Вот как всё было на самом деле 3
25 декабря 2023 г., 12:00
Стид не мог поверить своим глазам.
Посреди искрящихся на солнце волн дрейфовала одинокая бочка, из которой высовывались две руки, держащие открытую книгу. Ветер странным образом поочерёдно перелистывал страницы и, когда очередь дошла до последней, книга захлопнулась, а руки спрятали её внутрь бочки. Затем, выглянул знакомый светлый рукав кафтана, когда рука потянулась к другой плывущей по волнам книге. Действие повторилось.
— Эй, там! — крикнул Стид, подплывая чуть ближе.
Светлая курчавая голова высунулась из бочки как крот из норы.
— Капитан! — радостно крикнул Азирафаэль. — Ох, спасибо!
Ангел расплылся в нежной улыбке, благодарно смотря на небо.
В первую очередь он передал Стиду книги, а затем уже полез в лодку сам. Схватился за борт, очень неловко вылез, увы, всё же намочив одну ногу и чуть не ударился головой о дно лодки, всё также радостно улыбаясь.
— Это… мои книги? — неуверенно спросил Стид, смотря на ангела подняв брови. Он поражался тому что ни одна буковка, после агрессивной встречи с водой, не посмела изменить свой контур; он ожидал увидеть помятые листы и чернильное месиво.
— Боюсь, что так, — Азирафаэль уселся напротив и потупил взгляд.
Стид тяжело качнул головой.
— Что произошло на корабле?
— Право не знаю, — он казался таким же удивлённым, смотря на плавающие по морю вещи. — Я оказался за бортом раньше чем книги. И одежда. И мебель.
Азирафаэль вспомнил кое-что и полез в карман. Он достал красную атласную ткань.
— Это всё, что я смог сохранить.
— Ох, чёрт… — Стид растерянно провёл по её глянцевой поверхности пальцем. — Это не к добру. Совсем не к добру.
Он сжал клочок ткани в кулаке, растерянно смотря себе в ноги.
— С Эдом всё было в порядке?
— Почти. Он выглядел довольно, — хотелось бы сказать разбитым, но Азирафаэль выбрал слово полегче. — Потерянным.
Казалось одно только это слово уничтожило в Стиде большую часть света его надежды.
— Ох, я слажал, — он опустил голову. — Сильно слажал.
— Я уверен, что всё не так плохо. Всё можно решить разговором.
— Да, да, — растерянно отвечал Стид. — Нужно догнать корабль. Каким-то образом.
Они гребли дальше, вдвоём дело шло быстрее. Чтобы разбавить тишину Стид вдруг спросил о том, что засело в его голову с того самого момента как он взял из рук Азирафаэля книги.
— А почему они такие сухие?
— Кто?
— Мои книги.
— Я держал их на солнце. Сушил.
— Нет, я видел. Они как будто… как бы это сказать. Сохли сами по себе?
Азирафаэль сглотнул.
— Я очень набожный человек. Признаться, моё полное имя звучит как Азирафаэль. Думаю, поэтому.
— Хах? — Стид не сильно уловил между этими вещами связь, но решил принять как есть. — Азирафаэль. Очень… ангельское.
— Да, моя мать была верующей. Очень верующей.
— Портовая куртизанка? — удивился Стид.
— Все не без греха…
Стид пару раз качнул головой, а затем спросил с поднятой бровью:
— Потому ли Кроули называл тебя Ангел? Он знал твоё полное имя?
— Полагаю, да?
— Так вы не…?
Азирафаэль недоумённо смотрел на него.
— Не любовники?
— Ох, нет! — тут засмеялся Азирафаэль, яро отмахиваясь. — Конечно нет! Мы даже не друзья! Он же… он же демон. То есть, дьявольски ужасный человек.
— Помнится, ты говорил что он хороший человек.
— Да, но это никак не отменяет его сути! Это…
Азирафаэль отвёл глаза. Он до сих пор мучился вопросом почему Кроули так поступил, зачем так резко просил его залезть в бочку. До этого он никогда не обрекал Азирафаэля на тяжёлую участь, даже наоборот, всегда появлялся, чтобы избавить от неё. Если бы было нужно, ангел бы спас его уже множество раз, но, почему-то, в неприятности влипал всегда именно он. Наверное, хитрость уберегает Кроули от неприятностей. Возможно, выкинув его за борт, он спас его снова.
— Это парадоксально, — закончил Азирафаэль. — Как и многое в этом Мире.
