— Уме­реть, за­щищая свою ко­роле­ву, свя­щен­ный долг каж­до­го лиф­ма­на. — Та­ра опус­ка­ет меч, смот­ря пря­мо пе­ред со­бой ши­роко рас­кры­тыми, не­видя­щими гла­зами полными слез. Без­жизнен­ный ти­хий го­лос ци­тиру­ет при­сягу лиф­ма­нов. — Он бу­дет счас­тлив вы­пол­нить долг... — поч­ти ше­потом до­бав­ля­ет она, от­сту­пая. Ли­цо по­серев­шее, вмиг осу­нув­ше­еся, буд­то са­ма не ве­рит, что про­из­но­сит это в слух. — Умереть, но не страдать вечно! — выкрикивает Мандрейк...

Чес­тно го­воря, та­кого я не ожи­дал. Еле пе­рево­жу дух, пот за­лива­ет гла­за, а Кор­вин да­же не за­пыхал­ся! Ку­да де­лась его прих­ра­мыва­ющая по­ход­ка? Он сколь­зит вок­руг, раз­да­вая за­меча­ния и тыч­ки, учит жиз­ни. Пы­та­ясь дос­тать его, мой шест пос­то­ян­но по­пада­ет по пус­то­му мес­ту, где се­кун­ду на­зад сто­ял ге­нерал. Вок­руг уже со­бира­ют­ся на­ибо­лее лю­бопыт­ные уче­ники наб­лю­дая за не­быва­лым зре­лищем, как ко­ман­дир ме­тодич­но лу­пит сво­его уче­ника.

— Ты должен понять, Тары больше нет… Вздрагиваю невольно. — Она избранница! Лес выбрал ее - значит для тебя не осталось места. Ты не можешь соперничать… — Это ложь, вы лжете, — злоба болезненной судорогой скручивает нутро. — Этого не может быть. Я не отдам ее никому! Я люблю ее!

На мгновенье мне показалось, что один из кошмаров, которые мучили меня всю неделю, ожил. Ослепительная Тара! Теплый силуэт любовно нарисованный солнцем... А рядом... Целуя тонкую, изящную ладошку, возвышается темная фигура поганца, смотрящегося уродливым гигантом на фоне стройной девушки.