Часть 12
5 ноября 2023 г. в 09:58
Сан сидит, свернувшись калачиком на диване, рядом с ним сидит Юнхо, а прямо напротив них — Хонджун. Это странная ситуация, учитывая его отношения с обоими, но они здесь не из-за этого. Они здесь потому, что Хонджун собирается посмотреть на его чип. Чонхо тоже где-то рядом, но Сан не уверен, куда он ускользнул, пока Юнхо и Хонджон обсуждали, что они планируют сделать.
— Значит, ты просто хочешь провести полное сканирование? — спрашивает Хонджун, вставая с кресла и подходя к кукле. Сан отшатывается, не понимая, чего от него хотят.
— Да. Просто хочу узнать, есть ли другой способ безопасно удалить его или что-нибудь ещё, что может быть полезным. Не знаю, — Юнхо протягивает руку к шее Сана, успокаивающе сжимает её, и Сан вздрагивает и тает от этого прикосновения.
— Хорошо. Дай мне секунду, чтобы кое-что подготовить, — фиксер на цыпочках пробирается через беспорядок пустых пивных бутылок и других предметов, захламляющих пол, и берёт со стола ноутбук. — Куда это Чонхо подевался? — спрашивает он, открывая ноутбук.
— Вышел позвонить, — отвечает Юнхо. — Скоро вернётся.
— Привет, — приветствует его Иден, как только он поднимает трубку. — Чем могу быть полезен?
Чонхо прикусывает нижнюю губу, когда видит на экране голофона лицо фиксера.
— Привет, — отвечает он на приветствие. — Мы тут подумали. О той работе, которую вы нам дали на днях.
— И? — Иден скрещивает руки на груди. — Это хорошо оплачиваемая работа за то, чтобы просто отследить один маленький чип.
— Ну, не уверен, что чип так уж легко достать, — Чонхо прочищает горло. — В любом случае, мы готовы взяться за эту работу.
Губы Идена кривятся в лукавой улыбке, и он наклоняет голову в сторону.
— Рад это слышать. Честно говоря, я не был уверен, кому передать эту работу, если вы не захотите. Большинство других наёмников из моего списка тупые как камни. Не могу представить, что они смогут продвинуться так далеко.
— Но у нас есть одно условие, — быстро добавляет Чонхо. — Только одно условие, и мы возьмёмся за работу.
Фиксер хмыкает, на мгновение задумывается над словами Чонхо, прежде чем сказать.
— Хорошо. Тогда назови ваше условие.
Чонхо сжимает губы в жёсткую, плотную линию, прежде чем сказать:
— Мы хотим встретиться с клиентом.
Иден поднимает бровь в ответ на эту просьбу. Это не является чем-то неслыханным, но это и не совсем обычная практика. Фиксеры существовали не обязательно для того, чтобы отвадить клиентов от наёмников. Они возникли как простой посредник, соединяющий клиентов с наёмниками, подходящими для выполнения конкретной работы. Все делалось для удобства, чтобы деньги текли быстрее.
Однако для богатой корпоративной элиты Ночного города работа с фиксером — не просто удобство. Это способ избежать общения с наёмниками, которых они считают гораздо ниже себя, но которые всё равно необходимы для выполнения их запросов. Таким образом, просьба о встрече вступает в прямой конфликт с подобным клиентом. Чонхо понимает, что переходит границы дозволенного, прося об этой услуге, но у них есть ещё вопросы, требующие ответов. Ответы на них они не могут получить ни от Сана, ни от сегмента с деталями этой работы.
— Зачем? — настороженно спрашивает Иден. Чонхо не может винить его за осторожность.
Красноволосый делает глубокий вдох, сохраняя дыхание ровным и контролируемым, и произносит ложь, которую он отрабатывал именно для этого вопроса.
— У меня есть несколько вопросов по поводу чипа и куклы, на которые нет ответа на сегменте, который вы нам дали. Думаю, это поможет нашему расследованию.
— Кукла? — скептически повторяет Иден. — Какое отношение она имеет к работе? Она уже давно исчезла.
— Я понимаю, — отвечает Чонхо, даже думая о том, насколько неверно это утверждение. — Но последнее известное местонахождение куклы и чипа было у Скавса. И учитывая, насколько особенным был чип, я думаю, не была ли кукла такой же. Скавсы отлично умеют вынюхивать такое дерьмо. Возможно, они увидели другой способ извлечь выгоду из куклы и пошли на попятную.
— Хм. Конечно, справедливое замечание, — признаёт Иден. Он ещё минуту размышляет над этим, прежде чем согласиться, пожав плечами. — Хорошо. Я организую встречу с клиентом. Отправлю тебе информацию о времени и месте, когда она будет готова, — Чонхо мысленно радуется победе. Внешне он вежливо улыбается и благодарит фиксера за понимание. — Только не забывай оставаться в теме, — предупреждает его Иден. — Мне бы не хотелось, чтобы я лишился этой работы из-за того, что ты или этот тупица кочевник не можете держать язык за зубами, — Чонхо хмурится, когда фиксер называет Юнхо тупицей, но послушно кивает. Они здесь не для того, чтобы саботировать работу.
Повесив трубку, Чонхо возвращается в дом, где Хонджун пытается расставить свои вещи. На журнальном столике стоят два ноутбука, к ним подключены различные кабели, которые разбросаны по полу и вокруг Сана, словно это какая-то импровизированная тюрьма. Кукла переместилась со своего места на диване на колени на полу с задумчивым выражением лица. Юнхо по-прежнему сидит на диване, наблюдая за процессом, как ястреб, и не сводя глаз с куклы.
Чонхо подходит к кочевнику сзади и кладёт руку ему на плечо, чтобы привлечь внимание.
— Он назначит нам встречу, — говорит он. Юнхо кивает головой и благодарно улыбается Чонхо. — Так, что здесь происходит?
— Просто настраиваемся, — отвечает Хонджун, входя в компьютер. Он берёт один из шнуров и подходит к Сану. — Сейчас я тебя подключу. Ты не будешь в сознании, ладно? Больно не будет. Обещаю, — он наклоняется ближе, расчёсывая волосы на затылке Сана, чтобы хорошо рассмотреть его интерфейс. — Если я найду какие-нибудь последние вирту того, что ты узнал о Юнхо, я буду их защищать. Всё остальное — честная игра.
Сан вздрагивает, но слегка кивает головой в знак того, что понимает.
— Хорошо, — Хонджун подключает его к сети, затем отстраняется, и Сан вздрагивает от этого ощущения, тело уже начинает расслабляться. Через мгновение Юнхо оказывается рядом с ним. Он обхватывает его за талию и осторожно опускает голову куклы к себе на колени. — Посмотрим, что у нас тут есть, — фиксер поворачивается к одному из своих ноутбуков и запускает программу.
Глаза Сана закатываются, веки смыкаются, когда программа начинает работать. Юнхо крепко обхватывает Сана за талию и прижимает его к себе, не сводя глаз с Хонджуна, ожидая, пока фиксер сообщит ему о том, что он нашёл. Юнхо знает, что не стоит ожидать мгновенных результатов, но всё равно становится всё более и более тревожным, чем дольше Хонджун сидит, сгорбившись перед ноутбуком.
— Что тебе удалось найти? — спрашивает он несколько упреждающе.
Хонджун фыркает, когда его пальцы бегают по клавиатуре.
— Откуда мне знать? Я бы ожидал стандартного дерьма: программирование кодов кукол, может быть, пара вирту, ничего интересного. Но, опять же, если бы это было так, вы бы, наверное, не пришли ко мне, верно? — он внезапно делает паузу, сузив глаза к экрану. — Хм. Ну, это беспокоит… о, — фиксер бросает короткий взгляд на лежащего Сана, брови сведены вместе, как будто он хочет задать кукле вопрос.
— Что? Что это? — спрашивает Юнхо. Чонхо прислоняется к спинке дивана, ему тоже интересно, что же так заинтересовало Хонджуна.
— Ваш чип не просто биозаблокирован. Он защищён довольно сложным брандмауэром. Наверное, чтобы защитить все те ценные данные, о которых вы говорили, — объясняет Хонджун.
— А ты можешь его взломать? — спрашивает Чонхо. — Если у него действительно есть какие-то вирту, это может быть полезно. Уён может прокрутить их в брэйнданс для нас.
Хонджун смотрит на него, затем на Юнхо с напряжённым выражением лица.
— Не нужно, — отвечает он. — Кто-то уже взломал его.
— Что? Кто? — Чонхо немного выпрямляется, но Хонджун просто пожимает плечами.
— Хороший вопрос, — бормочет он, переведя взгляд на Сана. Затем он возвращается к ноутбуку и, прищурившись, смотрит на экран. — Посмотрим… чип повреждён, как вы и сказали, но… — он снова кладёт руки на клавиатуру и некоторое время яростно печатает, после чего снова делает паузу. — Хм. Повреждение старое. Похоже, что поведенческий код был скомпрометирован и поспешно исправлен. Оперативная память также была повреждена, так что вирту может быть повреждён.
