Это не орочий Рон!

      - Сколько их? - Рон напряжённо шарил по округе взором палантира, но область, где находились войска сил Света™, была покрыта белоснежным туманом.       Разведчики же докладывают, что тумана никакого нет и они видят "тысячи тысяч" людей с гномами и эльфами.       - Тысячи их, командир! - заверил Рона Гарри. - Тысячи!       - Осадное снаряжение? - уточнил Рон, не отвлекаясь от наблюдения за округой.       - Да, обоз большой! - вставил слово Сорок седьмой. - Дерева очень и очень много у них!       - Значит, будет осада. - сделал вывод Рон. - На битву в чистом поле они не рассчитывают, поэтому подготовились основательно...       Белый туман - явно происки их колдунов, которые очень не хотят, чтобы Рон знал, как там у них дела в дороге. Может статься так, что "тысячи тысяч", которые видят разведчики - тоже морок. Но насчёт этого Рон был не очень уверен.       Бокал с благородным вином оторвался от стола и лишился части содержимого. Рон очень крепко задумался.       В принципе, в осаде ничего особо страшного нет. Стены он укрепил рунами, поэтому раскрошить их просто так не получится. Рон был почти на сто процентов уверен, что самоделки по мотивам требушетов будут малоэффективны против его стен. А вот магия...       Впрочем, усиленные рунами сверхмощные усовершенствованные баллисты помогут избавиться от подставившихся магов и колдунов, а также от осадных башен.       Усовершенствование баллист заключалось в том, что они обзавелись стволом для стабилизации начального полёта каменного ядра, которое запускается при помощи укреплённой рунами стальной тетивы. Чем-то это творение сумрачного гения напоминает увеличенный в двадцать раз аркебуз, полностью используя его принципы. Бронзовый ствол позволяет увеличить точность данной баллисты многократно, что станет неприятным сюрпризом для Сил Добра™.       Экономически Рон от остального мира не зависит, пусть и придётся переводить армию на рацион из подземных свиней и грибы, что боевому духу совсем не поможет.       Всё, что ему нужно, он получает из-под земли, поэтому "разбомбить Рур" у Добряков не получится.       На стенах установлены новые баллисты, пространство перед стенами изрыто до безобразия, кое-где заложены пороховые мины с нажимными пластинами детонаторов, лес вокруг Изенгарда основательно вырублен, несмотря на то, что Рон почти полностью перевёл свою промышленность на ископаемый уголь и кокс (1).       В целом, мир даже не способен оценить, что для него сделал Рон за эти месяцы. Кокс - открытие мирового масштаба. Больше не надо жечь десятки тонн древесины, чтобы получать древесный уголь. Можно плавить огромное количество руды при куда меньших затратах топлива. Это не только выгодно, но ещё чертовски экологично. Рон был уверен, что гондорские панцири, которыми блистает их пехота, произвели точно не за счёт солнечной энергии. А так как о коксе здесь никто не слышал, высока вероятность, что люди где-то жгут древесину, причём не хуже орков. Ну или у них есть какие-то альтернативные источники энергии, что тоже весьма вероятно. Рон бы сделал ставку на то, что их "альтернативным источником энергии" являются гномы с их подземными плавильнями, работающими на магме. Как и кто им это всё организовал - загадка. Но у Рона ничего такого на заднем дворике нет, поэтому приходится извращаться в заданных рамках.       Покопавшись в документации и литературе Сарумана касательно геополитики, Рон сделал следующие выводы:       1. Экономики Сил Добра™ тесно переплетены и этнически специализированы:       1.1. Гномы занимаются промышленностью и выдают металлургическое сырьё.       1.2. За сельское хозяйство всецело отвечают хоббиты из Хоббитании.       1.3. Большой загадкой остаётся, какую роль в экономике играют эльдары, но Саруман считал, что координирующую, хоть у него и не было этому каких-то веских доказательств.       