Пристань Лотоса. После пира в честь свадьбы Цзян Ваньиня и Вэнь Сежонь
— …и это всё, что вы сделаете, — уверял юноша в одеждах Ордена Цинхэ Не. — И зачем это надо мне? — спросил Су Миншань, нахмурив брови. — Ваш муж так страдает от неразделённой любви, — мёд так и тёк с чужих губ. — Он будет крайне разбит, когда весь Орден Цишань Вэнь перебьют. Второй господин Вэнь будет защищать свою новую семью. В этой резне все пострадают. Это будет вашим шансом, чтобы расположить к себе вашего любимого… На несколько фэнь повисло молчание. — Хорошо, — выдохнул Су Ше. — Я отправлю вам копии нужной мелодии. Скажите только куда и на чьё имя. — Я рад, что вы согласились. Отправляйте это всё на почтовую станцию в Цинхэ на имя…***
Резиденция Ордена Вэнь. День свадьбы Вэнь Цюнлиня и Не Хуайсана
— Вы разве не слышали, второй господин Вэнь? — спросила женщина удивлённо. — Второй молодой господин Лань ушёл в уединение вместе со своим супругом и не смогут явиться на свадьбу наследника Не и Вэнь Нина. Люй Юнру была женщиной с ласковым и спокойным нравом. Именно она помогала Вэй Ину спускаться из паланкина во время свадьбы вместе с Вэнь Цин. Она сама вошла в ветвь целителей Вэнь всего три года назад. Женщина сейчас крутилась вокруг Цюнлиня, чтобы оправить алые одеяния и наконец приняться за совсем лёгкий макияж. Вуаль лежала рядом на столике — её закрепят самой последней. Вэй Усянь, освободившийся недавно, решил заменить своего младшего пасынка и проследить за сборами жениха. Прошло всего несколько недель со свадьбы Вэнь Сежонь. И вот уже пора отпускать Вэнь Нина в чужой Орден. Главой их ветви станет Вэнь Вэйюан — их младший дядя и муж Юнру. Второй господин Вэнь с удовольствием разговаривал с женщиной и держал на руках её полуторагодовалого сына. Мальчику очень понравился новый человек, поэтому он постоянно что-то лепетал на своём детском языке о чём-то и внимательно следил за ним. Молодая мама иногда посматривала на них, но не для того, чтобы убедиться, что с её ребёнком всё в порядке. Она смотрела, чтобы понаблюдать за тем, как второй Хозяин Безночного Города ласково обращается с малышом и что-то ему отвечает на каждый его лепет, будто бы прекрасно понимал, что ему говорят. Мальчик сначала стоял у маминой юбки, держась за неё своими цепкими пальчиками, чтобы не упасть, но потом просто приполз к Вэй Ину и явно попросился на руки. Отказать этому очаровательному малышу не было сил. — Вы ему очень понравились второй… — Зовите меня Вэй Усянь, — перебил её мягко юноша, ласково улыбаясь. — Я очень рад. Как его зовут, кстати? Я так и не поинтересовался. — А-Юань, — ласково улыбнулась женщина.***
Где-то в Цинхэ перед свадебной церемонией наследника Не и Вэнь Цюнлиня
Господин, всё готово в наилучшем виде. Мой уход несильно заметят. Я лишь предупредил одного Старейшину Не. Ваш покорный слуга
Юноша дал чернилам просохнуть и тут же привязал к почтовому голубю — единственная птица, которая есть в городской почтовой станции. Провожая взглядом послание, он на миг усомнился в правильности своих действий. Однако было поздно отказываться. В конце концов он обещал матери стать тем, кем бы она гордилась, а методы не важны для этого. Стоит вернуться обратно в Нечистую Юдоль, а то Чифэнь-цзюнь его обыщется.Несколько дней спустя
Пиршество в честь свадьбы должно было вот-вот начаться. Цюнлинь следил за суетящимся мужем. Не Хуайсан бегал вокруг Вэнь Нина, поправляя то рукав у него, то пояс, то причёску, и не мог перестать любоваться им. Серо-зелёные одежды на удивление хорошо смотрелись на нём, серебряная заколка с цилинем — подарок от Не Минцзюэ дорогому зятю — очень гармонировала с робким и добрым обликом юноши. Вэнь Нин решил остановить своего любимого и обхватил его плечи своими руками, поворачивая к себе лицом. Не Фен на мгновение замер, а потом обнял своего супруга, целуя того в щёку, которая была так удобно расположена на высоте губ наследника Не. Обхватив предначертанного за шею руками, Хуайсан ярко