— Что это значит? — спрашивает Юнхо. — Поведенческий код был скомпрометирован? Что бы это могло сделать?
Хонджун наклоняется в сторону, чтобы посмотреть на кочевника.
— Это значит, что программа, поддерживающая его в состоянии послушной куклы, распалась. Со временем его первоначальный облик и личность могли бы проявиться вновь.
— И, вероятно, именно это сделало его обузой, — заключает Чонхо. Хонджун лишь пожимает плечами и хмыкает, хотя с оценкой красноволосого он, безусловно, согласен. Если бы Сан был в процессе восстановления своего прежнего облика, что ж, — Хонджун сжал губы в трубочку, пытаясь скрыть гнев. Да, он понимает, почему владелец запаниковал и избавился от него.
— А что с оперативной памятью? — спрашивает Юнхо.
— Это значит, что записанные на чипе вирту могут быть несовместимы с любым программным обеспечением BD. Или может быть неполной. Надеюсь, что нет. Думал, может, у него есть такая, которая записывает, как чип вообще повредился, — Хонджун возвращается к ноутбуку, продолжая извлекать все возможные данные.
— Итак, — Чонхо делает шаг назад, чтобы удобнее было прислониться к дивану, — поведенческий код оказался скомпрометирован, и исправление не может его спасти. Значит, он выбрасывает куклу, чтобы спасти свою шкуру? Но всё равно хочет вернуть чип из-за того, что на нём находится? А как же тогда пострадала оперативная память?
Хонджун издаёт победный возглас, когда извлекает вирту из чипа, но качает головой, когда речь заходит о вопросе Чонхо.
— Может быть, это было ещё когда он был у Скавс, — предполагает он. Он поднимается на колени и смотрит на Юнхо поверх ноутбука. — Вы ведь нашли его в ванне со льдом, не так ли? Может быть, они случайно что-то поджарили и положили его туда, чтобы попытаться остудить и спасти?
Чонхо хмурится, глядя на свои руки. Что-то во всём этом не сходится.
— Но для тебя это имеет какой-нибудь смысл? — обращается он к Юнхо. — Поведенческий код становится скомпрометированным, и вы сразу же бросаете ценный актив вот так просто?
Юнхо смотрит вниз на Сана, который дрожит, хотя ему не холодно. Кочевник расчёсывает пальцами волосы куклы, как будто это может его утешить, хотя он совсем без сознания.
— Он пытался исправить это, но получилось не слишком хорошо. Конечно, это означает, что поведенческий код в конце концов может дать сбой, верно? Но почему бы не исправить его полностью? Почему его первой мыслью было то, что Сан теперь представляет угрозу и нужно вывести его из эксплуатации?
— Боюсь, у меня нет всех ответов, — говорит Хонджун, прикусывая большой палец, пока перебирает все вирту, которые ему удалось найти. Он сразу же выбирает самые последние, те, которые показывают, чем он занимался в свободное время в последнее время, и без колебаний удаляет их. — Такой чип, как этот, не может быть просто отремонтирован любым специалистом по киберпрограммированию или хирургом. К тому же на нём стоит собственный брандмауэр. Скорее всего, его не сможет починить никто, кроме его создателя.
— Значит, он не смог связаться с тем, кто его сделал? — делает вывод Чонхо.
Хонджун пожимает плечами, глядя на двух наёмников. Он шевелит губами, чтобы заговорить, но потом решает отказаться, покачав головой. Сейчас не время, думает он.
— Наверное, нет, — соглашается он.
— Но почему он так боялся Сана? — насмехается красноволосый. — Я имею в виду, что ты хочешь избавиться от него в тот момент, когда его поведенческий чип может перестать держать его в узде? Это не похоже на человека, который защищает себя. Это похоже на гребаного труса, который от чего-то спасается.
— Может, просто осторожничает, — предполагает Хонджун. — Корпо больше всего на свете ненавидит терять контроль над ситуацией. Может быть, это был просто гнев.
— Возможно, — соглашается Чонхо. В любом случае, это логичнее. Зачем корпорату бояться уличного мальчишки?
— Ну, и что ты нашёл? — спрашивает Юнхо, заметив, что Хончжун больше не работает на своём ноутбуке.
— Хм? Ну, надеюсь, достаточно, чтобы удовлетворить тебя по полной программе, — шутит он, возвращаясь к своему компьютеру. — Я сузил круг повреждений для тебя, и у меня есть чёртова вирту, в которой ты можешь покопаться, если очень хочешь. Похоже, импланты Кироши были настроены на запись практически всего, если программа-кукла возьмёт верх. Могу прислать тебе несколько последних записей. Может быть, это поможет вам разгадать вашу тайну.
— А как же его удалить? — с надеждой спрашивает Юнхо. — Ты нашёл что-нибудь о безопасном способе удаления?
Хонджун качает головой.
— Ты что, шутишь? Безопасность этой штуки идиотически жёсткая. Это же кукольный чип, мать его. Лучше всего, если этот гадёныш сам снимет биозамок.
— Но ты же сказал, что кто-то его взломал, разве нет? — напоминает Чонхо. — Брандмауэр. Кто-то уже взломал его. Возможно ли взломать и код биозамока?
— Возможно, — соглашается Хонджун. — Но это далеко за пределами моей квалификации. По правде говоря, я даже не думаю, что смог бы пройти через этот брандмауэр. Нам повезло, что об этом уже позаботились.
— Так кто же взломал брандмауэр? — спрашивает Юнхо.
— Хороший вопрос. Невероятно талантливый сетевик. И тот, кто явно хотел получить доступ к данным, — фиксер скрещивает руки на груди и поднимает бровь на наёмников.
Пальцы Юнхо перемещаются с волос Сана на разъём в его интерфейсе. Он поднимает взгляд на Хонджуна, как бы спрашивая разрешения, и тот пренебрежительно машет рукой в знак того, что он может удалить его, если хочет.
— А как насчёт того, кто сделал чип? — предлагает он, осторожно отсоединяя Сана. Кукла на секунду застывает, а затем затихает в руках Юнхо. Проходит несколько мгновений, прежде чем он настороженно открывает глаза и смотрит на кочевника. — Сможет ли он его снять?
— Может быть. Может быть, там есть какой-то протокол аварийного извлечения, но если его владелец не смог добраться до создателя чипа, чтобы исправить поведенческий код, с чего ты взял, что сможет? — возражает Хонджун.
Юнхо разочарованно вздыхает и отворачивает голову.
— Значит, биозамок — это единственный выход?
Фиксер на мгновение смотрит на него, а затем переводит взгляд на Сана, который в ответ моргает.
— Наверное, — тихо отвечает он. Встряхнув головой, он выходит из этого состояния и возвращается к ноутбуку. — Я загружу для тебя несколько вирту. Может быть, Уён поможет тебе найти в них что-нибудь полезное.
— А нельзя ли как-нибудь узнать, кто сделал эту чертову штуку? — спрашивает Чонхо. — То есть, я знаю, что это заказ, но какая компания? Может быть, мы сможем сузить список.
Хонджун качает головой.
— Нет. Никакой компании. Эта вещь была сделана не на рынке, и не похоже, что здесь есть какая-то подпись, которую можно отследить, или что-то в этом роде, — он не решается сказать что-то ещё, чтобы дать им понять, что, по его мнению, он может знать, кто её сделал. — Если только вы не можете получить эту информацию от своего клиента?
Юнхо со вздохом потирает затылок.
— Хорошо, — соглашается он. — Спасибо за помощь.
Сан крепко прижимает Китти к своей груди, зависнув за дверью маленькой студии Уёна, который работает над чем-то на своем компьютере. Китти недовольно мяукает и сворачивается в клубок на руках у куклы, явно обиженная тем, что оказалась в новом и незнакомом месте, хотя планировка квартиры точно такая же, как и у Юнхо. Кстати, о блондине: он подходит к Сану, а Чонхо идёт за ним по пятам.
— Так, как это работает? — спрашивает Юнхо.
— Ну, — Уён поднимает на него взгляд и указывает на неудобный стул, который он притащил с собой в комнату. — Я просмотрел записи, которые дал нам Хонджун. Кажется, я нашел одну, которая может нам помочь. Но кому-то из вас придётся просмотреть запись. Возможно, он найдет в нём что-нибудь полезное.
Юнхо смотрит на стоящего рядом Сана. Кукла прикусывает нижнюю губу, пока Уён объясняет, в чём заключается их план, но Юнхо не уверен, от волнения это или от чего.
— Почему бы и нет? Это же его воспоминания, нет?
— Да, но это лишает его смысла, — Уён машет рукой, чтобы пригласить одного из них зайти внутрь и присесть. — Это его вирту. Он будет предвзято относиться к происходящему, и будет подбирать только то, что запомнит. Смысл в том, чтобы вы сделали это свежим взглядом.
— Это поможет? — спрашивает Чонхо напряжённым голосом.
