Блуждающий

***

      «Я» быстрым шагом направлялся к следующей двери в Лабиринте. Чем больше он об этом думал, тем страннее все казалось. Ладно бы его одного отправили на борьбу — он все-таки мальчик, но Тереза занималась вместе с ним, да и обучал их человек из П.О.Р.О.К.а, один из ответственных за безопасность. Их не только учили драться в рукопашную, но еще и с ножами и даже стрелять научили. Хотя последние два пункта относились только к «Томасу», да и то всего пару месяцев прежде чем его отправили в Лабиринт, однако это уже нельзя было считать просто подготовкой для общего развития, так скорее тренировали солдат. Сердце сделало кульбит на этой мысли и провалилось куда-то вниз. Такого не могло быть… Не могло же? С какой целью им вообще понадобилось бы растить солдат? Это не имело смысла — П.О.Р.О.К. был медицинской организацией, несмотря на свои аморальные методы исследования, но никак не военной. «Я» не хотел об этом думать, но зацепившийся за идею мозг начал искать в памяти нужные элементы — так некстати вспомнилась Эллисон, которую обучали самообороне, стрельбе из лука и прочему под видом увлекательных кружков. Она ведь тоже ни о чем не подозревала, однако тут стоит отметить, что ее родители и не хотели, чтобы она становилась охотницей, но готовились к этому, зная о традициях семьи. Знали ли его родители о том, к чему готовили «Томаса»?       Дойдя до новой двери, подросток не раздумывая открыл ее, пытаясь спастись от собственных мыслей, и оказался рядом с Ящиком. Всего несколько минут назад прозвучал сигнал, оповещающий о прибытии Новичка, что было слишком необычно, ведь месяц еще не прошел. Они с Минхо вышли за пределы Глейда и как раз собирались скрыться в множестве ходов, как услышали звук и вернулись, слишком любопытные и удивленные. Стоило сказать, что к Ящику пришли не только они. Абсолютно все глейдеры толпились на каменной поляне в ожидании чего-то необычного. Там же был и Бен, который пришел в себя пару дней назад и скомкано извинился за произошедшее, хотя и поглядывал на Томаса с подозрением. Тот хотел было подойти и расспросить о причинах, но было очевидно, что дело в воспоминаниях, которые частично вернулись к подростку. Новичок, который скоро перестанет быть таковым, нашел взглядом Ньюта, который тоже, видимо, искал его. В глазах обоих плескалось подозрение — они только вчера нашли записку, а сегодня прямо с утра к ним поднимается кто-то еще. Это было слишком странно, однако они молчаливо решили отложить разговоры на потом. Сначала нужно посмотреть, кого к ним прислали — Томас лишь надеялся, что в Ящике не окажется гривера, потому что иначе им всем конец. — Что ж, видимо, сегодня у нас выходной, Салага… — с нервной улыбкой произнес Минхо, тщетно пытаясь скрыть напряжение. — Какого черта происходит? — услышал Томас шепот. — Новичок? — Шенк, ты с дуба рухнул? Еще слишком рано! — Ты же слышал сигнал Новичка! К нам какой-то кланкорожий вне очереди влез!       Беспокойные шепотки раздавались, казалось, отовсюду, пока Алби не гаркнул, чтобы все заткнулись, иначе он отправит всех работать. Площадь погрузилась в гробовую тишину по ощущениям на часы, однако прошло всего несколько минут, прежде чем Лифт остановился и двери Ящика открылись. Все тут же попытались заглянуть внутрь, толкаясь и пытаясь пробиться для лучшего обзора. Томас и Минхо, как и несколько старших бегунов, остались на месте, зная, что в такой давке можно получить хоть и незначительные, но травмы, которые могут затруднить исследование Лабиринта. Им все равно сообщат, кто там. В это время Ньют и Галли спрыгнули вниз, пока Алби пытался проследить, чтобы никто не свалился вниз и не свернул себе шею. Молчание одного из лидеров Глейда и куратора строителей немного напрягало Новичка, который, вообще-то, уже и не новичок вовсе, но он терпеливо ждал. — Кажется, у нас проблемы… — все же сказал Ньют с интонацией, которую Томас не мог разобрать, — это девчонка.       Глейдеры тут же зашумели, обсуждая новость, потому что, да, здесь были только парни — еще никогда в их Глейд не отправляли девушек. Алби, не менее шокированный таким поворотом событий, взял себя в руки лишь спустя несколько секунд, тут же давая понять остальным, что Новенькая неприкосновенна. Томас тоже был шокирован, и почему-то его сердце тревожно забилось, будто в том Ящике находится кто-то важный для него, но это было невозможно, так как кроме глейдеров он не знал никого, хотя тот же Ньют ведь казался ему знакомым… Однако гул начался по новой, когда блондин произнес следующие слова. — Кажется, она мертва.       Что, конечно же, оказалось неправдой и выяснилось лишь когда Галли с парочкой строителей подняли ее. Девушка была примерно их ровесницей и выглядела так, будто спала. Лишь неестественная бледность кожи, даже еле заметная синюшность выдавали в ней бездыханное тело… По крайней мере, так было до тех пор пока она не распахнула глаза, оказавшиеся голубыми, и судорожно не вдохнула, чем испугала абсолютно всех мальчишек. Надо было сказать, что и сама она была дико напугана, потому что ее взгляд метался от одного подростка к другому, пока не остановился на том месте, где плотной кучкой стояли несколько глейдеров, включая Минхо и самого Томаса. Девушка, тяжело дыша, что-то хрипло проговорила — парень не смог расслышать, что именно, и, раскрыв ладонь со скомканной в ней бумагой, потеряла сознание. Ньют с опаской забрал листок и развернул его, читая вслух. — «Она последняя. Из всех»… Что за кланк? — спросил он, переводя взгляд на Алби, а затем на Томаса. — Позовите медаков! Пусть присмотрят за Новенькой, — приказал лидер, мрачно оглядывая подростков. — Если кто хоть пальцем ее тронет, будет изгнан без суда и следствия. Поняли, шенки? А теперь все за работу! Цирк окончен! Кураторов жду в Берлоге!

