The Trouble With Me Is You

Джейк

Банда готовится к войне. Последние несколько дней пронеслись ураганом. Джейк и Лупе почти не спали, проводя ночи за изучением планов Плазы от Рона и мозговым штурмом, время от времени вызывая по радио Эйдена или капитана Алджернона, чтобы узнать, есть ли обновления. Эйден отправился вербовать союзника. Джейк вежливо спросил, кто этот союзник, но все, что сказал Эйден, это то, что он были «кем-то, кому он мог доверять». Идея Лупе позаботиться о наземных минах была гениальной, но изготовление манекенов требовало времени. Он придумал, как перепрограммировать лишние АСАМ-сенсоры, чтобы создать убедительные механические дергания, и теперь они вдвоем подключали датчики к собранным из мусора металлическим каркасам. Лупе скрутила два провода вместе и села на пол, скрестив ноги. Джейк протянул ей колпачок для скрутки проводов. Прикручивая его, она издала тихий, задумчивый звук. — Эй, Джейкоб? — Что, коротышка? — Когда будет атака? — Как только Элана скажет. Нам просто нужно быть готовыми. — Он прикрутил заднюю панель к металлическому ящику, защищающему внутренние органы манекена. — Что, если она не приведет с собой достаточно союзников? — Она сделает это, Лупе. Не волнуйся. У неё очень много друзей. — Например? — Хм… Ну, смотри… — Джейк оторвался от своей работы, тихо вздохнув, и провел запястьем по лбу. — Она лидер новых минитменов, так что сможет взять с собой пару их ополченцев… Солдат Братства, что даёт ей возможность спросить его старейшину про воздушную поддержку… Хм… Она знает кое-кого из Добрососедства, кто у неё в долгу… И, э-э, она сказала что-то о своих «друзьях из церкви» и подмигнула мне, как будто это был секрет, но я не знаю, что это значит. — Боже, неужели она знает всех в Содружестве? Как у нее хватает времени работать со всеми и при этом помогать нам? Джейк вздохнул, отводя взгляд. Он знал, что она была героиней, но… Может, он требовал от нее слишком многого. Нет, он знал, что требует от нее слишком многого. Она была невероятным, но всё-таки просто человеком. Вот, наверное, из-за чего она на него и обиделась? Потому что он он очень многого от неё требовал? Но они были так близки к финалу. Сейчас она не сможет остановиться. Она была нужна ему. Им просто нужно вернуть Узел связи, и тогда Элана получит всё свободное время мира. Вернуть Узел связи, и Лора станет лишь вопросом времени. Еще одна, последняя мелочь, и он никогда больше ни о чем не попросит Элану. Он пообещал себе: как только они покончат со Стрелками раз и навсегда, он извинится за то, что требовал так много, а затем не будет отнимать её время. — Я не знаю, коротышка. Но скажу тебе, что все это было бы невозможно без нее. Она сильная, умная и самоотверженная. Содружеству чертовски повезло, что она рядом. — Кажется, ты действительно восхищаешься ею… — промурлыкала Лупе себе под нос, вскрывая очередной сенсор. — Н-ну, да. — Джейк прочистил горло. — А ты нет? Лупе только хихикнула и закатила глаза. Он снова сосредоточил свое внимание на алюминии, который превращал в шарнирный рычаг, и они еще некоторое время работали в тишине. — Много людей погибнет, да? — Да, наверное, Лупе. — Джейк опустил отвертку и поджал губы. — Но другого способа не. Не забывай, что ты отправишь сообщение об эвакуации, и у многих людей будет шанс спастись. Это самое важное. — А как насчет нас? У нас будет шанс спастись? Он задумчиво пожевал губу. — Может быть. Ответ был почти однозначным. Они собирались захватить одно из самых защищаемых мест в Содружестве, где было полно хорошо вооруженных, обученных солдат. Кто-то наверняка умрёт, и этим «кем-то» мог оказаться человек, о котором Джейк переживал. Честно говоря, Джейк был напуган до полусмерти, но он не мог позволить Лупе увидеть свой страх. Она должна была верить, что, по крайней мере, он верил в них. Лупе открыла рот, чтобы ответить, затем закрыла его и вернулась к перепрограммированию своего сенсора. Остаток дня они провели в несколько напряженном молчании.

***

Радио Джейка напевало одну из его любимых песен Нэта Кинга Коула, и он не мог удержаться, чтобы не подпевать себе под нос. — Трах-бах-тарарах… Лупе вздрогнула, затем просияла и присоединилась к нему. Она пела гораздо громче и гораздо менее мелодично, чем Джейк: — Прямо с оранжевого не-е-еба! Затем она немедленно разразилась приступом смеха. Он усмехнулся, просто наблюдая за ней, ухмыляясь девушке и ее заразительной радости. Лупе была из тех людей, которые наполняют комнату энергией, когда вылезают из своей скорлупы. Малышке не помешало бы быть более уверенной в себе; он надеялся, что битва за GNN пройдет хорошо, и это придаст Лупе немного больше смелости. Джейк знал, что она была полна упорства, но мало кому удавалось это увидеть. — Я рада, что у тебя есть Пип-Бой! Он получает такой четкий сигнал. Обычно мне приходится подпевать песне с помехами… А потом остальным это надоедает, и они выключают радио. Джейк фыркнул. Да, она была действительно милой малышкой. — Ой! Здравствуйте, мистер МакТавиш! Проклятье. Джейк повернулся, чтобы взглянуть на дверной проем хозяйственного магазина, полностью прегражденный огромным мужчиной. Если Лупе была лучиком солнечного света, то он был непроницаемой грозовой тучей. Лицо Эйдена осветилось вишневым огоньком его сигареты, когда он поднес ее к губам, сияние отразилось от кожаной повязки на глазу. — Эйден. Чего тебе? Он не торопился с ответом, выпуская облако дыма в хозяйственный магазин. — Друзья Ланы готовы. — Откуда ты знаешь? — Джейк подозрительно прищурился. — Потому что она сказала мне, — ровным голосом ответил он. Что? Почему Эйден пришел сообщить эту новость вместо Эланы? Разве это не Джейк и она были партнёрами? Почему она рассказала Эйдену, а не ему? Он все еще по-настоящему не понимал, почему она морозила его. Эйден сказал ему «исправиться», но… Он без проблем может добиться ответов от мастерски заблокированного терминала, но от женщины? Тут он был бессилен. Господи, не хватало ещё узнать, что сейчас Элана предпочла Эйдена ему. — Ладно. — Он медленно выдохнул. — Когда встречаемся? — Завтра днем. К северу от Плазы есть здание, из которого можно будет начать наступление. Будь готов. — И с этими словами, даже не попрощавшись, Эйден просто повернулся и зашагал обратно в ночь, как какой-нибудь большой, уродливый, одноглазый кот. Джейк и Лупе обменялись взглядами. Возможно, к утру они смогли бы приготовить еще несколько манекенов, но малышке нужно было немного поспать перед важным днем. — Двигай отсюда, коротышка. Я закончу здесь. — Он подавил зевок, проверяя время на Пип-бое. Почти полночь. — Ты уверен, Джейкоб? — Ага. Давай, малышка. Отдохни немного. Она устало потерла глаза. — Как скажешь, — пробормотала она, затем встала на ноги и исчезла на лестнице. О, чуть не забыл. — Эй! Лупе! Не забудь почистить зубы! Он услышал громкий, неохотный стон наверху, затем тяжелые шаги по направлению к тому месту, где у Джейка был водяной насос. Вот и умница.

