Закрученные рога

Проснувшись, Минги провёл некоторое время рассматривая свой пирсинг. Он не забыл прокрутить его, стараясь не тревожить ранку. Отёк уже спал, и сверкающее серебро смотрелось ещё лучше. Завороженный его деталями, Минги долго не мог заставить себя одеться. Кожа помнила прикосновения Юнхо — они были простыми и комфортными. Минги пытался взять себя за запястье так же, но у него не выходило. Он хотел чтобы Юнхо коснулся его снова, пусть даже на долю секунды, когда будет передавать что-нибудь. Только касания Юнхо заставляли его так трепетать, ничьи другие. Поймав себя на предвосхищении будущих прикосновений Юнхо, Минги метнулся из своей комнаты и зашагал по коридору. Добрые повара на кухне весело, несмотря на ранний час, поприветствовали его. Один из них протянул Минги фруктовый пирог в качестве презента. На лестнице Минги задержался. Демон, бежавший впереди, отчего-то засуетился и так напугал, что Минги чуть не выронил поднос. Он засыпал Минги извинениями и помог вернуть миски и тарелки на центр подноса, а затем выпрямился, чтобы отвесить низкий поклон. Минги только и успел удивлённо кивнуть в ответ. — Ты же слуга наследного принца, да? Он оглядел свисающие рога демона и настороженно кивнул. В конце концов, это не такой уж секрет. — Отлично! В таком случае, пожалуйста, возьми это и передай принцу от меня! — демон вынул из своей сумки свиток, перевязанный красной лентой и запечатанный восковым гербом. Он положил его на поднос и просиял, продолжая смотреть на Минги. Но прежде, чем тот успел что-то ответить, посыльный умчался прочь, разрезая коридоры дворца, будто молния. Удивлённый Минги продолжил путь. Он остановился перед покоями Юнхо и, придерживая поднос коленом и хвостом, открыл дверь. Зайдя внутрь, Минги поставил поднос и положил свиток рядом, а затем двинулся будить Юнхо, на ходу расстёгивая нижние пуговицы своей рубашки и завязывая узлом нижние края. Так пирсинг был виден, но рубашка не висела, создавая неопрятный вид. Минги разбудил Юнхо тем же способом, что и в прошлый раз. Тот был рад увидеть, что над ним склоняется не Сан, а его слуга, и сонно улыбнулся, узнав его. — Доброе утро, Минги. Выспался? — Юнхо сел на кровати, демонстрируя своё гнездо на голове, и чуть пригладил волосы, наивно думая, что это поможет. Минги усмехнулся, находя его очень милым. — Доброе утро. Да, выспался, прокол не напоминал о себе, — объявил Минги, радостно подпрыгнув. Он отошёл немного, давая Юнхо спустить ноги с кровати, но он расставил их по обе стороны от Минги, поймав его. Тот, вспыхнув от смущения, попытался отойти, но Юнхо вытянул руки. Они легли на чужие бёдра, осторожно возвращая назад. Минги быстро моргал, пытаясь сфокусировать внимание на своём пирсинге и сделать вид, что очень задумался. — Похоже, никаких инфекций. Это лучший исход. Когда Юнхо поднял глаза на Минги и ухмыльнулся, тот поспешил отвести взгляд. — Да, спасибо ещё раз. Мне нравится даже больше, чем вчера, — пробормотал Минги. Когда Юнхо выпустил его, чтобы одеться, он едва не почувствовал разочарование. В то же время его сердце горело трепетом. Юнхо всё чаще осмеливался трогать его сам и не возражал против бесконечных якобы случайных прикосновений, которые оставлял Минги, помогая ему одеваться. — Это я и хотел услышать. С ним ты стал излучать ещё больше красоты. Юнхо незаметно проникал в сердце Минги. Пока он делал вид, что возится с хвостом, Юнхо посмеивался над ним. Когда принц был готов начать свой день, они сели на диванах, чтобы позавтракать. Теперь рядом не было Сана, поэтому Минги мог побыть эгоистом, забирая всё внимание Юнхо себе. — Тебе что-то доставили. Я положил на стол, — сказал Минги, когда тот с любопытством осмотрел свёрток. Принц хмыкнул и потянулся за ним, не спеша развязал ленту и развернул. Его глаза забегали по бумаге; он читал. Минги откусил хлеб и теперь следил за выражением лица принца. Опасениями, словно штормовые тучи, омрачили его лицо. Брови сошлись к переносице, выдавая расстройство. Минги сглотнул и положил недоеденный кусок хлеба обратно. Он не задавал вопросов, не зная, можно ли ему знать информацию такого рода. Юнхо, погружённый