1.4. Люди играют роль мускулов. Их снаряжают и кормят всем миром исключительно для противостояния Силам Зла™, что вполне себе объясняет тотальное доминирование людей Гондора в объединённых армиях.       2. Политика Сил Добра™ сбалансирована с упором на эльдар, что не очень удивительно для Рона:       2.1. По любым важным вопросам всегда собирается Совет, разумеется, на территории эльдар и при их непосредственном участии.       2.2. На Совет приезжают все мало-мальски решающие хоть что-то существа и только очень уважительные причины могут послужить поводом для отказа.       2.3. В конечном счёте решение всегда остаётся за эльдарами.       3. Конечная цель эльдар в этом мире заключается в... неизвестно чём:       3.1. Они якобы следуют замыслу неких существ или существа, которых никто не видел, впрочем, ничего нового.       3.2. Они усиленно валят из этого мира, Саруман был в этом абсолютно уверен. Валят в иной мир, где всё хорошо, всегда светит солнышко, хотя всеми силами пытаются убедить остальных, что это просто очередной континент на этой донельзя резиновой планете, где каким-то чудесным образом не действуют некоторые законы, безоговорочные на всей остальной части мира.       3.3. Они всячески топят в говне Мелькора и Саурона, которых порядок вещей совершенно не устраивает. В этот раз они их макнули так глубоко, что Рон даже не знает с какой стороны подступиться к их извлечению.       4. Одурманивание есть.       Одурманивание есть, но отнюдь не прямое. Эльдары буквально выращивают соседние расы в угоду себе и ради исполнения только им одним известных планов. Хоббиты совершенно не случайно стали кормить всё Средиземье, за исключением Мордора. Люди не случайно стали мускулами этого неявного союза рас. А гномы... С этими не всё понятно. Появились они, по местным легендам, чуть ли не раньше эльдар, но то ли утеряли свои позиции по естественным причинам, то ли им неплохо помогли в этом некие остроухие сволочи...       В целом, религия местных рас базируется на поклонении некоему Эру Илуватару, демиургу, согласно чьему плану происходит абсолютно всё. Эльдары, гномы, люди, Мелькор, Саурон... И даже Рон происходит по его замыслу, если верить местной религии.       Само собой, богоизбранным народом, в хорошем смысле этой формулировки, являются эльдары, но иначе и быть не могло: в наставлениях "О противодействии ксеносской заразе", Редакции №952, публикуемой специально для Имперской гвардии, чётко написано: эльдары склонны при одурманивании в разумах одурманиваемых придавать своей расе божественный статус. Они никогда не видят себя товарищами, соратниками, нет... Обязательно богами или около того. Местные в этом вопросе, как видится, не очень далеко ушли от своих далёких, по временным и пространственным меркам, родственников.       И с этим надо что-то делать. Рон должен предложить альтернативу. Тоже нужен парень, которого никто никогда не видел, но он видит всё, всё знает, всех защищает...       Бог-Император.       "В конце концов, чем он плох?" - подумал Рон и взялся за построчный перевод с латыни на английский и параллельную адаптацию под текущие реалии сборника законов "Лекс Империалис".       Единой священной книги у Экклезиархии нет, от мира к миру свои источники, но есть буллы Экклезиарха, малоприменимые в текущих обстоятельствах и не несущих абсолютно никакого смысла для местных.       По задумке Рона, местные орки будут почитать математику и верить в закон...       Если Рону дадут продержаться хотя бы лет пятьдесят, то он такой базис процветания заложит, что никакие эльдары не смогут ничего поделать...       До прибытия Сил Добра™ осталось примерно неделя, а Рон уже подготовился. Он с самого начала знал, что так и будет, поэтому все мыслимые меры были приняты заранее. Именно поэтому он сейчас мог позволить себе сидеть за столом у себя в кабинете и писать законы, которые будут превращены в религию.       Законы писались, а Силы Добра™ шли вперёд, чтобы осадить город Изенгард и сокрушить последний оплот Сил Зла™ в этом мире.