***

Когда Элана сказала, что попросит помочь всех, кого сможет, он поверил ей, но так и не понял, насколько большим будет итоговое число. Отряд минитменов из шести человек, вооруженных лазерными мушкетами, но в легкой броне, играл в карты на полу. Два солдата в силовой броне и двое в одинаковой оранжевой униформе из Братства Стали держались особняком, перешептываясь друг с другом. По словам Эйдена, винтокрыл приземлился на крыше соседнего универмага Фэллонс в режиме ожидания, готовый оказать поддержку с воздуха. Он не заметил, в какой момент появилась странная женщина в тяжелом бронежилете с миниганом. Она просто прислонилась к стене и ни с кем не разговаривала, и один или два человека в похожих куртках появились так же незаметно. Мужчина и женщина в довоенной полицейской форме, с полицейским протектроном. Горстка Найтингейлов, которые не собирались помогать в штурме, но должны были вступить в дело сразу после боя, чтобы спасти раненых. Даже детектив Валентайн был здесь, с друзьями, которых Джейк не узнал, и мужчина в одежде наемника, с которым он несколько раз видел Элану. Два мистера Помощника покачивались позади. Джейку стало немного неловко из-за того, что он смог найти только нескольких добровольцев из Конкорда. — Все готово? — Эйден закурил свою седьмую или восьмую сигарету. — Где она? — Я не знаю, — сказал Джейк, проверяя время на Пип-бое. — Потерпи немного. — Она всегда опаздывает. Всегда. Она нужна нам здесь. — Во-первых… — Он вздохнул и заставил себя успокоиться. — У Эланы много дел, — объяснил он медленно и терпеливо на случай, если Эйдену понадобится время, чтобы заработать шестеренками. — Возможно, занялась чем-то по дороге. Она будет здесь. Если бы она не смогла прийти, она бы сказала нам. — Если она не появится, нам крышка, Джейк. — Угу. Я понимаю, ладно? — Джейк скрестил руки на груди и отвернулся. Он вздохнул и опустил взгляд на свои ботинки, вдавливая каблук в пол. — Мы… Действительно собираемся отправить ее в одиночку? — Она именно так и хотела поступить. Она проникнет внутрь, прокрадется, пока мы отвлекаем внимание, убьет капитана Уэса и доберется до Узла. — Я знаю, но… — С ней все будет в порядке, — рявкнул Эйден, прерывая его. Затем, почти про себя, он проворчал: — Если уж кто на это и способен… Джейк просто одарил Эйдена испепеляющим взглядом, прежде чем направиться к центральному столу, где они набросали план сражения. Он рассматривал его так, словно до сих пор не запомнил. — Сюда, босс! — крикнул мужчина через всё здание. Все повернулись посмотреть. Это и вправду была она, шла через заросли с Псиной рядом. Элана была в силовой броне, но шлем она держала в руке у бедра. Даже собака была в синей бронированной шлейке и самодельном шлеме. Парень-наемник, который пришел с Валентайн, подбежал к ней и закинул руки на корпус ее силовой брони в районе талии, заставив ее рассмеяться. — Эй, босс! Давно не виделись! — Он панибратски обнял её. Или… Больше, чем панибратски? — Эй, Мак! Я скучала! Она охотно стиснула его в ответ, пока мужчина не издал сдавленный болезненный звук, и она отпустила его с поспешными извинениями. Псина начал вилять хвостом. Почему Джейк вдруг почувствовал себя… Расстроенным? Наемник разжал руки, обнимавшие его дорогую… — Пайпер! Ник! Привет! Рад, что вы, ребята, смогли прийти. — В кои-то веки в агентстве всё в порядке, — сказал Валентайн, опуская сигарету. — Я решил, почему бы и нет. К тому же, эта вот настаивала. — Не оставлять же тебе одной всё веселье, Комбез! — это уже была женщина рядом с Валентайном, в кепке с плоским верхом. — Получится отличная история. — Кюри, Кодсворт. Вы двое остаетесь в стороне до конца битвы в качестве команды поддержки, хорошо? — Конечно, мэм! — Типичный голос мистера Хэнди с британским акцентом. Его шасси было серебристым. У другого, с выкрашенным в белый цвет корпусом, был сильный акцент, который он не узнал, и женский голос. — Я остьянусь позьяди и о’ганизую со’гтировку и пье’гвую помощь! Элана начала перемещаться между группами в старом здании, приветствуя каждого по имени, и почти всех осторожно обнимая или одаривая солнечной улыбкой. — Данс! Я надеялась, что Мэксон пришлет тебя. — Она ударила по наплечнику силовой брони одного из паладинов Братства своей перчаткой, и он даже глазом не моргнул. — Я вызвался первым делом, — кивнул он ей. — О, привет, рыцарь Грин, Райман. Послушник. О! Эй, большая Джи! Кого бы они ещё прислали? Женщина в бронежилете вскинула свой миниган и криво улыбнулась. — Да, чёрт возьми, потому что я — лучшее, что у них есть. Думаю, ты действительно нравишься Ди… О, я постараюсь оставить несколько Стрелков остальным. — Привет, лейтенант Гарви. У всех хватит ядерных батарей? Гарви, которого он смутно помнил по Музею Свободы, приподнял шляпу. — Готов к исполнению обязанностей, генерал… Ну, хоть дождь не пойдёт. — Привет, Кассандра, Фиона. Эллис. Рафаэль опаздывает? — Он присматривает за больницей, пока нас не будет. — Все Найтингейлы были в масках, и он не мог отличить их друг от друга, но ей ответил женский голос. — И спасибо вам за то, что предупредили нас о предстоящей битве. Это было… Разумно. — Лена, Саймон! Как дела? — Я здесь только для того, чтобы перебить столько стрелков, сколько смогу достать… — прорычала женщина в полицейской форме, проверяя магазин своего пистолета. — …И я здесь для того, чтобы не дать ей натворить глупостей в процессе, — сказал мужчина рядом с ней, сжимая женщину — должно быть, Лену — в защищающем жесте. — Капитан Алджернон. — Элана. Они обменялись краткими кивками. — Привет, малышка! Как держишься? Ты готова? — Готова как никогда, мисс Элана, — нервно рассмеялась Лупе, похлопывая по красному шлему для игры в бейсбол, который Джейк подарил Элане, и который Элана затем