***
Вася не может поверить. То, что рассказывает Штоллен, больше похоже на сказку, чем на реальность. Вражда, перетекшая в любовь? Такие сюжеты достойны мелодраматичных пьес, а не обычной жизни. Вася слушает о Куполе, даче, пропавшем годе его жизни и, что бесит больше всего, о великой любви. Любви, из-за которой Вася был готов на всё. Всепоглощающей, всепрощающей и всё в таком духе. Нет, он никогда не называл себя бесчувственной мразью, считая само явление любви и привязанности лишь химической реакцией, возникающей в телах людей. Да, в теории он мог бы полюбить, но лишь с оглядкой на логику и адекватность. Но чтобы вот так, да и ещё и с вот этим темноглазым чувствительным недоразумением? Не может быть. Каждый раз, вспоминая рассказ Штоллена, Вася содрогается. И вот это он выбрал? Спокойное семейное гнёздышко с Котловским отпрыском и походами на работу пять дней в неделю? Вася старается не чувствовать разочарование в самом себе, но выходит не очень. Он узнаёт, что получил травму в лаборатории, после которой пару дней провалялся в отключке. Как часто и бывает с неожиданными амнезиями, врачи не могут сказать, долго ли она продержится. Они просто разводят руками, говоря о положительных триггерах в виде фотографий и знакомых мест. Первые пару дней Вася не говорит ни с кем, кроме профессора. Игнорирует бродящего по квартире у двери в спальню Макса и ждёт, когда ему станет лучше, чтобы свалить. Куда угодно, но не здесь. Не в этой маленькой квартирке, полной воспоминаний, которых он не помнит. Он уверен, знает, что каждая вещь здесь наполнена смыслом, но узнавать этот смысл у него нет ни малейшего желания. Он решает уйти на четвёртый день, когда голова перестаёт кружиться при резких движениях и приступы тошноты не накатывают по несколько раз на дню. Пихает в найденный под кроватью пакетик то немногое, что способен идентифицировать как свои вещи, и размышляет, куда будет двигаться дальше. Именно за этим его и застаёт Макс, вошедший, чтобы, наверное, позвать его на ужин. Убедившись, что Вася с ним есть не хочет, Волков продолжает упрямо готовить для него и оставлять еду на столе, выходя из кухни. Васю эта самоотверженная забота бесит. – Вася, ты ид-… Что ты делаешь? Вася вздыхает тяжело и заставляет себя ответить. – Ухожу. – Куда? – Куда-нибудь. Вася раздражённо пихает в пакетик какую-то футболку, чуть не порвав его, и, резко развернувшись, едва не врезается в подошедшего ближе Макса. Тот смотрит почти что испуганно и хватается рукой почему-то за пакетик, а не за Васю. Наверное, знает, что он не любит прикосновений малознакомых людей в таком состоянии. – Подожди, ну куда ты пойдёшь? Оставайся здесь. – Я не хочу жить в твоём доме. – Он наш. – Нет. – Вася поднимает руку, указывая на ближайшую фотографию на стене. На снимке чужой человек с его лицом обнимает Макса, закрыв глаза. – Это ваш дом. Твой и этого Васи. Не мой. Макс сглатывает, не смотря на фотографию, и рыщет взглядом по сторонам, будто пытаясь отыскать какой-то аргумент. Указывает неожиданно в пакетик на последнюю брошенную Васей вещь, очень тихо проговаривая: – Это моя. – Ты что, ещё и жадный? Вася цыкает, выбрасывая футболку из пакета, и чувствует укол совести, когда Макс щурится, явно сдерживая эмоции. – Нет, я не… Она просто… будет мала… Неважно, стой. Тебе ещё рано перенапрягаться. – Я не младенец. – Я знаю, но… Просто воспринимай это, как общежитие. Делить комнату с кем-то, тебе же это знакомо. – Макс выдыхает, опуская голову, и несмело касается кончиком большого пальца Васиного запястья. – Я понимаю, как тебе сложно, но ты можешь доверять мне. В комнате на несколько мгновений повисает гнетущая тишина. Вася