улыбнулся. Вэнь Нин же чуть покраснел, вспомнив, как Не Фен также обхватывал его шею ночью и чуть царапал кожу спины. Цюнлинь сжал в объятиях тело мужа в ответ и наклонился, чтобы поцеловать. Он сам только недавно стал проявлять инициативу, ведь именно рядом с Не Хуайсаном он чувствовал себя настолько уверенно, что, казалось, мог горы перевернуть и осушить реки. С ним он знал, что сможет всё и даже больше. Ради этих золотисто-зелёных глаз, которые светились не хуже его кулона, улыбки и смеха — он словно бы его гипнотизировал. Светящийся от удовольствия и счастья Не Фен еле заметно задрожал, когда руки целителя крепко сжали — а с виду и не скажешь, насколько они оказывается сильны — его тело. Юноша чуть отстранился и выдохнул разгорячённый воздух на чужие влажные губы. В дверь постучались. Хуайсан отошёл от супруга оправляя одежды и разрешил зайти. — Молодой господин Не, господин Цилинь, — помощник Главы Не¹ как всегда улыбался, чуть прищурив глаза, — нужно идти. Пир вот-вот начнётся. — Конечно-конечно, — наследник раскрыл веер, взмахнув им, и Вэнь Нин взял его руку в свою, чуть сжимая ладонь. Мэн Яо отвёл взгляд от господ и пошёл вслед за ними. Вот уже как год он является адептом Ордена Цинхэ Не и девять месяцев — помощником Главы. С наследником и Вэнь Цюнлинем он имеет одни из самых тёплых отношений. С остальными адептами у него тоже хорошие приятельские отношения. Конечно, не обходилось и без злых языков за спиной, которые жалили не хуже самых ядовитых тварей. Но что оставалось делать? Ничего, кроме как улыбаться и не показывать, что слова хоть как-то задевают его. Так его научила действовать матушка и так он понял полезность этого умения, пока жил в весеннем доме. Кто будет опасаться человека, который никогда не грубил и сносил все словесные выпады, ничуть не защищаясь? Естественно, что никто (разве что только те, кто закалён в подобном вопросе). Мэн Яо посмотрел на молодожёнов. На мгновение в его взгляде можно было разглядеть сожаление, но оно быстро скрылось за почтительностью и послушанием. Войдя в зал, где все гости уже собрались, он кинул взгляд на одного человека. Тот одобрительно ему кивнул, по лисьи улыбнувшись, и отвернулся. «Всё и только всё, » — думал господин, который часто говорил с господином в синих одеждах. Сейчас, одетый в орденское ханьфу вместо лилового, он был уверен в своей победе. «Отец выглядит слишком довольным, » — думал Цзинь Цзысюань, нахмурив брови. — А-Фа²? — обеспокоенно и тихо позвала его жена. — Не к добру это… — ответил он так же тихо, кивая в сторону Главы Цзинь. Цзян Яньли слыла бесталанной заклинательницей, но умом она пошла в обоих своих родителей. Именно поэтому она забеспокоилась, когда заметила такое благодушное настроение у Цзинь Гуаншаня, и в её груди поселилось нехорошее предчувствие. Бай Синьхуа, заметив переглядывания сына и невестки, тоже подобралась. Все трое оглядели зал и наткнулись на взгляд нахмурившейся Юй Цзыюань. Незаметно скосив глаза в сторону мужа, госпожа Цзинь добилась того, что и обе четы Цзян напряглись. Естественно, что подобные переглядки не остались незамеченными Вэй Усянем и Вэнь Жоханем. Никто больше не поддался настроению всех вышеназванных персон. Однако Не Хуайсан сделал себе мысленную заметку, когда увидел предостерегающие взгляды Двух Героев Юньмена. Наследник Не и господин Цилинь сели на возвышении, ведь являлись виновниками торжества. Совсем рядом сидел Чифэнь-цзюнь, а позади него сел Мэн Яо. Пир начался с подарков для новообразовавшейся четы Не и тепло-льстивых пожеланий. Все дары складывались на специальный стол, чтобы после быть унесёнными слугами непосредственно в покои пары. Ничего странного не произошло. Начали играть музыканты, которые находились близко к Главе Не. Слуги вынесли блюда и поставили на стол перед каждым гостем и отошли назад, склоняя головы и прислушиваясь, чтобы исполнить пожелания господ, если такие будут. Ничего странного не произошло? После еды тарелки были убраны и