***

      «Я» видел, что за грубостью и злостью Алби скрывался страх неизвестности, ведь такого явно раньше не происходило, а еще он с ужасом осознавал, что новенькая, доставленная в Лабиринт, никто иная как Тереза. Что должно было произойти, чтобы и ее туда отправили? И что с той флешкой? Чем, мать вашу, все это время занималась Немезида? Черт! Почему внезапно стало так много вопросов? Подросток почти бежал по Лабиринту, уже даже не оставляя никаких пометок, ведомый лишь чутьем. Следующая «комната» нашлась довольно быстро — «Я» практически влетел в нее, ударившись плечом. Эти двери начинали его бесить. — Что-то они долго… — произнес с беспокойством Чак, поглядывая на Берлогу, — уже больше часа там сидят… — Ну так и это необычная ситуация, — пожал плечами Томас, стараясь выглядеть спокойным, хотя и сам изрядно нервничал.       Это ведь не могло быть связано с тем, что они с Ньютом нашли вчера, верно? Им еще предстояло отыскать то устройство с рисунка, однако все это было слишком подозрительно. Разум Томаса то и дело пытался собрать воедино все факты, но необходимая мысль постоянно ускользала от него, хоть и цеплялась где-то на подкорке. Прошло не так много времени, которое показалось глейдеру настоящей вечностью, когда кураторы один за другим начали выходить из Берлоги с хмурыми лицами. Никто из них даже не пытался скрыть нервозность, злость и страх, потому что сейчас эти чувства преследовали каждого жителя Глейда.       Немного понаблюдав за подростками, Томас нашел взглядом Ньюта и направился к нему. К счастью или нет, но рядом с ним был и Минхо, которому теперь-уже-не-новенький-Новичок доверял достаточно, чтобы втянуть его в то, что они собирались делать. Чем бы это в итоге ни оказалось. Вообще, все это до боли напоминало поиск сундука, в котором могли оказаться сокровища… или ничего, и все это очередная игра Создателей. Главное, чтобы это не оказалось Ящиком Пандоры, открыв который, они обрекут себя и всех в Глейде на ужасную участь. Еще более счастливым обстоятельством стало то, что Минхо знал, у кого находится устройство, а находилось оно у Бена, который решил занять себя чем-нибудь, пока находится «на больничном». Куратор бегунов быстро достал эту штуку, и они уже втроем отправились в маленькую комнатку, в которую редко суются даже жуки-стукачи. — Что? И это все? — громко возмутился «Я», когда воспоминание оборвалось, и он снова оказался в Лабиринте. — Мой разум действует по принципу всех сериалов? Заканчивает на самом интересном! Только титров не хватает! «Продолжение следует…»       Подросток ворчал, поворачивая в очередной тупик, но не находя в нем ничего и идя дальше. Бродил он, по ощущениям, около получаса, прежде чем наткнулся на стеклянный рабочий стол, достаточно удобное компьютерное кресло и ту самую флешку из воспоминания, на которой, предположительно, должны были быть ответы. Это было что-то новенькое, и «Я», привыкший уже к дверям, люкам и прочему, с любопытством осмотрел данные элементы интерьера, прежде чем усесться и схватить флешку. Его тут же затянуло в воспоминание, в котором Томас, Ньют и Минхо, сидящие на холодной земле, наконец, более менее разобрались, как работает прибор, который на поверку оказался небольшим проектором. Томас тут же поставил его на деревянный ящик так, чтобы картинка была достаточно хорошо видна на противоположной стене, откуда на подростков скоро уставился… он сам.       «Привет, Томас… Это звучит немного странно, учитывая, что я сейчас записываю это для себя самого, но это неважно. Сейчас прозвучит немного пафосно, но если ты смотришь это видео, значит ты, наконец, решился предать своих близких и все, чему тебя учили, чтобы вытащить тех ребят из Лабиринта, — парень на видео нервно хохотнул, было видно, насколько он напряжен и напуган. — Плохая новость в том, что у тебя снова не вышло. Да, ты правильно услышал, я сказал «снова». Даже не знаю, сколько раз я пытался, но ребята из тех.обеспечения блокируют все лазейки, которые я создаю, быстрее, чем я успеваю найти способ сообщить о них… Хорошая же в том, что если тебе стерли память и засунули в Лабиринт — у тебя почти получилось, и это их знатно напугало…»       Томас на видео злорадно усмехнулся, чем вызвал непроизвольный смешок у Ньюта. Все трое сидели и слушали того, кем нынешний Томас был раньше, а тот кратко рассказывал о тех способах, которые он собирался использовать для их побега. К удивлению Минхо и Ньюта, они попробовали почти все и даже не предполагали, что им кто-то помогал все это время, и уж тем более не могли предположить, что это был их Салага. Они узнали, что есть еще один Лабиринт, и что за его обитателями следят также пристально, как и за глейдерами. С каждым словом парень на видео выглядел все хуже, явно утопая в чувстве вины, но все же продолжал говорить.       «Сколько бы я ни пытался, сколько бы лазеек не создавал, они нашли все. Выходов не осталось… — Томас заметил как вздрогнул и побледнел Ньют после этих слов. — Кроме одного. Хотя это даже выходом сложно назвать. Возможно, ученые П.О.Р.О.К.