смотрит на каштановые пряди растрёпанных волос, чувствует робкое прикосновение и не может заставить себя отпихнуть или нагрубить так, как делал это в первые дни. Всё его существо противится этому, и он просто медленно отстраняется, бросая пакет на кровать. Говорит тихо: – Хорошо. Вздыхает громко, отворачиваясь, и будто назло себе начинает рассматривать фотографии, на которые до этого момента принципиально не обращал внимания. На одной из них куча людей с собакой на фоне какого-то дома. Наверное, дача, про которую рассказывал профессор. Вася натыкается взглядом на Котла – теперь уже Костю – в обычной одежде, обнимающего легко Штоллена за спину, и кривится. Хорошо, что хоть этот не приходил сюда ни разу. На остальных фото практически везде лишь они с Максом, кое-где разбавляемые то псом, то родителями. Довольные, счастливые, приторно нежные. Вася морщится, не в силах поверить в такую искренность и чувствует, как Макс останавливается рядом, наблюдая за ним. Заметив незнакомое лицо среди фотографий, Вася указывает на него рукой, спрашивая: – А это кто? – Наш друг. Вася фыркает, рассматривая высокого кудрявого парня, обнимающего Макса на фото, и говорит жёстко: – Дружбы не существует, как и любви, Максим. Есть лишь кратковременные отношения ради страсти или выгоды. – А что тогда было у нас? – У Макса напряжённый голос, и Вася отворачивается от фотографий, чтобы посмотреть на него. – Никакой выгоды ты от меня не получал, а страсть так долго не держится. Вася чуть щурится, разглядывая человека перед собой. Раздумывает над ответом, смотря, как немного краснеют щёки Макса от столь пристального внимания, и решает, что, в принципе, это выглядит довольно мило. Возможно, он может понять, в чём тут дело. Вздохнув, Вася проговаривает негромко и безжалостно: – Могу предположить, что мне было весьма удобно иметь в постоянном доступе симпатичное лицо и неплохую задницу. Макс вылетает из комнаты, едва не перевернув старый торшер в углу, и Вася недоумённо смотрит ему вслед. Да что такого он сказал? Это же почти комплимент.***
С того дня его неудавшегося ухода и странного разговора, Макс действительно становится тише. Не пытается начать разговор о прошлом, не лезет в душу, не слоняется всегда неподалёку. Вася не может сказать точно, нравится ли ему это, но он старательно пытается убедить себя в том, что да. Он игнорирует чужеродные всплески беспокойства, возникающие в груди каждый раз, когда Макс исчезает из квартиры, ничего не сказав, или, когда тот продолжает исправно готовить для Васи, но сам почти не ест. Лёжа в большой кровати по ночам, Вася не может заснуть, ощущая рядом пустоту, которая должна быть заполнена другим человеком, а по утрам ловит себя на том, что готовит завтрак на двоих, и, раздражаясь, убирает вторую кружку на место. Внутри постоянно свербит что-то надоедливо, тянет и ноет, поэтому предложение профессора сходить в лабораторию он принимает с радостью. Врачи утверждают, что знакомые места способствуют возвращению воспоминаний, но Вася идёт на работу только для того, чтобы глотнуть свежего воздуха без молчаливого присутствия Макса рядом. Лаборатория просторная и современная. Штоллен рассказывает, как Вася сам выбивал для неё гранты на оборудование и новое освещение, как в такие короткие сроки и в таком молодом возрасте стал заместителем главы лаборатории, и в голосе его слышна гордость. – Я тебя пару раз приглашал к себе на лекции. – Профессор улыбается, облокачиваясь о шкаф, и указывает на рабочее место Васи. Это небольшой стол с бумагами на нём и маленькой шкатулкой. – Ты молодец, Вась, и добьёшься много. – Спасибо, пап. – Васина улыбка тает, как только он