Игра в Контрары

      Эндрю с нетерпением ждал, когда диктор призовёт команды выйти на корт. По своему прошлому опыту он был уверен — ожидать от Грифов лестностей не придётся, — а потому заранее продумывал как будет отвечать на их грубости. Использовать «пернатики» он не намеревался: было бы вторично, да и эту кличку он припас исключительно для горячо любимых Воронов. Нет, ему нужно было что-то уникальное. Миньярд думал над вариантами вроде «пташки», но то звучало скорее мило, нежели уничижительно, или «клювастые», но как-то это всё, конечно, далеко не так грубо как ему хотелось бы.       Их вызвали на поле на разогрев. Даже направляясь на корт, Эндрю продолжал думать над словами, но те совсем не лезли ему в голову. Благо перекидываясь с Нилом, Мэттом и Рене мячами он лишь ненадолго отвлёкся. Свист судьи, и вот команды встречаются в центре поля. Каково же было удивление, когда Эндрю, приготовившись выслушивать очередные издёвки, увидел… лишь улыбки и доброжелательные махи руками. Пока капитаны Дэн и Райан пожимали руки, остальные соперники лишь стояли смирно, над чем-то смеялись между с собой и старались шёпотом докричаться до Лисов. Когда пришло время пожимать руки, Эндрю то и слышал, что пожелания удачи да комплименты в сторону своей команды, в частности от девчонок к девчонкам. Один из парней, если быть точнее — Ксандер, нападающий Грифов, — и вовсе вместо рукапожатия стукался со всеми кулачками. Энергично, позитивно. Это заряжало и взбодряло.       И всё-таки была одна незначительная мелочь, заставившая его напрячься. Было что-то, что резануло слух и заставило Эндрю вновь взглянуть на противников, уже постепенно удаляющихся с корта.       Язык. Язык, на котором двое из Грифов перешёптывались, был Эндрю до боли знаком. Только он приземлился на скамью, как его словно ударило током. Испанский, дошло до него. Конечно, как он не догадался сразу? Изучает в университете испанский, причём не первый год, а сразу не узнал. Эндрю несколько раз обматерил себя за недогадливость. Он поднял взгляд и уставился на сидящих по ту сторону корта противников. Их было видно не чётко, но Миньярду оно и не нужно было — главное, что он видел, как те перешёптываются. Возможно, всё то дружелюбие было лишь отвлекающим манёвром, чтобы усыпить бдительность, заставить Лисов расслабиться и уничтожить их на корте, а возможно, Эндрю себя просто накручивает. Сеансы с Бетси помогают, конечно, но полностью от паранойи он ещё не избавился, потому — отметать этот вариант не стоило. Иногда лучше перестраховаться, лишний раз запаниковать, нежели плыть по течению.       Несколько формальностей и вот уже Эндрю уловил своё имя, произнесённое диктором. Где-то со спины послышался подбадривающий крик Ники — тот всё ещё сидел рядом с Лисичками и держал в руках помпоны, но в отличии от первого раза одет он был в свою именную форму (удивительно, что Ваймак позволил ему появляться в ней на публике до того, как тот официально был объявлен новым членом команды). Схватившись за клюшку и натянув шлем по дороге, Эндрю встал на свою позицию, с правой стороны полосы, разделяющей корт надвое. С другой стороны уже стоял Кевин, а напротив них — тот самый Ксандер, а так же капитан команды. Постепенно на корте оказалось с каждой стороны по шесть человек и тогда двери закрылись. Эндрю напрягся ещё сильнее, не позволял себе отвлекаться. Был сосредоточен, как никогда ранее. Это первая игра, перед началом которой Эндрю не махал в толпу, как он делал раньше. Он в принципе совершенно забыл про существование зрителей, пока не прозвучала сирена, а с ней раздались и крики с трибун.       Мяч ввели в игру. Путём жребия, сразу после рукопожатий, было решено что игру начинают Грифы. Ксандер оттолкнул мяч назад, передав его полузащитнику, а сам тут же ринулся на территорию Лисов, за чем Эндрю уследил с трудом, так как сам сделал буквально то же самое, правда вот он ринулся вдогонку за мячом.       — ¡A tu derecha, Cameron! — послышалось за спиной.       Опешив, Эндрю замедлился, упустив возможность перехватить мяч. Он тут же пустился обратно, осознав, в каком печальном положении команда находится уже, а ведь не прошла даже первая минута игры. Стук клюшки о клюшку — Кейтлин выбила мяч и тут же подхватила его. Она окрикнула Кевина, перекинула ему и какое-то время пробежала бок о бок с нападающими, пока не «передала эстафету» Дэн, а после Кевин вернул мяч, прежде чем в него вписался капитан Грифов. Совместными усилиями Дэн с Эндрю попытались вывести мяч на вражескую территорию, однако тот, ударившийся о головку клюшки Миньярда, был тут же отобран соперниками. Кто-то из Лисов пытался окликнуть Эндрю, но тот прослушал, кинувшись за соперником.        — ¡Ryan, estoy aquí! — в очередной раз послашлось краем уха.        — ¡Lánzala a la izquierda! — окрики продолжались.       Эндрю всё ещё пытался убедить себя, что ему лишь кажется, но… нет.       Абсолютно каждое сказанное Грифами на корте слово было на испанском. Они переговаривались исключительно на этом языке. На языке, который среди Лисов не знал никто, кроме Эндрю.       — Что за нахер, — слова вырвались столь внезапно, прямо во время бега, что Эндрю заметил падающий на себя взгляд Кевина.       Громкий звук сирены. За спиной Рене, стоящей на воротах, загорелись огни. Недолго думая, пока была возможность и время, Эндрю подошёл к Кевину и схватил его за предплечья, еле держа тяжёлую клюшку лишь несколькими пальцами, потянув его ниже, поскольку нужно было быть тише, не сдать себя противниками, но и сообщить о ситуации нужно было.       — Испанский… — констатировал он. Кевин, кажется, был в состоянии аффекта от столь позорно забитого гола в первые минуты матча. — Они говорят на испанском, мать твою, как мы это упустили? Как ты это упустил? Ты играл против них в прошлом году!       — Об этом нигде ни слова не было, а в том году я не играл в матче против них, — выдавил Дэй. — Красная карточка…       Сматерившись, Эндрю попытался поправить волосы, словно забыв про шлем, надетый на голову, а потому по сути врезал себе же по голове. Сегодня определённо не день Лисов.       Времени на разговорчики не было, потому Эндрю поспешил вернуться на свою позицию, подогнав и Дэя, обдумывая план действий. Да, он мог окрикивать всех, рядом с кем находились Грифы, которым должен был прилететь мяч, но это было бы слишком… заметно. Очевидно. Такая тактика не сработает. Нужно было искать другой выход. Другие способы обыграть соперников.       Слишком много рассуждений. Эндрю заставил себя в какой-то степени забыться, отвлечься от того, что он слышал, и сосредоточиться лишь на мяче, на клюшках, на, в конце концов, вражеских воротах, в которые он обязан забить гол. Не то чтобы такая тактика помогла… Рано или поздно ему пришлось пользоваться козырями в рукавах — вслушиваться в речь соперников, чтобы, если уж не подсказать другим, то ориентироваться на поле самому. В разные моменты игры он ловил на себе паникующий взгляды Лисов, одни за другими — каждый знал, что только Эндрю может понять разговорчики Грифов, потому они наверняка считали его последней надеждой.       Второй забитый гол совершенно выбил из колеи. Лисы собрались всего лишь на секунду, пока ратовали Грифы — все тяжело дышали, а Эндрю, кажется, был на грани нервного срыва.       — Вашу мать, вы все знали! — воскликнул он. — Вы все знали, что они…       — В прошлом году только двое говорили на испанском и то не всю игру, — перебив его, скакала Кейтлин.       — Да заткнись ты вообще!       — Эндрю, — Дэн положила руку ему на плечо, но тот тут же отвёл его. — Постарайся не психовать и сосредоточься на игре…       Будто бы Эндрю и так этого не делал. Отведя взгляд в сторону, он что-то вскрикнул, а как только обратил внимание на то, как Грифы встали обратно в позицию, дожидались лишь смены защитника и Лисов, погнал своих сокомандников по местам, добавив:       — После тайма я вам глотки перегрызу, черти!       