Аслан отнял широкий нос от руки Маркела и обернулся к Анфисе Георгиевне. Тёмный маг приоткрыл глаза, в надежде обнаружить льва из сна, но лишь удивленно приподнял брови: для него комната была абсолютно пустой. Ему не дано было увидеть своих посетителей и услышать их.
− Думаю, нам пора.
Звуки мягкого голоса, словно по мановению волшебной палочки, заставили стены монастыря причудливо задвигаться, перекраситься и превратиться в стволы высоких деревьев. Да, лев и девушка внезапно оказались в лесу, причем, судя по всему, в самом его сердце, потому что нигде не было видно ни одной крупной поляны. Между некоторыми стволами можно было заметить серебристое мерцание небольших прудиков.
− Разве пары дней может хватить на то, чтобы перевоспитать человека? – с сомнением откликнулась Анфиса Георгиевна, пораженно озираясь по сторонам. – Мне кажется, срок катастрофически мал. Я даже начать толком не успела.
Лев качнул головой, и пряди его гривы блеснули золотом:
− Важно не само время, а его наполненность. Десятки лет могут пронестись мимо, а человек не изменится. И наоборот: за один вечер вся жизнь способна вдруг перевернуться с ног на голову. Маркелу нужен был толчок. Он его получил.
Анфиса Георгиевна захихикала, вспомнив,
какой толчок получил Маркел. Что-что, а полет в лужу он должен надолго запомнить.
− Я не сказал ничего смешного, милая, − мягко заметил Аслан. – Что до выходки Годрика, то я её не одобряю, хотя понимаю его, по-человечески понимаю, как и тех добрых людей – фарисеев, наверно, помнишь о них? Но всё-таки бросать камень в того, кого считаешь сволочью, прекрасно зная собственные тайны и проступки – так вряд ли добьешься чего-то хорошего, только обидишь человека да больно ему сделаешь, прибавив к списку своих сомнительных поступков ещё и этот.
− Поступок… − задумчиво протянула Анфиса Георгиевна. – Да, поступок. Аслан, ведь получается, что мои поступки не особенно-то повлияли на изменения в душе Маркела.
− Что ты имеешь в виду?
− То, что он, например, задавался всякими «заумными вопросами» о жизни ещё до меня. То есть он и так уже сомневался в правильности своих действий, по собственному почину.
− Угу, только он бы так до конца жизни и сомневался, продолжая между тем идти по уже знакомой кривой дорожке и творить беззаконие, ведь дорожка, она хоть и кривая да более-менее изученная. Чего не скажешь о том другом пути, который в его мыслях существовал как некая эфемерная возможность. Это для него совершенно неведомая область. К тому же перевоспитание, как и воспитание, процесс двусторонний, тут нужны ещё и подвижки со стороны подопечного. Кстати, как ощущения у тебя самой?
Такой резкий переход окончательно сбил с толку Анфису Георгиевну.
− Я-то тут причем?
Янтарные глаза Аслана сверкнули хитрыми искорками смеха.
− Ясно. Ты поняла, что ничего не поняла, верно?
Анфиса Георгивна кивнула.
− Ничего страшного, ты пока только учишься.
С этими словами Аслан легонько дыхнул на Анфису Георгиевну теплом. Она почувствовала, как её тело само собой пластично отшатывается назад и медленно летит куда-то вниз.
Анфиса Георгиевна падала в какой-то таинственный колодец или нечто подобное с невероятно темными, фактически черными стенами. Страха не было. В голове роились мысли о пережитом за пару дней в Асхане. Она так растерялась, что даже не спросила у Аслана о дальнейшей судьбе Маркела, Изабели и всех остальных, с кем свела знакомство в совершенно чужом мире. Надо будет поинтересоваться при следующей встрече. Аслан наверняка знает ответ. Вот только поделится ли своим знанием? Или отшутится с таинственным видом?