— Без понятия, — Уён пожимает плечами, хотя и проясняется, когда Юнхо наконец-то проходит мимо Сана и садится на стул. — Такова природа работы с подобными вирту. Они органичны. Естественны. Ничего сценарного или ещё какого-нибудь дерьма. Я понятия не имею, что ты найдешь из этого или что ты надеешься получить в любом случае.
— Просто информацию, — отвечает Юнхо, ёрзая на неудобном стуле. — Чем больше мы знаем о чипе или о нашем клиенте, тем лучше для нас.
Уён поворачивается в кресле, чтобы встать, и берёт со стола венок BD.
— У меня есть для тебя кое-что, что может помочь, — он протягивает его Юнхо, который неуверенно берёт его и осторожно надевает на голову. Уён наклоняется, чтобы убедиться, что он плотно прилегает к голове Юнхо, и поправляет лампочки на конце, чтобы убедиться, что они правильно расположены. — Удобно?
— Чувствую себя идиотом, — жалуется Юнхо. — Ненавижу эти штуки.
— Что ты имеешь в виду? Эти штуки просто потрясающие! Виртуальная реальность в лучшем виде, — ухмыльнувшись, он отходит от кочевника и возвращается к своему столу.
— Мне не очень нравится жить в чужой шкуре, — замечает Юнхо. — И не начинай мне рассказывать о долбаных BD-наркоманах.
— Ну, к счастью для тебя, я сомневаюсь, что у тебя будет зависимость от этого вирту в частности. Ты сможешь жить как Сан. Недолго. Думаю, ты наконец-то узнаешь, каково это — быть красивым, — поддразнивает его Уён. Юнхо скалит зубы, но Уён только смеётся. — Если говорить серьёзно, то это не самая приятная вещь на свете, — предупреждает он Юнхо.
Чонхо тоже заходит в студию, делая пространство ещё более тесным. Сан съёживается и крепче прижимает к себе Китти.
— С чем мы имеем дело?
— Немного рукоприкладства, — говорит Уён. — Может быть, немного жестокости. Думаю, я нашёл момент, когда его чип был поврежден.
— Поведенческий код? — спрашивает Юнхо.
— Не-а, — Уён колеблется, глядя на куклу между мониторами. — Судя по необработанным кадрам, похоже, что проблема с поведенческим кодом уже была. Я говорю о повреждении оперативной памяти. Придётся немного покопаться, но, возможно, я смогу найти вирту с этим, если ты захочешь.
Юнхо опускается на стул, хотя его плечи и ноги остаются неподвижными.
— Давай сначала просто посмотрим на это, — предлагает он. — А потом уже будем разбираться.
Юнхо и раньше использовал брэйнданс. Наверное, нет ни одной души, которая бы не использовала его для развлечения. Правда, он использовал только некоторые из них, написанные по сценарию, просто чтобы убить время и развлечься. Брейнданс порнографического типа, пожалуй, самый популярный. Он использовал парочку из них, обычно это было то, чем делились они с Ёсаном и несколькими другими членами клана.
Сырое и неотредактированное — это не то, что он когда-либо использовал, поэтому, несмотря ни на что, он сразу же вздрагивает, когда чувствует тугой, болезненный захват вокруг одного из запястий, когда его — или Сана, на самом деле — тащат по коридору. Кукла пытается сопротивляться, тяжело дыша, оглядываясь по сторонам в поисках выхода. Юнхо на мгновение поражает лёгкий страх, который, похоже, испытывает Сан, но ещё больше — удивительная злость, которая кипит в нём.
— Мы знаем, где это? — спрашивает Юнхо, поморщившись, когда тащивший его человек особенно сильно дёргает его за руку. Это он? Владелец «Сана» и, соответственно, их клиент?
— Какой-то офис компании, — неуверенно отвечает Уён. — Будь внимательным. Может быть, удастся понять, где ты находишься, по обстановке.
Тащивший его мужчина распахивает дверь с большей силой, чем нужно, и практически швыряет Юнхо внутрь. При падении он успевает схватиться за руки и колени и тут же переворачивается лицом к мужчине. Сан пытается сказать:
— Послушай… — но тот подходит к нему, бьёт его по лицу и снова отправляет на пол. Юнхо застывает на месте. Клянется, он и сам чувствует пощёчину, но в этом и заключается смысл брэйнданса.
В таком положении он видит стол на другом конце комнаты. На нём висит табличка с названием и логотипом компании, и он сужает глаза, пытаясь прочитать, что написано на табличке.
— Apex Systems, — читает он вслух для Уёна. — Ничего не напоминает?
— Знаю, что это компания по разработке программного обеспечения. Подожди секунду, — говорит Уён.
— Ты тупая сука! — Юнхо возвращается к реальной записи, когда мужчина хватает его — Сана — за горло, держа руку прямо под подбородком и крепко сжимая. Этого недостаточно, чтобы убить или даже эффективно перекрыть доступ кислорода, но паника на мгновение охватывает куклу, прежде чем ему удаётся взять себя в руки. — Бесполезная игрушка вроде тебя должна знать своё место. Так отчаянно пытаешься добиться расположения своего господина? Подожди, пока я скажу ему…
— О, пожалуйста, — задыхается Сан, и Юнхо искренне удивляется яду в его голосе. Он никогда не слышал, чтобы Сан говорил так. — Тебе конец, если ты действительно не можешь сложить два и два. Слушай, мы можем заключить сделку. Только послушай меня…
— Я не заключаю сделок с куклами, — рычит мужчина, поднимая Сана за шею.
— Эй, Ву, мне кажется, или Сан…
— Ведёт себя странно? — Уён заканчивает мысль за него. — Да. Я тоже заметил это на необработанных кадрах. Честно говоря, я сначала не знал, что с этим делать, но если его поведенческий код был повреждён до этого инцидента, это может объяснить, почему он говорит как мы, а не как кукла.
— Значит, это ещё не было исправлено?
— Скорее всего, нет. Обычно он говорит чопорно и правильно, потому что в нём есть чип. Без него его прежняя личность должна проявиться вновь. Похоже, что именно это и происходит. Или почти происходит.
— У таких кукол, как ты, только одна работа, — мужчина подтаскивает Сана к своему столу, при этом его рука всё ещё обхватывает его горло. Затем, внезапно, он толкает куклу вниз, и Юнхо задыхается от боли, когда его затылок больно ударяется об угол стола. Чёрт, это чертовски больно. Юнхо падает на пол, его зрение на секунду затуманивается, а на экране монитора появляется предупреждение об ошибке.
А.
Так вот как, вероятно, повреждён чип. И, должно быть, не сразу после этого Сан был утилизирован.
— Чип определённо был повреждён в результате этого, — Юнхо задыхается, словно пытаясь прийти в себя после удара, хотя логически понимает, что с ним всё в порядке. Он в порядке в реальном мире. Просто Сану чертовски больно, и он чувствует эту боль.
— Вставай, — мужчина хватает его за руку, с силой поднимает на ноги, а затем разворачивает куклу и пихает её через стол. — Если твой господин не хочет этого делать, значит, мне придётся напомнить тебе о твоем месте.
— Боже, пожалуйста, останови запись, — умоляет Юнхо. Он чувствует руки на поясе своих брюк и, пожалуйста, нет. Он не хочет снова переживать этот момент, но запись внезапно останавливается, и кочевник облегченно вздыхает.
Он моргает, когда его зрение возвращается к реальности: Уён осторожно снимает с его головы венок BD, на его лице — тоскливое выражение.
— Не волнуйся, — тихо бормочет он. — Запись прервалась, потому что Сан потерял сознание.
— Господи, — Юнхо поднимает руку к затылку, нащупывая шишку, которой, как он знает, там нет, но голова всё ещё пульсирует от остаточной боли. Юнхо поднимает голову, когда к нему подходит Сан с озабоченным выражением лица.
— Ты в порядке? — спрашивает он, протягивая Юнхо Китти, когда та начинает извиваться в его руках, словно пытаясь добраться до кочевника. Юнхо слегка вздыхает и протягивает руки, чтобы забрать у него Китти.
— Да, — отвечает он. — Просто не привык к неотредактированному дерьму.
Сан некоторое время смотрит на него сверху вниз, прежде чем спросить:
— Помогло?
— Не знаю, — Юнхо качает головой и поднимает взгляд на Сана. — А ты знал об этом? Что твой поведенческий код был немного неисправен?
Хмыкнув, Сан хмурит брови и поднимает руку, чтобы порыться в своём интерфейсе.
— Я… не могу вспомнить. Но я помню, что однажды господин отвёл меня к рипперу. Незадолго до того, как он от меня избавился, — Сан опускает глаза в пол и прикусывает нижнюю губу. — Я просто помню это, потому что до этого я был только у очень хороших хирургов и других специалистов. Риппер был… другим.
Юнхо фыркает, пытаясь скрыть веселье.
— Да?
— М-м… — Сан кивает головой, глядя то налево, то направо. Затем он наклоняется ближе, словно выбалтывая Юнхо секрет. — Он был очень страшный, — шепчет он.
Юнхо усмехается, почёсывая Китти за ушами.
