Мой любимый призрак / My favorite ghost

      Аккуратные девичьи пальцы подкалывали свежие кудри, до упора фиксируя их шпильками и заколкой в подобие прически. Никаких выпущенных на лицо кудряшек, что уже совершенно не модно. На лице красовалась ажурная черная маска, скрывающая её личность. Конечно, по форме лица и фигуре её нетрудно узнать, но среди обилия людей в масках — Уайт не будет выделяться. Теплые бежевые чулки скрывали её ноги от пробирающего до костей холода, а платье ровными линиями спадало до середины голени. Пышные рукава придавали её худощавому телу какую-то легкость, а юбка и корсет выделяли тонкую талию. В линии декольте виднелся небольшой кулончик в виде звездочки, а в уши были вставлены маленькие сережки-гвоздики — бижутерия, никаких настоящих металлов. На подобное у неё никогда не было денег. Конечно, будучи педагогом, она получала нормальную зарплату, но ходить на шоппинг — не предоставлялось возможности. Обув замшевые туфельки на небольшом каблучке, для комфортного перемещения, Лео вновь окинула себя взглядом.       «Неплохо. Что-то, определенно, новое…» — усмехнулась она своим мыслям и немного покружилась, улавливая то, как красиво вздымается её подол.       Несмотря на то, что, после случившегося, призрак пока не попадался ей на глаза, волшебница не расстраивалась. Сегодня праздник, целая ночь будет посвящена балу, так что можно было немного расслабиться и повеселиться.       В последний раз окинув свою фигурку взглядом, Лео проверила волшебную палочку, спрятанную в небольшом кармашке среди пышной юбки, а потом вышла из комнаты. Думая о том, как поблагодарить Невилла за подобный подарок, волшебница неторопливо спускалась по лестницам, придерживаясь за поручни.       Замок был украшен рождественскими гирляндами и зачарованными ледяными статуями. В холле виднелась пышная ёлка, вокруг которой толпились ученики. Войдя в зал, она едва ли не ахнула — настоящая сказка. Огромный танцопол в одной части и несколько десятков столиков — в другой.       «Стражники» уже настраивали свои инструменты, не в первый раз выступая в стенах этой школы. Сегодня их одежды были непривычно иными: белые пиджаки и блестящие штаны. Маска у каждого была разная, у кого-то просто белая, у кого-то черная, у кого-то блестящая. Профессора в это время, смешивались со своими учениками, так что выловить кого-то было трудно. Всё-таки, есть у «маскарада» одно преимущество. Можно остаться незаметным, при этом следя за соблюдением правил школы.       В центре расположился большой фонтан с зачарованным золотистым пуншем, от которого поднимался пар, напоминая прозрачный туман. Колонны превратились в прозрачные укрепления, а под самим потолком парили зачарованные снежные облака, окутывая всё пространство белым светом. В углу зала расположилась ещё одна нарядная ёлка, только она была выше первой в два раза, а вокруг неё кружились зачарованные игрушки.       Стараясь остаться незамеченной среди обилия парочек и учеников, Лео прошлась к стене, захватив прозрачный стакан с пуншем и выпивая его. В теле сразу появилось тепло от согревающего напитка. Наблюдая за тем, как музыканты озвучивают первые аккорды, она опустилась за один из столиков.       Ученики ринулись танцевать под песни своих кумиров, а Лео смогла спокойно нести свой пост, периодически поглядывая на приоткрытую дверь. Пока никто не стремился покинуть зал, наслаждаясь праздником. Даже несколько привидений парили под потолком, подтанцовывая в такт музыке.       На секунду, среди студентов, Лео померещилась Грейс в золотой маске, но это предположение волшебница сразу же отбросила, припоминая, что подруга сегодня дежурит в Больничном Крыле, потому что без неприятностей — праздники редко обходятся. Без подруги было скучно, но работа — есть работа.       Вновь взяв стакан с пуншем, Уайт неторопливо потягивала его, пропуская мимо своих мыслей несколько танцев до тех пор, пока веселье не сменилось на медляки, когда образовавшиеся парочки вновь потянулись к танцполу, неторопливо двигаясь в такт музыке.       — Сколько любви в ваших движениях, — прокричал ведущий исполнитель в моменте долгого проигрыша, а потом затянул песню, отражающуюся эхом от стен.       