***
Пару сотен лет спустя швейцарский психиатр напишет о пяти стадиях принятия неизбежного. Существуют исключения, доказывающие правило. Эдвард был этим исключением. У него была только одна стадия. Гнев. Как минимум так считал Кроули. Эд метал ножи. Ломал мебель, избивая её ногами. Даже свой любимый диван с шёлковой обивкой он сжёг и спал теперь только на полу в грязи и пепле. Кроули помогал ему разводить беспорядок, буянить и превращать всё в хаос. Они играли в разные сомнительные игры с участием мушкетов, в том числе и «увернись-ка», суть которой, в общем, ясна из названия. Соревновались кто больше кинет ножей в потолок чтобы те не упали. Пили. Кидали бутылки в стены, разбили несколько окон. В общем они веселились. Как раньше. Первую неделю всё и правда было «как раньше», почти как раньше. Эдвард иногда мог перегнуть палку или сказать что-то странное. Во время их лёгкой, просто игривой, потасовки, которые и раньше между ними были, он чуть не задушил Кроули, чего раньше себе не позволял. А во время битвы на ножах он вдруг сказал: «зарежь меня в сердце». Просто новые странности, обманывал себя Кроули. Но после первого абордажа он увидел, каким Эд стал на самом деле. Он не жалел никого, даже своих товарищей. Двое из его старой команды умерли. Эдвард застрелил их: первого за отказ выполнять приказы, второго за слова «это слишком жестоко». Одним из них был Иван. В тот момент Иззи изменился в лице. Он посмотрел на Кроули с лёгким недоумением. Перед ними был не Чёрная Борода. Своими словами и действиями они призвали Кракена. Самого Дьявола. Они оба понимали что порою стоит бояться своих желаний. Кроули знал это куда лучше, ведь чуть больше знаком с непредсказуемостью людей. Но он был не прав с самого начала, полагая, что всё будет под контролем. Настолько не прав, что был готов публично станцевать. Атмосфера на корабле очень медленно погружалась в тягучую отравляющую черноту. Команда, которая раньше слушалась Эда из уважения, теперь подчинялась из-за страха. Сначала Кроули решил, что может это исправить. Он пришёл в каюту с крепким алкоголем в руке, якобы желая развлечь, отметить очередной успех, но вместо этого напоил Эда до состояния обездвиженной амёбы. Эдвард лежал на полу, раскинув руки, и мёртвым взглядом смотрел на потолок. Кроули валялся рядом. — Так, как у нас дела? — неожиданно спросил он, повернув к Эду голову. Тот лежал недвижимо, смотря вверх не моргая. — Хорошо. Всё… хорошо. — Точно? Эд молчал, медленно моргнув. А затем хрипло спросил: — Ты любил его? Кроули тяжело вздохнул и взял небольшую паузу. Течение разговора ему не нравилось. — Кого? — Своего Ангела. — Он не мой. — Плевать! — чуть прирыкнул Эд. — Так любил или нет? Кроули недовольно отвернулся, составляя компанию по наблюдению за потолком. — Сущности в нашей природе не умеют любить, для этого созданы люди. Люди любят. А ангелы, демоны — они борются. И в этой борьбе нет места лишнему. Нет места… — он помедлил, чтобы подобрать верное слово: — Большему. — Так всё-таки ты любил его. И сам скинул его за борт. Потому что я так сказал. — Эд обезличено фыркнул. — Недурно. — Он был моим другом. Но он бы никогда себе в этом не признался. Так что… — А я кто? — Ты? Ты — мой человек. — А разница. — Гм-м-м. Куча плюсов, — Кроули загибал пальцы. — Мне не нужно врать. Мне не нужно молчать. Мне не нужно притворяться. Потому что твоя жизнь быстротечна. — То есть… я твоя собака? — Нет. Человек. — А что такое человек для демона, Кроули? — Эд наконец посмотрел на него. — Питомец? — Нет, ты… — Блядь, так и есть. Я твой долбанный питомец. Эд снова смотрел на ножи в потолке, но уже сквозь пелену слёз. Он тяжело вздохнул и с лёгкой дрожью спросил: — Почему ты так легко сбросил его? Ты мог просто уйти с ним. — Эд повернул к Кроули свою голову. — Ты блядь ничем не лучше ебучего Стида Боннета. Он пытался встать, но его пьяное тело как прилипло к полу. — Уйди нахуй отсюда. И позови Иззи. Кроули предпочитал не жалеть о содеянном, ведь оно уже произошло. И это либо можно исправить, либо надо просто перешагнуть и забыть. Сидя в каком-то задрипанном, как и всё на этом корабле, уголке одной из тайных комнат он тяжело дышал, сжав руки до боли. Кроули весь состоял из сожаления и чувства потерянности, ведь не знал, что делать в сложившейся ситуации. Рядом нет ни его ангела, ни его человека. Демон остался без тех кого считал близкими. Хоть он и убеждал себя в их ненадобности, легче не становилось. Это по его вине рядом никого не осталось. По его вине близкий человек, вместе с которым он провёл столько земных лет, сломлен. Как демон, он справился прекрасно. Но как друг… он никогда не знал что нужно делать. Эдвард избегал его. Игнорировал. Не позволял сказать и слова, и кричал при каждой попытке Кроули хоть что-то наладить. Эд продолжал говорить лишь с Иззи и тот с каждым разом возвращался из капитанской каюты всё мрачнее. Но однажды и он не выдержал. Иззи дрожал. Он боролся с этим ужасным чувством внутри него. А Кроули только и мог что стоять и смотреть, как вечно сдержанный и суровый Иззи Хэндз извывал словно раненое животное с заплаканными глазами. — Ты обещал мне… — тихо с надрывом