— Правда? — может быть, именно поэтому Сан поначалу так боялся Сонхва. Улыбка исчезает, выражение лица становится более серьёзным. — Сан, ты действительно не помнишь, что твой поведенческий код был скомпрометирован?
Кукла чешет нос и качает головой.
— Нет. Я помню ту компанию и того человека, — говорит Сан. — Господин хотел получить на него информацию, но я всё испортил, — наверное, потому что его личность брала верх над поведенческим чипом, думает Юнхо.
— Ты снова стал самим собой, — говорит ему Юнхо. — Или почти был. То есть… — он смотрит вниз на Китти, которая мурлычет у него на коленях. — Разве ты не хочешь вернуть это?
Сан хмурится и качает головой, словно размышляя, стоит ли ему этого хотеть. В этот момент в разговор вмешивается Уён, подходя к ним двоим.
— Это верно для большинства кукол, но это потому, что мы помним свою жизнь и то, какими мы должны быть, — он протягивает руку, чтобы погладить Китти по голове, но тут же отдёргивает её, когда кошка шипит на него. Он кривит губы и шипит на кошку в ответ, довольный тем, что её уши прижимаются к голове, и она отпрянывает от него. — В любом случае, суть в том, что Сан другой. Как бы это ни было прискорбно. Не будьте к нему слишком строг.
— Я и не пытаюсь, — защищается Юнхо. — Я просто волнуюсь.
— Да. Я знаю. — Уён скрещивает руки на груди и опирается на одну ногу. — В общем, о том, что ты нашел. Apex Systems — более новая компания. Основана несколько десятилетий назад. Они специализируются на киберпрограммах и программном обеспечении, хотя в последнее время их внимание всё больше смещается в сторону продукции военного назначения. Не совсем понятно, почему, учитывая, что их поддерживает Арасака, но… — Уён пожимает плечами, показывая, что ничего не понимает.
— Компания, в которой работал владелец Сана, поддерживала Militech, — говорит Юнхо, переглядываясь с Чонхо. — Думаю, это объясняет, почему Сан был с ним.
— Хотел получить информацию о своих конкурентах, — заключает Чонхо. — Но что это нам даёт?
Юнхо хмурится и задаётся тем же вопросом.
— А что насчёт Идена? Он ещё не связывался с тобой по поводу встречи?
— Удалось договориться о встрече, но клиент не хочет.
— Ну и дела, — бормочет Юнхо себе под нос.
— Юнхо, — Сан протягивает руку, чтобы ущипнуть кочевника за рукав. — Тебе нужен мой чип для работы?
Кочевник вздыхает и поднимает Китти, чтобы та могла встать с места.
— Да. Нас наняли, чтобы вернуть твой чип. Мы просто пытаемся найти способ сделать это безопасно.
Сан на мгновение замолкает, обдумывая слова Юнхо. Кочевник протягивает ему Китти и хмурится, глядя на то, как кукла прижимается к её груди, словно отчаянно пытаясь найти утешение у животного.
— Мой господин хочет вернуть чип? — уточняет он. Юнхо кивает. — Но не меня? — в конце его голос немного дрожит, и Юнхо скрипит зубами, немного раздражённый мыслью о том, что Сан хочет, чтобы тот человек забрал его обратно.
— Ты бы хотел вернуться? — отвечает Юнхо.
Сан низко опускает голову и качает головой.
— Нет. Я просто… почему бы тебе тогда просто не взять его?
— Что? — Юнхо с лёгким ужасом наблюдает, как Сан тянется вверх, словно намереваясь просто вынуть чип. Он делает выпад вперёд, хватая свободную руку Сана за запястье и возвращая её вниз, чтобы удержать Китти. — Мы не можем просто вынуть его, Сан. Это будет смертельно опасно.
— Но…
— Но ничего, — огрызается Юнхо. — Я делаю это не только ради тебя, но и ради работы, ясно?
— Но без отпечатков пальцев господина его невозможно извлечь, не так ли?
— Я позабочусь об этом, — ругает его Юнхо, потянувшись, чтобы убрать чёлку с его лица.
— И что же ты собираешься делать? — спрашивает Уён, глядя между ними. — Я могу ещё немного порыться в вирту. Может, найду что-нибудь ещё, что может помочь?
Кочевник переводит взгляд на Уёна и спрашивает:
— Думаешь, ты сможешь выяснить, как его поведенческий код был испорчен?
— Если в вирту, то конечно, — Уён пожимает плечами. — Посмотрю, что смогу найти.
Юнхо кивает головой и благодарно улыбается Уёну, а затем переводит взгляд на своего напарника, стоящего позади парня. Чонхо хмурится, скрестив руки, наблюдая за их общением.
— Похоже, нам придётся встретиться с клиентом в следующий раз, да?
Чонхо поднимает глаза и встречается взглядом с кочевником. Он хмурится и пожимает плечами.
— Наверное, да, — соглашается он. Юнхо искоса поглядывает на своего напарника, недоумевая, отчего у него такое плохое настроение, но прежде чем он успевает спросить, Сан подвигается ближе к нему и упирается лбом в его плечо. Этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь его на время.
Иден организовывает встречу с клиентом в VIP-зале шикарного бара в Джапантауне, который, как уверен Юнхо, предназначен для уединения, а не для показухи, как это любит делать Иден. Юнхо не может сказать, что много знает об этом парне — да и не хочет знать, — но если что и может сказать с уверенностью, так это то, что этот человек хитер. Скрытный. Возможно, этого и следовало ожидать от человека в его бизнесе с его послужным списком.
Он не знает, чего ожидать, когда их проводят в VIP-комнату. Возможно, он наполовину ожидал, что его внешний вид будет соответствовать его поведению. Лысеющий человек с крысиным лицом, нервно вышагивающий по комнате и обдумывающий свой следующий шаг. Конечно, человек, встречающий их в VIP-зале, совсем не похож на него. Корпоративная элита города никогда не выглядит менее чем безупречно. Неудивительно, если учесть, что все карманные деньги они тратят на себя и свою внешность. И на своих кукол, видимо, тоже.
Поэтому Юнхо, признаться, немного опешивает, когда замечает их клиента, расположившегося на одном из диванов. Он хорошо выглядит. Молодой на вид, хотя это не совсем верный показатель возраста, когда люди вроде него могут позволить себе чрезвычайно эффективные и чрезвычайно дорогие антивозрастные процедуры. Он похож на всех, кого Юнхо встречал в своей жизни — одетый в дорогой чёрный костюм, с надменным видом, который, по мнению Юнхо, совершенно не заслужен, учитывая его нервное, семенящее поведение.
Увидев их, мужчина вздыхает, достаёт из внутреннего нагрудного кармана костюма изящный портсигар, и Юнхо наблюдает, как он достаёт из него коричневую сигарету и кладет её между губ. У Юнхо пересыхает во рту, когда он с тоской смотрит на сигарету. Он бы убил себя за то, чтобы попробовать такую сигарету. Наверное, из настоящего табака.
Но он не предлагает им сигарету. Он просто зажигает её и закуривает сам, откинувшись на спинку дивана и скрестив одну ногу на другой.
— Вы двое — наёмники, которых нанял мой фиксер? — он смотрит туда-сюда между ними двумя, а затем закуривает.
— Да. Это мы, — Чонхо обходит один из диванов и садится. Юнхо следует за ним и садится рядом с красноволосым.
— Хм… — он следит за ними, пока они переходят на один из диванов. — Не такие уж вы и крутые, как я думал, — бормочет он про себя. — Мне сказали, что вы хотите встретиться. Не знаю, для чего. Я передал вам все данные на чипе, который поручил Идену доставить вам, — он стряхивает пепел с конца сигареты и снова подносит её к губам.
— Хех… — Чонхо насмехается. — Вы же не думаете, что мы сможем найти этот чип, не имея ничего, на что можно было бы опереться.
— Ничего? Я сказал вам, где я взял куклу. У кого он был в последний раз. Этого недостаточно? Подумал, что надо просто пойти к Скавсу, надрать им яйца и заставить их говорить. Я получу свой чип обратно, вы получите свои деньги.
Юнхо сдерживает желание закатить глаза. Ему интересно, наивен ли этот парень или глуп. Если он просто решил, что если бросить на решение проблемы достаточно денег, то она решится быстрее. Удивительно, что он вообще обратился к владельцу, если думал, что это такое простое дело.
— Как давно это было? — спрашивает Чонхо.
Мужчина затягивается сигаретой.
— Полагаю, несколько месяцев назад.
— Скавс не очень-то следят за своими товарами, учитывая характер того, как они их получают, — добавляет Юнхо. — Скавс нам ничем не помогут. Не говоря уже о том, что они и так знают, где находится чип.
Мужчина, похоже, на секунду задумывается, прежде чем согласиться с тем, что они оба правы.
— Хорошо. Чем я могу помочь? Я хочу, чтобы эта работа была сделана быстро.
Юнхо наклоняется вперёд, опираясь локтями на ноги.