подарила Лупе, сказав, что «он подходит к милому маленькому комбинезону Лупе» и что «её все равно никогда не убьют в нём». — Привет, мисс Модный Комбинезон! Я Тереза, твой эксперт по взрывчатке. Эйден привел меня, он был моим старым напарником ещё во времена минитменов. Сержант МакТавиш, — она наклонилась, театрально шепча, как будто Эйден не стоял прямо рядом с ней, — между нами говоря, немного придурок. Но когда он упомянул твое имя, мне пришлось прийти на помощь! Элана рассмеялась, осторожно беря руку женщины в перчатку силовой брони. — Приятно познакомиться, Тереза. Подожди… Ты же из компании Стоджа! Как поживает коммуна? Э-э, после нападения? — Компания — это сильно сказано, но… У нас всё хорошо. Восстанавливаемся потихоньку. Стодж неплохо отбился от них. По мере того, как она приветствовала каждого, все приободрялись и провожали ее взглядом, чтобы осмотреть каждого встреченного впоследствии союзника, как будто они пытались оценить других спутников Эланы. Все оценивали друг друга, наблюдали за каждым взаимодействием. Неужели они все тоже начали ревновать друг к другу? Любопытно, с кем еще эта удивительная героиня проводила время? Наконец, Элана прошла через переполненное здание к тому месту, где стоял Джейк. Толпа теперь казалась намного больше, потому что все их взгляды были устремлены на них двоих, внимательно изучая. Так много людей наблюдали за ними в полной тишине, пытаясь оценить их отношения, и каждый из них задавался вопросом, кто такой этот Джейк и почему Элана решила проводить с ним так много времени. Сначала она ничего не сказала. Он прочистил горло. — Привет, дорогая. — Привет, Джейк. Черт, получилось… Неловко. Он одарил ее улыбкой. Затем позади нее, казалось бы, из ниоткуда, мелькнул темный мех — и внезапно Джейк оказался на полу. Лапы у него на груди. Мокрый язык по всему его лицу. Псина вцепилась в него, и теперь он облизывал ему лицо, его зад крутился из стороны в сторону от силы виляющего хвоста. — Псина! Фу! — взвизгнула Элана. Джейк радостно рассмеялся, как только шок прошел. С трудом держась в вертикальном положении под тяжестью очаровательной овчарки, он нетерпеливо почесал пса за щеками и ушами. — О, привет, приятель, я тоже по тебе скучал! Все в порядке, дорогая, ха-ха, все в порядке! Как дела, приятель? Хороший мальчик! О, кто такой хороший мальчик, а? Джейк радостно провел пальцами по собачьему загривку, смеясь и пытаясь повернуть голову, чтобы собачья слюна не попала ему на рот. Догмит тяжело дышал и несколько раз лизнул его в лицо, глаза его светились любовью. — Ха… Псина, приятель! Хах! Он прижал Псину к груди, улыбаясь Элане. Ее взгляд смягчился, когда она посмотрела на эту пару. — Теперь, когда с приветственной вечеринкой покончено, мы можем обсудить план? — Эйден появился в поле зрения, перебивая, как и всегда. Элана выпрямилась, затем откашлялась и кивнула. Она последовала за Эйденом к карте на столе, и в конце концов Джейку пришлось столкнуть перевозбужденного Псину со своих колен, чтобы он мог встать и присоединиться к ним. Между Джейком и Эйденом они объяснили план, на котором все остановились. Двигающиеся манекены и ложный огонь, чтобы заставить Стрелков выстрелить из «Толстяков», взорвать минное поле, затем прилетит винтокрыл и обеспечит подавляющий огонь, пока они приблизятся. — С этого момента мы начинаем расходиться во мнениях. Можно пройти с задней стороны здания, подняться на крышу, оттуда несколько снайперов убьют всех, кто остался снаружи, и вывести из строя оборону, чтобы основные силы могли зайти спереди. Мы пройдем этаж за этажом. Один отряд на нижних уровнях, другой — на крыше, и так мы перекроем все пути отхода. Один из нас может остаться на крыше, чтобы снимать отставших Стрелков. — Мне нравится. — Элана кивнула. — Но, — вмешался Джейк, наклоняясь вперед, — если мы сможем провести Лупе через парадную дверь, чтобы добраться до их терминала внутренней безопасности, она сможет взломать систему, отключить турели и передать приказ об эвакуации. Мы бы дали любому Стрелку, который не хочет сражаться, возможность уйти, прежде чем устроим поголовную кровавую резню. Она поджала губы, поворачиваясь, чтобы посмотреть на карту. — Это Стрелки, — настаивал Эйден. — Они не заслуживают шанса на побег. Они уйдут, а потом в один прекрасный день вернутся. Все они убийцы. — Вот как? А как же Лупе?! — Джейк выразительно указал на девушку, которая подняла на него огромные встревоженные глаза. — А как насчет Алджернона? Солнце, не все из этих людей заслуживают смерти. Никто не давал нам права быть… Судьями, присяжными и палачами. Брови Эланы нахмурились, и она попыталась скрестить руки на груди, но сдалась, как только каркас силовой брони не позволил этого сделать. Она посмотрела в одну сторону, потом в другую, в ее глазах читалась очевидная нерешительность. Джейк знал, что у Эланы большое сердце, но он также знал, что она была безжалостна, когда дело касалось тех, кого она считала «невиновными». Либо она жертвовала всем, чтобы помочь тебе, либо пускала пулю тебе в голову не моргнув и глазом. Все зависело от того, решит ли она, что ты виновен, или невиновен. Она сказала, что когда-то была юристом, или у нее было юридическое образование, или что-то в этом роде, и из того, что он знал о довоенных законах, в обязанности адвоката не входило судить виновных. Он надеялся, что напоминание о старомодной системе правосудия, с которой она была более знакома, могло бы помочь ей. Она прикусила нижнюю губу. Он достучался до нее?.. — Капитан Алджернон, сколько людей на Площади были насильственно завербованы, как Лупе? — Я не могу назвать конкретное число, но все новобранцы проходят через Плазу, прежде чем их распределят в другое место. Но если прикинуть? От десяти до двадцати