Вновь посмотрев на открытую дверь, Лео увидела нового гостя. Её удивило не его появление, а костюм, который он подобрал. Мантия напоминала форму по квиддичу, только полностью окрашенную в черный цвет. Его лицо полностью скрывал высокий воротник кофты и белая маска, обрисовавшая тонкие губы. Он двигался очень плавно, словно не шел по полу, а летел, едва касаясь пола мощными высокими ботинками, начищенными до блеска.       Решив, что пялиться — не очень то и хорошо, Лео отвернулась, выискивая в толпе людей Невилла. Странно, что он ещё не подошел к ней, узнав подаренное платье. Может, директор дала ему какое-то новое задание?       — Профессор, — послышался над её ухом знакомый бархатистый холодок, а привычная прохлада тут же коснулась выреза на спине.       Обернувшись, она едва ли не ахнула. Как она сразу не догадалась? Позади её стула стоял высокий человек, скрытый за одеждами и маской, он тянул к ней свою руку, облаченную в бархатистую перчатку, очерчивающую каждый изгиб его руки.       Превозмогая шок, Лео поднялась на ноги, не веря тому, что перед ней стоит её призрак. Она видела его облик только на картинах, а пред ней он всегда оставался в костюме рыцаря, но сегодняшний день многое изменил. Это был действительно Фред, его голос волшебница никогда не спутает. Вглядываясь в маску под капюшоном, она обомлела ещё больше. Глазницы не были пустыми, как она привыкла видеть, в них мерцали насыщенные голубые глаза — единственное, что не смог скрыть призрак. Они были настолько холодными, что Уайт могла бы сравнить их с куском льда или океаном, гипнотизируя собственным взглядом.       — Ф-фред, — она прижала руку к горлу, понимая, что начинает заикаться и отступила на шаг, не веря в то, что это не сон, — Фред, — уже более уверенно проговорила она, чуть тряхнув головой, — Как ты… тут?       — Кажется, я оставил вам послание, профессор Уайт, — он обошел стул и галантно склонился перед ней в поклоне, — Что мы увидимся с вами на балу, — призрак вновь протянул к ней тонкую руку, облаченную в перчатку, — Не составите мне компанию на этот танец?       — Я? — Лео ещё не пришла в себя от шока.       — Ты, — легкий смешок сорвался с его губ под маской, когда он взял девушку за руку и повел в сторону танцующих пар.       Если его забавляло это, то с Уайт было всё наоборот. Её тянул в толпу настоящий призрак, который ловко скрыл свою внешность под зачарованной одеждой, плотно обтягивающей его фигуру. Фред был выше девушки почти на две головы, достаточно строен и хорошо сложен, несмотря на то, что накинутая мантия скрывала часть его тела, при движение удавалось разглядеть его широкие плечи и грудь.       Призрак вывел её в толпу танцующих, мягко уложив руку поверх талии волшебницы. Привычная прохлада пустила мурашки по коже, но Лео не обращала на это внимание, неотрывно смотря в бездонные, почти нечеловеческие, глаза Фреда. Вторая его ладонь сжала руку девушки, а потом он сделал шаг вперед, неторопливо проходя с ней квадрат вальса.       Уайт никогда не умела танцевать, но впервые не думала об этом, послушно следуя за его движениями, пока Фред, кажется, наслаждался её шоком.       — Как такое может быть? — тихо шепнула она, не отводя взгляда от призрака.       — Что? — невинно уточнил он, легко покружив волшебницу и прижав к своему холодном телу.       — Что ты здесь.       — Кажется, это мероприятие для всех обитателей школы. Значит, я тоже приглашен, — хоть она его и не видела, но чувствовала, что Фред улыбается, — Тебе очень идет это платье. Я знал, что не ошибся с выбором.       — Это ты его оставил? — внезапно она поняла, почему он так быстро узнал её среди людей.       — Не Долгопупс же, — его пальцы погладили талию девушки на манер игрока на фортепиано, а потом легко подхватили, приподнимая в танце и неторопливо опустил, — У него бы не хватило для этого фантазии, — приставным шагом, Фред обошел полукруг, встав за её спиной и подхватывая за талию, легко качаясь в такт мелодии и опаляя холодом затылок, чуть склоняясь к её уху, — Тебя было невозможно не узнать, если ты об этом сейчас думаешь.       Черт бы его побрал, он, будто читал мысли профессора, вновь встав к ней лицом и повторяя движения вальса.       — Твои глаза… — внезапно шепнула она, — Я впервые их вижу.       — Я же говорил, что когда-нибудь, я сам откроюсь тебе, — он чуть склонился к её лицу, завершая танец и медленно поднося руку Уайт к губам, скрытым под маской, — Благодарю за танец, профессор, — легкий поцелуй бы оставлен на тыльной стороне её ладони.       — Ты хочешь уйти?       — Нет, ночь только начинается, — он вновь тихо рассмеялся, — Хочу сопроводить тебя до напитков.       Фред положил её руку на согнутое предплечье, неторопливо ведя к столикам с напитками, пока она продолжала неотрывно смотреть на него, не веря в происходящее. То, что ещё с утра она хотела устроить ему хорошую взбучку, в одно мгновение забылось. Присмотревшись к воротнику и стыку с маской, ей удалось разглядеть белоснежную кожу призрака. Он точно не походил на сэра Николаса или других привидений, не имея прозрачного тела, как сам же и рассуждал.       Его рука протянула ей новый стакан с пуншем, который она крепко сжала, не сделав и глотка.       — Ты во мне дырку проглядишь, — усмехнулся призрак, тоже взяв напиток, но, не пил, ведь для этого ему бы пришлось поднять маску. Хотя, конечно, не пил он совершенно по другой причине.       — Как я могу смотреть на того, кого видела только в картинах или доспехах? — её голос был низкий и хриплый, будто ей вот-вот станет дурно.       — Хотя бы не так вызывающе. Иначе кто-то может заподозрить, что я… не совсем ученик и, уж тем более, не профессор, — он отсалютовал ей бокалом, а потом отставил в сторону.       — Это, случайно, не пропавшая форма по квиддичу? Её кто-то украл из выставочного коридора.       — Ты не различаешь цвета? Разве не видно, что она черная, — усмехнулся призрак.       — Зная твои таланты, ты мог поменять её цвет, — сразу же высказала она свою догадку.       Призрак смотрел куда-то поверх её головы, а потом, забрав у неё полный стакан, поставив к своему и резко потянув обратно на танцпол. Взяв руки девушки, он положил их себе на плечи, а свои — удобно разместил на её талии, чуть покачиваясь под музыку.       — Что-то случилось? — тут же оглянулась она, но холодная рука легла на её щеку, вновь возвращая внимание к собственным глазам.       — Ничего такого, о чём бы тебе пришлось переживать, — успокоил он волшебницу, — Просто хочу, чтобы ты хорошо провела время.       — И с чего вдруг такая забота? — недоверчиво проговорила Уайт, не замечая за ним чего-то подобного раньше.       — Разве, я никогда о тебе не заботился? — удивился призрак, теснее придвинув её талию к себе, — Я разжигал камин, приносил тебе зелье от похмелья, периодически застилал твою постель и расставлял книги, даже платье тебе выбрал. Мало?       Для призрака это действительно было настоящим подвигом. Наверное, подобной заботой он пытался отплатить ей за помощь, хотя в этом не было необходимости.       — Достаточно, — ответила Лео, как когда-то сказал ей призрак. Её руки опустились на шею Фреда, скрытую высоким воротником, через который просачивалась прохлада, холодя её пальцы.       Они неторопливо двигались в танце, пока со стороны столов не послышался хлопок и мужской вскрик. Обернувшись к источнику звука, Лео разглядела Невилла, стянувшего с себя коричневую маску. Профессор, с ног до головы, был облит сливочным пивом, пятна от которого расползались по его одежде и белой рубашке. Дернувшись в его сторону, чтобы помочь, Уайт была остановлена крепкой хваткой на своей талии.       — Нужно помочь, — словно оправдываясь, сказала Леона, упираясь ладонями в его грудь.       — Он уже не мальчик, вполне способен справится без помощи, — его речь была пропитана скептицизмом и скрытым недовольством, но он не останавливался, лишь продвигался с девушкой подальше в толпу между танцующими парами.       Его поведение не поддавалось объяснению, словно призрак — всеми правдами и неправдами — настроен избавить её от общества профессора Долгопупса, при этом не объясняя конкретной причины.       — Это твоих рук дело? — внезапно спросила Лео, не убирая руки с твердой груди Фреда.       — Бутылку кто-то взболтал, вот она и рванула, — равнодушно протянул парень.       — Я и не говорила, что дело в бутылке, — показательно изогнув бровь, Уайт остановилась, — Что происходит, Фред? Почему ты так настроен? Невилл очень хорошо о тебе отзывался.       Приложив немало сил, призрак вновь притянул её к себе, уложив руки девушки на свои плечи.       — Я не отношусь плохо к Невиллу, как при жизни, так и после смерти, — отозвался он, не отрываясь от танца, — Просто считаю, что если в сорок лет мужчина не смог обзавестись семьей, то он — либо неуверенный в себе придурок, либо… — он чуть помолчал, словно подбирая слова, — Призрак.       — То есть, ты бы на его месте уже был женат и строил бы семью?       — У меня уже были бы дети от любимой женщины, будь я жив, — Фред говорил серьезно, без иронии или сарказма, — Я бы не прятался со своими комплексами и боролся за собственное счастье, а Долгопупс не смог сохранить ту, что по-настоящему его любила, несмотря на свою странность.       — О ком ты говоришь?       — Это не имеет значения. Той девушке повезло, и она построила крепкую семью с прекрасным человеком, пока Невилл продолжал решаться на что-то большее. Он и со второй избранницей всё разрушил. Думай головой, Лео, — постучав пальцами по её макушке, призрак неторопливо погладил волосы девушки, спускаясь к её пояснице и укладывая ладонь в линию ровного изгиба к бедрам. — Тебе не нужен тот, кого придется тянуть за тобой. Подвиги Невилла кончились в далеком 1998 году, но дальше идет жизнь, а он, будто зациклился в том времени, не хуже, чем призрак.       — Как легко ты способен рассуждать о личной жизни людей. Видно, большой опыт имел.       — Немалый, — голубые глаза не отрывали от неё взгляда, — И точно могу сказать, что ты достойна лучшего. Не нужно бросаться в объятья первого встречного лишь от того, что он подарил тебе конфеты.       — Лучше броситься в объятья того, кто подарил мне платье? — вторила Лео его словам, стараясь понять логику призрака.       — Кто-то должен это сделать, — Фред пожал плечами и тихонько рассмеялся, вызвав у неё улыбку, — К тому же, оно очень тебе идет, — тонкие пальцы призрака заправили за ухо выбившуюся прядь волос из прически волшебницы, — Настоящая красавица.       Даже маска не могла скрыть красноту, появившуюся на лице девушки от подобного комплимента. И как в нём уживались две черты характера: шутника и настоящего романтика. Наверное, при жизни, Фред разбил немало сердец, ведь только от его призрачного голоса, по телу шли предательские мурашки и пересыхало горло.       — Я должна… должна, — Лео облизнула свои губы, — Дежурить в коридоре. Ребята могут распивать там напитки и… — слова вылетали из её головы, словно их сдувало сильным ветром.       Призрак согласно кивнул, отпустив волшебницу, но не позволил ей пойти одной. Продвигаясь через холл к коридорам, она чувствовала, что он идет следом, словно тень. Облаченный в черное, непредсказуемый и, по-призрачному, верный той, к которой стала привязана его душа. В последнем волшебница уже не сомневалась.       Она шла по коридору, чуть обхватывая себя руками. Из двора трансфигурации тянулись языки зимнего мороза, нещадно касаясь её кожи. Удивительно, но она не додумалась захватить с собой даже кофту. Дойдя до конца коридора, и вглядывалась в заснеженный двор, Лео остановилась — пока никто не выходил, если так будет и продолжаться, то она сможет пойти обратно.       На плечи девушки опустилась темная мантия, и чьи-то руки обхватили её со спины, запахивая одежду на груди.       — Не оборачивайся, — попросил призрак, не опуская собственных рук.       Она могла видеть лишь темную кофту и перчатки, только предполагая, что могло скрываться под капюшоном.       — Я не испугаюсь, — тихо шепнула она, но не двигалась, словно боясь его спугнуть.       — Просто не надо, Лео.       Впервые призрак назвал её по имени, без шутливого «профессор». Волшебница опустила взгляд, немного кусая собственные губы. Вот он совсем близко, но она вновь не имеет права разглядеть Фреда. Даже, если его руки костлявые или он не имеет чётких контуров — она должна его увидеть, это было так же необходимо, как видеть Солнце и ощущать его теплые лучи на себе, в те редкие дни, когда оно выглядывало из-за границы облаков.       