Парень из грез Повелителя Теней.

Внутренний двор императорского дворца заливали лучи теплого осеннего солнца. По территории парили разноцветные листья, которые, медленно оседая, окрашивали землю в разные цвета. Яркости добавляли и птицы. Они вальяжно расхаживали по дорожкам, занимали ветви большого раскидистого дуба и чистили пёрышки на черепичной кровле построек. Посреди этой спокойной идиллии, словно бы являясь ее частью, стоял мужчина. На вид ему можно было дать лет пятьдесят. Он расслабленно прислонился к дереву, и с умиротворенным видом наблюдал за птицами. Было похоже, что он искренне наслаждается природой и всем, что его окружает. К нему подлетел великолепный фазан, его яркая окраска, словно бы, отражала гамму осени. Распушив перья и вытянув шею, он гордо прогуливался перед мужчиной. Тот улыбнулся и посмотрел на фазана с восхищением. Он видел в этой птице не только красоту, но и грацию, силу и достоинство. Мужчина ощутил легкое дуновение ветерка, пронесшегося среди деревьев и шуршащего их листьями, спутывающего его темные распущенные волосы. Медленно отойдя от дерева, он направился к выходу со двора. Далеко уйти он так и не успел, его окликнули, и к нему подбежал запыхавшийся слуга. -Господин советник! Я всё выполнил, как вы просили. Приготовления почти завершены, теперь остается лишь ждать момента и... -Тц! – Выражение лица Советника по имени Гу Вень Ин переменилось, став серьезным и даже жёстким, он грубо схватил слугу за руку и, потянув за собой, затолкнул в кладовую, находившуюся рядом, а затем, бегло осмотрев на наличие чужих ушей двор, захлопнул за собой дверь. Помимо этих двоих во дворе находился еще один человек, неподвижной тенью стоявший за колонной. Одетый в элегантное белое ханьфу с вышитыми золотыми нитками драконами, обладатель столь же светлых, как и одежда, длинных волос, аккуратно собранных в хвост и заколотых золотой заколкой, парень выглядел, как истинный представитель императорского рода, коим на деле и являлся. Принц по имени Кхань Ван Лин, собиравшийся отправиться на прогулку, недавно вышел во двор, и почти сразу же стал свидетелем странной ситуации. "Советник опять играет в глупые игры. Уже вступает в благородные года, а все не угомонится. Носится, как курица, желающая занять насест побольше" - усмехнувшись этому сравнению, принц вышел из-за колонны на свет и осторожно подошел к двери, за которой несколько секунд назад скрылся советник. Первые пару секунд за дверью царила тишина. А затем, тишину нарушил слуга, негромко о чем-то докладывая советнику. Принц слышал далеко не все слова, но те, что он выхватывал из контекста, давали ему понять, что происходящее неспроста. Усмешка пропала с его лица почти так же быстро, как и появилась, а глаза нехорошо сощурились. Он с самого начала догадывался, что на этот раз что-то более серьезное, но даже не представлял, что масштабы "Игр" советника так велики. После слов "ваши люди ждут распоряжений" и "через месяц трон будет ваш", принц сжал губы, а его лицо приобрело жесткое выражение. "Вот тебе и насест побольше... Чертов старикан! " Советник за спиной у всех планирует не иначе как смену властей и свержение императора, который относился к тому со всей добротой и радушием. "Пригрел ведь змею на счастье..." А ведь когда-то советник был для Ван Лина объектом подражания. Он считал его идеалом и лелеял надежду стать похожим на него, таким же сильным и уверенным, но при этом излучающим созидательное спокойствие и мир. Только несколько лет спустя принц понял, как же жестоко ошибался. Всё это было лишь маской, показываемой миру. На деле же Вэнь Ин обладал холодным умом и преследовал лишь одному ему известные цели. Одному ему известные до этого дня. Сегодня же принц по чистой случайности стал свидетелем планов советника. Свалившееся на голову знание лишь всё усложнило. Подумав пару секунд, принц направился к единственному человеку во дворце, которому