— Тогда начнём с куклы, — Юнхо сразу же чувствует на себе взгляд Чонхо. — Расскажи нам о них побольше.
Мужчина снова подносит сигарету к губам, критически оглядывая двух наёмников и, кажется, раздумывая, что же ему сказать. Наконец, он говорит:
— Кукла не имеет отношения к делу. Какое это имеет отношение к работе?
Чонхо настороженно смотрит на своего напарника. Ему, как и Юнхо, хочется узнать больше информации о Сане, но он не хочет, чтобы тот поставил под угрозу работу, сказав слишком много или не то, что нужно. Однако он не может выразить своё беспокойство, не поднимая тревоги, поэтому старается донести свои предостережения только через выражение лица.
Юнхо облизывает губы, не обращая внимания на предостерегающие взгляды Чонхо, и обдумывает, что сказать дальше.
— Вся бизнес-модель «Скавс» строится на том, что они присматриваются к какому-нибудь киберустройству и узнают, сколько за него можно получить на улице. Ты отдал им куклу с чипом, который, как ты сказал, хочешь вернуть. Ты же не думал, что они просто развернутся и продадут её кому-нибудь другому?
Корпоративный директор выдыхает дым, затем сжимает губы, размышляя о том, что Юнхо прав.
— Хорошо, — с горечью соглашается он. — Тогда что вы хотите узнать?
Юнхо начинает спрашивать:
— Если чип был так важен, почему бы сначала не вынуть его, прежде чем отдавать куклу?
— Я потратил целое состояние на эту штуку, — жалуется он, поднося сигарету к губам. — Не планировал, что когда-нибудь придётся от нее избавляться. Думал, что чип будет гораздо долговечнее, чем оказалось. И я хотел немного подзаработать на своих инвестициях. Самостоятельное извлечение чипа поставило бы товар под угрозу. Скавсы торгуют только свежими телами, — Юнхо сжимает челюсть, необоснованно рассердившись на его ответ. — Даже продал им его по заниженной цене, но, может быть, это моя вина, что я доверился падальщикам.
— А почему ты продал его Скавсу, если в нём было такое важное оборудование? Ты просто сказал, что он был помехой. Как помеха? Он же кукла.
— Любой человек, над которым ты не имеешь полного контроля, является обузой, — пренебрежительно говорит мужчина. Юнхо прикусывает нижнюю губу и сжимает руки в кулаки, изо всех сил стараясь сдержать гнев. — Чип был повреждён. Старая личность возращалась. Это была проблема, с которой я не хотел иметь дело.
— Вы сказали, что потратил на куклу целое состояние, — вклинивается Чонхо в тот момент, когда чувствует, что Юнхо на пределе. — О какой сумме идёт речь? Достаточно, чтобы Скавс решил, что его стоит записать?
— Записать? — мужчина наклоняет голову в сторону, словно не понимая, о чём идёт речь.
— Да ладно, — смеётся Чонхо над его забывчивостью. — BD? Скавсы печально известны тем, что производят их. Не то чтобы я был знатоком, но я знаю, что продаётся на чёрном рынке в подворотнях этих улиц. Люди получают удовольствие от красивых кукол, которых избивают и пытают. Если ваша кукла была достаточно красивой, достаточно милой, возможно, у них изменились планы. Чип тоже мог быть повреждён или потерян во время всего этого.
— Ни хрена себе, — говорит мужчина, выдыхая дым. — Моя кукла была в ледяном состоянии. Новейшее оборудование, идеальная пересадка кожи, возил её к лучшим хирургам Ночного города. Думаешь, они действительно могли использовать его для чего-то подобного?
— Возможно, — Чонхо сужает глаза и смотрит на клиента, удивляясь тому, что тот, похоже, больше заинтригован этой идеей, чем расстроен. — Постарайтесь сузить круг возможных вариантов того, что могло случиться с этим чипом, понимаете?
— Ну, если это то, что с ним случилось, вы должны сообщить мне. После того, как вы достанете чип и всё такое, — он улыбается, поднося сигарету к губам. — Думаю, мне бы понравилось наблюдать за таким BD.
— Да ты издеваешься, — ворчит Чонхо, прежде чем Юнхо успевает вмешаться и дать волю своей ярости. — Хотите узнать, каково это, когда над тобой так издеваются?
— Нет, — говорит мужчина. — Конечно, нет. Но ведь такие вещи снимают в обоих ракурсах, верно? И для любопытных, и для садистов. Я бы и сам с удовольствием разобрал этот гадюшник.
— То есть, чтобы было понятно, вы просто отдали его Скавсу, не гарантируя, что они выполнят свою часть сделки? Так что нам остается только ждать? — Чонхо качает головой, потому что даже если он знает, где находится чип, он почти не может поверить в беспечность этого человека.
— Бизнес есть бизнес, — хмуро говорит он. — И если я что-то и знаю, так это бизнес, — Чонхо сдерживает смех. Это явно неправда. Если бы он знал, то лучше бы вел себя со Скавсом. Просто ещё один человек, родившийся с этой проклятой серебряной ложкой во рту.
— Ты рискнешь отдать свою куклу с таким ценным чипом в ней только для того, чтобы получить немного денег обратно? — спрашивает Юнхо. Он до жути спокоен, что, безусловно, свидетельствует о ярости, которая, вероятно, бурлит под его кожей.
— Он был сломан, — повторяет мужчина. — Вы храните у себя дома сломанную вещь? Нет, ты его выбрасываешь.
— Почему бы просто не починить его? Это было бы менее рискованно. Очевидно, тебя не остановило то, что ты потратил деньги на какую-то модификацию.
— Невозможно, — мужчина отмахивается от этой идеи, затянувшись сигаретой, и дым валит странным шлейфом. — Такая технология? Она единственная в своём роде. Её нельзя просто так взять и починить в какой-нибудь старой клинике. Я пытался, поверьте мне, — он ещё раз затягивается дорогой сигаретой и бесцеремонно тушит её в пепельнице на столе. Юнхо смотрит на неё сверху вниз, жалея, что не может попробовать.
— И кому ты поручил его сделать? Даже он не смог исправить это для тебя?
— Исправить? Нет, — мужчина криво усмехается, отчего кочевник вздрагивает. — Наверное, он бы не захотел, даже если бы мог, но нет. Это тоже не вариант.
— Почему? — спрашивает Чонхо.
Мужчина усмехается.
— Потому что я убил его.
— Ёбаный бред. Этот парень — долбаный долбоёб! Кто, чёрт возьми… — Чонхо делает паузу, чтобы закричать от досады. Юнхо даже не вздрагивает, прикуривая сигарету из пачки, которую он только что купил на заправке через дорогу. Пачка обошлась ему в кругленькую сумму, но что ещё можно ожидать в Джапантауне? Ему хочется закричать, но он сдерживает это желание, стараясь пока держать свою ярость внутри. — Эта работа — сплошное дерьмо. Сначала Сан. Теперь этот ублюдок.
— Стоп. При чём тут Сан? — рявкает на него Юнхо. — Он не виноват, что у него в голове этот чип.
— Ты что, тупой? Кукла — опытный шпион с чипом в голове, который записывает практически всё. Извини, если я ему не очень доверяю.
— Это было то, чему его учили, — защищается Юнхо. — При чём тут это? И что с того, что он записывает дерьмо? — он колеблется, как только это прозвучало. Он не может отрицать, что его ничуть не беспокоит то, что могло быть записано чипом во время того единственного сеанса работы программы. Но он быстро отмахнулся от этой мысли, потому что в последнее время она его не беспокоила. Определенно не беспокоило. — Что он будет делать с таким дерьмом? Что он вообще собирался делать с этим?
— Я знаю, что ты видел в том брэйндансе. Сан не кажется мне совершенно бесполезной куклой. Он пытался с кем-то договориться.
— Мы даже не знаем, что он делал, — Юнхо скрещивает руки на груди, не желая верить в паранойю Чонхо. — Может, он просто пытался спасти свою шкуру.
— Может, и так, но мне кажется, что он не притворялся. А что, если он и на нас ополчится?
— Кому? — огрызается Юнхо. — К кому он может обратиться? Он знает только нас и наших друзей.
— Не знаю! Я просто… — Чонхо делает паузу, чтобы глубоко вздохнуть. — Слушай, я просто не знаю, с чем мы теперь имеем дело. Сан не кажется такими уж опасным, но теперь я начинаю сомневаться. Я просто… думаю, что мы не должны исключать возможность просто забрать чип силой.
— Чонхо! — Юнхо сминает сигарету пополам, даже не осознавая этого. Вздохнув, он роняет сигарету на землю и затаптывает её носком ботинка — вот тебе и перебор с этим дерьмом. — Ты просто смешон, — говорит он на этот раз более спокойным голосом.
— Я? — красноволосый стискивает зубы и задирает подбородок. — Однажды ночью я поймал его, когда он рыскал вокруг твоей машины.
Юнхо вздрагивает от такого обвинения и в замешательстве нахмуривает брови.
— Что? Когда? И для чего?
Чонхо пожимает плечами.
