотрели на детей. — Летят! — прокричал адепт, назначенный следить за появлением гостей. Все обратили свой взор на небо. На небе появилось две постепенно приближающиеся точки. Когда людей можно было рассмотреть лучше, Вэй Усянь чуть было не ахнул. Вместе с Вэнь Цин прилетел Вэнь Жохань! Понятно теперь, отчего Жоу вернулся так быстро. Бессмертный Владыка спустился вместе с племянницей со всем своим величием и осмотрел собравшуюся семью Цзян, чуть задерживая взгляд на своём предначертанном («А-Сянь, почему ты вздрогнул? Тебе холодно?»). Сежонь невольно тоже покосилась на своего друга, давая понять о своём знании ситуации и вернула взгляд на Цзян Чена. Настало время формальностей. Хозяева Пристани Лотоса первые поклонились и поприветствовали гостей. Затем сами гости ответили на приветствие взаимностью. Все они пошли в главный зал. По пути Вэй Ин всё время наблюдал за широкой спиной в белых одеждах, маячившей впереди рядом с дядей Цзяном. Настроение Вэнь Лея, чувствующего этот взгляд, стало ещё более благодушным. После они вошли в помещение, где расселись согласно своим положениям. Глава Цзян во главе, справа от него его Госпожа, Вэни сели по правому боку от Цзян Фэнмяня, а юные Цзяны и их названный брат напротив них. Служанки тихо принесли чай, разлили всем присутствующим и также тихо встали у стен. Начался неторопливый разговор. — Честно сказать, — начал Цзян Фэнмянь, — мы не ожидали, что именно вы будете сопровождать деву Вэнь. — Просто небольшая прихоть, — кивнул Вэнь Жохань. — До этого мы летели вместе с младшим братом Сежонь, который остался в Нечистой Юдоли. — Слышала, что вы заключили брачный договор с Цинхэ Не? — поинтересовалась Юй Цзыюань, совершенно не представляя о возможности подобного. — Всё верно, — кивнул Верховный Заклинатель, отпивая чая. — С кем же его сосватали, если не секрет? — Цзян Фэнмянь легко улыбнулся. — О том, насколько Глава Не был недовольным, даже сейчас ходит молва. — С наследником Не — Не Хуайсаном, — усмехнулся Глава Вэнь, вспоминая тяжёлый разговор с Не Минцзюэ. Мужчина посмотрел на молодых людей, которым уже было невтерпёж сидеть на месте. — Все детали мы обсудили на недавнем Собрании Орденов, Глава Цзян. Думаю, сейчас лучше разойтись по своим делам. Я давно не был в Пристани Лотоса, поэтому мне хотелось бы перед отбытием прогуляться. — Конечно, Глава Вэнь, — кивнул Цзян Фэнмянь. — Мне составить вам компанию? Или вы хотите пройтись сами? — Хм… — на мгновение Верховный Заклинатель будто задумался, но взгляд его быстро поймал серые глаза. — Мне бы хотелось, чтобы ваш воспитанник сопровождал меня. Я был крайне наслышан о нём. Нам довелось встретиться в Облачных Глубинах, но он мне показался крайне умным собеседником. Надеюсь, вы не будете против? Глава Цзян удивлённо моргнул, но кивнул, ничем более не выдавая своего удивления. Юй Цзыюань нахмурилась, переглядываясь со своей дочерью. Вэнь Цин едва не сдержала фырка, ведь во время полёта запросто узнала алого ворона своего друга, приземлившегося на руку её дяди. Вэнь Жохань тогда просто взял письмо, отпуская птицу, и приложил палец к губам, сложившимся в лукавой усмешке. Тем временем Вэй Усянь встал и подошёл к Вэнь Лею, кланяясь со всей вежливостью и сверкая улыбкой. Мужчина кивнул и также встал, идя первым на выход. Юноша последовал за ним. После их ухода повисла неловкая тишина, которую разрушил Цзян Чен, подходя к своей уже официальной невесте. — Отец. Матушка. А-Ли, — наследник поклонился. — Я покажу Вэнь Цин Пристань Лотоса. — Конечно, — с одобрением кивнула Юй Цзыюань и ушла с Цзян Яньли в свои покои. Странное предчувствие посетило её от просьбы Бессмертного Владыки. Цзян Фэнмянь вздохнул и пошёл в свой кабинет, одолеваемый похожими чувствами. Жених с невестой ушли в павильон целителей, ведь Ваньинь знал, что в первую очередь может заинтересовать эту девушку. Солнце ярко светило, отражаясь от водной глади. Ветер колыхал лотосы и фиолетовые стяги с их изображением. Встречавшиеся адепты кланялись как можно почтительнее и после провожали спины Главы Вэнь и старшего ученика долгими и недоумевающими взглядами. А сам юноша слегка смущённо, но всё так же ярко улыбался, рассказывая о Пристани Лотоса всё, что интересовало мужчину. Он взаправду давно не был здесь, ведь все Собрания Орденов и соревнования проходят в Безночном Городе. Конечно, другие Ордена тоже устраивали различные соревнования, но редко. Взять ту же облаву на горе Байфэн у Цзиней. — Ты рассказываешь о многом, — начал Вэнь Лей. — Есть ли у вас укромные места для, скажем, возлюбленных? — Конечно… — намёк явно был понят. — Нужно идти через город, если мы не хотим беспокоить Главу и госпожу Цзян. Жохань кивнул, соглашаясь. Вэй Ин направился в сторону ворот, проходя мимо которых он сразу же сказал сегодняшним охранником о цели выхода. Горожане радостно махали юноше, зазывая поговорить и спрашивая об его спутнике. Усянь лишь смеялся и говорил, что торопится, а рядом с ним очень важный гость, за которого он отвечал. Дойти до одного скрытого