Пальцы волшебницы ненавязчиво накрыли его руку, хотя она продолжала стоять неподвижно, устремив свой взгляд в заснеженный двор, в центре которого стояла вырезанная изо льда скульптура ведьмы, держащей месяц в руке.       — Ты увидишь, обещаю, — маска призрака коснулась её уха, — Когда я приобрету лучшую форму.       — Значит, ты как-то меняешься? — её голос звучал всё так же тихо, словно Уайт опасалась быть услышанной.       — Меняюсь. Видишь, я уже могу тебя касаться, — свободная ладонь в черной перчатке погладила её живот, вызвав шумный вдох, — Чувствуешь?       Ещё как чувствовала, от этого поглаживания едва ли не подкосились ноги. Совершенно пьянящая прохлада, распространяющаяся по её телу, и волны мурашек, то и дело, пробегающих от пяток до затылка. Этот призрак влиял на её тело, разум и, кажется, душу, заставляя мечтать о таком, из-за чего она смело бы угодила в Мунго.       — Да, — на выдохе сорвалось с её губ.       — Холод?       Лео отрицательно покачала головой. Это слово не подходило под описание её ощущений, которые появлялись от касания бархатных перчаток и длинных пальцев.       — Но ты же дрожишь, — мягкость его голоса ласкала слух, вынуждая Уайт прикрывать глаза, чтобы окончательно раствориться в этих ощущениях, — Такая теплая, — нос плотной маски коснулся её уха, — Чего тебе хочется, Лео?       Продолжая молчать, девушка опустила взгляд на пояс своего платья, развязывая тугой бант. Призрак не двигался, хотя немного ослабил хватку. Сделав шаг вперед, она показательно завязала себе глаза и, удерживая его мантию на плечах, обернулась.       — И зачем это? — донесся голос призрака. Удивительно то, что когда она лишилась зрения, то все чувства лишь больше обострились.       Сделав нерешительный шаг в его сторону, она коснулась его локтей, чтобы определить то положение, в котором находился Фред.       — Ты не хочешь, чтобы я тебя видела, — пояснила Лео, понимая, что идет на самый глупый и необдуманный шаг, — Так вот, теперь я не вижу ничего. Можешь не бояться.       Послышался тихий смех со стороны парня, а потом внезапно затих. Прохладная перчатка легко коснулась её лица, словно проверяя, хорошо ли на ней завязан пояс. Судя по всему, девушка его не обманывала, хотя Фред прекрасно знал, как хорошо Уайт это делает.       — Можешь снять маску, — будто предложила волшебница, неловко переминаясь с ноги на ногу, — Пожалуйста.       — Твои просьбы звучат странно, но… — послышалось легкое шуршание, Лео смогла почувствовать, как он поднимает руку и через какое-то время её опускает, — Интригующе.       Немного поджав собственные губы, волшебница подняла руки по его шее, стремясь коснуться кожи лица, Фред не противился. На ощупь это было что-то… странное. Не похоже на человеческую кожу, скорее — плотная субстанция, оставляющая прохладную влагу на пальцах, а ещё, принюхавшись, её удивил запах. Что-то похожее на влажные корешки клевера, луговой травы, после дождя и… земли? Свежесть и терпкость. В голове сразу всплывал образ, как летом она лежала на траве, с которой ещё не сошла утренняя роса.       — Неприятно? — внезапно спросил голос, склонившегося к ней призрака.       — Нет, — уверенно шепнула она, от его слов исходил прохладный шлейф и усиливался запах, касаясь её губ и носа, — Не могу понять, что это.       — Это кожа призрака, полтергейста, — его голос был пропитан пренебрежением к самому себе, даже, скорее, отвращением, — Я знаю, что это мерзко…       Его рука легла поверх предплечья девушки, пытаясь отстранить от себя, но волшебница не позволила, полностью прижавшись ладонью к его лицу и поглаживая его, будто пытаясь согреть.       — Нет, — вновь повторила она, — Это непривычно, но не мерзко.       Осмелев в своих касаниях, она приложила к лицу ещё одну руку, скользя пальцами немного за уши и цепляя волосы. Влажные, холодные, по ощущениям — капроновая нить, непохожие на человеческие.       — Ты же твердый, ощутимый, как человек, — удивлялась она, не прекращая движения, — Как такое может быть?       — Твоя магия и сила делают меня таким, — внезапно произнес бывший рыцарь, — Но ни в одной книге нет подобному объяснения. Просто я меняюсь и боюсь, что в один из дней, это может исчезнуть и я вновь стану тем, кого многие страшатся.       — Я тебя не боюсь, — покачала головой Уайт, сама поражаясь подобному. Фред не вызывал у неё страха или отвращения, даже, когда был невидимым духом. Даже больше — её неумолимо влекло к нему, как бы она не старалась избавиться от этого чувства.       — Даже немного?       — Даже немного, — подтвердила она, — Наверное, — она шумно выдохнула, прикусывая нижнюю губу с такой силой, что ей стало больно, а на языке почувствовался солоноватый вкус, — Я больше боюсь тебя потерять, что ты вновь пропадешь, как когда-то. Исчезнешь прямо под моими руками…       — Я могу это сделать, — согласился призрак, а его рука легла на спину девушки, — Но не хочу, — чуть помедлил, — У тебя кровь на губе.       — Пусть, — отмахнулась девушка, не обращая на это внимание, — Мне не больно.       — Такая темная… — задумчиво протянул призрак, чуть подув на её губы, — Живая.       Ему было непросто понимать то, что сам он не чувствовал крови, бегущей по его жилам, боли или ещё чего-то, хотя, чудесным образом, его руки могли ощутить тепло волшебницы, о чём он и говорил.       — Я вижу твою магию, бегущую по венам, — протянул Фред, — Её так много, она заставляет меня думать о том, что от её силы можно задохнуться, но я не дышу.       — Я буду рядом, — внезапно произнесла девушка, погладив холодную и влажную щеку, — Мы найдем способ. Если есть пророчество, то и ключ к нему. Обещаю, Фред, ты сможешь вновь дышать, без страха смотреть в зеркало и жить. Понадобится время, но его у нас много.       — Ты же понимаешь, что любая сильная магия требует жертв?       — Я это знаю. Но если есть хоть шанс вернуть тебе то, чего ты был лишен, то я его использую.       Призрак молча кивнул, но волшебница этого не увидела, ощутив лишь легкое дуновения воздуха. Сейчас она не чувствовала прохлады, даже не замечая того, что замерзла, а кожа на лице побледнела. Пальцы ног она уже не чувствовала, но не смела разрушить этот момент. Она чуть приоткрыла губы, чтобы сказать, что им нужно вернуться, но их что-то накрыло. Холодное, влажное и липкое. Руки девушки упали по швам. В нос ударил запах влаги и земли. Лишь через пару мгновений Лео поняла, что это были губы призрака, которыми он коснулся её, оставляя короткий поцелуй и отстраняясь, убирая руку с её талии.       Замерев, словно статуя, она сомкнула собственные губы, чувствуя, что они прилипают друг к другу. Чуть коснувшись их языком, во рту появился горьковатый привкус. Руки невольно потянулись к собственным губам, осторожно их касаясь. Сердце глухо стучало в её собственных ушах, заглушая музыку, доносившуюся из Большого Зала. Послышался тихий треск.       — Ты поцеловал меня? — этот вопрос был риторический, ей просто хотелось услышать его голос, — Фред?       В ответ была тишина, выставив ладонь вперед, девушка не смогла его нащупать.       — Ты здесь? — уже более настойчиво повторила Уайт и сдернула с глаз повязку, не получив ответа.       Никого не было. Она стояла одна в арочном проеме, ведущем во двор. Статуя, стоявшая в центре, пошла сотней трещин, а уголок ледяного месяца показательно упал в снег.       Заозиравшись по сторонам и обойдя коридор, она никого не нашла, ни живой души. Поспешив обратно, Лео сняла с себя мантию призрака, повесив на руку. Придерживая подол, профессор побежала дальше по коридору, заглядывая в каждую нишу. Проскочив под лестницы, волшебница заметила пару, бесстыдно целующуюся в полутьме.       Их маски лежали на полу, поэтому идентифицировать внешность не составило труда. Пуффендуец седьмого курса и…       — Грейс? — Лео уставилась на них во все глаза, в ужасе сделав шаг назад.       Колдомедик неловко отпрыгнула от ученика, выставив руки вперед. Лицо её подруги перекосило от ужаса и отвращения.       — Леона, я…       — Ничего не говори. Прошу, — профессор выставила ладонь вперед, пятясь назад от подруги в золотистом платье с длинными рукавами, под которым она прекрасно скрыла свою внешность, — Я не хочу этого знать и… — она зло зыркнула на парня, который буквально загородил собой Роббинс, — Мистер Смит, настоятельно прошу вас вернуться на праздник.       