Broken

Нил не убегал. Не совсем так. Он просто бежал. Апрель был в самом разгаре, а это означало, что в конце следующего месяца Эндрю закончит университет. Эндрю, Ники и Аарон уедут. Они покинут Нила, Пальметто и друг друга. Так что Нил бежал. Но не прочь, нет. Больше нет. Может быть, по кругу. Перебирая в голове одни и те же мысли, одни и те же споры с самим собой, одно и то же отчаяние, которое он снова и снова пытался загнать вглубь. Его ноги вгрызались в тротуар под ним. Длинные для столь невысокого роста, подтянутые от бега по корту, кампусу и жизни. Он заставлял их ускоряться, пока не почувствовал напряжение. Пока не ощутил острую боль в легких. Эндрю будет в порядке в Колорадо, говорил себе Нил. Эндрю ходил к Бетси три дня в неделю, один из которых включал в себя сессию с Аароном, с тех пор как они снова начали проводить совместные сеансы. С того момента, как он оказался на крыше, он больше не наносил себе порезов. С тех пор как он пообещал Нилу, что будет работать над этим. Теперь у него было больше хороших дней, чем плохих. Он все еще приходил на тренировки, хотя в этом не было особой необходимости. У него все будет хорошо. Все будет хорошо. Он будет в порядке. Но будет ли в порядке Нил? Как он вынесет жизнь здесь без Эндрю? Как он будет справляться, когда проснется от кошмара, полного ножей, крови и пыток, если рядом не будет его партнера, который скажет ему, чтобы он перестал быть идиотом и снова заснул? Как он справится с тем, что он теперь выпускник и тем, что ему нужно убедиться, что он закончит университет; как справится с выбором нового вице-капитана и тем, что нужно попытаться пройти в чемпионате дальше, чем они прошли в этом году? Так что он бежал. Даже когда пошел дождь, он продолжал бежать. Даже когда окружающая обстановка стала казаться незнакомой. Даже когда рядом с ним притормозила черная машина. Он продолжал бежать. Он смотрел на свои кроссовки, ставя одну ногу перед другой. Вперед, вперед, вперед. Он замедлил шаг только тогда, когда черная машина остановилась чуть впереди него, и стекло опустилось. Он понял, что это был Эндрю. Он остановился и наклонился к окну, чтобы заглянуть внутрь, мокрый от дождя и задыхающийся от напряжения. — Когда вода вот так падает с неба, это зовется дождем. Мы стараемся держаться от него подальше, если можем, — сказал Эндрю, как будто объяснял что-то маленькому ребенку. — Спасибо, профессор. Почему ты здесь? Я собирался скоро повернуть назад. — Нет, не собирался. Залезай. Нил сел. Эндрю окинул его долгим взглядом и сказал: — По возвращении, ты вытираешь насухо мои кожаные сиденья. — Я могу просто добежать обратно, ты же знаешь, — Нил хотел открыть дверь и выйти из машины, но Эндрю схватил его за руку. — Не надо. Нил одарил его самодовольной ухмылкой и сел обратно на место. Большую часть пути до общежития они ехали молча, мысли Нила все еще метались. Эндрю зажег сигарету, а Нил сделал глубокий вдох, откинув голову на подголовник. — Ты можешь переодеться, когда мы вернемся, а потом мы поедем присматривать тебе машину в Колумбии, — сказал Эндрю. Глаза Нила распахнулись. Он успешно откладывал это с прошлого года, и будь он проклят, если поддастся этому сейчас. — Не сегодня. Может, в следующие выходные? Сегодня я хотел устроить дополнительную тренировку. — Сезон окончен. Нахуя тебе нужна еще одна тренировка? — Эндрю невесело усмехнулся. Он выбросил сигарету в окно и крепче сжал руль. Нил знал, к чему это приведет, и ему было все равно. Перспектива устроить сейчас лёгкий спор звучала неплохо. Он подумал, сможет ли заставить выступить ту единственную жилку на виске Эндрю. — Некоторые из нас все еще хотят оставаться в форме, знаешь ли. Что ты будешь делать, когда приедешь в Колорадо, и тебе в шею будут дышать персональный тренер, диетолог и спонсоры на тему того, что ты ешь и как выглядишь? — Спасибо, Кевин. У тебя какие-то проблемы с тем, как я выгляжу? — спросил Эндрю низким голосом. Они вернулись в Лисью Башню, и он повернулся, чтобы посмотреть на Нила, в его глазах было что-то темное. Нил не был уверен, что это: гнев, желание или какая-то комбинация этих двух чувств. Он улыбнулся, совсем чуть-чуть. — Считаешь, у меня есть какие-то проблемы с тем, как ты выглядишь? — Нил наклонился вперед достаточно медленно, чтобы Эндрю мог остановить его, если бы захотел, и просунул руку под его серую футболку. — Как тебе удается сохранять