***
— Но если он такой идеальный, то почему не доверилась? — осторожно спросил Кот, пытаясь сложить пазл. — Я понимаю, что некоторые тайны должны оставаться только у себя внутри. Но всё же... По твоим словам, твой парень заслуживал знать правду. — Тебе ли не знать о секретах... — усмехнулась Мари, чувствуя тяжесть в груди. — Но дело не только в доверии. Я хотела бы всё рассказать. Да вот проблема не в этом. — не отрывая взгляда от своих пальцев, девушка постоянно ковыряла заусенец, еле подбирая слова. — Тогда в чем? — пристально смотрел Нуар своими обжигающими кошачьими глазами. Маринетт ещё в начале принесла две кружки кофе и поднос с различными угощениями. Но герой не осмелился прикасаться ни к чему из соблазнительных кондитерских изделий. Он считал, что это неуважительно. Разговор не такой простой и легкий, чтобы без стеснения уплетать булочки за обе щеки. Хотя очень хотелось. — Проблема во мне. Я и есть ходячая проблема. Моя жизнь это сплошная черная полоса неудач. Я вру всем. Не только Луке, но и остальным близким. Я вру самой себе. Я лживая и неуклюжая. При этом беру на себя слишком много, после чего не справляюсь. — закрыв лицо руками, швея пыталась проглотить ком в горле, который выдавал ее истеричный голос. Всё было слишком сложно по её устам. Она не могла говорить на чистоту, но высказаться хотела. — Принцесса... — встав с мягкой софы, блондин подошел к хозяйке комнаты. Та сидела на своем милом розовом кресле на колесиках, сдерживая рыдание. — Нельзя так думать. Кот присел на корточки, прямо напротив колен подруги. Брюнетка подняла голову, встретившись с зелеными радужками, которые так осторожно рассматривали её покрасневшее лицо. Юноша взял девичьи руки в свои, поглаживая костяшки пальцев. Прикосновение с латексом создавал табун мурашек. А когти легонько царапали, и без того покрытые шрамами от иголок и ножниц, нежную кожу. Вода в глазах скапливалась, но девушка не моргала, пристально смотря на парня в маске. — Неужели ты говоришь о неудачах мне? Думаешь, черный бродячий кот не знает, что такое невезение? — девушка мягко посмеялась, прикрыв веки и опустив лицо. Слеза скатилась по румяным щекам, оставляя ресницы влажными. Нуар одной рукой приподнял лицо собеседницы, возвращая её взгляд. — Я понимаю какого тебе, Принцесса. — Не понимаешь. Ты не можешь понять, какого это скрывать свою неуверенность и страх, притворяясь беззаботной и смелой. При этом чувствовать одиночество, несмотря на то, что вокруг столько хороших людей. Разве друзья не должны рассказывать друг другу правду? Как можно иметь секреты от самых близких людей? Я рассталась потому, что не могу быть честной ни с ним, ни с самой собой. Я даже не уверена в том, что люблю его. Он заслуживает девушку получше. Лука достоин счастья. А я не могу ему этого дать. Я ужасна. Разве ты с таким сталкивался? — Ты права. Я не могу почувствовать того, что творится у тебя на душе. Но... — он запнулся, пытаясь подобрать правильные слова. — Думаю, я знаю о чем ты говоришь. До момента становления героем я жил в еще большей лжи, чем сейчас. — девушка непонимающе нахмурила брови. — Но тайна личности... — Да, скрывать это сложно. Но поверь, надевая маску, я чувствую полную свободу. В гражданском облике мне душно. Я не тот, за кого себя выдаю. Мои друзья, семья имеют другое представление обо мне. Но настоящий Я – это тот, кто сидит перед тобой. — большими пальцами парень вытер следы от слез, от чего девушка притихла, внимательно слушая. — Я вру всем вокруг, стараясь быть тем, кого хотят видеть. Я тоже пережил расставание с девушкой. По началу мне казалось, что это из-за моей тайны. Но всё не так. Мне стало ясно, что дело во мне. Я не могу быть с ней честным. А мою настоящую натуру она не станет любить. Она тоже достойна счастья, но я ей не подхожу, как и она мне. Я знаю, что такое одиночество. Когда-нибудь у тебя должна появиться половинка, рядом с которой ты отпустишь свои тревоги, даже не обязывая себя рассказывать секреты. Иметь друзей или