в свои мысли, опустил бумагу и, вздохнув, потянулся за своей миской. — Очередное нападение на демонов. В этот раз ещё ближе к границам. Похоже, этот пикси приближается к королевству. Он забрал рога четверых высокопоставленных воинов. Минги бросил тревожный взгляд на бумагу. Такие новости ему не нравились. Ему не нравилось то, что угроза приближается и пикси напал уже на дюжину демонов. Пикси маленькие и хрупкие. Они не могут творить такие кошмарные вещи. — Думаешь, он может дойти и сюда? — тихо спросил Минги. Юнхо улыбнулся в попытке подбодрить его, но получилась какая-то гримаса. Охота за рогами демонов — это очень серьёзно. От рогов зависела жизнь демонов. — Надеюсь нет. Не хочу слышать подобные новости в пределах моего королевства. Я скажу об этом отцу и Сану. Мы должны как можно скорее что-то придумать. Видя, что Минги всё ещё встревожен, Юнхо улыбнулся мягче. Так он стал больше похож на себя. — Не переживай, Минги. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы всех защитить. Но если Юнхо будет всех защищать, кто защитит его самого, демона с самыми чудесными рогами во всех пяти мирах, наследного принца? За чем бы ни охотился этот пикси, пока что его действия были успешными. Минги неуверенно кивнул — скорее сам себе. Чонхо вместе с остальными стражниками защитит Юнхо. И Сан будет его защищать. В крайнем случае, Минги тоже встанет на его защиту, пусть и ничего не смыслит в сражениях. Они продолжили завтракать, накрытые тенью. Даже свет пламени не мог её развеять; беседа не шла, и они оба неосознанно укатились на дно своих мыслей. Покончив с едой, Юнхо откинулся на спинку дивана и некоторое время просидел так. Посмотрев наконец на Минги своими затуманенными глазами, он показал ему эмоции, которые тот не смог прочесть. — Минги, не хочешь завтра съездить проведать твои родные места? Я хочу немного отвлечься прежде, чем полностью посвящу себя делам. К тому же, я тебе обещал. Это предложение вернуло улыбки на их лица. Минги тут же весело кивнул, и Юнхо довольно скрестил пальцы. Но вспомнив про Сана, Минги остыл. — А… Принц Сан присоединится к нам, да? Он старался не выдать голосом своё раздражение и ревность. И всё же на лице Юнхо промелькнуло игривое выражение. Он приподнял уголки губ: — Давай поедем только вдвоём. Я могу попросить Ёсана отвлечь Сана чем-нибудь завтра. Ты же этого хочешь, да? Минги смущенно кивнул, обрадовавшись, что может быть искренним с Юнхо и тот не осудит. Как обычно, принц делал первый шаг. Остаток завтрака Минги съел, не беспокоя себя мрачными мыслями. Когда он собрал миски, чтобы вернуть поднос на кухню, в дверь постучался ещё один гость. Это был, очевидно, Сан. Он вошёл, подсел к Юнхо и кокетливо сплёл их пальцы. Когда он спросил Юнхо о планах, тот ответил, что сегодня будет занят, и подмигнул Минги, когда тот выходил из покоев. - Любую лошадь оседлать было бы проще, чем Ави, это упёртое исчадие ада. Когда пришла пора ехать, Минги пришёл в конюшню и оседлал кобылу, которую ему предложил конюх. А Ави решила поиграть с Минги в кошки-мышки. И так же, как в прошлый раз, Юнхо стоило только прийти и чуть осадить её, как лошадь успокоилась. Минги оставил их и направил поводья в сторону выхода. Юнхо без проблем запрыгнул на Ави, несмотря на её размеры. Он проворно взобрался на неё, словно на скалу, и устроился в седле. Сегодня на нём был чёрный топ, идущий в тон штанам. Рукавов не было — мускулистые руки и плечи были открыты. От ладоней до локтей шли перчатки со вставленными металлическими пластинами. У бедра Юнхо был повязан клинок. Минги недоверчиво рассматривал его, и принц обезоруживающе улыбнулся: — Не волнуйся. Я беру его на всякий случай — вдруг увидим что-то подозрительное? В этот раз они взяли всего двух стражников. Чонхо среди них не было. Группа не спеша направилась прочь от вулкана. Юнхо старался держать Ави рядом с Минги и возвышался над ним благодаря своей огромной лошади. — Скучаешь по дому? Минги отмахнулся, но Юнхо наклонил голову в бок, показывая своё любопытство. — Я слишком резко оказался во дворце. Я привык к совсем другой жизни, да и семьи больше нет рядом. Мне