и стоном взвыл Иззи в сторону Кроули. Кроули оцепенел. Дрожь Иззи по неожиданной эмпатической связи передалась ему. — Чёрную Бороду. Не этого Дьявола! — кричал Иззи и его рот исказился в судороге, а слёзы наконец упали беглыми каплями и еле опознаваемо он прошептал: — Обещал. — Демоны лживы. Иззи вырвался из объятий Клыка и ударил Кроули по скуле, от чего тот покачнулся, а второй удар уже повалил его на землю. Тот не сопротивлялся и по этому Иззи бил его снова. Когда резкая злость вновь переросла в слёзы, он схватил Кроули за манжеты плаща и с всхлипом застонал, опустив голову. Демон тяжело уставился на Иззи смотря как есть, без тёмных стёкол его пенсне, которое слетело при первом же ударе. Жёлтые глаза смотрелись ещё хищнее на фоне размазанного по коже угля, который уже почти смылся и выглядел как обычная грязь на лице. Иззи, сжимая губы, искал в этих демонских глазах хоть какого-то успокоения, но Кроули лишь тихо проронил: — Нет такого чуда, которое могло бы всё исправить… Иззи было замахнулся для нового удара, но его оттащила остальная команда, оставляя демона лежать на полу в одиночестве. Кроули провёл рукой по саднящему разбитому лицу. Он заслужил это.***
На берегу Азирафаэль покинул команду, каким бы тяжёлым не было это решение, но их спор с Кроули давно уже окончен. Больше не было смысла продолжать путешествие, пора было забрать свой приз и отправится наконец во Францию, о чём он мечтал уже не один год. Координаты на клочке бумаги привели его в Китай. Тяжело было всё-таки называть надпись «Китай. Проклятый лес. Серпентарий.» точными координатами, но на удивление местные очень быстро поняли о каком месте он говорит и предложили купить огромное количество оберегов, амулетов и талисман для экзорцизма демона. Сомнений, что он в нужном месте, не осталось. Серпентарием называлась пещера в самой глубине проклятого леса. В ней и правда было множество змей, но перед ангелом весь пол усыпанный бесконечно ползущими друг по дружке тварями расступился как море перед Моисеем. Он одиноко стоял перед образовавшейся тропинкой с листочком в руках грустно смотря на чёрный огромный сундук в самом конце, на постаменте. Дорогой, с очень детальными гравировками змей. Вокруг, в этой пещере, витала какая-то дымка таинственности, а луч, бьющий из каменного потолка, падал ровно на крышку, так и маня открыть его. Даже вещи Кроули любили искушать Азирафаэля. Но, увы, рука не поднималась заглянуть внутрь. Награда, которую он сейчас на самом деле хотел — вернуться на корабль «Ревендж» в то время, когда никто и подумать не мог о том, что их идиллия однажды кончится. Весь путь сюда он кормил себя оправданиями. Что спор окончен. Что он не должен лезть в человеческие отношения, а тем более привязывать себя к людям. Что он не должен искать Кроули ради обычного разговора на пять минут. Азирафаэль смял бумажку и отвернулся, медленно уходя, так и не забрав свою «награду». Всё-таки он предпочёл бы получить её от Кроули лично.***
Иззи стонал от боли лежа на полу с простреленной ногой. Кроули, сжав зубы, стоял не двигаясь, недалеко от него. — Остальным скинуть барахло в море и приготовиться, — Эдвард перешагнул корчующегося на полу Иззи и наконец посмотрел на Кроули. — Змей, на пару слов. Кроули молча пошёл за ним следом в каюту капитана, кинув взгляд на Иззи, прежде чем зайти внутрь. Эд опёрся о стол, молча смотря на него. Кроули не двигался. — Боишься? — А ты этого хочешь? Эдвард резко подошёл ближе, смотрел на него ошалевшими чёрными глазами, не моргая, что-то в нём ища, но Кроули стоял всё так же недвижимо. — А ты? Доволен увиденным?! Он развёл руки и маниакально засмеялся прямо ему в лицо. Сделал шаг назад, обернулся один раз, осмотрев ещё раз раздолбанную каюту и наконец опустил руки, громко ударив их о бёдра. — Тебя это развлекает? — а затем он громко закричал. — Такого демона ты хотел увидеть?! Кроули молчал. У него не было правильного ответа. — Говори! — Не демона. Чёрную Бороду. — Я и есть блядская Чёрная Борода. — Ошибаешься. Эд сжал зубы и хотел выстрелить в него, но вместо этого мушкет издал глухой щелчок. Он со всей силы кинул бесполезное оружие на пол. — Вон с моего корабля!***
— На борту есть ещё двое мужчин. — спокойным тоном произнесла Королева пиратов. — Крысёныш, Лю Ша Бао! — рявкнула её тётя. — Сюда! Команда стояла в шеренгу, абсолютно не движимо, откровенно побаиваясь двух вооружённых китаянок. Даже если Королева пиратов Чжэн улыбалась, это не значило что она в хорошем расположении духа. Но тихими мужчины были только до тех пор, пока в комнату, переговариваясь между собой не вошли двое. — О. Мой. Бог! О мой Бог, это же вы! — кричал Люциус. — О, мои дорогие! — радостно сказал Азирафаэль, но из-за криков подбегающего Пита его почти не было слышно. Ангел даже отскочил, когда радостный он повалил Люциуса на землю. Тётушка и Чжэн, не сильно довольные столь варварскими криками, попросили их как можно скорее подняться на более подходящее для этого место. На палубу. — Так почему Крысёныш? И что вообще такое Люшаба. — Лю Ша Бао, — Тут же поправил Азирафаэль, никак это больше не комментируя. — Крысёныш, эм, это что-то связанное, что-то