Воспитание

Второй день Собрания прошёл чуть спокойнее, чем первый. По крайней мере, так это ощущал Цзинь Лин. Было меньше споров, меньше криков. Все были как-то странно притихшие. Это. Напрягало. Да. Но цзюцзю особенно не выказывал волнения и Жулань старался следовать примеру. Когда глава Цзинь после обеденного перерыва направлялся в кабинет, чтобы взять свитки с отчётами вассальных кланов, он заметил Старейшину Лань, что стоял у окна и рассматривал сад, раскинувшийся перед Башней. Сразу вспомнился вчерашний инцидент. Надо было как-то поговорить с Лань Цижэнем, но, чтобы его собственные старейшины не прознали. — Молодой глава Цзинь. Хотел у вас уточнить на счёт пионов. — Неожиданно Учитель сам повернул голову в его сторону и кивком головы поприветствовал. Жулань растерялся на мгновение, но быстро отдёрнул себя и подошёл ближе, кланяясь старшему. — Что вы хотели узнать, Старейшина? — Сияние средь снегов, бесспорно, гордость Ланьлин Цзинь. Я восхищаюсь этим сортом. Один пион, подаренный ещё в прошлом году главой Цзинь, стоит у меня в цзинши в Облачных Глубинах, а второй в комнате здесь. — Рад, что вам нравится. — Жулань усмехнулся. — Да вот только, знаете, молодой глава. Пион в Облачных Глубинах уже немного засох. А из нового восхода, что стоит у меня в ханьши здесь, что ж, мой друг считает, что он не такой яркий. Правильный. Вы, кажется, сменили условия для цветов? — Пришлось, Старейшина. Вы также занимаетесь выращиванием цветов, насколько мне известно, и знаете какие капризные они бывают. И что с ними стоит быть начеку. — О, да. — Старейшина Лань повернулся к главе и в его глазах блестело одобрение. — Впрочем, я думаю, что нынешний восход куда лучше прошлого. Надо будет мне всё же не слушать моего друга и выбросить тот засохший цветок. — Зачем же, Старейшина? Сияние средь снегов отлично дополняет любой травяной сбор и подходит как для лекарственных нужд, так и для чаепития. Даже если цветок уже старый. — У вас чуткое сердце, глава. Прямо как у вашей матери. — Лань Цижэнь положил руку на плечо юноши и чуть стиснул. Жулань почтительно поклонился. Цзинь Лин в течении почти всего оставшегося дня думал над проблемой, которую обрисовал ему Учитель Лань. С одной стороны, стоило посоветоваться с цзюцзю, чтобы поступить правильно, но с другой. Он что каждый раз будет бегать к нему? Нет. Должен сам учиться разбираться. — Глава Цзинь, ты вообще меня не слушаешь. — Оуян обиженно отвернулся от друга. После окончания всех мероприятий они вышли в лес за Башней, чтобы проветриться и обсудить новые предложения по Ночным охотам, но пока говорил только Цзычжэнь. — Да слушаю. Ты там говорил о. М. Ну этих. Новых техниках от клана Се. — Об этом я говорил пять минут назад, но спасибо, хоть что-то запомнил. — Ой, всё. — Оуян-сюн, глава Цзинь. — За спиной их окликнул Лань Сычжуй. — О, кого принесло. А где же ты потерял своего дружка-наследника? — Лин нахмурился, но всё же остановился. Цзычжэнь вздохнул. Ссора ему совершенно не нравилась. — Глава Цзинь, прошу. Я узнал обо всём буквально в день вылета на Собрание. А-И неделю назад. Нам запрещалось говорить об этом. Ты же знаешь правила нашего клана! — Лань-Вэнь остановился в паре шагов от друзей. — Я понимаю. Наверняка, А-И пришлось нелегко. — Пробормотал Оуян. — Он всю неделю ходил такой странный, я всё не понимал, что с ним. — Поддержал Юань. — Ах, он бедный-бедняжка. Наследником его сделали. И Цзэу-цзюнь не отлипает, всему учит. Ц-ц-ц. Как несправедливо. — Цзинь сложил руки на груди и изобразил несчастного друга. — Молодой господин Цзинь, что вы хотите сказать? — Сычжуй непонимающе посмотрел на главу одного из великих орденов. — Да, юная госпожа. Что ты хочешь сказать? — Из глубины леса вышел Цзинъи. Невольно Оуян и Юань вздрогнули. Йи шёл с прямой спиной, чуть вздёрнутым подбородком и нахмуренным выражением лица. Не хватало только всполохов Цзыдяня. — А то, что ты строишь