Технологический прогресс позволил создать новую форму жизни – симбионтов органики и техники, обладающих практически человеческим мышлением. В то же время люди обнаруживают останки другой цивилизации. Открыв шкатулку Пандоры и получив ключ к давно забытым технологиям, беспечно комбинируя их со своими, люди ещё не подозревали, с чем столкнулись. Пока один из разработчиков "новых людей" не решил, что лучший способ показать, что они идут в ад – прийти туда лично.

Прошло 28 лет с Третьей Мировой. Бывший военный нейрохирург Эрвин Йегер доживает свой век в чужой стране, занимаясь ремонтом протезов и пытаясь забыть свои старые ошибки. Но в один дождливый ванкуверский вечер к нему за помощью приходит протезированный с ног до головы соотечественник, подбитый в бандитской перестрелке. И чем больше врач узнаёт своего нового пациента, тем больше тот напоминает о прошлом, с которым хотелось бы порвать навсегда.

Граница между реальным и виртуальным порой очень тонка, а зайти за неё слишком легко. Возможно, обычная онлайн-игра – последнее, что ещё удерживает былую дружбу. Единственная иллюзия того, что ты, игрок с пустым ником, всё ещё существуешь. Что ты всё ещё человек, а не фигурка на карте, в жестокой игре, которую ведут те, кого ты называешь своими друзьями. Что это – твой матч. Что ты в любой момент можешь выйти из грёзы, превратившейся в твой худший кошмар. Или уже не можешь?..

Там, где начинается игромеханика, заканчивается то, что делает нас людьми

Давайте поговорим о вещах насущных, а именно – о персонажах, которым на голову сваливаются всякие разные вундервафли, избранности и прочие могущества. Всё как вы (не) любите в этих ваших попаданцах, фэнтези, боевиках и прочих ЛитРПГ.