***
— Арс, я дома, — раздаётся на всю квартиру, после короткого, но громкого хлопка двери. Арсений так глубоко ушёл в свои мысли, занимаясь написанием дипломной работы, что даже не слышал, как входная дверь открылась. Потому сейчас он дёргается слегка испуганно, слыша голос Андрея. Тот, похоже, сегодня вернулся раньше, потому что обычно приходит только к девяти часам вечера. Сейчас же на часах всего половина седьмого. Сняв очки и отложив их в сторону, на край стола, за которым сидит, Арсений встаёт с места и топает в коридор. Он облокачивается на дверной косяк и наблюдает за Андреем, который наспех скидывает с себя обувь и верхнюю одежду. На улице промозглая осень, потому на полу остаются мокрые следы — дурацкая привычка проходить в обуви чуть ли не до середины коридора. — Привет, — улыбается Андрей, игнорируя недовольный взгляд Арсения, направленный на испачканный линолеум. — Чем занимаешься? — Привет, — Арсений возвращает ему улыбку и подставляет губы для быстрого смазанного поцелуя. — Я над дипломом сидел. Ты сегодня рано. — Да. Я к пациентке ездил на дом, а после уже не поехал в больницу, они там и без меня справятся, — поясняет Андрей, топая в сторону ванной комнаты. — У нас есть что-то на ужин? Арсений идёт следом, ожидая пока он помоет руки и вытрет их о чистое полотенце. — Я не успел приготовить, но могу разогреть вчерашнюю пасту. — Предлагаешь мне второй день есть макароны? — Андрей изгибает бровь, и даже как-то обидно становится: Арсений над этой пастой вчера полвечера карпел и банальное «макароны» звучит как оскорбление. — Прости, я правда не успел, сам знаешь, у меня учёба горит, — он вздыхает. — Сходи пока в душ, а я что-нибудь быстро приготовлю. Что бы ты хотел на ужин? — Спасибо за заботу, Арс, — голос становится недовольным. — Я же пашу целыми днями, чтобы приходить домой и ждать, пока ты соизволишь меня накормить. — Мне нужно полчаса, я всё сделаю, — виновато говорит Арсений. — Не злись. Андрей тихо рычит: — У тебя всего две основные задачи: нормально учиться и быть хорошим парнем, который в состоянии приготовить пожрать. — Дрюш, сбавь обороты, — Арсений выпрямляет спину и вздёргивает подбородок. — Я не твоя домработница. Не нужно разговаривать со мной в таком тоне. Хочешь есть? Так иди на кухню, приготовь и меня заодно накорми. Я не живу за твой счёт и не сижу на твоей шее, чтобы выслушивать подобные претензии. И я тоже работаю, если ты не заметил. А сегодня я пришёл с ночной смены, где два здоровых мужика разгромили мне половину бара, да так, что я убирался в нём ещё до обеда вместе со сменщиком. Потом я поехал на учёбу и отсидел три пары во вторую смену, а когда вернулся домой, сразу сел за диплом. Ты бы хоть спросил, успел ли я между всем этим поесть или поспать, вместо того, чтобы показывать, что тебя что-то не устраивает. — Арс… — Андрей делает шаг ему навстречу. — А теперь, извини, — перебивает Арсений, отступая на шаг назад, — но я пойду доделывать свою работу, чтобы как можно скорее всё сдать и никогда больше, ни секунды, не зависеть от тебя. Вчерашние, как ты выразился, макароны, которые я готовил два грёбанных часа, стоят в холодильнике. Не хочешь их, закажи себе доставку, можешь и мне что-то взять. Спасибо за внимание и понимание, любимый, — он разворачивается на пятках и уходит в сторону спальни. Сев обратно за стол, Арсений принимается за работу, от которой его отвлекли. Он не нервничает и не злится, потому что это даже ссорой назвать нельзя, скорее простое недопонимание. Они часто вот так «вспыхивают», но всегда быстро стихают. Более того он всё-таки учится на психолога и старается применять знания в повседневной жизни, сглаживая конфликты или уходя от них. Сегодня, правда, сгладить не вышло, но они не поругались ещё сильнее — уже победа. Андрей подходит к нему со спины через пару минут, склоняясь, обнимая руками поперёк живота и укладывая голову на плечо. — Арс, — зовёт он, оставляя лёгкий поцелуй на шее, — прости. Я не должен был с тобой так разговаривать. Просто устал, вот вспылил. — Если устал и хочешь с кем-то поругаться, поори на подчинённых в больнице, а дома, будь добр, появляйся без этого дерьмового настроения, — Арсений выпутывается из