***
Уговорить отца отправить его в Гусу вместо брата не составило особых усилий. Вэнь Жохань даже был рад увидеть жажду второго сына к завоеваниям. Это был первый раз, когда Вэнь Чжао изъявил желание куда-либо отправиться походом. Облачные глубины горели. Ярко, с треском, словно наружу вырвались все страсти, сдерживаемые белыми стенами. Вэнь Чжао выливал всю свою злость на адептов в белом. Но особенной ненависти удостоился Лань Ванцзи. Они разделяли один и тот же статус второго сына, но как смеет этот Лань смотреть на него свысока? Было приятно ломать чужую ногу. Приятно слышать хруст и сдавленный вздох. Ну как, Второй Нефрит, ты уже не столь идеален? Посмотрит ли теперь Вэй Усянь на тебя, когда ты тут, в грязи, лежишь у моих ног? Вэнь Чжао развернулся и посмотрел на взлетающие в ночное небо алые искры. Смотри, Вэй Усянь, я сожгу всю Поднебесную, если ты не будешь моим!***
Путь в Безночный город был как никогда долгим. Для Лань Ванцзи попутный ветер был благословением, ибо его посадили на весла, как раба. В ушах до сих пор звенели предсмертные крики адептов – кто пал от меча, а кто был заживо погребен под горящими обломками. Но громче криков были тихие слова прощания брата и дяди, и извинения отца. Отца, которого он не видел более десятка лет. Лань Ванцзи не любил его, но чтил как родителя. И все же, тихое «прости», сорвавшееся с окровавленных губ, ранило сильнее меча. И Ванцзи понял, что скучал. Очень. Он хотел бы провести с отцом как можно больше времени, но Вэни насильно увели его из Облачных Глубин. Войдя на палубу, он обернулся и посмотрел на заполненные Вэнями улицы Цайи и на клубы дыма в вышине. Сердце Лань Ванци впервые за долгое время разрывалось от боли.***
В Безночном городе Лань Ванцзи сразу отвели в заброшенное здание, так называемые "покои для гостей". Юноша уже слышал о лагере перевоспитания, где якобы неправильно обученных адептов орден Цишань Вэнь должен был направить на путь истинный. Но Лань Ванцзи не строил иллюзий. Он – пленник, и скоро соседние комнаты заполнятся такими же, как он. Но пока юноша был один среди врагов, ранен, истощен, и обремененный мыслями об ордене, дяде, брате и отце.***
Дни тянулись медленно. Тепло сменилось дождями, и листья начали золотиться. Нога Лань Ванцзи зажила настолько, что он мог медленно ходить. Еда в заточении была еще более скудной, чем в Гусу Лань, но там она была регулярной и целебной, а здесь же иначе как объедками и не назовешь. Даже в уединенной медитации в цзинши Лань Ванцзи так часто не прибегал к инедии. Хорошо, что Вэнь Чжао не приходил, словно вовсе позабыл о своем пленнике. Жизнь вошла в напряженную рутину, пока однажды утром адепты Вэнь не вывели Лань Ванцзи на общую площадь. Юноша сразу понял, что начался тот самый лагерь перевоспитания, потому что все пространство было заполнено адептами других орденов. Отовсюду слышались перешептывания. Увы, Лань Ванцзи лучше, чем кто бы то ни был, знал, что ожидает наследников и первых учеников. – Лань Чжань! Звук знакомого голоса заставил юношу вздрогнуть. Сердце в один миг встрепенулось от счастья, но в следующий сжалось от страха: Вэй Ин здесь. Здесь, а значит, испытает все лишения, как и Лань Ванцзи. С высоты помоста Вэнь Чжао оглядывал площадь, прижимая к себе девушку, служившую временной заменой объекту его желаний. В разномастной толпе Вэнь Чжао разглядел, как фигура в пурпурном подошла к фигуре в белом. Увы, но все было намного хуже, чем предполагал Лань Ванцзи.***
Вэй Усянь был зол и одновременно напуган. Когда он увидел Лань Чжаня, тот был бледен, а под глазами залегли тени. И он не опирался на правую ногу. Когда Вэй Ин подошел к нему, золотой взгляд заметался, словно Ванцзи не знал, ответить на приветствие или отойти прочь. Вэй Усянь решил за него: встал рядом и принял решительный вид, одним взглядом отгоняя всех от слабой стороны друга. Цзян Чэн тоже был недоволен, однако, тоже встал рядом. Эта молчаливая поддержка позволила юношам вынести унизительное "занятие". Позже всех отвели в общежитие, то самое, где уже месяц обитал Лань Ванцзи. Всех селили по трое, и Вэй Усянь с Цзян Чэном решили остаться в комнате Второго Нефрита. Здесь, за закрытой дверью, Лань Ванцзи словно осунулся, опуская плечи и тяжело садясь на кровать. Вэй Усянь посмотрел на него и обернулся к шиди: – Цзян Чэн, можешь выйти ненадолго? Наследник Юньмэн Цзян закатил глаза. – Я все равно собирался поздороваться с Не Хуайсаном, – ответил он и вышел. Как только за ним закрылась дверь, Вэй Усянь подошел к Лань Ванцзи. – Лань Чжань, – тихо начал он, – я знаю, что случилось с Гусу Лань. Я был там. Учитель Лань поправляется, но Цинхэн-цзюнь плох. Твой брат, Лань Сичэнь, еще не нашелся. Дядя Цзян не разрешил отправить отряд на его поиски. Прости. К концу его речи пальцы Лань Ванцзи задрожали, и Вэй Ин взял его руки в свои. – Лань Чжань, – хотел продолжить юноша, но замер, увидев сверкающую каплю на бледной щеке. – Спасибо, – хрипло выдохнул Ванцзи. Его плечи опустились и едва различимо задрожали. У Вэй Ина защипало в глазах, он сел рядом и обнял Лань Чжаня, пряча голову того в изгибе своей шеи. Юноша в белом ухватился за чужое ханьфу и перестал сдерживать слезы. Страх, боль, обида, тоска и облегчение смешались в каплях, которые все больше пропитывали собой черную ткань. Вэй Усяню оставалось лишь держать друга, крепко сцепить зубы и молча проклинать орден Вэнь.