как-то связано, эм… Взгляд Люциуса был устремлён наверх, ища там какой-то помощи. — С лунным календарём, если мне не изменяет память? — предложил Азирафаэль. — Да, да, на языке вертелось, точно, — нервно ответил Люциус. Стид задумчиво осмотрел его, слыша что в голосе было что-то не так. — А что с тобой произошло, Люциус? — Я… упал. С корабля. — На тебя это не похоже, — обеспокоенно сказал Пит. — У тебя же безупвечный баланс! — А ты? — Стид задумчиво посмотрел на Азирафаэля. — Если так подумать, то я так и не спросил тебя, как ты оказался за бортом в бочке. — Я… читал. В бочке. А потом упал. — Читал в бочке? Что за ересь. — Да нет, он вообще-то часто так делал, — встрял Джон. — Почти каждый день, в общем-то. — подтвердил Роач. Стид обиженно нахмурился. — Что?! И никто мне ни разу об этом не доложил?! — Так ведь все это знали! — неожиданно злостно ответил Люциус и раздражённо прошептал. — Боже… — Что ж, я не знал! — Стид звучал тише, после колкого тона Люциуса. — Если вас это успокоит, от вас я и прятался. — Так только хуже! — голос Стида возмущённо поднялся.***
— Убей меня, сраный ты трус! — Кричал Иззи. — Ох, да ради всего… — Кроули показал рукой наверх. — Заткнись уже. — Сам заткнись или прибей меня! — огрызался тот в ответ, весь обливаясь потом. — Зачем ты его провоцируешь?! — шипела Арчи. — Лучше заткни ему рот! Или проваливай с корабля. — Никуда я не уйду, — и тихо пробубнил. — Я ему нужен. — Да ему явно уже никто не нужен. — Это не его вина. — Ох, Боже правый, — Джим закатил глаза. — Хватит уже звучать как твой грёбаный Ангел! Кроули нахмурился на мгновение, недовольно цыкнул языком и закрыл рот брыкающемуся Иззи ладонью, пока Джим орудовал пилой.***
— Мэгги, Джейн, Тифф, оставьте нас, — Люциус стоял в двери, сильно сжимая Азирафаэля за предплечье не давая тому уйти. — Люциус, отпусти, прошу — тихо бубнил Азирафаэль, не сильно сопротивляясь. — О, нет. Он должен знать, — с какой-то злостной ухмылкой ответил Люциус. Стид всё также задумчиво нависал над нарисованной картой. — Ты хоть спросишь, как у меня дела, капитан? Почему-то Азирафаэль спросил меня об этом сразу же. Удивительно, правда? Азирафаэль закрыл глаза и тяжело вздохнул, будто уже ощущая всю тяжесть будущего разговора. — Ох так ты уже знаешь его имя? — У нас был долгий разговор, — с едкой улыбкой отвечал Люциус. — Да. — Так и… — Стид прокашлялся. — Как у тебя дела? — Да пошёл ты, вот как! — он крикнул, показывая средний палец. — Люциус! — упрекнул его Азирафаэль. — Да что в него вселилось?! — обиженно спросил Стид, смотря на слегка посупившегося Азирафаэля. — Скажи ему! — крикнул Люциус. — Да что с вами такое? Азирафаэль сглотнул и тихо сказал. — Кроули. Кроули скинул меня с корабля… — Кроули?! — в искреннем удивлении спросил Стид. — Он много кого мог скинуть, но не… Он показал рукой на Азирафаэля, будто говоря очевидное. — А меня, — Люциус громко постучал пальцем по изображению Чёрной Бороды. — Он меня столкнул! — Эд?! Что вы… не-е-ет. Зачем им так поступать? — Ты своим уходом сломал его! А он решил уничтожить всех нас! А Кроули наверняка и не сопротивлялся даже, он такой же отбитый. Всё, что с нами случилось — твоя вина! — Люциус, прекрати, я бы не был так критичен в суждениях! — заступился Азирафаэль. — Да заткнись наконец! — Люциус стукнул рукой по столу, плохо копируя его голос. — «У него были причины. Мы не знаем всего! Им просто нужно помочь.» Ты хоть иногда слушаешь что ты говоришь то?! Вы оба просто слепые. Да слепые, видят лучше! Им не нужна ваша помощь! Вот они такие и есть. Заметьте это уже!***
Кроули устало сидел у стенки. От гнилого запаха его мутило, а после того как он держал брыкающегося от боли Иззи так и силы кончились. Кроули закрыл глаза. Те двое, видимо, решили, что он спит, ведь спал он в последнее время довольно часто, не зная как ещё себя занять. Он даже слышал как они целуются. Что ж, ему не привыкать, что кто-то вечно хочет прервать его дрёму. Но знакомый стук сапог заставил открыть глаза и собраться. — О-хо-хо, что тут у нас? — Ух ты. Никто не сказал мне о существовании этой комнаты! — неловко смеялся Француз. — Уходите. Все. И заберите ногу. Когда Кроули встал с места он указал ему пальцем сидеть на месте. — А ты останься, — он недовольно цыкнул. — Надо было тебя просто выкинуть за борт. Всё нужно делать самому. Эд вальяжно подошёл к кровати и громоздко сел. — Притащи нашатырь. Кроули молча достал его из-под пальто. — Завязывай с фокусами. Иначе на следующей свадьбе я оставлю священника в живых. — Как будто кто-то теперь захочет проводить свадьбу, пока твой корабль на воде. Эд медленно посмотрел на него из-за плеча, говоря своим взглядом заткнуться. Он откупорил бутылку, она издала пустой звук. Эд медленно протянул горлышко к носу Иззи и тот почти сразу же недовольно застонал, сначала от вони, а затем от боли в отрубленной ноге. — Утро доброе, — с ужасающей радостью в голосе сказал Эд. — Моя нога… — Ха-ха, да-а-а, её у тебя больше нет. — По мне так без ноги даже лучше, — с натянутой улыбкой протянул Кроули и Эд быстро заткнул его взглядом. — Блядь и ты здесь… — недовольно прошипел Иззи, медленно поднимая глаза на