вторую половинку не значит рассказывать все свои тайны. Ты можешь что-то скрывать, даже несмотря на то, что полностью доверяешь. — Мне страшно и одиноко. Я устала быть сильной. — шепотом сняв эти слова со своего языка, девушка дала волю эмоциями и расплакалась. — Ты и не должна быть сильной. Какие бы у тебя ни были проблемы, это еще не значит, что ты должна быть твердой, как скала. Брать ответственность и стараться нужно. Но и давить на себя не стоит. И ты не притворяешься, показывая себя смелой и жизнерадостной. Эти качества действительно в тебе есть. Ты потрясающая, Маринетт. Ты не одинока, у тебя есть я. У каждой принцессы есть свой рыцарь. Брюнетка неожиданно упала на землю, оказавшись на одном уровне с Нуаром. Она бросилась к нему в объятия, прижимаясь к плечу. От удивления юноша застыл, после чего обвил её руками, поглаживая по спине. Запах, исходящий от мягких темных волос, так приятно манил, что хотелось в них зарыться. Тихие всхлипы не унимались, а хрупкое тело дрожало. Они сидели на полу в розовой комнате, по которой были разбросаны ткани, ленты, бумага. Прохладный ветер продувал через щель окна. В городе тишина, как и в доме Дюпен-Чен. Лишь звуки рыдания заполняли помещение. Герой слегка укачивал девушку, словно убаюкивая ребенка. Он осторожно проводил ладонью по спине, макушке, позволяя подруге размякнуть. Парень впервые видел одноклассницу в таком отчаянном состоянии. Больше никаких слов не требовалось. Ей нужны были руки, которые могли её крепко обхватить, защищая от внешнего мира. Хотя бы сейчас Маринетт хотелось ощутить защиту, а не пытаться быть этой защитой для других. В таком положении они просидели около двадцати минут, пока швея окончательно не успокоилась. Ей стало легче. Тяжелое дыхание пришло в норму. А после блондин понял, что она заснула. Он поднялся на ноги, взял на руки спящую страдалицу, после чего легким прыжком оказался на её кровати. Уложив брюнетку спать, Нуар собирался уйти через люк, пока его не потянули за хвост. — Не уходи. — жалобно попросила Маринетт, принимая сидячее положение. — Не могу, Принцесса. — указав на черное кольцо, на котором осталось всего две подушки, неловко улыбнулся парень в маске. — Я ведь принесла поесть. Может ты восстановишь силы и еще немного побудешь рядом? Пожалуйста, Кот... — Немного замявшись, блондин согласно кивнул, поднявшись на балкон. — Только не смотри. — тихо приказал Адриан, тяжело выдохнув. — Плагг, обратная трансформация. Квами прожигал хозяина раздраженным взглядом, но не издал ни звука. А Агрест неловко отвел взгляд, понимая, что поступает глупо и Леди Баг его убила бы за такое легкомыслие. Нельзя слепо доверять посторонним. Но Маринетт не была для него чужим. Вместо привычного камамбера пришлось есть шоколадные круассаны, эклеры и мягкие суфле. Стоило признаться, что это всё было довольно вкусным. Но в качестве компенсации не годится. Позже Плагг попросит список еды получше. Утолив голод своего квами, Адриан снова перевоплотился, озаряя скромный сад зеленой вспышкой. Через секунду он оказался на кровати, где одноклассница лежала и смотрела на фотографии развешенные по стене. Помнится раньше здесь висели постеры и вырезки из журналов с Адрианом, но сейчас всё было развешено совместными снимками с Лукой. А где-то мельком попадались и полароиды с Альей. Она явно сильнее себя убивала, смотря на всё это. Почему не убрала фотографии? — Ложись рядом. — подвинувшись, швея освободила место для второго человека. Кот Нуар без возражения расположился рядом. — Не мог бы ты побыть со мной, пока я окончательно не засну? — повернувшись на бок, спросила старшеклассница. — Конечно. Можешь спать спокойно, Принцесса. Твой рыцарь рядом. — мягкая улыбка расползлась по его лицу. — Спасибо, Кот. — прошептала Мари, прикрывая тяжелые веки. Ещё ни разу она не была настолько благодарна своему напарнику. Он готов подать руку помощи и подставить плечо для любой её личности. Кот Нуар доверенный друг не только для Леди Баг, но и для Маринетт.
