— Все дамы, которых стоило бы пригласить, уже приглашены другими кавалерами, — с равнодушной жестокостью сказал Мальен Оретцев, мазнув взглядом по тому месту, где стояла Алина. Было очевидно, что он видел ее, но ему было все равно. Он даже не постеснялся сказать это там, где она его слышала. — Мисс Старкова, вы окажете мне честь и потанцуете со мной? Алина подняла распахнутые от удивления глаза и увидела, что перед ней стоит дядя Мальена, капитан Морозов

Трудно не поддаваться тому, с кем столько лет живёшь под одной крышей.

- Я так устала быть святой. На глаза наворачиваются непрошеные слёзы, и Алина умоляюще смотрит на Дарклинга. Будто он как-то может помочь ей нести это бремя святости.

Алине не удается подавить свой дар. На тестировании обнаруживается, что она гриш. Теперь она воспитывается в Малом дворце под присмотром Дарклинга, который становится для нее другом и наставником.

Ей бы хватило знать, что он готов лечь за неё костьми — как она за него. Что пошёл бы за ней хоть в пекло адовое, что, как бы ни кусал и ни терзал, он связан с ней не одной нитью сил, но сердцами. Душами. И связь эту не по силам порушить ни её страху, ни его эгоцентризму, ни самой смерти, реши она их разлучить.

Может быть, я всегда хотела верить, что где-то есть место для меня. В Керамзине, в военном лагере рядом с Малом, в Малом Дворце, среди таких, как я. Противясь всему своему естеству, я отторгала реальность событий. Но в конце концов, невидимая рука, окутанная тьмой, притянула меня к себе, соединяя две души прочной нитью. Противоположно. Противоестественно. Невозможно. Их дары были для других лишь скверной. Мерзостью. Я Заклинательница Солнца и мое место рядом с Дарклингом.

План Николая был прост: тайно отвести Дарклинга к Алине, в надежде, что девушке удастся повлиять на бывшего заклинателя теней и уговорить его сотрудничать с короной. Однако король не учел, что у девушки тоже есть секреты, о которых никто не должен узнать. Тем более - ее бывший враг...

Спустя несколько месяцев после битвы в Тенистом Каньоне Алина вновь оказывается в Малом Дворце. И вместо того, чтобы сбежать, убраться от Дарклинга подальше, она выбирает другое — гореть в этом адском ледяном пламени. Гореть дотла.

— Пап, а что такое любовь? Он вздрогнул, не ожидая такого вопроса от маленькой девочки. — Любовь... Это когда один человек не может жить без другого. — Неправда, ты же без тёти Алины живёшь. Хоть и любишь её.