Эда. — Пришёл отнять и вторую? — Думаю, одной вполне достаточно, — Эд вздохнул с улыбкой и потянулся к мушкету. — Я зашёл чтобы попрощаться. Иззи смотрел как тот медленно оттягивает курок. — Эд… — начал было Кроули, но тот перебил его, говоря громче. — Знаете, вы оба снились мне сегодня. Эд чему-то усмехнулся в своей голове и протянул ручку мушкета Иззи. — Ой, да иди ты! Иди ты! — протестовал он, отворачиваясь. — Возьми! — крикнул Эд, а затем тише дополнил, качнув головой в сторону Кроули. — Иначе отдам ему. Рука Иззи ослабла и Эд вложил в неё мушкет, сжал его пальцы своими и приставил дуло к своей голове. — Мне снилось, что ты убил меня. А ты, вот прям как сейчас, молча смотрел на это, — он судорожно вздохнул, уставившись на Иззи. — Прострелил мне черепушку. Иззи криво ухмыльнулся. — Вот и хорошо. — Да, это было замечательно, — Он встал и подошёл ближе к лестнице, разводя руки в стороны. — В общем, как всё было. Я стоял вот так. Иззи медленно поднимал руку вверх, целясь. — Ты же не собираешься… — тихо и протестующе прошипел Кроули. — Кто-то же должен убить дьявола. Эдвард сжал руки в ожидании и приподнял голову, закрыв глаза. — Кто-то… — Иззи сжал губы, жмуря глаза, а затем засмеялся во всё горло. — Я понял. Я всё понял, Эдди. Страшно? Боишься сделать это сам. Да? Иззи смеялся. Кроули сидел в недоумении. Почему-то эта мысль не приходила в его голову. Ведь Эдвард Тич никогда не был слабаком, он никогда не сдавался. Хотелось верить, что это не так, но когда плечи Эда опустились, а голова склонилась ниже, стало ясно, что слова Иззи правдивы. — Разбирайся сам. Я больше убираться за тобой не буду. Пошёл нахер. — Кроули? — тихо Эд спросил не оборачиваясь. Голос едва ли отражал в себе какие-то эмоции, но и без этого Кроули чувствовал его просьбу. — Нет, — он закачал головой. — И никогда не предлагай мне этого снова. Я не буду в тебя целиться. Эд лишь качнул головой. — Ну, тогда прощайте, друзья. Он молча поднялся по лестнице. Иззи смотрел в его спину. Рука с мушкетом медленно тянулась к виску. — Хватит уже смертей! — сквозь зубы прорычал Кроули и махнул рукой. Иззи отключился, но мушкет всё же выстрелил, царапая его лоб. — Хватит уже… Кроули тяжело вздохнул. Зубы были плотно сжаты. Он выдохнул и запрокинул голову назад, стукнувшись затылком о деревянные доски.***
— Понимаю, вы злитесь, — Стид следовал за Люциусом и Азирафаэлем, которых назначили разносить полотенца. — О, мне не на что злиться, — благосклонно ответил ангел, улыбаясь. — А мне кажется, есть за что! — шикнул Люциус. — Что ж, Люциус, я знаю что ты злишься! Но не надо срывать это на Пите, выплесни всё на меня! — Ох, совет об отношениях от Стида Боннета, — засмеялся Люциус. — Брось, Люциус, он всё же старше тебя и повидал гораздо больше. — Да! Спасибо! — радостно ответил Стид.— У меня бывшая жена… — Пыталась убить его во сне. Стид поднял брови и его губы сжались в тонкую линию. — Это… ну, это можно было упустить, Азирафаэль… — Извините. — А ещё двое наглых детей и я сделал Эду так больно, что вы двое оказались за бортом! — Вау! Херово справляешься! — саркастично улыбнулся Люциус. — Да! Именно! Поэтому то я и остался один! Не будь как я… поговори с Питом. Азирафаэль тяжело вздохнул. Как бы он хотел иметь возможность поговорить с Кроули прямо сейчас. Простить его лично и забыть о случившимся, словно ничего и не было. Вечером Стид предложил помочь Азирафаэлю с его картой. Тот предположил, что, возможно, их корабль плывёт по маршруту Кроули. К сожалению, ангел знал лишь один вариант: «Испания, а затем, через Париж, в Англию». Но вряд ли он сюда ложился. Азирафаэль задумчиво смотрел на карту. У него самого не было ни малейших догадок, куда бы направился Кроули. Всё-таки, не смотря на столько совместных дней, он не знал его достаточно хорошо. Но разве стоит из-за этого расстраиваться? Было бы странно, будь оно иначе. Было бы… Азирафаэль невольно вспомнил лениво лежащего на солнце Кроули, который почти всегда отвечал ему с еле заметной улыбкой. Вспомнил его хищные, но тёплые, глаза, которыми Азирафаэль любовался каждый раз, когда испытывал искреннюю благодарность и был бы рад, если бы их реже скрывали тёмные стёкла. Даже его глаза искушали… Если Кроули вернулся за ним на корабль тогда, то было правильным найти его сейчас. Ради какой-то внутренней симметрии, ради равновесия. — Посмотрите получше, — Эти слова Люциуса, чей приход Азирафаэль даже не заметил, вывели его из задумчивости. — Не только на то, как найти любимого, но и на список всех ужасных преступлений. Там же куча всего. Пара обезглавливаний, поджоги, да и вообще ведёт он себя по-мудачески. — Нет! — Азирафаэль протестовал громче, чем хотел бы. — Кроули бы… нет. Он бы не стал в этом участвовать. — Чего? — тихо и очень удивлённо спросил Люциус. — А я сделал Эду очень больно… — Воу, — Люциус нервно хмыкнул. — Не хочу говорить, что у вас, ребята, очень паршивый вкус и явно какие-то внутренние проблемы, раз вы так их защищаете… — Но? — робко спросил Стид. — Нет, без «но». Возможно время с вами было лучшим в их жизни. Азирафаэль опустил голову. Стид, чувствуя как от этих слов подступает ком к горлу произнёс: — Я не готов в это верить! — Некоторые люди просто рождены сломленными. И их не исправить. — Ты не прав, — тихо ответил Азирафаэль. — Нет смысла исправлять кого-то. Я просто хочу помочь. — А ему это надо? — хмыкнул Люциус. — Твоя помощь? Азирафаэль потерянно нахмурился, отведя взгляд.***