а просто не подумали о таком варианте… Или подумали, и тогда они еще большие психи, чем я предполагал. Это опасно, и часть ребят точно погибнет. Но, как говорится, отчаянные времена требуют соответствующих мер… А я в отчаянии. Ключ к выходу — это Надзиратель. Та жуткая штука, похожая на громадного слизня — уверен, ребята в Лабиринте придумали название покруче. Точнее, ключ — не сам этот монстр, а то, что находится внутри него».       У Томаса волосы на затылке встали от мысли, что им придется убить гривера, и чуть не вывернуло, когда он понял, что им еще и придется покопаться внутри него. Все это звучало как бред и не казалось хоть сколько-нибудь выполнимым, но он, видимо, уже зашел слишком далеко, чтобы отступать, да и сами Создатели, то есть П.О.Р.О.К., ясно дали понять, что больше пополнения в их рядах не будет, и возможно, что припасов тоже. Выбора как такового не было, и Томас на видео это прекрасно осознавал, поэтому и выглядел таким расстроенным и виноватым. Хорошо хоть, что он дал более менее четкие инструкции, чтобы свести потери к минимуму. — Да, я ожидал немного не этого… — протянул хмурый Минхо, когда видео подошло к концу. — Что будем делать? — спросил Ньют. — Это не только нам решать… — произнес Томас, глядя на парня, который до побелевших костяшек сжимал ткань свих штанов и, видимо, даже не замечал этого. — Стоит рассказать обо всем Алби и остальным кураторам… А затем и глейдерам, потому что, будем реалистами, по крайней мере треть из этого проклятого места не выберется. — Хорошо. Так и поступим, — кивнул Минхо. — Но прежде… Новичок, ты пойдешь со мной. В свете обстоятельств, мне нужно тебе кое-что показать…

***

      «Я» не мог и предположить такого исхода — он совершенно не помнил, как и когда Томас записывал это сообщение. Скорее всего, это было сделано на кануне той вылазки, после которой он окончательно разочаровался в П.О.Р.О.К.е и слил все полученные данные Немезиде. Подросток не мог поверить, что пройти через логово гриверов — единственный путь к освобождению. Хотя, возможно, Томас создал или нашел еще что-то, но, к сожалению, глейдеры об этом не узнают. Вина и скорбь отвратительным коктейлем осели на языке — «Я» был абсолютно уверен, что выбрались далеко не все, а учитывая, что «Стайлз» не знает никого из них, парень мог предполагать лишь худший исход. Скорее всего, даже если им удалось выбраться, они так и не смогли сбежать от П.О.Р.О.К.а. В прочем, кто знает? Может, произошло чудо?       Подросток уже собирался встать, когда понял, что что-то было не так. Стоило ему об этом подумать, как стеклянный стол буквально растворился, а компьютерное кресло прямо под ним изменилось на медицинское — такие обычно стояли у стоматологов в кабинете. «Я» хотел было спрыгнуть и отойти как можно дальше, вот только его руки и ноги оказались прикованы кожаными наручами, какие обычно используют в психушках… или в больницах — для особо буйных пациентов. Это ни на шутку напугало парня, и он тут же попытался вырваться, но его затянуло в еще одно воспоминание. — Эй, Салага! — Галли, одетый как бегун и держащий в руках копье смотрелся очень непривычно и пугающе, но еще больше пугало то, что так выглядели абсолютно все глейдеры, и находились они сейчас прямо в Лабиринте. — Если это какая-то подстава, то я последую за тобой в Ад и буду пытать там до скончания времен.       Прошло пять дней с того момента, как Томас, Ньют и Минхо увидели записанное сообщение и показали его Алби и остальным кураторам. Они долго спорили о том, что же делать: остаться в Лабиринте и уповать на лучшее или же рискнуть жизнями и попытаться выбраться. В тот же день куратор бегунов показал всем сделанную им модель той ловушки, в которою их всех поместили. Полную модель: каждый путь, тупик и изменение. Это была шокирующая информация, повергающая в отчаяние и недовольство, что от всех скрывали нечто столь важное. Новенькая, как позже выяснилось — Тереза, очнулась на следующий день и закидала незнакомцев камнями. В прямом смысле. Томас только вернулся из Лабиринта, как к нему подбежал вспотевший и запыхавшийся Чак, громко оповестив, что девчонка сошла с ума. Ведомый любопытством, подросток отправился за пухлым мальчишкой, и да, момент, когда разозленному Галли прилетел небольшой камушек прямо в макушку, был настоящей усладой для глаз. Тереза, на первый взгляд хрупкая и робкая, оказалась довольно-таки бойкой натурой, которая за словом в карман не лезла, что, опять же, действительно злило Галли, который чувствовал угрозу для своего авторитета от двух новичков. Куратор строителей и так был весь на нервах из-за последних новостей, а тут еще и это. В итоге, через два дня остальным глейдерам было велено собраться в Берлоге, где им рассказали о способе покинуть Лабиринт, опустив подробности о том, откуда им стало об этом известно. Такого хаоса в Глейде Томас ни разу не видел, потому что подростки никак не могли прийти к единому решению. Для предотвращения дальнейших беспорядков было решено провести анонимное голосование. Это был единственный раз, когда кураторы позволили подросткам ничего не делать весь день, чтобы обдумать свое решение, однако большинство, в основном черви, медаки и строители, продолжили заниматься своим делом, аргументируя это тем, что так им лучше думается. День был действительно беспокойным, однако к вечеру парни и девушка вновь собрались в Берлоге, и по итогам голосования было решено уйти из Глейда.       