Налёт Дарклинга на лагерь Николая обернулся успехом, Алина, увидевшая смерть своего друга и принца, падает в обморок и приходит в себя уже в знакомом Малом дворце, где нет место милосердию... На что ей придётся пойти, чтобы он сохранил жизнь ее оставшимся друзьям?..

Алина, узнав Дарклинга в тени Мала, не прогоняет его, разрешая остаться.

— Позволь, моя Санкта-Алина. — Прошептал Дарклинг, едва сдерживаясь. Комнату почти полностью окутал мрак, но оставил место для лунного света, чтобы я видела его. Идеального и темного. Одинокого, требующего. Без меня он был безжалостным злодеем, но сейчас его тьму разбавлял мой свет. Баланс. — Пожалуйста, Александр...

План Николая был прост: тайно отвести Дарклинга к Алине, в надежде, что девушке удастся повлиять на бывшего заклинателя теней и уговорить его сотрудничать с короной. Однако король не учел, что у девушки тоже есть секреты, о которых никто не должен узнать. Тем более - ее бывший враг...

Он знал, что разрушил все. Он был моей жизнью и стал моей смертью. Последний тлеющий огонек любви превратился в пепел.

— Просто ... не будь добрым! — Алина кусается в ответ, почти оскалив зубы. Как он посмел притвориться, будто это - все это - было ее выбором, — Когда ты добрый, это не стоит ничего Выражение лица ее мужа становится кислым. — Хорошо, — рука в ее волосах сжимается. — Как пожелает моя маленькая жена. Или: Александр решает, что им, наконец, пора прийти к пониманию порядка вещей под его властью.