— Не знаю. Тогда я не придал этому значения, но сейчас… — он чешет затылок и качает головой. — Не могу сказать, что я не беспокоюсь. Кто знает, что он на самом деле задумал?
— Но ведь ничего… — Юнхо делает паузу, не успев закончить мысль.
Чонхо лишь качает головой и отворачивается от кочевника.
— Я поеду обратно на поезде. Мне нужно подумать над этим и над нашими дальнейшими действиями, — он поворачивается на каблуках, затем колеблется и снова поворачивается к кочевнику. — Слушай, я не буду говорить, что ты должен видеть или чувствовать по отношению к нему. Я просто пытаюсь предупредить тебя. Сан не просто кукла, как я думал раньше. Это не значит, что он какой-то злодей, но и не значит, что он не безобидный. Не знаю, что он делал с твоими вещами. Не знаю, нашёл ли он что-нибудь, и что бы он сделал с тем, что нашел. Просто думаю, что ты должен знать, учитывая обстоятельства.
— Да. Конечно, — Юнхо засовывает руки в карманы, судорожно нащупывая ключи, когда Чонхо кивает и поворачивается, чтобы направиться к одной из станций.
— Просто… подумай об этом, ладно? Я не говорю, что мы должны просто убить его ради чипа или чего-то ещё, но я думаю, что мы должны быть осторожны.
Юнхо не успевает ничего сказать, потому что уже перебирает в уме возможные варианты того, что Сан мог искать в его машине. Что он нашёл? Что он пытался найти? И нашёл ли он это?
Он отпирает дверь и практически ныряет внутрь. Первая мысль — открыть бардачок. Туда он засунул множество важных бумаг и прочего хлама. Он порылся в различных вещах и прочем хламе, который он бросал туда на протяжении многих лет, и остановился, потому что Сан, вероятно, не нашёл бы здесь ничего полезного.
Он почёсывает нос, садится и закрывает бардачок. Что мог искать Сан? И вообще, искал ли он что-нибудь? Может, Чонхо что-то не так понял? На глаза ему попадается брелок безопасности, который Ёсан сделал для него много лет назад. Маленький брелок с верёвочкой был всего лишь старым суеверием в его клане — что-то, что помогало обезопасить себя на дорогах во время работы и ограблений.
Нахмурившись, Юнхо протягивает руку, чтобы потрогать его, крутит в пальцах концы кисточки. Для куклы это ничего не значит, верно? Кочевник быстро отмахивается от этой мысли. Конечно, для него это ничего не значит. Скорее всего, Сан просто оставил в машине что-то, что ему нужно было забрать.
Когда он опускает руку с брелока, то ударяет её о зажим, прикреплённый к вентиляционному отверстию. Сначала он шипит от лёгкой боли в руке, пока не понимает, обо что именно он ударил руку. Но как только он это осознаёт, его посещает другая мысль, которая потрясает его, и он тут же тянется к солнцезащитному козырьку.
Он опускает его с большей силой, чем это, вероятно, необходимо, и тут же роется в различных карточках в держателе, чтобы обнаружить почти забытую фотографию. Он вытаскивает её из потайного места в самом конце держателя карточек и замирает, как только переворачивает её, и перестаёт дышать, когда перед ним оказывается старая фотография. Всего несколько месяцев назад эта фотография висела на этом зажиме.
Он заставляет себя выдохнуть, проводя большим пальцем по одному краю фотографии. Бросив фотографию на колени, он откидывает голову назад и делает взволнованный вдох. Не может быть, верно? Нашёл ли её Сан? А если и нашёл, то имела ли она для него хоть какое-то значение? Даже если и имела, что бы он вообще стал делать с такой вещью?
Глупость какая-то, правда? Юнхо чувствует себя глупо из-за того, что даже не задумывается об этом.
Сделав ещё один резкий вдох, он осторожно убирает фотографию на место и снова поднимает козырек — на этот раз более аккуратно. Значит, Сан прошёл специальную подготовку. Но это не значит, что он делал это с Юнхо. Не значит, что он представляет какую-то опасность. Он повторяет про себя эти слова снова и снова, пока, не верит в это, но руки его дрожат, когда он вставляет ключ в замок зажигания и заводит двигатель.
Юнхо может признать, хотя и со стыдом, что в последующие дни он, возможно, будет внимательнее следить за Саном. Юнхо остаётся верен своей задаче — найти способ безопасно удалить чип из его интерфейса. Чонхо не отказывается от своего слова, тоже пытается помочь, но к кукле относится настороженно. Это видно по тому, как он следит за куклой, когда тот находится рядом.
Кочевник был бы раздосадован, если бы не делал то же самое.
Однако со временем Юнхо задумывается, а не перегибает ли он палку. Сан послушный и ручной, по крайней мере, с поведенческим чипом в голове. У него всё ещё есть способности — этого Юнхо не может отрицать, — но то, что они у него есть, не означает, что он знает, как использовать эти способности против них. На краткий миг Юнхо кажется, что он может расслабиться, по крайней мере, в этом плане, сосредоточив всё свое внимание и беспокойство на том, чтобы найти способ безопасно удалить чип из куклы.
— Он сказал, что убил того, кто его сделал? — Хонджун скрещивает руки на груди и откидывается на спинку дивана. Его лицо сжимается в выражение озабоченности, когда он смотрит на Юнхо. — Кажется, это непродуктивно. Зачем делать что-то подобное?
Юнхо качает головой.
— Не знаю. Защитить себя? Он явно дорожит этим чипом больше всего на свете. Может быть, он боялся, что его дилер распродаст их?
— А взлом? — спрашивает Хонджун. — Вы выяснили, кто мог это сделать?
— Не поднимал эту тему. Не мог, чтобы не дать понять, что я знаю гораздо больше, чем говорю ему.
— Логично, — Хонджун смотрит вниз, на Сана, который сидит, свернувшись калачиком, на полу рядом с ними двумя. Кукла встречает его взгляд и улыбается фиксеру, который отвечает ему такой же мягкой улыбкой. Юнхо, заметив это, качает головой в сторону, удивляясь, как только эти двое успели так подружиться друг с другом.
— У меня заканчиваются варианты, не так ли? — говорит он, привлекая внимание фиксера к себе.
Хонджун вздыхает, приподнимаясь настолько, что может откинуться на спинку дивана.
— Может быть. Слушай. Ты хоть знаешь, кем был Сан до всего этого дерьма?
— Хм? — Юнхо смотрит на куклу, а затем снова встречается взглядом с Хонджуном. — И как это может нам помочь?
— Не знаю, — фиксер чешет голову. — Просто… меня это беспокоит с самого начала всего этого дела.
— Что тебя беспокоит? — Юнхо сужает глаза, глядя на фиксера. Признаться, он удивлён тем, как сильно Хонджун беспокоится об этой работе и кукле. Он не ожидал такого от фиксера.
Поколебавшись долю секунды, Хонджун в конце концов низко опускает голову и впивается пальцами в спинку дивана.
— Представь себе, что ты заказал такой чип с очевидной и явной целью использовать куклу как средство шпионажа за конкурентами и, предположительно, возвыситься над ними с помощью той информации, которую ты у них выведал. В теории это чертовски умно, верно? Кто ожидает от куклы чего-то большего, чем просто услуга? Даже если бы у меня была секретная информация, я бы меньше всего думал о том, что кукла, взглянув на неё, может меня предать, — он поднимает голову и смотрит на Юнхо. — Но разве не возникает очевидный вопрос? Кого ты выбрал в качестве своей куклы? Кого бы ты выбрал, чтобы вживить этот чип и обучить выполнять всю грязную работу? Как ты думаешь, через какие размышления он прошел, чтобы остановиться на Сане?
Оба смотрят на куклу, которая наклоняет голову в сторону, но не делает никаких замечаний или комментариев по этому поводу. Юнхо на мгновение задумывается над его словами, потому что Хонджун, в общем-то, прав. Неужели преступник просто так возьмет наркокурьера с Пасифики и вставит ему такой дорогой чип? Кочевник долго смотрит на Сана. Кукла прижимает колени к груди, а его глаза перебегают с Юнхо на Хонджуна, который тихо сидит в сторонке, наблюдая за их разговором.
— Система Сана была стёрта. Многого не помнит, но рассказывал, что раньше занимался наркотиками в Железных. Попался на удочку этого урода и решил, что рискнет стать куклой. Может, ему просто нужен был кто-то отчаянный, — говорит ему Юнхо.
— Это то, что ты помнишь? — Хонджун смотрит на куклу, та моргает и кивает головой.
— Достаточно отчаянный, чтобы он был уступчивым и послушным. Кого-то легко обучить для его целей, — предполагает Юнхо.
— Не-а, — кочевник хмурит брови. — Подумай об этом. Это имеет хоть малейший смысл для тебя? — Хонджун прижимает палец ко лбу, когда говорит Юнхо подумать об этом.