Это был явно не тот момент, когда он думал, прежде чем говорил. Он вообще не был уверен, что способен думать сейчас, когда даже ноги двигались словно бесконтрольно, скорее машинально, нежели по приказу их хозяина. Вернувшись на свою позицию, он мимолётно кинул взгляд на скамью, откуда за этим, как казалось со стороны, позорищем, наблюдали «запасные» Лисы. Сет был недоволен и Эндрю прекрасно его понимал, наверное, чуть ли не впервые. Полный крах. Он услышал свист со стороны судей и тут же передал мяч Кевину. В него сразу вписался один из Грифов, чуть не сбив с ног, но в первую очередь отобрав мяч. Несмотря на тут же поступивший от Дэя приказ бежать на чужую часть поля, Эндрю ринулся в догонку за нападающим Райаном.       Удар клюшек — мяч оказался на паркете и за его началась ещё более ожесточенная борьба. Удивительно, но противники были поразительно аккуратны и словно даже не паниковали. Не было ни то что намеренных попыток схитрить во время игры, а даже случайных, ненарочных нарушений. Эндрю выхватил мяч, передал его Рене и уже она через защитников команды пыталась вывести его в игру. Удар. Ещё один. Столкновение между капитанами Лисов и Грифов, в ходе которого только захваченный Дэн мяч вновь оказался на нейтральной территории. Ксандер тут же перехватил его и, практически проскользив между Мэттом и Кейтлин, запустил его в самый дальний нижний угол ворот. Снова звук сирены, снова лампочки, что разожглись по всем воротам и Эндрю, теряя самообладание, бросился на паркет, вместе с клюшкой в руках.       Злость. Нет, ярость. Всепоглощающая. Чувство несправедливости. Он раздавлен, сломан и единственное, что его держит на плаву — то, что он слышит, с какой яростью на них кричит Сет, то, как орут фанаты из толпы, то, с каким взглядом на него смотрят остальные Лисы и то, как Кевин тянет ему руку, дабы помочь подняться.       Схватившись за него, Эндрю подскочил на ноги. Только сейчас он обратил внимание на то, что Кевин сразу вернул клюшку в здоровую руку, как только Эндрю отпустил её.       — Ты как?       — Нормально, — сам же Дэй при этом пытался установить зрительный контакт с Ваймаком, но, кажется, безуспешно. — Ещё несколько минут продержусь.       Не споря, Эндрю перехватил переданный ему противниками мяч и вернулся на свою позицию. Несколько секунд тишины — если не считать приглушённые крики с трибун — и вот Эндрю передаёт мяч Кейтлин — она дальше всего от противников и ближе всего к нему одновременно, потому начинать игру с такой передачи казалось достаточно верным решением.       — Блять, обратно пасуй! — прокричал он же, как только Грифы стали приближаться к гостевым воротам, а Миньярд отбежал на достаточное расстояние.       Несмотря на его просьбу мяч был передан сначала Дэн, что ловко оббежала других игроков, а только спустя несколько передач между ней и Кевином, он вновь полетел к нему. В попытке словить цель в сторону Эндрю так же ринулся один из соперников — морковно-рыжий такой, может, чуть выше Нила, его Эндрю запомнил хорошо, так как во время жалких попыток прорваться к воротам он попадался слишком часто — и впечатался в стену. Воспользовавшись моментом, Эндрю схватил мяч и тут же бросился в сторону полупустой домашней стороны. Второй нападающий, полузащитница и даже защитник — Мэтт — бросились вместе с ним. Кевин, только перехватив мяч, бросился в ворота и будучи практически на грани очерченной территории бросил мяч вверх. Это было роковой ошибкой. Эндрю неподвижно наблюдал за тем, как мяч, ударившись о сетку клюшки — отлетает в самый дальний край корта.       Шестое чувство подсказывало, что что-то не так. Эндрю взглянул на Кевина и заметив, как того совсем выбило из колеи, уставился на Ваймака. Видимо, столь прожигающим взглядом, что тот отреагировал не медленнее, чем сам Миньярд. Ваймак несколько раз постучал по плексигласу и Эндрю, сделав вид, словно не причастен, подозвал Кевина к нему. Он не слышал точно, что сказал тренер, да и сомневался, что услышал и Дэй — он скорее сам додумался, что ему пытаются сказать, а потому вскинул руки с клюшкой вверх. Тут же прозвучала сирена и щелчок открывающихся дверей на корт. Вместо Кевина на поле вышел «чтоб-его-чёрт-побрал-Гордон», с таким самоуверенным и довольным видом, будто он — именно то, чего не хватало Лисам для победы. Это чертовски — и, ещё раз, чертовски — раздражало в нём, но сейчас не до этого, не до глупых споров и не до лишних эмоций.       — Сет, быстрее! — подогнал его Эндрю. Сет лишь показал ему средний палец, пробегая мимо него.       Сначала свист, а после — громкая сирена, знаменующая продолжение игры. На этот раз за мячом ринулся Сет: он не самый быстрый из команды, но выбивать мяч у противников для него было как нечего делать. Он со всей силы ударил клюшку полузащитника Грифов, так, что та вылетела из рук, а как только мяч оказался у него — оглянулся в сторону Эндрю, бежавшего параллельно, и кинул мяч ему. Даже не глядя под ноги, Миньярд ринулся туда же и, как только выхватил его, стал одним за другим обходить соперников. Они с Сетом несколько раз передавали друг другу пасы, несколько раз подряд пытались забить, но каждый раз мяч оказался вновь в центре домашней части корта. Подоспела и Дэн, не подпускающая противоположную команду к мячу.       Первый гол Лисы забили лишь на тридцать седьмой минуте, но даже так счёт был уже четыре к одному, очевидно, не в их пользу. Хотя такая маленькая победа была успехом; по крайней мере остальная команда, помимо двух нападающих, радовалась такому раскладу. До конца тайма Лисы перешли в оборону — надеясь, видимо, что оклемаются во втором тайме, в чём Эндрю сомневался, — но играли всё так же в полную силу.       Громкая, протяжная сирена. Толпа разъярённо застучала по полу, ликовала из-за текущей победы Грифов: неудивительно, учитывая, что матч проходил на их территории. Эндрю выбежал с корта первым и тут же схватил стоявшего неподалёку Кевина за футболку, уведя в комнату отдыха. За ними сразу же выдвинулась вся команда — включая тренера и медсестру — громко обсуждая игру, так, что Эндрю даже разобрать не мог, что и кто говорил. Это была буквально какофония звуков.       Отпустив Кевина, Эндрю скрестил руки и уставился на Лисов, дожидаясь, пока те соберутся вокруг него. Конечно, он не приказывал им этого делать, но подразумевал. Так же в толпу чуть ли не врезался выбежавший с трибуны Ники. Он впечатался в Сета, а осознав это, сразу же отстранился и стал в панике извиняться перед ним, пока его не прервал кашель Ваймака. Он посмотрел на Миньярда с Дэем так серьёзно и разгневанно, что стоящий рядом Кевин не выдержал и отвёл взгляд.       — Что за херня? — поинтересовался Дэвид, переводя взор с нападающих до капитана и обратно. — Вас собаки покусали массово или вы клюшки держать в руках разучились?       — Они на испанском перекрикиваются на поле, — констатировал Эндрю. — Моя вина, отвлекался, но остальные вообще не понимают, что они говорят.       Тишина. Относительная, конечно, ибо можно ли назвать тишиной приглушённые шаги и визги с трибун, свист и разговоры по ту сторону двери и музыку, играющую из динамиков? Отнюдь.       — Так вообще можно было? — решил уточнить Ники.       — Ты хоть раз видел, чтобы в правилах были запреты за использование языков во время игры?       — Не знаю, — Ники сложил руки на груди, скрестив их и встал более расслабленно. Он взглянул на обратившуюся к нему Элисон и пожал плечами, ещё раз подчеркнув свои слова.       Эндрю стянул с себя шлем и сделал несколько шагов по сторонам.       — Мне кажется мы просто слишком на это отвлекаемся, — предположила Дэн.       Некоторые с ней согласились, а вот Эндрю, спустя несколько секунд раздумий, громко щёлкнул одним пальцем пока, резко остановившись, не посмотрел на сокомандников.       — Для начала, вам нужно понимать, что они говорят, — начал он. — У нас пятнадцать минут, если у вас память не как у аквариумных рыбок — запомните как нехуй делать, я вас подучу.       Кейтлин с Элисон переглянулись, в то время как Сет, смотря на серьёзность Эндрю, и вовсе засмеялся, за что получил небольшой такой втык что от Эбби, что от Мэтта.       — Во-вторых, нам надо скопировать их тактику, — уверенно добавил он. — Не смотрите на меня как на психа.       А именно так на него и уставилось большинство команды. Это бесило, но, как говорится, кому надо тот и будет слушать (а кому не надо, того заставит Ваймак).       — Кто его по голове клюшкой ударил? — невзначай спросил Сет.       Проигнорировав его, Эндрю собирался продолжить, но того перебил Ники:       — Может на немецком? — предложил он. — Мы оба его знаем, вдвоём обучить остальных будет легче.       «Твою мать, Хэммик», — подумал Эндрю. Знали ли об этом другие Лисы? Конечно, нет! И этот придурок только что подставил под угрозу всё его укрытие, хотя… Нужно ли оно ему теперь?       — Ты говоришь по-немецки? — спросила Элисон.       Не до вопросов. Не до глупых, глупых вопросов.       — Они знают немецкий, не прохляет, — вдруг сказал Нил.       На него уставились все, молча вскинув брови. Эндрю требовал ответов одним лишь взглядом.       — Что? Имена Александер и Микаэль, тем более с фамилией Джозеф, вам абсолютно ни о чём не говорят? — спросил он. — Если не все, то эти двое точно поймут. Я думал, мозги тут не только у меня.       Началась ещё большая шумиха, Дэн перешёптывалась с Ваймаком и Эбби, большинство девчонок подошли к Нилу.       Прикосновение к плечу. Эндрю почувствовал его и тут же развернулся к Кевину, стоявшему рядом. Дэй отвёл его на метр-полтора от остальных, нервно поглядывая на время, прежде чем посмотреть ему прямо в глаза.       — Французский, — сказал он. — Меньше всего рисков, двое знают, легче всего запомнить, самый выигрышный вариант. Если надо будет, я выйду во втором тайме.       — Нет, — парировал Эндрю. — Это исключено, я тебя на корт не пущу.       — Если надо будет, я выйду, — повторил Кевин. Эндрю врезал ему шлемом по груди, но Кевин тут же схватился за него, не давая Эндрю отстраниться и не ослабляя пальцы. — Я тебя уже понял, ты собираешься играть оба тайма, тогда соизволь не запрещать выходить и мне. — Эндрю был всё так же упёрт. — У нас других вариантов нет, пан или пропал. Время на исходе. Так что думай быстрее.       По виску прошлась капля холодного пота. «Ники и так слишком много распиздел», — думал он, но в то же время Эндрю прекрасно осознавал, что сдерживает его лишь не прошедший до конца страх, что его раскроют, когда скрываться было уже не от кого. Но время действительно поджимало. Не долго думая, он кивнул, после чего Кевин разжал хватку и позволил Эндрю вновь обратиться к остальным.       — У нас есть идея, — довольно-таки громко произнёс он. Кинув взгляд на Сета, тем самым дав ему понять, что сейчас лучший момент, чтобы замолчать, а в ответ получив лишь насмешливую гримасу, Эндрю продолжил: — У нас ещё… десять минут. — вообще, одиннадцать, но пока они соберутся, и десяти не останется. — Разделимся на две группы, по пять минут на группу — Кевин вас научит фразам на французском, я на испанском, — потом меняемся. Испанский будем использовать, чтобы их понимать, обдурить. Сомневаюсь, что они сходу сориентируются, кто именно к ним обращается. Французский для использования между собой и, будем надеяться, что умников вроде меня у них в команде нет, — он на несколько секунд замолчал, повернулся к Нилу и посмотрел на него с надеждой во взгляде. — Напомни всем имена и позиции игроков, будем обманкой их подзывать.       Нил несколько секунд молчал, пока не кивнул.       — Все меня поняли? — просил Эндрю, обратившись ко всем остальным Лисам и стукнув клюшкой о пол.       Ваймак с такой гордостью посмотрел на Эндрю, что тот ещё увереннее заулыбался. Дэн переглянулась с остальными и, кажется, убедившись, что всех такой план устраивает, подошла к Эндрю и похлопала его по плечу.       — Всё слышали?       Лисы не сразу, но довольно-таки быстро разделились на две группы. «A la derecha, a la izquierda, atrás, delante» — основные слова группы Эндрю. Из нескольких побочных — «Tírala aquí. Pásamelo.». На шести выражениях далеко не уедешь, но базовое понимание они дают, как и возможность обмануть противников в лёгкую — главную роль сыграет эффект неожиданности. С другой стороны, в другой группе — «À droite, à gauche, devant, derrière» и всё те же «Lance ici. Passe-moi».       Началась суматоха — Эндрю услышал взбудораженную толпу и сразу же взгялнул на время. До начала второго тайма считанные минуты. Он обратил внимание Ваймака на это, несколько раз коснувшись его предплечья.       — Кажется, вам пора обратно, — громко сказал он, перебив Кевина, что-то объясняющего Рене. — Нил, на ворота, Элисон, Сет, Эндрю, вы тоже на выход. Ну, в темпе вальса!       Лисы направились в обратную сторону, прямиком на корт и к скамьям. Эндрю только было собирался вернуть на голову шлем, как его волосы растрепал подошедший к нему Кевин и, сказав ему тихое «удачи», удалился к Рене и Дэн, на скамью. На душе стало теплее, но Эндрю не позволил себе поддаться эмоциям и отвлечься, потому, как только закончил начатое и взял клюшку в обе руки — выбежал обратно на корт. Большинство противников сменилось, что не могло не путать — пришлось вспоминать имена, фамилии, новые номера. Эндрю сматерился и словно тем самым призвал сирену, знаменующую начало тайма.       С первых же слов Эндрю стал не только замечать на скрытых решетками шлемов лицах Грифов недоумение, но и краем уха слышал вылетающие из их уст возмущения, явно сказанные не на испанском. Он ухмылялся каждый раз, когда они доходили до него, и только больше заряжался.       — ¡A la izquierda, Dalton!       Нападающий тут же отреагировал на крик, а в попытке сориентироваться, понять, кто его позвал, отвлёкся, чем и воспользовался Эндрю, со всей силы вдаривший по клюшке противника и выбив из неё мяч. Не теряя времени, он тут же окрикнул Сета и передал ему пасс, сам ринувшись по своей левой стороне в направлении вражеских ворот. Ноги так резко начали отказывать, словно пятнадцать минут отдыха его только больше вымотали. Но он не сдавался и продолжал подначивать себя и остальных к игре. Небольшая стычка, можно сказать драка клюшками за мяч, после которой Сет перекинул его Элисон, что подбежала с криком «Passe ici!» — она и забила первый гол второго тайма, прицелившись практически точно в угол ворот.       Наверное, впервые у Миньярда голова затрещала, столь громкой стала толпа на трибунах. Счёт два к четырём. До победы далеко, но даже небольшой успех, тем более в первые минуты тайма, был словно мёд на душу. Лакомый кусочек для всех Лисов.       Счёт сравнялся на пять-пять за пятнадцать минут до конца игры. И, конечно, Эндрю не особо любил излишний контакт с кем бы то ни было, особенно с Лисами, но когда те радостно налетали на него он не мог отпираться. Просто не позволял себе.       Язык заплетался от постоянного переключения между двумя языками, но Лисы продолжали гнуть свою линию. Грифы стали чаще делать замены, в то время как их гости играли одним составом с самого начала до самого конца тайма и замен не планировалось. Однако, судьба решила сыграть злую шутку: на Эндрю, забивающего гол, налетел защитник команды, видимо, не успевший затормозить, судя по тому, как тот сразу стал извиняться, когда оба оказались на паркете. Эндрю, радуясь забитому голу, даже не сразу понял, что чёрт, чувствует дикую боль в лодыжке. Гриф протянул Эндрю руку:       — Ну, поднимайся, — спокойно, но довольно громко сказал он.       Объясниться Миньярд не успел, так как на корт уже выбежали Эбби с Ваймаком, и Эндрю оставалось лишь указать на них, чтобы дать понять, что случилось. Парень отошёл, давая тренеру с медсестрой простор, чтобы пройти, пока где-то неподалёку Мэтт взывал Эндрю к поднятию клюшки вверх.       — Не ушибся? — первое, что спросила Эбби, как только приземлилась рядом с ним. Ваймак стоял рядом, строго поглядывая на противников. Судьи, кажется, решали как поступить.       — Ушибся, если не что похуже.       Мэтт, как только подоспел и приземлился рядом, взялся за рукоять клюшки Эндрю и посмотрел на него серьёзно, практически глядя прямо в душу.       — Подними клюшку.       — Нет.       Подняв взгляд на Ваймака, Эндрю нахмурился, еле сдерживая тик, возникающий от резкой боли.       — Вы не допустите Кевина на поле, — сказал он.       — Он сам решает, — тренер же наоборот брови вскинул и посмотрел за пределы коробки.       Повторив за ним, Эндрю увидел, как Кевин уже стоит наготове и, хоть с такого расстояния было неясно, Эндрю предполагал, что смотрит на него и ждёт пока он поднимет эту блядскую клюшку вверх.       — Эндрю, времени нет, давай!       Тяжело вздохнув, Эндрю вновь оглянулся по сторонам и убедился, что, в действительности, все ждали лишь его. Ему не хотелось, но и вернуться в игру он не мог физически, прекрасно понимал это, ведь между своим упорством и выигрышем команды, очевидно, выбор падает на второе. Вырвав клюшку у Мэтта из рук, Эндрю взялся за неё обеими своими и поднял в воздух. Свист судьи и вот ворота открыли. Кевин выбежал на корт, Эбби выхватила у Эндрю клюшку, в то время как его самого поднял на ноги и стал сопровождать за пределы плексигласовых стен Ваймак, подначивающий Лисов вернуться к игре.       Эндрю усадили на скамью. Не самая страшная травма, которую он получал за жизнь, но с начала сезона определённо самая серьёзная. Он даже не стал утруждать Эбби, сам снял всю часть экипировки, позволяя ей осмотреть заметно опухшую конечность.       — Ты в порядке? — капитан Уайлдс позволила себе отвлечься от игры и взглянуть на Эндрю.       — Жить буду, — ответил он. — Какого хрена ты дала ему выйти на поле?       Оба, да и Рене, сидевшая по другую от Дэн сторону, но пересевшая к Эндрю, взглянули на корт, явно обратив своё внимание на Дэя, яростно сжимающего клюшку в руке, что мчался с одной стороны поля на другую.       — Я хотела выйти, он мне не дал, — Дэн поправила небольшую прядку коротких волос, что так и норовила вырываться из копны кудрей. — Сказал, что и так была «его очередь» играть.       — Мы выиграем?       Вопрос Эндрю поставил Дэн в ступор. Она словно и не рассматривала иного расклада игры, пока тот не спросил, тем более так внезапно, так резко, без повода.       — Надеюсь на это.       Прилетевший стену мяч заставил его передёрнуться. У Эндрю спёрло дыхание. Бьющееся сердце, каждый стук которого отвлекал от всего на свете, заставлял Эндрю словно не слышать людей, кричащих с трибун. Он наблюдал за игрой, даже несмотря на боль в лодыжке и все манипуляции, что с ней молча проводила в это время Эбби. Он даже было хотел вскочить и что-то выкрикнуть, когда команда забила седьмой и, по совместительству, уже третий подряд гол. Со стороны было очевидно, что соперники, хоть и были хороши, всё-таки не вытягивали, а их главным преимуществом была именно тактика. Ну и, возможно, слаженность командной работы. К чести Лисов будет сказано, в этом смысле они так же подтянулись, если, конечно, не учитывать небольшую стычку между Сетом и Кевином, что возникла за четыре минуты до конца игры. Эндрю закатил глаза, на что получил смешки со стороны Дэн и Рене.       — Что им всё неймётся-то? — Эндрю поправил волосы.       — Я думала, тебе лучше знать, — сказала Рене. — Вы же с Кевином не разлей вода.       — Делать нам нечего, Гордона ещё обсуждать, — фыркнул Миньярд. Он опёрся локтём о колено и положил на руку голову. — Возомнил из себя хрен пойми кого.       Эндрю прямо-таки почувствовал, как они переглянулись, прежде чем внимание всех вновь приковала к себе игра.       Кейтлин буквально выбила клюшку из руки нападающего, что вот-вот норовил атаковать ворота — не то чтобы Нил, стоящий в защите, не отразил бы удар, да и до конца тайма всего ничего, но лишний раз рисковать было нельзя. Она сделала ровно четыре шага, прежде чем, перебросить вырученный мяч Элисон, а та уже, по пути несколько раз обменявшись им с Сетом и Кевином, пробежалась до ворот. Элисон в роли полузащитника была куда более агрессивной и кидалась в атаку, что команде шло только на пользу.       — À droite, Seth, ta mère, a droite! — Эндрю практически мог прочитать этот выкрик Кевина по губам.       Перебросив мяч Кевину, Сет был завален врезавшимся в него, кажется, всё тем же защитником. Эндрю понадеялся, что хотя бы Гордон остался с целой ногой, а то двух нападающих-инвалидов в команде за раз не хватало. Тот встал, а потому, кажется, всё в порядке. Кевин с Элисон ещё несколько раз перетасовывали мяч, иногда теряли его — куда без этого и уж тем более куда без драк за него посередине корта — пока, в конце концов, Кевин не забил седьмой, финальный гол.       Эндрю, понятное дело, не в силах вскочить с места лишь резко вцепился обеим, Уайлдс и Уокер, в запястья и заверещал аки маленькая девочка. Они, в общем-то, не отставали. Этот гол — гарантия того, что они выиграют, подтверждение этого. Последние минуты прошли быстрее, чем могло показаться, а финальная сирена так и вовсе заставила Эндрю пересилить себя и подскочить на ногу (здоровую), на что сразу возмутились Эбби с Ваймаком ну и, конечно же, сидящие рядом девчонки. Уже, правда, не сидящие, а подскочившие и стоявшие рядом с ним, придерживая его с обеих сторон.       Лисы скучковались недалеко у ворот, радостно ликуя и чуть ли не набрасываясь друг на друга, скача на ровном месте. Кажется, Сет тоже был на волне, причём настолько, что умудрился затянуть в общее объятие столь ненавистного, да и ненавидящего его Кевина. Нила тоже можно было заметить где-то там, с краю — не давал коснуться себя, но спокойно своими обеими касался плеч товарищей.       Где-то вдали, за спиной, послышался до боли знакомый голос. Хотя нет, не так. Эндрю послышался визг, с до боли знакомым тоном, с характерным звучанием. Он и очухаться не успел, как туша, на голову его выше, перескочила через скамью за спиной и оказалась у него перед лицом, зажав в своих руках не только самого Эндрю, но и обеих стоявших по бокам Рене и Дэн. Миньярду на секунду показалось, что под напором он чуть ли не начал падать, но девушки его сдержали.       — Мы выиграли! — воскликнул Ники, вновь растрясся тех, в кого вцепился своими пальцами и не отпускал.       — «Мы» говоришь? — слова Дэн заставили его побледнеть, словно потухнуть, но она вновь разожгла огонёк внутри Ники, растрепав его волосы. — Конечно, «мы». Ты — часть семьи.       Эндрю и подумать не мог, что её слова заставят расплыться в улыбке и его, еле стоящего на ногах и всё ещё старавшегося разглядеть остальных Лисов. Сто семьдесят с лишним сантиметров Хэммика этому мешали, конечно.       Рене так же коснулась и вновь растрепала и так взъерошенную шевелюру Ники. Эндрю задался вопросом, был ли интерес в самих волосах или в реакции Ники на прикосновения к ним?       — Так, а на этом моменте наш ребёнок с больной ногой садится на место, — Дэн попыталась усадить Эндрю, но тот не дался.       — Нет, стой, — он выставил руки в стороны. Ники отстранился, а Уокер с Уайлдс прекратили свои попытки вернуть Эндрю на место. — Подождите.       Он отодвинул Ники в сторону и стал вглядываться в двери на корт. Судьи открыли их, и остальная часть команды медленно, но уверенно повалила в сторону скамьи запасных. Первыми обнялись сходу Дэн с Мэттом, после Ники налетел на братца с очередной попыткой обнять его, на что Нил сказал твёрдое «нет», услышать которое не составило труда, даже несмотря на всеобщую суматоху. Кевин взглянул на Эндрю, прежде чем улыбнуться, а как только опомнился — взглянул и на его ногу — он спохватился и положил руку ему на плечо.       — Ты как? — Кевин, спрашивая это, кивнул Рене, давая ей понять, что держать Эндрю уже необязательно. Теперь об этом позаботится сам Дэй. — В порядке?       — Абсолютно, — ответил он. — Но вот про ногу я так сказать не могу, — дополнил он.       — Я про неё и говорил.       Эндрю показал зубы, прежде чем схватить Кевина за решётку на шлеме и не притянуть его чуть ближе к себе.       — Вопросы почётче задавать нужно потому что.       