Political Animals

Дело в том, что Стив – человек, который справляется со стрессом в окружении людей. Когда он обеспокоен, подавлен или находится в состоянии стресса, это проявляется внешне и физически. Он начнет заменять приемы пищи на кофе, направляя лишнюю энергию на тренировки в тренажерном зале. Его голос становится громче, а слова он произносит быстрее. Когда Стив находится в состоянии стресса, у него начинается бессонница. В старшем классе средней школы он посещал так много классов AP* и был настолько полон решимости набрать как можно больше баллов за SAT*, что будучи в состоянии лунатизма едва не вышел из окна на пожарную лестницу, а затем сразу же с нее, чтобы стать единым целым с создателем территории Бруклина. Благодаря материнской интуиции, а точнее благодаря достоинству Сары Роджерс и ее острой как бритва наблюдательности, Стив не только не успел ступить ногой на пожарную лестницу, потому что Сара, схватив его за шкирку, затащила того обратно в квартиру. Жесты Стива стали обширными, и он почему-то стал занимать даже больше места, чем раньше. Он вибрирует от избытка энергии, что свидетельствует о нешуточной нагрузке на его тело. Он не замечает этого до тех пор, пока его внутренние процессы не начинают ломаться. Сначала он не может заснуть, и это нормально, потому что он страдал бессонницей не единожды в своей жизни. Затем он теряет аппетит, что тоже нормально, потому что он действительно голоден только тогда, когда постоянно тренируется, а с холодной погодой и его презрительным избеганием тренажерного зала в последнее время он не тренировался и даже не ходит на утренние пробежки. Но затем происходит то, что он теряет свою способность сосредотачиваться. Это происходит постепенно. Он начинает снова и снова читать одни и те же абзацы, а затем одни и те же предложения. После чего он не может сидеть на одном месте дольше десяти минут. Он пьет еще больше кофе, что каким-то образом все еще возможно, но ему с трудом удается держать глаза открытыми. Когда Сэм или Америка задают ему вопрос, происходит задержка до тех пор, пока он не обработает то, что они сказали, а затем он покачает головой и попытается дать ответ. Он рисует на каждой бумаге, с которой соприкасается, и его так часто ловят за тем, что он тупо пялится в окно (какой бы день это ни был), что Сэм наконец говорит ему пойти прогуляться. Только когда в офисе остались только он и Кейт, он понимает, насколько он не в себе. – Привет, – говорит Кейт, садясь рядом с ним. Стив, который без особого энтузиазма все это время отвечал на вопросы Земо, так как была его очередь отвечать на электронные письма о встречах, на которых предстоит присутствовать Сэму, быстро моргает от легкого прикосновения к его плечу. – Привет, – говорит он немного вяло и хмурится. – Хочешь сделать перерыв? – спрашивает она. У нее в руке чашка кофе, которую она предлагает ему. – Ты все утро просматриваешь электронные письма. – О. – Стив выдыхает. Его глаза действительно болят, поэтому он трет их и берет у нее из рук кофе. – Спасибо. Кейт забирает ноутбук из его рук, и он хмурится, когда она закрывает его. – Они все еще будут там, Стив, – говорит она с легкой улыбкой. – Поверь мне. Их будет даже больше. Ты можешь попросить своего FOMO* расслабиться. – Мой учредительный адрес электронной почты FOMO? – криво спрашивает Стив и делает глоток кофе. – О да, ты должен ответить на все эти милейшие письма, – говорит Кейт. Она залезает в джинсовую куртку и достает «Jolly Rancher»(сладкие леденцы; мармелад; конфеты). – Хочешь? – Я уверен, что это отлично подойдет к кофе. – Стив улыбается. – Я пожалуй откажусь. – Странно, что ты не хочешь, чтобы твой кофе имел вкус поддельного клубничного сиропа, – говорит Кейт. Она разворачивает свою конфету, и в его ушах громко