То, как они убили гривера, вообще отдельная история. Во-первых, встретили они его по чистой случайности. Точнее, Томас и Минхо, пока остальные оперативно готовились к опасному путешествию, ретировались в Лабиринт «чтобы разведать обстановку», а на самом деле просто не могли выносить этой давящей атмосферы. Они бегуны, а значит, именно они должны будут повести всех к спасению или на верную гибель. Это была слишком большая ответственность, которую им предстояло взвалить на свои плечи. Более того, они понятия не имели, как им удастся поймать и убить гривера за столь короткое время, имея из оружия лишь деревянные копья да мачете с небольшими ножами. И пусть Томас на видео рассказал о нескольких слабых местах этих чудовищ, у них присутствовала такая штука, как жало. Они не смогут ничем помочь, если их или кого-нибудь из ребят ужалят. Но ни один из них не хотел думать об этом. Как назло, кажется, их неосознанные посылы достигли Вселенной, и она оперативно направила в их сторону блуждающего монстра. Томас был абсолютно уверен, что так страшно ему не было ни разу в жизни, даже в той, которую он не помнит. Однако, вопреки всем ожиданиям, пока разум обоих подростков был скован страхом, их тела действовали: они уворачивались от жала, умудрялись бежать достаточно быстро, чтобы гривер не мог их настигнуть, потому что, несмотря на несуразное телосложение и видимую неповоротливость, эта тварь двигалась очень быстро. Более того, в какой-то момент Минхо умудрился отрубить своим мачете часть ее «хвоста» с огроменной иглой, а его напарник, увидев возможность, тут же поднырнул под мерзко визжащую тварь и, поморщившись от отвращения, резанул по месту, где, как и говорилось в видео, сквозь полупрозрачную кожу виднелась синеватая трубка, похожая на вену, вот только по ширине она была почти такой же, как и рука Галли. Гривер еще раз истошно взвизгнул и начал бесцельно размахивать механическими конечностями, пока на подростка лилась сероватая слизь с ужасным запахом.       Вскоре монстр перестал подавать признаки жизни, и Томас смог выбраться из-под склизкого, омерзительно мягкого тела. Вся его… Кофта? Футболка? Рубашка? Подросток был без понятия, как называлось то, что на нем надето, но оно было полностью измазано в этой вонючей слизи. Кое-как сдержав рвотные позывы, он, наконец осознавая, что перед ним лежит мертвый гривер, шокировано уставился сначала на тушу, а затем перевел взгляд на Минхо, который тоже, видимо, никак не мог поверить, что они смогли вдвоем убить это чудовище. Они. Смогли. Убить. Гривера. Это даже звучало невероятно, но все же было реальным. Внимательно осмотрев это стремительно теряющее форму тело, Томас увидел красный мигающий огонек. Не теряя времени, он, и так уже весь грязный, нащупал свой мачете, который тоже чистотой теперь не отличался, и резанул немного в стороне от устройства, боясь его повредить. Если верить той записи, эта штука способна открыть им проход. Минхо, наконец, справившийся со своими эмоциями, уже подошел к нему и брезгливо поморщился, а потом и вовсе отвернулся, когда Салага достал передатчик, покрытый чем-то, что напоминало мясистую оболочку. — Я не прикоснусь к этому, пока его не почистят, — произнес куратор бегунов, переведя взгляд на Томаса. — И к тебе тоже. — Больно надо… — пробубнил парень, осматривая найденную вещь.       В принципе, так все глейдеры и оказались в Лабиринте на следующий день. Они были вооружены копьями, мачете, кто-то тесаками и ножами, чтобы создать хотя бы иллюзию того, что они способны себя защитить. И все же у них было какое-никакое построение, которое обговаривалось кураторами достаточно долго, чтобы найти самую выгодную и эффективную комбинацию. Бегуны, как и строители с Алби, как самые сильные и выносливые, шли впереди, выполняя атакующую и защитную функцию. Чистильщики и забойщики, лишь немного уступая в силе своим собратьям, шли позади, прикрывая тыл. Повара, жижники и черви шли наперевес с огромными рюкзаками, в которых были припасы и различные инструменты — Фрайпан все порывался забрать с собой любимую плиту, но сдался, когда ему пригрозили тем, что оставят его в Глейде. Медаки также имели при себе рюкзаки, но те были меньше и сделаны были из более твердых материалов, так как там находились все их лекарства, бинты и прочее. Двадцать четыре человека осторожно, но довольно-таки быстро продвигались по Лабиринту, и даже так прошло целых пять часов, прежде чем они добрались до внешней секции. Все, кроме бегунов, удивленно оглядывались, ведь эта секция значительно отличалась от той, что они видели прежде, однако глейдеры все равно были настороже. Огромной удачей было то, что им на пути не попалось ни одного гривера, однако ребята не были наивны — подростки понимали, что, по крайней мере часть этих монстров, если не все, сейчас находятся в логове, куда они, собственно, и направляются.       