объятий и встаёт с места. — Я тоже устаю, верчусь каждый день как белка в колесе, ещё и тебе прислуживать успеваю. — Куда ты? — Иду готовить тебе ужин. — Арс, не надо, — Андрей догоняет его в кухне. — Я поем, что есть. — А я потом буду слушать твои претензии? Нет уж, спасибо, — Арсений фыркает и идёт к холодильнику, высматривая что бы такого сварганить на скорую руку. Вчерашняя паста смотрит на него жалобно, он готов поклясться — они ведь её так и не съедят, после чего она доблестно отправится в мусорное ведро. — Иди пока сгоняй в душ, я сейчас всё сделаю. — Не надо, — в два шага оказавшись рядом, Андрей перехватывает его руки и закрывает холодильник. — Забей, ладно? Давай просто разогреем вчерашнее и отдохнём. Извини, я знаю, что ты тоже устал, а я — невнимательный придурок, — он тянется вперёд, оставляя поцелуй на лбу. — Арс, ну не дуйся. — Я и не дуюсь. — Я вижу, — Андрей улыбается. — Разогрей пасту, а я сгоняю помыться, потом посмотрим фильм. Ммм? Как тебе идея? — Хорошо, — сдаётся Арсений. Через полчаса они уже сидят на кухне доедая остатки ужина и обсуждая самые разные темы от работы и до ближайших выходных, в которые неплохо бы заняться делами насущными. Аппетита почти нет, потому Арсений лениво ковыряется в тарелке, поглядывая на работающий фоном телевизор. Ему иногда кажется, что они утонули в рутине. В то время, как его однокурсники гуляют по тусовкам, он сам сидит дома и ждёт, когда его мужчина вернётся с работы. Не самое лучшее времяпрепровождение для двадцатилетнего парня, но он не жалуется — грех жаловаться, когда действительно любишь человека и готов положить на плаху всю остальную жизнь, ради счастья с ним. — Слушай, а что у тебя за пациентка там? — спрашивает Арсений, отвлекаясь от мыслей. — Ммм? — Андрей отрывается от тарелки и смотрит на него внимательно, похоже, пытаясь поймать суть вопроса. — Ну, ты сказал, что был у пациентки, — напоминает Арсений. Андрей откладывает вилку и садится ровнее, чуть встряхивая тёмными волосами. — А, да. Был. Помнишь я рассказывал тебе про женщину, которая поступила к нам с онкологией? — Дрюш, ты работаешь в онкологическом, там все женщины подходят под это описание, — Арсений мягко улыбается. — Как думаешь, я запоминаю всех пациентов, про которых ты рассказываешь? — И то верно, — кивает тот. — Ну, в общем эта женщина пошла на поправку пару месяцев назад, а на прошлой неделе ей снова стало плохо. У неё двое детей есть, сын уже относительно взрослый, а дочке всего восемь лет, больше родственников нет, потому её даже на обследования и процедуры возить некому. Я настаивал на госпитализации, но она говорит, что хочет умереть дома. Короче, я периодически заезжаю к ним, чтобы проведать. Если честно мелких жалко, они совсем одни останутся, если… — он осекается, задумываясь. — Когда она умрёт. — Бедные дети, конечно, — вздыхает Арсений. — А что с ними будет? В детский дом? Андрей жмёт плечами. — Думаю, в детдом не отправят, пацан-то уже совершеннолетний и вполне может оформить опеку над сестрой. Он как раз сейчас этим занимается, пока мама ещё жива, чтобы сестру не забрали. Я не вдавался особо в подробности, но там вроде переоформление опеки идёт. — Кошмар, — констатирует Арсений. — Это должно быть жестоко — смотреть, как мама с каждым днём медленно умирает. Моих родителей не стало будто по щелчку пальца, но мне всё равно тяжело было. А тут такое… — Да уж. Врагу не пожелаешь. — Погоди, а как этот парень сестру-то тянуть будет. Он работает? Сам же ещё мальчишка. — Во-первых, я не уточнял, потому что это, вроде как, не моё дело, — Андрей делает глоток уже оставшегося чая. — Во-вторых, насколько я понял, он работать пошёл ещё лет в пятнадцать, чтобы матери помогать, сейчас, конечно, официально устроился, но я не знаю точно. Так что как-то так. — Всё равно ребёнок ещё. — Ты ненамного старше. И ты тоже работаешь с восемнадцати. — Это другое. Я работал, потому что мы тогда уже с тобой жили, а тут… другая ситуация. — Твоя правда, — соглашается Андрей. — Тяжело ему, конечно, будет, — задумчиво говорит Арсений, спустя недолгую паузу, и поясняет, ловя на себе вопросительный взгляд: — Я имею в виду, что сейчас все эти вопросы с опекой не так