***
Адриан смог вернуться домой, когда рассвет уже выглядывал за горизонт. Он был ужасно вымотанным и сонным, как и его квами. Они оба свалились, как только почувствовали мягкий матрас, сразу же оказавшись в мире Морфея. Старшеклассник хотел уснуть крепким сном до самого вечера. Но его надежды и мечты разрушил ужасный звон будильника, который сработал через три часа. И прямо сейчас Агрест ехал в колледж Франсуа Дюпон. Салон авто было таким уютным, что он мог бы прикрыть глаза и больше их не открывать. Но сейчас нельзя спать. Можно после уроков и фехтования. Горилла остановился прямо перед учебным заведением. Выйдя из машины, Адриан заметил Нино и Алью, что ждали его, уткнувшись в телефоны. — Как дела, бро? — поздоровался шатен, весело ему улыбнувшись. — Ты сегодня вообще спал? Ну и синяки у тебя под глазами. — Отец нагружает всякими дополнительными. Немного устаю. — Старик совсем тебя не жалеет. Он сам ещё не устал издеваться над собственным сыном? — И не говори. Габриэль забывает, что Адриан его ребенок, а не робот. — Сезар согласилась со своим парнем, после чего переключилась на другое. — Мне кажется, или у нас появилась точная копия Маринетт, но более пунктуальная? Агрест неловко почесал затылок, отводя взгляд. Вдруг он заметил одноклассницу, идущую в школу. В этот раз она пришла довольно рано, что было удивительным явлением. Швея рассматривала себя в маленьком зеркале, сведя брови к переносице. Кажется девушке что-то не нравилось в своем внешнем виде. Но через секунду она убрала вещицу в сумку, расслабив лицо. — Привет, ребята. — поздоровалась брюнетка, подойдя ближе к друзьям. Блондин улыбнулся и помахал ей в ответ. Он хотел спросить как она себя чувствует, но его опередили, не дав сказать и слова. — Вот это да! Подруга, тебя случаем не подменили? — саркастично удивилась журналистка, обнимая Мари в качестве приветствия. — Погоди, — схватив Дюпен-Чен за плечи, Алья пристально бегала зрачками по лицу. — Ты что, накрасилась? Сегодня особый день? — Я подумала, что было бы неплохо накраситься, раз проснулась раньше обычного. — неловко пробубнила девушка. — У тебя явно был повод. — не унималась Сезар, заставляя чувствовать подругу не в своей тарелке. — В гороскопе предсказывают удачный день для новых знакомств? Хотя я читала, что на сегодня у козерогов решение финансовых проблем, заключение сделок и покупок. Ты собираешься на шоппинг? — Алья, отстань. Просто накрасилась. Зачем из мухи слона делать? — отстранившись от надоедливой прессы, Дюпен-Чен пожалела, что вообще прикоснулась к косметике. На самом деле макияж был естественным. Ничего лишнего, никаких ярких цветов. Ровный тон на гладкой коже с легким румянцем на щеках. Уложенные гелем брови, пухлые губы с розовым блеском, густые ресницы удлиненные тушью. Девушка выглядела как обычно, но более свежо. Если бы она распустила волосы, то миловидности ей не занимать. Так думал Адриан.***
Первым уроком была история Франции. В классе её не сильно любили, хотя Агрест считал урок интересным. Учитывая богатое прошлое их страны, то предмет не мог быть скучным. Но почему-то никто не разделял его взгляды, считая, что вместо лекции лучше спать. Мягкий голос Калин Бюстье убаюкивал многих. Хотя преподавательница никогда не давала никому заснуть или отвлекаться от урока. — Сегодня мы поговорим о французской командующей во время столетней войны. Жанна д'Арк жила в Домреми, где её называли Жанеттой. Точная дата