Ш.И.Ф.Р.

      Когда они начали подниматься через лестницы, Мэйбл ясно поняла, что Билл совсем рядом: перед глазами то и дело мелькали, словно в помехах, золотые тона, а на виски начинало давить, но это было терпимей, чем то, что она испытывала с блокировкой. Пасифика торопилась, стуча каблуками, старик всё чаще останавливался и хватался за голову, тихо шепча что-то совершенно невнятное себе под нос. По рукам Пайнс то и дело пробегались мурашки. В какой-то момент, казалось, бесконечного подъёма в разуме начали вспыхивать короткие видения. Будто бы за нею отовсюду наблюдают глаза... С каждым шагом, казалось, становилось всё болезненнее. Голова... Чёрт, голова!       Пайнс остановилась, хватаясь за стену: её повело в сторону. В эту же секунду вскричал старик МакГакет и бросился вниз. - Вот же чёрт... - прошипела Нортвест, сама резко подхватывая девушку за руку и утаскивая вверх почти насильно.       Мэйбл ясно ощущала присутствие чужого разума. - Не уходи... Нет, не уходи! - шепчет тихий мужской голос в разуме.       Позади её резко ухватила за руку крепкая ладонь. Пайнс дёрнулась, оборачиваясь: глаза в следующий же миг затопила сепия, красивая версия Билла утягивала её в уютную комнату, наполненную подушками и причудливо сложенной тканью. Девушка вскрикнула и начала вырываться. Короткая борьба — и видение пропало, а она упала на лестницу, тяжело дыша. Бледная Пасифика нервно закусила губу. - Ты сейчас... С каким-то чёрным монстром... - она тряхнула головой. - Не важно! Скорей же!       Мэйбл, мелко дрожащая, с трудом поднялась на ноги и поспешила вслед за Нортвест. Снаружи их уже ждал вертолёт. Им помогли взобраться на борт, и машина почти сразу же поднялась в воздух. Амабэль упала на кресло, закрывая лицо руками. Потрясывает. Руки дрожат. Девушка приоткрыла глаза. Пасифика плюхнулась напротив, бледная и дрожащая. - Нам нужно поторопиться, - наконец пробормотала она. - Эй, насколько далеко нам лететь? - Минут десять, - отвечал лётчик, не отворачиваясь от приборов.       Пасифика прикусила губу, хмурясь. - Что-то мне подсказывает, что мы недооценили его скорость... - пробормотала она.       Амабэль молчала, отстранённо глядя себе на руки и колени. Что же это такое... почему именно с ней?.. Девушка уткнулась лицом в свои руки. Как же хочется домой... - Пас, Диппер не выходил на связь? - Нет, - с заминкой отвечала та.       В эту секунду что-то гулко ударилось об обшивку вертолёта. Девушки дёрнулись, переглядываясь. Вдруг с громким скрежетом дверь начала деформироваться. Амабэль дёрнулась, резко поднимаясь, но Пасифика рывком посадила её обратно, пристёгивая к сиденью. Наёмники громко начали переговариваться, пара из них направили пушки на вход. В эту секунду дверь с грохотом отлетела. На один миг в проходе появился мутный человеческий силуэт. Мэйбл с криком схватилась за голову. Вокруг в золотом переливе начали появляться следящие за ней глаза. Словно сквозь толщу воды она ощутила, как их резко встряхнули, потом — громкий взрыв и ощущение полёта...