— Он умер?! — кричал Француз, перекрикивая шторм. — Я зарядил ему ядром! Конечно же он, блядь, умер! Кроули, качаясь вместе с кораблём, стоял поодаль, безразлично смотря на шторм. В конце-концов, Эд желал такого исхода. Давно уже стоило просто отпустить, но это казалось не правильным. Он закрыл глаза и тяжело вздохнул, уже поворачиваясь в сторону каюты, но остановился, слыша голос Арчи: — Нет, мне кажется, он дышит. — Вот же ж, да, похоже на то. Ну как там, добиваем или… ну. Так оставим? — Оставьте, — прохрипел Иззи. Кроули резко повернулся, пробежал сквозь толпу, расталкивая их в стороны, и упал на колени, осматривая Эда. Холодные капли ливня смешивались с брызгами солёной воды и дуэтом били по рыжей голове, скатывались по выбившимся прядям вниз и падали непрерывными струями на блаженное лицо Эдварда, наконец-то получившего желаемое. Жив. — Отойди! — Джим снова поднял вверх ядро. — Он, конечно, наделал говна, но я предпочту избавить его от мучений. — Я же сказал… — снова захрипел Иззи, но его перебили. — Хватит! — закричал Кроули, вытягивая руку. — Хватит уже пытаться убить друг друга! Это раздражает! — Так это он виноват! — Мы сойдём на ближайшей земле! И опусти уже сраное ядро, оно меня нервирует! — Ни за что! Он очнётся, найдёт нас и замучает до смерти! И ты, змея подколодная, будешь ему помогать! — Нет! Я обещаю! На секунду шторм получил своё право голоса и все слушали его неутешный рёв. Иззи смотрел на Кроули сверху вниз. Тяжело было понять о чём он думает, но, явно, их желания совпадали. — Демоны лживы… — хрипло прокричал Иззи. — По натуре, но не всегда по своей воле. — Кроули тяжело вздохнул и его лицо впервые показало то, что сидело в душе: боль и тяжесть. — Пожалуйста. Команда посмотрела на Иззи, ожидая ответа. — До ближайшей земли.***
— Эд! — С криками выпрыгнул за борт Стид, на встречу своему потрёпанному кораблю. Он больно упал водой на живот. Брызги поднялись аж до палубы. — Господи, он без сознания? — тихо произнёс Пит, смотря за корму. — Эд! — тут же раздалось снизу. Азирафаэль стоял у края и не мог решить, прыгать следом или просто подождать. Потирал руки, метался то вперёд, то назад и всё же остался, выбрав не мешать воссоединению. Их с Кроули разговор не был таким уж важным, чтобы прыгать. Можно было просто дождаться, а ждать он умел. Но ни Эд, ни Кроули, на корабль не вернулись. И никто не отвечал прямо почему. — Они ушли. В отставку. — Оба?! — Стид всматривался в их лица, но они избегали взгляда. — Что? Почему вы переглядываетесь? — Они… мертвы? — обеспокоенно и тихо спросил Азирафаэль, который даже не мог заставить себя притронуться к супу. — Что-о-о? — почти хором завозмущались все, кроме, разве что, Иззи. —Не-е-ет. Пенсия. Просто устали. Такое бывает. Но Азирафаэль чувствовал их ложь, по этому отдал супницу Джону и молча ушёл.***
Эд открыл глаза с трудом, и был не в силах пошевелиться. Перед его глазами расплывался потолок из веток и дырявой натянутой ткани. Голова гудела, но не болела. Странно, никаких запахов он не чувствовал, хотя отчётливо слышал что рядом что-то булькает над трескающим костром. Он видел кого-то в паре шагов от себя, обмотанного в подобие паруса. Понятия не имел кто это, но тут же зачислил его во враги. Когда в спасителе Эд узнал Хорниголда, то задёргался как только мог, желая убежать куда подальше, но тело не слушалось. — Давай! Ну же! — мягко просил Хорниголд, поднося ложку с супом к его лицу. — Открой рот! — Нет! — кричал Эд. — Там яд! Свали! Свали нахер! — Да хватит орать, он не отравлен, — раздалось сбоку. Эд резко повернул голову и испугался. Он увидел сидящую в углу чёрную змею с огромными золотыми глазами. — Блядь! — заорал Эд и в тот момент Хорниголд засунул ему ложку в рот. Он возмущённо посмотрел на него, а затем снова перевёл взгляд на угол. Теперь он видел там уже знакомое лицо рыжего демона, разве что волосы его были распущены и вились спутанными кудрями. Эд привык что причёска Кроули напоминала идеально вылизанный пижонский парик, по этому немного удивился. — Ты то тут какого хера забыл?! — О, и я рад тебя видеть. Как тебе супчик? — Отвратный. — Да ну, не так и плохо! — буркнул Хорниголд. — Хорниголд, кстати, не так уж и похож на мудака. Милый дед. — Бен. Просто Бен, — ответил тот с улыбкой. — Да, конечно, — улыбнулся краем рта Кроули, беря в руки протянутую миску. — Он притворяется, — Эдвард не отводил взгляда от действий Бена. — Вот сейчас ты отрубишься от этого супа и он сдерёт с тебя кожу! — Я бы рискнул. Суп ничего такой. — Ой, да заткнись! — протянул Эдвард. — И вообще сдрисни отсюда, чтобы я больше не видел твою рожу! — Нет. — Что, блядь, значит «нет». — То и значит, — Кроули положил супницу на колени и, спустя паузу, тихо добавил. — Я тебя не оставлю. Глаза Эдварда сначала округлились, а затем он сильно нахмурился, отворачиваясь. — Да пошёл ты! — на секунду губы Эда дрогнули. — Пошёл ты, мужик…***