понимает, что сказал. – Ой, то есть, я… – Вася. – Штоллен подходит ближе, касается чужих плеч тёплыми ладонями. – Всё хорошо. Мы навсегда останемся близкими людьми, даже если ты не вспомнишь, и называть тебя сыном лучшая из привилегий, которыми наградила меня жизнь. Как и слышать, что ты называешь меня папой. Вася, так некстати ощутивший сдавливающий в горле комок, просто кивает. Тянется ближе, чувствуя, как в ответ профессор обхватывает его руками, прижимая к себе, и понимает, что это уже было раньше. Тёплые объятия, важные разговоры, нужная поддержка. Всё это было, и не один раз. Судорожно выдохнув, он проговаривает тихо: – Я боюсь вспоминать. Рука профессора мягко проходится по спине и чуть ерошит волосы. – Мы все будем рядом столько, сколько понадобится. Сынок, ты только… будь с ним помягче, ладно? Тяжело вздохнув, Вася отстраняется. Они оба знают, о ком идёт речь. Рассеянно кивнув, Вася переводит взгляд на стол. Пробегается глазами по бумагам, задерживается на шкатулке, которая совершенно не вписывается в здешний интерьер, и открывает её. Внутри – обручальное кольцо. Вася тупо смотрит на него, берёт в руки, надевает. Вспоминает, что да – кольцо принадлежит ему. Слишком ценное, оно в лаборатории всегда снималось, чтобы не испортить реактивами, а после смены надевалось обратно. Травму Вася получил в лаборатории, и кольцо оставалось лежать здесь всё это время. Мотнув головой, Вася быстро снимает его с себя, будто оно обжигает, и поднимает взгляд на профессора. – Мы?.. – Год назад, да. – И никто мне об этом не сказал? Штоллен смотрит в ответ осторожно. Так, будто Вася дикое напуганное животное, и это взгляд, который на него бросают буквально все вокруг, выводит из себя. – Ты и так настроен очень негативно, а если бы узнал ещё и об этом… – На нём кольца тоже нет. – Он снял. Вася хмыкает, захлопывая шкатулку с громким лязгом, и сжимает кольцо в руке. Он не знает, почему его настолько разозлило то, что от него скрыли такой факт, но злость есть, нескончаемая и глубокая. Просто чувство неизвестности, чьих-то ожиданий, чужих чувств и вида того счастливого Васи с фотографий смешиваются в один горький ком. У этого изломанного, не излечившегося ещё от прошлого Васи никогда не было любви и семьи, а когда появилась, жизнь решила отнять её. Он не имеет даже воспоминаний, только грустные глаза тех, кого он когда-то любил, и Вася идёт домой с таким противоречивым фонтаном чувств внутри, что только тронь – и взорвётся. Залетает в квартиру, не осматриваясь и не обращая внимания, есть ли кто-то в ней ещё, и быстрым шагом подходит к Максу, который заваривает чай у кухонного стола. Кольцо звенит, прокручиваясь по гладкой поверхности, когда Вася бросает его, и Волков бережно ловит вещь ладонью, поднимая настороженный взгляд и проговаривая: – Тебе не понравилось, когда ты узнал, что мы встречаемся. Если бы ты узнал о свадьбе… – Ты врал. Чего ещё я не знаю? Может, у нас уже и дети есть? – Вась, всё не так… – Теперь можно говорить мне только то, что нужно, ведь я никак не проверю, что правда, а что нет. Удобно, да? Поверить не могу, что мог когда-то любить такого… Вася запинается, когда слышит позади какое-то движение, и через мгновение между ним и Максом встаёт человек, загораживая Волкова. Высокий и плечистый, он давит собой, наступая, и Вася инстинктивно делает шаг назад. Тот друг с фотографии. Макс не говорил ему, но Вася вдруг совершенно чётко вспоминает его имя. Синие глаза Коли горят угрозой и злостью, когда он проговаривает чётко: – Ты, сволочь, совесть поимей. Понимаешь же прекрасно, что он тебе как следует ответить не может, а всё равно ведёшь себя как обиженная пятилетка. Не