Стоило глейдерам покинуть внутреннюю секцию Лабиринта, Томас достал передатчик, который начал издавать треск. Определив направление, он повел всех к, как они надеялись, выходу. Спустя некоторое время где-то вдалеке послышался знакомый противный визг, заставивший группу из двадцати трех подростков ускориться. Звук все приближался и уже слышался скрежет механических конечностей об металлические заслоны. Треск устройства становился все чаще, а это означало, что парни почти добрались, но гривер настиг их быстрее. Следующее, что увидел Томас — два глейдера, истекающие кровью и гривер, визжащий и клацающий своими конечностями. Он промедлил лишь секунду, но этого, видимо, хватило монстру, чтобы сообразить, что это не его собрат устроил пир, не пригласив никого, поэтому кинулся прямо на подростка. Он слышал крики Терезы и Ньюта, отскакивая в сторону и доставая мачете, собираясь убить эту тварь, посмевшую тронуть его друзей. Его семью. Глаза Томаса слезились, но он пока не мог позволить себе слез. Не сейчас. — Это тебе нужно? — парень поднял передатчик и закричал, отбегая и уводя за собой разъяренного гривера. — А? Это хочешь? То, что осталось от твоего предшественника! — Салага, ты что творишь? — в голосе Галли был слышен страх и чуточка беспокойства, что было даже немного приятно, но все равно не к месту.       Минхо, кажется, единственный, кто если и не понял, то почувствовал намерения бегуна, и максимально тихо и быстро подобрался к монстру со спины, если так вообще можно выразиться в данном случае, пока Томас старательно привлекал его внимание. План был прост до безумия, и разветвлялся на два варианта с учетом того, как поведет себя гривер. Первый, самый идеальный для Новичка, вариант был таков: он отвлечет гривера на себя, точнее на устройство в его руках, а затем бросит его кому-нибудь, и когда тварь отвлечется, он убьет ее. Второй же подразумевал то, что монстр отвлечется не на передатчик, а на самого подростка, тогда Томас также бросит вещь в данном случае Минхо, потому что тот уже был на идеальной позиции, и побежит как можно быстрее и дальше — в идеале, до внутренней секции, где один из участников этой гонки убьет другого. Подросток не питал иллюзий — скорее всего это место станет его могилой, но он не собирался тащить за собой всех глейдеров. Хватило того, что они последовали за ним в Лабиринт. — Минхо! Лови! — Томас что есть сил бросил устройство, и, кажется, его молитвы были услышаны, потому что гривер потянулся своей зубастой мордой прямо за передатчиком, выставив на всеобщее обозрение ту самую трубку, которую подросток перерубил у его собрата.       Куратор бегунов как раз поймал заветную вещичку, когда раздался предсмертный вопль чудовища. На всякий случай, он отбежал подальше, как и остальные ребята, однако Томас, будучи ближе всех, не успел выйти из зоны поражения, поэтому одна из конечностей твари вонзилась ему в плечо. Он коротко вскрикнул и зашипел, отходя еще дальше, пока жизнь окончально не покинула уродливую тушу. Боль была ужасной, но ничего более — то, что его задело, слава Богу, не было жалом. К нему тут же бросились медаки, но первее них подоспел Ньют, наградив его смачной затрещиной, а все возмущения недвусмысленно сказал засунуть в задницу, если не хочет получить по роже. Второй лидер Глейда заметно дрожал, гневно высказывая все, что думал о таком безрассудном поступке, пока Клинт и Джеф оперативно останавливали кровотечение и перевязывали плечо. — Что с раненными? — спросил морщившийся от боли Томас, тут же заставив Ньюта прикусить язык и отвести глаза. — Марк сильно ранен, придется его нести… — взял слово Клинт, который был назначен куратором медаков. — Хорошо, что мы с Джефом взяли складные носилки, как знал, что они когда-нибудь да пригодятся. А вот Чарли…       Подросток, в волосах которого можно было заметить еле заметную седину, посмотрел куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, Томас увидел нескольких подростков, роняющих слезы над бездыханным телом друга. Горло тут же сдавило — это его вина. Он сам притащил их всех сюда, на верную гибель, и вот — первая смерть. А сколько их будет еще? Подросток вдруг почувствовал, что ему становится тяжелее дышать, память услужливо подсказала, что у него начинается паническая атака, но прежде чем полностью осознать эту мысль, его отвлек сильный и твердый голос Алби, который, несмотря на пережитое, как настоящий лидер, оставался непоколебим. — Нужно идти дальше, — произнес он стальным голосом. — У нас пока нет времени на скорбь. Кто знает, сколько этих тварей шастает по округе.       Эти слова привели всех в чувства достаточно, чтобы продолжить путь. Они добрались до логова примерно через час. Томас мысленно поражался размерам Лабиринта и ужасался теми, кто его построил — это должны были быть очень влиятельные люди с кучей денег и совершенно непонятными мотивами. Даже если не брать в расчет сам Лабиринт, сейчас их от выхода отделял лишь каменный мост шириной примерно метров десять, а длиной… где-то метров восемьдесят или сто — подросток не был уверен точно. Но что его действительно поразило, так это, казалось бы, бездонная пропасть под мостом. Проходя мост, глейдеры испуганно жались друг к другу, боясь даже мыслей о падении в эту бездну. Сердце Томаса билось где-то в горле от страха, волнения и понимания, что они почти у цели — осталось преодолеть лишь половину пути над пропастью и открыть дверь. Он был почти уверен, что такая же смесь чувств преследовала и остальных парней, даже Марка, который очнулся как раз к тому времени, как они добрались до моста.       