отзывается шуршание от фантика. – Так. Волосы Стива вздымаются. Он приподнимает бровь. – Так? Кейт вздыхает. – Думаю, мы пойдем трудным путем. – Будем делать что трудным путем? – спрашивает Стив. Кейт окидывает его взглядом. – Не говори Америке, что я это сказала, – говорит она. Стив поднимает бровь. – Хорошо? – Серьезно, она мне нравится слишком сильно, чтобы позволить ей порвать со мной из-за того, что я не смогла удержать язык за зубами. – Такая возможность вообще есть? – спрашивает Стив, подергивая ртом. – О да, – усмехается Кейт. – Я полнейший профан, если речь заходит о том, чтобы вовремя закрыть свой рот. Она мне все время это говорит. – Прямо перед тем, как она затыкает тебя? – Что-то вроде того, – говорит Кейт, и у нее появляются такие милые ямочки на щеках, из-за чего Стив толкает ее в плечо. – В любом случае. Подробнее об этом позже. Дело в том, Стив, что Америка беспокоится о тебе. Это стирает улыбку с лица Стива. Вместо этого он выглядит озадаченным. – Беспокоится обо мне? – Ага, – говорит она. Кейт смотрит на него, и Стив смотря на нее, поражается, так как обнаруживает открытое выражение лица. Он знает Кейт не так хорошо, как Америку – у него не было возможности узнать ее и в половину настолько хорошо как Америку, – но он может легко ее прочитать. Она открытая книга, полная противоположность Америке во всех отношениях. Теперь она смотрит на него искренне. – Мы все. – Не о чем беспокоиться, – автоматически говорит Стив. – Я в порядке. – Стив, вчера ты перепутал получателей, в трех разных письмах, – мягко говорит Кейт. – Это была всего лишь ошибка. – Ты все еще не закончил пресс-релиз. Мы должны отправить его завтра. – Он будет закончен. – Ты работал над этим неделю, – говорит Кейт. – Я был... отвлечен. – Стив слегка ерзает, хмуро глядя на свою кружку. –Ты был немного более чем отвлечен. Стив знает, что устал, но не думает, что устал настолько. Он пришел на работу. Он выполнил свою работу… в основном. Он еще не пропустил ни одного срока сдачи работы. Он даже перенёс тот ланч со Старком. Баки не перезвонил ему. Вместо этого он только отправил сообщение – Вторник. Капитолийский клуб. 13:00. Стив чувствовал себя глупо из-за того, что на самом деле хотел, чтобы он позвонил вместо того, чтобы прислать смс, но это не мешало ему выполнять свою работу. Америка попросила его сделать это, и он это сделал. – Эй, никто из нас не думает, что ты сделал что-то меньшее, чем мы все, – говорит Кейт и подталкивает его в ответ. – Америка обижает тебя, но это потому, что ты похож на... ее старшего брата. Не то чтобы у нее когда-либо он был. Так что в основном она воспринимает тебя как брата. Мы все с уважением относимся к тебе, ты как какой-то пылкий политический золотистый ретривер. Наш собственный нравственный супергерой. Но. Стив делает еще глоток кофе и вздыхает. – Но? – Ты был не сосредоточен в последнее время. Мы знаем, как выглядит наш золотистый ретривер, поэтому… мы обеспокоены. – Сейчас, это уже «мы», а? – Ты перегорел? Или что-то еще? Стив не может ответить на это сейчас. Он просто хочет, чтобы этот законопроект был принят. Это единственное, чего он хочет, и если он перегорел, если он так устал, что у него болят даже глазные яблоки, то он отдохнет, в конце концов. Он отдохнет… после. – Могу я задать тебе вопрос? – Есть ли у меня выбор? – У тебя всегда есть выбор. – Кейт пожимает плечами. Стив вздыхает и кивает. – Барнс, – говорит она, как будто он знал, что она это сделает. – Давно не слышала, чтобы ты проклинал его имя Люциферу. – Я не проклинал его имя Люциферу, я говорил, что он Люцифер. Кейт закатывает глаза. – Хорошо, Люцифер Барнс. Все кончено? Стив возится с запонками. Затем он поднимает на нее взгляд. – Ага, – говорит он. – Все кончено. – Мм, – кивает Кейт. Затем: – Ты хочешь, чтобы