***

      Перед глазами чуть мутится. Всё вокруг затапливает золотой свет. Маленький мальчик тихо крадётся по узенькому коридорчику к небольшому кабинету. Проскользнув через дверь, малыш Билл цепляется взглядом за стеклянный шкаф, в котором стоит заветный снежный шар. Мальчик ускоряет шаг, но вдруг замирает и оборачивается: со стороны выхода раздаётся шум. Вдруг в комнату влетает маленькая девочка с золотыми волосами. Билл замирает. Ребёнок... тоже. В разуме вспыхивает картинка из той книжки, которую ему втайне принёс когда-то Стэнли: два ребёнка играют вместе, они "друзья". Мальчик осторожно выглядывает из-за стола. Взгляды пересекаются. Девчушка смаргивает и с долей испуга отступает. Билл поджимает губы. Волнение. Хочется понравиться. Волны выходят неосознанно. - Давай поиграем?.. - шёпотом спрашивает он, и голос отдаётся эхом по комнате, кажется, проникая и в чужой разум.       И девочка вдруг громко вскрикивает. - Папочка!       Билл вздрагивает и делает несколько шагов назад. Взрослые. Страшно. Мир вокруг чуть начинает мутиться. Свет тревожно моргает. В комнату влетает взрослый мужчина в деловом костюме и огромными усами и, увидя мальчишку, взвизгивает: - Дьявольский выродок!       Билла хватают за шкирку. Страшно. Защититься. Надо защититься! Лопаются лампочки. Взлетают в воздух ручки, канцелярские ножи, карандаши и направляются на взрослого. Страшно. Пусти! Пусти! Человек кидает быстрый нервный взгляд на приближающуюся угрозу. Несколько секунд, кажется, размышляет. Потом его жуткий, бессердечный взгляд снова падает на ребёнка, и, за секунду до того, как вся канцелярия срывается на него, мужчина резко бросает мальчика в стеклянный шкаф. Звон. Боль. Всего трясёт. Правая часть лица мокрая и холодеет. С губ ребёнка срывается всхлип, и он издаёт громкий крик, бьющий по ушам.       Пайнс резко распахнула глаза. Её потрясывало. Перед глазами постепенно прояснялось, но Амабэль ещё ясно чувствовала иллюзорную боль в правой части лица. Девушка простонала. Она в перевёрнутом вертолёте, спасённая от переломов разве что из-за того, что была пристёгнута. Мэйбл с трудом огляделась. Несколько наёмников лежали на лесной поляне, которую было видно из проёма, оставшегося от раскорёженной двери. Пайнс с трудом несгибающимися пальцами отстегнулась и упала на потолок. Поднявшись на нетвёрдых руках, девушка простонала. Надо двигаться. Бежать... Мэйбл тряхнула головой, приходя в себя. Нет. Что это с ней? Собственные мысли казались странными. Девушка дотронулась до лица. Из носа снова шла кровь, благо, хотя бы сейчас остановилась... Свитер и порванные джинсы все в какой-то пыли и грязи... Мэйбл вытерлась, шмыгая. Огляделась. Винтовка... Сейчас при виде неё возникала радость бóльшая, чем от обновления любимой азиатской игры с новыми красивыми нарисованными мужчинами... Амабэль простонала. Какой же глупой и незначительной казалась её жизнь до всего этого... И какой приятной.       Мэйбл громко выдохнула и, с трудом подняв винтовку, направилась к выходу. Увидев кровь, подходить к — наверняка — трупам наёмников она не стала. Только поплелась вперёд, в лес, производя по пути нехитрые математические подсчёты: по их результатам не найдено тело было только Пасифики... Пайнс вяло плелась вперёд в том направлении, где, по её расчётам, должно было быть их место назначения. Спустя некоторое время способность здраво мыслить более-менее восстановилась и девушка задалась вопросом: где же был преследовавший их телепат?.. Если он не рядом с нею, то, возможно, направился вслед за сбежавшей Пасификой?.. Тут тихо зашипела рация. Мэйбл замерла, удивлённо на неё уставившись: так давно не было связи... Потом, резко дёрнувшись, схватила её. - Приём! Приём! Чёрт вас всех дери, - раздался до боли знакомый голос, - неужели этот пацан ещё и провода подрезал...       