процентов. Большинство из них еще не переняли дурных привычек Стрелков. — Эйден, какова наша оценка численности? — Где-то от восьмидесяти до ста. Отряды постоянно перемещаются туда и обратно. Элана тяжело вздохнула и отвернулась от них. Все здание, полное людей, не сводило глаз с ее спины. Все затаили дыхание — или, по крайней мере, Джейк был уверен, что затаили. — Я не обрекаю на смерть от восьми до двадцати невинных людей. — Спустя долгое время она наконец заговорила, не оборачиваясь. Джейк с облегчением улыбнулся. Он знал, что в конце концов она примет правильное решение. — Мы можем поговорить? — Эйден нахмурился, сделав несколько шагов в ее сторону и наклонившись, попытался взглянуть на неё сверху вниз, несмотря на то, что ее силовая броня делала ее на фут или два выше его. Она вытянула шею, чтобы посмотреть на него сверху вниз, затем кивком головы пригласила его следовать за ней и направилась обратно к выходу из здания. Эйден последовал. Джейк настороженно наблюдал за происходящим. Он не доверял Эйдену наедине с Эланой. Нисколько. Через мгновение он бросился за ними. Когда он нашел их, они стояли за проржавевшей машиной и, казалось, тихо спорили. Джейк подкрался немного ближе. — …и сколько из них похожи на Лупе? Ты бы убил Лупе? — Мы не знаем, сколько их есть, если вообще есть. Собираешься положиться на удачу? Было время, когда у меня была возможность остановить Стрелков, и я колебался. Я не хотел делать то, что нужно, потому что это выглядело слишком «радикально». И знаешь, что случилось? Квинси. Целое поселение было стерто с лица земли. Если бы я сделал, что нужно, все эти люди были бы до сих пор живы. — Он вздохнул и сжал кулак. — Но сейчас мы можем сделать так, чтобы нигде и никогда не случилось очередной «Резни в Квинси». — Но… Но… А если Алджернон сможет их изменить? — она прикусила губу. — Слушай, я знаю, что он верит в то, что говорит, но я не думаю, что его представление о Стрелках как о фракции добродетелей имеет право на жизнь. Мы можем дать Алджернону шанс изменить их, и он может потерпеть неудачу. Мы покончим с этим здесь и сейчас, и будем уверены, что они никогда не вернутся. — Я-я просто не знаю, Эйден. Мне кажется, что это неправильно. Перекрыть все пути к отступлению и убить их, когда они будут убегать? — Лана, это правильный поступок. Эти люди не невинны; они монстры. А как насчет всех невинных людей, которых те Стрелки, которым ты позволишь сбежать, продолжат убивать? — У меня всё нутро переворачивается от этой идеи. Я… Я не буду этого делать, Эйден. — Она повернулась на каблуках, уходя от него. Эйден зарычал, затем вскинул руки. — Тебе решать, — проворчал он. — Но каждый Стрелок, который уйдёт, чтобы убить в другой день, каждая жизнь, которую они заберут после того, как твое нутро спасёт их — будут на твоей совести, Лана, а не на моей. — Он повернулся и зашагал прочь. Эйден прошел мимо Джейка, и они обменялись взглядами, но он продолжал идти обратно к зданию. Немного погодя, Джейк появился из-за машины. Элана молча стояла, повернувшись к опушке леса. — Привет, дорогая. — Чего ты хочешь? — Она оглянулась через плечо, в ее глазах вспыхнул гнев. — Ничего, я… Просто хотел убедиться, что он тебя не достаёт. — Он поднял ладони в знак капитуляции. — Нет, я… В порядке. — Она тяжело вздохнула и повернулась обратно, инстинктивно потирая противоположную руку перчаткой из силовой брони. — Солнце… — Он вздохнул и подошел ближе. — Я знаю, что что-то не так. Что тебя беспокоит? Поговори со мной. Пожалуйста? — Я… — Элана снова встретилась с ним взглядом, и он увидел, что ее нижняя губа дрожит. Она замолчала, потом открыла рот, чтобы заговорить. — Боже. Меня всё беспокоит, Джейк. Всё. Стрелки, вся чертова Пустошь, Шон… Ты… — Я?.. Объясни, дорогая. Я не понимаю. — Я просто… — Она посмотрела на него сверху вниз с грустью в глазах. — Я думала, мы друзья, Джейк. Всё. Все это время я была… Я делала все это дерьмо для тебя, потому что думала, что ты мой друг, и поэтому, когда ты сказал, что это не так, это просто… Спустило меня с небес на землю. Ничего больше. Не нужно мне делать из этого большую проблему. Что? — Но… Мы… Мы друзья, Элана, я не… — что он сделал не так? — Тогда почему ты сказал, что солгал мне?! Она вскинула руки вверх с пневматическим шипением сервоприводов силовой брони, ее печаль внезапно превратилась в праведную ярость, как будто кто-то переключил переключатель с «угрюмости» на «чистую ярость». — Ты сказал мне об этом в церкви Эдмунда. Я для тебя всего лишь инструмент, Джейк. Я просто какой-то гребаный наивный инструмент, который ты можешь использовать для выполнения своей опасной работы. Тебе всегда было насрать на меня. Я рисковала своей жизнью ради тебя, выполняла все твои поручения, Джейк, потому что я думала, что мы друзья! Ты мог бы сделать все это сам, если бы тебе было нужно, но было проще просто водить меня за нос, притворяться, что я тебе нравлюсь, просто чтобы заставить меня сделать всё, что тебе нужно было. Как ты не понимаешь?! Я думала, тебе есть до меня дело, но, оказывается, все, что тебя волнует, — это ебаные АСАМ-сенсоры. Вот что ты сказал в церкви. Или ты опять врал?! Слушай сюда, Джейк. Я буду твоим чертовым «партнером». Я буду делать твою гребаную грязную работу. Но я больше не буду делать всё это для тебя. Понял? — Она чуть не сплюнула. Джейк получил бы меньше яда от укуса гремучей змеи, чем от её слов. Он нервно поднял ладони в умиротворяющем жесте, отступая назад. Он подумал, что она вот-вот ударит его этими перчатками из силовой брони, а его ребра только-только зажили. Но… О, черт, из ее глаз текли слезы, несмотря на ярость на ее лице и сжатые в кулаки руки в перчатках. Он сожалел о том, что использовал ее. Честно, так и было. И ему было жаль, что он