Вся команда направилась в сторону комнаты отдыха. Всеобщие обсуждения прервал Ваймак, резко вклинившийся в случайно образовавшийся круг из спортсменов и громко, хрипло и выразительно откашлявшись. Он дождался, пока все они умолкнут, прежде чем обратиться к Лисам:       — Молодцы, — Ваймак был краток в этот раз на редкость. — Большие молодцы, — он вдруг посмотрел на Сета и Кевина (скорее, сначала на одного, затем на другого, ибо стояли они на расстоянии нескольких метров друг от друга). — Но с вами я ещё поговорю.       Сет закатил глаза и принялся игнорировать тренера, общаясь со своей пассией, капитаном команды и лучшим другом.       Все помаленьку принялись собираться и уходить, но не торопились: всё равно пришлось ждать Кевина, заболтавшегося с ведущими новостей, как только встретил тех за пределами такой закрытой и уютной комнаты отдыха. Эндрю с Нилом оказались в стороне, прислонившись спинами к стене у одной из дверей, что связывала западное крыло стадиона с остальными. Миньярд понял это по тому, как практически снеся дверь с петель, в комнату ворвался один из Грифов. Он проскочил так резко, что оказался к двоим спиной. На ней красовалась большая цифра семь и вышитая сверху фамилия «Джозеф». И нет, он не был полностью в спортивной форме, лишь в футболке — она была надета поверх полосатого лонгслива, а на ногах красовались джинсы клёш и с виду тяжёлые кожаные ботинки. На него сразу обратили внимание не только все Лисы, но и сопровождавшие их взрослые.       — Прошу прощения, не рассчитал силу, — сказал парень. — Я Ксандер Жозе́ф, нападающий Грифов, — сказал он так, будто присутвующие видели его впервые.       Эндрю ухмыльнулся и скрестил руки, наблюдая за ним. Ксандер развернулся и помахал им с Нилом рукой, кажется даже что-то тихо проговорив. Тогда Эндрю обратил внимание на что-то металлическое, выглядывающее из-под его верхней губы. Пирсинг. Другой прокол был над его левой бровью и украшала его металлическая змея, словно обвивающая эту самую бровь.       — Дэниэль Ли Уайлдс, — в такой же манере представилась Дэн.       Они даже вновь пожали руки, на этот раз видя друг друга в лицо без шлемов.       — Да, я помню, — неловко ответил он. — В общем, слушайте… Во-первых, вы очень круто сыграли! Правда, отличный матч был, мы в полном восторге, — Ксандер не отпускал её руку. — Во-вторых… я не знаю, насколько вам далеко до Пальметто…       — Два часа. Около того, — перебила Дэн.       — Супер, вам недалеко. Тогда, я… Мы хотели спросить у вас. Вы не против с нами праздновать пойти?       Предложение было уморительным — праздновать победу с проигравшими соперниками. Звучало и смешно, и подозрительно, ведь кто в здравом уме будет праздновать поражение, так ещё и приглашать своих «врагов»? Эндрю чуял неладное в предложении, но ему и в голову прийти не могло, какой у Грифов мог быть мотив. Так много вопросов, так мало ответов.       — Смотря где празднование и смотря, кто там будет, — влез Ваймак.       Ксандер его будто испугался, сделал шаг назад, но продолжал улыбаться. Он вежливо наклонился перед ним, произнеся имя тренера, а после так же пожав его руку. Жозе́ф был самим очарованием и ходячим воплощением вежливости, по крайней мере на первый взгляд, чего совсем нельзя было сказать по его довольно-таки неформальному внешнему виду.       — Только наши команды, тренер Ваймак. Мы собирались пойти в город при любом раскладе и подумали, что было бы неплохо позвать Лисов с нами. Сплотиться, считайте. Вы знаете, мы участвуем в чемпионатах с недавних пор и неплохо было бы подружиться с другой командой. У нас зарезервировано помещение в баре, человек под тридцать, нас как раз не больше будет, — заверил Гриф.       Ваймак переглянулся с Эбби. Они спросили у Ксандера что-то ещё, но Эндрю не расслышал, что именно. Он взглянул на Нила, а тот стоял, вновь и бровью не ведя, наблюдал за происходящим и перебирал пальцы рук. Кажется, шестое чувство подсказало ему неладное, потому Нил кинул суровый взгляд в его сторону.       — Хотите споить моих ребят? — грозно сказал Ваймак, привлекая к себе внимание, нахмурился и скрестил руки у груди.       — Ох, ну что вы, — Ксандер неловко почесал затылок. — Нет, конечно.       — Я шучу.       Тренер посмотрел на Дэн и кивнул ей в явном согласии.       — Нам нескольких наших осталось дождаться, — обратилась она к Ксандеру.       — Ничего страшного! Если что, мы будем на парковке, приходите, как сможете.       Обменявшись с капитаном Лисов ещё несколькими фразами, он удалился через ту же дверь. Эндрю хотел проверить наручные часы — тех не оказалось на месте и он вспомнил, как закинул их в спортивную сумку, — когда в комнату вернулся Кевин, а так же возникли Рене с Кейтлин, просиживавшие штаны в женской раздевалке. Дэн сообщила им о приглашении, но Кевин прослушал, потому Эндрю, допрыгав к нему на одной ноге, слегка врезал ему по плечу.       — Слышал? На вечеринку с Грифами идём, — сказал он.       — Куда-куда? — Кевин взглянул на остальных, а после вновь вниз — на Эндрю. — В смысле?       — Они нас пригласили. Слушать надо, — Миньярд показал зубы, после чего взял клюшку Кевина и сам повесил её на стенд к остальным. Благо находилась она близко — меньше чем в шаге от них. — Идёшь?       Он посмотрел на Лисов, уже жаждущих веселья и, видимо, море алкоголя, после чего опустил голову вниз и шёпотом сосчитал до трёх. Невзирая на Эндрю, он спросил:       — А у меня есть выбор?       — Это был риторический вопрос, мудила.       Как только собрался абсолютно каждый, Лисы выдвинулись в сторону стоянки. Стенд с клюшками вновь затолкали в грузовой отсек автобуса. Туда же были закинуты все спортивные сумки. Из своей Эндрю предварительно достал часы, телефон и полупустое портмоне и всё распихал по карманам. Хотя не только он. Всё то же сделали и другие Лисы, прежде чем двинуться в сторону стоящих в толпе Грифов. Их тренер — чьё имя вылетело у Эндрю из головы — двинулся в сторону Эбби и Ваймака. Что ж… Видимо всем есть чем заняться.       Ни Эндрю, ни Кевин, ни уж тем более Нил не принимали активного участия в знакомстве с другой командой. Вежливо невербально со всеми поздоровались и стали вслушиваться в разговор между капитанами.       — У вас все на месте?       Дэн оглянулась по сторонам и пожала плечами, смотря на Райана Вайса.       — Вроде.       — Хорошо, выдвигаемся… — он замедлил речь и оглянулся на стоящих рядом товарищей. — Прямо сейчас.       — Постойте, мы пешком? — вдруг возник Сет.       — Да, тут недалеко, — откликнулась одна из защитниц.       Сет сложил руки в карманы, повернул голову в бок и чётко, словно даже не пытаясь скрыть то, сказал «ну зашибись вообще», после чего фыркнул. На него никто не отреагировал — конечно, все слишком были заняты общением с другой командой.       Повезло, что идти действительно было недолго, не больше получаса точно, ибо больше Кевин с Мэттом вряд ли бы согласились, передавая Эндрю из рук в руки. Нет, конечно, не прямо в руки — он бы не дался — а лишь придерживая, что, в прочем, было ещё более неудобно и ещё более медленно. Да и выслушивать очередные возмущения от Сета, проклинающего всю затею, ведь «какого такого хрена его, так желающего отдохнуть, вообще потащили куда-то пешком?», или вовсе жалобы Ники на натёртые ноги не было ни сил, ни желания.       Дверь в бар «Вихрь» открыли и держали два командных «великана» — вратарь Микаэль и защитник Мэтт, что выглядело чрезвычайно забавно. Эндрю, оторвавшись от Кевина, прискакал и встал напротив второго и сложил руки в боки.       — Платить за вход не нужно?       — Ха-ха, — Мэтт улыбнулся и закатил глаза. — Очень смешно, Дрю.       Эндрю хотел было продолжить и довести ситуацию до абсурда, но только открыл рот — его тут же утащил Кевин, схватив за шкирку толстовки. Тот аж поперхнулся, а как пришёл в себя и осознал, что его так-то тащат практически на весу возмутился:       — Эй, да ты охренел!       