старого причала у выхода одной из улочек, не пользующийся популярностью и давно заброшенного рыбаками, не составило труда. Его юноша нашёл ещё давно и часто пользовался, когда хотел доплыть до одного озерка, что находился вверх по спокойной речушке. Там очень удобно было музицировать. Вэнь Лей с интересом оглядывался. Лодка была прикрыта дырявой тканью и не особо выделялась; её Вэй Усянь сразу же снял, оставаясь стоять на причале. Впереди прошёл Жохань и обернулся, протягивая руку. Вэй Ин немного опешил, но всё-таки вложил свою ладонь и спустился, хоть и не нуждался в поддержке в принципе. Его так и не отпустили, только подняли ближе к лицу. В следующий миг на пальцах Усянь ощутил чужие губы, отчего на лицо хлынула краска. — Я так и не узнал твоё первое имя, — мужчина чуть понизил голос, который заставил задрожать у юноши всё внутри. — В-вэй Ин, — ответил он, слегка запинаясь, а после вновь улыбнулся. — А ваш… твоё? — Вэнь Лей. — Подходит, — Вэнь Жохань посмотрел с вопросом. — Гром всегда следует за грозой. Свою родственную душу я ждал и знал, что встречу. Вот только сначала я увидел — это гроза, а потом понял и почувствовал — это гром. — Весьма… поэтично, — мужчина усмехнулся и с явной неохотой отпустил чужую руку. — Думаю, что сейчас тебе нужны две руки. Вэй Усянь кашлянул и отвернулся, беря в руки весло и отвязывая верёвку от причала. Он уже почти забыл, что путь ещё не окончен. Упомянутая речушка находилась как раз недалеко и была скрыта камышом и рогозом. Лодке проплыть там не составляло труда, поэтому не прошло и двух фенов, как двух спутников накрыла тень деревьев, растущих рядом с берегом. Листья ещё не скоро пожелтеют и сейчас наполнены глубоким изумрудным цветом. Птицы вовсю щебетали. Кстати, о птицах. — А где же Жоу? — поинтересовался Вэнь Жохань, смотря на открывшийся пейзаж; здесь было тихо, что очень радовало после города. — Скорее всего с шицзе и тётей Цзян, — задумался на миг юноша, смотря на профиль Вэнь Лея, — они его вечно подкармливают, вот он к ним постоянно и летает. Тем более, если они захотят меня позвать, то попросят его. Впереди показалось то самое озерцо и рядом с берегом росла огромная плакучая ива. К ней Усянь то и направил лодку. Рядом с землёй он остановился, взял верёвку в руки и спрыгнул. Мужчина последовал за ним и сразу же отобрал верёвку, затягивая их транспорт на землю. Вэй Ин удивлённо смотрел на свои руки, из которых забрали предмет, но быстро очнулся. Он подошёл, аккуратно взял руку мужчины, переплетая с ним пальцы, и повёл под сень дерева. Вэнь Лей не растерялся и повернул своего предначертанного к себе лицом, не расцепляя рук, сразу, как только они подошли к стволу, возле которого так удобно рос корень, чтобы посидеть. Второй рукой мужчина провёл по щеке тут же порозовевшего Вэй Ина и поднял его лицо за подбородок. Он подошёл вплотную и немного нагнулся к его лицу. Только сейчас Усянь осознал, что Жохань выше его на полголовы. — Позволишь? — вкрадчивый шёпот прямо в губы; алые глаза следили за каждой эмоцией в серебряных. Вэй Усянь не ответил. Лишь положил свободную руку на плечо мужчины, чуть притягивая и прикрывая глаза. Первое касание подобно бабочке, чтобы не спугнуть сразу. Второе более ощутимо. Третье начало сминать губы. Вэй Ин, который сначала замер от волнения, начал неловко отвечать на каждое движение. Вэнь Лей освободил вторую руку и положил их обе на поясницу и спину предначертанного, прижимая ближе к себе. Юноша закинул ладони за спину партнёра, зарываясь пальцами в чужие волосы. На грани сознания он отметил, что на груди у Жоханя что-то сильно греет и дребезжит. Язык Вэнь Лея облизывает чужие зубы, прося их открыть, что тут же выполняется. Мужчина тут же начал ласкать язык своего предначертанного. Послышался тихий всхлип. Ноги Вэй Ина слегка подкосились, но Жохань, не отрываясь от занятия, прижал того к стволу ивы, обхватывая правой рукой вокруг поясницы, а левой опираясь о кору. Шумное дыхание обоих смешивалось. Руки юноши соскользнули и начали мять ткань на спине. Вэнь Лей бесстыдно провёл левой рукой по чужому бедру, прижимаясь ближе. В один момент мужчина остановился и аккуратно отстранился, наблюдая прелестную картину. Серебро глаз потемнело и затуманилось; губы распухли, стали алыми и блестящими от слюны; щёки красны, а волосы растрёпаны. Как бы снова не накинуться на воплощение Соблазна? Вэй Ин постепенно выравнивал дыхание и смотрел на алые горящие глаза. — Понравилось? — голос слегка охрип от возбуждения; Жохань снова провёл рукой по бедру юноши, слегка сжимая его. — Вэй Ин? Усянь не ответил и уткнулся лицом в чужое плечо. Сверху послышался смешок. Его усадили на корень и сели рядом, заключая в объятия. Они пробыли в том месте по крайне мере ещё шичень, прежде чем вернуться обратно. Естественно, перед этим Вэй Ин привёл себя в порядок. Выйдя в переулок, Вэнь Лей легко поцеловал Усяня. Из Юньмена Глава Вэнь вылетел в отличном настроении. Старший ученик Юньмен Цзян не мог уснуть от мыслей о горячих руках.