заменены на закуски. Все обеспокоенные заклинатели сидели в напряжении. Люди начали выходить из-за столов, чтобы пообщаться с друзьями, коллегами и просто приятелями. Не Минцзюэ чуть поморщился, когда к его брату подошли его друзья, создавая довольно-таки много шума. Вэй Ин сразу же начал что-то рассказывать, делая себя центром компании и привлекая к себе большую часть внимания даже случайных слушателей. Молодая госпожа Цзинь взяла с собой деву Ло, с которой она не так давно подружилась во время пира после своей свадьбы. Наследник Цзинь стоял рядом со своей матерью и так же осматривался. Ничего странного не произошло… Спустя ещё какое-то время Глава Не начал чувствовать ноющую головную боль, из-за которой он нахмурился. Это заметил Вэнь Цюнлинь и сразу же обратил на это внимание своей сестры. Молодая госпожа Цзян кивнула диди и посмотрела на Чифэнь-цзюня. Другие продолжили осматриваться. Что-то начало происходить… Верховный Заклинатель и чета Цзян стояли вместе и разговаривали, тоже осматриваясь. Вэнь Жохань заметил взгляд Главы Цзинь, который бродил вроде по всему залу, но у него были несколько чётких точек, задерживающих его взгляд и расширяющих уголки его губ. Мужчина проследил за этими точками, как и Глава Цзян с госпожой Цзян. — Чифэнь-цзюнь, — нахмурилась Юй Цзыюань. — Помощник Чифэнь-цзюня, — прищурил глаза Вэнь Жохань. — Музыканты? — удивился Цзян Фэнмянь. Двое на него посмотрели с таким же удивлением. Слишком странно! Не Минцзюэ встал, сжимая пальцами переносицу. Он чувствовал себя не очень хорошо. Не Фен услышал тихое дребезжание со стороны дагэ. Краска сошла с его лица, когда он присмотрелся к Минцзюэ и заметил слегка покрасневшую склеру глаз. А сам звук издавала Бася в ножнах. Вэнь Сежонь нахмурилась, понимая, что происходит с Главой Не, но опасалась подходить. Она вполне могла ещё сильнее спровоцировать мужчину. Опасность! Вэнь Жохань и Хозяева Пристани Лотоса подошли к юным заклинателям как бы между делом. Глава Вэнь встал рядом со своим супругом рука об руку. К ладони Жоханя прикоснулись пальцы юноши, успокаивая. Каждый приготовился выхватить в случае чего оружие. В это время остальные гости тоже начали себя чувствовать несколько неуютно. Молодая чета Цзинь с Бай Синьхуа отошли чуть в сторону. Напряжение. Не Минцзюэ был оглушён жаждой крови своей сабли. Перед глазами стояла кровавая пелена. Он держался из последних сил. Ци бушевала в меридианах, желая выплеснуться наружу. Становилось всё труднее и труднее дышать. В груди разгоралась злоба с гневом — мужчина и сам не понимал почему. Сквозь пелену слышался чей-то голос, и Не Минцзюэ поднял взгляд на говорившего человека… Внимание привлекли бело-алые одежды одного из них. В зале поднялась настоящая паника, когда все ощутили удушающую ауру чужой сильной ци. И в следующее мгновение послышались звон вытаскиваемой сабли и грудной рык. Все гости повыскакивали с мест и ринулись на выход. Остались немногие — те, кто мог бы противостоять или образумить потерявшего контроль Чифэнь-цзюня. Обезумевший Глава Не кинулся прямо на компанию, которая собралась рядом с его братом. Все разом отпрыгнули, выхватывая своё оружие (если, конечно, оно у них имелось). Цзинь Цзысюань сразу же оттолкнул свою супругу к себе за спину. — Дагэ! — попробовал дозваться до брата Хуайсан, осторожно подходя к нему. Вэнь Цюнлинь еле успел его отдёрнуть от прямого удара саблей и прижал к себе. Следующий удар принял уже Верховный Заклинатель, удерживая Бася голыми руками. Вэй Усянь обеспокоенно вскрикнул, но остался стоять рядом. Не Минцзюэ, казалось, только больше рассердился, увидев перед собой убийцу своего отца. Он отступил лишь на шаг, но только для того, чтобы обрушить ещё более мощный удар. Глава Вэнь отскочил в сторону, хмуря брови, а Чифэнь-цзюнь и не собирался от него отставать, наступая на него и щедро даря атаки. Сам Вэнь Жохань опасался атаковать в ответ, ведь боялся не рассчитать силу и убить своего невольного оппонента, а это было