Кевин поставил его на ноги, но тут же услужливо взял под руку. Эндрю возмущённо взглянул на него и тогда он указал на капитана Грифов, что беседовал с барменом. Слова доходили лишь обрывками из-за громкой музыки. Ничего не объясняя, Райан следом повёл всех остальных за собой и провёл в отдельное, довольно-таки широкое и просторное помещение, с несколькими столами с закусками и выпивкой. Это напомнило Эндрю детский утренник, единственный на котором он побывал за свою жизнь. Атмосфера, расположение мебели, оформление зала — всё один в один, за исключением разве что клубной музыки и алкоголя.       Эндрю учуял что-то ну уж очень аппетитное и тут же указал Кевину на стол, куда тот сопроводил его без всяких колебаний. Наиприятнейшим образом пахла пицца и не то чтобы он был особым её любителем, но для него, голодающего, набегавшего себе аппетит, это была манна небесная. Он сразу же схватился за картонную тарелку и принялся пожёвывать сырно-томатный кусок теста, прислушиваясь к общей массе разговоров. За ним подоспел и Нил, уже перекинувшийся парой слов с Грифами, за чем Миньярд наблюдал с особым интересом. Помимо пиццы он пожирал ещё и каждый сантиметр Джостена лишь одним своим взглядом.       — Что, уже нашёл себе друзей получше нас? — спросил Эндрю, пережёвывая пищу.       Нил медленно повернул голову в его сторону, слегка опустил брови и кончики губ, в ответ получая лишь ехидный оскал.       — Очень тяжело найти таких же повёрнутых на экси, так что, пока нет, — договорив, он присмотрелся Эндрю за спину и потянулся к столу, схватившись за одну из небольших закусок. Кажется, волчий аппетит заразен и передаётся через зрительный контакт. — Ключевое слово тут «пока».       Эндрю знал, сколько в этих словах фальши, но старался подыграть. Как вообще, в конце концов, его можно на кого-то променять, а уж тем более самого Кевина Дэя.       Как он позже понял, буквально за считанные минуты, несмотря на лидерство в команде, Райан не заправлял вечеринкой — эта роль была занята Ксандером и частично Картером, нападающим Грифов. Эндрю узнал его не сразу, но Картер был именно тем, кто сбил его во втором тайме. Его отличительной чертой были рыжие, нет, прямо-таки морковного цвета волосы, в отличии от Нила, чей цвет скорее был с красным отливом. Осматривая его, Эндрю удивлялся тому, как, на первый взгляд, хрупкое создание умудрилось снести его с такой силой.       Картер подошёл ближе, возможно, также заметив и узнав Эндрю.       — Привет, — это было самое робкое приветствие, что Миньярд слышал за последнее время. — Кевин, Эндрю?       — Картер Бэкхэм Офферман, — гордо объявил Эндрю. Решил блеснуть умом, так сказать, да только кроме самого парня это никого не впечатлило.       — Ого, полное имя, — он неловко провёл по затылку.       Эндрю обратил внимание на шрамы, видневшиеся на обратной стороне его запястья и пицца практически повалилась у него изо рта. Он старался не подавать виду, но тут же бросил взгляд на Нила и тот, кажется, также пребывающий в культурном шоке, не сводил с Грифа глаз. А Картер словно не обращал внимания, то ли действительно не замечал, на что те так уставились.       — В общем, Эндрю, — начал он. — Я хотел извиниться за ситуацию эту… С ногой твоей.       — А, да всё в порядке, — медленно пережевывая пищу, сказал он и махнул свободной рукой. — Знаешь, когда ты самый мелкий чуть ли не среди всех команд в дивизионе, быстро привыкаешь к тому, что тебя давят все подряд.       Неловкий смех. Настолько неловкого, наверное, Эндрю не слышал, да и уж тем более не издавал никогда, как и, скорее всего, его соседи по комнате. Только все отдышались и настала условная тишина, Картер тут же потянулся к еде на столе. Единственным не едящим был Кевин, да и тот скорее всего долго не продержится. После игры все без исключения хотят есть.       — Кстати, я от ваших ребят слышал, что это ты нашу тактику разоблачил? — вдруг поинтересовался Гриф. Эндрю гордо кивнул, пропихивая в себя последний кусочек пиццы. — Единственный знаешь испанский, да?       — Por supuesto, mi amigo, — сказал Эндрю. — Эти болваны без меня право с левом бы до конца матча путали.       Как он и предвещал, Кевин уже через несколько секунд стоял с тарелкой в руках и с куриным крылом в зубах. До смеха забавное зрелище, но особенно глаза невозможно было оторвать от капли соуса, стекающего по нижней губе.       — Ясное дело, — Картер отвёл взгляд, но тут же словно вспомнил, о чём хотел сказать. — Ой, ну и французский! Конечно же. Ты полиглот?       — Можно и так сказать, — вскинув брови ответил Эндрю.       Конечно, он знал три языка на разговорном уровне и, возможно, когда-нибудь будет знать и четвёртый, но считал, что звания полиглота ещё не удостоился. Вот когда ещё японский выучит и на русском заговорит тогда может быть, может быть, но Эндрю надеялся, что ему никогда, ещё раз никогда не придётся учить языки из-за тех же обстоятельств, из-за которых приходилось это делать раньше.       — Знаешь, у нас ведь в команде тоже не все испанский знают, — сказал очевидное Картер. — Только я и Кэмерон, — указав на полузащитника их команды сказал он. — Всю команду учили. В прошлом году как-то машинально между собой переговаривались на корте и остальным в голову пришла идея, что так можно других путать.       — Мы, возможно, позаимствуем вашу тактику, не запрещаете? — игриво дёргая бровями, спросил Миньярд.       — Нет, конечно, — Картер вновь двинул к столу и уже с несколькими кусочками сыра в руках встал напротив троицы. — Но знайте, если мы столкнёмся в весеннем чемпионате, пощады можете не ждать.       — Будете новую стратегию придумывать специально, чтобы нас обыграть?       — Возможно.       Где-то справа послышались радостные вопли и, взглянув туда, Эндрю увидел, как Сет пьёт на скорость с одним из парней Грифов. Картер закатил глаза и ударил себя по лбу, прежде чем обратиться к ним:       — Ладно, если что обращайтесь, выпивка вон там, — он указал на круглый стол недалеко от входа в туалет. — Про закуски и так знаете. Ещё увидимся!       Он удалился и вслед ему помахал лишь Эндрю. Сложив пополам тарелку, он взглянул на Нила с Кевином. Их молчание убивало, не меньше.       — Забавный малый, — сказал он. — А теперь, Кев, тащи меня к столу с выпивкой, я хочу нажраться до невменяемого состояния.       Кевин нахмурился и слегка сжал его за предплечье.       — Что? Сам сказал, до победы не пить, вон те победа, — показывал Эндрю на пальцах. — Вон пить. Тащи.       Не то чтобы он не пил до этой игры…       — Я сам принесу, — Нил наконец-то очухался. — Что вам взять?       — А ты не будешь? — тут же поинтересовался Эндрю.       Нил на несколько секунд задумался, возможно, хотя судя по его взгляду, он словно пытался обработать услышанное.       — Буду.       — Тащи сюда бутылку виски.       — Так нельзя, тут помимо нас ещё человек двадцать, — возмутился Кевин. Нил согласился с ним.       Эндрю взглянул на сжатую в руках тарелку, прежде чем выдать не менее гениальное предложение:       — В стаканчик налей, на троих выпьем. Если не брезгуешь, Джостен.       Нил удалился с безразличием в лице и вернулся с ним же, правда на этот раз держа в руках стакан с виски, наполненный от края до края, в единственном экземпляре. Около четырёхсот миллилитров чистого, сорока-(если не больше)-процентного виски, в блядском, красном пластиковом стаканчике. С таким же успехом, конечно, можно было и всю бутылку взять, но ради приличия…       — Пиздец, — прокомментировал Кевин.       Не раздумывая, Эндрю забрал у него напиток — конечно, попутно разлив пару капель, отчего у Дэя наверняка защемило сердце — и сделал несколько больших глотков, прежде чем с отвращением поморщиться. Стаканчик тут же отобрали, и Эндрю услышал укоризненное «слабак» в свою сторону и был это явно не Кевин. Нил — гад настоящий, ещё и издеваться умудрялся. Ужасно, просто ужасно.       Эндрю не всё время использовал Кевина как своё подобие кэба. Когда тот отходил, зачастую пообщаться с Грифами (не упускать же свою минуту славы), Эндрю оставался «на попечительстве» у Нила. И если поначалу это ещё могло работать, то после четвёртого распитого на троих стакана, а это куда больше одной бутылки, конечно, всё шло не так гладко, как хотелось бы. Когда Ваймак говорил Ксандеру о том, что не хотят ли мол те споить Лисов, он не учёл, что Лисы и сами себя прекрасно могут споить, и эта бурная пьянка — только тому доказательство.       