из себя мученика, но на деле. Пф. Ты и с десятой частью ужаса ещё не столкнулся. — Цзинь возмущённо встал напротив Цзинъи. — Ах да. Это же у нас бедная маленькая госпожа. Её же с детства не учили как управлять орденом, нет-нет. Ей не позволяли всё, что ей хотелось бы, что вы! — А-ну прекратите! — Лань Сычжуй встал между главой и своим шиди. –Цзинь Лин, Лань Йи. Вы оба сейчас в сложном положении. И нам с Оуяном порой даже сложно представить через что вам как главе и наследнику приходится проходить. Но мы же друзья! Все замолчали. Через какое-то время Лин шумно выдохнул и подошёл к Цзинъи, протягивая руку. Тот хмыкнул, но пожал её. Внезапно рядом послышался треск. Словно ткань порвалась. — Молодая госпожа, это у тебя от перенапряжения штаны порвались? — Ах ты… Заклинатели осмотрелись, но ничего не заметили. Сычжуй приложил палец к губам. Совсем рядом раздался вой лютого мертвеца. — Нежить? Тут? Рядом же совсем Башня. — Оуян озадаченно посмотрел на главу Цзинь. Тот уже стал в боевую стойку и выставил Суйхуа перед собой. — Странно да? — Жулань проговорил это сквозь зубы, ругая себя, что потерял бдительность. Стоило одному пойти прогуляться, а не тащить друзей. — Молодой глава, вам что-то известно? — Сычжуй с Цзинъи приготовили сигнальные огни на случай, если их сил не хватит. — Скажем так, вы просто оказались не в то время, не в том месте. Ловушка сейчас захлопывалась для меня. — Цзинь отразил атаку первого из мертвецов, выскочивших из темноты леса. — Так может нам стоит отступить или? — Нет. Я не доставлю им такого удовольствия. — Глаза Жуланя вспыхнули огнём упрямства и в следующее мгновение на четверых юных заклинателей напала целая маленькая армия мертвецов. Отряд состоял приблизительно из шестидесяти-восьмидесяти живых трупов, насколько мог оценить Йи. Среди них каждый третий был лютым мертвецом. Какое-то время они держались, но, когда получили первые ранения, стало понятно, что пора уже звать на помощь. Сигнальные огни Гусу и Ланьлинь осветили вечернее небо. — Наверняка есть талисман, который призывает мертвецов сюда. — Юань скривился от боли в плече, перекидывая меч в другую руку. — Где лучше всего его расположить в таких условиях? — Цзычжэнь старался теперь больше защищаться, а не нападать, понимая, что кровь из глубоко пореза на животе точно пока не остановить. — На высоте. Это лучший вариант. — Йи быстро окинул место боя взглядом и всмотрелся в верхушки деревьев. — Ну, же. Оно точно должно быть там. Цзинь Лин переместился ближе к Оуяну и теперь прикрывал его, оттягивая внимание на себя. Вдруг Цзинъи вскрикнул и указал на одно из деревьев на противоположной стороне. — Сычжуй-сюн, сможешь помочь Оуян-сюну? — Цзинь Лин понимал, что это их шанс. — Идите. — Лань Юань призвал гуцинь и одним аккордом повалил небольшую группку мертвецов, которая преградила бы путь друзьям. При этом он даже смог продолжать орудовать мечом, что в глубине души порадовало его. Всё же они только отрабатывали с Хангуан-цзюнем такой стиль боя, но на практике только Второй Нефрит применял его. Восторг затмил даже ноющую боль. Жулань и Цзинъи двигались стремительно. И вот уже когда они были совсем рядом с целью, появился яогуай. Крупный, при жизни это была или огромная собака, или целый тигр. Морда была сплюснута, что разглядеть хоть что-то на ней было невозможно, а в глазах сияла чистая ярость. Цзинь быстро оценил ситуацию. Подмога наверняка появится с минуты на минуту. Флаг-талисман стоило достать прежде, чем он призовёт ещё каких-нибудь тварей и подвергнет опасности и тех, кто придёт на зов. Лань Йи хоть и был не типичным Ланем, но всё же, а значит сила рук и быстрота у него была явно выше, чем у Цзинь Лина. С другой стороны, наверняка придёт цзюцзю и. Он будет разочарован, что талисман сорвал не его вайшен, а кто-то другой. Или того хуже. Скрипнув зубами, Цзинь крикнул Йи забираться и порвать талисман к чёртовой матери. Сам