что-то между вами все-таки было? – Что? – Я знаю, как выглядит разбитое сердце. Ты не можешь есть. Ты не можешь спать. Ты не можешь сосредоточиться. – Мое сердце не разбито, Кейт, – говорит Стив, слегка раздраженно. – Ты выглядишь как будто твое сердце разбили, Стив. – Нет, я так не выгляжу – говорит Стив. Его голос становится громче, когда он пытается защитить себя. – У меня не было к нему чувств. Мы просто попали в странную ситуацию, и я не мог пойти на компромисс со своей моралью, а у него ее не было. Это было глупо. Я забыл на какое-то время, что ненавидел его, но потом мне напомнили об этом. Вот почему все кончено. Я освободился от этого. Теперь я могу вернуться к работе, не беспокоясь о том, что он будет беспокоить меня, куда бы я ни пошел. Кейт смотрит на него взглядом, который так напоминает Америку, что Стив моргает. – О, братец, – говорит она. – Что? – спрашивает Стив. – Хорошая тоска. Стив говорит громче: – Что! – Стив Роджерс, ты такой глупый будучи кем-то, кто считается таким умным человеком, – говорит Кейт и встает. – Эй! – Стив протестует. – Ты не можешь говорить мне что-то такое! – Конечно, я могу, – говорит Кейт. – Во-первых, ты не мой начальник. Во-вторых, ты идиот. – Я не идиот, – бормочет Стив больше себе, чем Кейт. – Ты проводишь слишком много времени с Америкой. – Да, Стив, – говорит Кейт, глядя ему в глаза. – Потому что она моя девушка. Моя девушка. Вот что происходит, когда два человека, испытывающие чувства друг к другу, признают эти чувства, а затем действуют в соответствии с этими чувствами, а затем могут держаться за руки и целоваться, когда захотят. – Мне не нужно слышать, чем ты занимаешься в свободное время, – говорит Стив, и Кейт награждает его за его усилия, бросая конфету ему в голову. – Почему все всегда кидаются чем-то в этом офисе! – восклицает Стив, потирая то место на лбу, от которого отскочила конфета. – Потому что все в этом офисе в первую очередь идиоты, – фыркает Кейт. Она сует ноутбук Стива под мышку, готовая вернуться к своему столу. – Если это не из-за Барнса, значит, из-за кого-то другого. И что бы это ни было… нам не наплевать на тебя, хорошо? Мы хотим, чтобы ты был счастлив. Так что разберись с этим. Стив вздыхает. – Можно ли мне вернуть мой ноутбук? – Нет, – говорит Кейт. – Сэм написал мне и сказал, чтобы ты прогулялся. – На улице холодно! – говорит Стив, глядя в окно на пасмурное серое ноябрьское небо. – Обсуди это со своим хозяином, – говорит Кейт и отворачивается. – Он не мой хозяин, – ворчит Стив. Он допивает кофе и встает. – Никто мне не хозяин. Он определенно верит в эти слова и не имеет никакого отношения к тому, почему пять минут спустя он одет в свой тупой бушлат и шарф, выходя за дверь офиса. Уже прошло то время после полудня, когда уже слишком поздно обедать, но слишком рано ужинать, а это значит, что если Стив напишет Клинту, он почти наверняка согласится съесть приготовленную еду где-то посередине дня. После этого разговора с Кейт Стив чувствует себя взволнованным, поэтому он не знает, действительно ли ему нужен бургер. С другой стороны, Клинт был настолько занят, фактически управляя офисом Роуди, вместо того, чтобы ухаживать за Наташей, в то же время пытаясь превзойти свой предыдущий уровень в Candy Crush – ну то, что он обычно делает в четверг вечером, – что, возможно, ему тоже нужно что-то посильнее. Стив отправляет сообщение и едва успевает положить телефон в карман, как Клинт отвечает.       БАРТОН: Я сказал Роуди, что подумываю о смене карьеры на циркового артиста, и он сказал, что у меня это хорошо получается, но также я должен выпить, прежде чем принимать какие-либо важные решения, поэтому я говорю, что мне нужно около семи шотов. Стив сочувствует ему.       Так плохо, да?       