Киран потерял дом, семью и веру в справедливость. Он хочет умереть, но вместо этого по приказу короля вынужден отправиться на поиски сокровища. Его попутчики — беглый разбойник, неудавшаяся колдунья, бард-карманник и таинственный аристократ. Обретет ли жизнь Кирана новый смысл? И сможет ли он защитить королевство от древнего зла, не потеряв тех, кто стал ему дорог?

Частный пансион "Надежда" на первый взгляд кажется самой обычной школой для трудных подростков, куда Славу переводят за прошлые проступки. Однако за безупречным фасадом скрывается нечто по-настоящему пугающее: странные ритуалы, учения и ощущение тотального контроля, от которого невозможно укрыться. Здесь боль называют лекарством, а жестокость - необходимым этапом очищения тела и разума. Попытка сохранить себя и тех, кто стал дорог, в стенах пансиона требует слишком высокой цены.

Детские мечты, забытые в бурном течении жизни, неуместные и смешные, всë же воплощаются в реальность, хотя и не так, как того хотели. Искалеченный Первородный в руках кажется лихорадочным видением мёртвой пустоши, ожившим образом старинных фресок, абсолютно невозможным, но тот открывает глаза и те блестят бледным золотом. Гельяр — единственный, кто существует и может откликнуться, решает забрать драгоценную ношу с собой.

По Карну расползается огонь мятежа. Чудом удается спастись детям наместника, и с этого начинается путь юного Митрея. Дорога, по которой он однажды вернется на Карн.

К изучению Тома Ларссон подходит куда серьёзнее и ответственнее, чем стоило бы.