помнит он, пф. – Лисица фыркает, чувствительно тычет пальцем в грудь, и Вася злым шлепком отбрасывает его ладонь, чувствуя, как разгорается внутри бутон ярости. Наконец-то кто-то отвечает не жалостью и не волнением. Наконец-то злость в ответ на злость. – Ты даже не пытаешься вспомнить. – Я помню, что ты меня бесишь. – Ну хоть на что-то твои опилки вместо мозгов годятся. Вася раздражённо пихает его в грудь, отталкивая, и уже видит, как готов Лисица ударить в ответ, но тут между ними быстро вклинивается Макс. – Вы с ума посходили? Коля тут же отходит, примирительно поднимая руки ладонями вверх и натягивая на лицо улыбку. – Ну а что, Максюм, может, клин клином? Хорошенько приложить его об стенку, чтобы винтики на место встали. Вася хищно ухмыляется, ощущая в кончиках пальцев зуд от несостоявшейся драки. – Мне даже помнить тебя не надо, чтобы захотеть забыть. – Как пафосно, Василиса. Пойду в блокнотик запишу. – В качестве предсмертной записки? – Прекратите! Макс неожиданно всхлипывает, пряча лицо в ладонях, и весь настрой Васи мигом улетучивается. До этого он никогда не плакал при нём. Да, Вася видел покрасневшие глаза и веки, слышал хрипловатый голос, но до сегодняшнего момента Макс не делал это непосредственно рядом с ним. Вася осознаёт, что ему не нравится видеть его таким. Что ему хочется подойти, утешить, обнять, поглаживая по волосам, и наговорить всяких успокаивающих глупостей. Вася убегает из квартиры, испугавшись этих желаний, и возвращается поздней ночью. Проскальзывает осторожно, стараясь не шуметь, и замирает, когда видит, что кровать в спальне занята с одной стороны. Макс не спит, переворачивается лицом к лёгшему на своё место Васе и молчит. Тишина ночи давит, обволакивает, и через несколько минут Вася проговаривает тихо: – Прости. Не знаю, почему я разозлился. – Я должен был сказать тебе…. – Нет, ты верно всё сделал. Я… – Вася глубоко вздыхает. – Я застрял. Я вижу, что стал старше, слушаю о своих достижениях, смотрю на все эти фотографии и понимаю, что… я остался девятнадцатилетним парнем, когда все вокруг меня выросли. Вы ждёте взрослого меня, но его нет. Макс тихо дышит и шуршит тканью одеяла, протягивая руку вперёд. Касается пальцами чужой тёплой щеки и отвечает едва слышно: – Я жду любого тебя. Вася позволяет себе поддаться навстречу касанию и, плюнув на всё, придвигается ближе. В слабом отсвете фонаря видны только очертания предметов, и он касается в ответ ладонью чужого лица и склоняется к губам. Поцелуй медленный и осторожный, словно они заново узнают друг друга через него, и Вася прижимается ближе, обхватывая Макса крепче. Прерывает поцелуй, чтобы уткнуться лицом в его грудь и говорит тихо и полувопросительно: – Я звал тебя Воробушком. Голос Макса сдавленный и низкий, когда он отвечает коротко: – Да. В инстинктивном желании утешить его Вася сжимает объятия сильнее. – Я сегодня вспомнил, как профессор стал мне папой. И что Коля конь в пальто. Макс смеётся тихо, зарываясь ладонью в русые волосы, и Вася понимает, что ему нравится слышать этот звук и чувствовать эти прикосновения. – Конь в пальто не он, а ты. – С чего это? Расскажи. Макс начинает рассказывать, и впервые за этот месяц, полный непримиримой тревоги, злости, ожидания и страха, Васе становится легче. Нужно было всего лишь захотеть выслушать.***