Блондин хмурится, потому что нет, он думает. Для него это тоже не имеет никакого смысла. Не после того, как он увидел ту вирту, которую Хонджуну удалось вырвать у Сана, потому что, если вспомнить сейчас, то «податливый» и «послушный» — это даже близко не те слова, которыми Юнхо мог бы описать характер куклы. Да и вообще, судя по тому, что ему удалось разглядеть в этом брэйндансе несколько дней назад, это была его настоящая личность.
— Выслушай меня, — говорит фиксер, скрещивая одну ногу с другой. — Допустим, я некий корпорант с кучей денег, которые я могу спустить на всё, что мне заблагорассудится, и я хочу сделать себе идеальную куклу для секса, которая сможет увести информацию прямо из-под носа у конкурента. Я даже купил себе модный чип, на который, наверное, потратил немыслимое количество денег. Теперь вопрос в том, кому я собираюсь вживить этот чип? Кому я доверю быть моей куклой и выполнять мои приказы? Если я достаточно богат, чтобы спустить все свои деньги на это дерьмо, знаете, куда бы я пошел?
Хонджун усмехается, когда Юнхо поджимает губы и наклоняет голову, явно не совсем понимая.
— Я бы поехал в Сити Централ или Джапантаун. Я бы пошёл в один из этих высококлассных ёбаных игровых домов и нашел бы там себе куклу, которую с самого рождения тренируют быть послушной маленькой игрушкой. Что я потеряю? Ничего. Я получу безмозглого идиота, которого можно обучить делать то, что я хочу, и чип, который сделает его почти совершенным в этом деле. Последнее место, где я бы стал искать наркокурьера, — это улицы.
— Он не безмозглый, — возражает Юнхо. — То, что делает Сан, не из-за чипа. Он просто хорош в этом.
— Конечно, — соглашается Хонджун, слегка пожимая плечами. — Сан не безмозглый. Далеко не безмозглый, но я пытаюсь сказать, что ему это не нужно, если он сам этого не хочет, — чип сам автоматически записывает данные через глазные и слуховые имплантаты. Он мог бы выбрать бесполезную игрушку, и это принесло бы ему столько же пользы, если бы они просто смотрели вокруг, пока их трахали лицом вниз, задницей вверх. Может быть, ему повезло с Саном или что-то в этом роде, но это, блядь, очень странный выбор.
— Тогда почему Сан? — спрашивает Юнхо.
Хонджун разводит руки в стороны и пожимает плечами — очевидный жест.
— Вот в чём вопрос, не так ли?
Юнхо сужает глаза и смотрит на фиксера, волосы на его затылке встают дыбом.
— Ты что-то знаешь, — обвиняет он.
— У меня есть теория и кое-какие зацепки, которые нужно отследить, — уклончиво отвечает Хонджун.
— Тогда поделись ими.
Хонджун качает головой.
— Нет. Пока не стоит. Последнее, что мне действительно нужно, — это дать тебе ложный след, а потом ты вернёшься ко мне с ордером на смерть или ещё каким-нибудь дерьмом.
— Я бы так не поступил.
— Ты можешь говорить это сколько угодно. Но это не будет правдой, — Хонджун усмехается и скрещивает руки на груди. — Слушай, если я найду что-то конкретное, ты узнаешь об этом первым. Как насчёт этого?
Юнхо вздыхает, но не пытается бороться с фиксером. Хонджун просто любит свои секреты, а он не из тех, кто выдаёт что-то, если это не нужно. Однако он не ожидал, что когда Сан потянется к нему, чтобы потянуть за рукав и спросить:
— А как же я? — Хонджун протягивает руку и ласково гладит его по голове.
— Я тоже дам тебе знать, Куколка. Не волнуйся.
Кочевник сужает глаза, наблюдая за их общением, в них просыпается ревность и подозрительность.
— Не думал, что вы так близки, — замечает он, когда Хонджун убирает руку.
— Близки? — фиксер довольно смеётся, хотя кочевник не может не отметить, что это звучит не совсем искренне. — Да ладно. Ты ведь знаешь меня лучше, не так ли? У меня слабое место красотки, — он ухмыляется кочевнику, который в ответ закатывает глаза. Тем не менее он не может не оставаться начеку после этого замечания.
— Что же мне делать? — Юнхо вздыхает, в его тоне заметно разочарование.
— Только два реальных варианта, — Хонджун сжимает губы в мрачном выражении. — Либо мы получим отпечатки пальцев этого трупа, чтобы любой ценой снять биозамок, либо найдем того, кто вообще сделал чип.
— Я уже сказал тебе, что он мертв.
— Нет. Ты сказал мне, что твой клиент утверждает, что он мертв, — поправляет Хонджун. — Назови меня долбанутым, но я отказываюсь верить, что кто-то достаточно умный, чтобы сделать такой чип, просто спустился на хренову трупу. Я найду эту ниточку. Не беспокойся об этом.
— И что, блять, я должен делать?
Хонджун усмехается.
— Расслабься, — спокойно отвечает он. — Позаботься о своей маленькой куколке. Он этого заслуживает.
— Так ты часто разговариваешь с Хонджуном или что? — спрашивает Юнхо по дороге в квартиру.
Сан вздрагивает от такого вопроса и смотрит на кочевника с пассажирского сиденья.
— А мы? — кукла смотрит на свои колени и ковыряется в складках на брюках. — Он любит звонить время от времени. Часто спрашивает о Сонхва, — когда он поднимает голову и снова смотрит на Юнхо, на его лице появляется небольшая улыбка.
Юнхо на мгновение замирает и смотрит на него, прежде чем до него доходит, что сказала кукла, и он снова поворачивается, чтобы посмотреть на дороги.
— Да. Он делает это дерьмо. Не оставляет Хва в покое.
— Он действительно его любит, тебе не кажется?
— Любит? — качает головой Юнхо. — Он не знает, где он не нужен. Когда надо не лезть в чужие дела.
Сан складывает руки на коленях и долго молча смотрит на них.
— Ты чувствуешь то же самое? — спрашивает он через минуту.
— А?
Сан сжимает губы в тонкую линию и отворачивается, чтобы посмотреть в окно. Он не стал уточнять сразу, тщательно обдумывая свои дальнейшие слова, прежде чем снова повернуться лицом к Юнхо.
— Он рассказал мне немного об этом, — признаётся он. Юнхо переводит взгляд на него, но сразу становится ясно, что он имеет в виду Хонджуна. — Сонхва имеет полное право злиться и ненавидеть его, но я считаю, что Хонджун сделал единственное, что мог в той ситуации. Он старался изо всех сил.
— Ты слишком много ему доверяешь, — ворчит Юнхо. — Всё, что он делает, — это причиняет Хва ещё больше боли.
— Он просто пытается помочь, — слабо защищает его Сан.
— Помочь — это значит полностью не вмешиваться в его дела, — кочевник барабанит пальцами по рулевому колесу. — Не думаю, что ему нужно напоминание о том, что парень, который его предал, теперь не оставляет его в покое.
Сан облизывает губы.
— Так вот что такое любовь? — спрашивает он, на этот раз искренне любопытствуя. Ему интересно, должен ли человек именно так показывать свою любовь к кому-то.
— Что? Нет, — заикается Юнхо, застигнутый врасплох вопросом Сана. — Я не это имел в виду. Я просто говорил о Хонджуне, — он сужает глаза, немного раздражённый тем, что Сан настойчиво защищает фиксера. — Почему ты его так защищаешь? Он нехороший человек, Сан. Ты же слышал, как он поступил с Хва.
Сан не соглашается. При первой встрече Хонджун показался ему эгоистичным и грубым, и хотя он не совсем хороший, Сан не считает его плохим человеком. По крайней мере, кукла чувствует, что может доверить ему почти всё.
— Его поставили в трудное положение, и он поступил так, как посчитал нужным.
— Конечно, но это не значит, что он должен пытаться вернуться в жизнь Хва после того, как так сильно его поимел, — возражает Юнхо.
Сан нервно сжимает пальцы.
— Может, он и не пытается, — тихо говорит он. Ничто из того, что хотел или говорил Хонджун, не наводило куклу на мысль, что он пытается вернуться в жизнь Сонхва. Он не сомневается в том, что фиксер может желать возобновления их отношений, но, похоже, у него нет намерения принуждать его к этому. Больше всего на свете он хочет быть уверенным в том, что риппер останется в безопасности. — Не похоже, чтобы он пытался донести до Сонхва своё присутствие. Он просто хочет помочь тому, кто ему нравится.
— Сан, — предупреждает его кочевник, косясь в сторону, — ты должен помнить, на чьей ты стороне, — кукла кривит губы в раздраженном выражении и ворчит, что он ни на чьей стороне не стоит. Просто он не считает Хонджуна плохим.
И всё же Юнхо не может не испытывать некоторую настороженность по поводу симпатии куклы к Хонджуну. Каковы же их отношения? Очевидно, что они находятся в лучших отношениях друг с другом, чем Юнхо мог бы предположить, учитывая, что они едва знакомы. Предостережения и опасения Чонхо вдруг снова всплывают в его памяти. Но всё это кажется ему глупым. О чём они могли сговориться?