Полет завершился так же внезапно, как и начался. Анфиса Георгиевна эпично шлепнулась на пол в каком-то заведении, аккурат в паре сантиметров от стула. Похоже, у Аслана было плохо с математикой. Или с чувством юмора.
Анфиса Георгиевна подняла с пола очки, вернула их на место и, потирая ушибленную спину, приняла вертикальное положение.
Прямо на неё заинтригованно смотрел мужчина с аккуратно причесанными каштановыми волосами. Он сидел за столиком, возле которого приземлилась Анфиса, просто она заметила его только сейчас.
− Неудачно странсгрессировали? – сочувствующе полюбопытствовал он.
Ага, вот куда её занесло. Здравствуй, чудесный мир Роулинг. Его Анфиса Георгиевна узнала бы даже с закрытыми глазами, просто по фразам и диалогам.
− Можно и так сказать. Разрешите мне присесть в лучших традициях Булгакова, − усмехнулась Анфиса Георгиевна, внутренне дивясь, откуда у неё вдруг взялся довольно приличный беглый английский. Либо в экстренной ситуации у неё внезапно раскрылись способности полиглота, либо Аслан снова что-то нахимичил. Последнее было более вероятно.
− Да, конечно, − просиял незнакомец.
Анфиса Георгиевна опустилась на сиденье.
− Ничего не будете брать? − поинтересовался незнакомец, отпивая кофе.
− Нет-нет, я так, заглянуть-посмотреть. Просто с этим кафе у меня связаны кое-какие воспоминания. Очень личные. Хотела вновь испытать ностальгию, − соврала Анфиса Георгиевна.
Не рассказывать же первому встречному, тем более, пока что совершенно незнакомому и безымянному, как она с неба свалилась.
− Воспоминания – дело тонкое, − с еле уловимой ноткой меланхолии откликнулся собеседник. – Они могут заставить нас вновь испытать уже пережитые минуты счастья и поддержать в трудную минуту. Они же могут обезволить и сковать разум, причинить невероятную боль. Надеюсь, вас сюда привел первый вид воспоминаний, а не второй. От второго вида большинство людей стараются прятаться.
До боли знакомая манера говорить… Анфису Георгиевну терзало смутное подозрение. Похоже… Нет, или это не он?
− Вы правы, я здесь из-за первого вида, − кивнула она. – Кстати, меня зовут Анфиса Ге... – тут же в памяти всплыла предыдущая попытка назвать имя и отчество. – То есть Анфиса Гегнер.
− Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, но можете благополучно забыть всё, что только что услышали между Альбусом и Дамблдором, − с улыбкой ответил обладатель каштановой шевелюры.
Что же, можно было и назвать отчество. Альбусу бы не составило труда выучить её полное имя, если уж он так хорошо помнит своё.
− Спасибо, учту. Ваше имя мне кажется знакомым. Вы случайно не профессор из Хогвартса?
− Верно, обучаю наших птенцов трансфигурации. А вы, осмелюсь спросить?..
− Я-то… эм… − Анфиса Георгиевна замялась, нервно теребя лацкан пальто. – К сожалению, у меня нет работы. На данный момент. Тяжелая ситуация в жизни.
Альбус наклонился вперед, напряженно вглядываясь в её лицо, словно пытаясь прочесть мысли.
− Насколько тяжелая?
− Настолько, что я… − Анфиса Георгиевна опустила глаза, пытаясь сообразить, как лучше действовать. – Совсем не знаю, куда мне податься. Я…
Можно ли ему довериться? Всё-таки Альбус – человек хотя и в целом хороший, но себе на уме. Мало ли как он может воспользоваться сведениями, которые предоставит ему новое, совершенно незнакомое, а потому глубоко безразличное лицо. Хотя…
Ладно, была не была. Как говорил конь Юлий: «Играю на всё».
− Я хочу для начала спросить, какой сейчас год?
Брови Альбуса изумленно приподнялись.
− Сороковой. Вы же, кажется, не головой ударились?