должен был попросить её ещё об одном одолжении. Она всё ещё была нужна ему, но теперь в каком-то другом, большем смысле Он переживал за неё, и, знать, что он причинил ей боль, что ж… Это очень сильно ранило. Он чувствовал себя полным мудаком. Ничье неодобрение не причиняло ему такой боли, ещё со времени, когда отец был жив. Если бы дело дошло до того, чтобы предпочесть постоянную дружбу с Эланой Узлу связи… Он знал, кого выберет. — Дорогая… — Заткнись, Джейк. Просто заткнись. — Он поморщился от болезненной нотки в ее тоне. — Перестань — перестань называть меня так, как будто я для тебя особенная. — Но ты и есть, Элана, я… Я имел в виду… Когда я говорил в церкви, я… Так все и началось, но изменилось! Ты особенная, ты такая особенная, я никогда не встречал таких, как ты, Элана, вот… Вот почему я теперь думаю иначе! Обо всем этом. Я начинал делать все это для Лоры, для себя. Но я встретил тебя, и ты такая самоотверженная, и ты, ты вдохновила меня. Я клянусь, дорогая. Когда мы впервые встретились, я делал все это для себя, и, и да, я видел, как хорошо ты работаешь, и как охотно ты помогала, и я пытался расположить тебя к себе, чтобы заполучить немного твоей помощи, но… Когда я понял, какая ты потрясающая, я почувствовал себя ужасно из-за этого. Я не должен был так делать, но я не осознавал всей неправильности, пока не узнал тебя поближе. Клянусь, мне не все равно, дорогая. Пожалуйста. Я сожалею о том, что использовал тебя. Но все изменилось, все больше не так. Ты сделала меня лучше, просто будучи рядом. Ты должна мне поверить. Я действительно забочусь о тебе, Элана… Пристыженный, он опустил взгляд себе под ноги. — Я… Я откажусь от этого чертова Узла, если это будет значить, что ты будешь рядом, дорогая. Ты значишь для меня гораздо больше, чем… Чем АСАМы. — Датчики можно заменить, перестроить, раздобыть. Таких людей, как Элана, один на миллион. Ее никто не заменит. Казалось, на мгновение она ошеломленно замолчала. Его слова повисли в воздухе, прежде чем она, наконец, вздохнула и опустила голову. В конце концов она подошла ближе. Он напрягся. Поколебавшись мгновение, она сократила расстояние между ними и заключила его в объятия, обхватив его руками и крепко прижав к себе, пряча свое лицо. Она сбила его с ног, придавив к корпусу своей силовой брони. — Угх, дорогая… — Ой, его ребра. Да, все еще больно. — Ты идиот, Джейк, — хныкнула она ему в волосы, холодные металлические перчатки впились в его талию. — Я ненавижу тебя. Господи. Ты хуже всех. Я думала, ты ненавидишь меня. Ты такой идиот. Джейк сглотнул. Через мгновение Элана, наконец, поставила его на ноги, высвободила свои руки из его объятий и отступила назад, все еще с красным лицом, пока он переводил дыхание. Он не знал, что сказать. Он не хотел поступать неправильно и расстраивать ее еще больше, не хотел снова причинять ей боль. Он продолжал все портить. — Да, я знаю, дорогая. Мне так жаль. Я думал, ты знаешь, что я забочусь о тебе… Я не думал, что я… Думаю, я не должен был это говорить. Я извинился за то, что обращался с тобой как мудак в самом начале, думая, что мы оставили это в прошлом, но я обращался с тобой плохо все это время. Я плох в… Разговорах, в том, чтобы говорить то, что я на самом деле имею в виду. Мы с тобой оба знаем, что я не общительный человек. Мне, э-э, трудно… Говорить такие вещи. — Хорошо. — Она втянула воздух и выдохнула, успокаиваясь, прежде чем поднять на него взгляд. — Мне просто нужно знать, от чего отталкиваться. Ты действительно мой друг или нет, Джейк? Я… Все равно буду твоим партнером во всех делах, даже если ты скажешь «нет», но я просто… Я должна знать сейчас, могут ли наши отношения когда-нибудь стать… Личными, а не только профессиональными. — Если ты позволишь мне, Элана. — Он жалобно сложил руки и одарил ее самой лучшей улыбкой, на которую был способен. — Ты… Удивительна. Для меня большая честь называть тебя своим партнером, и для меня было бы честью называть тебя своим другом. — Боже, тебе повезло, что ты такой милый… На этот раз тебе повезло. — Она вздохнула и отвела взгляд, поджав губы, прежде чем, наконец, повернуться к нему с выражением капитуляции. — Но если ты просто… Снова манипулируешь мной, да поможет мне Бог… — Я серьезно, дорогая. Я обещаю, я… Я буду с тобой абсолютно честен. О моих… Чувствах и… Прочем. — Он не был до конца уверен, как собирается это сделать, но, черт возьми, он обязательно попытается. — Хорошо. — Она выдавила из себя усталую, полную слез улыбку, и Джейк почувствовал волну облегчения. — А теперь… Теперь вернем наш Узел связи.

Элана

Элана возглавляет Битву за Плазу. Все было на своих местах. Все были готовы. Через интерфейс в шлеме силовой брони она наблюдала, как сгущается сумрак. — Ты готова, дорогая? — Сейчас или никогда, — сказал Эйден, затягивая ремешок своего шлема. — Все остальные готовы… — Она втянула воздух, радуясь, что они не могли видеть страх в ее глазах или услышать неуверенность в ее голосе из-за модуляции ее шлема. — Мне просто нужно подать сигнал. Джейк поднял свой лазер Гатлинга. — Мы все за вами, шеф. Элана закрыла глаза, поджала пальцы ног в ботинках. Она не могла сказать, насколько ее беспокойство было рациональным, а насколько — плодом ее воображения. — Ладно. Поехали, Лупе. Лупе нажала огромную красную кнопку на пульте дистанционного управления, прикусив нижнюю губу. Что-то пискнуло, и затем манекены, расставленные по всему лесу, ожили. Их конечности двигались вверх и вниз, туловища изгибались из стороны в сторону, мигали фонарики, в то время как динамики воспроизводили довольно убедительную запись стрельбы. Элана все еще сомневалась, что Стрелки окажутся настолько глупы, чтобы стрелять мини-ядерными зарядами по своему собственному минному полю, но Джейк настаивал