Мэйбл едва не заплакала: так она была рада слышать голос дяди Стэна, который, казалось, знал о жизни всё, пусть и понятия не имел, как работает рация... - Приём! Дядя Стэн! - Вот же... Малышка Мэй, это ты? Рад тебя слышать! - Я тоже... ты просто не представляешь! - голос предательски дрогнул. - Понимаю. Где ты? Я тут... эм... позаимствовал отличную тачку.       По краткому рассказу о пути и словах Пасифики, Стэн, кажется, примерно прикинул, где она должна находиться, поэтому Мэйбл осталось только ждать. Пару минут она провела в тревожном ожидании, забравшись на дерево, но в конце концов по рации они смогли найти друг друга.       Когда внедорожник вырулил с просёлочной дороги, Мэйбл не смогла сдержать чувств и бросилась на шею дяде, едва тот вышел из машины. Охнув, он крепко сжал её в ответ. - Ну-ну, тише! Своей пушкой прямо под дых... - Ой! Прости. - Цела? Нос весь красный. - Угу... Цела, - шмыгнув, отвечала чувствующая нарастающую теплоту в душе Мэйбл.       Выслушав историю племянницы, Стэнли всё сильнее хмурился. - А вот этого я не ожидал от пацана... Почему вас с мелким Дипом приставили к этому заданию? Я ясно просил Форда этого не делать!       Мэйбл нахмурилась. - Ты знаешь, почему Глифул выпустил этого мальчика... Билла?       Стэн выругался, но ответил: - Чёрт его знает, что в голове у этого идиота было. Этот... дурак накануне связывался с папашей-Нортвестом. Думаю, это было ой не зря...       Мэйбл нахмурилась. - Пасифика тоже говорила что-то про её отца. - И ты доверяешь ей? - фыркнул он. - От этой семейки добра не жди!       Мэйбл покачала головой. - Не знаю... У меня нет выбора. Ты понимаешь, куда она могла меня вести? - Не понимаю, зачем, но... есть тут неподалёку только одно здание, принадлежащее институту.       Он завёлся и вывернул из леса на дорогу. - И что вообще имел в виду Зус? Этот пацан, конечно, стал выглядеть старше, но уверен, мозги у него остались те же — вредит он тем, кто вредит ему, ты-то ему зачем? - «Этот пацан»?.. Ты про того телепата... Сайфера-Шифра?       Стэн фыркнул, забрасывая девушке на колени пакет с чьей-то едой. - На, перекуси. Наверняка не жрала ни черта. А пацан — да, Билл. Немного того, конечно, ребёнок, но беззлобный... Как то психи обычно и бывают. Его бы в больничку к мозгоправам... - ...но дело в его способностях, да? - Угу. И в том, что их можно использовать вот в таких, блин, целях, - он кивнул на бурое небо.       Мэйбл вздохнула, протерев уголки глаз. Признаться честно, со всем этим безумием она уже и не обращала внимания на это странное небо... Но что-то ей подсказывало, что оно может принести намного больше проблем с прошествием времени... Девушка съела тако, а потом, устроившись по-удобнее в тёплом кресле, не заметила, как заснула.       Разбудило её громкое бибиканье. Амабэль резко распахнула глаза: в темноте в свете фар перед машиной им махала побитого вида Пасифика. Стэн затормозил. Блондинка запрыгнула в машину и, хлопнув дверцей, громко вскричала: - Скорее! Гони!       Стэн весьма колко и неформально ей ответил, но всё же ударил по газу. Они понеслись по дороге. Пасифика была в плачевном состоянии: без своих туфель, с разбитыми коленями, порванной одеждой и растрёпанными волосами. Прибора, защищающего от пси-излучения, на ней тоже не было. - Нам нужно скорее к усилителю... - прошептала она на выдохе. - Усилителю? - уточнила, хмурясь, Мэй. - Нам нужно не усилить его, а наоборот! - Это строилось, как усилитель... - хрипло отвечала Пасифика. - По факту же — это сосуд, в который его можно запереть... потом я включу самоуничтожение. - А оно было предусмотрено, чтобы..? - Чтобы не допускать подобных ситуаций. - Я всегда говорил: когда жизнь даёт лимоны, продай их под видом жёлтых апельсинов за двойную цену... Вы, кажется, такими принципами и к людям, м-м-м? Почему бы тебе не отправиться туда самой? - раздражённо спросил Стэнли. - Потому что объект следует за ней, а не за мной! - раздражённо воскликнула Нортвест. - По-другому его не заманишь в усилитель. Мэйбл! Сейчас не время сомневаться! Если мы хотим спасти Ди... твоего брата.       