БАРТОН: Ненавижу политиков, они просто дети-переростки с большим эго, которых нужно ВСЕГДА ДЕРЖАТЬ ЗА ИХ РУКУ.       О да. Пререкания при голосовании – это весело, не так ли?       БАРТОН: Я ДУМАЛ, ЭТО РАБОТА МАРИИ ХИЛЛ       Думаю, что тебе стоит сделать остановку у офиса, где работает Наташа, и сказать ей это в лицо.       БАРТОН: …       БАРТОН: спасибо, я думаю, я бы предпочел стать цирковым артистом, вообще-то. Стив фыркает и обещает купить Клинту пива, и они планируют встретиться через час. У Стива остается час, который надо как-то убить, поэтому он сует руки в карманы и позволяет ногам бродить по двору. Бесспорно, зима в Вашингтоне довольно хмурая. Это всего лишь та часть Восточного побережья, когда тяжелые катящиеся облака, серые в течении дня ​​и темные и пасмурные ночью. С тех пор как деревья сбрасывают листву, здания, белые и яркие летом, приобретают ту же бледность, что и небо. Ледяной ветер, такой тянущий, оседающий влажный холод, который проникает под каждый слой ткани, цепляется за кожу, которая кажется, что никогда полностью не согреет тебя до весны. Кроме того, все имеет оттенок прохладного, вялого серого, и это заставляет его чувствовать себя точно так же, как будто ему не хватает энергии или он просто не может отдышаться. Энергия на Холме не утихает, но часть энтузиазма утихает. Это поражает их в середине ноября, и в принципе это происходит как и во всех других местах. Люди уже устали работать. И не в зависимости, нравятся людям их семьи или нет, но они хотят к ним вернуться. Стив очень любит свою маму, поэтому он скучает по ней в такие дни еще больше, когда холод заставляет его конечности тяжелеть. Он не видел ее несколько месяцев и думает, что сейчас ему хотелось бы оказаться на диване, чтобы Мама гладила его по волосам, а от нее доносился такой родной запах теста от ее знаменитого пирога с курицей. Он расскажет ей все о Вашингтоне и их усилиях, о политиках, которые, как он видит, собирают замороженный картофель фри в качестве заменителя еды на лучшие времена, и она будет красочно комментировать все сказанное. Она расскажет ему о парне, с которым встречается, и о своем искусстве, и он задаст ей сотню вопросов, на которые она решит, ответить ей или нет. Они будут смотреть фильм, который смотрели десяток раз до этого. Они съедят пирог, а он помоет за нее посуду. Они сядут на диван бедром к бедру и разделят между собой ведерко мороженого Rocky Road. Он ляжет спать, с теплотой в душе, зная, что он любим и его любимый человек во всем этом мире знает о нем все. Он скучает по матери, и он не стесняется признаваться в этом. Стив вытаскивает свой телефон, немного рассеянно листая веб-сайт Greyhound в поисках билетов на автобус на выходные, когда слышит смех. Сначала это озадачивает его, как когда в голову приходит случайная мысль, вырывающаяся из глубин его сознания. Затем он слышит этот смех снова, громче и ближе, чем хотелось бы. Конечно, именно так это и должно было случиться. Он бы подумал, что Кейт каким-то образом это подстроила, если бы он знал, что у нее есть хотя бы половина ведьминской силы. Может, она у нее и есть, просто это держат в секрете от него. Может, она и Америка все это время все таки были ведьмами. Во всяком случае, это объяснило бы многие вещи, меньшая из которых – это то, кто его проклял. Потому что, что, кроме как проклятия, довольно уникально наложенного, могло притянуть к нему Баки Барнса в этот момент, чтобы персонально и изощренно помучить его. Стив велит себе смотреть в экран своего телефона. То, что делает Баки, его не касается. Его палец нависает над значком Safari. Он снова слышит его смех и не может сдержаться, как когда один магнит притягивается к другому. Его глаза горят весельем, и он замечает знакомую улыбку, знакомый смех на губах, заставляющий те изгибаться в