на том, что они разместили манекены в нужных местах, чтобы обманом заставить Стрелков стрелять ближе, чем они предполагали. Она поверила ему на слово и надеялась, что это не слепая вера. — Ждём… — Джейк присел на корточки, глаза его горели от возбуждения. Заревела сигнализация. — Похоже, они заглотили наживку. — Ого, смотрите! — Прикрой глаза! Сначала была вспышка света. Весь лес осветился, как в полдень, прежде чем стало так ярко, что мир побелел. Через миллисекунду после вспышки раздался шум. Взрыв, от которого задрожали деревья, вибрировал в подошвах ее ботинок в силовой броне, сбил нескольких людей вокруг нее с ног. Элана застыла во времени всего на мгновение. На секунду она оказалась на опускающейся платформе, полной ее соседей, слишком медленно погружающейся в землю, в то время как вдалеке поднималось грибовидное облако. Воздух пронесся над ее головой, и Шон начал рыдать в объятиях Нейта, когда небо сомкнулось над ними, погрузив их всех в кромешную тьму. Она ахнула и упала на колено. Шум вернул ее в реальность: далекие взрывы доносились издалека, один за другим, как хлопья попкорна. Осколочные мины взрывались одна за другой, приводя в действие самих себя. Когда звон в ушах стих, она вскочила на ноги и побежала к площади, подгоняемая пневматикой силовой брони. Размышления прекратились, уступив место чистому инстинкту. Ей не нужно было концентрироваться ни на чем, кроме как двигать конечностями. Элана с самого начала была частью авангарда. Силовая броня Алджернона и рыцарей Братства поглотит подавляющее большинство огня внешней обороны, в то время как бойцы в легкой броне последуют вплотную за ними. Винтокрыл Братства вступит в бой с винтокрылом Стрелков, как только тот поднимется в воздух, и обеспечит огонь на подавление. Как только авангард подберется достаточно близко, чтобы защищающиеся не могли использовать взрывчатку дальнего действия, Элана обогнет здание и направится к лестнице сбоку, откуда попадет на крышу. После того, как защитники на крыше будут убиты, Элана снимет силовую броню. В легкой броне, с Избавителем в руках, она проникнет в здание через выход на крышу и направится прямиком на первый этаж, чтобы найти комнату звукозаписи, где, скорее всего, находился Узел связи, и обезопасит его. Единственная загвоздка всего плана? Она должна была верить, что все ее друзья смогут справиться с лобовой атакой без ее присутствия, чтобы защитить их. Если что-то пойдет не так, ее не будет рядом, чтобы помочь. Конечно, она знала, что они могли бы это сделать… Но теперь, когда ей пришлось отделиться от группы, все, что Элана видела, были лица ее друзей, и все они очертя голову бросались навстречу опасности. И все потому, что она попросила их об этом. Если кто-нибудь из них пострадает… Нет времени думать об этом. Снять силовую броню, взломать замок на крыше, пригнуться пониже. Дать Псине вынюхать врагов, а затем крадучись спуститься по лестнице. Она услышала отдаленную стрельбу с противоположной стороны здания. Взвыла сигнализация. По внутренней связи поступил заранее записанный приказ об эвакуации. Она вздохнула с облегчением; это означало, что Лупе, по крайней мере, прошла через парадную дверь. «Состояние черное. Повторяю, состояние черное…» Следуя за звуками шагов, Элана прокралась за угол и дальше по пустому коридору. Не пустой — Стрелок. Выстрел в голову, мертв. Продолжать. Лобовая атака, казалось, удавалась. Пробираясь через южное крыло Плазы, Элана столкнулась с несколькими Стрелками, если это были они. Все шло по плану. По внутренней связи раздался новый голос. «Это капитан Уэс. Оставайтесь на своих позициях. Повторяю, оставайтесь на своих позициях. Не проводите эвакуацию. Враги прорвались через главный вход, повторяю, враждебные силы прорвались в Плазу. Немедленно активируйте все защитные протоколы.» Именно тогда она подошла к забаррикадированной двери, блокирующей лестничный пролет, по которому ей нужно было идти тем путем, который она заранее наметила и запомнила по поэтажным планам, предоставленным Роном. Ей придется найти альтернативный маршрут… Она приблизилась к звукам выстрелов больше, чем хотелось бы. Прижимаясь к стене, она услышала лазерные выстрелы прямо с противоположной стороны, люди выкрикивали друг другу неразборчивые приказы, кричали от боли. Просто не высовывайся, Элана. Не высовывайся. С ними все будет в порядке. Со всеми все будет хорошо. С твоими друзьями все будет в порядке. Беспокойся о себе. «Атриум занят! Возвращайтесь на верхние уровни! Отряд Чарли, удерживайте вход в подвал!» Вход в подвал, да? Если она достаточно хорошо запомнила планировку поэтажного плана, то она может подняться на первый этаж по лестнице из подвала. Если она не может спуститься сверху, то поднимется снизу. Просто нужно было разобраться с этим отрядом Чарли. Она прошептала: «Псина, охраняй дверь в атриум. Я спускаюсь вниз.» Он понимающе фыркнул. Взгляд Эланы скользнул в сторону мигающего лифта. Она быстро выпустила пулю в перепуганного Стрелка, который тарабанил по кнопке, а затем перелезла через его труп, как только двери лифта открылись. Она втащила тело внутрь вместе с собой, пригнулась к полу и обняла Стрелка, чтобы спрятаться за ним. Ужасно, но если кто-то охранял лифт внизу, у нее будет доля секунды неожиданности, которой можно было бы воспользоваться. Когда лифт опустился, ее сердце подскочило к горлу. От выброса адреналина ее пульс участился, стук отдавался в ушах. Лифт радостно звякнул, когда остановился. Двери скользнули в сторону. Из-за трупа Стрелка она услышала знакомый голос. — Эй, ты… Чего, блять? Берман. Элана отбросила труп от себя так сильно, как только могла, поднимаясь на ноги, чтобы встретиться лицом к лицу с командиром-психопатом Стрелков. — Ч-что за хуйня? Ты? — Он