//Шир. Бэг Энд//

      Сэм сидел за столом на кухне и в очередной раз рассказывал историю гибели Фродо Бэггинса всем желающим.       - ... а я всё сидел и смотрел в эти угасшие глаза. - закончил он рассказ.       - Какой ужас! - Лобелия Саквилль-Бэггинс в притворном испуге прикрыла рот платком. - Какой ужас, Сэмуайз...       Она слышала эту историю уже в третий раз, так как уже два раза приводила различных своих подруг в дом к совершенно зачахшему Бильбо и просила который месяц пьянствующего Сэмуайза повторять уже рассказанную историю.       Бильбо закрылся на чердаке и о его существовании можно было бы забыть, не передвигай он там постоянно кровать. Лобелия уже практически завладела Бэг Эндом.       - Если бы... Эх, если бы у меня хватило тогда сил, чтобы вырваться из рук Фарамира... - сетовал Сэм.       - Дорогуши, думаю, вам пора расходиться. - Лобелия безапелляционно выпроводила свору своих подруг из Норы. - Живее, живее, у вас мужья не кормлены, не поены!       Она уверенными движениями подняла со стула не сопротивляющегося Сэмуайза и повела его в одну из спален.       Когда Сэм завалился на кровать, он обхватил Лобелию за талию.       - Рози, любимая...       - Отстаньте! - попыталась вырваться Лобелия. - Я замужняя женщина!       Сэмуайз, абсолютно потерявший ориентацию во времени пространстве, не способный отличить реальность от грёз, опустился руками заметно ниже талии Лобелии.       - Прекратите... - прошептала Лобелия. - У меня муж и сын...       Так бы всё это и закончилось неприятным порочным секретом, если бы в спальню не вошли Гэндальф Белый с Арагорном, сыном Араторна.       - Сэм!.. - начал было Гэндальф. - Оу... Арагорн, похоже, что мы явились не очень вовремя...       - Я уже ухожу! - высвободила свои ягодицы из рук Сэмуайза Лобелия и выскочила из спальни.       - Сэм... - Гэндальф неловко сел на край кровати. - Очнись, Сэм!       Совершенно не соображающий ничего Сэмуайз попытался продолжить поползновения к "Рози", но получил не очень сильный, но ощутимый удар по лбу от Гэндальфа.       - Очнись, Сэмуайз Гэмджи! - прикрикнул истари. - В память о Фродо!       Взгляд Сэмуайза сфокусировался на Гэндальфе и обрёл осмысленность.       - Гэндальф? Арагорн? - удивлённо спросил он.       - Наконец-то! - Гэндальф извлёк из своей торбы трубку. - Здесь же можно курить?       - Я здесь не хозяин... - пробормотал Сэмуайз.       - Сэм, нам нужна твоя помощь. - пустив колечко дыма, проговорил Гэндальф. - Кольцо всё ещё не уничтожено. Противостоять его влиянию способен только ты, это отчётливо показал наш поход.       - Фродо... Я... Он носитель Кольца, мистер Гэндальф... - пробормотал Сэмуайз, садясь на кровати.       - Фродо больше нет, смирись с этим. - вступил в диалог Арагорн, на что получил предупреждающий взгляд от Гэндальфа.       - Сэмуайз, нужно жить дальше... - по-отечески приобнял хоббита Гэндальф. - Тысячи потеряли родных и близких, но ни один из них не был близок к спасению этого мира так, как был близок к этому Фродо. Но...       Трубка магическим образом погасла и пропала в торбе.       - Пришло твоё время, Сэм. - добавил Гэндальф. - Только ты сможешь противостоять разлагающему влиянию Кольца.       - А вы, мистер Гэндальф? - спросил внезапно Сэмуайз. - Почему не вы?       - Кольцо Всевластия ковалось со злым умыслом самой коварнейшей сущностью этого... мира. - Гэндальф отстранился от Сэмуайза и снова закурил трубку. - Саурон предполагал, что кольцо может попасть и в руки истари, поэтому оно имеет подходы даже к таким как я... Хоббиты - единственный народец, попадания кольца в чьи руки не мог предвидеть даже коварнейший из коварных... Именно поэтому оно влияет на вас слабее, но влияет. Я... я просто не смогу противостоять его влиянию и в конце концов стану его рабом, как и все. Все, кроме тебя, Сэмуайз.       - Кольцо у вас? - спросил Гэмджи с неприятием.       - К сожалению, его ещё предстоит добыть. - покачал головой Гэндальф. - Из рук Рональда Уизли.       - Когда выступаем? - абсолютно трезвым голосом спросил Сэмуайз Гэмджи.