такой пресс, когда ты ешь всякую дрянь, а? — Нил провел рукой вверх, пока его большой палец не коснулся одного из сосков Эндрю. К сожалению, это не отвлекло Эндрю. Он схватил Нила за запястье и выдернул его из-под футболки. — Иди вытрись, оденься и возвращайся сюда через 10 минут, или я сломаю обе твои ракетки. — Ты бы не посмел. — Хочешь меня испытать? Нил надулся и откинул с лица мокрые волосы. — Ладно. Но мы закончим это позже. — Захвати с собой полотенце, чтобы вытереть мое сиденье. ***** На это ушел почти весь день, но в конце концов Нил остановил свой выбор на маленьком и неприметном сером Приусе. Он решил, что на нем он сможет добраться туда, куда ему нужно, к тому же у него был хороший расход бензина. И он был достаточно мал, чтобы у него был предлог не возить слишком много людей. Он ненавидел это. Это было еще одно напоминание о том, что его ждет, и он ненавидел это. Он сидел на диване в общежитии, бездумно переключая каналы, когда Робин опустилась рядом с ним. — Твоя машина такая милая! — сказала она взволнованно. — Ты конечно же позволишь мне водить, да? Прожив с Робин почти целый год, Нил все еще не знал, что он чувствует к ней. Эндрю принял ее как свою, вскоре после того, как она была отобрана (по рекомендации Эндрю) Ваймаком. Робин была достаточно милой, полагал он. Немного наивная и слишком веселая для человека с ее прошлым. Но она не могла ничего поделать с тем, что ее родители проявляли нездоровую заботу после того, как кто-то отобрал у них дочь. — Эм, спасибо, — ответил Нил. — Конечно, ты можешь водить ее. Мне все равно. — Теперь ты говоришь как Эндрю, — засмеялась она. — Кстати, об Эндрю... Нил посмотрел на нее, когда она замолчала. Робин нервно ерзала и смотрела на свои руки. — А что с Эндрю? — С ним все в порядке? Я имею в виду, что после того несчастного случая и всего остального он кажется... я не знаю. Я просто волнуюсь за него, понимаешь? — она снова засмеялась. — Что я несу? Конечно, ты понимаешь. Нил действительно понимал. Он также знал, что Робин беспокоится о том, что Эндрю оставит ее здесь в следующем году, точно так же, как и сам Нил. — Просто... — продолжала она, — я знаю, что иногда ему приходится нелегко. Здесь, — она постучала себе по виску. — И я знаю, что ты рядом с ним. Просто кажется, что чем ближе выпускной, тем тише он становится. Просто дай мне знать, если я смогу что-нибудь сделать, хорошо? Если кому-то из вас что-нибудь понадобится. Нил несколько минут смотрел на нее, не зная, как отнестись к ее предложению. Оно выглядело вполне искренним. Она действительно заботилась об Эндрю, как о птице с поломанным крылом. — Спасибо, я буду иметь это в виду. Эмм… я пойду поищу его. Нил вышел из комнаты так быстро, как только мог, чтобы не показаться грубым. Он поднялся на крышу, где, как он знал, Эндрю расположился с сигаретами и виски. День, который они провели, общаясь с продавцами автомобилей, сидя в скучных офисах и попивая ужасный кофе, утомил его. — Привет, — позвал он, заметив Эндрю на крыше. — И тебе привет. На улице уже темнело. Звезды еще не проявились, но мир был весь в глубоких серых и темно-синих тонах. Он сел рядом с Эндрю и взял предложенную сигарету. Прикурив, он поднес ее к лицу и глубоко затянулся. Эндрю покачал головой. — Ты должен мне буквально тысячи долларов за потраченные впустую сигареты. — И все же ты продолжаешь их предлагать. Боже, я тебе нравлюсь. Это почти слишком. — Я тебя ненавижу. — Я знаю, — Нил действительно знал. Он знал, что Эндрю ненавидел то, как сильно ему нравится Нил. Он ненавидел, что его заставляют испытывать такие сильные чувства к другому человеку и постоянно сверять себя со своими обидчиками. Ненавидел, что не может себя контролировать. Нил был не против, если время от времени его контроль ослабевал. Так они просидели до тех пор, пока наконец не появились звезды. Позволяя сигаретам догорать с лёгкими поцелуями между ними. Когда небо наконец осветилось настолько, что можно было различить белое мерцание на фоне всех огней, излучаемых кампусом, Нил лег на спину. Через минуту к нему присоединился Эндрю. — Знаешь, Робин волнуется за тебя. Мне кажется, она не знает, что будет делать, когда тебя не здесь не будет, — сказал Нил. Он чувствовал, что Эндрю нужно иногда напоминать, что в мире есть и другие люди, кроме Нила, которым он небезразличен. — С ней все будет в порядке. И с тобой тоже. — Со