Пайнс тяжело вздохнула. Стэн мрачно покосился на Нортвест через зеркало. - Манипуляция. Уж я-то в этом хоть что-то смыслю... - Но других вариантов у нас нет, - тихо возразила Мэйбл. - Поехали.       Ехали до небольшого здания они в полной тишине. Пасифика снова быстро провела их через какие-то служебные помещения по тайным ходам и по своему паролю. - Вы можете пока проверить вход? - спросила уже чуть успокоившаяся Нортвест, вводя в очередной раз пароль на очередной двери.       Стэн фыркнул. - Нет уж, может, Мэй тебе и доверяет — но я нет.       Пасифика раздражённо прикусила губу и рывком открыла дверь. Мэйбл же тихо вздохнула: не нравилось ей это всё... Пройдя через пару помещений, они вдруг оказались в огромном зале высотой потолков, наверное, в три этажа. Посреди него — огромная полуоткрытая сфера, к которой вёл тонкий мостик с небольшой платформой с панелью управления перед ним. - Скорее! - воскликнула Пасифика, толкая Амабэль вперёд. - Садись!       Мэйбл с некоторым недоумением обнаружила посреди сферы кресло и неуверенно направилась к нему. Стэнли, становясь всё мрачней и мрачней, следовал за ней. Внутри металлическая сфера была покрыта странными датчиками. Пайнс осторожно опустилась в кресло. - Выглядит не слишком надёжно... - Эй, Нортвест, какого чёрта тут на кресле..? - начал Стэн, указывая на крепления, словно на электрическом стуле.       Но тут — оглушительный хлопок. Только увидев, как падает, словно подкошенный, дядя, Мэйбл осознала: выстрел. Она попыталась вскочить, но в тот же миг на запястьях захлопнулись наручники. - Извини, Мэйбл... - хрипло прошептала держащая пистолет Пасифика.       Пайнс холодела, переводя взгляд с корчащегося на мостике Стэна на Нортвест и панели управления. - Нет, чёрт побери! Ты..! - Заперев его там — тебя вытащить не получится! - раздражённо вскричала Пасифика. - Если ради мира придётся пожертвовать одной тобой — я это сделаю! - Двуличная с... - начала кричать в ответ Мэй. - Не тебе это говорить! - лишь отмахнулась Пасифика и поспешно начала тыкать в кнопки.       Мышцы Пайнс с каждым писком приборов всё сильнее сковывал страх. Нет... Невозможно. Всё серьёзно. Нужно что-то делать! Девушка, чувствуя, как бешено бьётся о грудную клетку сердце, потянулась не успевшей защёлкнуться ногой к выпавшему пистолету дяди. Вдруг вся электроника погасла. Девушки дрогнули. Пара секунд темноты — и с тихим гудением начали включаться приборы... Мэйбл сморгнула. Билл?.. В какой-то мере она даже была бы рада его видеть... Но тут через громкоговоритель раздался знакомый мужской голос: - Прошу прощения, милая, но трату таких ресурсов я тебе не позволю. - Отец! - воскликнула в пустоту нервная Нортвест. - Ты отрубил мне управление?.. - Да, милая, ты сегодня достаточно набедокурила! В этого телепата влито столько денег — я не могу дать тебе его уничтожить. - Если мир исчезнет, то твои богатства не будут значить ничего! - Я дико извиняюсь, что прерываю вашу милую семейную беседу, - раздражённо вскричала Мэйбл. - Но не могли бы вы решать свои семейные вопросы без нас?       Старший Нортвест недовольно промычал в динамик. - Пайнсы... И почему всегда вы. Извини, девочка, но если мне для утроенной прибыли надо будет скормить этому демонову отродью пару девочек — я так и сделаю. Ничего личного, - после этих слов с шумом начала опускаться открытая часть сферы, - просто бизнес.       Амабэль тихо выругалась сквозь зубы, пытаясь вырваться. Перед глазами начали словно играть помехи, зрение постепенно затапливала сепия... - Я защищу тебя... - раздался тихий мужской голос в голове.       Вдруг в динамике раздался истошный крик. В почти закрывшейся сфере появился Билл в своём взрослом обличье. Он медленно обернулся, смотря на Пайнс своим широко раскрытым глазом. - Его больше нет, - раздался шёпот в её голове, хотя Билл не открыл губ. - Теперь не сделает нам больно...       Свет резко заморгал, и Мэйбл невольно зажмурилась. С громким скрежетом усилитель захлопнулся.