Ответ на этот вопрос он получает только через пару дней. Сан находится в душе, приводя себя в порядок после того, как Юнхо основательно поимел его, как вдруг голофон Сана звонит и загорается уведомление. Кочевник бросает взгляд из окна, из которого он высунулся, с сигаретой между губами и смотрит на свою кровать, где девайс невинно лежит.
Недолго думая, он снова откидывается на окно, выдыхая дым, и делает мысленную пометку сказать Сану, что голофон зазвонил, как вдруг любопытство овладевает им. У Сана не так много контактов в голофоне. Юнхо это прекрасно знает. Есть он, Сонхва, Уён и Чонхо. Все номера Юнхо вписал туда сам, и он уверен, что именно кто-то из них, скорее всего, могут связаться с куклой через голофон.
Сану нравится Уён. Они хорошо ладят, но он знает, что, за исключением некоторых обстоятельств, они обычно общаются друг с другом лично. Кто же ещё может с ним связаться? Сонхва, — услужливо подсказал ему мозг. Наверное, пишет ему о чем-то, связанном с работой. Юнхо держит сигарету между двумя пальцами, отталкиваясь от окна и пробираясь к кровати.
Он всё ещё слышит, как в ванной течет вода, и тянется вниз, чтобы поднять голофон куклы. Не могу сказать, что он сильно удивился, увидев на голофоне имя Хонджуна, хотя и был несколько раздражен и насторожен. Когда кукла дала ему свой номер? Или, точнее, как Хонджун нашел его? Как давно они разговаривали друг с другом? И о чём, чёрт возьми, они говорили?
Положив сигарету обратно между губ, Юнхо делает затяжку и открывает сообщение.
Мой наёмник присоединился к Саборам.
Расскажу подробнее, как только получу новую информацию.
Сердце Юнхо замирает, и сигарета едва не падает с губ, когда он видит упоминание о Ржавых стилетах. Какого чёрта Сан и Хонджун делали с «Саборами»? И что Хонджун имел в виду, говоря о том, что у них была связь?
Каковы шансы, спрашивает себя Юнхо. Какова вероятность того, что это не просто совпадение? Тот самый клан, который разрушил жизнь Юнхо? Забрал его семью и заставил скрываться? Но как, чёрт возьми, они вообще узнали об этом?
Дыхание становится затруднённым, он бросает голофон, словно обжегшись. Ему становится плохо, желудок сводит от тошноты при мысли о худшем из возможных сценариев. Неужели эти двое пытались его продать? По меркам Юнхо, Ржавые стилеты не слишком умны, но они жестоки и настойчивы и никогда не забывали тех, кто им перечил. Возможно, они не стали бы тратить своё время и ресурсы на то, чтобы неустанно выслеживать одного кочевника, которому удалось избежать их ярости, но они определенно заплатили бы хорошие деньги, чтобы найти его, если бы такая возможность представилась.
Звук перекрываемой воды отвлекает Юнхо от его бурных мыслей, и он трясущимися пальцами подносит сигарету к губам. Опустившись на край, он затягивается сигаретой, пытаясь успокоиться, и ждёт. В какой-то степени это удаётся. К тому времени, когда Сан выходит из ванной в свежей одежде, Юнхо чувствует себя в основном спокойно. В основном потому, что под его кожей быстро нарастает ярость, которую он едва сдерживает.
Юнхо убирает сигарету с губ, когда Сан выходит из ванной, вытирая полотенцем влажные волосы.
— Пока ты был в душе, тебе пришло сообщение, — говорит он кукле, которая смотрит на него яркими глазами.
— Хм? О, — Сан подходит к кровати, где он в последний раз оставил голофон, и протягивает руку, чтобы взять его с того места, где он лежал рядом с кочевником.
— Вы с Хонджуном теперь лучшие друзья, что ли? — не удержавшись, выплёвывает Юнхо. Сан застывает с голофоном в одной руке и смотрит на блондина, но не успевает произнести ни слова, как Юнхо хватает его за запястье в таком крепком захвате, что Сан тут же хрипит от боли. Не говоря ни слова, кочевник валит его на пол, пока Сан не оказывается перед ним на коленях.
Кукла не привыкла к такому положению и даже не всегда протестует, но в выражении его лица, когда он смотрит на Юнхо, заметен слабый страх. Губы кочевника кривятся в усмешке, он наклоняется к кукле и спрашивает:
— Чем это вы двое занимались?
— Что ты имеешь в виду? Мы…
— Даже не пытайся врать об этом, — предупреждает Юнхо, прежде чем тот успевает закончить. — Что у тебя за дела с этими ублюдками из Сабора? Сколько они тебе платят?
— Что? Никто мне ничего не платил! — отрицает Сан. Он разгибает пальцы, пытаясь ослабить давление от плотного захвата запястья, но в остальном не пытается бороться с кочевником.
— Тогда что у тебя за дело с Саборами? — Юнхо сужает глаза, глядя на куклу, совершенно не замечая или не обращая внимания на страдальческое выражение на лице Сана. — Не может быть, чтобы ты случайно связался с тем самым Ржавым стилетом, который разрушил мою жизнь. Я даже не рассказывал тебе о них.
— Юнхо, я просто пытаюсь помочь, — умоляет Сан, слегка покачивая рукой в захвате кочевника.
— Помочь? — насмехается Юнхо. — Ты хочешь помочь? Или ты хочешь продать меня этим Ржавым стилетам? Чтобы они закончили начатое?
— Нет! — Сан яростно мотает головой. — Конечно, нет! Я на твоей стороне!
— Тогда какое у тебя к ним дело? — голос Юнхо громкий, прозвучавший так, что легко выдать его страх. — Что ты делаешь, блять, пытаясь попасть к ним?
— Твой клан! — Сан задыхается, когда Юнхо крепче сжимает его запястье, и кукла на мгновение начинает бояться, что он может просто сломать ему кость. — Я просто пытаюсь найти твой клан. Один из них — твой друг Ёсан — жив…
— Он мёртв, — перебивает его Юнхо, прежде чем Сан успевает закончить объяснение. — Он мёртв! Они все мертвы, Сан. Что за чушь ты несёшь?
— Он жив! — настаивает Сан. — Мы с Хонджуном нашли доказательства, но он всё ещё с Саборами. Мы просто пытаемся найти его и вытащить.
— Он мёртв! — Юнхо кричит повышенным голосом, фактически заставляя замолчать куклу, которая спокойно сидит на коленях и смотрит на кочевника широко раскрытыми глазами. — Я видел его своими глазами. Выстрел. Прямо у меня на глазах. Не знаю, какого хрена ты думаешь, что нашли ты или Хонджун. Он мёртв.
Сан ошеломленно качает головой, отрицая.
— Нет, — тихо отрицает он. — Нет. Этого не может быть. Мы нашли его. Мы… мы пытаемся его вытащить.
— Просто… прекрати, — Юнхо звучит так, словно гнев, охвативший его, так же быстро покидает его или выжимает из него всю энергию. — Просто прекрати, — он отталкивает Сана, ослабляя хватку на его запястье, и кукла с воплем падает на задницу. Юнхо свешивает голову и запускает пальцы в волосы.
В течение долгой паузы между ними царит полная тишина. Сан потирает и массирует больное запястье, отчаянно пытаясь придумать, что сказать. Он не хочет просто сказать Юнхо, что тот ошибается, но он уверен — уверен, что Хонджун нашёл его. У него была надежда! Почему же Юнхо не может?
— Надо было бросить тебя тогда, — бормочет Юнхо про себя, но у Сана всё сжимается в груди, когда он слышит эти слова. Он знает, о чём говорит кочевник, о том времени, когда он был со Скавсом.
Он пробирается вперёд на коленях, неуверенно протягивает руку, чтобы коснуться кочевника, но Юнхо отбивает её прежде, чем он успевает дотронуться.
— Убирайся, — говорит ему кочевник. Его тон монотонен, но в голосе слышны нотки гнева.
— Юнхо…
— Убирайся! — повторяет кочевник, на этот раз более настойчиво. Он резко встаёт с кровати, и Сан, поскуливая, быстро отползает от него. — Убирайся на хрен из моей квартиры, пока я, блять, сам не вынул твой чип! — он делает шаг к кукле, дыхание которой учащается от страха перед угрозой.
Сан протягивает руку к интерфейсу, как бы защищая свой чип от насильственного извлечения, когда кочевник делает ещё один шаг к нему. Он отшатывается назад, прижимаясь к дивану, но Юнхо не останавливает своего наступления. Кукла инстинктивно замирает от страха. Он давно не чувствовал себя так перед Юнхо, но в этот момент он искренне верил, что Юнхо выполнит свое обещание.
Когда кочевник протягивает к нему руки, страх достигает апогея, и в нём срабатывают инстинкты борьбы и бегства. С жалким боевым кличем Сан отталкивает от себя руку и вскакивает на ноги, прорываясь к входной двери. Он ничего не схватывает по пути и не оглядывается, когда летит вниз по лестнице.