Воспоминания не возвращаются как по волшебству. Иногда это вспышки коротких сцен, подробных и очень ярких, иногда – всего лишь образы и чувства. Порой они снятся Васе: тёплые сны об их с Максом свадьбе и ужасные кошмары о чудовищах Купола. Он старается принимать каждое воспоминание с благодарностью, будь оно плохим или хорошим. В ночь, когда ему снится их расставание по его собственной инициативе, Вася просыпается с влажными глазами и судорожно обнимает сонного Макса, прося у него прощения. – Ну что ты? Всё хорошо. – Ужасно. – Это было давно. – Прости. Вася заново знакомится с Котлом, преодолевая в себе все негативные чувства, с Ваней и Лизард. Старый Овсянка принимает его как своего давно потерявшегося, но нашедшегося друга, и не отстаёт весь вечер, раз за разом прося почесать живот. Коля же, впрочем, до сих пор подозрительно посматривает на то, как он общается с Максом, и Вася, вспомнив рассказ об их первом знакомстве, шутит, что по нормальному встретиться им в этой жизни, похоже, не суждено. Это происходит спустя семь месяцев после травмы. Память, возвращающаяся выборочно и частично, делает это очень медленно, и многие вещи Вася узнаёт из рассказов. Они уже не ждут, что она вернётся полностью. Всем скопом приезжают помогать Ване перекрывать крышу, и несколько дней на даче кипит работа. Котёл, несущий очередную тяжёлую балку для основания крыши, оборачивается на оклик Вали и смачно ударяет концом палки стоящего в стороне Васю по голове. Шишка на затылке заживает неделю. Все воспоминания возвращаются той же ночью.***
Вася открывает глаза с полным осознанием того, что воспоминания вернулись. Смотрит в светлый потолок несколько секунд, прокручивая в голове последние месяцы, а затем поворачивает голову в сторону едва слышного чужого дыхания. Макс спит на животе, обхватив подушку руками. Растрёпанные волосы на светлой наволочке, линия тёмных ресниц на бледной коже и расслабленное выражение лица. Вася осторожно подползает ближе и кладёт голову на обнажённую спину. Утыкается носом между лопаток, вдыхая запах, и сжимает ладонью расслабленно лежащую поверх подушки руку. Хочет сжать посильнее, вплавить в себя, прижать до сбитого дыхания, но Макс не проснулся ещё толком, и пугать его с утра не входит в планы Васи. Впрочем, в его планы не входило и обижать любимого злыми колкими словами, поступками, взглядами. Видимо, исполнять планы он умеет хреново, потому что разбуженный прикосновениями Макс вздыхает глубоко, сжимает его руку в ответ и что-то сонно бормочет. Вася проводит пальцами по выступающему крылу лопатки. Снова сильно похудел. И снова из-за него. – Ммм… Вась… ну ты чего такой тяжелый… Вася улыбается, чувствуя, как распирает в груди нежностью от такого сонного и тёплого, родного Макса, и тихо отвечает: – Голова от воспоминаний потяжелела. Волков едва не заезжает ему локтем в челюсть от той скорости, с которой он переворачивается, чтобы они лежали лицом к лицу. В тёмных глазах ни следа сонливости – только надежда и немой вопрос. – Ты?.. – Да. Я такой ублюдок, воробушек, прости, я не-… – Боже мой. – Макс врезается в него, хватается так, будто их сейчас собираются разлучить навсегда, и, не стесняясь, облегченно плачет. – Я уже не думал… не надеялся… – Всё хорошо. Вася поглаживает его по спине, ощущая чужое учащенное сердцебиение грудью, и чувствует, как скапливаются под веками слёзы. Сколько ещё раз он будет становиться причиной его слёз? Сколько можно причинять ему боль? Почему единственное, чего он бы не хотел совершать никогда в своей жизни, он совершает со странным, никому не нужным постоянством? Макс шмыгает носом и начинает покрывать мокрыми поцелуями чужие грудь, ключицы и шею. Вася берёт его лицо в ладони, вытирая дорожки слёз, и прислоняется своим лбом к его, касаясь носом тёплой влажной щеки. – Прости, любимый. – Ты не виноват. – Это не-… – Я так скучал. К чёрту разговоры, поцелуй меня. Поцелуй, как раньше целовал. Вася не может не выполнить эту просьбу. Этот поцелуй со вкусом слёз и облегчения.