Эндрю в какой-то момент понял, что ни сам стоять, ни тем более Нил придерживать его, валящегося с ног, не сможет. Потому попросил лишь отволочь себя к одному из пустых столиков и усадить за него, что он и сделал, плюхнувшись рядом. Нил не улыбался как в тот раз, но был… Более воздушным, витал в облаках. Смотрел куда-то глупо вдаль, с, возможно, лишь на несколько миллиметров поднятыми уголками рта, смотрел на то, как в центре зала танцуют остальные спортсмены, пока Эндрю задавался вопросом, как у них вообще сил хватает на такое после игры? Хотя он наверняка был бы на их месте, если бы не чёртова нога.       — О чём думаешь? — вдруг выпалил он, не отрывая от Нила взгляд.       Пожав плечами, он вслепую потянулся за стаканом, когда Эндрю перехватил его первым и самолично всучил ему в руку. А то, мало ли, вдруг ещё бы задел и опрокинул, горе бы то какое было. Нил застыл, взглянул на свою руку, а после плавно на Миньярда.       — О чём-то, что тебя не касается, — он повернул голову в бок, с громким хлюпом отпивая алкоголь.       — А я хочу… — Эндрю запнулся, прилагая большие усилия, чтобы забраться на стул на колени. Не самая удобная позиция, зато… можно будет не смотреть снизу вверх. — Чтобы касалось.       — Много хочешь.       Эндрю потянулся и практически разлёгся на полупустом столе, вглядываясь в то, что происходит в зале. Если бы ещё голова не кружилась и так бы не шатало, было бы просто замечательно. Кто-то в толпе чуть не свалил вместе с собой целый стол с закусками и, кажется, это был Сет. Он сматерился, а когда его начали поднимать на ноги, стал жалобно плакаться из-за пролитого пива. Не выдержав, Эндрю залился смехом, но… краем уха услышал и чужой. Взглянув на Нила, улыбаясь, он увидел его таким же. Весёлым что ли, беззаботным. Эта улыбка сводила с ума.       Видел бы всех Лисов сейчас Ваймак — заставил бы весь город оббежать в виде наказания. Но это было последним, о чём Эндрю сейчас мог думать.       — Вот придурок, — рот на замке у него точно не держался. Он вновь взглянул на Сета, а после вернулся к Нилу. — Скажи.       — Да уж, — Нил только было успокоился, пока их взгляды не пересеклись, и они захохотали по второму кругу.       Эндрю влил в себя остаток алкоголя, прежде чем положить руку Нилу на плечо. Тот сразу же умолк, пройдясь кончиком языка по зубам. Чёрт.       — Это, — начал Эндрю. Он долго пытался подобрать слова, так долго, что Нил, кажется, засыпать начал. — Отведи меня… к туалету.       — Чёрт, да ты лыка не вяжешь.       Спасибо, капитан очевидность! И вот вновь оба залились смехом, и остальные наверняка уже странно пялились, ведь те перебивали даже музыку. Эндрю с трудом собрал себя в руки и сквозь истерику зашипел на Нила. Он поднялся с места и потянул Эндрю за собой. Отвёл до места назначения и встал рядом, словно охраняя дверь. Эндрю вздохнул, отходя от смеха, открыл дверь и собирался было зайти, как… Возникла безумная мысль. Просто отшибленная. Впрочем, подстать своему хозяину.       Он, даже не оглядываясь по сторонам, потянул руку в сторону края футболки Нила. Он не стал хватать его и тянуть за собой, нет, лишь подначивал, подзывал. Нил прошёл за ним, в небольших размеров помещение с двумя раковинами, встроенными в мраморную столешницу, и несколькими кабинками. Вот это действительно то, что называют безрассудством — несмотря на кучу наблюдающих за ними глаз закрыться в общественном туалете.       Эндрю развернулся и посмотрел на Нила, как только тот захлопнул дверь. Он оказался прямо перед его лицом, ведь не сделал ни на шаг больше чем нужно от двери. Не хотелось напрягать его, но руки так и тянулись. Поэтому, чтобы хоть как-то сдержать своё неутолимое желание, Эндрю опёрся одной рукой о дверь, другую спрятав в кармане.       — Хочу тебя поцеловать, — связал он. Нил то ли делал вид, что совершенно не понимал его слов, то ли выглядел так из-за опьянения. Во всяком случае, он не ответил, а лишь протянул руку к лицу Миньярда, кончиком пальца отодвигая пряди волос, скрывающие его. — Ты не против?       — Нет.       Привстав на один носок, Эндрю тут же прислонился своими губами к его. Тёплым, ещё отдающим виски, влажным, мягким словно желе. Он затянул его в поцелуй так же быстро, как до этого «уговорил» пройти с ним. Прикрыл глаза, стараясь полностью отдаться происходящему, не думая даже о том, с каким трудом он стоял, но изредка всё же вглядываясь в эмоции на лице Джостена. Эндрю чувствовал, как параллельно поцелую тот крутил на пальце прядь, пока резко не отстранился на несколько секунд.       — Можно?       Эндрю посмотрел на его руку, сам двинулся ей навстречу, позволяя зарыться в волосах, когда они снова соприкоснулись губами. Краем глаза он обратил внимание на то, как другая рука Нила потянулась в дверной завёртке. Не глядя, он запер дверь, что было понятно по характерному щелчку.       Казалось, что всё путалось в голове, но ноги Эндрю путались куда сильнее, потому, только почувствовав, что он теряет равновесие, он ухватился за Нила, стараясь при этом не отпускать и его губы. Рука Джостена коснулась талии, когда Эндрю стал шажок за шажком пятиться в сторону столешниц, но скоро он убрал её, словно ошпаренный и с ужасом посмотрел на Эндрю.       — Прости, я не…       Ещё и извиняется. Миньярд нахмурился и взял его за запястье, вернув руку на то же место, не позволяя убирать её, а после закинув свои ему на плечи, сплетая пальцы между собой.       — Твою мать, Джостен, — Эндрю впечатался лбом ему в грудную клетку, неловко хохоча. — Ты не… — икота. — Не посмеешь спрашивать у меня разрешение, на… На любые прикосновения. И извиняться тем более. Вот.       В голове это звучало куда более связно и разборчиво, но Нил понял и без того. Он кивнул и вновь поддался к губам Эндрю, как только тот поднял голову наверх. Когда Эндрю почувствовал, как упёрся обо что-то твердое копчиком — одновременно сморщился от неприятного ощущения и обрадовался, ведь наконец-то можно было расслабиться и не напрягать несчастную, единственную здоровую ногу. Он украдкой глянул на Нила и приблизился к его уху.       — Подсади меня.       Приказ был исполнен совершенно и в считанные мгновения. Нил спустил руку с волос Эндрю до его щеки и не отпускал, придерживал его, чтобы поцелуи были хотя бы чуть более складными, чем те, что были в Сумерках. Эндрю же подтягивал его к себе ближе, раздвинув ноги и обвив ими чужие бёдра, подталкивая подойти ближе, хотя, казалось бы, куда ближе?       — Ха, — он отстранился, проводя кончиком носа по щеке Нила. — Почему мы целуемся только по пьяне?       Сколько же пошлых мыслей было в этой черепной коробке. Он точно представлял, как его вдалбливают в эту столешницу.       — Мы договаривались. В тот раз, что больше это не будет… — Нил несколько раз тяжело вздохнул, отчего по шее Эндрю прошлось тепло. Блядство. — Не будет повторяться. Мы не будем этого повторять.       — Чёрт побери, — Миньярд взял его по обе стороны лица и украдкой поцеловал, громко причмокнув. — Забудь всё… вообще всё, что я сказал.       Эндрю мог наслаждаться подобными мелочами вечно, но ему хотелось чуть большего. Углубляясь, поцелуй за поцелуем, что становились всё более развратными — включающими в себя обильное количество слюны и укусы — они оба так же были всё ближе и ближе, словно их теснило что-то по сторонам, заставляя прижиматься друг к другу. До безумия хотелось почувствовать руки Джостена под одеждой, на голом теле, но Эндрю радовался даже тому, чего уже от него добился.       Отстранившись, но не отпуская Нила ни на секунду, он с трудом старался отдышаться. Джостен в это время подлез чуть ниже, застыв на несколько секунд.        — Можно?       