мной? Конечно, нет. Как я выживу без тебя, если ты не будешь заставлять меня ездить с тобой за мороженым в два часа ночи и настаивать на пицце с грибами и всеми богом забытыми овощами практически каждый вечер? — Нил рассмеялся, но это был вынужденный смех. Он не будет в порядке. Но ему не нужно было, чтобы Эндрю беспокоился об этом. — Прекрати, — сказал Эндрю, потянувшись вниз, чтобы переплести свои пальцы с пальцами Нила. — Если я должен говорить обо всем своем дерьме со всеми, кого я знаю, то и ты должен говорить о своем. По крайней мере, со мной, раз уж ты все равно отказываешься видеться с Би. — Мне не нужно видеться с Би. Я в порядке. — Да, да. Конечно. Нил «Я в порядке» Джостен, дамы и господа. Целый год откладывает покупку собственной машины, потому что у него все в порядке. Не надо. Только не со мной. Нил вздохнул и сжал руку Эндрю. Он повернул голову в сторону, чтобы посмотреть на профиль Эндрю. В его глазах отражались звезды, а губы были сжаты в жесткую линию. На челюсти проступил мускул. Он был прав, подумал Нил. Он хотел, чтобы Эндрю разговаривал с ним, когда ему было плохо, так что он должен был поговорить с ним в ответ. — Что ты хочешь, чтобы я сказал? — он вздрогнул. — Я беспокоюсь. Не только за тебя. За себя, за команду и за то, что будет без тебя. Ты был моей стабильностью в той или иной форме с тех пор, как я перестал убегать. Даже когда мы не были... нами. Ты заключил со мной сделку, дал мне ключ и дал мне то, ради чего стоит остаться. — Я не то, ради чего тебе стоит остаться, — продолжил Эндрю, прежде чем Нил успел возразить. — С той минуты, как ты приехал в Пальметто, отверженные в этой команде падали ниц, чтобы заботиться о тебе, приютить тебя и оставить себе этого маленького кролика с поломанными лапками, которого они подобрали на обочине дороги. — Это неправда. Эндрю повернул голову и посмотрел на Нила. — Не будь идиотом. Вот почему у Аарона всегда были проблемы с тобой, знаешь. Он не мог этого понять, почему все вокруг готовы пожертвовать собой, чтобы позаботиться о тебе. — А ты? Ты, похоже, не очень-то меня любил. Удивительно, что ты не убил меня и не спрятал мое тело среди той стройки в кампусе. Эндрю пожал плечами: — На тебя было приятно смотреть. Даже с ужасной покраской и уродскими линзами. — Спасибо? — Послушай, все, что я хочу сказать, это то, что для тебя здесь есть не только я. У тебя есть твой дурацкий стикбол, у тебя есть команда и должность капитана, и ты почти получил очень нелепый диплом по математике. Это всего лишь год, а потом мы разберемся. Я не хочу, чтобы ты жил только ради этого, — сказал Эндрю, указывая между ними. — Если ты так поступишь, то не продержишься и года. Я все еще не твой ответ. Нил на минуту задумался над этим. Эндрю не был его ответом на некоторые вопросы. Некоторые вещи он должен был определить для себя сам. Но в другом... в некоторых других смыслах он был уверен, что Эндрю абсолютно являлся его ответом. До Эндрю он никогда не чувствовал себя желанным. До Эндрю он никогда не чувствовал, что его видят, понимают и принимают целиком и полностью. Но он полагал, что все еще может получить все это, находясь на расстоянии. Будут каникулы, скайп и пара недель летом, перед началом его обучения, когда они вместе поедут в Колорадо, чтобы перевезти вещи Эндрю в новую квартиру. — Нет. Ты не ответ на некоторые мои вопросы. А я не ответ на твои, — Эндрю сжал его руку на этих словах. — Бетси дала тебе список имен людей, с которыми ты должен встретиться, как только окажешься в Денвере? — Да. Мне никто из них не нравится. — Ты с ними даже не познакомился! — Мне не нужно с ними встречаться, чтобы понять, что они мне не понравятся. Я изучил их в Интернете. Нил сел и уставился на Эндрю, который продолжал смотреть на небо. — Если ты не выберешь кого-нибудь до моего отъезда этим летом, со мной будет невозможно иметь дело. Ты это знаешь? — С тобой всегда невозможно иметь дело. Бетси сказала, что мы можем устраивать сеансы по скайпу, пока я не найду кого-нибудь другого. Я буду в порядке. После этого они некоторое время молчали. Эндрю затянулся очередной сигаретой, а Нил прижал колени к груди. Он играл шнурками ботинок и старался не думать. Не получалось. — Ты все еще хочешь умереть? Эндрю повернул голову, чтобы посмотреть на Нила. Они долго смотрели друг на друга, прежде чем Эндрю протянул руку и обхватил лодыжку Нила. — Нет. Я не хочу умирать.