бы не слишком хорошо! Он только-только наладил шаткий мир с Великими Орденами! — Не Минцзюэ! — воскликнул Глава Вэнь, вновь отступая. — Приди в себя! Но Чифэнь-цзюнь ничего не слышал, а если и слышал, то не понимал ни слова. Остальные смотрели и боялись вмешиваться, ведь стоит пропустить хотя бы один тяжёлый удар Бася и можно было распрощаться с жизнью. Лань Сичень вытащил Лебин, а Лань Цижень свой гуцинь, и они попытались сыграть Омовение… Однако и это не помогло! Главы двух Орденов так и продолжили кружить в смертельном танце, пока… под ноги Верховного Заклинателя попался чей-то брошенный сосуд с вином! Нет, он не споткнулся, но это заставило его на миг отвлечься. А этого мига хватило, чтобы Вэй Усянь ринулся вперёд и оттолкнул своего супруга, наваливаясь сверху. Послышался вскрик. — А-Сянь! — Цзян Яньли чуть тоже не кинулась вперёд, чтобы защитить младшего. Однако её опередила мелькнувшая тень в бледно-красных одеяниях. Ло Цинъян храбро встала перед четой Вэнь. Дева сама не знала причин такого безумства со своей стороны. Её интуиция — стоит отметить, что данная способность у неё была хороша — тихо шептала, будто бы она не пострадает. Бася, обрушившаяся вниз на хрупкую девушку резко остановилась в цуне от её макушки. Ло Цинъян удивлённо распахнула глаза и, не сомневаясь во вновь зазвучавшей интуиции, схватилась за лезвие сабли голыми руками. Оружие, дрожащее всё это время от мощной энергии, успокоилось в один момент. Затаившие дыхание люди поражённо смотрели на хрупкую девушку, которая держала Бася за лезвие, и на Главу Не, который схватился за голову свободной рукой. Вэнь Сежонь, не теряя времени, подбежала к успокоившемуся мужчине и схватила того за запястье, чтобы проверить его состояние. Чифэнь-цзюнь, слыша в голове остатки гула и звон, сфокусировал мутное зрение на бледно-красном силуэте. Силуэте, что держал его саблю и успокоил её. Резко тряхнув головой — Вэнь Цин за это наградила его недовольным взглядом — он внимательнее посмотрел на девушку перед собой и, смутившись, убрал Бася в ножны. Подбежавший Не Хуайсан обнял его, облегчённо выдыхая. Вэнь Нин подошёл к деве Ло и принялся обрабатывать её порезы на ладонях, которые она даже не заметила, когда схватилась за острую грань оружия. Не Минцзюэ и Ло Цинъян смотрели друг на друга, пока брат и сестра Вэнь занимались их ранами. Оставшиеся заклинатели в зале отмерли. Вся семья Цзян подбежала к Вэй Усяню и Вэнь Жоханю. Второй господин Вэнь неловко улыбнулся и встал со своего любимого. Если бы не опасная ситуация, то их позу можно было бы назвать крайне возмутительной и бесстыдной. — Вэй Ин, Глава Вэнь, вы как? — спросил хмуро Цзян Ваньинь. — Всё хорошо, Цзян Чен, — Вэй Усянь широко улыбнулся, помогая встать мужу, который тут же его притянул в объятия. — Никогда так больше не делай, — выдохнули ему в макушку. Вэнь Жохань, прикрыв глаза, вновь представлял, как удар сабли обрушился бы на беззащитную спину его любимого, если бы не та смелая дева. Как хлынула бы алая кровь. Алый идёт Вэй Ину, но Вэнь Лей не хотел бы видеть именно такой алый на нём. Возможно, сабля бы даже и его проткнула. Тогда бы они оба умерли бы… Кстати, стоит щедро вознаградить их спасительницу. Верховный Заклинатель обернулся к героине сегодняшнего происшествия и подошёл к ней, ведя под руку второго Хозяина Безночного Города. Девушка заметила их только после того, когда они подошли к ней почти вплотную. Вэнь Цюнлинь отошёл к сестре. — Господин Верховный Заклинатель, второй господин Вэнь, — она учтиво поклонилась, но руки юноши её подняли. Она наткнулась на яркую улыбку. — Не стоит кланяться, — начал Вэй Усянь. — Мы обязаны тебе нашими жизнями. Как тебя зовут и из какого ты Ордена? — Эту заклинательницу зовут Ло Цинъян. Я ученица и дочь слуги из Ордена N³, который подконтролен Ордену Ланьлин Цзинь. Вэнь Жохань кинул взгляд на Главу Не, который смотрел на девушку перед собой. Что же… Видимо, быть где-то через год их свадьбе. — Дочь