уголках. Стиву знакома эта улыбка, счастливая, с легким намеком на то, что ее обладатель засранец, именно такая улыбка, которая нравится Стиву. Или которую он ненавидит. Что-то в его животе скручивается в отчетливое желание, несмотря на его самого. – Закройся! – Веселая реплика Баки сопровождается его смехом. Он понимает то, что сейчас произойдёт прямо перед ним еще до того, как кто-то другой ловит Баки за запястье. Стив его раньше не замечал. Он – кем бы он ни был – высокий, с широкими плечами и светлыми волосами длиною до плеч. Он притягивает Баки ближе, и он снова начинает смеяться, прежде чем его губы касаются его. Стив замирает на месте, как будто приросший к земле с ужасно ошеломленным видом. Раздается приглушенный звук смеха, который прерывается из поцелуя, и, не осознавая этого, Стив чуть не разбивает экран своего телефона, так как сжимает смартфон чересчур сильно. Он не успевает отвернуться достаточно быстро, чтобы не видеть этой сцены, поэтому его сразу охватывает это чувство – ужасный, кипящий, всплеск жара быстро распространяющийся по низу его живота. Он чувствует, как это чувство ползет по его груди, и ощущение настолько сильное, что от него желчь поднимается к горлу. Он чувствует это чувство на своей коже; жар скользит по нему и впивается в него, словно когти в живот. Это чувство вспыхивает в его легких, заставляя его злиться настолько сильно, что он едва может дышать. Для этого чувства есть слово, если он захочет признаться в этом хотя бы самому себе. И он мог бы признаться в этом, если бы мог хотя бы ясно мыслить. На самом же деле мужчина держит Баки за подбородок, и для Стива это словно удар в живот. Он отступает назад, и его телефон резко начинает звонить. Он поднимает трубку, не задумываясь об этом – и даже, особо в этот момент не дыша. – Привет? – Хей, я закончил, – говорит Клинт. Он делает паузу, кажется, сбитый с толку. – Ты умираешь? Стив умирает? Все возможно. Его голос, должно быть, доносится до Баки с помощью ветра, потому что, несмотря ни на что, Стив находится в пределах его слышимости. Это не очевидно, но Стив не отвел глаз от пары молодых людей и почти хорошо знает язык тела Баки. В это самое мгновение он расслаблен, нежась в руках этого человека, а буквально через секунду в следующий момент его плечи замирают, а спина напрягается. Он поворачивается к ним спиной прежде, чем Баки успевает поднять глаза. Сейчас у Стива не так много проблем, с которыми он не мог бы справиться, но эта находится в начале списка. – Встретимся там, – говорит Стив. Он кладет трубку до того, как Клинт успевает ответить, и засовывает телефон в карман. Он не ждет, чтобы увидеть, заметил ли его Баки. И особенно он не ждет, чтобы узнать, если он его не заметил. __________________________ Advanced Placement (AP) в США и Канаде – программа предуниверситетской подготовки старшеклассников. Ученикам 11-12 классов (High School) предлагается выбрать несколько предметов для углубленного изучения, отдавая предпочтение дисциплинам, тесно связанным с будущей специальностью. SAP(или ACT) - Это тестирование по окончании старшей школы в США и Канаде, по результатам которого вы можете поступить в большинство высших учебных заведений (ВУЗ) на программы бакалавриата, все что нужно, это предоставить приемной комиссии в выбранный ВУЗ результат SAP(ACT). Эти тесты вместе с транскриптом - ведомостью об изученных в школе предметах с оценками по ним - являются одним из основных критериев, по которому члены приёмной комиссии оценивают как абитуриентов из Америки, так и иностранцев. Результаты тестов также учитываются при выделении стипендий для учебы в США. Синдром упущенной выгоды — навязчивая боязнь пропустить интересное событие или хорошую возможность, провоцируемая в том числе и просмотром социальных сетей.