− Спиной. Ага, значит, сороковой.
Сердце сжало холодом. Тяжелые времена, если учитывать, какие события происходят в мире так называемых магглов. Но Анфису Георгиевну закинуло именно к магам. Значит, кандидата на перевоспитание надо искать здесь.
− Знаю, прозвучит странно, но я ищу нехорошего человека – правда, пока не знаю какого, – которого нужно вернуть на светлый путь.
− Благородная цель. Но я пока что не возьму в толк одного…
− Подождите, не перебивайте, я сама собьюсь. Я не совсем волшебница. Вернее, совсем не волшебница. Если, конечно, не считать магией мою способность бесить людей.
− Так вы − извините за бестактность вопроса – сквиб? Или обскур?
− Скорее дура, которая ничего не понимает.
− Простите, теперь уже и я ничего не понимаю. Кто же вы такая?
Длинные пальцы Альбуса забарабанили по гладкой столешнице, выдавая его волнение.
− И если в вас нет и капли магических способностей, как вы трансгрессировали?
Анфиса Георгиевна только руками развела:
− Я бы вам сказала, если бы сама была в курсе.
Альбус вынул небольшой пакетик и отправил в рот кусочек лимонного щербета. По-видимому, он хотел таким образом как-то сгладить нараставшее в душе напряжение.
− Неужели обскур? – пробормотал он невнятно и протянул пакетик Анфисе. – Не хотите ли угоститься? Меня такие вещи изрядно успокаивают.
Поблагодарив, Анфиса Георгивна взяла несколько кусочков лакомства. Надо будет озаботиться вопросом о завтраке, а то ведь она с самого утра, встреченного в Асхане, даже маковой росинки в рот не брала.
Наблюдая, с каким аппетитом новая знакомая уничтожает лимонный щербет, Альбус окончательно запутался в своих предположениях относительно неё. Отрицает, что она волшебница, но при этом трансгрессирует. Морочит ему голову рассказами о воспоминаниях, связанных с кафе, а сама ест с таким остервенением, словно голодала несколько дней.
− Если у вас нет денег, я могу заказать вам что-нибудь, − предложил он.
− Было бы просто чудесно, − живо откликнулась Анфиса Георгиевна.
Похоже, у неё в жизни действительно черная полоса. Или она просто хочет поесть за чужой счет.
***
Когда Альбус решил накормить Анфису Георгиевну, он полагал, что на этом его благодеяния для малознакомой девушки завершатся, по крайней мере, на сегодняшний день. Как он ошибся! Уже спустя пару часов после посиделок в кафе Анфиса Георгиевна с интересом прохаживалась по гостиной в квартире волшебника, которому ещё только предстояло стать легендой. Дела девушки оказались настолько плохи, что ей было негде даже переночевать. Понимая, что идет на изрядный риск, пуская в дом непонятную особу, Альбус всё-таки позвал её к себе. В конце концов, для подобных случаев на некоторые предметы в его квартире были наложены чары. Незнакомка не увидит больше того, что ей следует увидеть.
Финалом внезапно пошедшего совсем не по плану дня стало появление Горация Слизнорта. Он явился перед глазами опешившего Дамблдора, плотный, с моржовыми усами и со стопкой перевязанных книг.
− Здравствуй, Альбус. Прости, что я без предупреждения, просто обнаружил очень любопытные монографии. Крайне редкие. Тебе наверняка захочется на них взглянуть, − возвестил он, деловито проходя в гостиную и опуская стопку на тумбочку, без того заваленную порождениями бумажной промышленности магической Британии.
Присутствия Анфисы он поначалу не заметил.
− Большое спасибо, − отозвался Альбус, развязывая веревку. – Иногда я просто поражаюсь, где ты находишь подобные редкости.
− Связи, дорогой мой Альбус, связи, настырность и умение правильно задавать вопросы, − добродушно усмехнулся Гораций. – Кстати, ты слышал новость?
− Какую?