легко решаются. — Да, не легко. Но я попросил Руслана им помочь. Так что думаю проблем особо не будет. Руслан — адвокат семьи Андрея, который берёт за свои услуги такие деньги, что у Арсения порой глаза на лоб лезут от количества нулей. Странно, что он вообще согласился работать с обычной бедной семьёй. Но тут скорее всего сыграло его хорошее отношение к самому Андрею, или быть может те же деньги — спрашивать в любом случае нет смысла, Андрей никогда не скажет правду о таком, он вообще очень скрытный человек. О таких обычно говорят «сам себе на уме». О таких говорят «человек-загадка». Таких всегда интересно разгадывать. — Знаешь, твоё желание помогать всем вокруг делает мне хорошо. — И всё? — улыбается Андрей, сощуривая карие глаза. — Ладно, ещё и дико возбуждает, — подмигивает Арсений. — Осмотрите меня сегодня, мистер-доктор? У меня что-то сердечко шалит. Хотя, скорее всего это из-за вас. Андрей смеётся, а Арсений на его улыбку смотрит и влюбляется всё сильнее, хотя казалось бы — куда ещё сильнее?***
Арсений выныривает из воспоминаний, хотя в голове всё ещё эхом продолжает звучать тот смех. Смех, которого он больше никогда не услышит. Смех, в который он когда-то влюбился. Смех, который он никогда не забудет, но должен попытаться отпустить. Он открывает глаза и обнаруживает себя на кладбище, перед давно уже знакомой могилой с выученными наизусть датами и именем, приносящими раньше радость, сейчас — причиняющими боль. И пока он стоит на месте, бегая глазами по могильной плите, в памяти всплывает утренняя встреча с тем, о ком думать в этом месте — настоящее преступление. Но поделать с собой ничего не выходит. «Я где-то ошибся?». Постоянный непринуждённо-скучающий вид Антона раздражает до скрежета зубов — а то и сильнее. Его хочется растормошить, хочется вывести на эмоции, хоть какие-то, кроме агрессии и безразличия. Хочется посмотреть, есть ли ещё что-то там, внутри, за этой маской непроницаемости. Он хочет знать, есть ли в Антоне Шастуне человек — осталось ли в нём хоть что-то. В одну из их встреч, когда разговор зашёл о Кире, в зелени глаз на секунду промелькнуло то, что напоминает боль, но оно исчезло так быстро, что ухватиться не удалось, — как в тот день, когда он застал Антона пьяным — а после Антон закрылся снова, снова ушёл в молчанку. Это была не первая провокация, и каждый раз всё заканчивается тем, что его слова просто принимают, без попытки оспорить. Впрочем, он и сам не знает, чего именно ждёт. Опровержения, подтверждения, попытки доказать обратное, нормального диалога — плевать, хоть какой-то реакции, чтобы растормошить, взбодрить, заставить начать рассказывать, услышать, наконец, правду и покончить со всем этим. А быть может, он просто сходит с ума и упорно нарывается — кто знает? Отогнав непрошеные мысли, Арсений снова фокусирует взгляд на могиле. — Привет, Андрей, — он присаживается на корточки, стряхивая с памятника капли дождя, который медленно капает с неба. — Я ведь попрощаться пришёл. Нормально попрощаться, как должен был ещё восемь лет назад. Серёжа прав, я столько лет не могу тебя отпустить, столько лет тащу за собой этот груз, столько лет тону в этом омуте, столько лет живу прошлым, воспоминаниями и болью. Знаешь, я же был одержим местью, все эти годы думал, что однажды смогу отомстить ему за то, что отнял тебя у меня. А сейчас… сейчас я смотрю на него и вижу только мальчишку, у которого отняли детство, мальчишку, который ошибся однажды, а теперь отчаянно нуждается в помощи. Сейчас я лишь хочу услышать ответ на вопрос «Почему?» и жить, наконец, дальше. Нельзя так долго жить прошлым, потому что оно уничтожает. Я боюсь, что однажды от меня ничего не останется, Дрюш. Понимаешь? — Арсений сглатывает ком в горле, не позволяя влаге скатиться с глаз. — У нас с тобой было много разного, но одно я всегда знал точно: Я знал, что любил тебя и всегда буду любить, даже спустя годы, но ты остался в прошлом — тёплыми воспоминаниями, а я всё ещё тут, живой. И я хочу жить. Хочу однажды снова кого-то полюбить, хочу, чтобы меня полюбили. Я должен тебя отпустить. Прости за всё и… прощай. Он улыбается, подставляя лицо тёплым каплям дождя. Арсений Андрея действительно отпускает.