Не имея и малейшего понятия о чём речь, Эндрю согласился, ведь сейчас он был готов буквально на всё, лишь бы снять возникшее напряжение, от которого он безумно хотел избавиться, и уже неважно каким образом; и о, господи, Нил был так нежен с его шеей и это было так крайне неожиданно, что он не сдержал восторженного писка. Он не заметил, как перестал сдерживать себя и перешёл на откровенные стоны, хотя, сдерживал ли он себя изначально? Настолько пьян, что не помнит, что было несколько минут назад. Ужасно. Но чертовски приятно.       Эндрю уже давно опустил одну руку вниз, трогая себя через ткань штанов, а шею Нила обвивая другой, всё так же притягивая его к себе и подушечками пальцев касаясь его плеча. От улыбки сводило скулы, горло болело от вечно вылетающих из него звуков, но он даже не думал его останавливать. Нил невольно дёрнулся, словно перебирал ноги, и случайно соприкоснулся пахом о топорщащийся бугорок на штанах Миньярда. В купе с остальной лаской этого было достаточно, чтобы Эндрю кончил, запачкав нижнюю часть своей одежды, на что, впрочем, ему было всё равно. Он слегка отстранился и снова впился Нилу в губы, протяжно промычав в них. Кинув взгляд вниз, Эндрю усмехнулся, а после откинул голову назад, стараясь отдышаться.       — Ебать… — прошипел он.       Относительно придя в себя, он нащупал руку Нила в своих волосах и взялся за неё, стараясь сплести их пальцы, что, в общем-то выходило с трудом, но приноровившись, у него вышло, хоть и не крепко. Коснувшись краешком губ нежной кожи, Эндрю взглянул ему в глаза.       — Это было не слишком резко?       Нил помотал головой. Он откашлялся, посмотрел по сторонам и сделал глубокий вдох, пока его рука постепенно спускалась с талии Миньярда до столешницы, пока он не опёрся о неё, кажется, и сам стоя на ногах с большим трудом.       — Протрезвляет неплохо, скажи.       — Я как будто виски пивом запил, — прокомментировал Нил.       Он слегка поморщился, после чего сам залился смехом. Опять. Снова оба и вместе. Эту идиллию прервала дёрнувшаяся ручка двери, а после громкие стуки и возмущения по ту сторону:       — Открывайте, пидоры.       Гордон. Фыркнув, Эндрю нехотя выпустил Нила из своей хватки и постарался привести себя… в более прилежный вид. Как минимум постарался стянуть край толстовки пониже, прикрывая паховую область, но при этом и шею стараясь прикрыть — вряд ли конечно Нил оставил засосы, даже случайно, но лучше перестраховаться. Сам Нил в это время открыл дверь и как только он это сделал, Сет ринулся к одной из трёх кабинок. За ним в помещение зашла Элисон, нервно потирающая лоб и виски́, и окинула взглядом двоих. Оскалившись, она поправила прядь волос.       — Полагаю, я выиграла спор с Мэттом, — сказала Рейнольдс. — Дважды.       — Смотря на что вы ставили, — Нил подошёл к зеркалу и стянув с себя ободок стал поправлять пряди прежде, чем вновь убрать их.       Эндрю смотрел то на неё, то на него, зачем-то начавшего вглядываться в свои брови.       — Он считал, что Эндрю с Ники сойдётся, я нет, — сказала Элисон. Повторив за Нилом, она подошла к зеркалу, но лишь затем, чтобы проверить, не смазался ли макияж. — А ещё говорил, что между вами ничего быть не может. Я же в обоих случаях оказалась права, не так ли?       Переглянувшись с Нилом, Эндрю лишь пожал плечами, поджав уголки рта и раскинув руки в стороны.       — Замечательно, — Элисон достала из кармана помаду и несколько раз аккуратно прошлась самым её кончиком по нижней губе. — Не бойтесь, кроме Мэтта никому не расскажу.       Эндрю взглянул на открытую кабинку и тыкнул на стоящего перед толчком на коленях Сета большим пальцем. Кинув в его сторону взгляд, Элисон усмехнулась.       — У него память на отшиб, завтра своё имя помнить не будет, — она тут же встала ровно и вдруг указала на Эндрю. — Ты не забыл о нашем договоре?       Почувствовав на себе недоуменный взгляд Нила, Эндрю буквально отмахнулся от него, дескать «потом всё расскажу, ты главное помолчи пока». Он посмотрел на Рейнольдс и нахмурился.       — Я думал, вы помирились.       — Так и есть, — подтвердила она. — Я не только из-за нашей ссоры просила ведь. Сет — машина саморазрушения. Ты видел, что как он с Кевином снова чуть драться не полез?       «Ещё как видел», — подумал Эндрю.       — Если он будет дальше продолжать так же — красная карточка прилетит ему в лицо быстрее, чем брошенный в стену нож, а я, почему-то сомневаюсь, что вы с Кевином захотите на своих двоих проносить мяч через всю игру, — Эндрю охотно закивал, несмотря на то, что Элисон даже не смотрела на него, пока шла от зеркала к кабинкам, заставляя его с Нилом повернуться за ней следом. Остановившись, она скрестила руки. — Я это всё к тому, что его проблемы, с которыми я просила разобраться, с нашими отношениями не связаны и от них не зависят.       До Эндрю ещё долго не доходило о каких проблемах шла речь — он наблюдал за тем, как Элисон сначала прошла в кабинку, присела на корточки рядом с Сетом и похлопала его по плечу, называя его и «солнышко», и «зайчонок», а после помогла ему встать. Наверное, никогда Гордон не выглядел так жалко и в какой-то степени даже беспомощно, как сейчас. Элисон взяла его за подбородок, осмотрела лицо и взяв бумажное полотенце несколько раз сложила его. Она аккуратно протёрла рот Сета и, прежде чем удалиться к мусорке, легонько поцеловала его в уголок челюсти, чем чуть ли не вызвала у Эндрю рвотные позывы.       — Но я думал…       — Я тоже думала, — Элисон, вернувшись, закрыла уши Сета руками, от чего тот почему-то зажмурился. — Этот болван сам мне признался, ещё в начале учебного года.       Почувствовав, как по телу пробежалась мурашки, Эндрю кинул взгляд на Нила. Он задумался о том, не было ли это обострением психических проблем из-за давления, связанного с соревнованиями и учебой или проявлением осенней хандры, уж больно резко некоторые из Лисов вернулись к пагубным привычкам. Рейнольдс, заодно с ним, обратила на Нила внимание:       — На банкете, когда вы подрались, он был обдолбан.       Не то чтобы не стоило такого ожидать от Сета, да и догадаться можно было раньше, но Эндрю заметно удивился, когда Элисон разжевала столь простую истину. Так же он поразился тому, с какой скоростью может меняться настроение и как быстро от возбуждения, пробирающего до дрожи в кончиках пальцев, можно перейти к разговору, вызывающему разве что необъяснимое чувство паники и холодный пот по телу.       — Такие вопросы за день не решаются, — сказал Эндрю. — Я не могу с этим ничего сделать посередине чемпионата. — Элисон нахмурились. — Мне всё ещё надо придумать, что с этим делать.       — Тогда чтобы к декабрю у тебя был чёткий план, который ты будешь готов привести в действие, — Рейнольдс, взяв Сета под руку, с громким стуком от платформ на туфлях направилась в зал. — А то пеняй на себя, я тебе "сладкую" жизнь устрою.       Не обернувшись, она удалилась вместе со своим парнем к остальным. Эндрю же, в это время, отчаянно пытался перебить стойкий осадок после столь странной беседы. Настолько отчаянно, что перешёл на лишь немного истеричной посмеивание и на откровенное уползание от темы:       — Да она это шутит, — прокомментировал он последние слова Элисон, обратившись к Нилу. — Максимум обидится и…       — Что за договор? — вспомнил он.       — Она меня просила разобраться с ним, — неуверенно ответил Эндрю. — Ну типа, знаешь, «наказать за плохое поведение». Разговор на кулаках, может быть. Не уверен, что она имела ввиду, конечно, но, в любом случае, главное — подправить ему поведение. Правда, попросила без убийств и наркотиков. Да, у нашей Элли запросы странные.       — И ты не догадался, что он торчит?       — Нет, — Эндрю смутился. — Не обращал внимания.       Оглянув его с ног до головы, Нил взялся за дверной проём.       — Приходи, как приведёшь себя в порядок.       Повернувшись в сторону выхода, Нил ненароком улыбнулся, хотя казалось, что его взгляд не был устремлён в толпу — Эндрю не был уверен, но ему показалось, что тот смотрел на него краем глаз, — прежде чем удалиться, прикрыв дверь за собой.