же вступил в схватку с яогуаем. Надо было просто не дать зверю подобраться к Юаню с Оуяном и продержаться. Атаки зверя были на удивление быстрыми и несколько раз Лин пропустил удар, из-за чего правое плечо и рука были глубоко ранены когтями. Это не позволило потом и отскочить быстро, что привело к открытой ране на левом бедре. И тут два меча воткнулись словно молнии в сердце и голову чудовища, и оно протяжно застонало, стараясь ещё раз ударить Жуланя. Но тут же Цзыдянь оплёл шею монстра и, с помощью одного умелого движения заклинателя, держащего великий кнут, сломал яогуаю шею. Больше тот уже не поднялся. Трель флейты и гуциня заставила оставшихся мертвецов склониться и успокоиться, а Бичень, пролетевший между их рядами, закончил начатое. К месту битвы спешили взволнованные заклинатели из Ланьлиня, Гусу. И конечно, главы Цзян и Лань, за которыми следовали Второй Нефрит с женихом. — Глава Цзинь, что тут произошло? — Цзэу-цзюнь с беспокойством осмотрел юношей. Сычжуем и Оуяном тут же занялись Ванцзы с ещё несколькими адептами, а Йи аккуратно спускался с дерева. Забираясь быстро, он не обратил внимание, что повредил ногу, а теперь осознание догоняло. — Талисман привлёк тёмные силы сюда. Мы просто гуляли, когда мертвецы начали нападать. Цзян Ваньинь еле сдерживался, чтобы не накричать сейчас на всех. Он перетягивал раны племянника и передавал светлую ци, стараясь сделать всё быстро, пока не началось заражение, и чтобы тот позже не страдал сильно. — Цзюцзю. Прости. Я. Не заметил талисман и не сорвал его. — А-Лин понизил голос максимально, чтобы слышал только дядя. Ваньинь замер. Он непонимающе посмотрел на вайшена и покачал головой, мол, не сейчас. Как только первая помощь была оказана, а адептов послали прочесать лес и доложить в Башню Кои о нападении, Ваньинь вернулся и посмотрел на сидящего на земле племянника. — Цзинь Жулань. — Глава Цзян был мрачнее тучи. — Глава Цзян, может не сейчас? — Сичень позволил Цзинъи опереться о себя. — Цзюцзю, я знаю, что ошибся, что не должен был подвергать опасности других. Надо всё тщательно проверять. Я помню. Ты оправданно злишься, просто. — А-Лин. — Тяжкий вздох вырвался из груди Цзян. Он сел напротив и посмотрел в глаза сыну сестры. — Запомни. Ты глава. Ты можешь не быть тем героем, что одолеет в конечном итоге монстра, но ты должен заботиться о людях, которые вверили тебе свои жизни. Ты отвечаешь за них. Ты отвечаешь перед их семьями, что ждут своих воинов домой. Глава заботится, хотя и может геройствовать в меру. Поэтому я не злюсь, что ты не сорвал тот талисман. Но злюсь, оттого что ты ранен. Злюсь, что надо было больше уделять вниманию тренировкам с мечом. И поверь, я позабочусь, чтобы наставники позаботились о том, чтобы дать тебе должные навыки! Жулань постарался сморгнуть слёзы и отвернулся, чтобы цзюцзю не видел слабости. — Запомни и ты это, наследник Гусу. — Цзян Ваньинь обернулся к Цзинъи, что почтительно поклонился. — Конечно, Саньду Шеншоу. Ведь я мог биться в полную силу, потому что за моей спиной стоял глава Цзинь. Прикрывал, защищал. Я благодарен главе за это. Цзинь Лин удивлённо застыл, чуть приоткрыв рот. Такое слышать от вечно лёгкого Йи было так странно. Обычно, такие речи вёл Сычжуй. А теперь молча стоит рядом со своим шиди и согласно кивает, также кланяясь. После юноши были доставлены в Башню и переданы в профессиональные руки лекарей, а Усянь несмело подошёл к главе Цзян. — Чего тебе? — Просто хотел сказать, что ты бы раньше скорее пообещал просто сломать А-Лину ноги. — Могу сломать ноги тебе, раз очень хочется. — Ладно-ладно. Уже ухожу и не досаждаю своим ничтожным присутствием великому Саньду Шеншоу. Вэй направился к Лань Чжаню, что стоял недалеко на случай, если разговор примет характер боя. Цзян Чен хмыкнул и направился к своему клану, чтобы проверить. К тому же стоило узнать нашли ли присутствие другой нежити в окрестностях Башни Кои.