мог довериться и спросить совета. Постучав в дверь, Ван Лин вошёл. -Царственный братец! Рад тебя видеть. - наследный принц государства, Ван Сян, сидел в дальнем конце комнаты, скрестив ноги по-турецки и попивая ароматный травяной чай. -Ван Сян. Я по серьезному делу. Наследный принц поставил чашку на столик и устремил внимательный взгляд на младшего брата: -Что-то произошло? Ты, будто, сам не свой. -Вэнь Ин готовит переворот. И в самые кратчайшие сроки. - сразу перешел к делу принц, не желая сейчас тратить время на вступления. -Ты в этом уверен? -Полностью. Видел своими глазами. -Что именно ты видел? Ты уверен, что советник способен на подобное? Ван Лин пересказал услышанное. Когда он закончил, брат поднял на него задумчивый взгляд и сказал: -Хорошо. Спасибо, что поделился со мной этой информацией. Несмотря на то, что я сомневаюсь в исходящей от советника угрозе, обещаю сделать всё, что в моих силах и лично проследить за каждым его шагом. -Может я могу как-то помочь? -Ван Лин, я ценю твое рвение, но думаю, пока я справлюсь и сам. Сходи пока куда-нибудь, развейся. Чувствую, если твои предположения окажутся верными, скоро могут настать очень тяжелые времена. Попрощавшись, Ван Лин вышел и, переодевшись в простую, не привлекающую внимания, одежду, отправился в город, дабы выпить и расслабиться, избавиться от тревожных мыслей. Винодельня, в которой он являлся довольно частым гостем, располагалась на одной из центральных улочек города и являлась одним из довольно популярных заведений. Сюда стекались люди совершенно разных каст и возрастов, что также являлось одной из причин, по которым Ван Лину когда-то и приглянулось это место. Здесь можно было услышать новости, интересные истории, узнать много нового о других государствах и просто отдохнуть, не боясь осуждения. Сделав заказ, принц принялся осматриваться. За одним из столиков сидели торговцы, за другим - парочка работяг, а за третьим... совсем неподалеку, буквально в метре от принца сидел полноватый мужчина, не спускавший с принца глаз. Ван Лину стало не по себе от этого взгляда и он отвернулся. Через пару минут, когда принц, не выдержал и решился взглянуть на странного мужчину, того уже и след простыл, на столе стояла лишь пустая кружка. Подождав еще немного, Ван Лин подозвал официанта, чтобы выяснить, почему все еще не принесли его напитки. Официант убежал выяснять, а принц в это время снова стал разглядывать окружающих. Вдруг, среди людей, он заметил массивный силуэт мужчины, совсем недавно сидевшего за соседним столом. Оказывается, он никуда не ушел, а сейчас, наоборот, шел по направлению к принцу с круглым подносом в руках. Подойдя к столу, поставил заказанные принцем напитки и заговорил. -Я брат хозяина этого заведения, временно заменяю его, до тех пор, пока он не выздоровеет. Приношу извинения, что тебе пришлось долго ждать. -Ничего страшного, спасибо. У него что-то серьезное? -Ничего серьезного. Думаю, выйдет уже дня через два. Могу я присесть? - мужчина указал на стул рядом с Ван Лином. -Конечно. -Знаешь... Хочу извиниться, мне кажется, некоторое время назад я напугал тебя. Просто, от тебя исходит некая отличающаяся от других аура, которая меня очень заинтересовала. Могу я тебе погадать? -Не то чтобы я верил в гадания, но... почему бы и нет. Мне интересно послушать, что вы можете обо мне сказать. -Вытяни перед собой правую руку, ладонью вверх. Когда принц это сделал, незнакомец всмотрелся в линии на его руке и нахмурился. Проведя пальцем вдоль линии жизни, он произнес: -У тебя тяжелая судьба. Несмотря на то, что многие, по неизвестным мне причинам, точат на тебя зуб, я чувствую, что ты неплохой человек. Помимо недоброжелателей есть люди, которые тебя ценят и уважают. Сместив палец на линию ниже, мужчина продолжил: -Интересно... - он поднял на принца глаза. - Скоро тебя ждет переломный момент... Человек. Ты встретишь кого-то, кто сильно изменит твою жизнь.