Когда шея Хорниголда, также называемого в этом месте как Бен, хрустнула в руках, Эдвард снова увидел в углу змеиный силуэт, но, повернувшись, разглядел в нём Кроули. — Снова убиваешь? — с тяжестью спросил он. Эдвард поднял голову и с фальшивой гордостью сказал: — Ага. С недавних пор. Ты — следующий. В тот же момент умерчвлённый Хорниголд резко поднялся, с хрустом возвращая шею на место. Эд ужаснулся, испуганно переводя взгляд на Кроули. — Да ты, блядь, шутишь. Ты воскресил его?! Кроули лишь пожал плечами. Эд оскалился. — Как только я с ним разберусь, то вернусь к тебе. Не переживай об этом. Кроули молча смотрел как тот избивает Бена то веслом, то бочкой, стреляет в него из мушкета и прочее, что приходило Эду в голову. — Попробуй задушить, — скучающе предложил демон и показал пальцем на валящийся на земле канат. Эд схватился за него, даже не заметив, что раньше там ничего не лежало. — Какого хера, Кроули! Прекрати! — Кричал он, затягивая верёвку на шее Бена потуже. — Эд, я ничего не делаю. Я не могу воскрешать людей, это легко наказуемо. Зато, если захочется вернуть к жизни какую-нибудь птичку, сразу беги ко мне. — Тогда что это за херь происходит?! — Кричал Эд, душа Бена, надавливая ногой тому на спину.***
— Они убили их! — громко и чётко сказала тётушка. Азирафаэль чуть подвинул Стида, чтобы понять, каких именно «их» имеют в виду. К его ужасу, на кровати он увидел Эда с тряпкой на лице, лежащим ногами вперёд. Нижнюю часть тела прикрывал до боли знакомый чёрный плащ. У дальней стенки, он увидел ещё кого-то. Азирафаэль подошёл чуть ближе, в тот момент когда Стид растерянно выпрямился, смотря в одну точку. Всегда уложенные волосы Кроули растрёпаны, испачканы порохом. Один завиток расправился полностью, а второй торчал в бок. Голова опущена вниз, тонкие бледные руки криво лежали на коленях, это кто-то ему их так закинул, он сам никогда бы не заснул в столь неизящной позе. — Кроули… — тихо прошептал Азирафаэль, но ответа не последовало. — Эй, куда! — кричала женщина. Но Азирафаэль игнорировал её, подходя к нему ближе. Он неуверенно коснулся его бледного предплечья и тут же в испуге одёрнул руку. Холодная. Азирафаэль сделал пару шагов назад и наконец, осознав, прикрыл рот рукой, убегая на палубу.***
— Так. Давайте проясним, ребята. — Эдвард опирался на длинную палку, смотря то на Бэна, то на Кроули. Выглядели они по-библейский, особенно учитывая что один из них был демоном в чёрном, а второй бродягой с седой головой и в белой нищей одежде. — То есть я мёртв. — Нет, технически, ты больше одержим, чем мёртв. — Да и не сказать что ты мёртв. Ты там где всё было и ничего не было… — туманно говорил Бен. — Чистилище? — Нет, что? Что такое чистилище? — О, да брось. Место между жизнью и смертью! — раздражённо объяснил Бену Кроули, резко поворачиваясь к Эду. — На самом деле чистилища не существует, без понятия кто распустил такую дезинформацию. — Даже не знаю что из этого страннее! — Слушай, я тоже первый раз такое проворачиваю! — возмутился Кроули. — Я всё-таки полевой демон, а не… подпольный. Подпольный? Ну да, иначе не назвать. Предпочитаю избегать вот таких вот контактов, не зря же я так долго оформлял себе тело! — А он тут тоже из-за тебя? — Эд показал пальцем на Хорниголда. — Что?! Нет, конечно! Это уже твои какие-то внутренние проблемы, я ничего не добавлял. — Так, ладно. Кто тут вообще решает, умру я или нет? — Ну-у-у, — протянул Кроули. — Всё на тебе, Эд, ты решаешь, — Бен задумался и дополнил. — Хотя даже если выберешь смерть, то будешь умирать до тех пор, пока демон находится в твоём теле. —Чего?! — Да-а-а, я как бы «держу тебя на плаву», — скомкано протянул Кроули. — Зачем?! Ты что, не дал мне сдохнуть? — Не-не, ты сам себе не дал. Твоё упрямство прям чарует, — Кроули слегка качнул головой. — Но, если бы я этого не сделал, твои шансы умереть бы выросли. —Так и зачем ты это сделал? Кроули задумчиво мял губы и нехотя ответил. — Ты — мой друг. — О-о-о, да ну! — вспыхнул Эд. — Хватит! Мы уже об этом говорили. — Так ты демон… и ты дружишь с человеком, — задумчиво протянул Бен. — Да-а, звучит как причина серьёзного такого штрафа на работе, — хмыкнул Кроули с явной тяжестью. — Хотя однажды мне может прилететь штраф и покрупнее… — Нет, всё. Хватит, мужик. С меня всех этих межличностных отношений предостаточно! — Да бро-о-ось! — Крикнул Кроули. — Я лишь хотел верить что ты просто человек. Так было проще. Мы редко говорили по душам… — Ага, потому что у тебя её нет. — напомнил ему Эд. — Да-да, это я тоже говорил. Но, поверь мне, будь ты просто человеком, я бы давно уже ушёл. Но я не могу тебя оставить. Я здесь. Ты — мой друг. Ладно? — А может всё-таки стоит? М? Отпусти. Давай. Я тебя от себя освобождаю. Вали. — Да прекрати уже. Если ты выберешь смерть, я не буду останавливать. Выбор надо уважать. Или как там говорили на Голгофе раньше… Просто подумай. Это такой, ну, второй шанс. — Свали, — тихо сказал Эд. — Я даже не уверен реален ли ты. И Кроули неожиданно испарился. Эд нахмурился и расстроенно ударил палкой о песок. Сам от себя не ожидая, он пустил слезу. — Эй, — вступил Бен. — Забей на него. Давай составим список за и против и закончим с этим. Что тебе нравится в жизни?***