чуть не выронил пистолет, но поспешно исправился, заикаясь, и развернул его, целясь ей в грудь. — Забыл о нашем свидании, красавчик? — Она подняла пистолет и направила ему в голову. Двери лифта закрылись, радостно звякнули и заскользили обратно на первый этаж. Берман сглотнул, затем вновь обрел свою уверенную манеру поведения, которая, как она была уверена, пугала большинство людей. Только она — не большинство. — Я, блять, так и знал. Очень, блять, мило с твоей стороны спуститься сюда, но здесь ты и закончишь. Я предупреждал тебя о том, что происходит, когда ты переходишь дорогу Стрелкам, но ты не слушала. И теперь для тебя все кончено. Она ухмыльнулась и снова взвела курок своего пистолета. — Если ты не собираешься развлечь меня, сахарный мой, тогда отойди в сторону. Он зарычал, его бульдожье лицо исказилось в мерзкой ухмылке. — Тебе не пройти мимо меня, сучка из Убежища. Мне насрать на твою репутацию. Любой другой Стрелок боится тебя, но я — нет. Ты просто какая-то бродяга с комплексом мессии. Но ты знаешь, и я знаю, что ты все еще человек. И ты сдохнешь, как и все остальные. — Ну же, детка, — проворковала она, положив руку себе на бедро. — Разве так можно разговаривать с леди? Я подумала, что такой большой, красивый мужчина, как ты, был бы немного вежливее с девушкой. — Ты, блять, сумасшедшая. Я собираюсь убить тебя. Тебе не страшно?! У тебя что, совсем нет здравого смысла?! Направив пистолеты друг на друга, держа пальцы на спусковых крючках, они оказались в некотором тупике. Она должна была сделать что-то, чтобы отвлечь его, заставить опустить пистолет, хотя бы на время, достаточное для того, чтобы она успела выстрелить. Сделай что-нибудь отвлекающее. Хм… — О, детка, все эти твои громкие, нехорошие слова? Это только возбуждает меня. — Она облизнула зубы и захлопала ресницами, глядя на него. Ее свободная рука потянулась к молнии комбинезона Убежища, и начала понемногу стягивать его вниз, выпячивая грудь, чтобы показать намек на ложбинку между грудями. — Давай, большой мальчик. Покажи мне, что у тебя есть под всей этой броней, детка. Прямо здесь, прямо сейчас. — Что… — Берман был ошеломлен, лицо его сморщилось в замешательстве, рот приоткрылся. — Что, черт возьми, с тобой не так, ты сумасшедшая, невменяемая… — Его взгляд опустился к ее груди, всего на полсекунды. Этого было достаточно. Избавитель тихо хлопнул, и в черепе Бермана появилась дыра. Он поднял на нее потрясенный взгляд, и в мгновение ока кровь хлынула у него из затылка, прежде чем он рухнул на колени и упал лицом вниз на пол. — Упс. Прости, красавчик. Я немного переволновалась. Элана перезарядила пистолет, постояла над трупом, затем для пущей убедительности всадила еще одну пулю в затылок Бермана, отчего его голова дернулась и откололся кусок черепа, а лужа крови и мозгов продолжала увеличиваться. — Это за Старого Пола, кусок дерьма. Элана, наконец, подняла взгляд, чтобы найти лестничный пролёт. Там. Она опустила пистолет и направилась к нему как раз в тот момент, когда дверь лифта снова звякнула. — Дорогая? — Джейк? — Она резко обернулась, подняла пистолет, но тут же опустила его. — О, Господи, ты напугал меня до усрачки. — Эй, эй, полегче! Не стреляй. — Джейк сделал шаг из лифта, осторожно обошел первый труп, а затем остановился у Бермана. — Это он, да? — Ага. Это он. — Скатертью дорога, скажу я вам… О, я теперь смогу вернуть свой пистолет. — Он положил свой лазер Гатлинга на пол, прежде чем опуститься на колени рядом с Берманом, бегло осмотрев тело. — Ага! — Он вытащил лазерный револьвер из набедренной кобуры мужчины. — Иди к папочке… Джейк снова выпрямился, ухмыляясь, проверяя свой пистолет на предмет повреждений, прежде чем поцеловать его ствол. — Ах. Моя девочка. Элана прочистила горло, почувствовав, как вспыхнуло ее лицо. Он разговаривал с пистолетом, а не с тобой, Господи. О, но только представить себе эти слова, прошептанные ей на ухо… — О, хах, извини, — усмехнулся он, убирая револьвер в кобуру. — У нас с этим пистолетом долгая история, вот и все. — Нет, нет, я… Ну, проехали. Что ты здесь делаешь, внизу? — Я пришел проверить подвал на предмет отставших. Что насчёт тебя? — Пытаюсь найти обходной путь в комнату звукозаписи. На пути, по которому я должна была идти, была баррикада. Но, эй, стоило того, да? — Она указала ногой в сторону Бермана. — Думаю, да… Но тебе нужно продолжить. Я буду наблюдать за входом в подвал, чтобы убедиться, что никто к тебе не подкрадется. Иди и найди Узел связи. Элана сглотнула. Она знала, что план состоял в том, чтобы найти его в одиночку, но противостоять капитану Уэсу и любой защите, которую он смог бы к этому времени выставить, в одиночку, казалось намного лучшей идеей, когда это не было так… Неизбежно. — Пойдем со мной, — выпалила она. Я не хочу делать это в одиночку. Я не хочу спускать с тебя глаз. Вдруг, если я отвернусь, тебя ранят? Я могу защищать тебя только до тех пор, пока могу тебя видеть… — Эй, я прикрою тебе спину, дорогая. Я знаю, ты можешь это сделать. Вперёд. О, тебе это понадобится. — Джейк протянул ей карточку-ключ. — Была у Бермана. Могу предположить, она поможет добраться прямо к Узлу связи. Элана прикусила внутреннюю сторону губы. Но что, если я не смогу этого сделать? Вдруг мы видим друг друга в последний раз? Ты заслуживаешь знать, что я на самом деле чувствую к тебе. — Хорошо. — Она сделала шаг назад, собираясь уйти, затем расправила плечи и повернулась, чтобы снова посмотреть на него. Нейт ободряюще прошептал ей на ухо. Скажи ему, Эл. Возможно, у тебя никогда не будет другого шанса. — Эй, Джейк? — В чем дело, дорогая? — Если я не вернусь, я хочу сказать… — Не смей так говорить, ладно? Ты вернёшься. Она сглотнула. — Хорошо. До встречи, Джейк. — Отправь их в Ад, солнце.