//Изенгард. Две недели спустя//

       - ... ♫А мая судьба захатела на пакой!♫ - орал идущий во главе колонны орк-запевала. - ♫Я обищал ей не участвовать в ваенной игре! Но на шлеме на маём Белая Длань! Как эта трогательна - на шлеме маём Белая Длань! Лихой фанарь ожидания болтается...♫       - ♫И всё идёт па плану!!!♫ - поддержал его строй. - ♫Всё идёт па плану!♫       Рон стоял на балконе личных покоев и наблюдал за вечерней прогулкой.       - ♫Над радною над отчизной беснаватый снег шел!♫ - продолжал запевала. - ♫Я узнавал о Гундабаде, там тоже было харашо! Там был таварищ Азог, там было тоже что у нас! Я уверен, что у них было то же самое!♫       - ♫И всё идёт па плану!!!♫ - заорали во все глотки марширующие орки. - ♫Всё идёт па плану!!!♫       Изенгард в осаде. Рон позволил Силам Добра™ разбить осадный лагерь и начать беспрепятственно сооружать осадные орудия. Как выяснилось, притащили с собой они далеко не всё, поэтому нуждались в древесине, в той самой, которую Рон заблаговременно приказал вырубить и оттащить в Изенгард.       Наблюдение за лагерем показывает, что эти сволочи комфортно устроились: обозами притащили брёвна из разобранного частокола покинутого Эдораса, построили ограждение, разбили шатры... Большой шатёр военачальника занимал памятный Рону Фарамир, сын Денетора, ставший главным военачальником похода.       Вот туда-то Рон и собирался в один из общих советов дать залп из доступных баллист. Обезглавить армию - полдела. Ещё нужно это полноценно использовать.       Рон дал им ещё пару дней на подготовку, чтобы успели собрать как можно больше осадных башен.       Когда ему показалось, что враги достаточно хорошо подготовились, он дождался, пока вражеские командиры начнут собираться на совет.       Из того, что Рон знал о местном военном деле, получается, что оно находится где-то на феодальном уровне развития, поэтому целенаправленное истребление командного состава, многоходовые диверсии и вообще секретность не особо развиты. Самое мощное, что сумели выдать местные: отправить организованный диверсионный отряд уничтожить Кольцо Всевластья. И то, даже тут они с треском провалились. До Мордора не добрались.       Рон же из другого теста. Диверсии у него в крови. Можно сказать, что этим он зарабатывал себе на жизнь.       Лазерный дальномер позволил установить точное расстояние до шатра, а зная на какую дистанцию бьёт баллиста и соотнеся эти данные, даже школьник начальных классов сможет достаточно кучно положить снаряды.       Рон далеко не школьник.       Что происходило в шатре? Сложно сказать, почти невозможно, ввиду белого тумана. Но Рон знал, кто вошёл и кто вышел.       Баллисты ещё ночью ненавязчиво направили в сторону конкретного шатра, хотя можно было и при свете дня поворачивать, всё равно местные почему-то уверены, что особо далеко они снаряды не мечут.       Прекрасный день, чтобы удивлять.       - Расчёты, подготовиться. - приказал Рон.       - РАСЧЁТЫ, ПАДГАТОВИТЬСЯ! - продублировал стоящий за плечом Гарри.       Заскрипели зубчатые механизмы натяжения стальной проволоки.       - Зажигательные. - приказал Рон.       - ЗАЖИГАЛКИ! - крикнул Гарри.       В приёмные лотки аккуратно поместили стеклянные шары, наполненные зажигательной смесью на основе нефти, серы, смолы, пороха и битума.       - Огонь! - приказал Рон, увидев, что в лагере противника началось какое-то движение.       - АГОНЬ!!! - заорал Гарри во всё горло.       