рождения неизвестна, но ученые предполагают, что она родилась в 1412 году примерно шестого января. Она была обычной крестьянкой и пастушкой. Но в 17 лет заявилась на коронацию Короля Карла VII. Скажите, какой подвиг совершила Жанна после чего стала так известна, и любима во Франции? — Она освободила Орлеан от английских и бургундских колонизаторов. После чего её назвали Орлеанской девой. — ответил Адриан, не задумываясь над вопросом. — Верно. В каком году это было? — это заставило Агреста задуматься, вспоминая нужные даты. — 29 год... — прошептала швея, сидя позади одноклассника, устало бегая по странице учебника. — В 1429? — неуверенно повторил юноша. На что учительница кивнула, дружелюбно улыбнувшись. — Да, в этом году она возглавила армию, пообещав Королю Карлу VII власть и желанный трон. После освобождения одного города, она приступила к Парижу. Но, к сожалению... — не успела Мадам Бюстье договорить, как вдруг из окна прилетел небольшой шар, разбивая стекло. Мелкие осколки разлетались по всему кабинету, попадая на школьников. А предмет оказался прямо на парте Хлои и Сабрины, после чего шар растворился в жидкость. Дочь мэра вскрикнула от вида прожженной поверхности стола. С улицы раздавались голоса школьников, которые звали на помощь, и угрозы очередного злодея. Мадам Бюстье приказала всем быстро выйти из кабинета и прятаться в любое безопасное укрытие. Как бы часто парижане не сталкивались с акумой, страх никогда не исчезал. Сражения и нападения должны были бы давно стать нормой, чем-то привычным. Но оказываясь в эпицентре всей опасности, никто не желает сохранять спокойствие. Все в панике разбежались по школе, разделившись по парочкам. Алья тянула подругу за собой в кладовую, но Дюпен-Чен отказывалась идти следом. — Нам нужно спрятаться, пока Леди Баг не придет на помощь. Пошли. — дергая брюнетку, Сезар начинала закипать от такого упрямства. — Алья права. Кидаться токсинами не круто. Заходите оба. — Нино постоянно оглядывался, надеясь не увидеть ничего страшного. Но кроме четверых людей здесь никого не было. — Будет опасно, если мы всей толпой спрячемся в одном месте. Лучше останься с Нино и Адрианом, а я пойду в другое место. — освободившись от хватки, Маринетт убежала прочь, оставив журналистку в панике. — Глупая и упрямая. — стиснув зубы, девушка пыталась упокоиться. — Я прослежу за ней. — напоследок сказал Адриан, закрыв за ними дверь. Для начала он должен перевоплотиться. — Плагг, когти.***
— Тебя в детстве не учили, что химикаты нельзя трогать? — саркастичный Нуар предстал перед злодеем. Найти подругу ему не удалось. Оставалось только надеяться, что с ней всё в порядке. — Мое имя Рубец. Я здесь, чтобы оставить шрамы на тех, кто когда-либо издевался надо мной из-за моих ран от экспериментов. На вид мальчику лет четырнадцать. Он был одет в белый халат, покрытый разными пятнами. На поясе были привязаны различные флаконы и пробирки. На лице был распиратор. Юный химик достал из кармана очередной жидкий зеленый шар, бросив его в героя. Нуар отмахнулся жезлом. Но содержимое прожгло стену, на которую попало. Зеленые глаза удивленно распахнулись. Биться с этим человеком хотелось всё меньше. — Отдай свой талисман, Кот Нуар. — приказал холодный голос, бросая очередной шар в противника. — Уж прости, но мы не любим делиться своими вещами. Правда, Котик? — отбив нападение, Леди Баг подмигнула напарнику. Тот облегченно выдохнул. — Рад тебя видеть, Букашка.