Азирафаэль молча смотрел как Стид промакивает полотенца снотворным отваром. В тот момент когда он коснулся холодного тела Кроули, все силы кудато испарились. Он чувствовал, что в его теле не было жизни. По сути, причин переживать нет, наверняка сам Кроули жив, но, когда теперь они увидятся? Явно уже не в этом столетии. Он стоял на палубе, на месте общего сбора, напротив корабля «Ревендж». Довольно скоро он увидел крадущуюся в его сторону команду. Стид тащился с арбалетом. — У нас всего один шанс, — Стид протянул арбалет Питу. — Стреляй, Чёрный Пит. Секунды, что он целился, казались бесконечными. — Нет, я не могу, нет, я не видел ваньше таких моделей пвосто. — Ох, да что ты будешь делать! — застонал Азирафаэль. — Отдай! — Ты точно… — начал было Стид, но Азирафаэль выстрелил моментально, казалось бы, даже не целясь. Команда восторженно, но тихо, кричала. Медленно, но верно, все перебрались на родной корабль. Азирафаэль лишь качнул головой, одиноко проходя внутрь тайной комнаты. Он вновь коснулся тела Кроули, будто в попытке убедить себя, что пора снова привыкнуть к тому, что следующие несколько десятков, а может и сотен лет, ему придётся ходить по миру одному. Больше ему не надо будет искушать, чтобы выполнять квоту Кроули в городах где он бывал. И никто не будет помогать ему, что означало, что в Париже он не сможет остаться так надолго, сколько планировал. И никто не будет его самого искушать на ужин ещё очень, очень долго. А если пошлют другого демона? Азирафаэль громко вобрал воздух в лёгкие. Ему не хотелось даже думать об этом. Его рука коснулась тёплой руки Эда и тогда Азирафаэль резко улыбнулся, а потом так же быстро нахмурился и осуждающе протянул: — Да ты издеваешься! Азирафаэль коснулся груди Эда, сурово, в меру своих сил, смотря в сторону тела Кроули. Ранее бездыханное тело сделало огромный вздох и крикнуло: — Конечно же я реален! Кроули удивлённо осмотрел комнату. Его встретило светлое лицо, полное и радости и упрёка. Демон вскочил с места, смотря сначала на Эда, а затем снова на ангела. —Ты что наделал?! — Кроули коснулся руки Эда. — Я не могу... Я не могу в него вернуться… — растерянно бормотал Кроула, а затем повернулся к Азирафаэлю и гневно крикнул. — Зачем ты это сделал?! Азирафаэль опешил. — Он был тобой одержим! Это не по правилам! Твоё тело почти умерло! — Да плевать мне, сутки бы ещё прожило! Кроули метался по комнате, шатаясь и спотыкаясь. У него не было сил, он потратил почти всё, сидя в Эде, поскольку не питался его энергией и по меркам сверхъестественных сущностей сейчас был очень голоден. — Ты ведь не воскрешал его? — Нет! — крикнул Кроули. — Нет, всё как ты любишь! Всё по правилам. — Почему ты так взбешён?! — Почему я?! — Кроули смотрел на него так, будто ответ очевиден. Он молча натянул свой плащ, провёл рукой по волосам, поправляя причёску, но вместо идеального подобия парика, он убрал длинные волосы назад в скомканный пучок, оставляя выпавшие пряди. Видя его таким, Азирафаэль случайно вздохнул. Как же утончённо он выглядел с этой причёской… Кроули резко направился к лестнице и встретился там с понурым Стидом. — Ты жив?! — прикрикнул Стид, в полном удивлении. — К твоему несчастью, Боннет. — Кроули выплюнул его имя. — А Эд? — Стид посмотрел ему за спину и увидел Азирафаэля. — Эд?! — Он жив! — Крикнул ангел в ответ. — О! Слава Богу! Кроули не слышал тона счастливее. Слёзный, с облегчением и надеждой. — Пока что. Если он сдастся — то умрёт. Кроули задел Стида плечом и по стенке пошёл дальше, пошатываясь. Стид ринулся вниз, Азирафаэль же побежал за Кроули. — Подожди! — крикнул Азирафаэль и тот остановился, не оборачиваясь. — Нам нужно поговорить! — Ты не зол… — Кроули сказал это с нотой разочарования. — О, дорогой, конечно же нет! — Почему ты не зол на меня?! Ты должен быть зол на меня! — Почему? Кроули резко развернулся, показывая на Азирафаэля пальцем. Говорил он сквозь зубы медленно и чётко. — Я скинул тебя в бочке. В море! Ничего не объяснив. Почему. Ты. Не. В. Бешенстве? — Я знаю, что у тебя были на то причины… явно были. Кроули качал головой, сжав губы. — Я не принимаю. Я не принимаю твоё прощение. — Но я уже простил. Кроули тяжело вздохнул. — Ангел… Он не произнёс это как обычно, нет, скорее он просто констатировал факт, что за сущность стоит перед ним. И почему-то этот тон заставил Азирафаэля опустить глаза. — Кто мы вообще друг-другу? Мы всё ещё враги? — Кроули звучал неуверенно, сильнее вдавливая руку в стену. Азирафаэль ответил сильно погодя с тяжёлой улыбкой. — О, дорогой, а кем ещё нам быть? Кроули качнул головой. — Хорошо, — он сильнее сжал зубы. — Просто проверял тебя. На время показалось, что ты относишься ко мне как к другу. Хорошо знать, что ты выше этого. В его голосе не было ни нотки сарказма, ни издевательства. Монотонная речь, так сильно ему не свойственная. Только смотря на удаляющийся тёмный силуэт Азирафаэль дрогнул, приложив руку ко лбу. Только тогда он понял, что соврал. И не только Кроули, но и самому себе. Но ангелы никогда не врут в ущерб. Только во благо. В это Азирафаэль всецело верил.