− Диппет всё-таки уволил беднягу-завхоза.
− Быть не может. Где он собирается искать замену, интересно мне знать? Работенка-то не из приятных.
− Я о том же.
У Анфисы Георгиевны сперло дыхание.
− Погодите-ка, вам нужен завхоз? – спросила она.
Она пыталась говорить как можно более небрежно, но волнение заставило голос звучать чересчур высоко и резко. Гораций аж подпрыгнул от неожиданности и растерянно уставился на Анфису.
− Здравствуйте, − глухо произнес он, обращая изумленные взоры, полные непонимания, то на Альбуса, то на Анфису. – Я вам помешал, Альбус?
− Нет-нет, − махнул рукой Дамблдор. – Извини, что сразу не представил тебе, ты так быстро вошел в квартиру, что было просто не до того. Так вот, это Анфиса Гегнер. У неё большие проблемы…
− Да, денег нет, жилья нет, работы нет, только руки есть да голова. И то пустая. Практически, − закончила за него Анфиса Георгиевна.
Гораций Слизнорт засмеялся в кулак:
− А вы не из тех, кто скулит под ударами судьбы.
− Это вы верно заметили. Либо ты скулишь под ударами судьбы, либо судьба скулит от твоих сумасшедших выходок, я так считаю. Так что по поводу места завхоза?
− Оно свободно, − пожал плечами озадаченный Гораций.
− Завхоз, он, если я правильно понимаю, живет в замке, заботится о порядке, получая за хорошую работу стол и деньги, так? – уточнила Анфиса.
− Так, − кивнул Гораций, всё больше озадачиваясь.
− Особых магических способностей от него не требуется?
− Нет.
− Пляшите, пойте и доставайте шампанское, − с торжественной миной возвестила Анфиса Георгиевна. – Новый завхоз перед вами.
Альбус и Гораций ошарашенно переглянулись.
− Можно тебя на минутку? – спросил Слизнорт.
Дамблдор согласно кивнул, и они удалились в коридор.
− Она случайно не сбежала из Святого Мунго? – шепнул Слизнорт, приблизив щетку усов к уху своего друга.
− Надо бы навести справки.
− Хорошо, я займусь этим.
***
Альбус так и не сомкнул глаз этой ночью. Анфису он разместил на диване в гостиной, сам же отправился к себе в комнату с твердым намерением выспаться. Но тревога не давала ему покоя. Он несколько раз поднимался с кровати и отправлялся заглянуть в гостиную. Каждый раз Анфиса встречала его тихим посапыванием, свидетельствовавшим, что она сейчас в обители грез и окружающий мир не существует для неё, по крайней мере, до следующего утра.
Где-то часов в восемь в окно комнаты Альбуса настойчиво постучали. Профессор открыл его. Сова, ухая и хлопая крыльями, пернатым мячом бухнулась на стол, разметав часть бумаг в разные стороны. Альбус подавил вздох неудовольствия. Как только он отвязал письмо, сова пошла разгуливать по столешнице, деловито оглядывая разные вещицы, попадавшиеся ей на пути, пока не остановилась возле блюдечка с печеньем. Решив вознаградить себя за утренний полет, она принялась клевать лакомство.
− Вообще-то они здесь не для тебя стояли, − заметил Альбус.
Сова лишь ухнула и продолжила дробить печеньки клювом.
− Ладно, будем считать это моральной компенсацией.
Альбус развернул письмо:
Здравствуй, Альбус,
Я спросил у своих знакомых из Мунго относительно твоей подопечной. В списках её нет и никогда не было. Никто ничего о ней не слышал. Не знаю, что и думать.
С пожеланиями скорейшего разрешения вопроса с таинственной (не)волшебницей,
Гораций,
но не Флакк,
а Слизнорт
P.S. Не давай сове печенье, ей вредно.
− Как же я ей не дам, если она сама уже взяла, − невесело усмехнулся Альбус, но всё-таки прогнал птицу от блюдечка.