***

Уэс был мертв. Трупы покрыли пол. Штурмотрон дергался в судорогах. Уровень адреналина начинал спадать. Только когда она, наконец, отдышалась, то поняла, что передняя часть ее комбинезона пропиталась алым, а материал был пробит пулевым отверстием. Кровь хлынула, как из работающего крана, стекая по передней части ее тела и растекаясь по гладкому кафельному полу. Она потеряла крови. Примерно от двух до двух с половиной литров. У взрослой женщины в среднем 4,75 литра крови. Ей нужно было замедлить кровотечение. Она засунула большой палец внутрь пулевого отверстия, временно заткнув его. Плоть была горячей, обжигающе горячей, а стены дырки, пробуренного пулей, были мягкими и неровными. Сама боль была отдаленной, как будто в соседней комнате играло радио. Легко не заметить. По оценкам, потеря крови составляет от сорока до пятидесяти процентов. Пятидесятипроцентная потеря крови вызывает шок. Устраните шок с помощью капельницы. Смерть менее чем за один час без лечения. Найди Джейка до того, как потеряешь сознание; возможно, он пострадал, пока тебя не было рядом, чтобы защитить его. Избавитель выпал из ее другой руки и с грохотом упал на пол. Ее ладонь была слишком влажной, чтобы ухватиться за нее. Пациенту требуется немедленное переливание крови. Группа крови — четвертая положительная. Найдите три литра четвертой положительной. Элана повернулась к двери у себя за спиной и взялась за ручку. Она навалилась на нее всем весом, изо всех сил пытаясь ухватиться за гладкий металл скользкими от крови пальцами, прежде чем, наконец, вывалилась из комнаты в коридор. Нужен хирург-травматолог скорой помощи. Никакого хирурга. Нужна операционная. Хирургический кабинет. Никакого кабинета… Надо вернуться в атриум. Подождите, Джейк, возможно, в атриуме. Она, спотыкаясь, прошла по коридору, ударившись о стену, прежде чем отчаянно двинуться вперед. Продолжай двигаться, даже если пол движется, и стены движутся, и все вокруг движется, как в сумасшедшем доме. Отсутствие адекватного притока крови к мозгу вызывает: дисбаланс, головокружение, нарушение когнитивных функций, усталость, потерю сознания, смерть. Смерть менее чем через час. Джейку мог быть ранен сильнее. Найди его, убедись, что с ним все в порядке. Она привалилась к шаткой двойной двери, услышав звуки с противоположной стороны, которые были едва ли громче непрекращающегося звона в ее ушах. Люди, голоса. Друзья. Сортировочные медсестры? Пациенту требуется немедленное переливание крови. Устраняйте шок с помощью капельницы. Джейк мог быть… Из последних сил она навалилась всем весом и распахнула дверь в атриум, оставив на дереве размазанный красный отпечаток ладони. Свет внутри ослепил ее, но через долю секунды она задохнулась. О Боже мой, это Джейк. Слава Богу, Джейк жив! Наблюдая, как Джейк вскакивает на ноги из толпы расплывчатых лиц, она почувствовала, как мышцы ее лица по собственной воле растягиваются в улыбке. Было трудно разглядеть детали его лица, но она узнала бледно-голубую рубашку и красную кляксу, которая, должно быть, была его шарфом. Он двигался плавно, так что серьезных травм у него быть не должно. О, с Джейком все в порядке…! Увидеть, что Джейк жив и здоров — все, что ей нужно было. Дыхание, которое она задерживала, вырвалось наружу выдохом мгновенного облегчения, и это было похоже на то, как будто вся ее энергия немедленно ушла вместе с ним. Это было все, что ей нужно было увидеть. Наконец, все было кончено. О… Кружится голова… Как хочется спать… Пол прямо здесь выглядел довольно уютно. Никто не станет возражать, если она просто позволит себе прилечь и отдохнуть здесь минутку. На самом деле, пол, казалось, шел прямо к ней. Это было тактично с его стороны. И ей действительно было довольно уютно здесь, на пыльных деревянных половицах, хотя они почему-то становились ужасно мокрыми. Внизу, на полу, мир двигался не так сильно. Здесь было спокойно. Хорошее место для того, чтобы вздремнуть… Она почувствовала, как что-то трясет ее, но веки были такими тяжелыми. Так хочется спать, так хочется… Сп… ать…

Джейк

После поражения Уэса, Джейк оценивает ущерб. — Солнце! Дорогая, проснись! Давай, давай-давай-давай, черт побери, ДАЙТЕ СТИМУЛЯТОР! Джейк перестал трясти ее за плечи, перетащил к себе на колени и в отчаянии оглядел атриум. Вокруг собрались люди, так много лиц, которые он не узнавал. — Джейкоб, что… Элана обмякла в его объятиях, глаза были мирно закрыты. Ее волосы с золотистыми прядями выбились из косы и прилипли к лицу, слиплись от крови и пота. Он чувствовал, как горячая кровь просачивается сквозь материал ее комбинезона и заливает его джинсы. Ее дыхание было быстрым, неглубоким, кожа мертвенно-бледной. Кто-то закричал. — Ради всего святого, дави на рану! Джейк с трудом нашел источник всей этой крови — пулевое отверстие чуть выше ее левой груди, пробившее комбинезон и некогда белую майку, которая теперь стала ярко-малиновой. Он приложил ладонь к ране, надавливая так сильно, как только мог. — Держи! У меня есть стимулятор! — Один из друзей Эланы, мужчина в шляпе с плоским верхом и одежде наемника, опустился рядом с ним на колени со стимпаком в руке. Джейку показалось, что он узнал его, но едва взглянул мужчине в лицо. Мужчина отодвинул частично расстегнутую молнию на ее комбинезоне в сторону, нашел шею и воткнул стимпак внутрь. Элана захватила ртом воздух, но не открыла глаза. — Еще один, дай ей еще один, дорогая, эй, с тобой все будет хорошо, с тобой все будет просто отлично, дорогая… — Бьист’гее, бьист’гее, мы должны отвьезти мадам в опе’гационную! — Белый мистер Помощник навис над ними, вскрикивая пронзительным женским голосом. — На это нет времени. — Один из Найтингейлов, все еще в маске с клювом, появился рядом с Джейком. — Эллис, поставь мне капельницу. Фиона, пакеты с кровью. Кто-нибудь знает, какая у нее группа крови? Джейк не знал, что делать. Все столпились вокруг, наклонялись, нависали, все пытались увидеть Элану, прикоснуться к ней или помочь ей, и все, что мог сделать Джейк, это крепче прижать ее к себе одной рукой и надавить на отверстие другой рукой, независимо от того, сколько крови вытекало у него между пальцами. Если бы он обнял ее покрепче, возможно, ему удалось бы защитить ее от… От чего-то. — У меня есть ее голографические жетоны. У неё АВ+, — как ни в чем не бывало сказал мужчина с глубоким голосом в силовой броне. — Кассандра, я не притащил весь наш холодильник с кровью… — Тогда нам нужен донор. — Эй! У меня первая отрицательная, — выпалил наемник, почти рассеянно прикоснувшись к своему левому виску, прежде чем встряхнуть Найтингейла. — У меня первая отрицательная. Давай, переливай! — Джейк, опусти ее на землю. Джейк! — Джейкоб! — А?.. — Он поднял глаза, когда Лупе схватила его за плечо. — Отпусти ее! — Но… Найтингейл вырвал Элану прямо из объятий Джейка. Он держал ее крепко, так крепко, но сила тут же покинула его тело. Он потянулся к ней, но другой Найтингейл уже схватил Элану за ноги, и двое врачей уносили ее прочь. — Ты, наёмник, сюда! — Уйди с дороги! Освободите место! — Кассандра, у меня капельница… — О, если бы тьёлько у мьеня были чьеловьеческие 'гуки вместо этьих кльешней… — Скриптор, где твоя аптечка скорой помощи? — Черт возьми. Давай уже, уколи меня. Давай, давай, давай, черт возьми… — Прямо здесь, паладин Данс. Готовлю капельницу с жидкостью для внутривенного вливания. — Ты, отправь весточку обратно в Замок. Держитесь, генерал… Джейк остался стоять на коленях на полу, его рубашка и джинсы пропитались кровью, ладони стали скользкими от крови. Он уставился на свои руки, безмолвный, бессильный. Элана была мертва. Если бы Джейк просто остановил ее, если бы он пошел с ней, но нет, он сказал ей идти одной, и теперь она мертва. Это его вина.