Оставалось всего ничего, каких-то жалких пятнадцать или двадцать метров, когда откуда-то сверху свалился визжащий гривер и ринулся прямиком к толпе, желая устроить себе настоящий банкет. Паника накрыла всех разом и построение мигом рухнуло — подростки хватались за оружие или бежали сломя голову в попытке спасти свои жизни. Марк, неспособный на быстрые самостоятельные передвижения и уже предвидевший свою скорую кончину, собрал последние силы и схватился за копье, лежащее на рядом с ним. Глейдеры, которые несли его, тут же схватились крепче и попытались отбежать, унося друга как можно дальше от чудовища. Прошло всего несколько секунд, а они уже потеряли двоих — одного схватил монстр, а второй свалился с моста в попытке избежать жала. Вскоре к твари подоспел и ее собрат. Томас сжал зубы и ринулся к двери, отчаянно молясь, чтобы за ней не оказалось гриверов. Только открыв ее, они смогут оказаться в безопасности. — Минхо! Здесь кодовый замок! Какие цифры? — закричал подросток, привлекая внимание куратора бегунов. — Семь-один-пять-два-шесть-четыре-восемь-три! — скороговоркой провопил парень, еще раз занося копья для удара.       Вскоре прозвучали щелчки, будто открывались замки, а затем прочные железные двери начали разъезжаться, давая рассмотреть темный туннель. Гриверов там однозначно не было, поэтому Томас крикнул так громко, как только мог, чтобы все бежали к нему. Глейдеры, уже скинувшие к тому времени одно чудовище и потерявшие еще двоих, тут же ринулись к спасительному выходу. Чак, Клинт, Джеф, Тереза, Ньют, Фрайпан, Джек, Уинстон, Бен, Зарт, Стэн — все они быстро вбегали в туннель один за другим, пока снаружи не остались лишь Алби, Галли, Минхо и сам Томас, присоединившийся к остальным, чтобы отогнать монстра хотя бы немного дальше от ребят. — Этого достаточно! Бежим! — крикнул Минхо, и они тут же ринулись к выходу, где их ждали остальные. — Закрывайте двери! — приказал Абли, когда они были всего в нескольких шагах, потому что гривер стремительно нагонял их.       Тереза, на лице которой лишь на несколько секунд отразилась сложная дилемма, видимо, нажала на какую-то кнопку, потому что двери действительно начали закрываться. Два бегуна, как самые быстрые, первыми оказались в безопасной зоне — оставшиеся двое отставали лишь на несколько метров, но проход стремительно закрывался, поэтому Томас попытался хоть немного притормозить процесс, встав между дверей, в одну из которых уперся ногами. Помогало мало, однако это все, что он мог сделать. То, что случилось после этого, произошло слишком быстро и медленно одновременно: вот он хватает Галли и втягивает его вместе с собой за дверь, в то же время чертов гривер хватает Алби и отбрасывает его куда-то, а в следующую секунду проход закрывается и подростки слышат глухой звук удара большого тела о металл… — Нет, Алби! — отчаянно кричит «Я», протягивая руку и спотыкаясь о собственные ноги.       Этого не может быть… Алби не мог так погибнуть, он же… он же их лидер. Он всем глейдерам как старший брат, а некоторым и отец. Несправедливо! «Я» в отчаянии бил кулаками по земле и кричал, срывая голос, заставляя стены Лабиринта содрогаться и рушиться. Не только Алби, но и еще семь подростков остались в этом проклятом месте навсегда. В том месте, которое он сам создал… Целая третья часть жителей Глейда погибла из-за того, в чем участвовали он и его родители. Хорошо, что «Томас» не помнил этого, потому что сейчас подросток буквально тонул в чувстве вины и отвращении к себе, своей семье и П.О.Р.О.К.у в целом. Сейчас он как никогда раньше ненавидел собственную мать, оказавшуюся настоящей хладнокровной психопаткой, убивающей детей ради своих «высших» целей.       «Я» не знал, как долго он приходил в себя, но когда он оглянулся, то увидел лишь руины, а за ними здание — такое же отвратительно белое, как и медицинские халаты. Подросток прекрасно знал, что это за высотка, потому что именно там он провел большую часть жизни. Сейчас над ним, будто насмехаясь, возвышался главный штаб П.О.Р.О.К.а, и парень больше всего на свете желал, чтобы оно сгорело к чертям собачьим. Однако там его явно ждало еще одно воспоминание, а может и не одно, поэтому он засунул свои чувства куда подальше и шаткой походкой отправился к месту, которое разрушило ему жизнь. «Я» обходил большие камни, перелезал через валуны и карабкался по нагромождениям осколков Лабиринта, не сводя глаз с белого здания. Он спотыкался, падал и снова вставал, продолжая путь, не обращая внимания ни на что вокруг, пока его не привлекло нечто странное. Подросток сначала не понял, что это было, но все же пошел, чтобы проверить. Это была стеклянная, покрытая множеством трещин дверь, из-под которой вытекала густая алая кровь. Глаза парня заслезились, а дыхание сбилось — он не хотел туда идти. Какое бы воспоминание его там не ждало, оно определенно было болезненным, поэтому он далеко не сразу решился открыть эту дверь, но все же сделал шаг навстречу Ящику Пандоры.