И больше не посмотрела на них, продолжая свой путь дальше. Слишком много событий для одной праздничной ночи. Призрака она так и не нашла, понимая, что он не может вернуться на праздник без своей мантии, а Роббинс, кажется, решила не попадаться ей на глаза, раз Нил вернулся один, оценив профессора таким взглядом, словно испытывал к ней высшую степень неприязни.       Лео, откровенно, было плевать на него, её заботило лишь то, что подобной интригой Роббинс могла заработать себе проблемы, он всё-таки ещё ученик. Решив разобраться с этим завтра, Уайт продолжила осматриваться, знакомый силуэт не встречался среди учеников или картин, призрак просто исчез: с такой же легкостью, как и говорил об этом. Произошедшее между ними, подтверждала только мантия в её руках и горьковатый привкус на губах.       «Поцеловал. Он меня поцеловал» — вторило её сознание, практически крича об этом. Девушка сорвала с себя маску, растирая лицо.       Даже в мыслях подобное казалось невозможным, но она же чувствовала. Точно чувствовала твердые губы призрака на своих. Лео не смогла бы описать, каково это кого-то целовать, потому что всё, чего она могла быть удостоена, так это дружеского чмока подруги, а это… Это было совсем другое. Фред касался её губ легко, но трепетно, прижимаясь, но не двигаясь.       — Леона.       От неожиданного касания к своему плечу, девушка подпрыгнула и вскрикнула.       — Мерлина ради, зачем так подкрадываться? — её руки трясло, волшебница явно была не настроена на какие-либо разговоры, — Что случилось, Невилл?       Профессор немного стушевался, надевая маску обратно, словно она помогла бы скрыть его смущение.       — Хотел пригласить тебя на танец, осталась последняя песня, — неуверенно начал он, цепляясь руками за стул, словно ища опору.       — Нет, — достаточно твердо произнесла она, — Я устала, после дежурства, Невилл. Мне уже не до танцев.       Она даже не извинилась в привычной манере, прижимая руку к собственному лбу.       — Тебе нездоровится? — насторожился зельевар, подходя к ней и ощупывая её лицо, — Да ты вся горишь.       — Наверное, промерзла в коридорах, — отмахнулась она, неторопливо убирая его руки от собственного лица. Ей не хотелось чувствовать чужие касания к собственному телу, от чего дрожь лишь усиливалась, а кости начинало ломать так, будто она в считанные секунды умудрилась заболеть.       — Иди отдыхай, я тебя навещу и принесу зелье от простуды.       — Да, спасибо, — она устало покачала головой, — Зелье есть, не нужно беспокойства, правда. Мне просто нужно поспать…       Не попрощавшись, профессор маггловедения прошла мимо столиков, покидая предпраздничный бал. Завтра, а если быть точнее, сегодня, большая часть учеников покинет школу, а за время каникул она успеет отдохнуть и прийти в себя. Неторопливо поднимаясь по ступенькам, Уайт добрела до шестого этажа, устало отодвинув гобелен и войдя внутрь. Закрыв за собой дверь, она на ходу скидывала туфли, вынимала шпильки из волос. Тут было всё так же пусто, только горел камин. Наверное, призрак его разжег. Самого Фреда в спальне не оказалось, а доспехи неподвижно стояли за плотной занавеской в углу комнаты.       Бросив платье на стул, волшебница упала в постель прямо в белье, не заботясь о том, чтобы переодеться. Сил не было совершенно, словно из неё выкачали добрую часть магии. Кутаясь в покрывало, она вжималась лицом в подушку.       Провалившись в легкую дремоту, волшебница смогла открыть глаза лишь через пару часов, когда уже начало рассветать. Сонно подняв голову, она почувствовала чью-то руку на своей талии.       — Спи, ещё очень рано.       Обернувшись к источнику звука, она увидела Фреда, его лицо всё так же было под маской, а привычная мантия накрывала голову. Он лежал поверх покрывал, легко приобнимая волшебницу.       — Ты ушел…       — Я знаю.       — Разве так делают, Фред? — сонно пробормотала она, вглядываясь в голубые глаза.       Призрак молчал, только продолжал заботливо укрывать её одеялом до самых плеч. Вздохнув, волшебница вновь закрыла глаза, на этот раз, погружаясь в крепкий сон, наполненной запахом утренней травы и прохладой, исходившей от призрака.