В голове мигают и взрываются ярко-красные огни — слова, воспоминания, голос, — но их игнорируют, концентрируясь на дрожи под подушечками пальцев. Они одни. Они дома. Ебаный Нил Джостен — его наваждение, его заземление, его смысл — никогда ещё не был настолько реальным, как сейчас.

После смерти матери Натаниэль Веснински звонит дяде Стюарту вместо того, чтобы продолжать бежать. После окончания университета Эндрю Миньярд отказывается от всех предложений о профессиональной карьере в экси и живёт «нормальной» жизнью, пока скука и непонимание, для чего он старается, не изматывают его, и он принимает предложение отдохнуть и провести какое-то время в Германии у своего кузена Ники. Там он встречает Абрама Хэтфорда, с которым находит больше общего, чем думал.

Аарон прожил 25 лет не зная о том, что у него есть брат-близнец, поэтому, когда Эндрю появился на их пороге, он вначале не поверил своим глазам, но не мог не верить своему носу. Затем Эндрю предложил им уйти из стаи Лютера в свою и Аарон согласился, потому что любое место было лучше этого ада. Он дал им адрес и уехал на Север, где был его дом, его стая и, возможно, будущее Аарона.

«Что делает монстра монстром?» — слишком размытый вопрос, но всё равно выбивает весь воздух из лёгких. Эндрю не тупой, может уловить скрытый смысл с первого раза. «Что делает тебя монстром для Нила?» — уже более чёткий, но он никогда не получит твёрдый ответ, потому что задумываться о нём — душить самого себя, а обсуждать их с Джостеном ситуацию — табу. Это личное. Это его. Нельзя.

В его время человек всегда больше верил человеку. Кому угодно, но только не ёкаю. Только не кицунэ. Может, вернись он в прошлое, ему бы удалось всё изменить и как-то доказать свою невиновность. Может, всё было бы совсем иначе. Может, и для него бы нашлось место.

Тюрьма AU! Когда стены не только вокруг тебя, но и внутри. Когда совершенно нет выхода.

Нет прошлого, нет будущего, есть только здесь и сейчас. Он и Нил, в Калифорнии, за закрытой дверью в каком-то мотеле на берегу океана — тонут друг в друге, расширяя границы дозволенного. Он и Нил, откидывающие собственных демонов так далеко, насколько это вообще возможно — спасают друг друга, как и всегда было. Он и Нил — тихая гавань, дом для двух разрушенных до основания людей. Правильные в своей неправильности. Бегунок и монстр. Конец и начало всего.

Может, если бы Ваймак не отстранил его от тренировок на неделю, ничего бы этого не было? Ложь. Может, если бы Эндрю не пообещал ему защиту, доверив ключ от дома в Колумбии, Кевина, собственные повязки с ножнами, ничего бы этого не было? Правда. Может, если бы мама не умерла, оставив его одного, ничего бы этого не было? Ложь. Может, если бы Нила просто не было… Правда?