***

      Глейдеры сидели в коридоре, освещенном лампами, и, наконец, давали волю своим эмоциям. Кто-то сбивал кулаки до крови о бетонные стены, кто-то ронял скупые слезы, другие тихо сидели, не в силах поверить, что они все еще живы, а их друзья нет. Томас пытался вспомнить, как дышать, потому что приступ паники, наконец, отвоевал свои права и теперь вовсю бесчинствовал. Пока он с закрытыми глазами пересчитывал собственные пальцы раз, наверное, в десятый, рядом с ним приземлился Ньют, прижавшись своим плечом к его, тем самым спасая от холода, стремительно охватывающего все тело бегуна. Блондин выглядел гораздо бледнее, чем обычно, и даже не пытался скрыть красные глаза и трясущиеся руки, но все же с беспокойством оглядывал подростка. — Ты в порядке, Томми? — спросил он, чуть нахмурившись, и Томасу вдруг стало интересно, насколько же плохо он сейчас выглядит. — Да, я… — начал было бегун, на запнулся на полуслове. — Нет. Нет, я не в порядке… — Да уж… Никто из нас не в порядке… — болезненно усмехнулся Ньют, следующее говоря уже всем: — Надо выдвигаться. Кто знает, что нас ждет дальше.       Ребята собрались с силами и двинулись дальше по коридору. Шли они недолго — минут пять от силы, когда наткнулись на дверь с надписью «Выход» над ней. Фрайпан не упустил момент отпустить ироничную шутку на этот счет, чем изрядно разрядил напряженную атмосферу. Сама дверь оказалась не заперта, а за ней было нечто, похожее на командный центр, в котором явно была перестрелка не так давно, потому что вокруг валялись трупы, а следы от пуль украшали все поверхности, на которые падал взгляд. Ну, как давно… Тела уже начинали попахивать, так что им уже точно было несколько дней. Ребята осторожно осматривались, стараясь ничего не трогать, а Томаса привлекла стеклянная сенсорная панель, на которой красным мигала кнопка, явно ждущая, что ее нажмут. — Черт! Они и правда наблюдали за каждым нашим шагом! — послышался голос Галли, который стоял возле мониторов, на которых были показан весь Глейд, каждый его уголок.       «Здравствуйте… Меня зовут доктор Клаудия Стилински. Я являюсь исполнительным директором департамента специальных проектов компании П.О.Р.О.К., — прозвучал вдруг голос, и на самом большом мониторе появилось изображение рыжеволосой женщины. — Если вы смотрите это, значит, вы все же смогли выбраться из Лабиринта. Хотела бы я лично встретить вас, но обстоятельства мне этого не позволят… Я уверена, что сейчас вы все в полном замешательстве, рассержены, напуганы… Я лишь могу заверить вас, что у всего, что мы с вами сделали, была причина. Вы этого не помните, да и возможно никогда бы не узнали об этом, но над человечеством повисла огромная угроза. Оборотни. Да, я знаю, что звучит это нелепо и нереалистично, но все же это так…»       Доктор Стилински продолжала говорить о том, что с каждым годом популяция разных видов оборотней растет в геометрической прогрессии, что они могут обращать людей в себе подобных, что такими темпами через пару десятилетий человечество станет вымирающим видом. Она все рассказывала и рассказывала, а на экранах подростки видели обращение настоящих оборотней. Они были сильны, быстры и крайне опасны в своей агрессии, и становились еще опасней, так как умело скрывались среди людей. Женщина также рассказала и о том, что не все укушенные смогли пережить обращение, и видео с оборотнями сменилось людьми с черными венами, которые молили о смерти.       «Мы быстро выяснили, в чем причина — в ДНК таких людей есть особый антиген, препятствующий обращению. К сожалению, этот ген стал причиной разрушения всего организма носителей. Их тела буквально гнили изнутри, и процесс этот проходил слишком стремительно, чтобы сделать хоть что-то. Затем стало хуже… — видео вновь сменилось, и теперь на мониторах были люди, покрытые черными венами, но не так, как другие — в этих полностью отсутствовала человечность, они были зверьми, которые не только не могли говорить, но и людскую речь, кажется, не понимали. — Этот антиген мутировал и превратился в смертельный вирус, поражающий мозг. Мы назвали это «Вспышкой». Этот вирус, к огромному сожалению, не излечим. По крайней мере, так мы думали… А затем появились вы — дети, генетически устойчивые к «Вспышке», и тогда у нас появилась надежда на лекарство. Путь обещал быть тернистым и жестоким. Чтобы раскрыть весь генетический потенциал, было решено поместить вас в агрессивную среду, в Лабиринт, — как только она начала говорить об этом, Томас заметил подозрительную активность на заднем плане — там происходила перестрелка. — Мы сделали все, чтобы понять, что делает вас такими особенными. Вы можете не понимать этого, но вы очень важны. К сожалению, не все одобряют наши методы. Многие даже не подозревают о существовании другой расы у себя под боком… Может уже поздно для нас… Для меня… Но не для вас. Внешний мир ждет вас. И помните: П.