Скрип отпущенных стальных тетив. Слитный восторженный вздох стоящих на стене орков. Рон тоже затаил дыхание. Он, конечно, был уверен в не один раз отстрелянных баллистах, как и в верности наводки, но был шанс провала, после которого так просто избавиться от руководства объединенной армии уже не получится. Они не тупые, просто многих вещей ещё не знают и никогда до этого момента не имели шанса узнать.       "Ну ничего, ещё научитесь..." - с недоброй улыбкой подумал Рон, глядя как стеклянные шары с горячим изенгардским приветом вышли на баллистическую траекторию.       Семь из десяти снарядов попали в цель, а три разбились где-то рядом. Один из не попавших в цель сосудов разбился об утоптанную землю без детонации, а остальные два разбились с серьёзными взрывами, но подпалили лишь телегу с соломой и поилку для лошадей.       В обвалившемся шатре происходило какое-то безумие. Под плотной тканью лихорадочно копошились люди, но затем, будто в один миг, шатёр заполыхал высоким красным пламенем.       - Есть... - ударил кулаком в ладонь бронеперчатки Рон.       Максимум внимания защитников Изенгарда был сконцентрирован на горящем шатре. Подспудно ожидалось, что хоть кто-то выберется, но пламя беспощадно - никто не выжил.       В осадном лагере поднялась паника.       - Варги! - приказал Рон.       - ВАРГИ!!! - возбуждённо продублировал Гарри.       Врата отворились и вперёд рванули наездники на варгах.       За спиной у каждого был закреплён рюкзак с зажигательными бомбами.       - Беглый огонь по лагерю! - спохватился Рон.       - СТРИЛЯЙ ВО ВСЁ, ЧТО ВИДИШЬ!!! - с азартом заорал Гарри, подпрыгивая на месте.       Артиллеристы зарядили орудия и начали вразнобой стрелять по осадному лагерю зажигательными бомбами.       Паника начала нарастать. Объединённой армии Сил Добра™ было не до обороны.       Стремительный бросок наездников на варгах не встретил сопротивления. Они ворвались в осадный лагерь и начали разбрасывать зажигательные бомбы, преимущественно выцеливая осадное оборудование.       Рон молча взирал на происходящее действо, тогда как орки орали и визжали от восторга.       Зрители чуть ли не аплодисментами встретили элегантный бросок одного из наездников зажигательной бомбой в бронированного гондорца - липучие свойства зажигательной смеси были выше всяких похвал, поэтому горела даже стальная броня. Пылающая фигура завалилась в грязь осадного лагеря вопя и катаясь.       - Труби отбой. - распорядился Рон, когда понял, что больше нет не подожжённых осадных машин и телег.       - ТРУБИТЬ ОТБОЙ!!! - побежал в сторону горнистов Гарри.       Спустя секунды раздался мощный и раскатистый звук горна. Наездники развернули варгов и помчались обратно.       Назад ехали не все, но потери просто не сопоставимы. Также команду на возврат получила и вторая группа наездников, та, которая уехала сильно вверх по течению реки Изен.       У этих наездников с собой было два десятка специальных бочек, которые были банально заброшены в реку вдоль течения. Но их час настанет позднее, когда всё успокоится.       Ближе к ночи шумиха поулеглась. Рон занимался своими делами в мастерской, менялись караулы на стенах и в городе, выдавались суточные пайки, а в осадном лагере распустили собранные для отражения внезапных атак подразделения и пытались искать среди обгорелых обломков хоть что-то уцелевшее.       