очень нравится во дворце, но ферма всё ещё мой дом, как ты мог догадаться. — Конечно же! Я ни разу никуда не переезжал. Тем не менее, когда мы ездили в другие королевства с дипломатическими визитами, я очень скучал по дому. Замок, мои друзья и мой любимый город. Рад слышать, что у тебя получается отвлечься от тоски по дому, — рассудил Юнхо. Если б только Минги мог ответить, что их близость и случайные интимные моменты отвлекали его так, что он и думать забывал о доме. Благодаря Юнхо меланхоличные мелодии ностальгии и тоски по дому разбавлялись весёлыми мотивами, под которые хотелось танцевать. Они приехали на окраину города, где располагались поля, на которых Минги раньше работал каждый день. Сейчас фермеры занимались сбором урожая. Они рылись в земле пепельного цвета и грузили продукты в повозки; кто-то уходил, чтобы ненадолго передохнуть. Юнхо тут же стал объектом всеобщего внимания. — Приветствуем, Наследный принц! — воскликнула демонесса, вышедшая из своего дома. Юнхо улыбнулся и помахал ей с такой же радостью. — Это принц, принц! — какой-то мальчишка сбил козла, желая поскорее добежать до них. Когда Юнхо с ним поздоровался, он подпрыгнул и восторженно захлопал в ладоши. Отовсюду звучали трепетные приветствия и восхищённые вздохи. Рядом с такой почитаемой личностью Минги чувствовал себя невидимым. Но Юнхо всё же старался не прерывать их беседу. Они бесконечно приветствовали демонов. Пока группа двигалась от фермы к ферме, их провожали взглядами. Вскоре они остановили лошадей напротив хижины, где Минги прожил всю жизнь. По другой стороне улицы всё ещё протекала лавовая река, и места, где они в детстве играли с Сонхва, остались такими же. Поля были вскопаны — значит, семья, поселившаяся здесь после него, уже обосновалась. Минги улыбнулся этой идиллии, рассматривая хижину. Юнхо дал ему побыть наедине со своими мыслями. Когда Минги повернул к нему голову, принц смотрел на него с такой же безмятежной улыбкой. — Минги, скажи, урожай, который ты здесь собирал, тоже сложен где-то? — О, разумеется. У меня было так много моркови, что я не успевал её продавать, поэтому тем, кто поселился здесь, осталась большая партия. Надеюсь, она поможет им на старте. Юнхо грациозно спрыгнул со спины лошади — Минги оставалось только восхищённо ахнуть. Он хотел спешиться тоже на случай, если понадобится Юнхо, но тот уже стучался в дверь хижины. Минги замер, не понимая что ему делать. Дверь открылась, и на пороге показалась молодая демонесса с рогами, похожими на те, что были у Ёсана. Изначальная настороженность на её лице сменилась благоговением, когда она узнала Юнхо. — Ваше Высочество! — ахнула она, удивлённая так же, как и её соседи, внезапно увидевшие принца. — Здравствуйте, — очаровательно улыбнулся Юнхо. — Я бы хотел выкупить морковь с ваших складов. Надеюсь, мой визит не доставил вам неудобств. Она уже метнулась куда-то, но потом остановилась и задумалась. Перебросившись с кем-то парой слов, она вернулась к ним со своим братом, который помог везти тележку с морковью. Один из стражников тут же молча слез с коня, чтобы помочь править её. Его крепкий боевой конь остался у сарая, и вскоре к нему привязали тележку, которую дотянула фермерская лошадь. Брат с сестрой не прекращали благодарить Юнхо за уйму золота, которым он заплатил — его было намного больше, чем морковь стоила. Юнхо поблагодарил их в ответ и вернулся к Ави, чтобы вновь забраться на неё. Фермеры ушли в дом, но продолжали поглядывать из окон на дворцовую группу. Минги взглянул на телегу и, казалось, даже узнал какие-то овощи. — Как много моркови, — удивлённо проговорил он. Юнхо захихикал. — Да. Я бы хотел её попробовать; в замке ей быстро найдут применение. Попросишь поваров приготовить что-то из моркови на завтрак, ладно? Минги смущённо прижал к ноге свой хвост. — Эта морковь такая же, как и любая другая, — пробормотал он не без гордости. Похвала Юнхо заставила его сердце биться чаще. — Для меня она всё равно будет лучше на вкус, потому что я доверяю рукам, которые её вырастили. Может, пройдёмся вдоль реки? Минги решил не возражать больше — слишком уж щедрость принца грела его.