О.Р.О.К. — это хорошо…»       Это были последние слова Клаудии Стилински, прежде чем она приставила себе к виску пистолет и нажала на курок. Тогда же Томас увидел позади экрана ее тело, лежащее в том самом кабинете из видео. Что-то было не так… Его разум, его сердце в унисон твердили о неправильности всего происходящего. Что-то настойчиво скреблось в стертых воспоминаниях, желая выбраться наружу, поэтому он пошел в ее кабинет. Женщина действительно была мертва, а ее рабочее место было залито уже засохшей кровью. Почему-то подростку стало так больно, когда он все это увидел… Но сейчас не время для подобного. Он хотел понять, что именно не дает ему покоя. — Нужно осмотреть это место, вдруг найдем что-то полезное… — произнес Томас, когда на него вопросительно уставилась толпа ребят. — Здесь может быть опасно, поэтому не ходите поодиночке. — Что происходит, Томми? — подошел к нему Ньют, когда парень потерянно оглядывал кабинет. — И не надо мне заливать, что все хорошо, потому что я вижу, что это не так. — Просто… Тебе не кажется это странным? — бегун поджал губы и вновь огляделся. — Мне все здесь кажется странным… — хмыкнул подросток, тоже начиная рассматривать минималистичный интерьер. — Если здесь была зачистка, то почему до нас никто так и не добрался? — начал проговаривать вслух Томас, пытаясь упорядочить мысли. — Заблудились в Лабиринте? — предположил Ньют. — Мы там не были несколько дней до того как устроить забег. — Тогда почему они просто не нашли карту? — Не смогли? — пожал плечами парень. — Это не так уж и нереально, эти ребята явно хорошо подготовлены. — Ладно. Это логично, — сдался бегун. — Есть ведь что-то еще? — поинтересовался подросток, глядя на то, как хмурится его друг. — Положение неправильное… — нахмурился Томас. — В каком смысле? — Компьютер. Когда она записывала то видео, стол должен был быть у противоположной стены, чтобы камера была направлена на двери и происходящее за ними. Сейчас компьютер у дверей, и камера смотрит в стену… — почесал затылок парень, продолжая, — да и само видео вызывает вопросы. То есть, вряд ли все эти вставки с обращениями, мольбами и препарированием можно было сделать на скорую руку, только если фрагменты не готовились заранее. Тогда для чего? Помнишь то видео, которое записал я? Вот оно больше похоже на спонтанную съемку на скорую руку, а это был прям целый фильм. — Ладно. На это у меня даже достойных предположений не найдется, — признал чужую правоту Ньют, теперь и ему это казалось странным. — А еще эта женщина… — А с ней-то что не так, Шерлок? — иронично вздернул бровь глейдер. — Не знаю… Что-то в ней, в ее внешности заставляет меня усиленно вспоминать что-то… — Томас потер лоб, начиная хмуриться все больше. — Думаешь, вы были знакомы? — блондин закусил губу от волнения — они уже поняли, что Томас был связан с П.О.Р.О.К.ом, но пока не знали насколько. — Скорее всего… Может, это что-то в ее одежде или… — бегун остановился на полуслове и резко присел, напугав собеседника.       Спустя секунду в его руке был золотистый кулон, который при ближайшем рассмотрении оказался такой же мини-флешкой, как и та, что была в кубике. Поднявшись, он сказал об этом Ньюту, и тот тоже внимательно осмотрел украшение. Они начали искать что-то на подобии того устройства, что было в Глейде, и нашли достаточно быстро, но к тому моменту остальные глейдеры уже начали стекаться в «командный центр». Джеф и Клинт выглядели гораздо мрачнее после возвращения — как оказалось, они нашли медотсек, который близко соседствовал с лабораторией, где в колбах были маленькие гриверы, и моргом, где лежали, по большей части, изуродованные тела. Зато Галли, кажется, нашел тех бравых вояк, что напали на здешних сумасшедших ученых. Те хоть и померли, но за себя отомстили, потому что дальше по коридору была целая выставка замороженных в жидком азоте скульптур. Что ж, теперь ясно, почему их не спасли. Минхо с Беном нашли склад с боеприпасами, а Тереза с Чаком набрели на столовую, после чего счастливый Фрайпан отправился с ними на поиски долгохранящихся продуктов. Зарт со Стэном набрели на жилой отсек, где была чистая одежда и возможность нормально помыться. По крайней мере, уйдут они отсюда полностью укомплектованными…

***