Лагерь сгорел не весь, но потрепало его знатно. Как уже говорилось, осадный фонд выгорел почти полностью, остался лишь весьма неуверенный таран, десяток мантелетов (2) да одна осадная башня, обшитая железом, подгоревшая, но всё ещё функциональная.       В общем и целом, Силы Добра™ сейчас абсолютно не готовы к решительному штурму Изенгарда.       Сильно радовало Рона, что весь командный состав, как и изначально задумывалось, превратился в угольки, включая самого Фарамира, сына Денетора. Именно поэтому сейчас на приличном отдалении от Изенгарда, где располагался теперь осадный лагерь, происходило выяснение отношений между уцелевшими аристократами.       Армия их всё ещё оставалась многочисленной, способной сильно навалять всей изенгардской рати в открытом поле, поэтому Рон не делал неосмотрительных движений.       Но без командования они мало на что способны, они это осознают, поэтому сейчас отчаянно собачатся за роль командира, который будет брать Изенгард.       Пусть о штурме пока речи не идёт, но ведь пойдёт же, поэтому аристократы активно меряются длиной детородного органа уже сейчас, на месте, пока угольки от покойных Фарамира и его генерального штаба ещё не остыли.       Покинутые шатры постепенно разбирали мелкими группами, Рон приказал не стрелять по ним: незачем тратить боеприпасы без максимального деморализующего эффекта. Пусть лишение крова и может в некоторой степени деморализовать осаждающих, но это скорее пойдёт в копилку озлобленности.       Рон возился в мастерской с прототипом бронзового дульнозарядного мушкета.       На самом деле, ничего особо сложного изделие из себя не представляло: из бронзы выплавлялась болванка, в которой стальным буром высверливался канал ствола. Затем поверхность ствола очень часто покрывалось орхоно-енисейскими рунами укрепления, которые придавали исходному сплаву свойства элитной бериллиевой бронзы, а может, чем Мордред не шутит, даже оружейной стали. Истинные свойства рунифицированного сплава покажут только практические испытания, которые Рон начнёт сразу же, как приладит ударно-кремневый замок...       Все процессы, которые раньше отнимали у человечества уйму времени, у Рона происходили вчетверо быстрее. Это из стали очень сложно и трудоёмко что-то изготавливать. Бронза и медь куда легче поддаются обработке, а после рунификации почти ничем не уступают целому ряду марок стали. Ещё и искры не дают.       Испытательное стрельбище Рон устроил в одном из пустующих помещений башни.       Заблокировав ударно-кремневый замок предохранителем, Рон поставил мушкет, зубами открыл промасленный бумажный патрон, играющий также роль пыжа, насыпал немного пороха в специальное запальное отверстие, засыпал оставшийся в патроне гранулированный порох в ствол, постучал ладонью по стволу, чтобы порох утрамбовался, обернул коническую пулю в пыж, положил её в ствол и вдавил в пороховую массу с помощью шомпола. Далее он взвёл замок.       Крепко прижав приклад к плечу, Рон прицелился в бракованную кирасу урук-хая, посредине которой располагалась трещина.       Щелчок, искра. Доля секунды и выстрел.       В плечо Рона сильно толкнуло. Когда дым слегка рассеялся, он всмотрелся в кирасу.       Есть попадание. Свинцовая пуля со стальным иглообразным сердечником пробила кирасу и глубоко вмялась в каменную стену позади неё. Рон взял линейку и замерил диаметр отверстия.       - На шестнадцать миллиметров... - сделал пометку Рон. - На миллиметр больше, чем калибр пули. Нужно больше статистики...