слуги, говоришь? — медленно произнёс Глава Вэнь, будто бы пробуя новый сорт вина. Затем он лукаво улыбнулся, подмигнув Не Минцзюэ. — Думаю, богатое приданое тебе будет в самый раз. — П-приданое? — промямлила она, ошарашенно смотря на мужчину. В её голову тут же залезло воспоминание урока про родственные души и артефактов Великих Орденов. Девушка обернулась к Чифэнь-цзюню и обильно покраснела. — Я-я… Глава Не вздохнул, когда молодая госпожа Цзян отошла от него, давая волю к движениям, и приблизился к своей предначертанной. — Ло Цинъян, отныне в Нечистой Юдоли ты — желанная гостья. Даже если ты не захочешь вступать со мной в брак, то Орден Цинхэ Не сможет оказать любую посильную помощь, — Не Минцзюэ поклонился. Так же поступил и Не Хуайсан. — Мянь-Мянь, — позвала её молодая госпожа Цзинь, — ты спасла А-Сяня. Орден Юньмен Цзян так же тебе должен, — всё семейство Цзян поклонилось. Смущённая дева растерянно смотрела на склонившихся господ. Даже все присутствующие Вэнь склонили головы в уважительном поклоне! Наследник Цзинь с госпожой Цзинь не отставали. — Эта заклинательница польщена вашей благосклонностью, — наконец произнесла она. Все заклинатели вновь выпрямились. Вэнь Жохань бросил взгляд на одного из оставшихся в зале и практически пригвоздил его взглядом на том месте, где он стоял. Все ощутили тяжёлую и угрожающую ауру Бессмертного Владыки. — Глава Цзинь… — позвал он того с милейшей улыбкой, — вы, случайно, ничего не хотите нам сказать? Данное происшествие было явно направлено на разжигание конфликта с Орденом Цишань Вэнь. С яростной дрожью пришло осознание того, что его Вэй Ин — одна из главных целей подобного покушения. Не Минцзюэ — вторая главная цель… И в данной ситуации это очень бы напомнило те слухи, что предыдущего Главу Не убил он, Вэнь Жохань. Однако Верховный Заклинатель всё никак не мог понять, отчего же помощник нынешнего Главы Не решился на предательство? Он перевёл взгляд на сообщника Цзинь Гуаншаня и всмотрелся в него внимательнее. Юноша под таким пристальным взглядом заметно побледнел. Ещё и остальные люди обратили на него внимание. Не Минцзюэ нахмурился и повернулся к Главе Вэнь, спрашивая причину столь пристального внимания к своему помощнику. — Вот оно что, — протянул Бессмертный Владыка и рассмеялся. — Разжечь конфликт с помощью смерти Не Минцзюэ. Вэй Усяня устранить, чтобы я потерял контроль и все уверились, что я ни капельки не изменился. А тот мальчишка явно твой бастард! — Вэнь Жохань хищно усмехнулся, глаза опасно сверкнули. Он снова посмотрел на юношу. — Зря ты поддался уговорам этого прохвоста. Он же только хотел тебя использовать, а потом бы тихо устранил, чтобы никто ничего не узнал, — Цзинь Гуаншань вновь оказался под прицелом кровавых глаз. — Осталось только выяснить, что же за мелодию играли музыканты, что Глава Не вдруг разъярился. И почему остальные не попали под воздействие этой мелодии. Все застыли на своих местах. Все переводили взгляды на виновников происшествия. Цзян Фэнмянь с дрожью осознал, что только что чуть не произошло. «Хорошо, что мы Ванцзи заперли в уединении, — подумал Цзэу-цзюнь. — Неизвестно, что он мог натворить в этой крайне щекотливой ситуации…» — Мэн Яо, — поражённо произнёс Не Хуайсан, — мы же ничего тебе не сделали… За что ты хотел убить дагэ? Мы тебя даже отпустили бы, если бы ты хотел пойти в Орден Ланьлин Цзинь… Тишина давила на сознания людей, находящихся в зале. Но вот она прервалась — Мэн Яо подбежал к чете Вэнь и стоящему рядом Чифэнь-цзюню. На его глазах разглядели слёзы. Юноша бухнулся на колени и прижался лбом к полу. Столь уничижительный поклон говорил о раскаянии человека перед ними. Мэн Яо не мог молчать. Пускай его убьют, но он раскается перед всеми в своих поступках! На душе скребли самые настоящие кошки — Не Минцзюэ действительно ничего не сделал ему, чтобы он заслуживал смерти. «Матушка была бы разочарована, — пришла в его голову запоздалая мысль. — Она бы не хотела мне такой жизни… Что же я наделал?!»